Chương 39: Tặng hoa

"Nha đầu họ Thẩm, Kinh Điển Sử có thù oán gì với cô sao?"

Thẩm Miêu lặng lẽ ngắm nhìn thiếu niên trước mặt.

Chàng trai ấy mày mắt tuyệt đẹp, song lại toát lên vẻ anh khí bức người. Dẫu mang thần thái bất cần đời, nhưng lại ẩn chứa sự trầm ổn vượt xa tuổi tác. Chẳng phải vẻ ngoài phô bày, mà tựa hồ hễ theo bên chàng, liền có cảm giác an nhiên dẫu trời có sập cũng có người gánh vác. Dù cho kiếp trước nàng ở Tần quốc hay chốn hậu cung, cũng chưa từng gặp ai thấu triệt đến vậy. Chỉ cần một lời, liền có thể nhìn rõ tận gốc rễ mọi sự.

Một người tài hoa tuyệt thế đến vậy, lại đoản mệnh yểu tử, quả là trời xanh ghen ghét bậc anh tài.

Nàng thoáng hiện nét tiếc nuối trong đáy mắt, rồi khi cất lời, giọng điệu lại bình thản như không: "Phải."

"Ván cờ này của cô bày ra thật lắm đường vòng." Tạ Cảnh Hành đưa mắt dò xét: "Đi một vòng lớn đến vậy, chỉ cốt để đưa Cao Diên vào chốn quan trường. Chẳng lẽ cô muốn khuấy động triều chính Minh Tề?"

Dẫu Thẩm Miêu đã sống hai kiếp, lòng nàng vẫn không khỏi khẽ giật mình. Nếu trước đây, Tạ Cảnh Hành trong mắt nàng chỉ là người thông minh quá đỗi, vừa chạm đã thấu, thì giờ đây, chàng lại có vẻ đáng sợ khôn lường.

Người thường đi một bước nhìn một bước, kẻ trí đi một bước nhìn mười bước, còn câu hỏi tưởng chừng bình thường của Tạ Cảnh Hành, lại tựa như đi một bước mà nhìn thấu ngàn dặm xa xôi. Sự thẳng thắn không chút che giấu ấy, khiến nàng nhất thời không biết đáp lời ra sao.

Chốc lát sau, nàng mới đáp: "Việc này thì có can hệ gì đến Tiểu Hầu gia?"

"Bổn hầu chẳng bận tâm đến triều chính Minh Tề, nhưng Lâm An Hầu phủ thì không thể động đến." Giọng chàng mang theo lời cảnh cáo: "Nếu cô dám đem ý đồ nhắm vào Lâm An Hầu phủ, đừng trách bổn hầu không khách khí."

Thẩm Miêu liếc nhìn chàng. Tạ Cảnh Hành bề ngoài dường như luôn ghét bỏ Lâm An Hầu phủ, cực kỳ thích đối đầu với phụ thân mình, nhưng giờ đây xem ra, không hẳn là hoàn toàn chán ghét, e rằng vẫn còn đặt Lâm An Hầu phủ trong lòng. Bằng không, kiếp trước đến cuối cùng, chàng đã chẳng vì giữ gìn danh tiếng Hầu phủ mà chịu cảnh vạn tiễn xuyên tâm.

Mà Tạ Cảnh Hành nghi ngờ nàng sẽ ra tay với Tạ gia, cũng là điều dễ hiểu. Thẩm gia và Tạ gia vốn dĩ đã chẳng ưa gì nhau, thêm vào đó những việc nàng làm hiện giờ luôn khiến người khác khó bề thấu hiểu, trong mắt kẻ ngoài, quả thực rất có thể Thẩm gia sẽ ngáng chân Tạ gia một phen.

"Tạ Hầu gia cứ việc yên lòng." Nàng nhàn nhạt cất lời, giọng điệu tựa như đang nói về tiết trời hôm nay vậy: "Tạ Thẩm hai nhà vốn dĩ nước sông không phạm nước giếng, tự nhiên sẽ chẳng sinh ra sự cố. Điều Tạ Hầu gia lo lắng sẽ không xảy ra. Đời người ngắn ngủi mấy mươi năm, phong thủy luân chuyển, Tạ gia nay xem Thẩm gia là địch, nào hay biết mai sau có một ngày, có thể cùng chung hoạn nạn, đồng lòng diệt trừ kẻ thù."

"Cô đây là đang muốn lấy lòng ta ư?" Tạ Cảnh Hành nhướng mày.

"Phải." Thẩm Miêu bình thản đáp.

Tạ Cảnh Hành đưa mắt dò xét thiếu nữ trước mặt. Từ khi sinh ra đến nay, chàng đã từng chứng kiến vô số nữ nhân. Thuở nhỏ, những nữ nhân ấy muốn thân cận phụ thân chàng, sau này thì lại muốn thân cận chàng. Trong số đó, có kẻ tựa hoa kiều diễm biết nói lời êm tai, có kẻ nghiêng nước nghiêng thành, có kẻ tinh thông kiếm thuật, lại có kẻ giỏi dùng mưu lược.

Người thông minh Tạ Cảnh Hành đã gặp qua ngàn vạn, song chưa từng có ai khiến chàng bất ngờ như người trước mắt.

Có lẽ là trực giác của kẻ từng trải qua chốn chiến trường đao kiếm chém giết, Tạ Cảnh Hành có thể ngửi thấy mùi máu tanh từ thiếu nữ này. Tựa hồ một vũng nước đọng sâu thẳm, nhưng dưới đáy lại ẩn chứa mãnh thú khổng lồ. Nay bề mặt dẫu sóng yên biển lặng, cũng chỉ là chờ thời cơ hành động, đợi đến một ngày phá tan trời đất, ắt sẽ là một trận phong ba bão táp đẫm máu.

Dẫu cho điều này xem ra thật có chút nực cười, một nữ nhi khuê các thì có thể gây nên sóng gió lớn đến nhường nào? Nhưng Tạ Cảnh Hành xưa nay chưa từng xem nhẹ trực giác của mình.

Thiếu nữ khoác trên mình áo choàng gấm màu sen xanh, gương mặt xinh đẹp điểm sương lạnh, rừng mai xanh tốt ngút ngàn này, lại bị nàng đứng mà toát lên khí chất của cung điện chín thước. Cao quý, cô độc, quyết đoán, sâu thẳm không đáy.

"Thẩm gia lại có người thông minh đến vậy." Lời chàng nói đầy vẻ châm biếm, nhưng vẫn nghiêm giọng: "Nếu đã như thế, cô cứ việc ra tay đi. Hôm nay cứ coi như xem một vở tuồng hay, cô chớ để bổn hầu thất vọng." Chàng đứng thẳng người, toan xoay mình rời đi.

"Tạ Hầu gia." Thẩm Miêu gọi chàng lại.

"Còn có việc gì nữa?" Chàng đứng lại, không quay đầu hỏi.

"Hai vị thứ đệ của Tạ gia, hôm nay cũng sẽ lên đài khảo hạch." Thẩm Miêu nhàn nhạt nói: "Tạ Hầu gia cứ thế mà buông xuôi sao?"

Hai vị thứ tử của Tạ gia, Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều do di nương họ Phương sinh ra, nay đều là học trò Quốc nhị. Kỳ thực, Tạ Cảnh Hành cũng là học trò Quốc tam của Quảng Văn Đường, song chàng vốn dĩ hành sự phóng khoáng tiêu sái, Quảng Văn Đường cũng chẳng thể ràng buộc được chàng, đành để mặc tự do. Bằng không, Tạ Cảnh Hành hôm nay hẳn đã cùng hai vị thứ đệ Quốc nhị của mình tham gia khảo hạch rồi.

Kiếp trước, Tạ Cảnh Hành dĩ nhiên không tham gia khảo hạch, nhưng lại để hai vị thứ đệ của mình chiếm hết phong thái. Công bằng mà nói, Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều cũng xem như rất có tài năng, đứng đầu trong các môn võ. Cũng vì thế mà lọt vào mắt xanh của Hoàng đế, sau này được Phó Tu Nghi dụng tâm nâng đỡ, theo bên Phó Tu Nghi mà làm việc.

Thẩm Miêu vẫn luôn nghĩ, phụ tử Lâm An Hầu đều là người thông minh, kiếp trước làm sao lại rơi vào kết cục như vậy. Dẫu cuối cùng hoàng thất có ban phát tiền tuất, nhưng kẻ được che chở lại chính là ba mẹ con họ Phương. Kỳ thực, suy xét kỹ càng, không thiếu những điểm đáng ngờ. Chẳng hạn như sự sụp đổ của Thẩm gia kiếp trước, tự có nhị phòng và tam phòng góp sức. Xem ra, Tạ gia liệu có phải cũng gặp vấn đề từ nội bộ chăng.

"Cô chẳng lẽ muốn bổn hầu ra mặt tranh tài cao thấp với bọn họ?" Tạ Cảnh Hành quay đầu lại, có chút kinh ngạc nói: "Cũng như cô tranh giành với tỷ tỷ của mình vậy sao?"

"Tạ Hầu gia và ta chẳng phải đang cùng một cảnh ngộ sao?" Thẩm Miêu không để tâm đến lời châm chọc trong câu nói của chàng, chỉ đáp: "Kẻ đâm nhát dao sâu nhất, lại chính là người thân cận bên mình. Ta dĩ nhiên hiểu Tạ Hầu gia thân phận cao quý, chẳng thèm chấp nhặt với thứ tử. Nhưng đê ngàn dặm vỡ bởi hang kiến, những thứ tưởng chừng chẳng đáng kể, lại tựa như rắn độc ẩn mình trong bóng tối." Nàng nói từng lời rõ ràng rành mạch, rõ ràng là giọng điệu cảnh cáo cực kỳ, nhưng ánh mắt lại trong veo như trẻ thơ: "Phải chặt đứt chúng từ khi còn trong trứng nước. Phải khiến chúng vĩnh viễn không thể nảy mầm."

"So với việc để chúng được quý nhân nâng đỡ, phong quang vô hạn, mãi mãi giả vờ anh em hòa thuận, thì việc từng bước loại bỏ chúng, khiến chúng bẽ mặt trước người đời, trong phủ cũng chẳng cần phải giả bộ làm gì, há chẳng phải thống khoái hơn sao?"

Lòng Tạ Cảnh Hành khẽ động.

Mẫu thân chàng là Ngọc Thanh công chúa cành vàng lá ngọc, chàng không muốn so đo với thứ tử, bởi làm vậy người ta không chỉ nói chàng khí độ không đủ, mà còn nhắc đến lòng dạ ghen tuông của sinh mẫu chàng năm xưa bị tức mà chết. Chàng có thể không bận tâm đến danh tiếng của mình, nhưng danh tiếng của Ngọc Thanh công chúa, chàng sẽ vĩnh viễn giữ gìn.

Trong Lâm An Hầu phủ, chàng ngày ngày lạnh nhạt đối diện ba mẹ con kia, Lâm An Hầu dẫu có thiên vị chàng, nhưng khó tránh khỏi kẻ ngoài buông lời đàm tiếu. Mà ba mẹ con kia lại cứ thích làm ra vẻ cung kính hiền từ, khiến chàng ghê tởm. Chàng chỉ muốn như người ngoài cuộc mà xem ba kẻ đó diễn trò, nhưng lời nói của Thẩm Miêu giờ đây lại khiến lòng chàng khẽ động.

Nếu dập tắt hy vọng của chúng, há chẳng phải càng thêm sảng khoái? Khiến chúng xé toạc mặt nạ ngay trước mặt, để chúng chẳng còn mặt mũi mà giả bộ anh em hòa thuận, gây phiền lòng người khác nữa sao?

Giọng Thẩm Miêu tựa hồ mang theo ma mị, nàng nói: "Đã quá lâu rồi, đừng nhẫn nhịn nữa."

Đừng nhẫn nhịn.

Chàng cúi đầu, nhìn người đang ở gần trong gang tấc, từ thiếu nữ tỏa ra mùi hương thoang thoảng, tựa như chính con người nàng, bề ngoài trong trẻo, nhưng thực chất lại lạnh lùng vô tâm. Rõ ràng biết nàng đưa ra đề nghị có mục đích, nhưng lại khiến người ta không thể chối từ.

Chàng nhếch môi cười, tay áo khẽ phất, đóa hải đường trên mái tóc đen đã rơi vào lòng bàn tay. Khoảnh khắc sau, nơi đóa hải đường vừa ngự, đã biến thành một cây hải đường ngọc nhỏ xinh.

Chàng nâng đóa hoa, cười như không cười, giọng điệu mập mờ nói: "Cô quả là thú vị. Đóa hoa này ban cho cô, đề nghị không tồi, đa tạ."