Chương 37: Tử Y Thao Niên

Quyền uy tối thượng, ấy là vương quyền. Song, thứ còn lợi hại hơn vương quyền, lại chính là lời lẽ của trăm họ.

Dẫu có thể dùng thủ đoạn sắt máu mà trấn áp, song nếu đến ngày ấy, bách tính chẳng dám buông lời, để chuyện cười “đường xá lấy mắt làm lời” lan truyền khắp chốn, há chẳng phải là trò cười lớn nhất thiên hạ ư?

Hoàng thất Minh Tề đại để cũng vậy. Rõ ràng bên trong đã làm biết bao chuyện nhơ bẩn, thế mà bề ngoài vẫn khoác lên vẻ mặt lo lắng cho giang sơn xã tắc. Họ an nhiên hưởng thụ sự cúng bái và che chở của các thế gia, rồi cuối cùng lại còn trở mặt đổ lỗi.

Lời lẽ của Thẩm Miêu khiến toàn thể người có mặt dần chìm vào tĩnh lặng.

Các tiểu thư, khi nghĩ đến vinh quang của tổ tiên, đặc biệt là những nhà có võ tướng, lại càng thêm cảm động. Còn các nam sinh, ở cái tuổi huyết khí phương cương, vốn dĩ luôn kính trọng những tướng sĩ nơi sa trường, tự nhiên cũng ngưỡng mộ anh hùng.

Song, cũng có kẻ chẳng mấy vui lòng.

Ba vị hoàng tử Minh Tề có mặt tại đó, đều không hẹn mà cùng nhíu mày. Người ngoài có lẽ chưa hay, nhưng họ lại rõ mưu tính của hoàng gia đối với các thế gia lúc này. Thẩm gia cây to đón gió, sớm muộn gì cũng sẽ bị Hoàng đế lấy cớ khác mà trừ bỏ. Song, Thẩm gia bao năm nay tiếng tăm trong dân chúng vẫn rất tốt, muốn lật đổ cũng chẳng phải chuyện một sớm một chiều. Giờ đây, lời lẽ của Thẩm Miêu, bề ngoài như đang thương tiếc tướng sĩ, nhưng thực chất lại là ca ngợi công lao, đặt tướng sĩ vào vị trí vạn người chú ý, khiến hoàng thất chỉ cần có chút bất ổn, về mặt đức hạnh, ắt sẽ chịu thiệt thòi.

Nàng ta, liệu có phải cố ý chăng?

Mọi người ngước mắt nhìn lên, thấy thiếu nữ sau khi dứt lời liền lặng lẽ. Y bào có phần rộng rãi, trong gió lạnh thổi phần phật, càng tôn lên dáng vẻ mảnh mai yếu ớt của nàng.

Chắc là đã nghĩ sai rồi, nàng ta cũng chỉ là một tiểu thư khuê các mà thôi. Lần này có thể bất ngờ giành được vị trí đầu bảng, chẳng qua vì nàng là con gái của Thẩm Tín, mà Thẩm Tín cũng thật sự từng kể cho nàng nghe những chuyện nơi sa trường, khiến nàng chiếm được chút lợi thế mà thôi.

Dự Thân Vương dõi mắt không rời theo bóng thiếu nữ áo tím. Chốc lát, bỗng nhiên cười một tiếng đầy thâm ý: “Tiểu thư Thẩm gia này, quả là thú vị vô cùng.”

Chẳng hiểu vì sao, lời của Dự Thân Vương vừa thốt ra, Bùi Lang và Phó Tu Nghi đồng thời nhíu mày, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Chu Vương nghe vậy, hỏi một câu đầy ẩn ý: “Vương thúc có phải đã để mắt đến tiểu thư Thẩm gia kia chăng? Nghe đồn tiểu thư Thẩm gia ngu dốt vô tri, nay xem ra cũng chẳng phải hoàn toàn như vậy, lại còn lanh lợi, dung mạo cũng không tệ. Nếu như có thêm một vị Vương tẩu…” Hắn cười một cách hạ lưu: “Chắc hẳn cũng rất thú vị.”

Dự Thân Vương nay đã ngoài bốn mươi, lại thêm bản tính tàn bạo hung ác, số nữ nhân bị hắn giày vò đến chết không đếm xuể. Nếu Thẩm Miêu lọt vào tay hắn, e rằng chẳng mấy chốc sẽ hương tiêu ngọc nát. Lời của Chu Vương nói ra đã có phần quá đáng, song hắn vốn là kẻ ngông cuồng như vậy, nên người khác nghe cũng chẳng lấy làm lạ. Nhưng đường đường là một thiếu nữ tuổi cập kê, lại bị đẩy vào miệng cọp như thế, quả thật là quá vô đức.

Tĩnh Vương Phó Tu Hiền lại nghĩ xa hơn người huynh đệ đồng bào của mình. Tuy hoàng thất nay có ý muốn chèn ép Thẩm gia, nhưng Thẩm gia lại nắm giữ binh quyền, tựa như kẻ phàm phu ôm ngọc quý. Bất luận hoàng tử nào tư thông được sự trợ giúp của Thẩm gia, đều là một quân cờ lớn trên con đường tranh đoạt ngôi vị. Nhưng nếu Thẩm Miêu gả cho Dự Thân Vương, mà Dự Thân Vương đã không còn sức tranh quyền đoạt lợi, thì cũng tương đương với việc đặt binh quyền vào tay hoàng gia, không bị bất kỳ hoàng tử nào dòm ngó, có lẽ đó mới là cách làm tốt nhất.

Nghĩ đến đây, Tĩnh Vương Phó Tu Hiền liền gật đầu nói: “Tiểu thư Thẩm gia quả là tài trí mẫn tiệp, Vương thúc nếu thấy ưng ý, cũng chẳng có gì đáng trách.”

Phó Tu Nghi nhíu mày càng chặt hơn. Những điều Tĩnh Vương có thể nghĩ tới, hắn tự nhiên cũng đã liệu trước. Hắn biết Thẩm Miêu gả vào Dự Thân Vương phủ, đối với hắn có trăm lợi mà không một hại. Một là ít nhất hắn có thể thoát khỏi sự đeo bám của Thẩm Miêu, bớt đi một chuyện cười phong nguyệt. Hai là, binh quyền Thẩm gia quá đỗi nóng bỏng, dù hắn có lòng muốn lợi dụng, cũng sợ gây ra nghi ngờ cho Hoàng đế mà thiệt thân, chi bằng đặt vào Dự Thân Vương phủ, chờ thời cơ mà hành động. Song chẳng hiểu vì sao, trong lòng hắn luôn có một ý nghĩ không vui, tựa hồ làm như vậy là không đúng.

Bùi Lang lo lắng nhìn Thẩm Miêu đang bước xuống đài. Nàng bước đi thong dong, thần sắc bình tĩnh, có lẽ chẳng hay biết vận mệnh của mình đã bị nắm giữ trong tay đám hoàng thân quốc thích này. Hắn thầm thở dài trong lòng, dẫu sao cũng là tình thầy trò một thuở, nhưng hắn chỉ là một giáo thư tiên sinh nhỏ bé, nào có thể thay đổi được gì, chỉ đành trong lòng tiếc nuối cho số phận của Thẩm Miêu.

Dự Thân Vương có chút sốt ruột phất tay, chẳng thấy vui vẻ bao nhiêu, nụ cười nơi khóe miệng lại có vài phần âm hiểm: “Hoàng điệt, bổn vương nào phải không biết các ngươi đang toan tính điều gì. Dự Thân Vương phủ này nào dám nuốt trôi pho tượng đại Phật Thẩm gia,” ánh mắt hắn rơi xuống chiếc chân tàn tật của mình, “nhưng mà, tiểu thư Thẩm gia thú vị, đưa về chơi đùa một chút, cũng chẳng tệ.”

Tô Minh Phong liếc nhìn sang bên này. Hắn đứng gần Phó Tu Nghi và vài người khác, chỉ giả vờ chăm chú xem xét tình hình trước đài, nhưng trong lòng lại có chút bất bình. Nàng Thẩm Miêu kia dù có ngu dốt đến mấy, một khi bị Dự Thân Vương để mắt tới, e rằng cũng lành ít dữ nhiều. Nếu Thẩm Tín đang ở Định Kinh thì còn đỡ, tiếc thay Thẩm Tín phải đến cuối năm mới về, không có cha huynh che chở, một cô gái nhỏ làm sao chống lại được đám sói dữ này?

Tựa hồ đã đoán trước được kết cục bi thảm sau này, Tô Minh Phong thở dài một tiếng, dẫn Tô Minh Lãng đến trước mặt Tô lão gia, rồi tự mình lặng lẽ rời khỏi chỗ ngồi.

Những biến đổi phong vân nơi bàn tiệc nam quyến, Thẩm Miêu nào hay biết. Kinh Trập vô cùng vui mừng cho Thẩm Miêu, còn Thẩm Nguyệt, cuối cùng cũng không giữ nổi vẻ mặt tươi tắn, có chút cứng nhắc mà rời khỏi chỗ ngồi.

Sau khi nhóm nữ tử khảo hạch xong, liền đến lượt nhóm nam tử. Bên nữ quyến đã có những cô nương đã khảo hạch xong lần lượt rời chỗ nghỉ ngơi. Phùng An Ninh theo sát Thẩm Miêu, cô nương kiêu ngạo trước đây cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt tâm phục khẩu phục với Thẩm Miêu. Nàng nói: “Vừa rồi muội làm thật tốt, thật sự là xuất sắc.”

Thẩm Miêu nhàn nhạt đáp: “Muội cũng không tệ.”

Chắc là nghĩ đến việc mình đã giành được hạng nhất ở hạng mục “cầm”, Phùng An Ninh liền cười tủm tỉm nói: “Công phu quả không phụ người có lòng. Ta đi xe ngựa lấy chút đồ, muội đợi ta ở đây nhé.”

Đợi Phùng An Ninh đi rồi, Thẩm Miêu liền đến rừng mai ở Yến Bắc Đường đợi nàng. Mùa này mai chưa nở, nhưng những lùm cây xanh tốt, vô cùng rậm rạp.

Cốc Vũ từ trong đó bước ra, nàng nhìn quanh bốn phía, khẽ nói: “Cô nương, đã đưa đến tay công tử Kinh Điển Sử rồi, là mua chuộc tiểu tư bên ngoài để đổi, đảm bảo an toàn.”

“Rất tốt.” Thẩm Miêu đáp.

Cốc Vũ vẫn còn đôi chút mơ hồ, không hiểu vì sao cô nương nhà mình lại làm như vậy. Phải biết rằng, công tử nhà Kinh Điển Sử, cô nương nhà mình tuyệt đối không có khả năng quen biết.

Ngay lúc đó, chợt nghe trên đầu truyền đến một tiếng cười khẽ. Cả ba đều ngẩng đầu, liền thấy từ ngọn cây gần đó, một bóng áo tím nhẹ nhàng rơi xuống, thoắt cái đã đứng trước mặt ba người.

Thiếu niên áo tím dung mạo tuấn tú phi phàm, hai tay khoanh trước ngực, lười biếng tựa vào thân cây, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười như có như không, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm như đêm đông Định Kinh, mang theo vẻ lạnh lẽo thấu xương.

Chính là Tạ Cảnh Hành.