Chương 219: Tiền thế (Hạ)

Thời gian như tên bắn, nhật nguyệt xoay vần vẫn như thuở nào. Hoa nở hoa tàn, trăng còn có lúc tròn lúc khuyết, huống hồ nhân sự thế gian?

Chẳng hạn như Thẩm gia ngày càng suy vi, Hoàng hậu ngày càng bị ghẻ lạnh. Cứ như một lão bà đang hấp hối ở tuổi xế chiều, gắng gượng níu giữ hơi tàn.

Công chúa Uyển Du bệnh mất trên đường hòa thân, Thẩm Hoàng hậu từ đó suy sụp, không gượng dậy nổi. Dẫu vẫn giữ vẻ đoan trang thục nữ, nhưng nhìn kỹ, trong đôi mắt đã phảng phất chút khí chết mờ nhạt. Chỉ khi nhìn thấy Thái tử, ánh mắt ấy mới lướt qua chút tinh quang yếu ớt, như tàn lửa trong tro tàn, sắp tắt mà chưa tắt hẳn.

Mỹ nhân áo cung khẽ cười nhìn nam tử áo xanh trước mặt, cất tiếng: "Quốc sư, việc lấy một giọt máu đầu ngón tay của Hoàng hậu, đối với ngài, hẳn chẳng phải chuyện khó khăn gì, phải không?"

Bùi Lang nhìn người phụ nữ trước mặt. Nàng quyến rũ tựa hồ miêu yêu trong đêm tối, tinh ranh mà diễm lệ. Bằng không, vị Đế vương cao cao tại thượng, luôn đặt lợi ích lên trên hết kia, sao có thể nâng niu nàng trong lòng bàn tay đến vậy?

Xét về một nữ nhân, nàng không nghi ngờ gì là kẻ mê hoặc, khéo léo nắm giữ tâm tư nam nhân trong lòng bàn tay. Xét về một kẻ thao túng quyền lực, nàng cũng làm rất tốt.

Nàng lấy lui làm tiến, chẳng bao giờ chủ động nhắc đến danh phận hay đòi hỏi vàng bạc, nhưng lại khiến người ta cam tâm tình nguyện dâng hiến mọi thứ. Không chỉ vậy, ngay cả của người khác, nàng cũng cướp đoạt. Sai khiến kẻ khác tranh đấu, dựa vào lòng Đế vương, nương nhờ sự phò trợ của huynh đệ, nàng lặng lẽ, từ từ nắm giữ mọi thứ mình muốn trong lòng bàn tay.

Trông thì kiều mị như hoa, nhưng lòng dạ lại tựa rắn rết. Chẳng phải tiểu công chúa mới mười mấy tuổi kia, đã bị chính người này bức đến đường cùng đó sao?

So với nàng ta, vị chủ nhân của lục cung kia, rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng sự độc ác của người này. Có lẽ vì xuất thân từ Thẩm gia, một dòng dõi trung thần, nên dẫu tính cách có thay đổi thế nào, trong xương cốt vẫn còn giữ ba phần nhân hậu.

Thế nhưng, chính chút nhân hậu ấy, đã định sẵn nàng sẽ mãi thua kém đối phương một bậc về thủ đoạn.

Mi Phu nhân thấy chàng ngẩn người, lại cất tiếng: "Quốc sư?"

Bùi Lang hoàn hồn, trầm ngâm chốc lát, rồi hỏi: "Quý phi nương nương muốn máu đầu ngón tay của Hoàng hậu nương nương để làm gì?"

"Ngài không cần biết làm gì." Mi Phu nhân cười tươi như hoa. Dẫu đã là Quý phi, nàng vẫn luôn được gọi bằng phong hiệu ban đầu. Mi Phu nhân, vừa nghe đã thấy trăm vẻ ngàn duyên, động lòng người, khiến người ta quên mất rằng, trong chốn thâm cung trùng điệp này, những đóa hoa kiều diễm cũng mang theo gai độc.

Nàng nói: "Tình thế của Hoàng hậu nương nương hiện giờ ra sao, Quốc sư hẳn đã nhìn rõ mồn một." Nàng chỉ ra ngoài cửa sổ, vào một cây dây leo kẹp giữa hai thân cây, cười nói: "Khi cây dây leo này vừa nảy mầm, nó nằm giữa hai thân cây. Chẳng cần chọn lựa gì, cứ thế cũng sống tốt. Nhưng khi nó dần lớn lên, thân càng vươn cao, gió mưa càng lớn, nó phải tự tìm một nơi để leo bám." Nàng nhìn Bùi Lang: "Bên trái một cây, bên phải một cây, nó lại chỉ có thể chọn một cây để leo."

"Hai cây này chiếm cùng một tấc đất, tranh giành cùng một mảnh đất. Đất đai có hạn, nhất định sẽ có một cây bị đốn hạ."

"Cây dây leo này phải lựa chọn kỹ càng, nếu bám vào cây sắp bị đốn hạ, nó sẽ bị nhổ tận gốc cùng với cây đó." Mi Phu nhân cười tủm tỉm nhìn Bùi Lang: "Quốc sư, ngài nghĩ cây dây leo kia nên chọn thế nào đây?"

Bùi Lang nhìn chằm chằm hai thân cây ngoài cửa sổ một lúc lâu, chốc lát sau mới quay đầu, đáp: "Thần đã hiểu."

Mi Phu nhân mỉm cười mãn nguyện.

Đợi Bùi Lang đi rồi, một cung nữ từ phía sau bước ra rót trà cho nàng, khẽ nói: "Nương nương, Quốc sư thật sự sẽ đi lấy máu đầu ngón tay của Hoàng hậu sao? Quốc sư và Hoàng hậu trông có vẻ vẫn tốt đẹp mà."

Nói về giao tình, Bùi Lang quen biết Thẩm Diệu đã lâu hơn rất nhiều so với Mi Phu nhân.

"Quốc sư là một người thông minh." Mi Phu nhân nâng chén trà nhấp một ngụm, cười nói: "Bằng không, khi công chúa hòa thân, chàng đã chẳng khoanh tay đứng nhìn. Huống hồ... trong lòng chàng có tâm tư không thể nói ra. Một người 'quang phong tễ nguyệt', lý trí đến mức không cho phép bản thân sai sót dù chỉ một ly như chàng, tự nhiên sẽ muốn trảm thảo trừ căn. Ta đây là đang giúp chàng, chàng chấp nhận còn không kịp ấy chứ."

Cung nữ nửa hiểu nửa không gật đầu, lại hỏi: "Nhưng mà, lời hòa thượng nói, có thể mượn mệnh cách của Hoàng hậu cho nương nương, là thật sao?"

"Bất kể có thật hay không, vị trí chủ lục cung này, ta đã ngồi vững rồi." Trong mắt Mi Phu nhân lóe lên tia độc ác: "Chỉ là máu đầu ngón tay thôi, đem vận khí của nàng ta cho ta. Đợi hoàng nhi của ta ngồi vững giang sơn Minh Tề này, ta cũng sẽ đại phát từ bi, đốt vàng mã cho ba mẹ con họ."

Cung nữ dạ dạ vâng vâng, không dám nói thêm lời nào.

Bệnh tình của Thẩm Diệu đã trở nặng.

Phó Minh vừa mới đến thăm nàng, ở lại nói chuyện một lúc. Thẩm Diệu muốn tìm người hỏi thăm tình hình Thẩm phủ gần đây, vừa mới bước ra khỏi cửa viện, lại trông thấy Bùi Lang.

Bùi Lang hành lễ với nàng, nhưng Thẩm Diệu lại rất lạnh nhạt.

Trong chuyện Uyển Du hòa thân, thái độ lạnh nhạt của Bùi Lang khiến lòng người nguội lạnh. Dẫu sao giao tình của họ cũng đã bao nhiêu năm, dẫu sao Uyển Du cũng từng gọi chàng một tiếng 'tiên sinh'. Sự chán ghét Phó Tu Nghi, rốt cuộc cũng tự nhiên chuyển sang căm ghét Bùi Lang, nàng ngay cả nhìn thêm Bùi Lang một cái cũng không muốn.

"Nghe nói Hoàng hậu nương nương bệnh nặng," Bùi Lang đưa lên một chiếc hộp: "Thứ này... có lẽ sẽ có ích cho bệnh ho của nương nương."

Thẩm Diệu liếc nhìn chàng, mở chiếc hộp ra, bên trong là một cây thuốc, bỗng dưng thấy hơi quen mắt. Nàng cầm lên xem, đầu ngón tay đột nhiên nhói đau, nhìn kỹ lại, thì ra đã bị gai trên cây thuốc đâm rách. Giọt máu đỏ tươi theo đầu ngón tay chảy xuống.

Bạch Lộ kinh hô một tiếng, vội vàng muốn băng bó cho nàng. Bùi Lang lại chăm chú nhìn đầu ngón tay nàng, gần như vô cảm nói: "Đây là Hồng Tụ thảo, có ích cho bệnh ho."

Thẩm Diệu ngược lại cười khẽ, nàng ném cây thuốc vào hộp, đóng lại, trả cho Bùi Lang, lạnh nhạt nói: "Không cần đâu. Bổn cung từng có một cây thuốc này, nhưng cuối cùng đã khô héo. Hơn nữa, cây thuốc bổn cung nuôi dưỡng, trên đó nào có gai nhọn." Nàng lời nói có ẩn ý: "Nếu không muốn tặng lễ, thì đừng tặng. Lễ vật đã tặng lại còn có gai, vô cớ khiến người ta chán ghét. Đồ của Quốc sư, bổn cung thật sự không thể tiêu thụ nổi. Xin hãy mang về đi." Nói đoạn, nàng không nhìn Bùi Lang thêm một cái nào nữa, quay người bỏ đi.

Bùi Lang siết chặt chiếc hộp trong tay, ánh mắt phức tạp nhìn bóng lưng Thẩm Diệu. Thân thể nàng ngày càng suy yếu, đi hai bước đã phải dừng lại nghỉ một lát.

Thế nhưng... Bùi Lang nhìn chiếc hộp. Con người ta, rốt cuộc vẫn phải đưa ra những lựa chọn. Dẫu khi mới bước chân vào triều, chàng từng 'lưỡng tụ thanh phong, quang phong tễ nguyệt', nhưng trên triều đình này, người trong sạch, thanh liêm có được bao nhiêu? Càng ngồi cao, càng thân bất do kỷ, chàng cũng bất lực, không có cách nào.

Lợi và hại bày ra rõ ràng, cây nào sẽ bị đốn, cây nào sẽ độc chiếm cả mảnh đất, kết cục đã rõ như ban ngày.

Chàng còn có người thân, chàng phải bảo vệ người thân của mình. Bởi vậy, giao tình hay tâm tư thầm kín, đều có thể gác lại. Mi Phu nhân muốn giọt máu đầu ngón tay này để làm gì, rốt cuộc cũng chẳng phải chuyện tốt lành. Chàng đây là trợ Trụ vi ngược, là tuyết thượng gia sương.

Chàng quay đầu, bước về một hướng khác.

Đạo bất đồng bất tương vi mưu, chàng chẳng thể làm gì. Chàng chỉ có thể... khoanh tay đứng nhìn, chỉ có thể nhìn cây cùng nhau nỗ lực lớn lên trong thâm cung ấy, đổ xuống bùn lầy.

Trận đại hỏa ấy thiêu rụi suốt ba ngày ba đêm.

Trong toàn bộ cung điện, duy chỉ có lãnh cung bị thiêu thành tro bụi. Những tâm tình ai oán, lời tố cáo đẫm máu, lời nguyền rủa trước khi chết, và nỗi tuyệt vọng sâu sắc, tất cả đều tan thành mây khói theo ngọn lửa lớn. Chỉ còn lại tàn tro kinh hoàng, cùng những lời đồn đại của người đời.

Thẩm Hoàng hậu của Minh Tề đã băng hà.

Sau khi Thẩm gia vì tội phản quốc mà bị tru di tam tộc, sau khi Thái tử bị phế truất rồi tự vẫn, sau khi Mi Phu nhân được lập làm tân hậu, Phó Thịnh trở thành tân Thái tử. Đêm khuya, lãnh cung cô quạnh bỗng nhiên bốc cháy, thiêu rụi phế hậu Thẩm Hoàng hậu thành tro bụi.

Đây thật là một chuyện khiến người ta phải thở dài. Đế vương Minh Tề nhân từ, niệm tình phu thê thuở xưa, không vì Thẩm gia bất trung mà bắt Hoàng hậu cùng xuống suối vàng, tha cho nàng một mạng, chỉ đày vào lãnh cung. Nhưng tiếc thay, nữ tử này mệnh bạc vô phúc, vẫn phải chết trong biển lửa.

Lịch sử do kẻ thắng cuộc viết nên, hậu cung cũng vậy.

Một triều đại thay đổi, dấu vết từng tồn tại của Thẩm Hoàng hậu bị che lấp sạch sẽ. Nàng cũng chẳng có di vật gì, tất cả đều bị thiêu rụi trong trận đại hỏa ấy. Thẩm gia đại phòng cũng không còn ai, đúng là kết cục con mất tộc vong.

Lý Hoàng hậu, mẫu hậu của tân Thái tử, lại thay đổi tính cách dịu dàng quyến rũ trước kia, trở nên sắc sảo hơn. Nàng một lòng phò trợ huynh đệ mình, dỗ dành Phó Tu Nghi răm rắp, triều đình thậm chí còn có dấu hiệu bị nàng thao túng.

Thật có ý tứ ngoại thích chuyên quyền.

Cũng có triều thần lờ mờ nhận ra điều bất ổn, muốn ngầm nhắc nhở Hoàng đế, tiếc thay chưa kịp hành động, đã vì những lý do khó hiểu mà hoặc bị giáng chức, hoặc bị lưu đày.

Bùi Lang lạnh lùng nhìn mọi chuyện, trong lòng lại thấy vô cùng mệt mỏi.

Chưa đầy nửa năm sau khi Thẩm Diệu qua đời, Minh Tề gần như đảo lộn trời đất. Chàng quả thật không nhìn lầm, chị em Mi Phu nhân cực kỳ có thủ đoạn, giang sơn Minh Tề này sau này có rơi vào tay Mi Phu nhân hay không, thật khó nói. Chàng trung thành với Phó Tu Nghi, vốn nên nhắc nhở Phó Tu Nghi, nhưng sau vài lần nhắc nhở không có kết quả, chàng cũng không nhắc nữa, thậm chí trong lòng còn ngầm nghĩ là đáng đời.

Lòng người dễ thay đổi nhất, minh quân có thể biến thành hôn quân, trung thần cũng có thể sinh dị tâm.

Mỗi đêm khi Bùi Lang ngủ, chàng luôn bị một đôi mắt trong mơ làm cho giật mình tỉnh giấc. Đôi mắt ấy đen trắng rõ ràng, không có nước mắt, nhưng lại khiến lòng người nặng trĩu hơn cả khi rơi lệ.

Đó là đôi mắt của Thẩm Diệu.

Bùi Lang từng nghĩ, chàng làm là đúng, chàng thuận theo đại thế, tránh lợi tìm hại, đây là bản năng, cũng là lựa chọn tốt nhất. Nhưng thời gian trôi qua càng lâu, chàng càng không thể tự lừa dối mình.

Đâu phải là đại thế? Chàng rõ ràng không muốn Thẩm Diệu cứ thế mà chết đi.

Từ khi nào mà chàng bắt đầu nảy sinh tình cảm khác với Thẩm Diệu? Bùi Lang tự mình cũng không biết. Chàng là tiên sinh ở Quảng Văn Đường của nàng, nhìn Thẩm Diệu từ một tiểu thư kiêu ngạo, chẳng biết sự đời, nhất quyết muốn gả cho Phó Tu Nghi; nhìn nàng vào Định Vương phủ, vì Phó Tu Nghi mà học những thứ không thích, trở thành Vương phi, trở thành Hoàng hậu, rồi lại trở thành phế hậu.

Nàng thực ra có chút ngốc nghếch, cũng chẳng tính là thông minh lắm, học mọi thứ chậm chạp, nhưng lại có một sự cố chấp đáng sợ, trong hậu cung lại có chút nhân hậu thừa thãi. Vì một người mà cam tâm tình nguyện付出, Bùi Lang đôi khi thấy Thẩm Diệu thật đáng cười, đôi khi lại thấy rất ngưỡng mộ Phó Tu Nghi.

Rồi sau này, chàng luôn vô thức chú ý đến nàng nhiều hơn. Ngay cả bản thân chàng cũng không nhận ra, đối mặt với vấn đề của Thẩm Diệu, chàng luôn dạy dỗ kiên nhẫn hơn hẳn.

Nhưng Bùi Lang là một người thông minh, người thông minh không cho phép mình phạm sai lầm.

Thế nên khi chàng nhận ra tâm tư mình ngày càng kỳ lạ, chàng quyết tâm ngăn chặn sai lầm này. Vì vậy, khi Thẩm Diệu đi Tần quốc làm con tin, là chàng đã đề nghị. Nhưng năm năm sau, Thẩm Diệu trở về, tâm tư của chàng vẫn không thay đổi.

Chàng lạnh lùng nhìn Thẩm Diệu trong hậu cung tranh đấu với Mi Phu nhân, nhìn nàng thương tích đầy mình, nhìn ánh mắt nàng ngày càng u tối, nhìn vẻ mặt tiều tụy của nàng.

Cuối cùng, khi Phó Tu Nghi hỏi chàng cách đối phó với hậu nhân Thẩm gia, chàng không chút do dự nói ra bốn chữ.

Trảm thảo trừ căn.

Trảm là cỏ trong lòng chàng, trừ là gốc rễ trong lòng chàng.

Nhưng chàng không ngờ, Phó Tu Nghi trảm thảo trừ căn, lại ngay cả Phó Minh cũng cùng diệt trừ. Hổ dữ còn không ăn thịt con, Phó Tu Nghi lại có thể xuống tay với cốt nhục của mình. Uyển Du còn có thể lấy cớ là tai nạn trên đường, còn Phó Minh thì chỉ có thể là mệnh lệnh của chính Phó Tu Nghi.

Bùi Lang nhớ ánh mắt của Thẩm Diệu khi biết tin Phó Minh chết, đôi mắt đen trắng rõ ràng ấy mở rất to, không có nước mắt, nhưng lại thê thảm đến mức khiến người ta không đành lòng nhìn.

Trận đại hỏa ấy, thiêu rụi ba ngày ba đêm, lại thiêu cháy nỗi hối hận trong lòng Bùi Lang, khiến nó dần chất chồng.

Chàng tìm đến trụ trì chùa Phổ Đà, hỏi cách tiêu trừ nghiệp chướng trong lòng.

Trụ trì là một lão tăng nhân, nhìn chàng lắc đầu: "Tâm bệnh còn cần tâm dược y."

Thế gian này có thuốc hối hận không?

Bùi Lang cầu cao tăng chỉ điểm, tăng nhân nói: "Thí chủ sở dĩ thường xuyên mộng thấy cố nhân, là vì có điều thiếu sót với người. Nàng không tan biến trong mộng của thí chủ, là vì có oán khí chưa giải. Không thể vãng sinh, cũng không được giải thoát."

Bùi Lang hoảng sợ, hỏi có cách giải quyết không.

Tăng nhân hỏi ngược lại: "Đem lỗi lầm quá khứ sửa lại cho đúng, rồi cầu một cơ hội làm lại từ đầu, nếu cần đến sinh mệnh của thí chủ, thí chủ cũng nguyện ý sao?"

Bùi Lang đáp: "Nguyện ý."

Vị tăng nhân nói: "Thí chủ hãy trở về đi."

"Vì sao phải trở về?" Bùi Lang không hiểu.

"Thí chủ nguyện ý trả giá bằng sinh mệnh của mình, nhưng cơ hội ấy lại cần phải chờ đợi."

"Cơ hội ấy... là cơ hội gì?" Bùi Lang hỏi.

"Người mà thí chủ thiếu nợ, còn có tâm nguyện chưa thành. Đợi khi tâm nguyện của cố nhân được hoàn thành, thí chủ hiến dâng sinh mệnh của mình, có lẽ sẽ có một đường sống." Tăng nhân niệm một tiếng A Di Đà Phật, rồi nói: "Lời đã tận, bần tăng cũng không thể nói thêm được nữa."

Bùi Lang từ tạ tăng nhân, trở về cung.

Tâm nguyện chưa thành của Thẩm Diệu, là gì đây?

Thẩm Diệu cả đời thê thảm cô độc, con mất tộc vong, điều nàng muốn thấy, đại khái là kẻ thù xuống địa ngục, Thẩm gia được rửa sạch oan khuất chăng.

Có một cơ hội làm lại từ đầu, nhưng ngươi phải đợi, đợi hay không đợi?

Đợi. Bùi Lang đã đưa ra quyết định.

Cuộc đời này thật dài, dài đến mức chàng nguyện dùng sinh mệnh này, để cứu vãn một sai lầm.

Đông qua xuân tới, nhạn đến nhạn đi.

Khi một vương triều khí số sắp tận, hơi thở suy tàn sẽ bao trùm lên nó.

Minh Tề đã không còn là Minh Tề của trước kia. Thuế má hà khắc, phu dịch nặng nề, bách tính lầm than, quan lại tham ô cấu kết với nhau, triều đình hỗn loạn, Đế vương hôn dung.

Thái tử lại suốt ngày bận rộn kết bè kết phái, hận không thể sớm ngày đăng cơ thành tân Đế.

Thu binh quyền về tay, nhưng lại không có lương tướng điều khiển, Minh Tề là một miếng thịt béo bở, ai cũng muốn cắn một miếng.

Đại Lương xa xôi công phá thôn tính Tần quốc, cuối cùng đã phát động tấn công Minh Tề. Như chẻ tre, chiến thắng đến quá dễ dàng, một đường đánh thẳng đến dưới thành Định Kinh.

Đóng quân lập trại, trong thành Định Kinh người người tự nguy, nhà nhà đóng chặt cửa, khí tức vong quốc tràn ngập.

Trong đại doanh trướng, có người đang ngồi lau trường kiếm.

"Khí số Minh Tề đã tận." Công tử áo trắng phe phẩy quạt xếp bước vào, giọng nói không nghe ra cảm xúc gì, nói: "Nghe nói đêm nay trong hoàng cung đang dọn dẹp."

Những người cần dọn dẹp, là nữ quyến trong cung, phi tần, cung nữ, thậm chí cả công chúa hoàng gia, đều phải dọn dẹp. Thà chết sạch sẽ còn hơn rơi vào tay địch mà bị sỉ nhục, coi như bảo toàn khí tiết.

Thật sự là bảo toàn khí tiết sao? Trong số những người đó, có bao nhiêu người thực ra không muốn chết?

Động tác lau trường kiếm dừng lại, nam tử ngẩng đầu lên, lộ ra một khuôn mặt tuyệt mỹ. Chàng có đôi mắt hoa đào dịu dàng, nhưng ánh mắt lại tràn đầy lạnh lùng. Chàng nói: "Ồ, thi thể Thẩm Hoàng hậu đã tìm thấy chưa?"

Quý Vũ Thư vén màn trướng bước vào, vừa hay nghe thấy, liền nói: "Đã hỏi thăm rồi, không có, một trận hỏa hoạn trong lãnh cung đã thiêu sạch sẽ, ngay cả một mảnh y phục cũng không còn."

Cao Dương cười nhạo: "Phó Tu Nghi quả thật sợ người ta đàm tiếu, xử lý thật gọn gàng dứt khoát."

"Thẩm gia thật đáng tiếc." Quý Vũ Thư thở dài: "Nếu có Thẩm gia ở đây, hắn hà cớ gì phải rơi vào tình cảnh này?"

Tạ Cảnh Hành nhàn nhạt nói: "Tự tìm diệt vong mà thôi." Lại nhìn sợi dây đỏ trong tay.

Màu sắc của sợi dây đã phai nhạt đi đôi chút, nhưng vẫn chắc chắn. Sau này chàng từng lên chiến trường nhiều lần, sợi dây đỏ này chưa từng tuột ra dù chỉ một lần.

Nghĩ đến đêm đó, tiếng chúc mừng trong trẻo bay bổng của nữ tử, Tạ Cảnh Hành lắc đầu, lời hứa ấy rốt cuộc vẫn phải phụ. Ai có thể biết chỉ trong vài năm ngắn ngủi, giang sơn Minh Tề này lại có thể sụp đổ nhanh đến vậy? Dẫu không có Đại Lương, cũng chẳng thể kéo dài.

Chàng quả thật đã khải hoàn, cũng định vì chén rượu tiễn biệt kia mà hoàn thành một tâm nguyện cho nàng, đền nàng một trận pháo hoa, nhưng người đã đi, kiếp này không còn cơ hội nữa.

Chàng nói: "Sáng mai, công thành."

Cờ xí Đại Lương bay phấp phới, trời tháng sáu biến đổi khôn lường, mây đen vần vũ, cuồng phong nổi dậy, tựa hồ giây lát nữa sẽ có trận mưa như trút nước ập đến.

Trong cung điện đã không còn một bóng người, khắp nơi là thi thể nằm ngổn ngang. Có nữ quyến trong cung "tự vẫn" mà chết, cũng có tôi tớ bị binh lính Đại Lương chém đầu.

Máu chảy khắp nơi, xác chết chất chồng.

Bùi Lang ngồi trong trà điện, tự rót trà cho mình. Chàng rót chậm rãi, từ tốn, một góc bàn khói xanh lượn lờ bốc lên, tỏa ra hương thơm, tựa hồ lời thì thầm của mỹ nhân, khiến lòng người say đắm.

Chàng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngày Thẩm Diệu chết, trời cũng có thời tiết như vậy, âm u, rồi đột nhiên mưa lớn như trút nước.

Chàng đã đợi rất lâu, cuối cùng cũng đợi được ngày này.

Quân đội Đại Lương đã đến, khí số Minh Tề sắp tận. Phó Tu Nghi và Mi Phu nhân sắp sống đến cuối đời, tâm nguyện của Thẩm Diệu, đại khái cũng có thể hoàn thành.

Sai lầm chàng đã phạm, cuối cùng cũng có cơ hội quay đầu.

Chàng đổ thứ trong chiếc bình nhỏ vào một bầu rượu khác, rồi rót đầy một chén cho mình.

Tâm nguyện của nàng sắp được hoàn thành rồi. Đáng tiếc... người thay nàng hoàn thành tâm nguyện lúc sinh thời, lại không phải ta.

Trên thành lầu, đại quân áp sát, Đế hậu đều bị trói ngược hai tay, bị áp giải trói vào cột cờ.

Người đời ai cũng có tư tâm, vì đường sống của mình, cũng có thể đoạn tuyệt đường sống của người khác. Đây là việc Mi Phu nhân và Phó Tu Nghi thường làm, và bây giờ, đến lượt họ nếm trải tư vị ấy.

Các triều thần trong cung Minh Tề đã trói Đế hậu của đất nước mình, để lấy lòng và đầu hàng Đại Lương. Họ nguyện dùng đầu của Đế hậu để cầu đối phương mở một con đường, tha cho mình một mạng sống.

Cây đổ bầy khỉ tan, tường đổ mọi người xô, Mi Phu nhân dẫu có được sủng ái đến mấy, vào khoảnh khắc này, nàng cũng chẳng thể sai khiến ai.

Ồ, còn có tân Thái tử Phó Thịnh. Kẻ đó cũng đã bị Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều, những kẻ nịnh hót nhất bên cạnh Phó Thịnh, chém đầu, trước tiên đem dâng cho tướng quân Đại Lương để lấy lòng.

Dưới thành lầu, nam nhân ngồi trên ngựa cao lười biếng nheo mắt. Mây đen không biết từ lúc nào đã tan đi, dần dần có ánh dương vàng rải khắp cả thành trì.

Y phục chàng hoa lệ, chiến bào vương máu tươi, nhưng vẫn quý khí không nhiễm bụi trần, uy áp trời sinh. Đối lập rõ rệt với Đế vương bị trói trên lầu đài, mặc người xâu xé.

"Tạ Cảnh Hành!" Phó Tu Nghi nghiến răng nói.

Thế tử Lâm An Hầu phủ, con trai Tạ Đỉnh, huynh đệ của Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều, không ai ngờ rằng, thiếu niên đã chết trận sa trường, thiếu niên cùng Lâm An Hầu phủ suy tàn ấy, lại nhiều năm sau xuất hiện trở lại trước mắt thiên hạ với dáng vẻ này.

Chàng là bào đệ của Vĩnh Lạc Đế Đại Lương, Duệ Thân Vương kim chi ngọc diệp, cũng là Thiếu soái Đại Lương, điều khiển Mặc Vũ quân khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ.

"Lâu rồi không gặp, tiểu nhi Phó gia." Tạ Cảnh Hành chào hỏi hắn.

Ai cũng biết bào đệ của Vĩnh Lạc Đế Đại Lương là người phong quang nhất, thay hắn chinh chiến thiên hạ, lại là người lỗi lạc hào sảng nhất. Một nhân vật anh hùng như vậy, ban đầu lại là thế tử Lâm An Hầu phủ.

Mi Phu nhân chăm chú nhìn nam tử kia.

Nàng cực kỳ sợ hãi, dẫu có nắm chắc thắng lợi đến mấy, khi sinh tử cận kề, cũng sẽ mất đi chừng mực. Nhưng nàng từ trước đến nay đều dựa vào nam nhân từng bước đạt được thứ mình muốn, vào thời khắc này, lại chẳng có chiêu trò nào hữu dụng nữa. Nàng trách Phó Tu Nghi không có bản lĩnh, một vương triều tốt đẹp cũng sẽ bị diệt vong. Lại nhìn nam nhân dưới thành tuấn mỹ tuyệt luân, tự có quý khí trời ban, không khỏi chăm chú nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy vẻ động lòng người.

Tạ Cảnh Hành nhíu mày, hỏi Quý Vũ Thư: "Thẩm Diệu đã thua bởi nữ nhân này sao?"

Quý Vũ Thư đáp: "Đúng vậy." Lại bổ sung: "Trông cũng chỉ là dung mạo tầm thường, thật không biết mắt của Hoàng đế Minh Tề này có phải đã mọc lệch rồi không."

Giọng nói của hai người họ không hề che giấu, quân đội Đại Lương liền phát ra một trận cười vang, Mi Phu nhân cũng hận đến đỏ bừng mặt. Phó Tu Nghi trong lòng cũng tức giận, hắn nhìn Tạ Cảnh Hành, trầm giọng nói: "Muốn giết thì giết, hà tất phải nói lời vô ích!"

"Đến bây giờ còn giả vờ đại trượng phu gì." Quý Vũ Thư khinh thường nói: "Tam ca, Hoàng đế Minh Tề này đang vội vàng muốn chết đó."

Tạ Cảnh Hành lười biếng cười một tiếng, nói: "Bổn vương vốn không muốn giết ngươi, lười tự mình động thủ. Nhưng bổn vương nợ tiểu Hoàng hậu của ngươi một tâm nguyện, vừa hay kết cục này cũng là kết cục ngươi đã chuẩn bị cho bổn vương nhiều năm trước, nên dù công hay tư, cũng phải hoàn trả nguyên vẹn."

Chàng xòe tay, Cao Dương đưa trường cung lên, trao mũi tên bạc. Tạ Cảnh Hành đặt tên lên cung, chỉ nghe "vút" một tiếng!

Mi Phu nhân trên thành lầu trúng tên!

Mũi tên ấy lại không xuyên ngực, vừa hay tránh được chỗ hiểm, máu không ngừng chảy ra, trông thật kinh hoàng. Mi Phu nhân đau đến mức gần như ngất đi, sắc mặt vốn còn coi là trầm tĩnh của Phó Tu Nghi cũng biến đổi hai lần!

Chuyện đáng sợ nhất trên đời không phải là cái chết, mà là chờ đợi cái chết.

Tạ Cảnh Hành khẽ cười, lại xòe tay, Cao Dương lại đưa lên hai mũi tên bạc.

Chàng đặt cả hai mũi tên lên trường cung, rồi, thổi một tiếng huýt sáo.

Chỉ thấy mấy vạn đại quân Đại Lương, đồng loạt giương cung, đặt tên nhắm vào hai người trên thành lầu!

Gió thổi khiến cờ xí trên đài cao phần phật, tựa hồ lệ quỷ gào khóc. Và tia mây đen cuối cùng tan đi, lại là ánh dương vàng rải khắp nơi, thiêu đốt mặt đất nóng bỏng.

Nam tử áo tím khẽ phất theo gió, nụ cười lạnh lẽo, giữa đôi mày lại như có vẻ nghịch ngợm của thiếu niên. Chàng đứng dưới thành lầu, nhìn hai người với vẻ hoảng sợ, cất tiếng cười vang.

"Xin lỗi tiểu nhi Hoàng đế, nhờ một cô nương ủy thác, lấy mạng chó của ngươi!"

"Bắn!"

Mấy vạn mũi tên hung mãnh lao về phía hai người trên lầu đài, tựa hồ mãnh thú xuất chuồng, gần như che kín cả trời đất. Ngay cả ánh dương vàng cũng không thể lọt ra một tia, hung hăng nuốt chửng hai người!

Chẳng còn nhìn thấy gì nữa.

Trong hoàng cung, nam tử áo xanh đã gục xuống bàn, tựa hồ đã ngủ say.

Dưới chân, một chiếc đèn lồng nghiêng đổ, cây nến bên trong rơi xuống, chỉ nửa khắc, rèm vải đã bốc cháy, lửa từ từ lan rộng, thiêu qua Trùng Hoa cung, thiêu qua Kim Loan điện, thiêu cháy cả hoàng cung bị biển lửa bao vây, đỏ rực một màu.

"Kìa, Tam ca, hoàng cung cháy rồi." Quý Vũ Thư nhìn về phía xa, kinh ngạc nói: "Phái người đi dập lửa sao?"

"Không cần đâu." Tạ Cảnh Hành ngăn chàng lại.

"Hoàng cung Minh Tề này không sạch sẽ, thiêu rụi cũng sảng khoái." Chàng nhướng mày: "Pháo hoa ban ngày, ta cuối cùng cũng không thất hẹn."

"Đó là ý gì?" Quý Vũ Thư không hiểu.

Tạ Cảnh Hành nhìn một góc trời bị ánh lửa nhuộm đỏ, trong mắt lại hiện lên bóng dáng cô độc uống rượu dưới ánh trăng trong vắt.

"Hoàng triều này đã phụ ngươi, bổn vương sẽ thay ngươi lật đổ hoàng triều này." Chàng thì thầm: "Đây đại khái chính là tâm nguyện của ngươi rồi."

Nhưng chàng không hề nhận ra, sợi dây đỏ vẫn luôn buộc chặt trên cổ tay chàng, theo chàng mấy năm trời chưa từng tuột ra, lại đột nhiên đứt lìa, rơi xuống tàn lửa trên đất, hóa thành tro bụi.

Cũng không ai nghe thấy, trong tro bụi, tiếng thở dài thật dài của nữ tử.

Thì ra đây chính là kiếp, thì ra đây chính là duyên.

Những gì mắt ngươi thấy, có thể không phải là thật. Những gì tai ngươi nghe, có thể cũng không phải là thật. Hai kiếp trước sau, chàng đứng trên đỉnh cao xa xăm mỉm cười thờ ơ, chỉ khi đến gần mới có thể hiểu chàng là người như thế nào. Chàng bất cần đời nhưng chân thành nhất, đầy mưu tính nhưng trọng nghĩa khí. Có thể vì một chén rượu ấm mà điều khiển ngàn quân, cũng có thể vì người lạ gặp gỡ tình cờ mà phi ngựa lên lầu, nói một tiếng xin lỗi tiểu nhi Hoàng đế, nhờ một cô nương ủy thác, lấy mạng chó của ngươi. Chàng sống nặng nề nhất nhưng cũng phóng khoáng nhất, tăm tối nhất nhưng cũng chân thật nhất. Từ sự ti tiện mà sinh ra vô hạn chân thành, khinh thường thế gian, lạnh lùng tranh đấu, cuối cùng không nhanh không chậm chấp cờ xoay tay áo, nắm giữ chút ánh sáng ấy trong lòng bàn tay.

Đây là câu hỏi của nàng, câu hỏi của nàng, nhưng chỉ có chàng mới có thể giải đáp.

"Trời mưa rồi." Cao Dương thu quạt lại: "Trời hè thật kỳ lạ."

Tạ Cảnh Hành nhếch môi cười: "Vào thành."

"Làm gì?"

"Lật đổ hoàng quyền."