Chương 4

Ngụy Lăng Hàn khẽ nhíu mày, giọng anh trầm ấm: "Lãnh Nguyệt vừa bẩm báo với ta, Đại hoàng huynh đang tập hợp binh mã, dường như có ý định soán ngôi. Nếu ta không trở về, e rằng sẽ có biến cố khôn lường. Nhã Thục, nàng có trách ta không?"

"Không đâu." Ta cố giữ vẻ bình tĩnh, bởi ta biết anh sẽ không bao giờ khiến ta lo lắng nếu không phải là vạn bất đắc dĩ. Ta cũng sẽ tôn trọng quyết định của anh. "Anh cứ đi đi, đừng bận tâm đến ta."

"Chính vì vương vấn nàng, ta mới khó xử." Giọng anh mềm mại, thấm sâu vào tận xương tủy.

"Vậy... có gì mà phải khó xử? Chẳng phải anh đã hứa sẽ cưới ta rồi sao?"

"Ừm." Anh gật đầu. "Dù ta không muốn tranh giành ngôi vị, ta cũng sẽ không để Đại hoàng huynh đạt được ý đồ. Nếu hắn lên ngôi, sẽ chỉ khiến lòng dân ly tán, triều đình bất ổn. Dù thế nào đi nữa, ta cũng phải trở về."

"Vậy... khi nào anh trở lại?"

"Chuyến đi này đường sá hiểm trở, ta sẽ cố gắng trở về sớm nhất có thể."

Ta nhìn anh, đôi mắt không biết từ lúc nào đã nhòe đi. "Chỉ cần bình an trở về, dù có muộn một chút cũng không sao."

"Sẽ không quá muộn đâu." Giọng anh kiên định vô cùng.

Ta cứ ngồi bên anh như thế, dù chẳng nói lời nào, nhưng tâm ý vẫn tương thông.

Không biết từ lúc nào, ta đã thiếp đi. Khi tỉnh dậy, trời đã hửng sáng, anh chỉ để lại cho ta một chiếc áo choàng, còn người thì đã đi mất.

Khi đứng dậy, ta chợt nhận ra đêm qua mình có thêm một chiếc túi thơm. Nhớ lại hôm qua anh từng kể, đây là vật một vị đại sư ẩn sĩ tặng anh khi còn nhỏ, có thể hóa giải mọi tai ương, và anh đã đeo nó suốt mười tám năm. Vậy mà... anh lại không chút do dự trao nó cho ta.

Ta sai Lê Nhi đến lều của anh tìm thử. Khi Lê Nhi trở về, nàng nói: "Công chúa, nghe lính tuần tra nói, đêm qua chất tử đã lên đường rồi ạ."

"Lên đường rồi sao?" Ta lẩm bẩm, rõ ràng đêm qua còn bình yên đến thế, mà giờ phút này lại bất an khôn tả. Thế là, ta quyết định đi tìm một người.

Ta đến lều của Thái tử, chờ anh ấy bước ra.

Thái tử thấy ta trầm tư, không biết nên hỏi gì.

"Tam hoàng huynh, anh ấy đã trở về rồi." Ta mở lời.

Thái tử bước đến bên ta, xoa đầu ta. "Biết là muội không nỡ, nhưng anh ấy có trách nhiệm của mình."

"Ta mới không phải là không nỡ đâu." Mặt ta nóng bừng, một lúc lâu sau, suy nghĩ trở nên rõ ràng. "Ta đến tìm huynh vì một chuyện khác."

"Hửm?" Thái tử vẻ mặt khó hiểu.

"Gần đây có gì bất thường không?"

Lời này khiến anh bật cười nhẹ. "Nam Yến quốc có loạn, nhưng chưa đến mức uy hiếp Bắc Tắc quốc đâu."

"Thật sự không có gì sao?"

"Nhã Thục, muội có ý gì?"

"Tả Thừa tướng là trọng thần của triều đình, tại sao ông ta lại cấu kết với Đại hoàng tử Nam Yến? Chẳng lẽ huynh và phụ hoàng không hề hay biết chút nào sao?"

Anh khẽ nhíu mày, vẻ mặt lạnh lùng. "Muội nghe Ngụy Lăng Hàn nói sao?"

"Vâng." Ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh. "Tam hoàng huynh, ta biết Tả Thừa tướng không ít lần đối đầu với huynh, dù là công khai hay bí mật. Chẳng lẽ huynh thật sự muốn giả vờ như không có chuyện gì sao?"

"Nhã Thục, rốt cuộc muội muốn nói gì?"

Ta quay người lại, ánh mắt kiên định nhìn Thái tử. "Ta muốn huynh giúp ta."

Thái tử nghi hoặc hỏi: "Muội đang lên kế hoạch gì sao?"

Ta từ tốn đáp: "Ta sẽ nói thẳng. Nếu Tả Thừa tướng thật sự giết Ngụy Lăng Hàn, giúp Đại hoàng tử Nam Yến đoạt ngôi thành công, e rằng ông ta sẽ có thêm một chỗ dựa vững chắc. Đến lúc đó, Tam hoàng huynh sẽ càng khó đối phó. Nếu ta có cách cắt đứt mối liên hệ giữa họ, không biết Tam hoàng huynh có bằng lòng giúp ta không?"

Thái tử dường như có chút dao động, anh hỏi: "Muội nói đi."

Ta tiếp lời: "Ta nhớ Tả Thừa tướng có một người con trai quý tử, hiện đang giữ chức Phó úy trong quân. Với tài năng của huynh, hãy tìm cách khiến hắn phạm lỗi, rồi điều hắn về dưới trướng người của mình để tùy ý sai khiến. Tả Thừa tướng sẽ phải 'ném chuột sợ vỡ bình', chắc chắn không dám hành động liều lĩnh. Đổi lại, ta sẽ chuyển nhượng một số điền trang, nhà cửa thuộc sở hữu của ta cho huynh. Có những thứ này, huynh sẽ có thêm một phần tài lực, sau này việc giao thiệp các mối quan hệ cũng sẽ thuận lợi hơn. Huynh thấy thế nào?"

Nghe vậy, Thái tử trầm ngâm rất lâu, rồi khẽ thở dài: "Bổn cung suýt nữa đã quên mất chuyện này. Nhã Thục, thật may có muội!"

Ta cúi đầu, giọng có chút ưu tư: "Chỉ cần kế hoạch này thành công, trong lãnh thổ Bắc Tắc quốc, sẽ không ai có thể động đến Ngụy Lăng Hàn. Còn nếu đã rời khỏi Bắc Tắc quốc, thì chỉ có thể trông vào tạo hóa của anh ấy thôi."

"Muội thật sự muốn giúp anh ấy đến mức này sao?"

Ta cúi đầu, mặt đỏ bừng không nói nên lời: "Bổn cung đây là đang trả ơn anh ấy thôi, Tam hoàng huynh đừng nghĩ nhiều."

Bề ngoài là vậy, nhưng tay ta lại siết chặt cây trâm ngọc bướm hoa mai Ngụy Lăng Hàn tặng, lòng quyết tâm như đá tảng.

"Được, bổn cung đồng ý."

"Còn một chuyện nữa."

"Chuyện gì?"

"Chuyện ta và Ngụy Lăng Hàn đính ước sẽ sớm được lan truyền. Đến lúc đó, có thể sẽ có người ngấm ngầm ra tay với ta, hòng cản bước Ngụy Lăng Hàn. Sau khi trở về, đội tuần thành do huynh nắm quyền cần tăng cường phòng bị, và ta cũng sẽ cẩn thận đề phòng. Chỉ cần ta bình an vô sự, bước chân của anh ấy sẽ không chút do dự."

"Dễ thôi, dù muội không nói, bổn cung cũng sẽ làm như vậy."

Thái tử mỉm cười, cảm thán một câu: "Công chúa thứ sáu của chúng ta dường như đã trưởng thành sau một đêm."

Ta cười mà không nói, lòng vẫn chưa một phút giây nào yên bình.

Cuộc săn mùa xuân kết thúc, đoàn người trở về kinh.

Sau khi về đến phủ công chúa, có một người muốn gặp ta.

Ta đứng trong sân, nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại thì thấy Lãnh Nguyệt. "Sao ngươi không đi cùng anh ấy?"

Lãnh Nguyệt cung kính hành lễ với ta, rồi thành thật bẩm báo: "Chủ tử không yên tâm về công chúa, đã lệnh cho thuộc hạ phải luôn túc trực bảo vệ người. Hai ngày nay vẫn có người âm thầm theo dõi mọi hành động của người, chắc hẳn chủ tử đã đoán được điều này."

Ta biết chắc chắn là người của Tả Thừa tướng phái đến, nhưng ta không hề hoảng loạn, khinh thường nói: "Mấy tên tạp nham đó mà cũng dám giám sát bổn công chúa, thật không biết sống chết là gì."

Sau đó ta hỏi thêm một câu: "Bên cạnh anh ấy có người đáng tin cậy không?"

"Công chúa không cần lo lắng, bên cạnh chủ tử còn có một vài ám vệ, có họ đi theo, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, hơn nữa chủ tử võ nghệ siêu quần, thực lực còn vượt xa thuộc hạ."

"Vậy thì tốt." Dù nói vậy, lòng ta vẫn không khỏi bồn chồn, ta tiếp tục hỏi: "Hành tung của anh ấy chắc không có nhiều người biết đâu nhỉ?"

"Không ạ." Lãnh Nguyệt lắc đầu. "Chủ tử nói, đường về càng ít người biết càng tốt, như vậy sẽ an toàn hơn."

"Vậy công chúa đang lo lắng điều gì?"

"Bổn công chúa nghĩ, Tả Thừa tướng sẽ nhân cơ hội này ra tay với anh ấy, khiến anh ấy vĩnh viễn không thể trở về Nam Yến."

Ta nhìn Lãnh Nguyệt, không khỏi thắc mắc: "Ngươi có biết vì sao Tả Thừa tướng lại cấu kết với Đại hoàng tử Nam Yến không?"

Lãnh Nguyệt nhíu mày, có chút ấp úng: "Chuyện này... thuộc hạ không rõ lắm, nhưng chủ tử có nhắc đến, dường như Đại hoàng tử đã hứa hẹn không ít lợi lộc cho Tả Thừa tướng, dù sao Nam Yến chúng ta cũng là đất quý báu."

Ta cười lạnh một tiếng: "Với địa vị của Tả Thừa tướng bây giờ, cần gì phải tham lam đến vậy? Quả nhiên là lòng người không đáy, tham lam như rắn nuốt voi."

"Thuộc hạ cũng không dám chắc, có lẽ còn có nguyên do khác. Chủ tử đã đắc tội với Tả Thừa tướng, e rằng chuyện này sẽ không dễ dàng bỏ qua."

"Anh ấy đắc tội với Tả Thừa tướng khi nào?" Ta hơi sững người.

Lãnh Nguyệt xòe tay, bất đắc dĩ nói: "Chính là đêm Tả Vân Thư cố gắng quyến rũ chủ tử đó ạ. Chủ tử nói, tuy cô ta có mưu đồ, nhưng lại động thật lòng, thậm chí còn muốn dùng kế để thắng chủ tử, hòng loại bỏ người tranh giành ngôi vị. Chủ tử sau khi phát hiện, đã sai người tung tin đồn rằng tiểu thư nhà Tả Thừa tướng khắp nơi lả lơi ong bướm. Tả Thừa tướng biết chuyện, suýt nữa thì tức chết."

Nghe vậy, ta không khỏi bật cười: "Thảo nào Tả Thừa tướng cứ bám riết không tha, thật đáng đời!"

"Vâng, chủ tử đã gài bẫy cô ta một vố, sau đó lại có tin đồn người và chủ tử đính ước, chắc hẳn cô ta đã hết hy vọng rồi."

Ta cúi mắt, vừa nghĩ đến vẻ đắc ý của Ngụy Lăng Hàn, vừa cười lại vừa thấy lòng mình chua xót.

Giá như anh ấy ở đây thì tốt biết mấy. Ta thà cãi vã với anh, còn hơn phải lo lắng, mong chờ, nhớ nhung thế này.

Một lúc lâu sau, ta hỏi: "Lãnh Nguyệt, ngươi không muốn phản công Tả Thừa tướng sao?"

Lãnh Nguyệt gật đầu: "Muốn chứ, nhưng... ông ta là Thừa tướng của Bắc Tắc, ai dám động đến ông ta?"

"Người khác không dám, bổn công chúa dám!"

Lúc này, Lãnh Nguyệt lập tức quỳ xuống: "Chủ tử đã dặn dò, không được để người có bất kỳ sơ suất nào."

Ta giữ thái độ đoan trang, kiêu ngạo liếc nhìn: "Giờ đây bổn công chúa cũng coi như nửa chủ tử của ngươi rồi phải không? Lời bổn công chúa nói, ngươi dám không nghe sao?"

Lời này khiến Lãnh Nguyệt vô cùng khó xử: "Công chúa, xin người đừng làm khó thuộc hạ."

Ta đỡ nàng dậy, dặn dò: "Vậy ngươi đi giúp ta làm hai việc, được không?"

"Công chúa cứ nói." Lãnh Nguyệt nghiêm túc nhìn ta, luôn túc trực.

Ta suy nghĩ một lát, rồi từng chữ một nói: "Việc thứ nhất, tối mai bổn công chúa sẽ cùng Lê Nhi ra ngoài một chuyến. Chúng ta vừa rời đi, ngươi lập tức đến phủ Tả Thừa tướng tung tin giả đầu tiên, nói rằng bổn công chúa đi tư tình với Ngụy Lăng Hàn. Vì hành tung của Ngụy Lăng Hàn không mấy người biết, nên ông ta chắc chắn không thể đoán được anh ấy có thật sự về Nam Yến hay đã quay lại giữa đường. Nếu Tả Thừa tướng biết chuyện này, chắc chắn sẽ nghi ngờ, phái người theo dõi ta để điều tra thực hư."

"Việc thứ hai, sau khi ta hoàn thành việc thứ nhất, ngươi lập tức tìm người vào quân doanh, tung tin giả thứ hai, nói rằng chuyện Tả Thừa tướng mưu sát Ngụy Lăng Hàn đã bị phát hiện bằng chứng, và ông ta đang bị quân tuần thành vây hãm trong phủ không thể động đậy. Nếu con trai ông ta thật sự hiếu thảo, nhất định sẽ chạy đến trước mặt phụ hoàng để biện bạch. Còn những chuyện sau đó, cứ giao cho bổn công chúa xử lý."

Lãnh Nguyệt nghe xong mơ hồ: "Công chúa, chuyện này có ổn không ạ?"

Ta giải thích: "Muốn đánh trúng tử huyệt của Tả Thừa tướng đâu phải dễ dàng? Kế sách này của ta, chỉ có thể tạm thời trói buộc tay chân ông ta, khiến ông ta không thể ngăn cản Ngụy Lăng Hàn, ngươi hiểu không?"

"Thuộc hạ đã hiểu."

"Ừm, vậy đi ngủ một giấc đi."

Sau khi Lãnh Nguyệt lui xuống, ta một mình ngồi dưới hành lang suốt đêm, chờ đợi từ sáng đến tối.

Lê Nhi cầm áo choàng đi đến, nhìn ta với vẻ xót xa.

"Công chúa, hay người đi nghỉ một lát đi, người cứ thức như vậy sẽ mệt mỏi lắm."

"Không sao, bổn công chúa đâu có yếu ớt đến thế."

Ta dùng tay áo che miệng ngáp, một đêm không ngủ khó tránh khỏi mệt mỏi, nhưng chỉ cần nghĩ đến kế hoạch tối nay, ta lại không còn chút buồn ngủ nào.

Đứng dậy, ta thay chiếc áo ngoài dính sương, rồi cẩn thận mặc chiếc áo choàng Lê Nhi đưa.

"Bên quân tuần thành thế nào rồi?"

"Bẩm công chúa, theo sắp xếp của người, họ gần đây đã tăng cường tuần tra."

"Vậy thì tốt, chuẩn bị đi, cũng sắp đến giờ rồi."

"Vâng."

Đợi Lê Nhi thu dọn đơn giản, hai chủ tớ chúng ta từ cửa sau xuất phát, ngồi xe ngựa đi trên phố dài.

Nửa canh giờ sau, Lê Nhi khoác chiếc áo choàng của ta đã rời khỏi kinh thành, còn ta thì ẩn mình trong một con hẻm tối, kiên nhẫn chờ đợi từng bước cờ.

Gần đến giờ Tý, người của Lãnh Nguyệt đến báo cho ta: "Công chúa, thành công rồi, Tả Thừa tướng đã mắc câu, phần lớn người trong phủ ông ta đã ra khỏi thành rồi."

"Tốt." Ta phất tay, ra hiệu cho người đó lui xuống.

Ta bước ra khỏi con hẻm tối, đối mặt với đội tuần thành đang tuần tra. Họ thấy ta, tất cả đều cung kính hành lễ, ta khẽ mỉm cười...

Kế hoạch bắt đầu.

"Vật chất tử tặng cho bổn công chúa lại bị kẻ trộm lấy mất. Các ngươi thân là quân tuần thành, lơ là sơ suất, lơ là chức trách, lại để bổn công chúa phải đích thân ra mặt, đúng là một lũ vô dụng!"

"Xin công chúa bớt giận, thuộc hạ đã biết tung tích của kẻ trộm rồi ạ."

"Ồ? Hắn ở đâu?"

"Kẻ đó đã vào phủ Tả Thừa tướng rồi không thấy tăm hơi nữa. Công chúa, có nên điều tra không ạ?"

"Trừ khử kẻ trộm, đương nhiên phải điều tra!"

Quân tuần thành đồng thanh hô vang như sấm: "Rõ!"

Ta khẽ nhếch môi cười, không nói thêm lời nào.

Đây đương nhiên là màn kịch ta đã sắp đặt từ trước, chỉ để có cớ đường hoàng đến phủ Tả Thừa tướng gây chuyện.

Thế là, ta dẫn quân tuần thành hùng hổ đến trước cửa phủ Tả Thừa tướng, lập tức hạ lệnh cho họ vây kín nơi này, không cho một con muỗi nào lọt qua.

Hành động táo bạo của ta nhanh chóng kinh động đến Tả Thừa tướng bên trong.

Không lâu sau, hai người đàn ông trung niên hơi còng lưng, dẫn theo gia đinh bước ra, bên cạnh là người phụ nữ không ai khác chính là Tả Vân Thư.

Cặp cha con này khi thấy ta, vừa ngạc nhiên vừa kinh hãi, thậm chí còn có chút chột dạ vì bị bắt quả tang.

Ta hiểu, họ chắc chắn nghĩ rằng ta đã ra khỏi thành để tư tình rồi, làm sao có thể xuất hiện ở đây được chứ?

"Thần bái kiến công chúa." Tả Thừa tướng là người hành lễ trước, rồi sau đó mới tỏ vẻ bất mãn phẫn nộ. "Lão thần chưa kịp ra đón, thật thất lễ, nhưng công chúa làm vậy là vì lẽ gì? Xin người hãy cho lão thần một lời giải thích."

"Giải thích?" Ta lạnh lùng liếc nhìn. "Thừa tướng chẳng lẽ không biết, phủ của ông đã bị trộm viếng sao? Bổn công chúa diệt trừ kẻ trộm, cũng là trả lại sự yên bình cho Thừa tướng. Thừa tướng hà cớ gì phải đỏ mặt tía tai như vậy?"

Tả Thừa tướng nhíu mày, mặt tái mét: "Chuyện này... lão thần chưa từng thấy kẻ trộm nào, chắc chắn là công chúa đã nghe nhầm rồi."

"Ý Thừa tướng là, bổn công chúa đã oan uổng ông sao?"

"Chẳng lẽ không phải oan uổng sao?"

Ta vẫn bình thản như không, mặc kệ ông ta có tức đến mức sắp đứt hơi hay không.

Ta khẽ nâng tay, ra hiệu cho thống lĩnh quân tuần thành tiến lên một bước.

"Ngươi nói cho Thừa tướng biết."

"Dạ, mấy huynh đệ quả thật đã thấy kẻ trộm vào phủ Thừa tướng, rồi không thấy ra nữa."

"Nói bậy!" Tả Vân Thư vội vàng, lập tức bênh vực cha mình: "Công chúa sao có thể vô cớ oan uổng phụ thân ta? Xin người hãy minh xét phải trái, đừng hiểu lầm lương thần."

Lương thần?

Ta thầm khinh bỉ.

Từ giây phút các ngươi đối đầu với ta, các ngươi đã là kẻ ác rồi.

Kẻ cấu kết với hắn, mưu toan làm hại người của ta, cũng xứng đáng với chữ "lương" sao?

Tả Thừa tướng ngăn con gái không hiểu lễ nghi của mình lại, trầm giọng nói một cách điềm tĩnh hơn: "Không biết kẻ trộm đã lấy mất thứ gì của công chúa, vì sao lại khăng khăng nói kẻ trộm là người của phủ Tả Thừa tướng ta?"

Ta nói một cách chính đáng: "Thừa tướng à, bổn công chúa chưa từng nói kẻ trộm là người của phủ Thừa tướng ông đâu."

Đối phương im lặng...

Ta tiến lên một bước, ánh mắt kiên định nhìn họ: "Hắn đã lấy trộm đồ của bổn công chúa, bổn công chúa há có thể bỏ qua? Thừa tướng, đành làm phiền ông ở lại phủ vài ngày. Khi nào kẻ trộm xuất hiện, bổn công chúa nhất định sẽ trả lại tự do cho ông."

"Công chúa, người phải suy nghĩ kỹ!" Tả Thừa tướng nóng lòng như lửa đốt: "Dù người là công chúa, cũng không thể tự ý giam lỏng quan lại triều đình. Nếu người cứ cố chấp như vậy, lão thần đành phải tấu lên bệ hạ thôi."

"Bổn công chúa không truy cứu tội ông bao che kẻ trộm đã là khoan dung lắm rồi, ông còn muốn thế nào nữa?"

"Ngươi!"

"Ngươi!"

Ta thấy ông ta tức giận đến mức mặt mày biến sắc, trong lòng vô cùng hả hê, không nói thêm lời nào, phất tay áo bỏ đi.

Trở về phủ công chúa, ta hiếm khi thở phào nhẹ nhõm.

Nghe thống lĩnh quân tuần thành bẩm báo, phủ Tả Thừa tướng tạm thời không có người nào có thể dùng được, thêm vào đó cửa cung đã đóng, ông ta có muốn cáo trạng cũng không có đường, có lòng mà không có sức.

Ta biết rõ, dù đêm nay không thành, ngày mai tin tức này cũng sẽ truyền đến tai phụ hoàng, đến lúc đó, ta khó tránh khỏi bị quở trách một trận. Nhưng ta không bận tâm nhiều đến vậy, dù sao kế hoạch vẫn chưa kết thúc.

Gạt bỏ mọi suy nghĩ, ta định ngủ một giấc thật ngon.

Đêm đó, bên ngoài nổi lên một trận phong ba vô hình.

Khi ta tỉnh dậy, Lê Nhi đã hối thúc ta.

"Công chúa, người đừng ngủ nữa, trong cung có người đến rồi ạ."

"Chuyện gì?" Ta chậm rãi đứng dậy, bình thản nhìn Lê Nhi.

Lê Nhi lo lắng nói: "Vị công công truyền khẩu dụ sắc mặt không được tốt lắm, e rằng không phải chuyện gì hay ho. Công chúa, nô tỳ giúp người thay y phục nhé."

Ta xua tay: "Không vội, đợi thêm chút nữa."

"Còn 'không vội' gì nữa? Công chúa, nếu người cứ chần chừ, bệ hạ sẽ long nhan đại nộ đó ạ."

"Bổn công chúa đã nói, đợi thêm chút nữa."

Lê Nhi không còn cách nào khác, đành giúp ta chải tóc trang điểm, trông nàng có vẻ lúng túng, không được bình tĩnh như mọi ngày.

Ta liếc nhìn cây trâm ngọc bướm hoa mai trên bàn, nó cài trên tóc ta, tôn lên vẻ tươi tắn, xinh đẹp của ta, chỉ có ta tự mình thưởng thức.

Đợi mãi, Lãnh Nguyệt vội vã từ bên ngoài chạy vào, gõ cửa, đứng sang một bên: "Công chúa, tiểu công tử nhà Tả Thừa tướng đã vào thành rồi ạ."

Đến lúc rồi, ta đương nhiên sẽ không đợi nữa: "Được, các ngươi cứ ở lại phủ, bổn công chúa vào cung một chuyến."

"Công chúa, có ổn không ạ?"

"Ổn cũng phải ổn."

Ta một mình bước ra khỏi phủ công chúa, ngồi kiệu vào cung.

Đến Chính Tự Điện, ta lập tức nhìn thấy phụ hoàng đang giận dữ.

Ta biết rõ hành động đêm qua của mình đã mạo phạm long nhan, lập tức quỳ xuống hành lễ: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng, kính chúc phụ hoàng vạn an."

Phụ hoàng bước nhanh đến trước mặt ta, vung tay áo: "Ngươi quỳ xuống cho trẫm, rồi ba năm mười lượt nói rõ, vì sao ngươi lại sai quân tuần thành giam lỏng Tả Thừa tướng?"

Ta giữ bình tĩnh: "Bắt kẻ trộm, tìm lại vật thất lạc."

Phụ hoàng càng thêm tức giận: "Chỉ vì chuyện này, ngươi lại làm lớn chuyện đến vậy sao? Trẫm hỏi ngươi, ai đã cho ngươi quyền điều động quân tuần thành? Có phải Thái tử không?"

Ta đã sớm đoán được phụ hoàng sẽ nghi ngờ đến mức này, liền ứng biến: "Không phải, là nhi thần ép buộc quân tuần thành làm vậy, hơn nữa họ cũng vì sự yên bình của kinh thành, đương nhiên sẽ phối hợp với nhi thần."

"Tốt lắm, đúng là con gái ngoan của trẫm." Phụ hoàng giận dữ nhìn ta, mãi không thể bình tĩnh lại.

Lúc này, một vị công công bước vào, bẩm báo: "Bệ hạ, vừa rồi Tả Dật khẩn cầu được diện kiến bệ hạ."

Sắc mặt phụ hoàng hơi nghi ngờ, phất tay: "Cho hắn vào đi."

Một lát sau, một người đàn ông bước vào, hắn vẫn mặc quân phục, trông có vẻ phong trần mệt mỏi: "Thần, bái kiến bệ hạ."

Phụ hoàng nghiêm giọng quát: "Tả Dật, vô cớ hồi kinh, vì chuyện gì? Nếu không cho trẫm một lời giải thích, trẫm nhất định sẽ trị tội ngươi."

Giọng Tả Dật rất mạnh mẽ: "Bệ hạ, phụ thân thần tuyệt đối không có ý định sát hại chất tử, xin bệ hạ minh xét."

Chỉ thấy phụ hoàng nheo mắt, sắc mặt càng thêm u ám, như phủ một lớp sương lạnh: "Ý định sát hại chất tử? Ai đã nói cho ngươi biết chuyện này!"

"Chuyện này... Tả Dật ngây người, chẳng lẽ bệ hạ sai người giam lỏng cả nhà thần, không phải vì chuyện này sao?"

Lời phản bác của Tả Dật hoàn toàn nằm trong dự liệu của ta.

Trong quân doanh đâu có tiện lợi như kinh thành, muốn tin tức linh thông đâu phải dễ dàng?

Nhưng hắn vô cớ chạy về, vừa mở miệng đã không đánh mà khai, chắc chắn sẽ khiến phụ hoàng nghi ngờ.

Quả nhiên, phụ hoàng bắt đầu đánh giá thần sắc của hai chúng ta.

"Nhã Thục, ngươi nói cho trẫm biết, kẻ trộm đã lấy mất thứ gì của ngươi?"

Ta đáp: "Là một số thư từ của chất tử tặng cho nhi thần. Nhi thần không hiểu, vì sao chất tử vừa rời kinh, lại có người ra tay với những bức thư này của nhi thần, chẳng lẽ... trong thư có bí mật gì không thể nói ra sao?"

Thư từ gì, kẻ trộm gì, tất cả đều là do ta bịa đặt.

Nhưng xem ra, phụ hoàng chắc chắn đã tin rồi.

"Ngươi có từng xem trong thư viết gì không?"

Ta lắc đầu: "Nhi thần còn chưa kịp xem, thư đã bị kẻ trộm lấy mất rồi. Nếu đã xem, nhi thần hẳn đã sớm thỉnh cầu phụ hoàng làm chủ, hà cớ gì phải đuổi đến phủ Tả Thừa tướng chứ?"

Lời lẽ không chút sơ hở của ta, phụ hoàng đã nghe lọt tai. Người liếc nhìn Tả Dật, giận dữ đá một cước!

"Đồ hỗn xược! Thảo nào ngươi vô cớ hồi kinh, hóa ra hai cha con ngươi cấu kết với nhau, muốn đối phó với chất tử và Nhã Thục, thật to gan! Cha ngươi bị bắt quả tang, ngươi liền hoảng loạn, vội vàng đến trước mặt trẫm để biện giải, có phải vậy không?"

Tả Dật nhất thời kinh hãi, nói năng lộn xộn: "Bệ hạ, chuyện này tuyệt đối không phải như vậy, cha con thần bị người ta hãm hại đó ạ, bệ hạ, xin người minh xét."

"Xét? Còn phải xét thế nào nữa!" Phụ hoàng vẫn chưa nguôi giận: "Ngươi ở trong quân doanh tin tức không linh thông, người có thể đêm đêm chạy về cầu xin cho ngươi, ngoài cái lão cha hỗn xược của ngươi ra, còn có thể là ai?"

"Thần..." Tả Dật đã rối bời, không thể biện bạch.

Không biết bao lâu sau, cơn giận của phụ hoàng mới dịu đi: "Theo quy định, trẫm sẽ phạt ngươi giáng chức. Còn về cha ngươi, đợi mọi chuyện sáng tỏ, trẫm sẽ tự mình quyết định, ngươi còn có dị nghị gì không?"

"Thần không dám."

"Vậy thì cút ra ngoài!"

Thế là, Tả Dật lủi thủi lui xuống.

Ta thấy kế hoạch đã thành công, còn chưa định đứng dậy, thì phụ hoàng đã mở lời: "Nhã Thục, ngươi đứng dậy đi."

"Vâng." Ta đứng dậy, nhìn vẻ mặt đau đầu của phụ hoàng, không khỏi có chút tự trách, mặt đỏ bừng nói: "Nhi thần quá mức tùy hứng, hổ thẹn với tình yêu thương của phụ hoàng, từ nay về sau, nhi thần tuyệt đối không tái phạm."

Phụ hoàng nhìn ta, khẽ thở dài: "Ngươi giống mẫu phi của ngươi, vì người mình yêu mà dám liều mình, kiên cường, chung thủy, như đóa hoa mai vậy."

Lời nói có ý ngoài lời.

Ta nghĩ, phụ hoàng chắc hẳn đã đoán được tất cả những chuyện này đều do ta âm thầm thúc đẩy. Quả nhiên, gừng càng già càng cay, ta là một con gà con, làm sao có thể đấu lại cáo già ngàn năm chứ?

Trong khoảnh khắc, mặt ta càng đỏ hơn: "Con gái đã phạm lỗi."

"Biết lỗi mà sửa, không gì tốt hơn. Đó là tám chữ phụ hoàng đã dạy ngươi." Người cuối cùng cũng lộ ra vẻ từ phụ thường ngày: "Chuyện Tả Thừa tướng mưu hại chất tử, phụ hoàng sẽ tự mình điều tra rõ ràng. Những ngày này, ngươi cứ ở lại phủ công chúa bế môn tư quá đi."

Lời này ta cũng nghe ra ý ngoài lời.

Phụ hoàng muốn bảo vệ ta chu toàn, không muốn ta tiếp tục nhúng tay vào vũng nước đục này nữa.

"Vâng, nhi thần ghi nhớ trong lòng." Ta thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ phụ hoàng vẫn là người thương ta nhất, cung kính hành đại lễ, rồi một mình lui ra.

Ra đến ngoài điện, ta ngắm nhìn mây trời rực rỡ, lòng ấm áp như thuở ban đầu, mỉm cười thanh thản, tâm trạng vô cùng tốt, phất tay áo, rời khỏi hoàng cung, trở về phủ công chúa, tĩnh tâm chờ tin vui.

Từ khi Tả Thừa tướng bị giam lỏng, Ngụy Lăng Hàn quả nhiên một đường thuận lợi, không gặp chút trở ngại nào. Nghe tin tốt, Lãnh Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, ta cũng có thể an nhiên ở lại phủ công chúa, chờ đợi lang quân như đã hẹn.

Khoảng thời gian này, xuân đi băng tan, vạn vật hồi sinh. Chẳng bao lâu nữa, những cành mai mà hai chúng ta đặt trên mặt băng, liệu có thể cùng đàn chim nhạn về phương Nam, trôi dạt đến tận bờ bên kia, để ước nguyện thành hiện thực.

Người rủ ta đi dạo xuân không có, người mời ta du sơn ngoạn thủy cũng không có. Ta bỗng trở nên cô đơn, buồn tẻ, ngày đêm không gặp bạn hữu, mà chỉ ngồi dưới gốc mai, chờ đợi ngày này qua ngày khác. Ta nghĩ, người ấy đã để lại hoa mai, nếu năm sau không vì ta mà hái, ta nhất định sẽ giận anh, anh sẽ lại cười mà dỗ dành ta. Cứ như vậy, năm này qua năm khác, có lẽ chúng ta sẽ được ở bên nhau trọn đời.

Ta chờ đến tháng hai, tháng ba, tháng tư...

Thư anh gửi về, vĩnh viễn chỉ có một câu: "Ta sẽ sớm trở về." Ta tin, người chưa từng thất hứa, lần này cũng sẽ không.

Tháng năm, biển hoa Bắc Tắc quốc nở rộ. Nghe Lê Nhi nói, năm nay tuy không đẹp như mọi năm, nhưng lại đông vui nhộn nhịp hơn nhiều, nếu ta không đi, ắt sẽ bỏ lỡ.

Lãnh Nguyệt theo Lê Nhi cũng trở nên hoạt bát hơn nhiều, thấy ta luôn ở trong nhà, nàng cứ nài nỉ, muốn đưa ta đi biển hoa dạo chơi, nói không chừng sẽ có thu hoạch bất ngờ.

Ta không bận tâm đến thu hoạch gì, nhưng không chịu nổi sự quấy rầy của hai người, đành sửa soạn đơn giản, dẫn họ ra ngoài. Nhớ lại trước đây ta và Ngụy Lăng Hàn không thích phô trương, lần này ta cũng chỉ chọn một chiếc xe ngựa bình thường, ngoài hai thị vệ và người đánh xe, còn lại chỉ có ba chúng ta.

Đến núi Thanh Vân ngoài thành, hoa cỏ lộn xộn làm say lòng người. Lê Nhi và Lãnh Nguyệt ban đầu còn đi theo ta sát nút, nhưng thoáng cái đã không thấy tăm hơi.

Ta sai thị vệ đi tìm họ về, bản thân lại không yên tâm lắm, đành một mình hỏi đường người qua lại, theo hướng họ chỉ dẫn mà bước vào một con đường rừng.

"Nhã Thục."

Gió thổi rừng lay động, hoa trôi lá rụng.

Ta cứ ngỡ, đó là ảo giác.

"Nhã Thục."

Lần này, ta nghe rõ mồn một.

Ta sững sờ quay đầu lại, nhìn anh mày rạng rỡ, nụ cười tươi tắn, một thân áo xanh như gấm vóc đổ tràn, phi ngựa về phía ta, cười, vui mừng, rồi cuối cùng lại bật khóc nức nở...

"Ngụy Lăng Hàn."

"Nhã Thục, anh cuối cùng cũng trở về cưới em rồi."

Ngụy Lăng Hàn phi ngựa thong dong giữa sắc xanh, thiếu niên phong nhã lọt vào mắt ta.

Ta từng bước từng bước đi về phía anh, dưới bóng cây lốm đốm, anh nhanh chóng đón gió mà đến. Trong khoảnh khắc, hai người ôm chặt lấy nhau, lòng tràn đầy rung động. Giữa biển người mênh mông, chúng ta đang song hành về phía nhau.

"Lang quân từ đâu đến?" Ta ngắm nhìn đôi mắt anh, vô dụng mà rơi lệ, làm nhòe đi lớp phấn hồng trên má, nụ cười ấy, tựa như bay lên tận mây trời.

"Từ Nam Yến đến, đến Bắc Tắc, để gặp thê tử của ta, nhớ nhung lo lắng." Anh dịu dàng nói, từng chút một lau đi vết lệ của ta, mọi cử chỉ thân mật, vẫn như thuở ban đầu.

"Chỉ là nhớ nhung lo lắng thôi sao? Không có gì khác à?" Ta cố ý trách yêu một câu.

"Có chứ." Anh nói.

"Lần này trở về, chỉ để ba lần tạ ơn thê tử của ta. Một tạ nàng đã giúp ta phá vỡ kế hoạch của Tả Thừa tướng, giúp ta bình an trở về hoàng thành. Hai tạ nàng đã vì ta mà mưu tính, để Thái tử điện hạ giúp ta một tay, khiến ta có thể liên kết với những triều thần bất mãn và quân lực phía Nam Bắc Tắc quốc, một lần hạ bệ Đại hoàng huynh khỏi ngôi vị. Ba tạ nàng đã dạy chồng có phương pháp, cuối cùng cũng không phụ sự kỳ vọng của nàng."

"Vậy ba tạ là gì?"

"Một tạ thê tử của ta nhan sắc vẹn nguyên, bình an thuận lợi, năm năm phúc lộc tương tùy. Hai tạ thê tử của ta khoác hồng trang, nắm tay ta, từ nay về sau cùng nhau đến bạc đầu. Ba tạ thê tử của ta bầu bạn cùng ta, không bỏ rơi ta, dù tóc xanh đến bạc trắng, ta đều không phụ nàng, không thua kém ai. Nàng có đồng ý không?"

Lòng ta trăm mối cảm động, chỉ biết liên tục gật đầu: "Thê tử chỉ có một đời, nhất định sẽ đồng ý."

Vì lời hứa ấy, chúng ta đã trùng phùng.

Vì mối lương duyên không dễ có được này, ta đã gả cho anh, theo anh về Nam Yến quốc.

Vì anh, ta đã từ bỏ thân phận công chúa. Anh vì ta, chỉ làm một vương gia nhàn tản, cả đời chỉ có một mình ta là thê tử.

Vì thế, mỗi năm chúng ta đều mong chờ mùa hoa mai, từ tóc xanh đến bạc đầu, quân và thê vĩnh viễn không rời...

(Hết)