Chương 220: Thức tỉnh

Thẩm Diệu chìm vào một giấc mộng dài dằng dặc.

Giấc mộng ấy tựa hồ dài lắm, dài hơn cả một kiếp người. Nàng đứng bên lề, nhìn chính mình từ hài nhi chập chững tập nói, hóa thành cô bé lanh lợi tung tăng, rồi từ cô bé lanh lợi tung tăng biến thành thiếu nữ thướt tha mơn mởn, lại đến người phụ nữ tuổi xuân thì, rồi thành chủ nhân sáu cung cao quý không ai với tới trong cung cấm, cuối cùng lại là phế hậu nơi lãnh cung, tan biến thành một vệt tro tàn trong biển lửa ngút trời.

Nàng nhìn chính mình say đắm Phó Tu Nghi, cầu xin Thẩm Tín gả mình cho y. Nàng ngồi một bên, điên cuồng cố ngăn cản hành vi ngu xuẩn ấy, nhưng tất thảy đều vô ích. Chẳng ai nghe thấy lời nàng nói, vậy nên nàng chỉ đành trơ mắt nhìn mọi chuyện tái diễn.

Từ góc nhìn của người ngoài cuộc, nàng mới thấu tỏ những việc mình đã làm năm xưa ngu xuẩn đến nhường nào. Thẩm Diệu giờ đây đã hoàn toàn minh bạch. Điều đáng sợ nhất chính là phải một lần nữa nếm trải những nỗi đau xé lòng thuở ấy. Thời thiếu nữ của nàng đã chấm dứt kể từ khi gả cho Phó Tu Nghi. Những tháng ngày vô lo vô nghĩ, dù bị người đời gọi là ngu ngốc đần độn, rốt cuộc vẫn là tự do và vui vẻ. Còn khi nàng trở thành Định Vương phi, nàng đã bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu, mưu toan chốn cung đình.

Ngay cả đôi nhi nữ của nàng cũng chẳng thể thoát khỏi.

Những người thân bên cạnh lần lượt rời đi, Thẩm gia đại phòng dần dần suy yếu. Sự phồn thịnh thuở nào tựa như đóa hoa nở rộ đến tột cùng trong ngày xuân, xuân qua, hạ tới, rồi khi gió thu thổi về, cánh hoa tàn tạ bay lả tả, càng thêm vẻ tiêu điều lạnh lẽo.

Trong kiếp đời tăm tối, gần như chẳng thấy chút ánh sáng nào ấy, lại có vài điều đã bị nàng bỏ quên. Những điều ấy tựa như vì sao ẩn mình trong màn đêm thăm thẳm, bị vật khác che lấp, trở nên mờ ảo, nhưng khi tình cờ phát hiện, lại sáng ngời như thuở ban đầu. Lại như tàn tro pháo hoa vô tình lạc vào sân nhà, mang theo chút sắc màu tươi tắn, khiến đêm khuya khô khan, lạnh lẽo cũng trở nên ngát hương.

Nàng đã thấy Tạ Cảnh Hành.

Chẳng phải thiếu niên nghịch ngợm ấy, cũng chẳng phải anh hùng tử trận sa trường kia. Chàng kiêu ngạo, phóng khoáng, ngông cuồng như ở kiếp sau, cưỡi ngựa cao, mang cung dài, trong lúc nói cười đã lật đổ một triều đại. Chàng đã uống chén rượu tiễn biệt nàng tặng dưới ánh trăng thanh trong, và ngay trong ngày thành vỡ mây đen vần vũ, đã hoàn thành một tâm nguyện mà nàng cả đời hằng khao khát.

Họ đã cùng ngắm pháo hoa giữa ban ngày, dẫu cho lời hẹn đêm giao thừa năm xưa đã lỡ. Rõ ràng chỉ là duyên phận bèo nước gặp gỡ, thế mà lại trở thành người không thể thiếu trong sinh mệnh nàng.

Vì chàng mà tâm nguyện được thành, vì chàng mà nàng được tái sinh.

Chỉ là duyên phận kiếp ấy quá đỗi ngắn ngủi, mối duyên đẹp đẽ, khiến lòng người mong chờ ấy, lại bị số phận trêu ngươi mà buộc phải chấm dứt. Đáng tiếc thay, nên mới có cơ hội ở kiếp này, để mối duyên ngắn ngủi ấy được tiếp nối.

Mọi nghi vấn chưa kịp thốt ra dường như chẳng cần phải cất lời nữa. Rất nhiều chuyện vào khoảnh khắc ấy đều tan biến như khói mây, bao gồm cả nghi vấn lẫn lời giải đáp.

Duyên pháp kiếp trước đã tạo nên kết quả kiếp này.

Thẩm Diệu từ từ mở mắt.

Ánh mắt nàng chạm đến màn trướng màu trời sau mưa tạnh. Một góc màn treo chiếc túi thơm tinh xảo, có lẽ là để xua đi mùi thuốc đắng chát. Hương thơm và mùi thuốc hòa quyện vào nhau, càng làm nổi bật một thứ mùi vị khó tả, khiến người ta phải suy ngẫm.

Thẩm Diệu ngước mắt nhìn sang bên cạnh.

Chàng trai trẻ tuổi đang gục đầu bên thành giường, một tay vẫn nắm chặt tay nàng. Chàng nhắm mắt, cằm lún phún râu xanh, tuy không rõ ràng lắm, nhưng lại khác hẳn với vẻ phong lưu, nhàn nhã thường ngày.

Bàn tay chàng xương cốt rõ ràng, thon dài mà ấm áp, vừa vặn bao trọn lấy tay nàng. Thẩm Diệu chỉ khẽ cựa quậy, Tạ Cảnh Hành liền tỉnh giấc.

Thấy nàng đã mở mắt, Tạ Cảnh Hành chợt ngẩn người, dường như vẫn chưa kịp định thần. Chàng khựng lại một lát, rồi bỗng thốt lên: “Nàng tỉnh rồi!”

Thẩm Diệu khẽ gật đầu.

“Nàng có thấy chỗ nào không ổn không?” Tạ Cảnh Hành vội hỏi: “Để Cao Dương vào xem cho nàng nhé?”

Chàng thường ngày vẫn luôn lười biếng, hờ hững, chẳng mảy may bận tâm đến bất cứ điều gì, vậy mà giờ phút này lại hiếm hoi lộ vẻ lo lắng. Thẩm Diệu đáp: “Không cần đâu. Thiếp rất ổn.” Rồi nàng hỏi: “Bùi tiên sinh thế nào rồi?”

Sắc mặt Tạ Cảnh Hành lập tức tối sầm.

Thẩm Diệu thấy sắc mặt chàng biến đổi, ngẩn người một lát rồi chợt hiểu ra. Nàng không biết phải giải thích thế nào, Bùi Lang đáng ghét ư? Đương nhiên là đáng ghét, kiếp trước đã lấy máu đầu ngón tay nàng dâng cho Mi Phu nhân, dù không rõ “cải mệnh cách” của Mi Phu nhân có thật hay không, nhưng ít nhiều cũng có ý giúp kẻ ác làm điều xằng bậy. Còn câu nói “trảm thảo trừ căn” với Phó Tu Nghi lại càng gián tiếp dẫn đến kết cục của Phó Minh.

Tình cảm của Thẩm Diệu dành cho Bùi Lang vô cùng phức tạp. Bản thân nàng có thể bỏ qua, nhưng chuyện liên quan đến Phó Minh, luôn khiến nàng không thể tha thứ cho Bùi Lang. Thế nhưng, cuối cùng Bùi Lang lại dùng tính mạng mình để đổi lấy cơ hội làm lại cho nàng.

Chẳng thể nói rõ đó là cảm giác gì. Con người ta không thể hoàn toàn biết ơn hay hoàn toàn căm ghét một ai đó, vậy nên điều có thể làm chỉ là phân định rạch ròi mọi mối quan hệ. Thẩm Diệu không muốn lại vướng vào mối “nợ nần” với Bùi Lang nữa. Chuyện kiếp trước đã kết thúc ở kiếp trước, kiếp này nàng tuyệt nhiên không muốn nợ Bùi Lang điều gì, cũng không muốn bị Bùi Lang nợ mình. Nàng nhớ rất rõ, khi tên thích khách dáng vẻ trẻ con ấy lao tới, chính Bùi Lang đã đỡ nhát dao chí mạng nhất cho nàng. Nếu Bùi Lang vì nàng mà chết, thì mối dây ràng buộc hai kiếp này, e rằng thật sự chẳng thể nào gỡ bỏ cho sạch sẽ được.

Nhưng nhìn thần sắc của Tạ Cảnh Hành, Thẩm Diệu cũng hiểu chàng đã hiểu lầm. Khi Tạ Cảnh Hành nổi giận vì những chuyện này, Thẩm Diệu bỗng dưng cảm thấy chàng vô cùng giống chú chó sói nhỏ mà La Tùy nuôi trong La gia quân.

Nàng vội vàng vuốt ve “chú chó sói nhỏ” ấy, nói: “Chàng ấy đã cứu mạng thiếp, dù sao cũng là ân nhân cứu mạng. Vô thân vô cố, lại được người khác liều mình cứu giúp như vậy, ân tình này không thể cứ thế mà nhận.”

Tạ Cảnh Hành lúc này sắc mặt mới dịu đi đôi chút, nói: “Cao Dương đã xem qua rồi, đêm qua y tỉnh lại một lần, đúng là mạng lớn. Còn nàng thì sao mãi không tỉnh, nếu nàng không tỉnh nữa, ta đã định chặt đầu lão đạo sĩ kia rồi.”

“Đạo sĩ?” Thẩm Diệu ngẩn người: “Chàng nói là Xích Diễm đạo trưởng ư?”

“Đạo trưởng gì mà đạo trưởng.” Tạ Cảnh Hành khinh bỉ: “Chẳng qua là một tên giang hồ lừa tiền thiên hạ mà thôi.” Cái gọi là “Xích Diễm đạo trưởng” ấy sáng nay đã cáo từ Duệ Thân Vương phủ, lúc đi còn vơ luôn chiếc bình hoa cổ vật thượng hạng trong đại sảnh, nói là coi như lễ tạ ơn. Chẳng biết một đạo sĩ cả ngày chỉ lo kiếm bạc tính tiền thì là cao nhân môn phái nào nữa.

Thẩm Diệu nghe Tạ Cảnh Hành nói lão đạo sĩ vác bình hoa đi rồi, trong lòng lại dấy lên chút nghi hoặc. Giấc mộng dài dằng dặc ấy đã giải đáp cho nàng không ít điều, kỳ thực chưa chắc đã là thật, nhưng không hiểu vì sao, Thẩm Diệu cứ cảm thấy, mọi chuyện xảy ra trong giấc mộng ấy chính là câu chuyện trọn vẹn của kiếp trước.

Lão đạo sĩ ấy quả thực là người nàng từng gặp trên đường từ Tần quốc về Minh Tề, cứ ngỡ là một nạn dân chạy nạn, hóa trang thành đạo sĩ cũng chỉ để kiếm miếng cơm manh áo. Nàng dù sao cũng là con gái của Thẩm Tín, trong lòng luôn có vài phần rộng lượng, đã đưa cho đối phương một bát nước uống, lại không ngờ sẽ kéo theo bao nhiêu chuyện như vậy.

Nếu kiếp trước nàng thật sự tin lời lão đạo sĩ kia, không bước chân lên con đường trở về Định Kinh, có lẽ đã không có những thảm kịch sau này. Nhưng nếu được làm lại một lần nữa, dù biết rõ đó là con đường hoàng tuyền có đi không về, nàng vẫn sẽ không có lựa chọn nào khác, bởi vì đôi nhi nữ của nàng đều đang ở trong thâm cung ấy.

Nhưng lão đạo sĩ ấy rốt cuộc cũng đã vẹn toàn một đoạn duyên phận.

Thẩm Diệu nhớ rất rõ.

Trong mộng, thi thể nàng bị ngọn lửa lớn do Phó Tu Nghi sai người châm đốt thành tro tàn, chẳng còn lại gì. Thế nhưng oán khí lại cực nặng, mãi không chịu tiêu tan. Mi Phu nhân sai người đến làm phép, nàng không thành lệ quỷ, cũng không thể đầu thai chuyển kiếp, linh hồn bị giam cầm trong tường cung, cả ngày lảng vảng quanh quẩn, cũng ngày một yếu ớt.

Mọi di vật nàng để lại đều bị thiêu rụi. Nếu không phải sợi dây đỏ trên tay Tạ Cảnh Hành, e rằng nàng đã sớm tan biến vào trời đất.

Sợi dây đỏ ấy có thể giúp nàng tránh khỏi một vài khổ não. Những ngày tháng không thể siêu thoát, u hồn của Thẩm Diệu nương náu trong sợi dây đỏ nơi cổ tay Tạ Cảnh Hành, sống những ngày tháng mơ mơ màng màng.

Cho đến ngày thành vỡ.

Nàng thấy Phó Thịnh chết dưới tay người của mình, thấy Mi Phu nhân và Phó Tu Nghi bị trói chặt trên tường thành, nhìn hai người họ bị vạn tiễn xuyên tâm mà chết, nhìn những cung điện trùng điệp mà nàng hận cả đời từ bên trong bùng lên vô số ánh lửa, san bằng thành bình địa hóa thành tro tàn. Tâm nguyện chưa thành, linh hồn không muốn tan biến cuối cùng cũng tìm được sự an yên tuyệt đối vào khoảnh khắc ấy.

Sợi dây đỏ đứt lìa, nàng có thể buông bỏ. Thế rồi thời gian chợt đảo ngược, Bùi Lang lấy tính mạng làm cái giá, nàng được tái sinh.

Tạ Cảnh Hành thấy Thẩm Diệu không nói, nhíu mày hỏi: “Nàng sao vậy?”

Thẩm Diệu hoàn hồn, nhìn chàng mà không nói lời nào.

Nàng có chút kích động. Nàng cứ nghĩ kiếp trước mình và Tạ Cảnh Hành chẳng hề có giao tình, sao kiếp này lại âm thầm gắn bó, kéo cũng không rời. Hóa ra là từ kiếp trước đã có duyên nợ. Thuở ấy Tạ Cảnh Hành nợ nàng một tâm nguyện, chỉ là lời nói đùa, không ngờ chàng lại giữ lời hứa, đích thân kết liễu Phó Tu Nghi cùng Mi Phu nhân, thay nàng báo thù.

Nàng khẽ hỏi: “Tạ Cảnh Hành, chàng có tâm nguyện gì không?”

Tạ Cảnh Hành liếc nàng một cái: “Sao? Nàng muốn thay ta hoàn thành ư?”

“Thiếp có thể tặng chàng một tâm nguyện.” Nàng nghiêm túc nói: “Chỉ cần thiếp có thể làm được, thiếp nhất định sẽ dốc hết sức mình.”

Thần sắc nàng quá đỗi trịnh trọng, khiến Tạ Cảnh Hành cũng khẽ liếc nhìn. Chỉ chốc lát, chàng nhếch môi, cười như không cười nói: “Được thôi.” Rồi chàng ghé sát tai Thẩm Diệu, thì thầm: “Tâm nguyện của ta… nàng nhất định có thể làm được.”

Thẩm Diệu hỏi: “Là gì vậy?”

“Sinh cho ta một đứa con đi.” Chàng thản nhiên mở lời.

Thẩm Diệu nhìn chàng chằm chằm một lúc. Tạ Cảnh Hành sờ mũi, đang định mở lời thì nghe Thẩm Diệu đáp: “Được thôi.”

Tạ Cảnh Hành sững sờ.

Thẩm Diệu nhìn chàng chằm chằm, khóe môi nàng khẽ nở nụ cười. Khác với mọi ngày, không phải nụ cười giữ kẽ, có chút e dè, mà là nụ cười phát ra từ tận đáy lòng, tựa như thật sự cảm thấy vui vẻ, thoải mái. Thậm chí còn có vài phần dịu dàng.

Tạ Cảnh Hành theo bản năng đưa tay chạm trán nàng, nói: “Nàng quả nhiên bệnh vẫn chưa khỏi.”

Thẩm Diệu gạt tay chàng ra, nói: “Tạ Cảnh Hành, ngày sinh thần của thiếp, chàng đã sợ hãi lắm đúng không?”

Tạ Cảnh Hành buông tay, thấy thần sắc nàng bình tĩnh, không có gì lạ lùng, liền hơi yên tâm, thuận theo lời nàng mà hỏi ngược lại: “Nàng nghĩ vậy ư? Ta còn tưởng…” Chàng không nói hết câu. Ngay cả đến bây giờ khi nhớ lại cảnh tượng ấy, Tạ Cảnh Hành vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi. Thẩm Diệu nằm trong vũng máu, bất tỉnh nhân sự, tựa như sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Trái tim chàng cũng bị bóp nghẹt, dường như ngay cả lần đầu tiên dẫn Tạ gia quân ra chiến trường Bắc Cương, dù bị người ám toán, sống chết chưa rõ, cũng không hoảng sợ bằng lúc này.

Chàng cũng có thứ mình sợ hãi, cũng có người mình sợ mất đi, cũng có điểm yếu. Mà ba điều ấy lại trùng hợp là một, chính là người trước mắt này.

“Thiếp đến tạ tội vậy.” Thẩm Diệu nói: “Sinh thần của chàng đã qua lâu rồi phải không? Hôm nay coi như bù đắp cho chàng, được không?”

Tạ Cảnh Hành khó hiểu nhìn nàng, nói: “Ta nhận lòng tốt của nàng. Nàng vẫn chưa khỏe, đừng làm loạn nữa.”

“Vốn dĩ chỉ là vết thương ngoài da thôi mà.” Thẩm Diệu lại chủ động nói: “Chúng ta ra ngoài đi.”

Nàng hôm nay sau khi tỉnh lại quả thực có chút bất thường. Một là Thẩm Diệu không phải người ham chơi, hai là nàng tỏ ra thân thiết hơn trước rất nhiều. Tính cách nàng trước đây vốn có chút giữ kẽ, dù không biết vì sao luôn quen giữ vẻ đoan trang, nhưng Thẩm Diệu là người có lòng tự trọng rất cao, nếu không cũng sẽ không lạnh nhạt với Tạ Cảnh Hành lâu đến vậy. Việc nàng chủ động đến mức gần như lấy lòng, lại khiến Tạ Cảnh Hành vô cùng bất ngờ.

Chàng nheo mắt, hỏi: “Nàng có phải đã lén lút làm chuyện gì có lỗi với ta không?”

“Ừm.” Thẩm Diệu nghiêm túc gật đầu.

“Liên quan đến Bùi Lang?” Tạ Cảnh Hành lạnh mặt.

Thẩm Diệu hít sâu một hơi. Nàng cảm thấy cái đức hạnh này của Tạ Cảnh Hành thật không thể chiều chuộng, suy nghĩ đã lệch lạc đến đâu rồi! Nàng liền khôi phục thần sắc thường ngày, hỏi: “Chàng đi hay không đi?”

Nàng hỉ nộ bất định như vậy, Tạ Cảnh Hành còn chưa kịp mở lời, đã nghe thấy tiếng nói từ phía sau: “Đi đi.”

Cao Dương bước vào, nhìn Thẩm Diệu nói: “Nghe nói cô nương tỉnh rồi, nên ta qua xem thử. Vết thương ấy vốn chỉ là ngoài da, chẳng hề chạm đến bên trong, không có gì đáng ngại.” Lại nói với Tạ Cảnh Hành: “Ngươi cũng ra ngoài vận động gân cốt đi. Mấy ngày nay cứ ru rú trong phòng, chẳng ra ngoài phơi nắng. Thời tiết tốt đấy, đừng về quá muộn là được.”

Rồi lại xách hòm thuốc trong phòng đi.

Tạ Cảnh Hành và Thẩm Diệu hai người đối mặt im lặng. Nửa khắc sau, Tạ Cảnh Hành cười nói: “Nàng muốn đi chơi gì?”

“Từ khi đến Lũng Nghiệp vẫn chưa ra ngoài dạo chơi.” Thẩm Diệu nói: “Thiếp cũng không quen thuộc Lũng Nghiệp lắm, chàng cứ tùy ý dẫn thiếp đi dạo, kể cho thiếp nghe chuyện nơi đây.” Thẩm Diệu chợt lại nhớ ra điều gì, nói: “À phải rồi, hôm đó thiếp ở đình ngoài Bích Tiêu Lâu, còn sai Bát Giác đi mua rất nhiều pháo hoa, chắc vẫn còn đó, chàng mang cả cái đó đi cùng nhé.”

“Ban ngày ngắm pháo hoa gì chứ?” Tạ Cảnh Hành nhìn nàng chằm chằm: “Đầu óc nàng cũng bị thương rồi sao?”

Thẩm Diệu hỏi ngược lại: “Pháo hoa ban ngày chàng đã từng thấy chưa?”

Tạ Cảnh Hành nói: “Kẻ ngốc mới thấy.”

“Thiếp đã thấy rồi.” Thẩm Diệu đáp.

Tạ Cảnh Hành nghi hoặc nhìn nàng.

“Pháo hoa đêm đẹp, pháo hoa ngày chưa chắc đã kém sắc. Chàng chưa xem, thiếp sẽ dẫn chàng đi xem.” Thẩm Diệu khẽ cười, định xuống giường. Nhưng mấy ngày nay nàng nằm liệt trên giường, chân tay mỏi nhừ, vừa bước xuống đã đau đến hít một hơi khí lạnh.

Tạ Cảnh Hành thấy vậy, liền cười tủm tỉm đứng dậy, khoanh tay như xem kịch hay nhìn nàng: “Có cần ta giúp nàng không?”

“Chàng sẽ giúp ư?” Thẩm Diệu nhìn thần sắc chàng là biết không có ý tốt.

Tạ Cảnh Hành nói: “Nàng cầu xin ta, ta sẽ giúp nàng.” Chàng cúi người, tựa như muốn nghe rõ Thẩm Diệu dịu giọng nói lời cầu xin với mình.

Thẩm Diệu cảm thấy tính cách của Tạ Cảnh Hành thật khó lường. Rõ ràng chàng mạnh mẽ đến mức bá đạo, thời thiếu niên đã có tâm cơ và tính toán mà người trưởng thành khó lòng sánh kịp. Thế nhưng giờ phút này lại giống như một thiếu niên thích trêu chọc, vui vẻ không ngừng đùa giỡn người khác.

Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng anh tuấn, xinh đẹp của Tạ Cảnh Hành, chợt trong lòng khẽ động, liền dứt khoát “chụt” một tiếng hôn lên má chàng.

Tạ Cảnh Hành sững sờ, Thẩm Diệu dời ánh mắt, nhìn chiếc túi thơm treo đầu giường.

“Thẩm Diệu,” Tạ Cảnh Hành nhíu mày nhìn nàng: “Nàng bệnh không nhẹ, phải để Cao Dương đến xem lại.” Chàng làm bộ nhấc chân định đi, Thẩm Diệu vội vàng gọi lại: “Tạ Cảnh Hành!”

Chàng khựng bước, rồi quay đầu lại, nhưng đã đổi sang vẻ mặt tinh quái. Thẩm Diệu biết mình đã mắc bẫy, trong lòng hối hận, nhưng lại thấy Tạ Cảnh Hành phá lên cười lớn, đột nhiên bước tới, một tay ôm ngang nàng lên. Thẩm Diệu theo bản năng vòng tay ôm lấy cổ chàng.

Tạ Cảnh Hành cứ thế ôm nàng ra ngoài, khiến hạ nhân trong Duệ Thân Vương phủ đều đổ dồn ánh mắt nhìn hai người. Thẩm Diệu kiếp trước kiếp này chưa từng được thân mật với nam tử một cách phóng túng như vậy. Dù ở Định Vương phủ hay trong hậu cung, nàng đều phải giữ vẻ hoàng hậu. Ngay cả Mi Phu nhân, hình như cũng chưa từng được Phó Tu Nghi ôm trước mặt nhiều người như vậy. Nếu thật sự như thế, thì danh xưng hôn quân và hồng nhan họa thủy chắc chắn không thể thoát khỏi.

Chẳng lẽ kiếp trước nàng là một hoàng hậu đoan trang thục đức, kiếp này lại phải mang danh hồng nhan họa thủy sao? Tạ Cảnh Hành thì lại rất giống hôn quân. Thẩm Diệu miên man suy nghĩ, ánh mắt lướt qua những hạ nhân đang che miệng cười trộm, trong lòng bực bội, véo nhẹ Tạ Cảnh Hành một cái, nói: “Chàng làm gì vậy, mau thả thiếp xuống!”

“Chậc, biết xấu hổ rồi sao?” Tạ Cảnh Hành nhướng mày, giọng điệu tệ hại đến mức khiến người ta chỉ muốn đánh chàng một trận. Chàng nói: “Vừa nãy không biết là ai ban ngày ban mặt lại muốn làm nhục sự trong sạch của ta…”

Ngay cả từ ngữ “làm nhục sự trong sạch” cũng dùng đến. Thẩm Diệu thật sự chỉ còn cách cố gắng bình ổn tâm trạng của mình.

Lại thấy La Đàm đi tới. La Đàm có lẽ cũng không ngờ lại bắt gặp cảnh tượng như vậy, dù nàng ngày thường vô tư, nhưng rốt cuộc vẫn là con gái, lập tức có chút không tự nhiên. Thẩm Diệu bảo Tạ Cảnh Hành thả nàng xuống, La Đàm có chút không biết nên nhìn đi đâu. Thẩm Diệu hỏi nàng: “Mấy ngày nay muội cũng vất vả rồi.”

“Không vất vả, không vất vả.” La Đàm liên tục xua tay, nhìn Tạ Cảnh Hành đứng một bên lại có chút sợ hãi. Lúc đó nàng chỉ một lòng muốn trút giận thay Thẩm Diệu, đã nổi một trận lôi đình với Tạ Cảnh Hành, sau đó lại có chút hối hận. Đối phương địa vị cao quyền trọng, lại là Duệ Thân Vương của Đại Lương, nếu vì thế mà giận lây sang Thẩm Diệu, thì tội lỗi của nàng sẽ lớn lắm. Nhưng nhìn Thẩm Diệu và Tạ Cảnh Hành thân mật như vậy, xem ra là không có cãi vã, trong lòng không khỏi có chút an ủi.

“Ồ, phải rồi.” La Đàm chợt nhớ ra điều gì, từ trong tay áo lấy ra một thứ, đặt vào tay Thẩm Diệu, nói: “Đây là Xích Diễm đạo trưởng trước khi đi đã giao cho ta, bảo ta chuyển cho tỷ, nói là lễ vật chia tay tặng tỷ.”

Đó là một chiếc hộp gỗ nhỏ, trên đó khắc hình một con gà và một con rắn. La Đàm nói: “Cũng không biết vì sao lại khắc hình con gà và con rắn nữa.”

Thẩm Diệu: “…” Nàng nói: “Đây là rồng và phượng.”

Kỹ năng điêu khắc của Xích Diễm đạo trưởng thật sự không dám khen ngợi, nếu không phải Thẩm Diệu hiểu rõ, e rằng thật sự không thể nhìn ra đây là rồng và phượng. La Đàm nghẹn lời, Thẩm Diệu mở chiếc hộp gỗ ra, liền lấy ra hai sợi dây đỏ.

“Cái này…” La Đàm nói: “Đây chẳng phải là hai sợi dây đỏ sao, có gì đặc biệt đâu, lại còn nói năng kỳ quái, cứ tưởng là vật quý giá gì. Chi bằng tặng một cây thuốc còn sảng khoái hơn, lão đạo sĩ này thật keo kiệt, rõ ràng có cả một thung lũng dược liệu, lại muốn tặng cái này…”

Thẩm Diệu lại nhìn chằm chằm vào sợi dây, ánh mắt khẽ lay động.

Kiếp trước nàng từng nhận được một sợi dây từ lão đạo sĩ, sợi dây ấy đã đồng hành cùng nàng nhiều năm, sau đó lại đến tay Tạ Cảnh Hành. Hương hồn của nàng từng nương náu trong sợi dây đỏ, cũng là vật trung gian kết nối duyên phận giữa nàng và Tạ Cảnh Hành ở kiếp trước.

Đột nhiên cảm thấy sợi dây đỏ này cũng có chút thân thiết.

Nàng đưa tay ra, buộc sợi dây đỏ vào tay mình. La Đàm nhìn động tác của nàng, kinh ngạc nói: “Tỷ… tiểu biểu muội, tỷ sẽ không đeo cái này chứ?”

Thẩm Diệu hài lòng nhìn sợi dây đỏ trên tay mình, lại nhấc sợi còn lại lên, nói với Tạ Cảnh Hành: “Đưa tay ra.”

Tạ Cảnh Hành nói: “Ta không đeo.”

“Đưa tay ra.” Thẩm Diệu lặp lại.

Tạ Cảnh Hành không thể tin được nhìn nàng: “Ta là nam nhân.”

“Cái này có thể bảo bình an.” Thẩm Diệu tùy tiện bịa chuyện: “Chàng và thiếp cùng đeo cái này, nếu chàng gặp nguy hiểm, thiếp sẽ biết, thiếp gặp nguy hiểm, chàng cũng có thể cảm nhận.”

La Đàm đứng một bên, yếu ớt hỏi: “Thật sự… có linh nghiệm đến vậy sao?”

Thẩm Diệu chẳng quan tâm có linh nghiệm hay không, nàng cảm thấy Xích Diễm đạo trưởng rất có bản lĩnh, vật tặng cũng nên rất quý giá, dù cho thật sự như La Đàm nói, đây chỉ là hai sợi dây bình thường, thì vật này đối với nàng, cũng có ý nghĩa sâu sắc. Đáng để kỷ niệm hơn cả vàng bạc.

Tạ Cảnh Hành nghe vậy, lại không từ chối nữa, dù vẫn đầy vẻ chán ghét, nhưng vẫn để mặc Thẩm Diệu đeo sợi dây đỏ vào tay mình, cuối cùng, còn thắt một nút thật chặt cho chàng.

La Đàm nhìn mà nhăn răng, Tạ Cảnh Hành đường đường là một nam tử hán, Duệ Thân Vương cao quý, phong nhã, trên tay lại đeo thứ đồ chơi này, thật sự không thể coi là cảnh tượng đẹp đẽ gì. Nữ tính thì thôi đi, quan trọng nhất là sợi dây đỏ này nhìn cũng chẳng mấy quý giá, so với gấm vóc lụa là của hai người thật sự là quá chênh lệch, không hợp chút nào.

Thẩm Diệu nói: “Xong rồi.”

Tạ Cảnh Hành nhanh chóng rụt tay lại, không lộ vẻ gì mà kéo ống tay áo vào trong, cố gắng che đi màu đỏ nổi bật ấy.

La Đàm nói: “Thôi được rồi, đồ đã đưa đến rồi, thấy hai người hình như cũng có việc, ta không làm phiền nữa, đi trước một bước.” Lại nháy mắt với Thẩm Diệu, kéo dài giọng nói: “Tiểu biểu muội như vậy tốt quá rồi— ta yên tâm rồi!” Rồi vèo một cái chạy mất.

Thẩm Diệu: “…”

Tạ Cảnh Hành nói: “Đi thôi, đi xem pháo hoa!”

Hạ nhân Duệ Thân Vương phủ: “…”

Tòng Dương khẽ hỏi Thiết Y: “Rõ ràng là phu nhân bị bệnh, sao chủ tử lại như bị điên vậy. Ban ngày ban mặt, xem pháo hoa gì chứ?”

Thiết Y mặt không cảm xúc đưa chổi cho hắn: “Quét dọn!”

…

Trong Vị Ương cung, Hiển Đức Hoàng hậu đang tựa vào ghế đọc sách. Nàng đọc sách nhàn nhã, một bên lắng nghe cung nữ dưới tay nói chuyện. Xong xuôi, nàng đặt cuốn sách xuống, trên mặt lộ vẻ an ủi, nói: “Không sao là tốt rồi. Mấy ngày nay luôn xảy ra chuyện, bản cung còn định đi thắp hương cầu phúc đây.”

Chuyện Thẩm Diệu bị ám sát, giấu người ngoài, nhưng không giấu Vĩnh Lạc Đế và Hiển Đức Hoàng hậu. Ngay cả Cao Dương cũng không có cách nào, thái y trong cung lại càng bó tay. Nói ra thì mấy ngày nay thật kỳ lạ, Duệ Thân Vương phủ liên tiếp xảy ra chuyện, đầu tiên là Tạ Cảnh Hành, Tạ Cảnh Hành vừa thoát một kiếp, lại đến lượt Thẩm Diệu. May mà giờ Thẩm Diệu cũng đã tỉnh, trong lòng mọi người cũng trút được gánh nặng.

Hiển Đức Hoàng hậu đặt sách xuống, không còn tâm trạng đọc sách nữa, đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Đêm qua trời đổ một trận mưa, hôm nay lại là một ngày đẹp trời, đâu còn chút dấu vết nào của trận cuồng phong đêm qua, ngoại trừ cây mận bên cửa sổ, cành lá bị gió mưa thổi rụng đầy đất.

Nàng tự nhủ: “Lũng Nghiệp cũng chẳng yên bình.”

Sơn vũ dục lai phong mãn lâu, Duệ Thân Vương phủ kiên cố như tường đồng vách sắt, từ khi Tạ Cảnh Hành trở về Đại Lương đã xảy ra hai chuyện rồi, đây vốn dĩ là một tín hiệu. Có lẽ là cảnh cáo, có lẽ là phản kích?

Bởi vì Vĩnh Lạc Đế đã bắt đầu ra tay với Lư gia.

Đào Cô Cô là nữ quan bên cạnh Hiển Đức Hoàng hậu, từ khi Hiển Đức Hoàng hậu được lập làm hoàng hậu, đã luôn đi theo bên cạnh nàng. Bao nhiêu năm qua, là tâm phúc trung thành nhất của Hiển Đức Hoàng hậu.

Đào Cô Cô nói: “Hôm nay Tĩnh Phi đến ngự thư phòng tìm Bệ hạ, lúc đi mắt đầy lệ, lúc ra dường như cũng rất không ổn. Cung nữ Tĩnh Hoa cung nói, sau khi về, Tĩnh Phi nương nương đã trách phạt mấy hạ nhân, còn đập vỡ rất nhiều đồ, dường như tâm trạng cực kỳ không tốt.”

Hiển Đức Hoàng hậu khẽ cười: “Lư gia chịu thiệt, lại muốn thăm dò thái độ của Bệ hạ, tự nhiên sẽ ra tay từ Tĩnh Phi. Mấy ngày trước Lư Phu nhân chẳng phải còn vào cung gặp Tĩnh Phi sao?”

“Hoàng thượng dường như cũng không còn kiên nhẫn với Tĩnh Phi nương nương.” Đào Cô Cô nói: “Tĩnh Phi nương nương mấy ngày nay đối với ngài cũng đã thu liễm hơn nhiều. Nếu Hoàng thượng thật sự ra tay với Lư gia, Tĩnh Phi bên đó, ngài xem…”

“Cứ để Hoàng thượng tự mình quyết định đi.” Hiển Đức Hoàng hậu thản nhiên nói: “Là thật lòng cũng được, giả dối cũng được, trong mắt bản cung, thật sự không nhìn rõ những điều này. Thuở ấy đã vào cung, những đạo lý này vẫn hiểu.” Nàng nhìn Đào Cô Cô vẻ mặt lo lắng, ngược lại cười nói: “Ngươi sẽ không nghĩ, bản cung còn bận tâm đến những điều này chứ?”

Đào Cô Cô không nói nữa.

Hiển Đức Hoàng hậu lại nhìn ra bên ngoài, nói: “Bản cung từ khi làm hoàng hậu, đã không còn coi mình là phụ nữ nữa rồi. Vợ của đế vương không phải là vợ, mà là người phải cùng chàng gánh vác thiên hạ này. Phúc họa tương y, sống chết có nhau. Bản cung chưa từng sợ hãi, bản cung chỉ có chút tiếc nuối…” Nàng nhìn xuống bụng mình: “Bản cung… không thể sinh hạ con của mình.”

“Thuở ấy nếu không phải Tĩnh Phi nương nương…” Đào Cô Cô nghiến răng nói, trong giọng nói có sự căm phẫn không cam lòng, lại có nỗi đau xót chưa thể giải quyết.

“Thôi đi,” Hiển Đức Hoàng hậu mệt mỏi phất tay, nàng cười một tiếng, nhưng nụ cười ấy lại có vài phần lạnh lẽo, tê dại: “Có Tĩnh Phi hay không cũng vậy, đứa trẻ này, bản cung rốt cuộc cũng không thể sinh ra được.” Nàng khẽ nói: “Ngươi nhìn hậu cung xem, có ai sinh hạ con của chàng không?”

“Không có. Cũng không thể có. Nên bản cung tuy tiếc nuối, nhưng phụ nữ hậu cung đều cùng tiếc nuối, tiếc nuối của bản cung cũng không còn là tiếc nuối nữa. Ít nhất, bản cung còn có vị trí này không thể lay chuyển.” Nàng nói.