Chương 47: Đặt mệnh

Ba chữ "Đến lượt ta rồi" từ miệng Thẩm Miêu thốt ra nhẹ bẫng, song lại mang theo một luồng hàn khí khó tả. Tựa hồ âm thanh ấy vọng xuống từ chín tầng mây xanh, nặng nề giáng thẳng trước mặt Thái Lâm.

Mồ hôi lạnh trên trán Thái Lâm rịn ra, lăn dài xuống gò má. Hắn ngây dại nhìn Thẩm Miêu đứng trước mặt.

Thẩm Miêu tiến lên vài bước, cúi người nhặt cây trường cung dưới đất. Toàn trường dõi theo từng cử chỉ của nàng, ánh mắt không nỡ rời đi dù chỉ một khoảnh khắc.

Cảnh tượng này quả thực nằm ngoài mọi dự liệu. Ai nấy đều ngỡ rằng Thẩm Miêu sẽ kinh hãi đến ngất xỉu, hoặc ít nhất cũng thất thố, nào ngờ nàng chẳng hề hấn gì. Trái lại, Thái Lâm lại mồ hôi đầm đìa, ba mũi tên vừa rồi chẳng trúng lấy một.

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, phía dưới đài, chúng nhân bắt đầu xôn xao bàn tán.

"Quả nhiên hổ phụ không sinh khuyển nữ! Tiểu thư Thẩm gia đây thật có gan dạ!" Người nói lời này vốn có giao tình tốt với Thẩm Tín. Trước đây, khi nghe những lời đồn Thẩm Miêu ngu dốt, vô dụng, y còn đôi chút hoài nghi, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, y chỉ cho rằng những lời ấy đều là lời đồn nhảm. Có được gan dạ và khí phách như thế này, sao có thể là kẻ vô dụng? Rõ ràng là có kẻ hữu tâm cố tình làm vậy, cố ý bôi nhọ danh tiếng của tiểu cô nương.

"Quả thực không tệ chút nào, ngươi xem, vừa rồi nàng ấy mắt còn chẳng chớp lấy một cái, mũi tên kia nếu lệch thêm chút nữa đã có thể cứa vào gò má rồi. Cô nương này thật có phong thái đại tướng, dù là đổi lại chúng ta, e rằng cũng phải giật mình thon thót."

"Ngươi cũng chẳng nhìn xem nàng ấy xuất thân từ nhà nào? Con gái của Thẩm tướng quân há lại có thể kém cỏi sao? Xem ra những lời đồn trước đây đều là truyền ngôn, không thể tin được. Ai da, thảo nào lại cố ý bôi nhọ nàng ấy, cây cao bóng cả ắt bị gió vùi, tuổi còn nhỏ mà đã xuất sắc như vậy, khó trách lại khiến người ta ghen ghét."

Đa phần người trong quan trường đều có thái độ khá tốt với Thẩm Tín, bởi lẽ giữa họ có nhiều lợi ích ràng buộc. Hơn nữa, họ cả ngày bận rộn việc triều chính, không tinh tế như phụ nữ hậu trạch, cách nhìn nhận sự việc cũng khác. Trước đây Thẩm Miêu còn nhỏ, nay tuổi tác dần lớn, tự nhiên sẽ bộc lộ bản chất ưu tú của mình.

Chu Vương và Tĩnh Vương nhìn nhau, Tĩnh Vương lắc đầu thở dài: "Xem ra hai ta đều đã lầm, nàng ấy quả thực là một người gan dạ."

"Lão Cửu giờ đây có hối hận chăng?" Chu Vương cười nhìn Phó Tu Nghi: "Một nữ tử phi phàm như vậy, trước kia sao lại từ chối?"

"Người ta không thể chỉ sau một đêm mà thay đổi đến thế. Hoặc là Thẩm ngũ tiểu thư đây đã gặp được cao nhân nào đó, hoặc là trước kia nàng cố ý giả ngốc. Dù là trường hợp nào, lão Cửu ngươi cũng đều chịu thiệt thòi rồi." Tĩnh Vương nói.

Phó Tu Nghi mỉm cười nói: "Yểu điệu thục nữ, tiếc thay không phải là người ta tâm duyệt." Hối hận ư? Phó Tu Nghi cũng chẳng cảm thấy thế, chỉ là dáng vẻ trầm tĩnh của Thẩm Miêu lọt vào mắt hắn, lại có phần chói mắt. Hắn cũng không tin một người có thể chỉ sau một đêm mà thay đổi khác một trời một vực so với trước kia. Chẳng lẽ trước đây nàng vẫn luôn giả ngốc, nhưng vì cớ gì phải giả ngốc, lẽ nào là cố ý làm vậy để khiến hắn chán ghét?

Bùi Lang đặt chén trà đang cầm xuống. Chẳng hiểu vì sao, vừa rồi hắn lại vô cùng lo lắng cho Thẩm Miêu. Thế nhưng nàng lại vững vàng đến bất ngờ, không chỉ vững vàng mà còn khiến Thái Lâm sợ hãi đến mức ngay cả việc kéo cung bắn tên cũng không xong.

Thẩm Miêu lại lợi hại đến vậy sao?

"Quả nhiên là một diệu nhân!" Dự Thân Vương cười mãn nguyện, ánh mắt dán chặt vào thân hình Thẩm Miêu không rời: "Chẳng hay... mùi vị thế nào đây?"

Bùi Lang khẽ nhíu mày. Lời của Dự Thân Vương, e rằng lại đang nghĩ đến những chuyện dơ bẩn, đáng xấu hổ nào đó. Tiếc thay, thân phận hắn thấp kém, lời nói không có trọng lượng, chẳng thể làm được gì.

"Ngươi thua rồi." Trên lầu các, Tạ Cảnh Hành nghiêng mình tựa cửa sổ, ung dung nói.

"Lại là kết quả như vậy!" Tô Minh Phong trợn tròn mắt, nhìn Tạ Cảnh Hành, rồi lại nhìn về phía đài xa xa, hỏi: "Ngươi có phải đã biết trước rồi không?"

"Nguyện đánh cược thì phải chịu thua." Tạ Cảnh Hành đứng dậy, phủi phủi lớp bụi trên y phục.

"Được thôi, ta nhận thua, muốn phạt gì đây?" Tô Minh Phong đáp lời sảng khoái.

"Phạt ngươi sau trận tỷ thí này, cùng ta ăn mừng bằng rượu Nữ Nhi Hồng chôn hai mươi năm, thế nào?"

"Ngươi đúng là đồ lòng dạ đen tối." Tô Minh Phong mắng, rồi chợt nhận ra điều gì đó, nghi hoặc hỏi: "Nhưng mà, ăn mừng vì cớ gì? Có chuyện gì đáng vui sao?"

"Hiện tại thì chưa, nhưng lát nữa sẽ có ngay thôi." Tạ Cảnh Hành nhếch mày: "Một chuyện vô cùng đáng để ăn mừng."

Trên đài, Thẩm Miêu đưa quả thảo cho Thái Lâm.

Tay Thái Lâm run rẩy khi nhận lấy quả thảo. Hắn hỏi: "Thẩm Miêu, ngươi đã từng học bộ xạ bao giờ chưa?"

"Chưa từng." Thẩm Miêu mỉm cười nhìn hắn: "Hôm nay là lần đầu tiên ta chạm vào cung. Nhưng đã có thể bộ xạ ba mũi tên, một mũi không hiểu, thì còn mũi tiếp theo, rồi thế nào cũng sẽ học được thôi."

Thái Lâm rùng mình một cái, không thể tin nổi nhìn Thẩm Miêu: "Ngươi không phải đang nói bậy đấy chứ?"

Vừa rồi Thẩm Miêu biểu hiện quá đỗi điềm tĩnh, ung dung, cứ như thể nàng thường xuyên làm những chuyện như vậy. Hắn may mắn cho rằng Thẩm Miêu nhất định là người lão luyện, dù sao Thẩm Tín là Uy Vũ Đại tướng quân, đích thân dạy con gái mình thuật bắn tên cũng là điều có thể. Nhưng giờ đây Thẩm Miêu lại nói hôm nay là lần đầu tiên chạm vào cung?

Nàng làm sao dám!

Hắn nói: "Ngươi chẳng biết gì cả, làm sao có thể bộ xạ? Quả thảo này rõ ràng sẽ không trúng, chẳng phải ta sẽ uổng mạng sao?"

"Thái công tử đây cũng thật đáng cười," Thẩm Miêu bình thản cất lời, giọng nàng không cao không thấp, vừa vặn đủ để toàn trường nghe thấy. Mọi người đều nhìn thiếu nữ áo tím cúi mày cụp mắt, nhưng khí thế lại bức người đến lạ.

"Vừa rồi khi Thái công tử chọn ta lên đài, nào có hỏi ta có biết bộ xạ hay không. Vừa rồi khi ngươi bắn tên vào ta, cũng chẳng hỏi ta có chịu chết hay không, sao đến lượt ta bộ xạ, ngươi lại hỏi ta có biết, có thể hay không?"

Lời này khiến Thái Lâm á khẩu không nói nên lời. Quả thực, hắn chỉ vì muốn trút giận cho Thẩm Nguyệt, cố ý chọn bộ xạ mà Thẩm Miêu không biết. Nhưng giờ đây lại thành ra vác đá đập chân mình.

"Thẩm cô nương, khuyển tử nhà ta ngỗ nghịch, bổn quan thay nó tạ lỗi cùng cô nương, xin cô nương đừng chấp nhặt. Chỉ là giờ đây cô nương quả thực không biết bộ xạ, như vậy khó tránh khỏi tai nạn, cũng không tiện truy cứu trách nhiệm của cô nương." Thái đại nhân cuối cùng cũng không nhịn được, dưới ánh mắt liên tục ra hiệu của phu nhân nhà mình, đột nhiên cất lời. Lời vừa thốt ra, mặt hắn đã đỏ bừng, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, dù có mất mặt, cũng còn hơn là để đứa con trai nhỏ của mình mất mạng.

Hắn thậm chí còn dùng đến "bổn quan" để uy hiếp Thẩm Miêu. Tuy rằng ức hiếp một tiểu cô nương như vậy là không hay, nhưng Thái đại nhân cũng có phần oán trách Thẩm Miêu không biết biến thông, trong giọng nói bất giác mang theo chút uy nghiêm.

Nhưng Thẩm Miêu há lại dễ dàng bị một viên quan dọa nạt? Nàng đã từng giao thiệp với Hung Nô, từng giao thiệp với hoàng thất Tần quốc, từng giao thiệp với đế vương Minh Tề, thần tử như thế này, nàng thật sự chẳng để vào mắt.

Thế là tất cả mọi người đều trân trân nhìn Thẩm Miêu khẽ ngẩng cằm. Thái đại nhân vốn đứng dưới đài, nên từ xa nhìn lại, trông cứ như một thần tử đang quỳ phục dưới chân Thẩm Miêu. Mà lời nói của Thẩm Miêu lại càng khiến chúng nhân há hốc mồm kinh ngạc.

Nàng nói: "Thái đại nhân, vừa rồi ta đã đem tính mạng mình ra đánh cược, giờ đây đến lượt Thái Lâm đánh cược mạng sống. Sinh tử trạng đã lập, giấy trắng mực đen viết rõ ràng minh bạch, dù hôm nay ta có bắn chết hắn, cũng là đường đường chính chính, không hề có một chút liên quan nào, nguyện đánh cược thì phải chịu thua."

Không đợi Thái đại nhân kịp mở lời, nàng lại tiếp tục nói: "Người không có tín thì không đứng vững. Quy củ này do chính Thái Lâm đề ra, giờ đây lại lật lọng, chẳng lẽ Thái đại nhân ở quan trường cũng có tác phong như vậy, hễ thấy thế cục không đúng là lập tức có thể đổi quy củ sao?"