Chương 48: Kiến Hồng

“Người không giữ chữ tín thì không thể đứng vững.” Lẽ này do chính Thái Lâm đặt ra, nay lại trở mặt đổi lời, chẳng lẽ Thái đại nhân nơi chốn quan trường cũng hành xử như vậy, hễ thấy tình thế bất lợi, liền có thể đổi thay phép tắc ư?

Trước kia, Thái Lâm từng nói: “Quảng Văn Đường này nào có tiền lệ vì riêng một ai mà mở lối. Kẻ thách đấu muốn quy củ thế nào, ắt phải theo thế ấy. Sao, đường đường là nữ nhi của Đại tướng quân, lại là kẻ nhút nhát như chuột vậy ư?”

Lời hắn nói vẫn còn văng vẳng bên tai. Nay Thẩm Miêu liền đem nguyên lời ấy mà trả lại, khiến Thái đại nhân như bị vả vào mặt, tiếng vang giòn giã, khiến Thái Lâm nghẹn lời, không thốt nên câu.

“Lẽ do các ngươi đặt ra, nay cũng chính các ngươi lại muốn bỏ. Chỉ bằng một lời nói suông, muốn sao cũng được ư? Chư vị đại nhân của Minh Tề đều hành xử như vậy sao?” Lời nàng sắc bén, không chút nể nang mà đẩy sự việc lên cao, mồ hôi lạnh của Thái đại nhân tức thì vã ra.

Nơi chốn quan trường, đồng liêu đông đúc. Hôm nay, kẻ thân cận có mặt, địch thủ cũng chẳng thiếu. Lời lẽ của Thẩm Miêu lọt vào tai kẻ hữu tâm, ai biết được sẽ bị đem ra thêu dệt thành chuyện gì. Huống hồ nơi đây còn có người trong hoàng tộc, chỉ một chút sơ sẩy, e sẽ chuốc lấy sự nghi kỵ của hoàng gia, chớ nói chi Thái Lâm, e rằng cả Thái gia cũng sẽ bị vạ lây.

“Tiểu thư Thẩm gia nói quả không sai.” Kẻ cất lời lại là Dự Thân Vương. Người khẽ mỉm cười đầy vẻ kỳ lạ với Thẩm Miêu, rồi nói: “Thái đại nhân, lẽ do chính Thái công tử đặt ra, ắt phải tự mình mà hoàn thành.”

Dự Thân Vương từ khi nào lại hảo tâm đứng ra gỡ rối, giúp lời cho người khác? Lời ấy vừa thốt ra, ánh mắt của quần chúng tức thì đổ dồn về phía Thẩm Miêu. Trong đó, đủ mọi ý vị, có kẻ hiểu rõ, cũng có kẻ khinh thường.

Chu Vương và Tĩnh Vương liếc nhìn nhau. Tĩnh Vương khẽ thở dài: “Đến cả Vương thúc cũng đã cất lời rồi.”

“Có lẽ chúng ta sẽ có thêm một vị Vương tẩu trẻ tuổi chăng?” Chu Vương nói xong, tự thấy buồn cười, liền lắc đầu không nói nữa.

Dự Thân Vương đã ban lời. Dù Thái đại nhân có bất mãn đến mấy, giờ phút này cũng vạn vạn lần không dám phản bác. Trong lòng tuy kinh hãi và phẫn nộ, nhưng cũng chỉ đành cứng rắn mà nói: “Phải… phải, hạ quan đã suy nghĩ chưa chu toàn.” Người liếc nhìn Thái Lâm một cái đầy vẻ vừa thương vừa giận vì không biết tranh đấu, rồi quay người bỏ đi.

Thái Lâm trơ mắt nhìn phụ thân rời đi, lòng nào chẳng sốt ruột. Hắn vốn nghĩ, Thẩm Miêu đại khái cũng chỉ là mồm mép lợi hại. Nhưng khi đối diện với đôi mắt trong veo của Thẩm Miêu, lòng hắn không khỏi rờn rợn. Nàng tựa như một dã thú không hề động thanh sắc, rõ ràng trông chỉ là một tiểu cô nương chưa trưởng thành, cớ sao lại mang đến cảm giác đáng sợ đến vậy.

Hắn hạ giọng nói: “Nếu ngươi làm ta bị thương, Thái gia ắt sẽ không tha cho ngươi đâu.” Đây cũng coi như là lời đe dọa. Thái Lâm giờ đây cũng đã cưỡi hổ khó xuống. Cung thuật của Thẩm Miêu, nếu chỉ lệch đi một phân, cái mạng nhỏ này của hắn cũng khó mà giữ được. Khi cùng bằng hữu đi săn, hắn cũng từng thấy cảnh tên bắn trượt, bắn vào mắt hay vào mông con mồi, rốt cuộc cũng chẳng phải một mũi tên đoạt mạng. Dáng vẻ con mồi giãy giụa thật sự thảm khốc. Chẳng lẽ giờ đây mình chính là con cừu chờ bị xẻ thịt?

Hắn đe dọa như vậy, chỉ mong Thẩm Miêu ra tay biết chừng mực một chút, khẽ kéo cung, làm bộ làm tịch cho qua chuyện là được rồi. Hắn lại hạ giọng nói: “Nếu lần này ngươi biết điều, sau này… sau này ta sẽ không còn tìm ngươi gây sự ở Quảng Văn Đường nữa.”

Thẩm Miêu khẽ nhướng mày, ngẩng mắt nhìn hắn.

Thái Lâm nét mặt căng thẳng, sợ nàng không đồng ý. Đáng tiếc, hạng người như vậy, kiếp trước nàng đã gặp quá nhiều. Chẳng qua là ỷ mạnh hiếp yếu, giờ đây vì sợ hãi nên mới chịu nhượng bộ. Một khi chuyện hôm nay qua đi, Thái Lâm ắt sẽ lại như xưa, thậm chí còn vì mất mặt mà tìm cơ hội báo thù.

Tựa như một con lửng mới rời hang trong rừng sâu, tưởng mình đã xưng bá chốn rừng xanh, gặp phải sói dữ liền biến sắc. Nhưng đợi đến khi có cơ hội, con lửng ấy vẫn sẽ tìm cách mà rục rịch thử sức.

Đáng tiếc, nàng từ trước đến nay nào phải sói, nàng là hổ. Làm sao để con lửng này mãi mãi không dám tiến lên trêu chọc nữa? Ấy chính là… một ngụm cắn đứt cổ hắn, khiến hắn vĩnh viễn, vĩnh viễn không dám nảy sinh lòng khiêu khích.

Nàng khẽ mỉm cười: “Trước kia ta từng hỏi ngươi, ta ở đây, ngươi dám giết chăng? Cung thuật vừa rồi của ngươi đã thay ngươi trả lời câu hỏi ấy rồi.”

“Giờ đây, câu hỏi ấy đã đến trước mặt ta, ngươi có muốn nghe câu trả lời của ta chăng?”

Gương mặt nhỏ nhắn của nàng trắng mịn như ngọc, vẫn còn vương chút non nớt, tựa như chồi non mới nhú trong ngày xuân, đáng yêu đáng thương. Nhưng lời nói lại tàn nhẫn đến rợn người.

“Ta dám.”

Dứt lời, nàng liền quay người bước lên đài bắn.

Thái Lâm ngây người đứng tại chỗ. Mãi đến khi quan khảo hạch gọi tên, hắn mới bừng tỉnh. Lúc ấy mới hay, toàn trường mọi người đều đang nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy vẻ hóng chuyện.

Ánh mắt hắn xa xăm dõi theo bóng thiếu nữ áo hồng nơi ghế nữ quyến. Thẩm Nguyệt đang nói chuyện gì đó với người bên cạnh, chẳng hề liếc nhìn lên đài. Hắn bỗng thấy hụt hẫng, liền cảm thấy hành động của mình lúc này càng thêm đáng ghét.

Vốn dĩ là do hắn khơi mào, giờ đây nào có lý do gì để lùi bước? Nếu thua một nữ nhân tầm thường, e rằng Thái gia cũng sẽ trở thành trò cười cho kinh thành. Huống hồ, huống hồ còn có Thẩm Nguyệt đang dõi theo dưới đài. Nếu hắn làm trò cười, sau này còn mặt mũi nào đối diện với Thẩm Nguyệt?

Một nữ tử nhỏ bé, nói năng đáng sợ đến vậy, chẳng lẽ nàng ta thật sự dám giết người ư? Dù đã lập sinh tử trạng, nhưng giết một mạng người nào phải chuyện dễ dàng giải thích cho qua.

Nghĩ thông suốt điều này, Thái Lâm liền tự cổ vũ trong lòng, giả vờ bình tĩnh bước ra ngoài vạch trắng cách ba trượng, đặt quả thảo lên đỉnh đầu.

Mọi người nhìn hắn, rồi lại nhìn Thẩm Miêu, trong lòng luôn có một cảm giác kỳ lạ.

Từ xa, Tạ Cảnh Hành cất lời: “Ngươi đoán xem, trúng hay không trúng?”

“Đương nhiên là không trúng rồi.” Tô Minh Phong trừng mắt nhìn hắn: “Chưa nói đến việc nàng có dám bắn bị thương Thái Lâm hay không, dù nàng dám, nàng có tài năng ấy chăng? Nữ tử khuê các học võ vốn đã hiếm, hơn nữa, người như Thẩm Miêu, ngươi ở Định Kinh ắt hẳn đã rõ, nàng nào biết gì đâu.”

Tạ Cảnh Hành khẽ cười: “Chưa chắc.”

“Ngươi chẳng lẽ lại muốn cùng ta đánh cược một ván ư?”

“Việc gì phải làm thêm chuyện thừa thãi, ta đã thấy rõ kết cục rồi.”

Tô Minh Phong đã quen với sự thần bí của bạn hữu, liền hỏi: “Kết cục gì?”

Tạ Cảnh Hành lười biếng đáp: “Ngươi thua.”

Thẩm Nguyệt nhìn Thẩm Miêu trên đài, lòng vô cớ quặn thắt. Nàng khẽ hỏi Trần Nhược Thu: “Nương, nàng ta sẽ bắn bị thương Thái công tử chăng?”

“Đương nhiên là không rồi.” Trần Nhược Thu nhìn nữ nhi của mình hôm nay cũng bị Thẩm Miêu làm cho có chút mê muội, không khỏi thở dài trong lòng. Nghĩ bụng dù sao cũng còn trẻ, chưa đủ trầm tĩnh. Nàng nói: “Đâu có dễ dàng bắn trúng như vậy. Ta nghe đại bá ngươi nói, kéo cung cũng cần sức lực. Ngũ muội muội ngươi ngày thường ở phủ có khi nào kéo cung bắn tên đâu. E rằng kéo được cung ra đã tốn hết sức lực rồi. Ngươi đừng suy nghĩ lung tung nữa, ngũ muội muội ngươi chỉ là đùa giỡn thôi mà.”

Thẩm Miêu thật sự là đùa giỡn ư?

Đương nhiên không phải.

Nàng giơ tay, đặt tên, kéo cung. Động tác nhất khí hạ thành, trôi chảy như đã luyện qua ngàn vạn lần. Không có vẻ yếu ớt không giữ được tay, cũng không hề do dự không biết làm sao. Động tác chỉnh tề vô cùng, khiến người ta không chút nghi ngờ nàng là cung tiễn thủ thành thạo.

Khoảnh khắc tiếp theo, mũi tên rời dây mang theo đầy sát ý lao thẳng về phía Thái Lâm.

Toàn trường tĩnh lặng, trong sự tĩnh mịch tột cùng, mũi tên rơi xuống đất phát ra tiếng vang giòn giã.

Và đầu mũi tên, vẫn còn vương một chút đỏ.