Chương 80: Đánh giá

Chiều tà buông xuống, phu phụ Thẩm Tín rốt cuộc cũng về đến phủ. Cùng với bước chân họ, là một xe ngựa đầy ắp những vật ban thưởng từ trong cung. Nếu là thuở trước, những món ban này ắt hẳn sẽ được sung vào công khố của phủ, song hôm nay, La Tuyết Nhạn lại sai gia nhân khiêng thẳng các hòm ấy vào Tây Viện.

Vật ban từ chốn cung cấm, nào phải thứ tầm thường, chẳng phú thì quý. Bọn hạ nhân ở Đông Viện đều trố mắt trông theo những hòm báu lướt qua sân nhà mình. Trong Vinh Cảnh Đường, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng đồ vật vỡ tan, hiển nhiên, Thẩm Lão Phu Nhân, người vốn quen hưởng lợi, vì chuyện này mà nổi cơn lôi đình, đang trút giận lên kẻ khác.

Song, người xuất thân từ quân doanh, e rằng chẳng bao giờ chịu cái thói trút giận ấy. Các hòm báu vẫn cứ khiêng đi không sai sót, lại còn vô cùng nhanh nhẹn, chốc lát đã dọn xong xuôi.

Thẩm Miêu đang ngồi trước bàn đọc sách, nàng xem toàn là chính kinh và luật lệnh của Minh Tề. Những áng thơ ca phú mà Cốc Vũ cùng bọn họ tìm về trước kia, nàng đều vứt xó, chẳng thèm liếc mắt một lần.

Bỗng nghe ngoài cửa vọng vào tiếng cười sảng khoái: "Giao Giao!"

Thẩm Miêu quay đầu lại, Thẩm Tín bước chân sải rộng từ ngoài cửa vào, theo sau là La Tuyết Nhạn. Chắc hẳn họ vừa về phủ đã vội vã đến đây, y phục trên người còn chưa kịp thay. Thẩm Khâu đi sau cùng, nháy mắt nhăn mày, làm mặt quỷ với nàng.

Thẩm Miêu đứng dậy, khẽ cúi đầu hành lễ với họ: "Phụ thân, mẫu thân, đại ca."

Dáng vẻ ôn nhu hiền thục ấy của nàng khiến phu phụ Thẩm Tín không khỏi ngẩn người. Thẩm Miêu và họ vốn chẳng thân thiết, thuở trước mỗi khi về, nói chưa dứt lời đã muốn rời đi, vô cùng sốt ruột. Vẻ hòa nhã này đã lâu lắm rồi không thấy. Song, trong sự ôn hòa ấy, dường như lại ẩn chứa một thoáng xa cách nhàn nhạt. Sự xa cách ấy vô cùng nhỏ bé, nhưng Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn, với tư cách là bậc phụ mẫu, vẫn nhạy bén nhận ra.

Thẩm Miêu trong lòng khẽ thở dài. Nàng chẳng thể làm nũng với Thẩm Tín như một thiếu nữ mười bốn tuổi thực thụ, càng không thể giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Kiếp trước nàng đã liên lụy Thẩm gia, nên khi đối mặt với Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn, trong lòng chỉ có cảm giác tội lỗi nặng trĩu. Gần người thân lại hóa ra e dè, sợ sệt, chính là đạo lý này.

La Tuyết Nhạn chỉ khẽ chùng lòng một chút, rồi nỗi lo lắng cho con gái nhanh chóng lấn át chút nghi hoặc ấy. Nàng tiến lên vài bước, nắm chặt tay Thẩm Miêu, vội vàng hỏi: "Thân thể Giao Giao thế nào? Có thấy chỗ nào không ổn không?"

"Không sao cả." Thẩm Miêu mỉm cười đáp.

"Giao Giao, hôm nay phụ thân từ trong cung mang về mấy hòm báu vật lớn. Đợi con khỏe hơn chút, sáng mai hãy đi chọn những thứ con thích. Những món trang sức, trâm cài ấy, nghe nói đều là hàng đầu ở Định Kinh đấy." Lời Thẩm Tín nói có vẻ lấy lòng, một hán tử thô kệch như vậy lại cẩn trọng lấy lòng con gái, trông có phần buồn cười.

Thẩm Miêu khẽ mỉm cười: "Tạ ơn phụ thân, nhưng chuyện này không vội. Cứ để những báu vật ấy khóa trong kho của viện ta. Ngày tháng dài lâu, khi nào hứng thú, con sẽ đi chọn lựa."

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mấy người trong phòng đều biến đổi.

Thuở trước, mỗi khi Thẩm Tín mang hòm báu về, tự nhiên sẽ để Thẩm Miêu chọn trước, phần còn lại mới đưa vào công khố. Ông vẫn luôn thiên vị con gái như vậy, cũng chẳng ai dám phản bác lời ông, bởi những món ban thưởng này rốt cuộc đều là do Thẩm Tín tự mình xông pha trận mạc mà giành được. Song, nếu là trước kia, Thẩm Miêu ắt sẽ không tự mình chọn trước. Nàng sẽ để Thẩm Nguyệt, Thẩm Thanh chọn xong, rồi đợi Nhị phòng, Tam phòng chọn xong, nàng mới bắt đầu chọn. Đương nhiên là vì nàng thân thiết với Nhị phòng, Tam phòng nên mới làm như vậy.

Nhưng hôm nay, Thẩm Miêu không những không từ chối, lại còn đề nghị khóa các hòm báu trong kho của viện mình. Dù lần này Thẩm Tín cũng chẳng định sung công số ban thưởng ấy, song sự thay đổi thái độ của Thẩm Miêu đối với những người khác trong Thẩm gia, đều rõ ràng hiện rõ trong mắt mọi người.

Dù họ có ngu ngơ chuyện hậu trạch đến mấy, cũng đều nhận ra sự bất thường của Thẩm Miêu. Thẩm Khâu há miệng, La Tuyết Nhạn nắm tay Thẩm Miêu, khẽ nói: "Giao Giao, đã xảy ra chuyện gì, con hãy nói cho mẫu thân biết. Phụ thân và mẫu thân đã về rồi, sau này sẽ không ai dám ức hiếp con nữa."

"Không ai dám ức hiếp con." Thẩm Miêu cười nói: "Con không có chuyện gì cả."

"Chuyện từ đường bốc cháy hôm ấy rốt cuộc là sao?" Thẩm Tín trầm giọng hỏi: "Vì sao con lại ở một mình trong từ đường?" Phu phụ họ sáng sớm nay đã vào cung diện kiến thánh thượng, chỉ để lại người âm thầm điều tra, nhưng chưa kịp truy cứu kỹ càng những điều khuất tất.

"Con phạm lỗi, nên bị nhốt vào từ đường, nào ngờ từ đường đột nhiên bốc cháy lớn..." Nàng khó xử nói.

Thẩm Khâu đứng sau thấy vậy, muốn nói lại thôi. Hắn biết rõ mọi chuyện, nhưng Thẩm Miêu đã dặn dò hết lời không được nói chuyện này cho phu phụ Thẩm Tín. Dù rất muốn nói cho phụ mẫu sự thật, song lời Thẩm Miêu nói rằng nếu Thẩm Khâu không giữ bí mật, nàng sẽ không bao giờ để ý đến hắn nữa, vẫn khiến hắn dẹp bỏ ý định ấy.

Thẩm Tín quả nhiên hỏi Thẩm Miêu: "Con đã phạm lỗi gì? Dù có lỗi lớn đến mấy cũng không nên nhốt con một mình vào từ đường chứ?"

"Ồ," Thẩm Miêu thản nhiên nói: "Con đã trước mặt tổ mẫu và những người khác mà cãi lại nhị thúc."

"Cái gì?" La Tuyết Nhạn lông mày lá liễu dựng ngược, nhưng không phải để trách mắng Thẩm Miêu, mà là nói: "Lão nhị đúng là càng sống càng lùi rồi, một đại trượng phu lại tranh cãi với một tiểu cô nương, còn cần mặt mũi nữa không!"

Cốc Vũ và Kinh Trập đang hầu hạ trong phòng đều khẽ giật khóe miệng. Thẩm gia Đại phòng vốn nổi tiếng bao che khuyết điểm quả nhiên không phải lời nói bừa bãi. Thẩm Miêu dù có đánh Thẩm Quý, e rằng phu phụ Thẩm Tín còn trách Thẩm Quý khiến Thẩm Miêu mỏi tay.

"Muội muội, vì sao muội lại cãi lại nhị thúc?" Thẩm Khâu không nhịn được hỏi.

"Đại khái là... ta không muốn gả chồng chăng." Thẩm Miêu nói.

"Gả chồng?" La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín đồng loạt kinh hô. La Tuyết Nhạn nhìn Thẩm Miêu, vội vàng hỏi: "Gả cho ai? Ta và phụ thân con sao lại không hay biết?"

Thẩm Miêu cúi đầu: "Vệ gia Trung Thư Thị Lang đến cầu thân cho đích tử Vệ Khiêm, canh thiếp cũng đã trao đổi rồi. Song con không muốn gả chồng, nên liền công khai cãi lại."

"Vệ Khiêm..." Thẩm Tín trầm ngâm một lát: "Vệ gia là gia đình quyền quý, đích tử Vệ gia dường như cũng là tuấn kiệt trẻ tuổi. Nếu nói ra, thì cũng xứng với Giao Giao..." Ông ta lại nghiêm túc xem xét lại hôn sự này. Thẩm Tín làm quan nhiều năm như vậy, dù không ở Định Kinh, nhưng lại hiểu rõ đồng liêu trong quan trường đến tám chín phần. Nếu Vệ gia là kẻ phá gia chi tử gì đó, ông ta tự nhiên sẽ nhìn ra ngay. Thế nhưng Vệ Khiêm lại là một chàng rể hiền khó tìm. Thẩm Tín trong chốc lát lại nghĩ đến chuyện khác.

"Nghĩ gì vậy chứ!" La Tuyết Nhạn một tiếng gầm giận dữ: "Hắn ta dù là thiên vương lão tử, thậm chí là hoàng đế, Giao Giao không muốn thì cũng không được!"

Lời La Tuyết Nhạn nói thật kinh người. Nàng là nữ tử cương liệt xuất thân từ thế gia võ tướng Tây Bắc, mối nhân duyên với Thẩm Tín cũng là do nàng tự tranh giành. Bởi vậy, La Tuyết Nhạn không ưa những hôn sự do cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, lời mai mối se duyên. Nàng nói: "Hơn nữa, chuyện này cả ta và chàng đều không hay biết, ai mà biết được họ có ý đồ gì!" Từ khi thấy Thẩm Miêu bị vây trong biển lửa, mà Nhậm Uyển Vân cùng đám người kia lại ung dung tự tại, La Tuyết Nhạn liền tràn đầy chán ghét đối với những người khác trong Thẩm gia, thiện cảm trước kia đều tan biến hết.

Thẩm Tín cũng khẽ nhíu mày. Theo lý mà nói, một mối hôn sự tốt như Vệ gia, nếu gả cho Thẩm Miêu, nói thật, cũng không thiệt thòi gì. Bởi lẽ, ở Định Kinh muốn tìm được một tuấn kiệt trẻ tuổi xuất sắc như vậy, quả là hiếm có khó tìm. Nhưng đã là một mối hôn sự tốt đến thế, vì sao Thẩm gia lại giấu giếm phu phụ họ?

Thẩm Khâu khẽ bĩu môi. Hắn biết rõ mọi chuyện, cũng có chút oán trách Thẩm Miêu vì sao không nói ra ý đồ đổi hôn sự của những người khác trong Thẩm gia. Tuy nhiên, hắn chỉ có thể giữ im lặng. Chẳng hiểu vì sao, mỗi lần Thẩm Miêu liếc nhìn hắn, ánh mắt ấy như có sức uy hiếp. Thẩm Khâu chính mình cũng không muốn tin, một người bất khả chiến bại trên chiến trường như hắn, lại sợ hãi chính muội muội ruột của mình.

"Nhưng Giao Giao," Thẩm Tín nhẹ nhàng nói: "Trưởng tử Vệ gia không tồi, con lại kháng cự như vậy, có phải vì đã có người trong lòng rồi chăng? Con..." Ông ta muốn nói lại thôi. Trong những bức gia thư Thẩm gia gửi về, thường xuyên truyền đến tin tức Thẩm Miêu si tình Định Vương. Trên đời này, nếu Thẩm Miêu thích nam tử nào, ông và La Tuyết Nhạn đều sẽ không ngăn cản. Nhưng người trong hoàng tộc lại khác. Giờ đây đang là lúc các hoàng tử tranh giành ngôi vị, nếu Thẩm gia bị cuốn vào, e rằng cuối cùng sẽ bị kéo vào vũng lầy.

Nhưng những chuyện này, một tiểu cô nương như Thẩm Miêu sẽ không thể hiểu được. Trên đường về, Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn cũng đã bàn bạc vô số lần, phải làm sao để khuyên nhủ Thẩm Miêu từ bỏ ý định ấy, nhưng cuối cùng đều bất lực. Thẩm Miêu cốt cách bướng bỉnh, chuyện đã quyết thì chín trâu cũng không kéo lại được. Huống hồ, bảo một tiểu cô nương từ bỏ người trong lòng, đổi lại là người khác, e rằng cũng không thể chấp nhận.

Thẩm Miêu vừa nhìn đã biết Thẩm Tín muốn nói gì. Nàng thản nhiên nói: "Trong lòng con không có người trong mộng. Sở dĩ không muốn gả chồng, chẳng qua vì từng nghe người ta nói Vệ gia thiếu gia đã có người trong lòng rồi. Dù chàng ấy có tốt đến mấy, trong lòng đã có ánh trăng, con hà cớ gì phải làm kẻ phá uyên ương, uổng phí một đời người?"

Lời nói này của nàng khiến phu phụ Thẩm Tín có chút choáng váng. Thẩm Miêu sao lại nói ra những lời lão luyện như vậy, cứ như một phụ nhân đã trải qua ngàn sóng gió. Thứ hai, nàng nói không có người trong lòng là sao?

Đối với Vệ Khiêm, Thẩm Miêu chỉ dần hiểu rõ khi nàng làm hoàng hậu ở kiếp trước. Kiếp trước không hề có chuyện Vệ gia đến cầu thân, Vệ Khiêm cũng lấy biểu muội của mình. Là một trong những tài tuấn hiếm có ở Định Kinh, Vệ Khiêm cực kỳ sủng ái vợ, khi ấy còn truyền ra một giai thoại đẹp. Từ đó suy ra, Vệ Khiêm và biểu muội chắc chắn là thanh mai trúc mã, e rằng khi Vệ gia đến cầu thân, vị công tử Vệ gia ấy trong lòng cũng không muốn.

"Giao Giao, con không phải thích... thích Định Vương điện hạ sao?" La Tuyết Nhạn cắn răng, cuối cùng vẫn hỏi ra.

"Định Vương?" Thẩm Miêu nghe vậy, thản nhiên nói: "Định Vương điện hạ là thiên hoàng quý tộc, há nào con có thể trèo cao? Thuở trước con không biết trời cao đất rộng, nay bình tĩnh lại, mới biết mình đã quá phận. Giờ đây không dám nhắc lại chuyện này nữa."

La Tuyết Nhạn lại ngẩn người. Thẩm Tín và Thẩm Khâu dù sao cũng là nam nhân, không hiểu thì thôi. Nàng tuy tính tình phóng khoáng, nhưng rốt cuộc vẫn là nữ tử. Nữ tử hiểu rõ nhất tình cảm trong lòng nữ tử. Nàng tưởng Thẩm Miêu chỉ nói vậy, nhưng khi nhìn kỹ thần sắc của Thẩm Miêu, lại thấy khi nhắc đến Định Vương, Thẩm Miêu không hề có chút động lòng nào, cứ như đang nhắc đến một người xa lạ.

Chưa đợi La Tuyết Nhạn mở lời, Thẩm Tín đã tự mình kêu lên: "Giao Giao, phụ thân không đồng ý lời con nói. Thẩm gia chúng ta dù gả cho ai, con cũng đều xứng đáng. Trong số con em Minh Tề này, ai dám chê bai con, dù cho..."

"Khụ." La Tuyết Nhạn khẽ ho một tiếng, trừng mắt nhìn Thẩm Tín. Thẩm Tín khen con gái không sao, nhưng Thẩm Miêu vừa mới dẹp bỏ chút tơ tưởng với Định Vương, Thẩm Tín lại gây thêm rắc rối cho mình rồi.

Thẩm Tín cũng biết mình lỡ lời, vội vàng giả vờ như không có chuyện gì, nhìn sang chỗ khác.

La Tuyết Nhạn lại nhìn kỹ Thẩm Miêu một lượt, thấy nàng thần sắc bình tĩnh, lúc này mới yên lòng, cười nói: "Giao Giao năm nay tuổi còn nhỏ, không vội gả chồng. Minh Tề có biết bao nhiêu nam nhi tốt, Giao Giao nhà ta lại xinh đẹp xuất chúng, còn sợ không tìm được phu quân tốt sao? Yên tâm đi, phu quân của Giao Giao nhà ta, ắt là đại anh hùng đội trời đạp đất."

Thẩm Miêu cúi mắt cười, không nói gì. Những ảo tưởng về người đầu ấp tay gối, đã sớm bị tiêu tan sạch sẽ trong những lần tuyệt vọng nơi hậu cung kiếp trước. Kiếp này, nàng đã không còn ý định gả chồng nữa, chỉ là lời này không thể để phu phụ Thẩm Tín biết.

Con gái nhà lành nghe nói đến chuyện hôn sự của mình, luôn sẽ thẹn thùng vài phần. Huống hồ trong mắt phu phụ họ, Thẩm Miêu không phải là người tính tình lạnh lùng. Nhưng La Tuyết Nhạn nói xong một tràng, cũng không thấy Thẩm Miêu có phản ứng gì, hai người không khỏi có chút thất vọng. Trước kia tuy Thẩm Miêu không thân thiết với họ, nhưng rốt cuộc vẫn hiểu rõ tính cách của nàng. Lần này trở về thì hay rồi, Thẩm Miêu trở nên xa lạ hơn bao giờ hết, chỉ sau một đêm đã trở nên lão luyện hơn nhiều, khiến phu phụ Thẩm Tín không biết phải đối xử với con gái bằng thái độ nào. Nếu cứ như trước kia mà khuyên nhủ dỗ dành, đối mặt với ánh mắt bình tĩnh của Thẩm Miêu, e rằng họ sẽ trông như những kẻ ngốc.

Thẩm Khâu thấy cảnh khó xử của phụ mẫu mình, "phì" một tiếng bật cười. Phu phụ Thẩm Tín trên chiến trường khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ, nhưng khi đối mặt với muội muội lại lúng túng không biết làm sao. Nhưng... ánh mắt Thẩm Khâu cũng dần trầm xuống. Tính cách con người không thể chỉ sau một đêm mà thay đổi lớn đến vậy. Để một tiểu cô nương có chút kiêu căng trở thành dáng vẻ bình tĩnh, trầm ổn như hiện tại, nhất định đã xảy ra chuyện gì đó.

"Phụ thân," Thẩm Miêu đột nhiên mở lời: "Vài ngày nữa, trong cung sẽ tổ chức yến tiệc hồi triều phải không?"

Yến tiệc hồi triều là yến tiệc mà hoàng đế tổ chức để luận công ban thưởng cho Thẩm gia quân sau chiến thắng lớn trước địch quân lần này. Văn võ bá quan đều phải dẫn theo gia quyến tham dự, cũng coi như là một buổi yến tiệc thân mật giữa hoàng gia và thần tử. Tại yến tiệc hồi triều, hoàng đế sẽ ban thưởng công thần theo công trạng.

Kiếp trước, tại yến tiệc hồi triều vài ngày sau đó, hoàng đế vốn muốn thăng quan tiến chức cho Thẩm Khâu, nhưng vì chuyện của Thẩm Miêu, Thẩm Tín đã dốc hết công huân của mình, khiến hoàng đế đồng ý ban hôn, Thẩm Miêu mới có được danh phận Định Vương phi.

Nữ tử cầu hôn nam tử, vốn là một chuyện quá phận. Thẩm Tín xưng bá chiến trường cả đời, đến cuối cùng lại vì con gái mà không tiếc dùng công huân để cầu xin, gần như phải chịu cảnh bị văn võ bá quan trong triều cười chê. Mà Thẩm Miêu lúc ấy, chỉ vì được làm Định Vương phi mà vui mừng, lại không nhìn thấy nụ cười khổ của Thẩm Tín.

Từ khoảnh khắc nàng gả vào Định Vương phủ, cũng có nghĩa là Thẩm gia bị trói buộc vào con thuyền Định Vương. Phó Tu Nghi có lý do quang minh chính đại để vắt kiệt giá trị cuối cùng của Thẩm gia quân.

"Đúng vậy," Thẩm Tín cười hỏi: "Giao Giao có muốn thứ gì không, phụ thân có thể giúp con thỉnh cầu bệ hạ."

Sự sủng ái như vậy, gần như là châu báu trong lòng bàn tay. Thẩm Miêu thấy cổ họng khô khốc. Kiếp trước nàng sao lại không nhận ra tấm lòng của phụ thân mình chứ. Sự diệt vong của Thẩm gia cố nhiên là do kẻ thù một tay đẩy tới, nhưng há chẳng phải cũng vì sự cố chấp và mù quáng của nàng sao.

"Con không có gì muốn cả." Thẩm Miêu khẽ mỉm cười: "Nhưng, nếu bệ hạ muốn ban thưởng phụ thân..." Nàng ngừng một chút, khi ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt đã trong trẻo, nàng nói: "Phụ thân hãy thỉnh cầu bệ hạ cho phép ở lại Kinh thành nửa năm, ở bên con đi. Thế nào?"

Lời này vừa thốt ra, La Tuyết Nhạn, Thẩm Tín và Thẩm Khâu đều ngẩn người.

Thẩm Miêu từ trước đến nay chưa từng giữ chân phu phụ họ. Bởi vì từ nhỏ không ở bên cạnh, tình cảm không sâu đậm, tự nhiên không nói đến chuyện lưu luyến. Hàng năm, cứ qua Tết Nguyên Đán, phu phụ Thẩm Tín lại phải rời Kinh thành trấn giữ Tây Bắc. Dù không có địch quân, cũng phải giữ vững biên cương phòng ngoại địch xâm lấn. Thực ra điều này không cần thiết, nhưng hoàng đế hàng năm vẫn chỉ định, thêm vào đó khi lão tướng quân còn tại thế cũng có thói quen này, nên chưa từng có ai phản bác.

Nhưng ý của Thẩm Miêu vừa rồi rõ ràng là muốn giữ chân. Nàng muốn giữ phu phụ Thẩm Tín, để họ hoãn lại nửa năm mới xuất phát. Điều này thực ra có chút quá phận, nhưng nghe vào tai phu phụ Thẩm Tín lại mừng như điên, ít nhất điều này cho thấy Thẩm Miêu không phải hoàn toàn vô tình với họ.

"Tự nhiên không thành vấn đề!" Vui mừng vì thái độ của con gái thay đổi, Thẩm Tín thậm chí còn chưa nghĩ rõ vấn đề đã lập tức đồng ý. La Tuyết Nhạn cũng có chút kích động. Thẩm Khâu bên cạnh bĩu môi, hắn không muốn ở lại Định Kinh. Đối với hắn mà nói, Định Kinh thực sự chẳng có gì thú vị, những công tử nhà quyền quý kia đều vô vị, chẳng bằng để hắn ở Tây Bắc đại mạc đánh trận còn sảng khoái hơn. Nhưng nhìn khuôn mặt Thẩm Miêu, lòng hắn lại mềm nhũn. Ít nhất có hắn ở bên cạnh, Định Kinh này sẽ không ai dám ức hiếp Thẩm Miêu cũng là điều tốt.

Nói thêm vài câu, phu phụ Thẩm Tín và Thẩm Khâu mới rời đi. Đợi họ đi rồi, Thẩm Miêu khép lại sách trên bàn, đi đến bên cửa sổ.

"Cô nương..." Cốc Vũ khẽ nói: "Đã nói với Xuân Đào rồi, đại tiểu thư trong bụng vẫn ổn. Nghe nói nhị phu nhân và nhị lão gia đang tranh cãi vì hôn sự của đại tiểu thư."

Thẩm Miêu lạnh lùng cười. Kế hoạch đổi hôn sự của chị em Nhậm Uyển Vân đã tan thành mây khói cùng với sự trở về của Thẩm Tín. Nếu muốn Thẩm Thanh gả cho Huỳnh Đức Hưng, Nhậm Uyển Vân tự nhiên không chịu. Nhưng canh thiếp đã trao đổi, hai nhà đều đã định rõ, lúc này muốn hủy hôn, e rằng không phải chuyện dễ dàng.

Tự mình rước họa vào thân, chính là đạo lý này. Đương nhiên, ý đồ của Nhậm Uyển Vân thất bại, cũng sẽ không khiến nàng ta dễ chịu. Rắn độc muốn phản công, nhưng yến tiệc hồi triều vài ngày sau đó, vừa hay, nàng cũng muốn trước mặt mọi người, nắm lấy tử huyệt của Nhậm Uyển Vân, khiến Dự Thân Vương trở tay không kịp.

Ngoài cửa, La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín sắc mặt trầm xuống. La Tuyết Nhạn giận dữ nói: "Lão thái thái và mấy người đệ đệ của chàng là sao? Vô duyên vô cớ lại muốn sắp đặt hôn sự cho Giao Giao. Ta sống đến chừng này, đây là lần đầu tiên nghe thấy đạo lý như vậy."

"Phu nhân đừng giận." Thẩm Tín nói: "Ta lập tức đi tìm lão thái thái hỏi cho rõ. Một khi có chuyện này, sẽ lập tức nói rõ với Vệ gia. Giấu giếm như vậy, e rằng có điều khuất tất."

"Ta đoán Giao Giao năm nay đã chịu không ít khổ sở." La Tuyết Nhạn không vui nói: "Lát nữa ta sẽ gọi mấy nha đầu của Giao Giao đến hỏi cho rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cả Quế Ma Ma cũng không thấy đâu nữa." Dù sao cũng là người từng trải chiến trường, đối với những chuyện này đều có sự nhạy cảm nhất định. Nàng nói: "Ta thấy Giao Giao nói cũng không sai, ở lại Định Kinh nửa năm. Những thứ yêu ma quỷ quái này không dọn dẹp sạch sẽ, con gái e rằng sẽ mất mạng!" Nói rồi, nàng lại trừng mắt nhìn Thẩm Tín.

Thẩm Tín xoa xoa mũi, tự nhiên biết La Tuyết Nhạn bất mãn với hai người huynh đệ của mình. Đừng nói là La Tuyết Nhạn, chính ông cũng một bụng tức giận. Liền dặn dò hai hộ vệ bên cạnh: "Mấy ngày này hãy canh giữ tiểu thư thật tốt. Nếu có gì bất thường, lập tức báo cho ta. Tiểu thư có bất kỳ sơ suất nào, các ngươi sẽ bị quân pháp xử lý!" Nói xong lại nhìn Thẩm Khâu, nhíu mày: "Thằng nhóc thối, con ngẩn người ra làm gì?"

Thẩm Khâu bị Thẩm Tín quát một tiếng mới hoàn hồn. Hắn ấp úng nói: "Ồ, vừa rồi con mải nghĩ chuyện nên thất thần." Hắn vẫn luôn nghĩ về chuyện của Thẩm Miêu. Người phái đi Ngọa Long Tự hôm nay đã về báo tin, không phát hiện điều gì bất thường. Chuyện hôm ấy không có bất kỳ ai phát hiện. Thẩm Khâu không phải kẻ ngốc, tự nhiên biết điều này là do những người biết chuyện đều đã bị xử lý. Làm được đến mức không để lại dấu vết như vậy, dường như không phải là thủ đoạn của Thẩm gia. Sự thật mà Thẩm Miêu che giấu cũng khiến Thẩm Khâu càng thêm nghi ngờ.

Muội muội của hắn, trong vô thức, càng ngày càng khiến người ta không thể nhìn thấu.

"Đã đến lúc nào rồi!" Thẩm Tín trút hết cơn giận ở chỗ phu nhân lên người đứa con trai xui xẻo: "Con đi điều tra chuyện trong phủ đi, ngày mai ta sẽ hỏi con."

"À." Thẩm Khâu méo mặt đáp lời. Hắn biết rõ ngọn ngành sự việc là thật, nhưng muội muội không cho hắn nói mà.

...

Trong Thải Vân Uyển, giờ phút này một mảnh hỗn độn.

Thẩm Quý vừa rời đi, trước khi đi đã cãi nhau một trận lớn với Nhậm Uyển Vân. Kể từ ngày Thẩm Tín trở về từ yến tiệc mừng thọ của Thẩm Lão Phu Nhân, Thẩm Quý đã vì chuyện này mà xảy ra mâu thuẫn với Nhậm Uyển Vân. Thực tế, việc cấm túc Thẩm Miêu Thẩm Quý cũng biết, nhưng đối với hắn mà nói, một khi có chuyện xảy ra tự nhiên sẽ đổ hết mọi lỗi lầm lên Nhậm Uyển Vân.

Hắn và Thẩm Vạn sở dĩ đi đến bước đường này, đều là nhờ vào nhân mạch mà Thẩm Tín để lại. Dù hiện tại họ cũng đã có địa vị nhất định trong triều, nhưng nếu Thẩm Tín có ý muốn gây khó dễ cho họ, con đường quan lộ của Thẩm Quý và Thẩm Vạn ắt sẽ tan tành. Đây là một thế đạo trọng võ, tuy các văn quan chế giễu võ tướng thô lỗ kém cỏi, nhưng ai nắm giữ binh quyền, người đó càng quan trọng trong thế lực của Minh Tề. Giữa văn quan và võ tướng, hoàng đế muốn bảo vệ, tự nhiên là võ tướng.

Trước kia hai huynh đệ họ trước mặt Thẩm Tín luôn kín kẽ không sơ hở, Thẩm Tín cũng vui lòng chiếu cố họ. Ai ngờ lần này lại bị Thẩm Tín tận mắt thấy Thẩm Miêu thân trong biển lửa. Thẩm Tín trong lòng coi Thẩm Miêu như sinh mạng, trong cơn giận dữ sẽ làm ra chuyện gì Thẩm Quý cũng cảm thấy hoảng sợ. Bởi vậy, kể từ khi Thẩm Tín trở về, Thẩm Quý đã vô cùng phiền não. Mà Nhậm Uyển Vân lại đúng lúc này đề nghị hủy hôn, gần như là đổ thêm dầu vào lửa, sự bất mãn đối với Nhậm Uyển Vân tích tụ bấy lâu đều bùng phát.

Hôm nay cũng vậy, hắn tức giận cãi nhau một trận lớn với Nhậm Uyển Vân, bỏ lại một câu Thẩm Thanh nhất định phải gả vào Huỳnh gia, rồi Thẩm Quý phất tay áo bỏ đi, chỉ còn lại Nhậm Uyển Vân tức giận đến mức gần như ngất xỉu.

"Súc sinh! Súc sinh!" Nhậm Uyển Vân ôm ngực, môi run rẩy.

Thẩm Quý không màng hạnh phúc của con gái ruột, một lòng muốn bám víu vào Huỳnh gia để thêm gạch thêm ngói cho con đường quan lộ của mình, khiến Nhậm Uyển Vân tức giận đến mức người ngửa ngựa đổ. Giờ đây Thẩm Tín đã trở về, La Tuyết Nhạn lại không phải người dễ đối phó. Nếu không phải chuyện này cực kỳ cơ mật, bị phu phụ Thẩm Tín biết được nàng có ý đồ đổi hôn sự của chị em, e rằng họ còn muốn giết nàng. Dù lần này phu phụ Thẩm Tín không phát hiện ra, nhưng chuyện từ đường bốc cháy hôm ấy, cũng sẽ để lại rạn nứt trong lòng Đại phòng, sau này muốn ra tay với Thẩm Miêu e rằng sẽ khó khăn.

Nhậm Uyển Vân hận Thẩm Miêu đến mức muốn ngàn đao vạn mảnh. Thuở ấy là Thẩm Miêu đã tính kế Thẩm Thanh, nếu không phải Thẩm Miêu, Thẩm Thanh hà cớ gì phải rơi vào cảnh không thể không gả cho một kẻ đoạn tụ. Giờ đây Thẩm Miêu có Thẩm Tín bảo vệ, muốn động tay động chân vào chuyện hôn sự e rằng không dễ.

"Phu nhân bớt giận," Hương Lan vừa xoa ngực cho Nhậm Uyển Vân vừa nói: "Đừng để tức giận làm hại thân thể. Vài ngày nữa là yến tiệc hồi triều, nếu bị bệnh thì không thể ra ngoài được."

Ánh mắt Nhậm Uyển Vân khẽ động, trên mặt hiện lên một nụ cười dữ tợn: "Ngươi nói đúng, ta không thể để tức giận làm hại thân thể. Yến tiệc hồi triều... yến tiệc hồi triều, ta muốn tiện nhân đó sống không bằng chết!" Nàng quay đầu nhìn Thải Cúc: "Thư gửi đến Dự Thân Vương phủ đã đến chưa?"

"Đã đến rồi ạ." Thải Cúc cẩn thận nói.

"Thanh nhi của ta đã không được tốt, tiện nhân đó cũng đừng hòng thoát!" Nhậm Uyển Vân trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh: "Ta không làm gì được nàng ta, có Thẩm Tín bảo vệ nàng ta. Nhưng có bản lĩnh thì họ cứ đối đầu với Dự Thân Vương phủ." Dáng vẻ nàng ta như một con rắn độc, âm u thè lưỡi: "Tổng có người sẽ thu thập được nàng ta!"

...

Dự Thân Vương phủ.

Trong chính sảnh nguy nga tráng lệ, giờ đây có những vũ nữ Ba Tư xinh đẹp mặc y phục mỏng manh đang múa. Đôi chân trần trắng như tuyết dẫm trên tấm thảm mềm mại, nơi mắt cá chân mảnh mai buộc những chiếc chuông nhiều màu sắc, phát ra tiếng leng keng du dương theo điệu múa của họ. Vòng eo như rắn nước uyển chuyển nhảy múa.

Người đàn ông trung niên ngồi trên cao, mặt mũi xấu xí và dữ tợn, chân trái trống rỗng, chính là Dự Thân Vương. Giờ đây dưới chân hắn đang quỳ một thiếu nữ nhỏ nhắn, thiếu nữ khoảng mười một, mười hai tuổi, còn rất nhỏ, mày mắt thanh tú, nhưng trong mắt tràn đầy sợ hãi. Giờ đây không mảnh vải che thân, đang nhẹ nhàng đấm bóp chân cho Dự Thân Vương.

Thân thể trắng nõn của thiếu nữ non nớt ấy đầy những vết bầm tím, nhìn kỹ còn có những vết roi đỏ, hiển nhiên, nàng đã trải qua sự tra tấn đau đớn phi thường.

Dự Thân Vương nhìn bức thư trong tay, đột nhiên cười một tiếng, rồi đột ngột vỗ mạnh vào đầu sư tử trên ghế. Hắn vừa động tác, thiếu nữ kia sợ hãi kêu lên một tiếng, thân thể ngã xuống đất, toàn thân không ngừng run rẩy.

"Thẩm Tín..." Dự Thân Vương chậm rãi nhấm nháp mấy chữ: "Thẩm Miêu... dám cả gan lừa gạt bổn vương."

Sau chuyện đêm hôm ấy, vì hắn tìm được thú vui khác, nên đã bỏ chuyện này ra sau đầu. Đối với Dự Thân Vương mà nói, những thiếu nữ này chẳng qua là đồ chơi mua vui, giống như những con mèo con chó mà hắn nuôi. Còn sau này sẽ thế nào, hắn chẳng hề bận tâm. Thêm vào đó có Thẩm Quý che giấu, hắn lại càng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Cho đến khi bức thư này đến, mới khiến hắn cuối cùng nhớ lại chuyện hôm ấy dường như có chút không đúng. Thẩm Miêu thủ đoạn cao siêu như vậy, vừa phản kích Nhậm Uyển Vân, lại còn đùa giỡn hắn.

Dự Thân Vương ở Minh Tề, dù là con cháu hoàng tộc, trừ hoàng đế ra, thấy hắn đều phải nhường ba phần. Thẩm Miêu một nữ tử nhỏ bé, lại dám giẫm đạp tôn nghiêm của hắn dưới chân. Nếu trước kia chỉ là nảy sinh chút hứng thú muốn trêu đùa Thẩm Miêu, thì lần này, Dự Thân Vương lại thực sự nổi giận, và cũng đã nảy sinh sát tâm.

Chỉ là giờ đây Thẩm Tín vẫn còn ở Định Kinh bảo vệ, phải ra tay thế nào đây? Hay là, giải quyết luôn cả Thẩm Tín?

Dự Thân Vương xoa xoa cằm, trong mắt xẹt qua một tia tàn độc.