Chương 62: Đêm tối gió thổi

Trong núi Ngọa Long Tự, khi chiều tà, trời dần sẫm tối, mưa lất phất bắt đầu rơi. Hơi lạnh theo mưa ùa vào, Cốc Vũ khép cửa sổ lại, đoan trang nhìn Thẩm Miêu, nói: "Cô nương cẩn thận kẻo nhiễm lạnh."

Kinh Trập khoác áo choàng cho Thẩm Miêu, lòng đầy lo âu, cất lời: "Đường núi vốn đã hiểm trở, nếu mưa suốt đêm, sáng mai sau khi dâng hương, chẳng biết có thể khởi hành chăng. Đường lầy lội khó đi, e rằng phải nán lại đây thêm một ngày."

"Nán lại một ngày thì nán lại một ngày vậy." Cốc Vũ mỉm cười nói: "Nơi đây phong cảnh hữu tình, cảnh trí lại thanh u, dẫu sao cũng hơn hẳn..." Nàng nuốt những lời còn lại vào bụng, chắc hẳn là muốn nói hơn những kẻ giả dối, xu nịnh trong Thẩm phủ.

Thẩm Miêu ngồi trước bàn, bày biện ván cờ. Giờ đây nàng càng thêm yêu thích cờ vây, tiếc thay mấy nha đầu bên cạnh lại chẳng biết chơi, bởi vậy nàng thường tự mình đối địch. Thỉnh thoảng Cốc Vũ và Kinh Trập cũng lấy làm lạ, khi cô nương nhà mình tự chơi cờ, đôi lúc lại lộ ra những nét mặt kỳ lạ, khiến người nhìn thấy không khỏi rợn người.

Cánh cửa được đẩy mở, Quế ma ma mặt tươi như hoa bước vào. Trên tay bưng mấy món ăn, cười nói: "Cô nương, đây là cơm chay trong chùa. Tuy đều là đồ chay, nhưng món chay ở Ngọa Long Tự đều rất ngon. Lão nô còn đặc biệt xin thêm một chén chè trôi nước hoa quế. Đại cô nương và Nhị cô nương đều đã dùng rồi, ai nấy đều khen ngon cả."

"Ồ, cứ đặt đó đi." Thẩm Miêu nhàn nhạt nói.

"Cô nương nên dùng khi còn nóng, nguội rồi sẽ mất ngon." Quế ma ma sốt sắng bưng bát lên, toan đưa cho Thẩm Miêu.

"Ma ma vội vàng chi vậy?" Kinh Trập khéo léo đỡ lấy chén sứ từ tay Quế ma ma, cười nói: "Cô nương chẳng đã bảo cứ đặt đó sao. Vừa rồi người còn chút khó chịu, đợi lát nữa hẵng dùng."

Quế ma ma trong lòng có chút bực dọc, nhưng thấy Thẩm Miêu đối với lời Kinh Trập lại tỏ vẻ không ý kiến gì, lén cắn răng. Xưa kia Thẩm Miêu luôn xem lời Quế ma ma là trọng, nếu Quế ma ma cùng mấy nha đầu có tranh chấp, nhất định sẽ trách phạt nha đầu trước, chẳng biết từ khi nào, mấy nha đầu Kinh Trập, Cốc Vũ lại được Thẩm Miêu tin tưởng đến vậy.

Đang lúc trầm tư, nghe Thẩm Miêu bỗng nhiên nói: "Ma ma bầu bạn cùng ta, cũng đã mười bốn năm rồi nhỉ."

Quế ma ma giật mình trong lòng, nhìn về phía Thẩm Miêu. Thẩm Miêu cũng vừa hay nhìn lại, đôi mắt trong veo như thuở nào, tựa hồ ngây thơ như trẻ nhỏ, Quế ma ma cũng thoáng chút ngẩn ngơ.

Chẳng hay tự lúc nào, đứa bé thơ dại ngày nào đã lớn thành tiểu cô nương xinh xắn như ngọc, giờ đã là thiếu nữ duyên dáng, yêu kiều trước mắt. Quế ma ma trong lòng không khỏi cảm thán, thuở ấy vợ chồng Thẩm Tín quanh năm chinh chiến sa trường, dặn dò bà chăm sóc Thẩm Miêu thật tốt, ấy vậy mà thoắt cái đã mười bốn năm trôi qua.

"Từ nhỏ ma ma đã thân cận với ta," Thẩm Miêu khẽ nói: "Ta nhớ có lần đêm khuya ta phát sốt, bên ngoài cũng mưa như bây giờ, phủ sai người cầm thiếp mời đại phu mà mãi chẳng thấy đến, ma ma lo lắng, tự mình chạy ra ngoài tìm, kết quả trượt chân té ngã, vỡ đầu, thế mà vẫn kiên trì đi tìm một đại phu khác về."

Quế ma ma ngẩn người, nét mặt không khỏi dịu lại: "Cô nương vẫn còn nhớ những chuyện này sao."

"Đương nhiên là nhớ, ma ma đã bầu bạn cùng ta hơn mười năm, cha mẹ còn chẳng có nhiều thời gian bên ta bằng ma ma. Ta coi ma ma như người thân vậy."

"Cô nương quá lời rồi." Quế ma ma trong lòng cảm thán, lại chẳng ngờ Thẩm Miêu vốn dĩ lạnh nhạt với bà dạo gần đây, hôm nay lại đột nhiên thân thiết đến vậy. Ngoài sự cảm thán, trong lòng bà còn dấy lên chút không đành, con người nào phải từ đầu đã như vậy, thuở ban đầu khi vợ chồng Thẩm Tín để bà làm ma ma của Thẩm Miêu, lúc ấy con trai bà còn chưa cưới vợ, cũng chưa có cháu, tự nhiên coi Thẩm Miêu như cháu gái ruột của mình. Cũng từng có lúc đối đãi chân tình, nhưng mà... người không vì mình, trời tru đất diệt, Thẩm Miêu rốt cuộc không phải cháu gái ruột của bà, mà đại phòng lại hứa hẹn, nếu thành công, cả nhà con trai bà đều sẽ được hưởng lợi.

Phú quý hiểm trung cầu, huống hồ Thẩm Miêu quả thực chẳng thể mang lại gì cho bà. Sắc thái trong mắt Quế ma ma biến đổi vài phần, cuối cùng vẫn mỉm cười nói: "Cô nương, trời lạnh đêm khuya, chi bằng dùng bữa sớm rồi nghỉ ngơi cho khỏe, khi mệt mỏi, đốt một nén hương trầm, ngủ một giấc thật ngon, sáng mai dâng một nén hương, cầu phúc cho phu nhân và lão gia, như vậy mới là tốt."

"Đa tạ ma ma đã bận lòng." Thẩm Miêu cũng cười, nhưng nụ cười ấy dường như ẩn chứa điều gì đó khó tả. Nàng nói: "Ma ma cứ lui xuống trước đi, ta tự sẽ dùng bữa."

Quế ma ma còn muốn nán lại thêm một lát, nhưng thấy Thẩm Miêu đã ra vẻ tiễn khách không cho từ chối, đành ngượng nghịu lui ra. Bà lui ra khỏi phòng, nhưng không đi xa, mà đi đến dưới cửa sổ, cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên trong.

Trong phòng lát sau, vang lên tiếng Cốc Vũ: "Cô nương, cơm canh sắp nguội rồi."

"Dọn cơm đi."

Ngay sau đó, là tiếng bát đũa lách cách, dường như có người đã ngồi vào bàn dùng bữa. Kinh Trập hỏi: "Cô nương thấy chén chè hoa quế này có vừa miệng không?"

"Không tệ." Tiếng Thẩm Miêu vang lên: "Rất hợp khẩu vị."

"Vậy thì cô nương dùng thêm chút nữa." Cốc Vũ cười nói.

Lắng nghe một hồi lâu, Thẩm Miêu dường như đã dùng bữa xong, trong phòng vang lên tiếng dọn dẹp bát đũa, Cốc Vũ bưng giỏ thức ăn đi ra ngoài. Chỉ nghe Kinh Trập nói: "Cô nương còn muốn đọc sách một lát nữa chăng?"

"Hơi mệt mỏi, đọc thêm một khắc nữa thôi, ngươi đi đốt hương trầm lên đi." Giọng Thẩm Miêu uể oải.

Quế ma ma đứng thẳng người, thở phào một hơi thật sâu, ngoảnh đầu nhìn lại khung cửa sổ một lần nữa, rồi bước ra khỏi viện. Khi đã ra khỏi viện, vẫn không nhịn được quay đầu lẩm bẩm: "Cô nương, đừng trách lão nô nhẫn tâm, Đại phu nhân muốn đối phó với người, ai cũng không cản được."

Đợi Quế ma ma đi rồi, lại chẳng thấy phía sau xuất hiện một bóng nam tử. Hắn nhìn bóng lưng Quế ma ma vội vã rời đi, trên mặt hiện lên vài phần phẫn nộ.

Trong phòng, Kinh Trập lo lắng nhìn Thẩm Miêu: "Cô nương, Cốc Vũ đã ra ngoài rồi, nô tỳ vẫn không hiểu, rốt cuộc cô nương muốn làm gì?"

Chẳng hiểu vì sao, trong lòng Kinh Trập luôn có chút bất an, tựa hồ trong chốn thâm sơn tĩnh mịch này, sắp có chuyện gì đó xảy ra. Nàng hỏi: "Cô nương vừa rồi diễn trò lừa Quế ma ma, chẳng lẽ Quế ma ma có mưu kế gì sao?" Mà những lời Thẩm Miêu nói với Quế ma ma với vẻ mặt hòa nhã, lại khiến Kinh Trập vô cùng căng thẳng, sợ rằng Thẩm Miêu lại như xưa, răm rắp nghe lời Quế ma ma.

Thẩm Miêu nhìn ngọn đèn dầu đang cháy bập bùng, những đốm lửa nhỏ li ti phát ra tiếng tí tách, tương phản rõ rệt với tiếng mưa lất phất bên ngoài.

Giả vờ dùng bữa, giả vờ đốt hương trầm, chẳng qua cũng chỉ là kế sách tạm thời. Còn vì sao lại nói những lời ấy với Quế ma ma, thì không phải vì nàng mềm lòng.

Con đường phục thù này, ai cũng không thể quay đầu. Không phải vì từng có ân nghĩa mà trở thành lý do cho những sai lầm sau này. Kẻ ác vĩnh viễn không đáng được thương xót, những lời ấy, cũng tựa như lời kẻ thắng nói với kẻ thua trong hậu cung, là lời trăn trối trước khi lên đoạn đầu đài.

Nàng khẽ nhắm mắt.

"Cô nương, giờ chúng ta làm gì đây?" Thấy Thẩm Miêu không đáp lời, Kinh Trập đành đổi sang câu hỏi khác.

"Đợi."

"Đợi gì ạ?"

Hàng mi thiếu nữ khẽ động, khóe môi khẽ nhếch.

"Đợi đêm đen gió lớn, là lúc giết người cướp của."