Chương 2: Phế hậu

Tiết trời đầu hạ, mỗi khi chiều buông, những trận mưa như trút nước lại bất chợt ập đến.

Sắc trời u ám, mây đen vần vũ giăng mắc trên những bức tường cung điện uy nghi. Cung điện vốn vàng son lộng lẫy, nay dưới màn mây đen bao phủ, trở nên u tối, tựa như một nhà lao khổng lồ, giam cầm những kẻ bên trong một cách kiên cố.

Trong tẩm điện rộng lớn, những tấm rèm sa dường như đã cũ nát, phủ đầy bụi bặm dày đặc. Vốn là tiết trời nóng bức, vậy mà vẫn cảm thấy se lạnh. Y phục và châu báu vương vãi trên nền đất, tựa như vừa trải qua một trận đại nạn.

Một nữ nhân quỳ nửa người trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn người trước mặt.

Nữ nhân này tuổi đời chưa quá ba mươi, song dung nhan lại hằn sâu dấu vết thời gian, tựa như một lão bà. Giữa hàng mày khóe mắt, ẩn chứa sự oán hận sâu sắc. Đôi mắt nàng như nước ao tù, không gợn sóng, giống như giếng cạn bị bỏ hoang đã lâu, không thể rơi lệ, nhưng lại chất chứa hận thù sâu không thấy đáy.

“Nương nương, xin mời.” Tên thái giám bên cạnh, tay nâng tấm lụa trắng tinh, giọng điệu không giấu nổi sự thiếu kiên nhẫn: “Tạp gia còn phải chờ bẩm báo với Bệ hạ nữa.”

Ánh mắt Thẩm Miêu rơi trên người tên thái giám. Im lặng một lúc lâu, nàng mới chậm rãi cất lời, giọng nói khàn đục, đầy sự hỗn loạn: “Tiểu Lý Tử, khi xưa bản cung cất nhắc ngươi, ngươi vẫn chỉ là một con chó bên cạnh Cao công công mà thôi.”

Tên thái giám kiêu ngạo khẽ ngẩng đầu: “Nương nương, nay đã khác xưa rồi.”

“Nay đã khác xưa rồi...” Thẩm Miêu lẩm bẩm, rồi bỗng nhiên ngửa mặt cười lớn: “Hay cho một câu 'nay đã khác xưa'!”

Chỉ vì một câu “nay đã khác xưa”, những kẻ thần tử, nô bộc xưa kia cung kính trước nàng, nay có thể lớn tiếng sai bảo. Bởi “nay đã khác xưa”, nàng phải chịu cảnh ba thước lụa trắng, thân đầu lìa khỏi. Xưa kia là xưa kia thế nào, nay đã khác xưa là từ khi nào? Là từ khi Mi Phu Nhân nhập cung, hay từ khi Thái tử bị phế, hoặc là từ khi Uyển Du Công Chúa hòa thân nơi xa, thảm tử trên đường? Hay là từ khi nàng làm con tin ở Tần quốc năm năm rồi trở về cung?

Từ “xưa kia” đến “nay”, từ Hoàng hậu đến phế hậu, chẳng qua chỉ vì một lời của Phó Tu Nghi! Cả triều văn võ liền đổi sắc mặt, giang sơn Minh Tề này liền có thể đảo lộn trắng đen! Hay cho một câu “nay đã khác xưa”!

Cửa tẩm điện “kẽo kẹt” một tiếng mở ra. Một đôi giày thêu rồng xanh biếc dừng trước mặt Thẩm Miêu. Ngước lên, là vạt áo bào màu vàng minh hoàng.

“Xét tình ngươi đã theo trẫm hai mươi năm, trẫm ban cho ngươi toàn thây, hãy tạ ơn đi.” Thiên tử nói.

Thẩm Miêu chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông cao cao tại thượng. Thời gian không để lại bất kỳ dấu vết nào trên gương mặt hắn, vẫn phong thần tuấn lãng như thuở ban đầu. Hắn là minh quân thiên hạ, là Thiên tử danh chính ngôn thuận, là người đàn ông nàng si mê hai mươi năm, là phu quân đã cùng nàng trải qua bao sóng gió. Giờ đây lại nói với nàng: “Trẫm ban cho ngươi toàn thây, hãy tạ ơn đi.”

“Vì sao?” Thẩm Miêu khó nhọc hỏi.

Hắn không trả lời.

“Vì sao, phải tru diệt cả Thẩm gia?” Nàng hỏi.

Định Vương Phó Tu Nghi, tiên hoàng có chín người con, chín người con đều có tài năng riêng. Nhưng Thái tử lại bệnh tật triền miên, tiên hoàng lại chần chừ không chịu đổi lập Thái tử, các Hoàng tử tranh giành ngôi vị, phong vân hội tụ. Nàng ái mộ Định Vương phong hoa tuyệt đại, bất chấp lời khuyên can của gia đình, cuối cùng cũng được toại nguyện, nhưng cũng vì thế mà trói buộc cả Thẩm gia và Định Vương vào một mối.

Chính vì vậy, nàng dốc hết tâm sức phò tá Định Vương. Từ một tiểu thư khuê các chẳng biết gì, trở thành Vương phi tham gia vào việc triều chính, đưa ra mưu kế, cuối cùng cũng giúp định đoạt giang sơn. Ngày Phó Tu Nghi đăng cơ, lập nàng làm Hậu, mẫu nghi thiên hạ, thật là phong quang vô hạn.

Nàng cứ ngỡ mình là Hoàng hậu phong quang nhất. Loạn lạc của các Hoàng tử vừa dẹp yên, căn cơ Minh Tề chưa vững. Hung Nô xâm phạm, lân bang lăm le. Để mượn binh, Thẩm Miêu tự nguyện sang Tần quốc làm con tin. Khi đi, con gái con trai còn chưa đầy tháng. Phó Tu Nghi còn nói: “Trẫm sẽ đích thân đón nàng trở về.”

Năm năm sau, nàng cuối cùng cũng trở về Minh Tề, song trong hậu cung lại có thêm một Mi Phu Nhân dung mạo và tài tình đều xuất chúng.

Mi Phu Nhân là con gái của một thần tử mà Phó Tu Nghi gặp khi đông chinh. Hắn yêu thích nàng hiểu chuyện, thông minh, liền đưa về cung. Mi Phu Nhân sinh cho Phó Tu Nghi Hoàng tử Phó Thịnh, Phó Thịnh được thánh sủng sâu sắc. Còn con trai của Thẩm Miêu, Thái tử Phó Minh, lại không được thánh tâm.

Phó Tu Nghi từng nói trước mặt cả triều văn võ: “Phó Minh tính tình quá nhu nhược, vẫn là Phó Thịnh giống con ta hơn.” Lời nói rõ ràng đều là ý muốn phế Thái tử.

Mi Phu Nhân khiến Thẩm Miêu cảm thấy nguy cơ. Trong cung, Thẩm Miêu và Mi Phu Nhân đấu đá mười năm. Mi Phu Nhân nhiều lần chiếm thượng phong, thậm chí xúi giục Phó Tu Nghi gả Uyển Du Công Chúa, con gái ruột của nàng, cho Hung Nô hòa thân. Người Hung Nô hiếu chiến hung hãn, Uyển Du Công Chúa bệnh mất trên đường hòa thân, lập tức hỏa táng. Ai cũng biết trong đó chắc chắn có điều mờ ám, nhưng Thẩm Miêu thân là mẫu thân lại đành bất lực.

Rốt cuộc vẫn đi đến ngày hôm nay.

Phó Tu Nghi một đạo thánh chỉ, Thẩm gia mưu phản, Thái tử bị phế, tự vẫn tạ tội. Nàng, vị Hoàng hậu này, cũng bị phế, nhận lấy ba thước lụa trắng.

Nàng chỉ muốn hỏi một câu: “Vì sao?”

Thẩm Miêu nói: “Phó Tu Nghi, ngươi có lương tâm không? Ngươi và ta làm vợ chồng hơn hai mươi năm, ta tự hỏi mình chưa từng có lỗi với ngươi. Thuở xưa ngươi đăng cơ, là Thẩm gia ta giúp ngươi. Ngươi xuất chinh, Hung Nô xâm phạm, ta thay ngươi viết hàng thư. Đại thần ngươi muốn lôi kéo, ta quỳ xuống cầu xin hắn phò tá. Sang nước láng giềng làm con tin, trong đó bao khổ sở giày vò, ngươi báo đáp ta điều gì? Mi Phu Nhân khiến Uyển Du xuất giá, ngươi liền hạ chỉ, Uyển Du mới mười sáu tuổi đã bệnh mất. Ngươi sủng ái Phó Thịnh, lạnh nhạt Phó Minh, cả triều đều biết. Giờ đây ngươi tàn sát cả gia tộc ta, đến nước đường cùng, ta chỉ hỏi ngươi một câu, vì sao?”

“Thẩm Miêu,” Phó Tu Nghi nhíu mày, thần sắc hắn không một chút động lòng, tựa như một pho tượng lạnh lùng: “Khi phụ hoàng còn tại thế đã bàn tính đối phó mấy đại thế gia. Thẩm gia công cao át chủ, không thể giữ lâu. Là trẫm đã khuyên phụ hoàng, trẫm đã giữ Thẩm gia thêm hai mươi năm, đó đã là ân điển trời ban cho Thẩm gia rồi!”

Đã là ân điển trời ban cho Thẩm gia rồi! Thẩm Miêu thân thể lay động. Những ngày này nàng khóc quá nhiều, nước mắt đã không thể chảy ra được nữa. Nàng đối diện với Phó Tu Nghi, từng lời từng chữ nói: “Vì sao giữ lại Thẩm gia? Không phải ngươi nhân từ, cũng chẳng phải ân điển của ngươi. Ngươi chỉ muốn lợi dụng binh quyền Thẩm gia để tăng thêm lợi thế tranh giành ngôi vị. Thỏ khôn chết, chó săn bị nấu. Nay giang sơn đã định, ngươi liền qua cầu rút ván. Phó Tu Nghi, ngươi thật là kẻ lòng lang dạ sói!”

“Thẩm Miêu!” Phó Tu Nghi giận dữ quát một tiếng, tựa như bị chạm vào nỗi đau, hắn hừ lạnh một tiếng, nói: “Ngươi hãy tự lo cho mình đi.” Nói rồi phất tay áo bỏ đi.

Thẩm Miêu quỳ rạp trên đất, nắm chặt hai bàn tay. Đây chính là người đàn ông nàng yêu cả đời, người mà nàng đã tranh sủng với Mi Phu Nhân trong cung. Đến cuối cùng mới nhận ra, không phải là tranh sủng, mà là trái tim người đàn ông này chưa bao giờ thuộc về nàng! Những lời tình tự thỏ thẻ, tất cả đều chỉ là trò cười diễn kịch mà thôi!

Nàng “phụt” một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi.

“Tỷ tỷ làm sao vậy? Trông thảm hại quá.” Một giọng nói uyển chuyển vang lên.

Một nữ nhân vận áo lụa mỏng màu vàng nhạt, mặt hoa da phấn, dáng liễu eo thon, dung mạo tuyệt trần, tư thái yêu kiều, thướt tha bước đến.

Đây chính là Mi Phu Nhân, người đã đấu với Thẩm Miêu cả đời, và nay đã nắm chắc phần thắng.

Phía sau Mi Phu Nhân còn đứng hai nữ nhân mặc cung trang. Thẩm Miêu sững sờ: “Thẩm Thanh, Thẩm Nguyệt!”

Đây là con gái của nhị thúc và tam thúc, hai người đường tỷ của nàng, sao lại ở trong cung?

“Bệ hạ triệu tỷ muội chúng ta vào cung rồi,” Thẩm Nguyệt che miệng cười nói: “Ngũ muội không cần kinh ngạc. Mấy năm trước ngũ muội thích giúp tỷ muội chúng ta tìm hiểu hôn sự, nay thì không cần nữa rồi. Bệ hạ đối xử với tỷ muội chúng ta rất tốt.”

“Ngươi...” Lòng Thẩm Miêu như sóng cuộn biển gầm, trong chớp mắt như hiểu ra những điều chưa từng nghĩ thấu. Giọng nàng có chút không thể tin nổi: “Ngươi, các ngươi chần chừ không chịu xuất giá, chính là vì ngày hôm nay?”

“Đúng vậy đó.” Thẩm Thanh tiến lên một bước: “Khi xưa Bệ hạ và cha ta, tam thúc đã đạt thành minh ước, chỉ cần thuyết phục được muội gả cho Bệ hạ, rồi sẽ có một ngày, tỷ muội chúng ta cũng sẽ có cùng một kết cục.”

Khi xưa Thẩm Miêu có thể gả cho Phó Tu Nghi, nhị phòng và tam phòng đã không ít công sức. Giờ nghĩ lại, thuở ấy nàng ái mộ Phó Tu Nghi, dường như cũng là do nhị thẩm tam thẩm ngày ngày nhắc đến Định Vương là bậc tài tuấn trẻ tuổi, mới khiến nàng nảy sinh hảo cảm. Thì ra, là một thỏa thuận đã đạt được từ sớm sao? Thì ra, nhị phòng tam phòng đã sớm ôm lòng hiểm độc, chờ đợi mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay sao?

Thẩm Thanh lại sợ Thẩm Miêu không hiểu, tiếp tục nói: “Bệ hạ phong thần tuấn lãng, tỷ muội chúng ta ái mộ đã lâu, nhưng chỉ có đại bá nắm giữ trọng quyền, bất đắc dĩ đành để ngũ muội nhanh chân chiếm trước. Ngũ muội những năm trước đã hưởng không ít phúc lộc, nay cũng đã đến lúc rồi.”

“Thẩm Thanh!” Thẩm Miêu bỗng nhiên đứng thẳng người dậy, cao giọng nói: “Bệ hạ đã tru diệt Thẩm gia, nhưng lại để hai ngươi vào cung, nhị phòng và tam phòng sao có thể bình an vô sự?”

“Nhị phòng và tam phòng đương nhiên sẽ bình an vô sự rồi,” Thẩm Nguyệt che miệng cười khúc khích: “Bởi vì chúng ta là đại công thần. Bằng chứng đại bá mưu phản, đều là do hai phòng chúng ta đại nghĩa diệt thân chỉ ra đó. Ngũ muội, Bệ hạ còn muốn phong quan lớn cho hai phòng chúng ta nữa.”

Thẩm Miêu kinh hoàng nhìn hai người đường tỷ của mình, nói: “Các ngươi điên rồi sao? Trứng chọi đá, sao có thể toàn vẹn? Thẩm gia là một nhà, Phó Tu Nghi muốn đối phó Thẩm gia, các ngươi lại dám hãm hại người nhà mình...”

“Người nhà mình, ngũ muội, chúng ta chưa từng thừa nhận đại phòng là người nhà mình.” Thẩm Thanh cười lạnh một tiếng: “Hơn nữa muội đã hưởng thụ quá nhiều rồi. Nay Thái tử đã chết, Công chúa không còn, Thẩm gia đã diệt vong, muội hãy sớm xuống hoàng tuyền, đoàn tụ với họ đi.”

Mi Phu Nhân thướt tha tiến lên, mỉm cười nói: “Tỷ tỷ, giang sơn đã định, tỷ cũng nên thoái lui rồi.”

Tranh đấu mười năm, Thẩm Miêu rốt cuộc vẫn thua thảm hại, thua đến mức con mất tộc vong, thua thành một trò cười lớn của thiên hạ!

Nàng hằn học nói: “Bản cung chưa chết, các ngươi rốt cuộc vẫn chỉ là phi tần!”

“Trần công công, ra tay đi.” Mi Phu Nhân đưa mắt ra hiệu cho tên thái giám.

Tên thái giám thân hình mập mạp lập tức tiến lên vài bước, một tay siết chặt cổ Thẩm Miêu, một tay vòng tấm lụa trắng trên đĩa vào cổ nàng. Dùng sức kéo mạnh, tấm lụa trắng xé rách da thịt, xương cốt phát ra tiếng kêu giòn tan.

Nữ nhân đang giãy giụa trên đất trợn trừng hai mắt, trong lòng thầm lập lời thề độc.

Con trai nàng, con gái nàng, cha mẹ huynh đệ, tỷ muội nô bộc, trên dưới Thẩm gia, tất cả đều bị hãm hại.

Phó Tu Nghi, Mi Phu Nhân, Thẩm Thanh, Thẩm Nguyệt, tất cả những kẻ đã hãm hại nàng, hãm hại người thân của nàng, nếu có kiếp sau, huyết nợ phải trả bằng máu!

Ngày nào ngươi diệt vong, ta cùng ngươi đều chết!