Mục Ngô Thiên trầm giọng: “Trước đây ta không hề hay biết hai nhà đó lại lòng lang dạ sói đến vậy. Nay sự tình đã rõ, đương nhiên không thể tiếp tục dung túng cho bọn chúng ngang ngược đắc ý. Lão phu và Tích nhi đã thương nghị đêm qua, lần này nhất định phải truy cứu trách nhiệm của hai phòng đó đến tận cùng.”
Mục Vận Tích không đành lòng nhìn ông nội mình đã vất vả cả đời, giờ lại bị đám bạch nhãn lang nuôi dưỡng trong nhà làm tổn thương tâm can. Nàng vội vàng khuyên giải: “Ông ơi, cây lớn thì phải phân cành. Mục gia giờ đây nhân khẩu đông đúc, tuy phòng chúng ta và phòng Tứ thúc công có phần ít người, nhưng Nhị thúc công và Tam thúc công lại con cháu vô cùng hưng thịnh.”
“Ông và Tứ thúc công quanh năm trấn thủ biên cương, khó lòng nhận ra sự biến động của lòng người trong phủ. Nhưng con một thân một mình ở đây, lại không hiểu chuyện, không thể uy hiếp được họ, nên những lời đồn đại, gió chiều nào che chiều nấy, con nghe vào tai không ít.”
“Gần hai năm nay, bọn họ đã không còn che giấu dã tâm, Nhị thúc công và Tam thúc công đã sớm nhắm đến vị trí Gia chủ. Nếu không, lần này hai nhà họ đã chẳng lợi dụng cơ hội này để tính kế hãm hại hai ông cháu ta. Chỉ mong Tứ thúc công và Vân Kỵ ca bên đó được bình an.”
“Mục tiêu chính của bọn chúng là chúng ta, Tứ thúc công con hẳn là không sao. Đêm qua ta đã phái người đi thăm dò rồi.” Mục Ngô Thiên vốn không phải kẻ ngu dốt. Đêm qua, ngay khi nhìn thấy những kẻ bị Mục Vận Tích và vị cao nhân kia bắt giữ, ông lập tức liên tưởng đến tình cảnh của Tứ thúc và cháu trai, liền tức tốc phái thân vệ dẫn theo một đội tinh binh đi cứu viện.
Thái tử Dạ Thất Hàn trẻ tuổi khí thịnh, tuy chưa đầy mười tám nhưng đã được giáo dục nghiêm khắc để trở thành Trữ quân. Chàng ghét nhất những kẻ tiểu nhân không màng đại cục, chỉ vì chút lợi lộc nhỏ nhoi trước mắt mà tranh đấu không ngừng: “Nếu không có phòng Vương thúc tổ và Mục Tứ thúc tổ ở ngoài chống đỡ, Mục gia làm sao có được vị thế như ngày hôm nay? Những kẻ thiển cận như Nhị phòng, Tam phòng Mục gia, dựa vào cái gì mà dám mơ tưởng vị trí Gia chủ?!”
“Trong mắt một số người, chỉ có thể thấy chút lợi lộc nhỏ bé như đầu ruồi, hoàn toàn không chịu nhìn đến đại cục.” Mục Ngô Thiên vuốt râu, thở dài thườn thượt.
Nghĩ lại, ông đã khổ cực chiến đấu cả một đời, chỉ mong che mưa chắn gió cho gia đình và tộc nhân, tạo dựng thêm chút gia sản. Ai ngờ, đến cuối cùng, chính những người được ông che chở, bảo vệ phía sau lại là những kẻ đâm nhát dao sau lưng ông tàn nhẫn nhất.
Mục Vận Tích ngồi bên cạnh, đưa tay vỗ nhẹ cánh tay ông nội như một lời an ủi, giọng điệu cố ý trở nên nhẹ nhàng, vui vẻ: “Ông ơi, thật ra chuyện này cũng không khó xử lý. Nếu Nhị thúc công và Tam thúc công cảm thấy họ có công lao to lớn, bao năm qua đã mưu cầu được khoản tiền lớn cho Mục gia, nên đương nhiên có quyền quyết định nhất trong tộc, thậm chí vị trí Gia chủ cũng nên thuộc về hai nhà họ, vậy thì cứ để họ tự đi làm Gia chủ của riêng họ đi.”
“Những tộc nhân không thể đồng lòng hiệp sức, hà cớ gì phải cố gắng gượng ép ở chung? Chi bằng giải tán, chia nhau ra mà sống. Mọi người cùng nhau thanh toán sổ sách cũ, để hai phòng đó dẫn theo những kẻ đi theo mình, rời khỏi Trấn Quốc Đại Tướng quân phủ, tự đi gây dựng cơ nghiệp riêng. Chúng ta không cần phải nhờ vả chút ánh sáng nào từ họ. Bao năm qua, để hai phòng họ ở nhờ trong phủ lâu như vậy, ông và Tứ thúc công đã rất xứng đáng với nửa phần huyết thống còn sót lại kia rồi.”
Những người còn lại có mặt tại đó nghe xong, đôi mắt đều sáng rực lên, không kìm được mà gật đầu tán thành.
Tình thân cốt nhục, nếu chỉ dựa vào huyết mạch thì không thể gắn kết bền lâu. Không có tình cảm chân thật làm nền tảng, tất cả chỉ là lời nói suông.
Ảnh Đế lập tức vỗ bàn quyết định: “Vương thúc, theo Trẫm thấy, chi bằng cứ làm theo lời Mục Vận Tích, tách Nhị phòng và Tam phòng Mục gia ra đi. Tộc nhân không thể đồng lòng hiệp sức thì giữ lại cũng vô dụng, nói không chừng còn thường xuyên kéo chân sau. Không có những kẻ này khuấy đảo gió mưa, sau này Mục Vận Tích ở lại phủ một mình, người cũng có thể yên tâm hơn. Đến lúc đó, Trẫm và Hoàng hậu muốn âm thầm chăm sóc nàng nhiều hơn, cũng không còn ai dám nhảy ra ngăn cản nữa.”
“Hoàng thượng nói rất đúng, Nhị phòng và Tam phòng Mục gia lòng tham không đáy, bao năm qua không biết đã tham ô của Vương thúc và Mục Tứ thúc bao nhiêu thứ. Theo thiếp, nên thanh toán sổ sách với họ. Sáng mai thiếp sẽ cho người lục lại lễ đơn ban thưởng cho Trấn Quốc Đại Tướng quân phủ bao năm qua, nhất định phải bắt hai phòng họ nuốt bao nhiêu thì nhả ra bấy nhiêu, không bồi thường gấp đôi thì đừng hòng thoát!” Hoàng hậu Hàn Nguyệt Hoa cũng không phải người hiền lành gì, một tràng lời nói dứt khoát khiến cây trâm phượng trên đầu không biết đã rung lên bao nhiêu lần vì phẫn nộ.
Mục Vận Tích đứng bên cạnh, nhìn gia đình ba người tôn quý của Hoàng thất, đang hăm hở bày mưu tính kế cho chuyện nhà mình, trong lòng thầm thấy kinh ngạc.
Nàng cảm thấy ba người tôn quý nhất Ảnh Đế quốc này hoàn toàn không giống với hình ảnh Hoàng gia mà nàng vốn có trong ấn tượng, nhưng cái tính cách chân thật này lại mang đến cảm giác đáng yêu, dễ gần.
Mục Ngô Thiên nghe xong những lời này, cuối cùng cũng đau đớn hạ quyết tâm: “Đã đến nước này, vậy thì phân gia, phân chi đi. Hai phòng Lão Nhị, Lão Tam cứ việc dẫn theo người của họ tự lập ra khỏi phủ. Sau này, Mục gia chính mạch chỉ còn lại Đại phòng chúng ta cùng với phòng Lão Tứ. Tuy nhân lực có phần ít đi, nhưng ít nhất không còn bị kẻ khác quấy rầy, cuộc sống cũng có thể thanh tịnh hơn nhiều.”
“Đúng vậy, ông ơi, ông và Tứ thúc công nghĩ thoáng ra là được. Dù sao thế hệ mới của Mục gia còn có con và Vân Kỵ ca gánh vác cơ nghiệp mà.” Mục Vận Tích vỗ ngực cam đoan.
Trước đây nàng ngốc nghếch không biết chuyện, việc trong phủ không giúp được gì. Nhưng Mục Vận Tích của hiện tại, hoàn toàn có thể khiến ông nội và Tứ thúc công dù có trở về Biên thành cũng không còn phải lo lắng hậu họa. Công việc ở Kinh thành, sau khi trở về phủ, nàng sẽ học cách nắm quyền kiểm soát, để hai vị lão nhân trong nhà có thể hoàn toàn yên tâm.
Chuyện đã đến nước này, mọi việc cứ thế được định đoạt.
Hoàng hậu Hàn Nguyệt Hoa lập tức chuyển sang một chủ đề khác: “Nói về lễ cập kê ngày mai của Mục Vận Tích, thiếp thấy người của Nhị phòng và Tam phòng Mục gia e rằng không thật lòng muốn tổ chức khánh điển cho nàng. Nửa tháng trước thiếp đã sớm phái người đến Trấn Quốc Đại Tướng quân phủ hỏi thăm, hai phòng đó trả lời là đã bắt tay vào chuẩn bị. Nhưng hai ngày trước thiếp lại phái người đến xem xét, lại không thấy trong phủ có bất cứ động tĩnh gì, ngay cả hạ nhân trong phủ cũng né tránh không dám bàn luận. Ngược lại, tất cả vật phẩm do cung đình ban tặng đều bị thu cất đi, người đi xem xét báo lại rằng, trong phủ không hề bày biện bất cứ vật phẩm ban thưởng nào…”
“Lão Nhị, Lão Tam đã sớm tính toán, lợi dụng cơ hội này để ra tay độc ác với hai ông cháu ta, chắc chắn ngay từ đầu đã không hề có ý định tổ chức lễ cập kê gì cho Mục Vận Tích, chỉ chờ mọi việc thành công rồi mới tính tiếp.”
Mục Ngô Thiên không nghĩ thì thôi, vừa nghĩ đến lại thấy lạnh thấu tâm can, hận không thể lập tức bắt hai người đó đến đánh cho một trận tơi bời. Ông cứ tưởng ngày thường hai người em thứ đó đối với mình rất mực tôn kính. Nào ngờ, hai nhà đó đã sớm ôm lòng hiểm độc, muốn trừ khử cả ông và cháu gái.
So với ông nội, Mục Vận Tích lại vô cùng bình tĩnh, nàng phân tích kỹ lưỡng: “Cháu gái lớn của Nhị thúc công là Mục Vân Liên, chỉ nhỏ hơn con nửa tháng. Sáng sớm nay chính là nàng ta lôi kéo con ra khỏi thành, rồi một chưởng đánh con rơi xuống vách đá. Mục Vân Liên luôn được Nhị phòng, Tam phòng cưng chiều, được coi là tiểu thiên tài. Nếu con đoán không sai, tất cả vật phẩm cung đình chuẩn bị, vừa hay tiện cho Nhị phòng, Tam phòng tổ chức lễ cập kê cho nàng ta.”
Ý tứ chưa nói hết, mọi người có mặt tại đó đều lập tức hiểu rõ. Thái tử Dạ Thất Hàn lập tức tức giận đến mức gương mặt tuấn tú phủ đầy sương lạnh, ánh mắt không giấu được sự phẫn nộ: “Những kẻ này sao lại ti tiện vô liêm sỉ đến thế! Ngày thường trộm cắp lễ vật ngày Tết của Tướng quân phủ thì thôi đi, giờ lại còn dám mơ tưởng chiếm đoạt cả lễ vật cập kê của Mục Vận Tích muội muội!”