Tâm hồn nào chẳng từng rối ren, liệu có phải sẽ bị người cùng chăn gối đâm thấu hay không, sát khí quá nặng nề khiến lòng ta quặn đau?
Điều này khiến phu nhân Mã suy tư, thật vậy, phái nữ vốn mỏng manh yếu đuối, dù La Đàm thường ngày bộc trực phóng khoáng, nhưng chung sống với một tướng quân võ dày dạn kia, nếu có chút mâu thuẫn nào cũng khó lòng chịu nhượng bộ, sự cãi vã chẳng khác nào gà bay chó sủa, thật không an lòng! Nghĩ vậy, bà lại lắc đầu từ chối vị thứ hai trong tâm.
Ba ngày sau mới đến lượt vị khách cuối cùng, chính là thiếu gia họ Hạ, cháu trai nhà Trung Thừa.
Hạ thiếu gia nay tuổi mới đôi mươi, xuân sắc tuổi trẻ mơn mởn; thân là con cháu quan văn, thế nhưng cũng tinh thông võ học, có thể nói là nhân tài vừa có văn lẫn võ.
Vừa mới gặp La Đàm, đã khen lấy khen để thanh bảo kiếm nhỏ treo hông của nàng thật thú vị.
Chiếc dao nhỏ ấy do La Đàm trả giá trọng thu về, tuy hình chạm khắc giản đơn nhưng sắc bén hơn cả sắt thép, thường người không biết giá trị thì cũng coi thường; thế nhưng Hạ thiếu gia một nhìn đã biết đó là bảo vật. Điều này làm La Đàm vô cùng hài lòng, ngắm nhìn vị tiểu nha đầu thư sinh mày rậm mắt sáng, phong thái nhã nhặn khiến lòng người thoải mái, nàng vốn là người ưa sắc đẹp, nên càng thêm mặn mà mở lời chuyện trò cùng chàng.
Qua câu chuyện mới hay, Hạ thiếu gia quả thật là bậc tài trí. Chàng không chỉ hiểu biết rộng, từng vùng từng miền đã đi qua nhiều nơi; kể những điển tích kỳ lạ, khiến La Đàm chăm chú không rời mắt. Dù bản thân nàng cũng đầy kinh luân, nhưng chàng không lấy đó ra khoe khoang hay giải thích bằng lời văn hoa chữ nghĩa mà đổi cách diễn đạt giản dị dễ hiểu, trôi chảy kể lại khiến tiếng nói mãi vui thú chẳng biết chán, hai người trò chuyện trong men say đêm dần buông bóng tối.
Thật là ngày vui ngoài sức tưởng tượng.
Hạ thiếu gia xem ra cũng ưng ý La Đàm gấp bội, cả hai hẹn ngọc ngày mai cùng phiêu lãng vui chơi.
Về đến phủ, phu nhân Mã hỏi nàng: “Đàm nhi, ngươi thấy Hạ thiếu gia ra sao?”
La Đàm đáp: “Không tồi, làm bạn đồng hành thì rất xứng đáng.”
Phu nhân Mã cùng La Liên Đài mừng rỡ đến rơi lệ. La Đàm người xem người toàn dựa mệnh, đã được nàng chấp nhận là bạn thì coi như thành công một nửa. Hơn nữa nghe lão gia nô tỳ nói đôi bên tâm đầu ý hợp nữa, phu nhân Mã bèn yên tâm khỏi lo.
Đêm đến, hai người nói chuyện, phu nhân Mã còn nói: “Chúng ta không nên đến phủ họ Hạ thăm hỏi chút, thiếp đã gửi thư mời Hạ phu nhân, đợi hôm khác cùng nhau thưởng trà.”
La Liên Đài lại bảo: “Chớ vội vàng. Tứ trụ mệnh số chưa từng ghi nét nào.”
Phu nhân Mã thở dài: “Đúng vậy. Chỉ lo chuyện hôn sự của Đàm nhi, ta không can tâm. Nói thật ban đầu ta cũng vừa ý Cao đại phu, dung mạo hào hoa, dường như cũng có cảm tình với Đàm nhi; nhưng rồi lại chẳng có hành động rõ ràng, xem ra cũng chỉ là hiểu lầm mà thôi.”
Phu nhân Mã thật lòng quý Cao Dương, dung mạo điển trai, gia tộc không phức tạp, riêng gia đình riêng nhà, nếu La Đàm gả sang, trực tiếp làm chủ gia đình, chỉ cần quản gia đám tôi tớ là đủ. Chỉ đáng tiếc Cao Dương hình như không có ý hướng ấy. Phu nhân lại là người có chính kiến, dù tài hoa thiên bẩm xuất thân danh gia Đại Lương, nếu không ưa nàng ta, thì thôi, nàng cũng chẳng thiếu người yêu mến.
Phía bên kia, La Đàm lại ngửa mặt ngẫm nghĩ, đã lâu không thấy Cao Dương đến viếng thăm. Hiện nay Cao Dương đã về nhà họ Cao, tuy chẳng ở lại, nhưng cũng coi như nhập vào tộc phổ. Cao Trạm có nhiều sự vụ cần giao phó, thời trước Cao Dương thường xuyên tìm La Đàm, nhưng nay ít lại, gần đây nhất cũng là cách đây một tháng.
Nàng không rõ tại sao lại có chút hụt hẫng. Nghĩ lại, có lẽ là vì mất người chơi cùng. May sao giờ Hạ thiếu gia cũng thú vị, có thể cùng chơi vui vẻ lại được phu nhân Mã yêu thích. Đã vậy, đành xem như đổi người chơi vậy.
Chỉ có điều La Đàm không hay, chuyện nàng cùng Hạ thiếu gia ngồi thưởng trà ở quán trọ lại bị người nhìn thấy.
Lúc đó, Quý Vũ Thư vừa cho vẹt ăn, vừa chợt kêu lên: “Lâu lắm rồi không đến tìm La Đàm cùng chơi, chẳng lẽ dạo này nàng không lui tới nữa?”
Cao Dương giật mình hỏi: “Sao vậy?” Quý Vũ Thư nhắc tên nàng chắc chắn có điều chẳng lành.
“Nay lúc ta về coi, thấy La Đàm cùng một nam nhân sánh bước cùng nhau,” Quý Vũ Thư trầm ngâm: “Trông họ có vẻ rất vui vẻ, chẳng lẽ sau này nàng đi chơi với người khác rồi?”
Cao Dương sững sờ: “Ngươi nói gì chứ?”
...
Ngày hôm sau, La Đàm quả nhiên lại đến tìm Hạ thiếu gia vui chơi.
Nghe nói Hạ thiếu gia tài năng hơn người, đường quan lộ rộng mở, không ngờ lại rất thông thạo việc vui chơi. La Đàm vốn nghĩ mình đi lại phố phường đã mấy phen, đệ nhất trong kinh đô Lũng Dã rồi. Ai ngờ Hạ thiếu gia vừa ra đường liền nhận ra nàng vốn chẳng phải người địa phương, Hạ thiếu gia biết nhiều tiệm nhỏ cũng như quán rượu mà người khác không hay biết, khiến La Đàm mắt nhìn xao xuyến, tâm thần tỉnh táo, tưởng như lần đầu đặt chân đến đất Lũng Dã, mua được muôn vật mới lạ.
Hai người giống như cùng loại người, thích ăn chơi, giỏi nhàn sức mỏi, ngày ấy chơi mãi đến lúc mặt trời khuất núi mới lưu luyến chia tay, Hạ thiếu gia tiễn La Đàm về phủ.
Cao Dương đến phủ La gia, gặp La Thiên từ trong bước ra, dường như sắp ra ngoài làm việc gì. Cao Dương nay không còn là chàng trai trẻ bồng bột ngày xưa, tầm vóc cao lớn hơn, nét mặt ngây thơ cũng dần hiện lên vẻ cương nghị của người đàn ông.
Chỉ riêng tính tình nghịch ngợm đó vẫn như xưa, đúng là chị em khác cha cùng mẹ.
La Thiên vừa thấy Cao Dương, reo lên: “Cao đại phu!”
Cao Dương bĩu môi.
Hai chị em này đều gọi hắn “đại phu”, nhưng hắn hàm ý ông không phải là thầy lang bình thường, hơn nữa còn đeo hàm quan chức liên đới kia mà.
La Thiên liền hỏi: “Cao đại phu, ngươi tìm chị ta phải không? Chị ta không có ở nhà.”
Cao Dương ngẩn người, vẻ mặt không lộ cảm xúc hỏi: “Ồ? Đã khuya thế này mà chưa về sao?”
La Thiên hất tay, làm ra vẻ già dặn: “Chà, đi theo Hạ thiếu gia, chắc là chơi đến lạc đường rồi.”
“Hạ thiếu gia…” Cao Dương đang nhai ngẫm cái tên, chưa kịp hỏi thêm thì La Thiên reo lên: “Này, nói thì nói, họ về rồi!”
Cao Dương chạy theo nhìn theo, thấy chàng tiểu công tử anh tuấn xinh đẹp, cùng La Đàm bước tới, phía sau hầu cận bồng một đống đồ vật, nàng thì rất hào phóng nói: “Tương lai giong ngựa nghênh ngang giang hồ mạn bắc, ta đã tính cho ngươi một phần vui thú!”
Hạ thiếu gia cười nói: “Thật là vinh hạnh bội phần.”
Cao Dương mím miệng, không nói nên lời.
La Thiên còn vẫy tay gọi La Đàm: “Chị! Cao đại phu tới tìm chị rồi!”
Đến lúc này La Đàm mới nhìn thấy Cao Dương, chàng bước tới xoa nụ cười trên mặt nàng, rồi nhìn Hạ thiếu gia truyền kỳ.
Vị thiếu gia kia dáng vẻ tuấn tú nho nhã, trước đó cũng thấy nói chuyện thân thiện với La Đàm, nhìn thấy Cao Dương liền nói với nàng: “Có khách đến, ta không quấy rầy nữa.” Nói xong lại bảo hầu cận lấy một hộp nhỏ ra, nói: “Hôm qua trên đường về tình cờ thấy, đoán là nàng sẽ thích.” Chàng ngại ngùng gãi đầu: “Hi vọng không chê.”
La Đàm nhận lấy, vui vẻ nói: “Cảm ơn, con mắt của ngươi ta từ lâu tin tưởng.”
Thấy hai người nói chuyện chẳng màng tới người khác, Cao Dương chỉ cảm thấy trong lòng ngứa ngáy. Khi vừa tiễn Hạ thiếu gia đi, La Đàm hỏi Cao Dương: “Ngươi đến tìm ta có việc gì?”
Cao Dương nhắm mắt nhìn nàng: “Không có việc ta cũng có thể tìm ngươi sao?”
“Xem ra không phải,” La Đàm đáp, “Ngươi không phải đã về nhà họ Cao sao, nhiều chuyện phải lo.” Nàng mở hộp ra coi món vật Hạ thiếu gia tặng.
Trong hộp đặt chuỗi tay mảnh mai bằng vàng, mặt dây là chiếc dao nhỏ tinh xảo, chỉ nhỏ cỡ móng tay ngón út, sinh động vô cùng, đẹp đẽ đáng yêu, La Đàm lập tức thích thú mân mê không rời.
Cao Dương không vui lại hỏi: “Nếu thế ngươi nên cùng ta đi dạo một chuyến.”
“Tại sao phải đi…” La Đàm chưa dứt lời đã bị Cao Dương nắm lấy tay áo dẫn ra ngoài. Mặc dầu nàng võ nghệ cao cường, trước Cao Dương này vẫn không thể chống cự. Cao Dương mọi khi vẻ ngoài nhu mì, thật ra cũng chẳng yếu đuối gì. La Đàm chống cự không nổi, đành theo bước.
La Thiên ở sau vẫy vẫy: “Chị, mau chóng quay lại!”
Cao Dương đưa La Đàm vào ngõ nhỏ mới buông tay.
La Đàm đau nhức ở cổ tay, vung tay than trách: “Ông có điên không vậy?”
Cao Dương trừng mắt, thở dài: “Ta bận nhiều chuyện, còn ngươi cũng chẳng rảnh mà.”
“Hả?” La Đàm không hiểu ý.
“Chơi không vui với Hạ thiếu gia lắm à?” Cao Dương dò xét nàng, âm điệu kỳ quái: “Chỉ mới quen mấy ngày đã dùng đến ‘từ lâu’, nghĩa là rất thân thiết sao? Ta sai ngươi tin tưởng y sao?”
Cao Dương hôm nay cư xử kỳ quặc, La Đàm cũng không hiểu đầu cua tai nheo, phản ứng trả lời: “Ngươi bị làm sao vậy? Ta quen ai có cần nói cho ngươi biết sao? Sao hôm nay cứ phàn nàn lạ kỳ? Chẳng lẽ ngươi ông nội quở trách rồi sao?”
Cao Dương hít sâu một hơi rồi nói: “Nếu ta không đến tìm ngươi, ngươi sẽ đi chơi với người khác sao?”
La Đàm bị thái độ cao ngạo của Cao Dương làm bối rối, nàng vốn không kiên nhẫn, đáp: “Ngươi thật chuyên chế, không tìm ta, ta cũng phải tìm người khác chơi, không thì ủ rũ ở phòng sao? Người trên đời lắm kẻ, tất phải kết bạn đông đúc.”
“Chỉ là bạn thôi phải không?” Cao Dương tiến sát, hỏi: “Ngươi chẳng phải đã bắt đầu xem ai là phu quân tương lai rồi sao?”
La Đàm giật mình hỏi: “Ngươi sao biết?”
Đó như là sự thừa nhận lời nói trong lòng Cao Dương.
Cao Dương hỏi tiếp: “Vậy ngươi thấy hắn ra sao?”
Lần này giọng điệu lại trở về ôn hòa, La Đàm tưởng chàng đã bình thường lại hỏi: “Cũng không tệ, không kiểu cưỡng ép chữ nghĩa, không tầm thường, rất thú vị.”
Cao Dương nói: “Đừng gặp hắn nữa.”
La Đàm hoài nghi: “Ngươi bị sao vậy? Sao hôm nay cứ nói chuyện quái lạ? Dù sao cũng là mẹ ta muốn ta gặp. Việc kết bạn, lựa chồng là của ta, chẳng liên quan tới ngươi, ngươi lo kiểu gì? Lỡ sau này ta gặp người khác, ngươi lại can thiệp sao?”
“Đúng.” Cao Dương cắt lời.
La Đàm ngẩn người.
“Ta tưởng ngươi sẽ hiểu, nhưng ngươi ngu khiến ta thất vọng. Hay ngươi là người không ngốc, mà cố ý thử thách ta?” Chàng nói.
La Đàm không hiểu ý, cứ nghe Cao Dương gọi nàng ngu, lập tức tức giận: “Ngươi mới ngu! Không những ngu mà còn vô lý. Ta thích chơi với Hạ thiếu gia, ngươi không cho ta gặp, ta nhất định phải gặp. Sao lại ích kỷ phi lý vậy?”
Nàng chưa nói xong đã bị Cao Dương túm chặt, ghì vào ngực hôn lấy hôn để.
Nụ hôn ấm áp như tính cách chàng, hình như là người khảng khái, lịch thiệp, thế nhưng trong sự dịu dàng có khí thế áp đảo, không cho phép từ chối.
La Đàm bịt miệng lùi lại mấy bước.
Dù nàng tính tình thẳng thừng, cũng hiểu ý nghĩa rõ ràng. Nàng chưa từng nghĩ sâu về quan hệ giữa mình và Cao Dương, trong nàng chỉ coi chàng là bạn tốt thôi. Dù hay trêu chọc, dáng vẻ ôn tồn tốt tính nhưng lòng dạ chẳng mấy lành, nhưng vẫn là bậc quân tử.
Ấy thế mà giờ quân tử ngang nhiên chiếm tiện nghi, nếu là người khác, e La Đàm đã rút kiếm chém loanh quanh thành phố hoặc chí ít cũng đấm mấy bận.
Nhưng đối với Cao Dương, nàng chỉ thấy rối ren lo sợ, chẳng sinh nổi giận dữ.
Cứ như đã quen với sự thân mật này rồi.
Đúng vậy, đã quen rồi.
Từ khi xuống kinh đến lúc cư trú phủ Cao, thời gian dài Cao Dương với nàng thật là quân tử đại nhân, nhưng vẫn thi thoảng có những hành động thân mật. Đó đều là hành vi rất tự nhiên, mà La Đàm tính tình phóng khoáng, không để bụng. Giống như sâu trừ lá dâu, dần dà tự nhiên thâu tóm, giờ làm chuyện vượt giới hạn cũng chẳng khác thường.
La Đàm hai lòng suy nghĩ.
Cao Dương thấy nàng như thế, mặt thoáng mỉm, giọng nói lại nhẹ nhàng: “Từ nay đừng gặp hắn nữa.”
La Đàm gằn giọng: “Ngươi sao lại…”
“Nếu chuyện đó ngươi còn không hiểu, ta e ngươi ngu đến mức không thể tìm ra người thứ hai trên đời.” Cao Dương cười nhẹ.
La Đàm mặt đỏ hồng rồi trắng bệch, rồi đỏ lại, cuối cùng thốt: “Chẳng lẽ ngươi thích ta?”
Cao Dương ho khan nói: “Ta đã làm rõ ràng vậy rồi.”
La Đàm cảm thấy ấm ức chẳng hiểu gì. Chàng chẳng đến thưa chuyện cưới hỏi, cũng chẳng tặng thơ tình, càng không như Tạ Cảnh Hành đối với Thẩm Diệu thường nói lời ngọt ngào, ai đoán được?
Cao Dương nói: “Lúc đầu chỉ thấy ngươi vui tính, muốn đùa giỡn. Sau hóa ra ngươi thật ý thú, thấy ngươi thân thiết cùng kẻ khác, lòng ta không vui. Suy nghĩ muốn thuận theo tự nhiên, rồi ngươi sẽ thấu hiểu. Nhưng giờ ta hiểu, với đầu óc của ngươi, nếu ta không nói, ngươi suốt đời cũng chẳng ngộ ra.”
Chàng bước gần lại, không cho La Đàm thoát ra, hỏi: “Ngươi hiểu chưa?”
La Đàm kỳ hồ bối rối, gật đầu: “Ừ… ờ.”
“Vậy thì tốt.” Cao Dương vui vẻ giữ vai nàng: “Giờ ta đưa ngươi về phủ.”
“La phủ nào?” La Đàm hỏi.
“Dĩ nhiên là La phủ.” Cao Dương cười như gió vờn mây nhè nhẹ: “Đến lúc cùng mẫu thân bàn chuyện hôn sự rồi.”
Khoảng khắc sau.
“Cao Dương, ngươi tìm chết!”
Ngoài chuyện phiếm của cặp vợ chồng Khâu Ninh.
Phùng An Ninh luôn cảm giác sợ hãi Thẩm Khâu.
Thật kỳ lạ, nàng là tiểu thư phu nhân họ Phùng, từ nhỏ bị cưng chiều quá mức, được ông bà Phùng cùng phu nhân hết lòng yêu thương, trong nhà anh em cũng chiều chuộng, nên hình thành tính cách kiêu căng, ganh đua, làm điều gì cũng không để ý người khác.
Nhưng lại có hai người ngoại lệ.
Một là Thẩm Diệu, Phùng An Ninh cũng không rõ tại sao mình chơi thân với nàng. Thẩm Diệu vốn tiếng xấu vụng về, thế nhưng giờ chẳng còn làm những trò ngớ ngẩn trước kia. Hai đứa học chung trong Học đường Quảng Văn, lại ngồi cùng bàn, cho nên nàng nhận ra Thẩm Diệu còn có một chút thông minh.
Tuổi trẻ thường yêu mến kẻ bí hiểm cao sâu hơn mình; huống hồ Thẩm Diệu thay đổi từ thô kệch đến thùy mị, khác biệt một trời một vực, càng làm nổi bật điều đó.
Phùng An Ninh không tự chủ được càng thích chơi với Thẩm Diệu, trong khi các tiểu thư nhà quan khác nàng không coi ra gì, lại chuộng nàng Thẩm Diệu. Thẩm Diệu chẳng tâng bốc hay nịnh nọt, thái độ thờ ơ ấy khiến Phùng An Ninh cảm thấy chân thực hơn những kẻ quanh quẩn theo hầu.
Phùng An Ninh cảm thấy mình có phần phát điên.
Thẩm Diệu thôi không nhắc đến đi, người kia không chịu kềm chế càu nhàu lại là Thẩm Khâu.
Nói về Thẩm Khâu, cho dù với trưởng bối hay hậu bối, danh tiếng tốt đẹp chẳng chê vào đâu được. Dù có một cô em gái tiếng xấu, cũng không làm vấy bẩn thanh danh anh.
Phùng An Ninh trước kia đã gặp Thẩm Khâu một hai lần, chỉ thấy là chàng trai phong nhã, nụ cười tươi như ánh mặt trời, dễ gần dễ nói chuyện.
Nhưng sau này, khi nàng thân thiết hơn với Thẩm Diệu, lại nhiều lần gần gũi với Thẩm Khâu, lại thấy mình có phần e dè khắc khoải khiến sợ.
Một là vì Thẩm Khâu chẳng như những tiểu hòa thượng luôn kính nhường, có thể do vốn xuất thân võ tướng nên tính tình thô bạo, thiếu tinh tế.
Hai là đối với Phùng An Ninh, cũng giống như người lạ đường không hề ưu ái.
Điều này khiến cô tiểu thư kiêu hãnh khó có thể chịu đựng nổi.
Nhưng mỗi khi nàng muốn nổi nóng, thấy ánh mắt sắc lẹm, cách chỉ huy binh lính dứt khoát của Thẩm Khâu, lại sợ đến chết người.
Phùng An Ninh cũng không hiểu vì sao, nếu coi Lâm An Hầu Tạ Cảnh Hành là nam vương kinh thành, thì ít nhất nàng cũng là nữ vương. Nàng ngoài mặt chẳng gì là quan trọng, sao lại sợ hai anh em nhà họ Thẩm?
Anh cả trong nhà Phùng phán nàng là hão huyền, biết thu mình tránh né mà không dám trực diện.
Phùng An Ninh ấm ức, mỗi lần gặp Thẩm Khâu đều thề lần sau sẽ tự tin kiêu hãnh, thế nhưng lúc gặp thật lại thấp cổ nhịn nhục.
Đến cả Thẩm Diệu, chị họ nàng cũng phát hiện ra: “Sao mỗi lần An Ninh đến nhà Thẩm, lại yên lặng hơn ngày thường vậy?”
Thẩm Diệu cười như nửa thật nửa hư: “Có lẽ thấy chị cả nên cô ấy phải biết điều hơn.”
Phùng An Ninh tức tối: “Nói bậy nói bạ gì? Muốn yên tĩnh là việc của ta, ai cho phép phải không?”
La Đàm đứng ở phía sau gọi: “Khâu biểu ca, ngài sao đến đột ngột thế?”
Phùng An Ninh cứng người định chạy đi. La Đàm chỉ vào nàng cười vui vẻ: “Chuyển lời nhỏ nhắn, nàng là tiểu thư họ Phùng vốn sợ Khâu biểu ca thật đấy?”
Phùng An Ninh nổi giận đứng lên, thề không nói chuyện với La Đàm nữa.
...
Chuyện sau khiến Phùng An Ninh bất ngờ không ngờ, nàng cùng Thẩm Diệu ra ngoài, vì sơ suất mà để Thẩm Diệu sa vào tay kẻ gian. Phùng An Ninh vô cùng ân hận, còn Thẩm Khâu thái độ khiến nàng kinh hồn bạt vía.
Thẩm Khâu không chút khoan nhượng chất vấn nàng.
Thẩm Diệu thất tung, Phùng An Ninh đau lòng đảo loạn. Ai đó nói lại lời cáu giận của Thẩm Khâu cho anh em nàng nghe, mấy người ở trong nhà đều thương xót em gái, nói: “Thẩm đại ca quả thật quá đáng, chuyện xảy ra rồi, việc tìm kiếm ngay Thẩm tiểu thư mới là quan trọng. Sao còn tính toán với cô tiểu thư nhỏ? Nàng cũng rất tự trách, sao lại gây thêm chuyện?”
“Không phải thế.” Phùng An Ninh che mặt khóc nói: “Lời anh ấy đúng, đều vì lỗi của ta!”
Nàng vừa lo cho Thẩm Diệu, vừa tự ghét mình, cảm thấy bản thân thật đáng ghét, cũng chắc Thẩm Khâu rất hay ghét mình.
May mắn Thẩm Diệu còn trở về an toàn, không gặp phải việc gì, chỉ là Phùng An Ninh không dám bén mảng đến phủ Thẩm nữa, không phải vì chuyện gì khác, chỉ là cảm thấy xấu hổ, nếu không phải vì nàng, Thẩm Diệu đã không phải chịu đựng khi ấy. Kết quả tuy tốt nhưng quá trình thì không thể nào quên.
Nàng thật muốn đến phủ Thẩm, gặp Thẩm Diệu, cãi vã với La Đàm, hoặc dò xét Thẩm Khâu cũng tốt, nhưng đành tự kìm lòng. Đến cả La Đàm mời đi chơi, Phùng An Ninh cũng khéo từ chối.
Nàng tính cách kiêu căng, nhưng thực ra rất ngang ngược. Không hạ mình, không thể thản nhiên như không có chuyện gì, chỉ biết chịu phạt bản thân.
Ai ngờ hôn sự của Thẩm Diệu lại xảy ra sai sót lớn như vậy?
Phùng An Ninh nghe anh em nói về sự biến động trên triều đình, biết Thẩm gia đang là tâm điểm chỉ trích, ai cưới được Thẩm tiểu thư thì đều không phải chuyện tốt; hôn sự của Thẩm Diệu như bị dùng làm con cờ chính trị, nàng còn có thể làm gì?
Phùng An Ninh nghĩ đến anh trai mình.
Phùng Tử Hiền tính tình ôn hòa, dáng vẻ nghiêm trang, điều quan trọng Phùng An Ninh hiểu rõ anh, là người chính trực. So với gả cho thái tử hay thứ tử khác thì hơn nhiều. Nàng thuyết phục anh trai đi phủ Thẩm cầu hôn.
Phùng Tử Hiền mừng rỡ, nghe nàng kể không ít chuyện hay của Thẩm Diệu. Biết Phùng An Ninh tuy kiêu căng nhưng không mưu mô, người được nàng thích chắc chắn không phải kẻ gian ác.
Anh đồng ý đi phủ Thẩm xem xét, nhưng cuối cùng bị Thẩm Diệu từ chối.
Dù vậy, mối quan hệ giữa Phùng gia và Thẩm phủ có phần hòa hoãn. Bởi khi nàng về, trên đường gặp Thẩm Khâu. Có lẽ Thẩm Khâu đã biết chuyện Phùng Tử Hiền đến phủ, liếc qua nàng rồi cảm ơn một câu.
Chỉ một lời cảm ơn thôi cũng khiến Phùng An Ninh thức giấc trằn trọc nhớ mãi.
Thân cận nàng nhỏ nhẹ hỏi: “Cô nương đối với Thẩm gia thiếu gia như vậy bồi hồi, bồi hồi... có phải đã yêu rồi không?”
“Ngươi nói sai gì?” Phùng An Ninh phản kích, nhíu mày tức như giận con mèo bị đạp đuôi.
Thân cận giật mình lập tức quỳ xuống: “Thật xin lỗi, xin cô nương thứ lỗi cho.”
Lát lâu không nghe lời đáp, lòng người âm âm lo lắng, đầu nghe tiếng: “Được rồi, đứng lên đi.”
Phùng An Ninh nhìn gương, cắn môi.
Nhiều chuyện không thừa nhận, không nói rõ không có nghĩa chưa từng xảy ra. Thậm chí đến người hầu thân tín còn nhìn ra, ắt là bản thân khá biểu lộ rõ, ít nhất không thể giấu được Thẩm Diệu.
Thẩm Diệu biết tâm tư nàng, liệu có nói cho Thẩm Khâu biết... và liệu Thẩm Khâu có biết?
Phùng An Ninh khó chịu nhìn vào gương.
Trong gương nàng là thiếu nữ đoan trang nhan sắc, mắt to mũi ngoan, môi mỉm cười, mang một vẻ tiểu thư kiêu kỳ.
Nàng vốn không sợ gì, chỉ sợ hai anh em Thẩm gia. Thẩm Diệu do mang bí ẩn nên khó hiểu; còn Thẩm Khâu bình thường là người tốt bụng được mọi người yêu quý, tính tình thẳng thắn độ lượng, nàng sợ gì?
Nàng thật sự không sợ Thẩm Khâu, mà sợ chính bản thân mình, trước mắt Thẩm Khâu, nàng như đứa trẻ nông nổi, chẳng rõ phải trái, bất tài vô dụng.
Lúc yêu một người, trong lòng thường tự kiểm điểm lại bản thân, chỗ nào chưa tốt, cứ nghi ngờ mình có xứng với chăng. Cẩn trọng từng khâu muốn xuất hiện phần tốt nhất trước người ấy, nỗ lực hoàn thành mọi việc, nhưng vẫn không thể tránh cảm giác lo lắng bồi hồi, chẳng dứt, chỉ sợ mắc lỗi.
Dù thế, càng lo lắng càng mắc sai lầm, càng dễ làm mất mặt người mình mong gặp. Thẩm Khâu tức giận trách mắng nàng vì chuyện của Thẩm Diệu, nàng lại lo lắng sợ rằng anh ghét mình; nhưng khi Thẩm Khâu đối nàng bày tỏ lòng cảm kích, nàng lại thấy vui mừng khôn xiết. Vui rồi lo, Phùng An Ninh có thể nghĩ về những câu hát của kỹ nữ ở ngoài rạp hát:
“Sầu nhớ trên mộ trồng cây đậu đều thắm đỏ, khi đậu chín rơi vào lòng anh, hỏi xem có hay không?”
Bài hát ấy tuy quê mùa, nhưng Phùng An Ninh lại thấy đúng chẳng khác, cứ như hát hết những tâm sự trong lòng.
Nhưng nàng suy nghĩ mình không có hy vọng, vì trước mắt Thẩm Khâu không có gì đặc biệt. Phùng An Ninh buồn chán, cô độc như đứng hát đơn côi.
Ngỡ đâu Thẩm Diệu khi ấy đã được gả xa mấy nghìn dặm đến Đại Lương.
Điều đó không chỉ có nghĩa vĩnh viễn mất đi một người bạn ở kinh thành, mà còn không có đủ lý do để tới phủ Thẩm nữa, không thể dệt nên những giấc mơ thầm kín.
Phùng An Ninh vô cùng thất vọng.
...
Thịnh thế đổi thay, ai ai cũng không ngờ kinh đô định quốc bất ngờ biến động.
Có lẽ kẻ thông minh, quan chức, trong cung đều biết, nhưng cô tiểu thư Phùng An Ninh vui say bất chợt hài lòng cũng chẳng hay.
Chỉ một đêm, Văn Huệ đế bỗng bệnh nặng, Định Vương Phó Tu Nghi nắm quyền hành lớn. Hoàng tử chết, tội nhân tùy, phong ba đảo điên, quan nhân trong kinh thành đều sống trong lo âu.
Phùng An Ninh không rõ chuyện gì xảy ra, chỉ thấy Phùng đại nhân nét mặt nặng trĩu, cùng các anh em hằng ngày bận rộn ồn ào.
Một hôm, Phùng lão gia gọi nàng vào phòng, nói: “An Ninh, ngươi không còn nhỏ, cũng đến tuổi xuất giá rồi.”
Phùng An Ninh nhạy cảm đoán được lời tiếp theo, nhưng bất ngờ quá nên chưa kịp nghĩ gì đã vội trả lời: “Cha ơi, con chưa muốn lấy chồng, con muốn ở cạnh cha mẹ và các anh.”
Phùng lão gia lần này không đồng tình, nói: “Đồ ngơ ngác, thôn nữ nào ở nhà không lấy chồng? Có muốn ế thì sao? Sắp tới có đứa em họ đến kinh, ngươi tiếp họ rồi cùng đi chơi một chuyến.”
Ý tứ ấy như bóng gió, Phùng An Ninh vốn nóng nảy không chịu yên, bỗng đứng lên hỏi: “Cha nói gì vậy?”
“Trẻ con, nói sao thế? Em họ đến kinh, ngươi tiếp đón, có làm sao đâu?”
“Tiếp đón? Ta không phải hầu hạ, sao phải tiếp?” Phùng An Ninh nói: “Hơn nữa còn có anh hai anh ba, ta không đi!”
“Ngươi!” Phùng lão gia lạnh mặt: “Phải đi!”
Phùng lão gia từ trước đến nay không hề mắng mỏ con, nhưng hôm nay lại trước mặt đầy người hầu, cư xử không giữ mặt nàng. Phùng An Ninh rất đau lòng vừa giận vừa uất, liền đứng dậy nói: “Cha ơi, nhà họ Phùng ta không thiếu bạc, không cần bán con gái để làm chuyện xấu. Em họ này lâu không gặp, không xấu hổ sao? Cha ý gì muốn giả làm tiếp đón mà bắt con nên duyên với hắn? Ta không chịu! Ai muốn thì kệ, ta tuyệt nhiên không!”
Nàng cùng La Đàm sống lâu nên lời nói đều bộc trực thẳng thắn.
Phùng lão gia bỗng đứng dậy, “pháp” một cái tát lên má nàng.
Phùng An Ninh sững người, đau nhức cháy bỏng, không tin nhìn cha, thấy lão thậm chưa nhếch mắt, nói: “Về phòng ngươi, tự kiểm điểm, ta không muốn thấy đứa con mất nết vô liêm sỉ này!”
Xung quanh người hầu đều sửng sốt.
Phùng lão gia từ trước chưa từng đánh con một ngón tay, ngày xưa thầy dạy ở Học đường Quảng Văn đánh trót tay lên lòng bàn tay nàng, ông còn muốn đánh nhau với thầy ấy. Vậy mà giờ, ông tự tay tát nàng.
Phùng An Ninh bật khóc chạy ra ngoài, chạy thẳng vào phòng đóng cửa lại, nằm vật xuống giường mà khóc ròng.
Nàng thuở nhỏ chỉ gặp một lần người em họ xa, người đó lớn hơn vài tuổi, từng khen chữ nàng viết đẹp, thơ cũng làm hay từ khi còn trẻ, nhưng nàng tận mắt thấy hắn tay đấm người hầu thân tín gia đình, cảm thấy ghê tởm, kể cho gia đình nghe, nhưng mọi người đều cho là nhầm lẫn, không tin nàng. Nàng càng căm ghét người em họ đó.
Đừng nói tiếp đón hắn, thậm chí không muốn nhìn mặt. Hơn nữa lời cha gợi ý, nàng không còn là trẻ con, hiểu thấu ẩn ý. Phùng lão gia ý thức cố ý gán ghép nàng và em họ chẳng ra gì. Phùng An Ninh càng khóc càng đau lòng, người mình thích không thích mình, tự cho là mình vô dụng, mà cha mẹ lại bắt gả cho kẻ đáng ghét. Thẩm Diệu và La Đàm đều xa rời, nàng ở kinh thành không lấy đâu ra người tâm tình, chỉ thấy uất ức chẳng biết bày tỏ chốn nào, cha lại đánh nàng, Phùng An Ninh thật không cam lòng.
Nhưng nàng mang tính kiêu ngạo, không nhưng kiêu ngạo mà còn rất lì lợm. Cha có thể chẳng chiều nàng, ghét bỏ nàng, thế nhưng nàng vẫn cứng đầu, thậm chí tuyệt thực phản kháng, nhất định không chịu xem mặt kẻ em họ mất dạy kia.
Đã quen thì lần tuyệt thực chẳng mấy khi làm rối loạn gia đình, nhưng lần này không ăn thua. Phùng lão gia càng nghiêm khắc, càng cứng rắn.
Phùng An Ninh và cha đương đầu, cho đến khi Phùng Tử Hiền trở về từ ngoại thành, nghe chuyện đến an ủi nàng.
Phùng Tử Hiền nói: “Em đừng trách cha, ông cũng không còn cách nào khác. Kinh thành hỗn loạn, gia tộc chúng ta cũng lâm vào hiểm họa. Cha muốn em sớm gả đi để tránh tai ương. Họ Tào là dòng dõi to lớn, em đi về đấy sẽ không thiếu thốn gì; không thôi họ cũng khá sang trọng mà, lại họ hàng thân thích, ai cũng không dám bạc đãi em. Anh biết em oán trách, nhưng thời thế khác xưa. Nếu không có chuyện này, em sẽ tùy ý chọn chồng như ý; nhưng giờ… Em hãy nhẫn chịu, cha cũng không còn cách nào khác. Cưới người đó, vẫn hơn sống bơ vơ cùng gia tộc không biết cuối cùng ra sao.”
Phùng An Ninh nghe xong sững người, chưa từng ai nói thẳng với nàng như thế. Mấy hôm nay nàng thấy mọi người nhà họ Phùng bận rộn không ngưng, trong lòng có phần không hiểu, hỏi nhiều lần đều bị cha đuổi đi. Mối hôn sự của nàng quả thật chưa đặt vào cuộc biến động ấy.
Nàng hỏi: “Anh hai, ý anh nói sao? Gia tộc họ Phùng sắp chịu vận đen sao?” Chưa chờ Phùng Tử Hiền đáp, nàng lại nói: “Nếu gia tộc có nguy hiểm, là con gái nhà họ Phùng, làm sao ta có thể đứng ngoài nhìn, chẳng lẽ cha nghĩ gả đi để ta tránh tai họa là vì tốt cho ta sao? Nếu là người thân, cùng cam chịu, sao được buông bỏ?”
Phùng Tử Hiền thở dài: “Em nói ta cũng biết; nhưng nhiều chuyện không dễ dàng như em tưởng. Em muốn cùng gia tộc đồng cam cộng khổ là tốt, nhưng cha mẹ sao nhẫn tâm. Em từ bé được cưng chiều, chúng ta không muốn em gặp chuyện khó. Hơn nữa còn nhiều người tham danh lợi lộc, nếu ai đó muốn lấy em làm con bài đe dọa gia tộc thì sao?” Gián đoạn một lúc, Phùng Tử Hiền mới nói khó khăn: “Nếu em ở lại, không những không giúp được gia tộc mà còn làm cha mẹ lo lắng, tạo thành điểm yếu. Nếu cưới họ Tào, không những cha mẹ an lòng, họ Tào cũng giúp được phần nào.”
Phùng An Ninh lâu không trả lời.
“An Ninh…” Phùng Tử Hiền lo lắng khi thấy nàng im lặng.
“Anh hai, ta không sao.” Nàng hít sâu thở ra, cười nhìn anh: “Xin anh để ta nghĩ thêm.”
Phùng Tử Hiền thấy nàng không muốn nói thêm, đoán biết một lúc lâu Phùng An Ninh không dễ chấp nhận sự đổi thay lớn lao này, liền ra về.
Sau khi anh rời đi, Phùng An Ninh nhìn vào tấm gương lớn, đôi tay run rẩy.
Người ta có lúc thịnh lúc suy, Phùng An Ninh không ngờ, chỉ trong chốc lát, nàng từ tiểu thư được ngưỡng mộ trở thành kẻ nguy cơ, thậm chí còn trở thành gánh nặng.
Tuổi trẻ vô tư vô lo, vốn không hay biết trời đất trêu ngươi. Một đời sung sướng không phải trời cho đời sau bình yên mà phải trả giá bằng khốn khó.
Một bên muốn sống theo tính tình, một bên là nhiệm vụ.
Phùng An Ninh lặng yên nghĩ, liệu Thẩm Diệu khi phải che chở gia tộc Thẩm, luôn bị kìm kẹp, mọi việc đều cẩn trọng liệu có cũng đắn đo như nàng?
Nàng nhìn vào gương, thiếu nữ hoa nhường nguyệt thẹn, tính cách kiêu kỳ, liệu có đủ sức gánh vác trọng trách?
Không thể để như thế nữa rồi. Phùng An Ninh nghĩ, phải dù kiêu ngạo nhưng cũng phải được yêu chiều. Không phải ai cũng là nhà họ Phùng, cũng không thể luôn được bảo hộ suốt đời.
Dù sao… người nàng thương cũng chẳng yêu mình.
Phùng An Ninh quyết tâm như thế.
…
Sự thay đổi của Phùng An Ninh khiến ai nấy đều kinh ngạc.
Nàng đồng ý ý tứ của cha, quyết định gặp gỡ và thử làm quen với công tử họ Tào, rồi có thể sẽ làm vợ của chàng.
Người nhà Phùng đều biết ý ấy, nhưng cũng bất lực. Trên đường cát tường chỉ còn một lối có thể giúp Phùng An Ninh sống dễ dàng hơn. Họ không muốn nàng chịu khổ đau, nhưng đến khi phải chịu khổ, họ mong nàng bớt thiệt thòi càng nhiều càng tốt.
Chuyển biến của Phùng An Ninh không chỉ là đối với công tử họ Tào, mà còn là tính cách bản thân. Dường như một đêm biến thành người khác, e dè trầm lặng, người ngoài nhìn thấy là ngoan ngoãn, trong lòng người nhà lại đau lòng. Nhưng mỗi khi hỏi đến, nàng chỉ cười gượng gạo vài câu.
Công tử họ Tào rất hài lòng về nàng. Vì nàng xinh đẹp dịu dàng, tính tình cũng hiền dịu hơn, chàng rất thích.
Lại chẳng mấy chốc, đến lúc yết hôn.
Hai nhà Phùng Tào trao đổi tin hỉ, Phùng An Ninh ngồi một mình trong phòng, ngẩn ngơ nhìn hoa cỏ ngoài cửa.
Đột nhiên, người hầu thân tín chạy lại hớt hải nói: “Không hay rồi, không hay rồi tiểu thư!”
“Có chuyện gì?” Phùng An Ninh hỏi.
“Thiếu gia họ Tào bị người đánh tại quán Rượu Tỉnh Tiên!” Người hầu nói: “Bị đại thiếu gia họ Thẩm đánh đó!”
Phùng An Ninh vốn không mấy để tâm chuyện đó, nghe đến câu sau liền giật mình hỏi: “Ngươi nói... ai đánh?”
“Đại thiếu gia họ Thẩm, anh cả nhà thứ ba họ Thẩm!” Người hầu khóc ướt mắt: “Công tử Tào đang phủ nổi giận, bảo hủy hôn!”
...
Khi Phùng An Ninh đến đại sảnh, đã thấy phu nhân Phùng và lão gia đều đang gọi công tử Tào là “kiên thích” khuyên ngăn, công tử họ Tào lại mặt mày cáu kỉnh, nhìn thấy Phùng An Ninh liền lao đến.
Phùng An Ninh thấy mặt công tử Tào tím bầm, rõ ràng bị đánh không nhẹ.
Đặc biệt...
Đề xuất Cổ Đại: Tàn Vương Chiều Chuộng Y Phi Ngạo Mạn