Chương 3: Tái sinh

Trạch viện uy nghi, cổ kính với những phiến đá xanh, cột son đỏ, lan can chạm khắc hoa văn hải đường phức tạp. Mưa vừa tạnh sau một đêm, những hạt mưa lăn tròn trên lá chuối rồi rơi xuống đất.

Trên bàn, lư hương tử kim được chế tác tinh xảo hình dáng tiểu thú, tỏa ra mùi thủy mộc hương, trong tiết trời đầu thu ngửi thấy vô cùng thanh mát.

Bốn góc giường đều treo túi thơm thêu tua rua, màu sắc rực rỡ. Bên giường êm ái, hai nha hoàn cao ráo đang cẩn trọng quạt mát cho người nằm trên giường.

“Trời lạnh mà rơi xuống nước, lại còn phát sốt thì thật là nguy rồi. Cô nương đã ngủ một ngày một đêm, thầy thuốc nói giờ này nên tỉnh rồi, sao vẫn chưa thấy động tĩnh gì?” Nha hoàn mặc y phục xanh biếc, nét mặt không giấu nổi vẻ lo âu.

“Cốc Vũ, đã hơn nửa canh giờ rồi, sao thầy thuốc vẫn chưa đến?” Nha hoàn mặc y phục tím khác nói.

“Bên nhị thái thái quản thúc rất chặt, chuyện này xem như là việc xấu, trong phủ đều giấu giếm.” Cốc Vũ liếc nhìn người trên giường: “Phu nhân và lão gia đều không ở kinh thành, đại thiếu gia cũng không có mặt, lão phu nhân lại thiên vị đông viện, Bạch Lộ và Sương Giáng đi tìm thầy thuốc giờ vẫn chưa về, e là bị người ta ngăn cản rồi. Đây là muốn dồn cô nương vào đường cùng mà! Không được, ta phải ra ngoài xem sao.”

Lời vừa dứt, liền nghe thấy người trên giường phát ra một tiếng động yếu ớt.

“Cô nương tỉnh rồi!” Nha hoàn áo tím mừng rỡ kêu lên một tiếng, vội vàng chạy đến bên giường, nhưng thấy thiếu nữ trên giường xoa xoa trán, từ từ ngồi dậy.

“Kinh Trập…” Thẩm Miêu lẩm bẩm.

“Nô tỳ ở đây,” nha hoàn áo tím cười nắm lấy tay Thẩm Miêu: “Cô nương đã thấy khá hơn chưa? Ngủ một ngày một đêm, thấy sốt đã lui mà không tỉnh, nô tỳ còn định đi tìm thầy thuốc một chuyến nữa.”

“Cô nương, có muốn uống chút nước không?” Cốc Vũ đưa một chén trà.

Thẩm Miêu có chút bối rối nhìn hai người trước mặt.

Nàng có bốn nha hoàn hạng nhất, Kinh Trập, Cốc Vũ, Bạch Lộ, Sương Giáng, đều là những cô gái thông minh lanh lợi. Đáng tiếc đến cuối cùng không một ai còn ở lại.

Cốc Vũ khi nàng làm con tin ở Tần quốc, để bảo vệ nàng không bị thái tử Tần quốc sỉ nhục, đã chết dưới tay thái tử Tần quốc. Bạch Lộ và Sương Giáng, một người chết trên đường hộ tống Uyển Du công chúa hòa thân, một người chết trong hậu cung khi tranh sủng với Mi Phu Nhân.

Còn Kinh Trập, sinh ra đẹp nhất, năm xưa để giúp Phó Tu Nghi lên ngôi, lôi kéo quyền thần, Kinh Trập tự nguyện làm thiếp, dùng sắc đẹp trở thành một lý do lớn khiến quyền thần phải khuất phục, cuối cùng bị vợ của quyền thần tìm cớ đánh chết bằng trượng hình.

Biết tin Kinh Trập chết, Thẩm Miêu khóc lớn một trận, suýt nữa thì sảy thai.

Giờ đây Kinh Trập lành lặn đứng trước mặt mình, mày mắt vẫn tú lệ như tranh vẽ, Cốc Vũ cười tươi nhìn nàng, hai nha hoàn đều ở độ tuổi mười bốn mười lăm tươi đẹp, khiến Thẩm Miêu nhất thời ngẩn ngơ.

Một lát sau, nàng mới cười khổ nhắm mắt lại: “Ảo giác trước khi chết này, cũng quá đỗi chân thực.”

“Cô nương đang nói gì vậy?” Cốc Vũ đặt chén trà sang một bên, đưa tay sờ trán Thẩm Miêu: “Chẳng lẽ là sốt đến hồ đồ rồi?”

Bàn tay lạnh buốt chạm vào trán, thoải mái và chân thực đến lạ, Thẩm Miêu đột ngột mở mắt, ánh nhìn bỗng trở nên sắc bén. Nàng từ từ cúi đầu, nhìn đôi tay mình.

Đó là một đôi tay trắng nõn thon thả, móng tay cắt tỉa gọn gàng, tròn trịa đáng yêu, nhìn qua đã biết là đôi tay được nuông chiều từ bé.

Đó không phải tay của nàng.

Đôi tay của nàng, khi cùng Phó Tu Nghi xử lý việc triều chính, cân nhắc thời thế đã trở nên thô ráp chai sần; nàng cầm bút từng cuốn từng cuốn xem sổ sách, ở Tần quốc bị đối xử như người hầu, bị sai bảo; ở hậu cung tranh đấu vì Phó Minh và Uyển Du; ở lãnh cung giặt giũ y phục, đôi tay nàng đầy vết chai, khớp xương sưng to đen sạm, làm sao có thể mềm mại kiều diễm như thế này?

“Lấy cho ta một tấm gương.” Thẩm Miêu nói. Giọng nàng còn rất yếu ớt, nhưng ngữ khí lại kiên định.

Cốc Vũ và Kinh Trập nhìn nhau, cuối cùng Kinh Trập đi lấy một tấm gương đưa cho Thẩm Miêu.

Trong gương đồng, thiếu nữ mặt tròn trịa, trán đầy đặn, đôi mắt hạnh to tròn hơi ửng đỏ, mũi tròn, miệng nhỏ. Vẫn là một khuôn mặt chưa thoát vẻ ngây thơ, không thể nói là quá xinh đẹp, nhưng lại thắng ở vẻ thanh tân đáng yêu, dáng vẻ ngoan ngoãn thẹn thùng.

Đó là dung nhan thiếu nữ từng được hoàng gia ca ngợi là có “tướng vượng phu”.

Tấm gương trong tay Thẩm Miêu đột ngột rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ giòn tan, âm thanh của những mảnh vỡ đập vào lòng nàng, khuấy động lên những cơn sóng dữ dội.

Nàng hung hăng tự nhéo mình một cái, hai hàng lệ nóng hổi lăn dài.

Trời xanh không phụ người, trời xanh không phụ nàng!

Nàng đã trở về rồi!

Cốc Vũ và Kinh Trập giật mình, Cốc Vũ vội vàng đi nhặt những mảnh vỡ trên đất, lo lắng nói: “Cô nương cẩn thận kẻo giẫm phải.”

“Cô nương sao lại khóc?” Kinh Trập cầm khăn tay lau mặt cho Thẩm Miêu, nhưng thấy Thẩm Miêu thần sắc quỷ dị, vừa khóc vừa cười, miệng lẩm bẩm: “Ta đã trở về rồi…”

Nàng nắm chặt tay Kinh Trập: “Bây giờ là năm bao nhiêu?”

Kinh Trập có chút sợ hãi, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Minh Tề năm thứ sáu mươi tám. Cô nương sao vậy? Thấy trong người không khỏe sao?”

“Minh Tề năm thứ sáu mươi tám, Minh Tề năm thứ sáu mươi tám…” Thẩm Miêu trợn tròn mắt, Minh Tề năm thứ sáu mươi tám, năm nàng mười bốn tuổi, là năm nàng gặp Phó Tu Nghi, si mê Phó Tu Nghi, thậm chí ép cha gả nàng, cầu xin được gả cho Phó Tu Nghi!

Và bây giờ… trong tai nàng vang lên lời của Cốc Vũ: “Cô nương đừng dọa nô tỳ, vừa mới lui sốt, chẳng lẽ thần trí có chút không rõ ràng? Đại cô nương cũng thật quá độc ác, đây chẳng phải muốn lấy mạng cô nương sao…”

Kiếp trước, Thẩm Miêu phần lớn thời gian đều ở bên Phó Tu Nghi vì hắn mà bôn ba, những ngày tháng ở Thẩm phủ lại trôi qua vô vị. Chuyện này nàng lại nhớ rất rõ, mỗi chuyện liên quan đến Phó Tu Nghi nàng đều nhớ rõ.

Thẩm Thanh nói với nàng Phó Tu Nghi sẽ đến Thẩm phủ thăm nhị thúc và tam thúc, kéo nàng cùng lén lút đi xem, đến khi tới hoa viên, Thẩm Thanh lại đẩy nàng từ trên giả sơn xuống.

Bị vớt lên từ ao nước ướt sũng, lúc đó còn có các quan viên đồng liêu khác ở đó, chỉ coi như đã xem trò cười của Thẩm phủ. Chuyện nàng mê luyến Định Vương đã lan truyền khắp kinh thành từ nửa năm trước, lần này, chẳng qua chỉ thêm trò cười mà thôi.

Kiếp trước, nàng tỉnh lại sau đó chỉ trích Thẩm Thanh đã đẩy nàng xuống ao, nhưng không một ai tin nàng, Thẩm Miêu uất ức vô cùng, bị lão phu nhân phạt cấm túc trong Phật đường, dẫn đến việc không thể ra ngoài vào dịp Trung Thu sau đó, Thẩm Nguyệt lén lút thả nàng ra, đưa nàng cùng đi dự tiệc thưởng cúc ở Yến Bắc Đường, gây ra một phen trò cười lớn.

Thẩm Miêu nhắm mắt lại.

Thẩm gia có ba phòng, đại phòng Thẩm Tín, chính là phụ thân của Thẩm Miêu, là con trai của nguyên phối lão tướng quân. Nguyên phối bệnh mất khi còn trẻ, lão tướng quân cưới thêm một kế thất, kế thất sinh ra nhị phòng Thẩm Quý và tam phòng Thẩm Vạn. Sau khi lão tướng quân mất, kế thất trở thành lão phu nhân hiện tại, Thẩm gia không phân gia, ba huynh đệ nương tựa lẫn nhau, tình cảm khá tốt, trở thành một giai thoại đẹp.

Thẩm gia đời đời chinh chiến, đến đời Thẩm Tín này, ngoài đại phòng nắm giữ binh quyền, nhị phòng và tam phòng lại đi theo con đường văn quan. Thẩm Tín quanh năm chinh chiến bên ngoài, Thẩm phu nhân cũng theo chồng tòng quân, Thẩm Miêu cứ thế được đặt ở Thẩm phủ, do lão phu nhân và hai thím đích thân dạy dỗ.

Dạy dỗ tới dạy dỗ lui, liền trở thành một kẻ vô dụng, không học vấn, không tài cán, gặp đàn ông liền không biết xấu hổ mà bám víu lấy.

Kiếp trước, nàng chỉ cảm thấy thím và lão phu nhân đối xử với nàng đặc biệt tốt, những quy củ lễ nghi mà Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh phải học, nàng đều không cần học. Giờ đây nhìn lại, chẳng qua chỉ là một màn nâng đỡ để hại chết vụng về mà thôi.

Khi cha mẹ và huynh trưởng không ở bên, liền mặt trước một đằng, mặt sau một nẻo, chỉ khiến Thẩm Tín và Thẩm phu nhân mỗi lần về phủ đều cảm thấy, đứa con gái này so với trước kia càng thêm ương ngạnh và vô dụng mà thôi.

Kiếp này, nàng muốn xem thử, những kẻ này sẽ làm sao mà trơ trẽn giở lại trò cũ!

Đang suy nghĩ, liền nghe thấy nha đầu quét dọn ngoài sân chạy vào, nói: “Cô nương, nhị cô nương đến thăm người.”