Chương 29: Bản cung trở về rồi

Từ xa, một nam tử trung niên bước đến. Chàng chẳng ngồi chung với đám quan viên hay các thiếu niên, mà lại ngồi riêng một góc, nơi dành cho khách đặc biệt. Người này chừng tứ tuần, dung mạo gầy gò đen sạm, toát vẻ hung tợn, khoác lên mình cẩm y màu xanh thông, dài thướt tha, y phục vô cùng lộng lẫy. Đáng tiếc thay, chỉ có một chân.

Đây chính là em ruột của đương kim Hoàng đế, Dự Thân Vương.

Dự Thân Vương là cốt nhục ruột rà, cùng một mẹ sinh ra với Hoàng đế. Thuở thiếu thời, chàng từng xả thân cứu giá thoát khỏi tay thích khách. Bởi lẽ đó, chân trái chàng bị thương nặng, đành đoạn bỏ đi, từ đó thành người què quặt. Kể từ đó, tính tình Dự Thân Vương thay đổi hẳn, trở nên tàn bạo, hung ác, lại thêm phần quái gở. Chàng còn nạp đầy một phủ thiếp thất. Người ngoài nào hay nội tình, nhưng người trong hoàng tộc thì tường tận mọi chuyện, Dự Thân Vương này có những tật xấu dơ bẩn, số phận những nữ nhân bị chàng hành hạ đến chết thì không sao kể xiết.

Vương phi của Dự Thân Vương đã tạ thế từ bảy năm trước, chuyện này cũng lắm điều kỳ lạ. Nhưng Hoàng đế và Thái hậu đều che chở Dự Thân Vương, gia đình Vương phi đành ngậm đắng nuốt cay. Mới đây, phủ Dự Thân Vương bỗng truyền tin, Dự Thân Vương có ý định nạp phi.

Trong khoảnh khắc, cả kinh thành Định Kinh xôn xao bàn tán. Dự Thân Vương địa vị cao quý, lại được Hoàng đế và Thái hậu yêu chiều, chọn Vương phi ắt phải môn đăng hộ đối. Những gia đình quyền quý, thật lòng thương con gái, đương nhiên không muốn gả con vào chốn hang sói ấy. Cũng có kẻ chỉ xem con gái như món hàng trao đổi, lại mong mỏi dùng con gái mình đổi lấy vinh hoa phú quý, dẫu phải hy sinh cả tính mạng.

Nhìn lại gia đình Vương phi Dự Thân Vương thuở trước, dù mất đi một nữ nhi, nhưng dưới sự che chở, bù đắp của Hoàng đế, chẳng phải càng ngày càng thịnh vượng đó sao?

Ánh mắt Thẩm Miêu lướt qua Dự Thân Vương, rồi lại dừng trên người Nhậm Uyển Vân, nơi hàng ghế nữ quyến.

Quả nhiên, sắc mặt Nhậm Uyển Vân bỗng rạng rỡ, nàng quay sang Dịch Phu Nhân bên cạnh, nói: “Bệ Hạ quả nhiên đối đãi Dự Thân Vương điện hạ vô cùng hậu hĩnh.”

Đều là những kẻ lăn lộn chốn hậu trạch, Dịch Phu Nhân gần như lập tức đoán ra ý đồ của Nhậm Uyển Vân. Dù trong lòng có chút khinh thường Nhậm Uyển Vân sao lại làm việc tuyệt tình đến thế, nhưng phu quân nhà mình và Thẩm Quý lại cùng phe, nàng đương nhiên phải thiên vị giúp đỡ Nhậm Uyển Vân, liền cười nói: “Không sai, tuy tuổi tác có lớn hơn chút, nhưng cũng là người biết thương yêu đấy.”

Trần Nhược Thu một bên cúi đầu, chậm rãi thưởng thức điểm tâm, khóe môi nàng lại nở nụ cười có phần quái dị. Thương người ư? Ai lại muốn gả con gái mình cho một kẻ què quặt góa vợ? Dù có biết thương yêu đến mấy, quyền thế ngút trời đến mấy, thì đó cũng là đẩy con gái vào chốn lửa đỏ mà thôi. Nghĩ đến đây, nàng lại quay đầu nhìn Thẩm Miêu.

Thẩm Miêu kiên nhẫn cầm quân cờ, từng bước từng bước đặt xuống theo thế cờ, dường như chẳng chút bận tâm đến ai khác. Lòng Trần Nhược Thu bỗng nhiên không khỏi bất an. Từ sau khi rơi xuống nước tỉnh lại, Thẩm Miêu dường như đã biến thành một người khác. Chẳng lẽ đây chính là dòng máu của Thẩm Tín cuối cùng đã thức tỉnh? Cả nhà Thẩm Tín đều là những người có tính tình cương liệt, nếu Thẩm Miêu biết được ý đồ của Nhậm Uyển Vân, liệu nàng có cam tâm chấp nhận không?

Đang mải suy nghĩ, bỗng thấy Thẩm Miêu dường như nhận ra ánh mắt của nàng. Nàng ngẩng đầu nhìn Trần Nhược Thu một cái, ánh mắt ấy lạnh lùng đến tột cùng. Vốn đã là tiết trời vàng thu tháng mười, khoảnh khắc ấy khiến lòng Trần Nhược Thu lạnh buốt như băng.

Thẩm Miêu cúi đầu, nhìn ván cờ dưới tay.

Kiếp trước, trong yến tiệc Kim Cúc, nàng đã làm đủ trò xấu hổ. Về phủ, lại bị Nhậm Uyển Vân nhắc đến chuyện hôn sự với phủ Dự Thân Vương trước mặt Thẩm Lão Phu Nhân. Nhậm Uyển Vân nói: “Tiểu Ngũ bây giờ hành sự như vậy, không có lấy một điểm tốt thì thôi, lại còn làm mất mặt Thẩm gia. Nhà cao cửa rộng nào chịu cưới một cô nương như Tiểu Ngũ? Hiện giờ lại có mối hôn sự tốt với phủ Dự Thân Vương, Tiểu Ngũ gả qua đó, sẽ là Vương phi, có Bệ Hạ và Thái hậu nương nương che chở, đó thật là có phúc khí lớn. Dù chân chàng không tốt, tuổi tác có lớn hơn chút, nhưng Tiểu Ngũ nhà ta cũng chẳng có gì xuất chúng, vậy cũng không thiệt thòi cho Tiểu Ngũ đâu.”

Lời nói nghe thì đường hoàng, nhưng thực chất lại vô cùng độc ác. Mãi sau này, nàng phải bỏ ra bạc vạn mua chuộc nha đầu ở Vinh Cảnh Đường mới biết được những lời này. Thẩm Lão Phu Nhân trong lòng vốn đã căm ghét Đại Phòng đến tận xương tủy. Thẩm Tín là con do chính thất sinh ra, thuở trước, khi Thẩm Lão Gia còn tại thế, ông đã hết mực yêu thương Thẩm Tín, khiến kế thất Thẩm Lão Phu Nhân trong lòng ghen ghét. Khó khăn lắm mới đợi Thẩm Lão Gia qua đời, Thẩm Tín lại có quân công trong người, không thể động đến. Không động được Thẩm Tín, thì vẫn có thể động đến Thẩm Miêu. Mà đối với một nữ nhân, không gì đau khổ hơn việc gả vào một nơi không tốt đẹp.

Thẩm Lão Phu Nhân và Nhậm Uyển Vân vừa ý nhau ngay lập tức, liền sai người đến phủ Dự Thân Vương đề nghị chuyện này. Thẩm Miêu trong lòng vừa giận vừa sợ. Lúc ấy nàng si mê Phó Tu Nghi, nàng dứt khoát, ngay tối đó liền mang theo hành lý đến phủ Định Vương, cầu xin được dung nạp. Lại bất chấp danh tiếng của mình, cố ý để người ngoài đồn thổi chuyện này, nghĩ rằng danh tiếng đã hỏng rồi, gạo sống đã nấu thành cơm, thì gả cho Định Vương làm thiếp còn hơn là gả vào phủ Dự Thân Vương.

Lúc ấy, Thẩm Lão Phu Nhân tức giận đến long trời lở đất. Phó Tu Nghi dù trong lòng có bực bội, nhưng bề ngoài đối đãi với nàng cũng không quá tệ, có lẽ cũng vì nhìn thấy giá trị của binh quyền Thẩm gia đối với mình. Dù không mấy nồng nhiệt với Thẩm Miêu, nhưng cũng không phản đối. Sau này, cuối năm Thẩm Tín hồi kinh, điều đón chờ ông chính là sự thật con gái mình đã tự ý chạy theo người tình, lan truyền khắp kinh thành Định Kinh. Ông vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, Thẩm Miêu lại không tiếc tuyệt thực để phản đối. Cuối cùng Thẩm Tín đành chịu, liều cả quân công của mình, cuối cùng cũng đổi được cho nàng danh phận Định Vương phi.

Nhưng ai nào ngờ, đó mới chính là khởi đầu của cơn ác mộng thật sự.

Thẩm Miêu khẽ nhắm mắt lại. Mọi lỗi lầm của kiếp trước, dường như đều bắt đầu từ ngày hôm nay. Và ngày hôm nay, định sẵn sẽ là bước ngoặt của đời nàng. Những kẻ đã nợ nàng, giờ đây, hãy mau mau chuẩn bị mà trả nợ đi!

“Này, một mình chơi có gì vui đâu?” Bên tai bỗng vang lên một giọng nói. Phùng An Ninh chẳng biết từ lúc nào đã bước đến trước mặt nàng, trên mặt vẫn còn chút ngượng nghịu. Nàng ngồi xuống đối diện Thẩm Miêu, nói: “Hay là cùng ta đấu một ván cờ? Nhưng mà, ngươi có biết chơi cờ không?”

Phùng An Ninh cúi đầu nhìn bàn cờ. Vốn chỉ là tiện miệng nói bâng quơ, nhưng vừa nhìn, nàng lại thấy có chút hứng thú. Nàng cẩn thận quan sát một hồi, cuối cùng vẫn không hiểu được gì, liền hỏi: “Đây là cách chơi gì vậy? Ta chưa từng thấy bao giờ.”

“Đây không phải là chơi cờ,” Thẩm Miêu khẽ cười: “Đây là đánh trận.”

“Cái gì?”

“Bây giờ chưa thấy được,” Thẩm Miêu thản nhiên nói: “Loại cờ này, chỉ khi cuối cùng nuốt chửng quân cờ mới thấy rõ.” Tựa như một tấm lưới, giăng kín mít, chặt chẽ vô cùng, chẳng một kẻ nào thoát được.

Phùng An Ninh rùng mình một cái: “Ngươi nói gì vậy, nghe rợn người quá.” Nàng nhìn sang hàng ghế nam quyến, bỗng nhiên mắt sáng rỡ, nàng liếc Thẩm Miêu một cái đầy vẻ trêu chọc: “Ngươi xem, Định Vương điện hạ đã đến rồi kìa.”

Trên hàng ghế nam quyến, Định Vương Phó Tu Nghi khoác trường bào màu xanh thông thêu kim tuyến, giày xanh mũ ngọc, phong thái thật là lẫm liệt. Chàng vốn đã tuấn tú, khí độ lại có phần lạnh lùng. Thế nhưng hành xử lại thân thiện, dường như không có chút kiêu căng của bậc Hoàng tử cao quý. Bước đi đến đâu, đều khiến hàng ghế nữ quyến xôn xao kinh ngạc.

Thẩm Miêu cúi đầu, những ngón tay nắm chặt thành quyền, ghim sâu vào lòng bàn tay.

Mười năm bầu bạn, dốc lòng phò tá, đổi lại chẳng qua là một dải lụa trắng, cả nhà mang nợ máu. Thậm chí một đôi nhi nữ, cũng vì thế mà mệnh đoạn hoàng tuyền.

Kẻ này bề ngoài trông có vẻ lương thiện bao nhiêu, thì nội tâm lại độc ác bấy nhiêu. Bề mặt có vẻ công chính bao nhiêu, thì thực chất lại tàn nhẫn bấy nhiêu.

Kiếp trước kẻ này ban cho nàng toàn thây. Kiếp này, nàng sẽ khiến kẻ đó chết không toàn thây!

Phó Tu Nghi, bổn cung đã trở về!