Chương 43: Thách đấu nàng!

Thẩm Nguyệt vừa dứt một khúc, quần chúng tự nhiên đều nghe đến ngây ngất say mê. Nữ tử cầm kỹ xuất chúng, dù đi đến đâu cũng khiến người ta mến mộ, nhất là khi dung mạo nàng lại thêm phần diễm lệ. Ít nhất nơi hàng ghế nam quyến đối diện, những tiểu đồng tuổi còn thơ dại thì chưa kể, song các thiếu niên lớp hai, lớp ba đã không ít kẻ đưa mắt dõi về phía này. Dẫu trong Quảng Văn Đường, nói về dung mạo, Tần Thanh có phần hơn hẳn, nhưng Tần Thanh tính tình kiêu sa, làm sao sánh bằng Thẩm Nguyệt dịu dàng khả ái.

“Muội muội của ngươi, đàn quả là hay.” Phùng An Ninh chẳng mấy cam tâm mà rằng: “Chẳng hay là thỉnh cầm sư từ đâu đến, mai này ta cũng sẽ thỉnh mẫu thân tìm cho một danh cầm sư về chỉ dạy.”

Tuổi trẻ hăng hái, há chẳng phải lúc tranh cường háo thắng nhất sao. Như thuở Thẩm Miêu vừa được lập làm Hoàng hậu, nàng đối với vạn sự đều xem nhẹ, duy chỉ có trái tim Phó Tu Nghi là nàng giữ chặt không rời. Y chỉ cần thoáng chút ân cần với nữ nhân khác, nàng liền đau thắt ruột gan. Mà hậu cung vốn dĩ lắm thị phi, kẻ ngấm ngầm hãm hại, kẻ sau lưng đâm chọt. Tính tình nàng vốn là chịu thiệt liền phải đòi lại cho bằng được, cũng vì thế mà đắc tội không ít người. Nay thì sao, tính nết ấy nào có đổi thay, song chẳng cần dùng đến cách tự làm tổn hại mình nữa.

“Nói đến đây, Nhị tiểu thư Thẩm gia quả là tài mạo song toàn hiếm có.” Lòng yêu cái đẹp, người đời ai chẳng có, Chu Vương đối với Thẩm Nguyệt cũng vô cùng kinh diễm. Chỉ buông lời: “Đáng tiếc thay.”

Đáng tiếc điều gì, người khác có lẽ chẳng hay, song các vị Hoàng tử sao lại không rõ. Thẩm Nguyệt kiều diễm khả ái, tài tình vô hạn, nếu có được bông hoa kiều diễm biết nói lời tri kỷ thường kề bên, có lẽ cũng là một đại mỹ sự chốn nhân gian. Đáng tiếc chẳng phải do Thẩm phu nhân sinh ra, đáng tiếc chẳng phải nữ nhi của Đại phòng Thẩm gia, mà lại là Tam phòng.

Thẩm Tín, người đang nắm giữ trọng binh, lại sinh ra một Thẩm Miêu ngu ngốc đến thế. Dẫu hôm nay nàng có vẻ khác lạ, song ấn tượng về một người há có thể thay đổi trong một sớm một chiều. Bọn họ tin rằng, sự đoan trang hôm nay của Thẩm Miêu chẳng qua là có kẻ đứng sau chỉ điểm, trong lòng nàng vẫn là kẻ ngu dốt chẳng biết gì.

Bùi Lang sau khi Cao Diên rời khỏi đài, tâm trạng cũng dần lắng lại. Đây là lần đầu tiên trong đời chàng gặp phải cảnh tượng như vậy, dù chẳng hiểu rõ, song cũng cố gắng tự trấn an lòng mình. Giờ phút này nghe Chu Vương nói, liền không kìm được mà liếc nhìn thiếu nữ áo tím nơi hàng ghế nữ quyến đối diện một lần nữa.

Nàng cầm quân cờ, nghiêng đầu trầm tư. Cách quá xa, chẳng thể nhìn rõ ánh mắt, song lại có thể mường tượng được ánh mắt ấy ẩn chứa sự dò xét và thâm ý, hệt như khi Thẩm Miêu nhìn chàng vậy. Một người như thế, sao có thể là kẻ ngu dốt?

Song con người quả thực chẳng thể thay đổi chỉ sau một đêm, vậy lẽ nào sự ngu ngốc trước đây của Thẩm Miêu đều là giả vờ, cớ gì lại như thế?

Dẫu thông tuệ như chàng, cũng chẳng thể nghĩ ra rốt cuộc là chuyện gì.

Phần “Tuyển” của nữ giới đã khép lại cùng khúc “Vịnh Nguyệt” của Thẩm Nguyệt. Thẩm Nguyệt đương nhiên giành được hạng nhất, song hôm nay nàng chẳng những không vui mừng vì hạng nhất này, trái lại còn cảm thấy đôi phần khó xử.

Nàng liếc nhìn Thẩm Miêu, Thẩm Miêu chìm đắm vào ván cờ, chẳng hề liếc nhìn nàng. Thẩm Nguyệt biết Thẩm Miêu cầm kỳ thi họa đều không thông, ván cờ ấy đương nhiên nàng chẳng thể hiểu, nay xem chăm chú như vậy, chẳng qua là cố ý làm nàng mất mặt mà thôi. Trần Nhược Thu nhận thấy thần sắc của nàng, liền khẽ nhắc: “Nguyệt nương, con đã thất thố rồi.”

Trần Nhược Thu yêu cầu con gái mình dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, xảy ra chuyện gì cũng phải giữ được vẻ trấn định tự nhiên. Dẫu là thật sự trấn định hay chỉ là giả vờ, chung quy cũng phải để người khác thấy được vẻ ung dung. Nữ tử một khi ung dung, khí chất liền trở nên cao quý, hốt hoảng luống cuống, nào phải khí độ của thế gia đại tộc. Công bằng mà nói, cách dạy dỗ con cái như vậy của Trần Nhược Thu quả thực không tồi, bản thân bà cũng làm rất tốt. Đáng tiếc Thẩm Nguyệt rốt cuộc vẫn còn quá trẻ, lại chưa từng trải qua thất bại, càng không hiểu được sự nhẫn nhịn.

Nghe Trần Nhược Thu nhắc nhở, Thẩm Nguyệt khẽ thu lại vẻ giận dỗi trên mặt. Thị tỳ Thư Hương dâng trà cho nàng: “Cô nương uống chút trà cho nhuận họng.”

Thẩm Nguyệt đón lấy trà, liếc nhìn Thư Hương, Thư Hương mỉm cười với nàng, Thẩm Nguyệt trong lòng hiểu rõ, nụ cười trên mặt cũng chân thật hơn đôi phần. Nàng nói: “Có chút nóng bức rồi, phần ‘Khiêu’ sắp tới, ta lại vô cùng hứng thú.”

Thẩm Thanh vì vừa giành được hạng nhất phần ‘Kỳ’, tâm trạng cũng vui vẻ hơn đôi chút, cười nói: “Năm nay chẳng phải không phân chia nam nữ, cũng chẳng phân biệt lớp hai lớp ba nữa sao, cuộc so tài ắt hẳn sẽ càng thêm kịch liệt.”

Vốn dĩ, phần “Khiêu” chính là hạng mục được mong chờ nhất trong ba hạng mục. Bởi “Trừu” chưa chắc đã rút được điều tốt nhất, “Tuyển” là chọn sở trường để thể hiện, vậy thì “Khiêu”, luôn sẽ diễn ra giữa hai người xuất sắc nhất. Trong phần “Khiêu” của nữ giới còn chưa mấy kịch liệt, vì nữ nhi nhà quyền quý trên mặt luôn phải giữ vẻ hòa nhã, cũng phải tỏ ra mình chẳng coi trọng kết quả, giữ thái độ thản nhiên. Song nam tử lại khác, các thiếu niên ưa dùng cách so tài để phân định thắng bại, tuổi này là lúc khao khát thắng thua mãnh liệt nhất, bởi vậy mỗi năm phần “Khiêu” đều là kịch liệt nhất.

Năm nay hạng mục “Khiêu” này, không phân nam nữ, cũng chẳng phân lớp hai lớp ba, tất cả học tử đều có thể cùng tham gia. Chỉ cần muốn khiêu chiến ai, tự nhiên có thể cùng người đó so tài. Song dẫu nói vậy, việc nam nữ tương hỗ khiêu chiến, e rằng là không có.

Hạng mục văn chương năm nay quả nhiên lại chẳng ai khiêu chiến, trọng điểm đương nhiên đổ dồn vào hạng mục võ nghệ.

Điều này gần như đã cắt đứt khả năng tham gia của nữ giới. Dẫu trên sân cũng không thiếu nữ nhi nhà võ tướng biết võ công, song nữ tử so với nam tử, sức lực vốn đã kém xa một đoạn lớn, đương nhiên là chẳng thể thành công.

Chợt thấy trên hàng ghế nam tử, Thái Lâm là người đầu tiên đứng dậy bước lên đài.

Khảo quan giám sát hỏi hắn khiêu chiến hạng mục gì, hắn liền chỉ vào thẻ ghi “Bộ Xạ”, đáp: “Bộ xạ.”

Quần chúng đều hiểu rõ. Thái Lâm tiểu bá vương này, văn chương thì dốt đặc cán mai, song võ nghệ lại có thể xem là xuất sắc. Trong đó bộ xạ lại là sở trường nhất, hắn bắn tên tự nhiên trăm phát trăm trúng, cũng từng đoạt hạng nhất bộ xạ trong kỳ khảo hạch năm ngoái.

Hôm nay hắn muốn khiêu chiến ai đây? Nhìn khắp toàn trường, nào có ai bộ xạ xuất sắc hơn hắn đâu.

Thái Lâm ngẩng cao cổ, bỗng nhiên đưa tay chỉ thẳng về phía hàng ghế nữ quyến.

Quần chúng thấy hắn chỉ vào nữ quyến chứ chẳng phải nam quyến thì giật mình kinh hãi. Đợi đến khi nhìn rõ hắn chỉ ai, lại càng kinh ngạc há hốc mồm, ngay cả lời bàn tán cũng im bặt.

Hắn còn cố ý lớn tiếng nói thêm một lần: “Ta muốn khiêu chiến nàng, Thẩm Miêu!”

Thiếu nữ áo tím đang chìm đắm trong ván cờ kia ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo nhìn thẳng vào người trên đài. Thần sắc nàng chẳng hề biến động, động tác cũng không sai lệch, tựa như câu nói kinh thiên động địa ấy chỉ là lời chào hỏi bâng quơ, mà nàng ngay cả đáp lời cũng chẳng thèm.

Trần Nhược Thu nhíu mày, bà dốc lòng dạy dỗ Thẩm Nguyệt, song Thẩm Miêu lại dường như đã học được sự ung dung bất động thanh sắc.

Trên lầu các xa xa, thiếu niên tuấn mỹ đang ung dung thưởng trà bỗng phun hết ngụm trà ra ngoài, thần sắc bất cần đời cũng lộ ra một tia kinh ngạc: “Tiểu tử nhà họ Thái này điên rồi sao?”

Thẩm Miêu đứng dậy. Trong ván cờ trên bàn, một quân cờ đen từ phía đối diện đã vượt qua Sở Hà Hán Giới, đang tiến về phía nàng.

Con tốt đầu tiên, đã xuất quân.

Nàng nhặt lấy quân cờ trắng, vừa ra tay, quân cờ đen đã bị nuốt chửng, ung dung ném vào giỏ cờ.

“Tiếp.” Nàng cất lời.