Chương 216: Lương Nguyệt

Lý Mi dáng người uyển chuyển, điệu bộ kiều mị, đôi mắt long lanh gợn sóng. Ánh mắt nàng lướt qua, tưởng chừng nhìn người, lại như chẳng nhìn ai, tựa hồ cánh bướm lượn lờ, khẽ khàng chạm vào lòng người, khiến ai nấy ngỡ bướm sắp đậu trên tay, nào ngờ, cánh bướm ngũ sắc lại vỗ nhẹ, lả lướt bay đi mất.

Đến cả nữ quyến còn ngắm nhìn không chớp mắt, huống hồ chi các nam nhân? Đàn ông vốn dĩ ưa cái đẹp, nhãn cầu như muốn dính chặt vào Lý Mi. Diệp Phu nhân và Diệp Mậu Tài dần lộ vẻ đắc ý. Sinh được một nữ nhi tài sắc vẹn toàn đến thế, khiến nam nhân khắp Đại Lương phải say mê, quả là một tài năng hiếm có, chẳng phải ai cũng làm được.

Lư Uyển Nhi nhìn mà lòng đầy đố kỵ, hận thù, tức đến nghiến răng.

Thẩm Diệu lại lạnh lùng dõi theo Lý Mi uyển chuyển múa, tâm tư nàng phiêu du về kiếp trước.

Lần đầu tiên nàng trông thấy Mi Phu nhân, ấy là khi nàng từ Tần quốc trở về Định Kinh. Chỉ nghe nói trong cung có thêm một phi tần, nhưng mọi người lại tôn xưng là "Mi Phu nhân", chẳng hề nhắc đến phi vị, điều này vốn đã có phần bất thường. Nghe đồn Phó Tu Nghi sủng ái Mi Phu nhân vô cùng, lòng Thẩm Diệu tuy có chút chua xót, nhưng cũng chẳng mấy bận tâm, nghĩ rằng với tính cách lạnh lùng của Phó Tu Nghi, dù có sủng ái ai đến mấy cũng chẳng thể quá mức.

Rồi nàng đến Ngự Thư phòng tìm Phó Tu Nghi, muốn bàn chuyện chính sự, lại thấy Mi Phu nhân đang ở Ngự Thư phòng, làm rơi vỡ trấn chỉ của Phó Tu Nghi. Ngày nàng hồi cung, Mi Phu nhân lấy cớ bệnh tật không đến, đây là lần đầu tiên nàng gặp mặt. Thẩm Diệu thấy nữ tử ấy đẹp đến sống động như tranh, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều như họa, nhưng lại kiêu căng, ngang ngược, dám làm mình làm mẩy ngay trong Ngự Thư phòng. Thẩm Diệu nghĩ Phó Tu Nghi sẽ nổi giận, quả nhiên Phó Tu Nghi cũng lộ vẻ phẫn nộ, nhưng Mi Phu nhân lại quay đầu bỏ đi.

Thẩm Diệu khi ấy thầm nghĩ, quả là một nữ tử cương liệt, dám nói chuyện với Phó Tu Nghi như thế, với tính cách này, liệu có thể sống được bao lâu trong hậu cung?

Khi ấy nàng bận hỏi han tình hình của Uyển Du và Phó Minh, nên cũng chẳng để tâm nhiều, chỉ thấy người phụ nữ kia là một kẻ cực kỳ xinh đẹp và ngạo mạn.

Thế nhưng, dù Phó Tu Nghi có giận đến thế, sáng hôm sau, Thẩm Diệu đã thấy Phó Tu Nghi cùng Mi Phu nhân dạo bước trong Ngự Hoa viên, lời lẽ giữa họ đầy vẻ sủng ái, khiến người ta nhìn mà ngẩn ngơ.

Nàng chưa từng thấy Phó Tu Nghi như vậy, Phó Tu Nghi cũng chẳng phải người hiền lành. Sự ôn hòa của Phó Tu Nghi chỉ dành cho những "hiền tài" của hắn, đối với nữ nhân, hắn vốn chẳng mấy kiên nhẫn. Thế mà Mi Phu nhân hôm qua vừa chọc giận hắn, hôm sau đã có thể khiến Phó Tu Nghi tươi cười rạng rỡ. Cũng chính lúc ấy, Thẩm Diệu chợt nhận ra, người phụ nữ này không chỉ đẹp và ngạo mạn, nàng ta vô cùng nguy hiểm, bởi nàng ta có thể thao túng lòng người trong lòng bàn tay, bất kể là đối với nam nhân hay không, tóm lại, nàng ta đã thành công chiếm giữ trái tim Phó Tu Nghi.

Quả nhiên, theo thời gian Thẩm Diệu ở lại cung càng lâu, nàng càng nhận ra, Mi Phu nhân này thật sự có phần đáng sợ. Nàng ta tỏ vẻ kiêu căng vô lễ, chẳng hề kiềm chế tính tình, nhưng lại khéo léo giữ sự vô lễ ấy trong một "chừng mực" an toàn. Phó Tu Nghi chỉ nghĩ nàng ta là người thật thà, khó thuần phục, càng thêm mê đắm. Còn khi đối diện với Thẩm Diệu, Mi Phu nhân lại vô lễ, châm chọc, đối chọi gay gắt. Nàng ta còn vì Phó Thịnh mà nhiều lần ly gián mối quan hệ giữa Phó Minh và Phó Tu Nghi. Đáng tiếc thay, trái tim Phó Tu Nghi từ trước đến nay vốn đã lệch lạc.

Chân diện mục của Mi Phu nhân rốt cuộc là gì? Thẩm Diệu nhìn nữ tử kiều mị đa tình trước mắt. Kiếp này, nàng ta đã trở thành thiên kim Diệp gia, cẩn trọng từng li từng tí, lanh lợi biết tiến thoái, không còn lộ vẻ kiêu căng nữa, nhưng, đây thật sự là bộ mặt thật của nàng ta sao?

Cả đời giao thiệp với Mi Phu nhân, Thẩm Diệu hiểu rõ sự đáng sợ của nàng ta. Nàng ta là một nữ nhân xảo quyệt như hồ ly, muốn gì cũng chẳng bao giờ trực tiếp tranh giành. Cứ quanh co uốn lượn, trăm phương ngàn kế, cuối cùng được lợi còn ra vẻ vô tội, lại còn đổ vấy tội lỗi cho người bị nàng ta hãm hại.

Hôm nay nàng ta làm những điều này, rốt cuộc muốn gì? Nàng ta muốn Tạ Cảnh Hành cũng như Phó Tu Nghi, vừa gặp đã mê, tái kiến liền say đắm ư? Thẩm Diệu trong lòng cười lạnh không ngớt, nhưng lại bất giác ngẩng đầu nhìn về phía Tạ Cảnh Hành.

Vừa nhìn, lại đúng lúc chạm phải ánh mắt Tạ Cảnh Hành. Ánh mắt Tạ Cảnh Hành đang đặt trên người Thẩm Diệu, có lẽ không ngờ Thẩm Diệu đột nhiên nhìn mình, hắn khẽ khựng lại, rồi quay đầu đi, giả vờ như không có chuyện gì mà tiếp tục nhìn ra ngoài, dường như đang che giấu điều gì đó.

Mà lại chẳng hề nhìn đến người đang múa say đắm giữa sảnh.

Thẩm Diệu ngẩn người, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Nàng đối với Mi Phu nhân cố nhiên có mười hai vạn phần căm hận, tự nhiên cũng có sự tự ti ẩn sâu trong lòng. Bàn về dung mạo phong tình, nàng tự thấy mình không bằng Mi Phu nhân, nên kiếp trước Phó Tu Nghi mới không chút do dự hy sinh nàng. Mà Tạ Cảnh Hành lại ưu tú hơn Phó Tu Nghi gấp vạn lần, nếu Lý Mi cũng để mắt đến Tạ Cảnh Hành… Thẩm Diệu nghĩ, đó ắt hẳn là một tai họa.

Thế nhưng, ánh mắt Tạ Cảnh Hành lại đặt trên người nàng, chẳng hề liếc nhìn Lý Mi một cái.

Điều này khác với Phó Tu Nghi biết bao! Nếu là Phó Tu Nghi, chỉ cần Thẩm Diệu và Mi Phu nhân cùng xuất hiện, hắn sẽ chẳng thèm liếc nhìn Thẩm Diệu lấy một lần.

Người với người quả nhiên khác biệt, tựa như nàng và Lý Mi khác nhau, Tạ Cảnh Hành và Phó Tu Nghi cũng vậy.

Nàng mải nghĩ ngợi, đến nỗi chẳng hay Lý Mi đã múa xong từ lúc nào. Chỉ nghe tiếng vỗ tay vang dội khắp sảnh, nàng mới ngẩng đầu lên. Liền thấy Lý Mi đứng giữa, khẽ mỉm cười, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi trong suốt, má đào ửng hồng, càng thêm động lòng người, vẻ đẹp kiều diễm khó tả. Phía sau nàng, bức thủy mặc họa đã hoàn thành, trải rộng mênh mang, có kỳ lân đạp mây lành mà đến, chính là một bức chúc thọ đồ, vẽ sống động như thật, quả là một tuyệt tác.

"Diệp tiểu thư quả nhiên tài nghệ song tuyệt!" Một vị đại nhân từ Học Sĩ phủ lên tiếng: "Vẽ thật có thần, là thượng đẳng giai tác, các cô nương Học Sĩ phủ ta nào có được tài năng này!"

"Điệu múa cũng thật tuyệt vời." Một phu nhân vội vàng tiếp lời: "Diệp Phu nhân thật có phúc, Diệp tiểu thư đây cũng giống như ngài, không chỉ có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, mà còn đầy mình tài khí. Nhìn khắp Lũng Nghiệp ta đây, múa đẹp đến thế, vẽ giỏi đến thế, quả là người nổi bật bậc nhất."

Diệp Phu nhân cười tủm tỉm đón nhận, Lư Uyển Nhi lại ghen tị đến vặn nát khăn tay, trong mắt đầy vẻ không cam lòng.

Lại có người hỏi: "Chẳng hay Điện hạ Duệ Thân Vương nghĩ sao về bức chúc thọ đồ này?"

Mọi người đều nhìn về phía Tạ Cảnh Hành, Lý Mi cũng hướng mắt về phía hắn. Lại thấy Tạ Cảnh Hành tay cầm chén rượu, nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ điều gì mà thất thần, căn bản chẳng hề nghe những lời bàn tán bên này.

"Điện hạ?" Cao Dương nhắc nhở hắn.

Tạ Cảnh Hành hoàn hồn, hỏi: "Có chuyện gì?"

"Hỏi ngài thấy bức chúc thọ đồ của Diệp tiểu thư thế nào?" Cao Dương đáp.

Mọi người đều có chút ngượng ngùng. Hóa ra người ta dốc hết tâm sức thể hiện tài nghệ, còn vẽ tranh, mà Duệ Thân Vương lại thất thần, chẳng hề để ý, điều này đối với Lý Mi mà nói, quả là quá bất kính.

Tạ Cảnh Hành nghe vậy, liếc nhìn bức tranh, khẽ nhếch môi nói: "Không tệ."

Thái độ qua loa ấy, cách ba tầng người cũng có thể nhìn thấy rõ.

Nụ cười của Lý Mi có chút cứng đờ, ngược lại Thẩm Diệu thấy vậy, trong mắt lóe lên một tia cười. Người như Tạ Cảnh Hành, trong trường hợp này đâu phải kẻ có thể thất thần "chuyên tâm" đến thế, hẳn là cố ý làm vậy. Dù không biết vì sao hắn lại cố ý khiến Lý Mi khó xử, nhưng Thẩm Diệu lại vì hành động này của hắn mà khẽ vui trong lòng.

Nụ cười thoáng qua ấy của nàng lại bị Lý Mi bắt gặp. Lý Mi nhìn chằm chằm nàng, chợt khẽ cười nói: "Nhắc mới nhớ, khi xưa ở Duệ Thân Vương phủ, thiếp từng nghe nói Vương phi cũng là người tài nghệ song tuyệt."

"Chỉ nghe nói Vương phi giỏi bắn cung, chứ chưa từng nghe về tài nghệ nào khác. Nay là sinh thần của Thân Vương, Vương phi chẳng bằng cũng góp vui, để chúng thiếp được mở mang tầm mắt, tiểu nữ ngưỡng mộ Vương phi đã lâu." Nàng ta có chút không tự nhiên mà nói. Ai nhìn vào cũng chỉ nghĩ Lý Mi nghe danh Thẩm Diệu mà sùng bái, muốn tận mắt chứng kiến.

Thế nhưng Thẩm Diệu vốn là nữ nhi tướng môn, giỏi bắn cung là một chuyện, nhưng chưa từng có ai thấy nàng múa hát gì cả. Nếu làm, có lẽ sẽ thành trò cười, nếu không đáp ứng, lại như chứng thực cái danh thô lỗ của nàng.

Mọi người đều nhìn về phía Thẩm Diệu.

Thẩm Diệu khẽ mỉm cười: "Ta là Vương phi của Duệ Thân Vương phủ, sao có thể như ca nữ vũ kỹ mà thổi sáo, gảy đàn, ca hát, mặc người thưởng lãm?"

Trong khoảnh khắc, cả sảnh đường im phăng phắc, sắc mặt Lý Mi "xoạt" một tiếng đỏ bừng.

Vốn dĩ, ca hát nhảy múa trước mặt quần thần là điều tổn hại thể diện, nhưng vì Lý Mi là thiên kim Diệp gia, lại xinh đẹp tài tình, nên mọi người mới bỏ qua điểm này. Thế nhưng Thẩm Diệu lại nói thẳng thừng như vậy, thật là khó xử.

Diệp Phu nhân và Diệp Mậu Tài sắc mặt khó coi, Diệp Phu nhân muốn nói, nhưng nếu bà mở lời, chẳng phải là thuận theo lời Thẩm Diệu, nói Lý Mi chính là hạng ca nữ vũ nương sao?

Lư Phu nhân và Lư Uyển Nhi lại có chút hả hê, Thẩm Diệu và Lý Mi đối chọi nhau, đó mới là điều họ mong muốn nhất.

Tạ Cảnh Hành mỉm cười nhìn mọi việc, dường như chẳng thấy lời nói ấy có gì không ổn, cũng không định can ngăn, cứ thế khoanh tay đứng nhìn.

La Đàm cảm thấy Thẩm Diệu dường như có chút nhằm vào Lý Mi, nhưng trong lòng lại dâng lên một niềm khoái ý mơ hồ. Vốn dĩ là sinh thần của Tạ Cảnh Hành, mà Lý Mi lại ở đây múa hát làm gì, ngược lại còn lấn át chủ nhà. Huống hồ còn chủ động yêu cầu Thẩm Diệu ca hát nhảy múa, dựa vào đâu mà đòi hỏi người khác cũng phải giống mình?

Quý Phu nhân nhìn Thẩm Diệu, trong lòng lo lắng. Sinh thần của Tạ Cảnh Hành toàn là yến tiệc chiêu đãi triều thần, Thẩm Diệu làm không khí trở nên căng thẳng như vậy, người khác chỉ trách Duệ Thân Vương phủ không có quy củ, tổn hại đến thể diện của cả Vương phủ. Lại còn nói Thẩm Diệu ghen tuông, so đo từng li từng tí với một thiên kim Diệp gia.

Lý Mi ngập ngừng đứng tại chỗ, nàng khẽ nhíu mày, khiến người ta động lòng thương xót. Một mỹ nhân tuyệt sắc như vậy, bị dồn vào cảnh khốn cùng, khiến người ta cảm thấy vô cùng không đành lòng. Các nam nhân trong sảnh có kẻ bất bình, tự cho mình là chính nghĩa, muốn anh hùng cứu mỹ nhân, lên tiếng bênh vực Lý Mi.

Thẩm Diệu liếc nhìn mọi người trong sảnh, thu hết thần sắc của họ vào đáy mắt. Lý Mi có cái tài như vậy, nàng ta muốn gì, chẳng bao giờ cần tự mình nói ra. Chỉ cần nhíu mày, thở dài một tiếng, là có thể sai khiến những người xung quanh vì nàng ta mà xả thân. Hôm nay mình từ chối Lý Mi, e rằng ngày mai toàn bộ Lũng Nghiệp sẽ đứng về phía Lý Mi.

Làm sao có thể để Lý Mi toại nguyện được đây?

Nàng đứng dậy, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, mỉm cười nói: "Thế nhưng, Diệp tiểu thư 'thịnh tình khó chối', ta đành 'miễn cưỡng' vậy. Vừa hay mấy hôm trước học được một khúc nhạc, xin đàn cho Diệp tiểu thư nghe."

"Sao lại đàn cho 'Diệp tiểu thư' nghe?" Lư Phu nhân cười nói: "Chẳng phải nên chúc mừng sinh thần Điện hạ sao?"

"Khúc nhạc này bi ai lắm." Thẩm Diệu thản nhiên nói: "Chẳng giống khúc nhạc vui tươi, cũng không hợp để chúc mừng sinh thần. Chỉ là mấy hôm trước ta thấy hay, liền học, đã là Diệp tiểu thư ngưỡng mộ ta, vật tốt tự nhiên phải chia sẻ, phải không?" Nàng mỉm cười nhìn Lý Mi.

Lý Mi cũng dịu dàng cười: "Tự nhiên là phải rồi."

Lời lẽ giữa hai người qua lại, tựa hồ có đao quang kiếm ảnh vô hình. Lý Mi kiều mị, Thẩm Diệu đoan trang, mỗi người một vẻ đẹp, nhất thời chẳng phân biệt được chủ thứ. Thẩm Diệu vén tay áo, bước đến giữa sảnh, Lý Mi lùi xuống. Kinh Trập vội vàng tìm ghế cho Thẩm Diệu, Thẩm Diệu ngẩng đầu, hỏi: "Mang đàn đến đây."

Cốc Vũ một lúc lâu sau mới ra, nói: "Bích Tiêu Lâu chỉ có một cây Tiêu Vĩ Cầm, Phu nhân..."

Tiêu Vĩ Cầm có âm sắc đặc biệt, Cốc Vũ trong lòng rõ ràng, theo Thẩm Diệu bao năm, mấy khi thấy Thẩm Diệu gảy đàn. Nàng vừa thầm hận thiên kim Diệp gia này không có ý tốt, cố tình muốn Thẩm Diệu làm việc phong nhã này, vừa lo lắng cho Thẩm Diệu. Làm ra vẻ ta đây, mất mặt chỉ là chính mình, đặc biệt là ở nơi đất khách quê người này, chẳng ai nể mặt Thẩm gia mà nhường nhịn Thẩm Diệu ba phần, phần lớn những người ở đây đều ôm lòng quỷ quái, chỉ mong được thừa cơ giáng họa.

Đặc biệt là khi có điệu múa thủy mặc độc đáo của Lý Mi làm ngọc châu phía trước, Thẩm Diệu làm gì cũng sẽ bị lu mờ.

"Không sao, cứ lấy nó đi." Thẩm Diệu nói.

Các phu nhân, tiểu thư xung quanh nghe vậy, đều xì xào bàn tán.

"Chẳng phải nói vốn thô lỗ sao, lại còn muốn khoe khoang gảy đàn?"

"Chắc là muốn so tài cao thấp với Diệp tiểu thư, thật là hiếu thắng."

"Ai, đáng tiếc cho Duệ Thân Vương phủ, hôm nay e rằng sẽ mất mặt."

"Người Minh Tề quả nhiên không lên được mặt bàn, cũng chẳng tự lượng sức mình."

Họ nói nhỏ, nhưng không che giấu được ánh mắt chế giễu. La Đàm lại đầy tự tin, tuy chưa từng nghe Thẩm Diệu gảy đàn, nhưng không hiểu sao, nàng luôn cảm thấy Thẩm Diệu vô sở bất năng, đã nói ra thì nhất định sẽ làm được.

Quý Vũ Thư lại ghé tai Cao Dương, thì thầm: "Chị dâu thật sự biết gảy đàn sao? Tin tức điều tra từ tiệm cầm đồ Phong Tiên khi xưa, ngay cả thầy dạy đàn cũng chưa từng mời cho nàng ấy một người. Tự học thành tài? Thật lợi hại quá đi."

Cao Dương nhún vai: "Ta cũng không rõ, cứ chờ xem sao."

Bùi Lang cũng là một trong số khách mời. Quảng Văn Đường có dạy môn cầm nghệ, nhưng Thẩm Diệu không chọn học đàn, Bùi Lang cũng từng nghe các thầy ở đó than phiền rằng Thẩm Diệu ngay cả dây đàn cũng không phân biệt được. Giờ thấy Thẩm Diệu vui vẻ chấp nhận, trong lòng không khỏi kinh ngạc, lại không kìm được liếc nhìn Tạ Cảnh Hành, nghĩ rằng Thẩm Diệu hiếu thắng như vậy, cũng đều là vì Tạ Cảnh Hành thôi.

Tạ Cảnh Hành khẽ nhíu mày, bàn tay cầm chén rượu lại siết chặt.

Thẩm Diệu đốt hương rửa tay, thản nhiên nói: "Khúc nhạc này tên là 'Huyết Vịnh', kể về một công chúa trẻ tuổi bị ép gả hòa thân với địch quốc, hạ mình gả cho vị thủ lĩnh địch quốc thô lỗ đã ngoài năm mươi, lòng nàng hoang mang bất an về tương lai, nhưng lại vô phương xoay chuyển, chỉ mong có thể thay đổi ý định của phụ hoàng. Khúc nhạc này được nàng sáng tác trong nỗi bi phẫn tuyệt vọng." Giọng nàng nhàn nhạt, như ánh trăng mờ ảo, vậy mà sau điệu múa sôi nổi của Mi Phu nhân, lại khiến người ta nhanh chóng bình tĩnh trở lại, tựa hồ theo lời nàng, bước vào câu chuyện.

Nàng gảy dây đàn.

Tiêu Vĩ Cầm có âm thanh trầm hùng, vốn không trong trẻo như tiếng đàn thông thường, gảy lên cũng khó động lòng người, nhưng nàng từng chút một, chậm rãi vuốt ve.

Rõ ràng là tiếng đàn xa lạ, nhưng lại từng tiếng khắc sâu vào lòng người. Ngay từ tiếng đàn đầu tiên, cả sảnh đường đã chìm vào tĩnh lặng.

Nàng chậm rãi cất lời, chậm rãi hát.

"Trường Giang cuồn cuộn chảy về tây, mặt nước mây núi, trên núi lầu đài. Núi sông liền kề, lầu đài đối diện, trời đất an bài."

"Đội trăng đi, khoác sao chạy, quán lạnh thức ăn nguội quê hương thu, trên gối sầu, trên ngựa lo, chết rồi thôi."

Giọng nàng ngày thường ôn hòa, trong trẻo như nước, nhưng giờ phút này lại mang theo nỗi đau xót, khiến người nghe vành mắt đỏ hoe, lòng quặn thắt. Theo lời ca, theo tiếng đàn của nàng, trước mắt người ta như hiện lên hình ảnh nàng công chúa nhỏ tuổi, xinh đẹp như tuyết, lại bị ép khoác phượng quan hà bái, cay đắng ngồi một góc trong cung. Cung điện nguy nga trùng điệp, u sâu nặng nề, ở cái tuổi vốn ngây thơ hồn nhiên, lại phải đón nhận một số phận chẳng hề dễ dàng.

Nàng lên xe ngựa, từ biệt mẫu hậu. Đế vương vô tình, vì đại nghiệp ngàn thu mà hy sinh nữ nhi, trở thành công chúa hoàng gia, đón nhận lại là một mối nhân duyên không thể tự mình định đoạt.

Con đường rời kinh xa xôi, nàng cô độc vén rèm, nhìn những cánh đại bàng bay qua, nhìn những chú cá bơi dưới nước, nàng nhìn gió, nhìn mưa, nhìn mây, mọi thứ đều tự do hơn nàng.

"Chỉ gang tấc trời nam đất bắc, chớp mắt trăng khuyết hoa bay! Tay nâng chén tiễn biệt, mắt đong lệ chia ly. Vừa nói được câu bảo trọng giữ gìn, đau xót thay khiến người chẳng nỡ!"

Nước mắt Thẩm Diệu từ từ chảy xuống.

Nàng vốn sinh ra đã thanh tú đoan trang, da trắng như ngọc, dưới ánh đèn, đôi tay ngọc ngà gảy đàn, chỉ thấy vết lệ, rõ ràng là thần sắc lạnh lùng, nhưng lại như ẩn chứa vô vàn khổ đau, nói không nên lời, hát không thành tiếng, đôi mắt đen trắng rõ ràng càng thêm trong trẻo, nỗi đau âm thầm vô tận, lại càng khiến người ta như đóa hoa trong mưa, run rẩy, khiến người ta không kìm được muốn che chở.

Nàng hát khiến cả sảnh đường không ai nói nên lời, vành mắt đỏ hoe, chỉ thấy lòng nghẹn ngào, chẳng còn niềm vui như khi Lý Mi múa nữa.

Thế nhưng dây đàn chợt chuyển, tiếng đàn dồn dập, lời ca của nàng trở nên sắc bén.

"Vua lầm nước, gian thần chuyên quyền, khơi sông biến chép họa căn nguyên, quan pháp lạm, hình pháp nặng, lê dân oán. Người ăn thịt người, từng thấy bao giờ? Giặc làm quan, quan làm giặc, lẫn lộn ngu hiền, ai thay đáng thương!"

"Chẳng bằng tận mắt thấy lầu nghiêng đài đổ, hóa thành gạch ngói, hưng vong năm mươi năm, lạnh lùng nhìn bia tàn!"

Mày mắt nàng lạnh lẽo, từng tiếng như khóc ra máu, như than như kể, tựa hồ đang nói về một đoạn quá khứ. Rồi ánh mắt che giấu sát khí, nỗi căm hận ngập tràn ngưng tụ chưa tan, từng tia từng sợi, đều bay về phía chị em Lý Mi đang ngồi.

Uyển Du rốt cuộc cũng chưa từng đàn trọn vẹn khúc nhạc này cho Phó Tu Nghi nghe, phần còn lại của khúc nhạc được Thẩm Diệu bổ sung, trong lãnh cung, nàng dùng cây đàn đứt dây tàn tạ mà đàn cho chính mình nghe. Nửa đầu là lời cầu xin của Uyển Du, nửa sau là lời tố cáo của nàng. Tiếng đàn không ngừng vang vọng trong đêm, nhưng những kẻ kia đều không nghe thấy.

Giờ đây, ở nơi này, ngươi hãy nghe! Ngươi hãy nghe! Nghe khúc nhạc này có từng chút quen thuộc nào không? Có từng chút rùng mình nào không?

Tạ Cảnh Hành đặt chén rượu xuống, ánh mắt sắc như dao.

Lý Mi lại cảm thấy có chút lạnh lẽo, lời ca ấy có liên quan gì đến nàng? Nhưng vì sao lại như nhắm vào nàng, trong lòng nàng cũng bất an?

Khúc nhạc ấy vừa dứt, tiếng đàn du dương nhàn nhạt vừa ngưng, Thẩm Diệu đột ngột dừng tay, ngẩng đầu.

Cả sảnh đường im lặng hồi lâu.

Ai dám nói Duệ Thân Vương phi thô lỗ vô danh, không thông cầm kỳ chứ? Có thể đàn hát khiến cả sảnh đường lặng như tờ, cũng là một tài năng.

Thế nhưng vì sao lại khiến lòng người trầm lắng, tựa hồ nghe một câu chuyện bi thương, chẳng thể vui lên được nữa.

Thẩm Diệu ôn hòa mở lời, nói: "Khúc nhạc này chẳng mấy vui tươi, vốn không nên đàn trong sinh thần. Thế nhưng Diệp tiểu thư muốn nghe, nên ta 'đặc biệt' đàn cho Diệp tiểu thư nghe." Nàng nhìn Lý Mi: "Diệp tiểu thư có vừa lòng không?"

Ánh mắt mọi người "vụt" một cái đổ dồn vào Lý Mi.

Lý Mi có chút đứng ngồi không yên. Lời này tựa như nàng ta ép Thẩm Diệu đến đàn để làm trò cười vậy, thế nhưng nàng ta cũng không thể không thừa nhận, Thẩm Diệu không hề thô lỗ. Gảy đàn không khó, khó là động lòng người. Ý đàn của nàng đã lay động tất cả mọi người trong sảnh, nói trái lương tâm là không hay, ngược lại sẽ bị coi là hạ đẳng.

"Vương phi quả nhiên tài nghệ vô song như lời đồn," Lý Mi cười nói: "Khúc 'Huyết Vịnh' này, khiến người ta bội phục. Thế nhưng..." Nàng ta có chút nghi hoặc: "Nửa đầu và nửa sau của khúc 'Huyết Vịnh' này sao lại có phong vị hoàn toàn khác biệt? Nửa sau, tựa hồ đổi một khúc phổ khác."

Nửa sau mãnh liệt, căm hận, tuyệt vọng, như tiếng gào thét cuối cùng của con thú bị cùng đường, khiến người ta run rẩy.

Thẩm Diệu khẽ động ngón tay, phía trước và phía sau tự nhiên là không giống nhau. Phía trước là lời ai oán của Uyển Du để lay động Phó Tu Nghi, phía sau lại là lời tố cáo của nàng đối với đôi nam nữ độc ác ấy sau khi đau đớn mất con, rồi bị giam vào lãnh cung.

Thẩm Diệu mỉm cười: "Nửa đầu là tâm trạng của nàng công chúa nhỏ bị ép gả, nửa sau lại là nỗi tuyệt vọng và bi phẫn của mẫu thân nàng công chúa ấy, vị Hoàng hậu kia, khi đau đớn mất con."

"Thì ra là vậy!" Mọi người chợt hiểu ra. Lại có người hỏi: "Khúc nhạc này thật sự động lòng người, Duệ Thân Vương phi từ đâu mà có được câu chuyện này, nghe thật khiến người ta xót xa."

"Chẳng qua là do người kể chuyện đi qua truyền tụng mà thôi." Thẩm Diệu mỉm cười: "Chỉ là cảm thấy câu chuyện này quá đỗi nặng nề, nên đã ghi nhớ lại."

"Ồ?" Một tiểu thư trẻ tuổi không kìm được hỏi: "Vậy đã là một câu chuyện, kết cục cuối cùng của câu chuyện là gì? Nàng công chúa hòa thân ấy có kết cục ra sao?"

Thẩm Diệu thản nhiên nói: "Kết cục của câu chuyện, nàng công chúa ấy chết trên đường hòa thân, vị Hoàng hậu kia cũng bị giam vào lãnh cung, chẳng bao lâu sau được ban một đôi lụa trắng, rồi qua đời."

Những người khác đều xót xa, nói câu chuyện này quá bi thảm.

Diệp Phu nhân lại có chút không vui, màn đàn hát này của Thẩm Diệu, vậy mà cũng chẳng phân biệt được cao thấp với Lý Mi. Lý Mi kiều mị đa tư, múa nhiệt tình động lòng người, nhưng Thẩm Diệu chỉ lặng lẽ ngồi đàn hát vài câu, đã thu hút sự chú ý của người khác. Lại còn khéo léo kể một câu chuyện, cướp mất phong thái của Lý Mi, như vậy, điệu múa thủy mặc của Lý Mi, ngược lại lại trở nên kém cỏi.

Thần sắc mọi người nhìn Thẩm Diệu liền có chút thay đổi.

Phụ nữ vốn dĩ hay cảm tính. Thẩm Diệu kể một câu chuyện đáng thương như vậy, tiếng đàn lại như níu chặt lấy lòng người, mọi người liền cảm thấy thân thiết với Thẩm Diệu hơn nhiều.

Diệp Phu nhân nói: "Ngày đại hỷ, lại khiến người ta có chút cảm thương."

Thẩm Diệu cũng cười: "Làm mất hứng của quý vị, là lỗi của ta." Nàng bước đến chỗ ngồi, tự mình lấy một chén rượu, chén rượu ấy là của nam tử dùng, nàng cũng tự rót đầy một chén, rượu vàng nhạt, phản chiếu dung nhan trẻ trung của nàng.

"Xin một chén rượu, tạ tội." Nàng ngửa đầu uống cạn.

Ánh mắt Tạ Cảnh Hành chợt trầm xuống, dường như muốn đứng dậy, nhưng lại đành nén xuống.

Thẩm Diệu ngẩng cằm, chén rượu này uống vội, có chút rượu chưa kịp nuốt trôi chảy xuống cổ, làm ướt một mảng nhỏ vạt áo, nhưng lại càng thêm rực rỡ, vẻ kiều diễm khiến người ta đau lòng.

Mi mắt nàng dài, ánh mắt trong trẻo, thôi vậy, nàng đặt chén rượu xuống bàn, vừa tao nhã, lại vừa hào sảng, nói: "Ta xin cạn trước."

Chén rượu này lại uống thật hay, đã khơi dậy chút hào khí trong lòng các đồng liêu, mọi người nhao nhao cầm chén rượu cười nói: "Duệ Thân Vương phi tửu lượng tốt, xin kính ngài một chén, cạn!"

Thẩm Diệu khẽ mỉm cười, nụ cười ấy lại có chút khó lường. Nàng liếc nhìn chị em Lý Mi, chị em Lý Mi cũng đang nhìn chằm chằm nàng, nàng lại nhìn ra ngoài.

Chén rượu này, lại như thắp lên sự náo nhiệt của cả Bích Tiêu Lâu, rượu đã ngấm, tai đã nóng, Thẩm Diệu đứng dậy, hướng về phía nữ quyến nói: "Xin ra ngoài hóng mát một chút."

Rồi tự mình rời đi.

Bát Giác và Hồi Hương đang đợi nàng bên ngoài, đi về phía đình hóng mát cách đó không xa. Cổ họng Thẩm Diệu chỉ thấy nóng rát, thứ rượu ngon ấy lại nồng nàn nhất, nhưng nàng không hề cảm thấy say, chỉ là khóe mắt bị cay đến như có lệ nóng trào ra.

Chén rượu ấy, nàng kính cho tiểu nữ nhi của mình, nàng công chúa nhỏ chết thảm trên đường hòa thân. Những người nghe kể chuyện này chỉ nghe thôi đã thấy bi thảm vô cùng, vậy thì nàng thì sao? Uyển Du thì sao? Khi một mình theo đoàn hòa thân đi xa, có phải càng tuyệt vọng như bị đặt vào lửa thiêu, lại không có lối thoát nào?

Nàng tưởng mình có thể nhịn được, rốt cuộc vẫn không nhịn được. Là một người mẹ, nàng thà mình chết một ngàn lần, cũng không muốn Uyển Du và Phó Minh phải chịu đựng những đau khổ ấy.

Nàng từng bước đi, ánh trăng lạnh lẽo như nước, nhưng không thể thổi khô sự hoang vu trong lòng nàng.

Trong đình hóng mát đã bày sẵn rượu và giỏ thức ăn, Bát Giác nói: "Phu nhân, pháo hoa cũng đã mua xong rồi."

Thẩm Diệu đáp lời.

Nói ra rồi, nói ra hết rồi thì có thể giải thoát. Bất kể tương lai Tạ Cảnh Hành nhìn nàng thế nào, nàng phải đối mặt với điều gì, nàng đều có thể chịu đựng. Không có gì có thể tệ hơn nàng của kiếp trước. Ngay cả những điều đó cũng đã chịu đựng được rồi, không được thấu hiểu, ngăn cách, ánh mắt như quái vật, thì có đáng là gì?

Nàng đang nghĩ ngợi, chợt nghe thấy tiếng nói vang lên phía sau: "Nàng đang đợi Thân Vương sao?"

Quay đầu nhìn lại, lại là Bùi Lang.

Bùi Lang liếc nhìn những thứ bày trên bàn trong đình, mỉm cười: "Thật không ngờ nàng lại làm chuyện như vậy."

Thẩm Diệu hỏi hắn: "Sao chàng lại ra ngoài?"

"Không quen nơi này," Bùi Lang nói: "Cũng không uống được rượu, định về trước. Không ngờ lại thấy nàng đang chuẩn bị những thứ này." Hắn nói: "Định làm hòa với Thân Vương sao?"

Thẩm Diệu gật đầu.

"Trước đây ta thường nghĩ, có lẽ không có ai khiến nàng phải mềm lòng, giờ thì biết rồi, hóa ra chính là Thân Vương." Nụ cười của Bùi Lang có một tia u buồn khó nhận ra, khi nhìn lại Thẩm Diệu, vẫn là vẻ vân đạm phong khinh: "Tuy bất ngờ, nhưng lại thấy không bất ngờ."

Thẩm Diệu khẽ mỉm cười.

Cùng lúc đó, trong Bích Tiêu Lâu, Tạ Cảnh Hành liếc nhìn Thiết Y, liền muốn đứng dậy rời tiệc.

Quý Vũ Thư kéo vạt áo hắn: "Hôm nay chàng là thọ tinh, sao lại muốn bỏ trốn?"

"Buông tay." Tạ Cảnh Hành liếc hắn một cái.

Quý Vũ Thư ngoan ngoãn buông tay: "Rốt cuộc đi làm gì, thần thần bí bí."

Cao Dương nói: "Ngươi quản hắn nhiều làm gì."

Tạ Cảnh Hành lại khẽ nghiêng đầu, lại nhìn chị em Lý Mi đang nói chuyện với Diệp Phu nhân, không khỏi trầm xuống ánh mắt.

Thái độ của Thẩm Diệu đối với đôi chị em này, thật sự quá kỳ lạ, dường như đã vượt quá lý trí của chính nàng, trở nên giống một người khác. Đôi chị em Diệp gia này, nhìn cũng không hề đơn giản, tuy Mặc Vũ quân cũng không điều tra ra được điều gì bất thường, nhưng chính vì vậy, lại càng khiến người ta nghi ngờ.

Hắn chợt nhớ đến phong thư Thiết Y nhét vào tay áo hắn.

Phong thư ấy là Thẩm Diệu viết cho hắn.

Cũng không nhắc đến chuyện xin lỗi, chỉ nói rằng trong tiệc sinh thần, ở đình hóng mát trong một con hẻm nhỏ cách Bích Tiêu Lâu không xa, có lời muốn nói với hắn.

Sai khiến mọi người đi chỗ khác, bất kể có phải xin lỗi hay không, tóm lại đối với Thẩm Diệu mà nói, đó cũng là một sự nhượng bộ rất lớn rồi. Tạ Cảnh Hành vốn dĩ đối với Thẩm Diệu là ngoài mạnh trong yếu, rất dễ dỗ dành, bày ra vẻ mặt lạnh lùng cũng là giả vờ, giờ phút này trong lòng lại vui vẻ.

Hắn nghĩ, ba ngày không đánh lên nóc nhà lật ngói, để nàng tự suy nghĩ một chút, quả nhiên đã hiểu chuyện hơn nhiều. Nhưng hắn vốn cũng không nỡ để nàng buồn, chỉ là vừa rồi trong sảnh, nàng ăn mặc thật quá kiều diễm, lại còn ánh mắt ngưỡng mộ của những nam nhân kia khi nàng gảy đàn… Tóm lại khiến hắn không mấy thoải mái.

Trong đình hóng mát, Bùi Lang nói chuyện xong với Thẩm Diệu, liền định cáo từ. Vừa bước xuống bậc thang, lại đụng phải một đứa trẻ tám chín tuổi, Bùi Lang bất ngờ, bị đụng ngã. Bát Giác và Hồi Hương đang đợi Tạ Cảnh Hành ở một phía khác, Thẩm Diệu nghĩ, đêm hôm khuya khoắt thế này, chẳng lẽ là thiếu gia nhà quan nào đó trong Bích Tiêu Lâu chạy ra chơi, thấy Bùi Lang khẽ rên rỉ, dường như ngã không nhẹ, liền định đi qua xem sao.

Vừa mới đến trước mặt Bùi Lang, liền thấy đứa trẻ kia úp mặt xuống đất, không biết thế nào rồi, Bùi Lang đang gọi nó. Thẩm Diệu cũng ngồi xổm xuống, vừa định nói chuyện, đứa trẻ kia lại đột ngột ngẩng đầu lên, mắt lộ hung quang!

Thẩm Diệu bất ngờ, liền thấy ánh bạc như tuyết đâm thẳng vào mặt. Giờ phút này muốn tránh cũng không kịp nữa, lại thấy Bùi Lang đột ngột ôm chặt nàng lật người, cả người hắn che chắn cho nàng dưới thân!

Tiếp đó, là một tiếng rên đau.

Nhưng chết cũng không buông tay, che chở Thẩm Diệu cực kỳ chặt chẽ, đứa trẻ kia lại không quản, một cước đá văng Bùi Lang, xoay mũi dao một góc, đâm thẳng vào người Thẩm Diệu!

Tiếng động từ xa truyền đến, tay đứa trẻ kia lệch đi một chút, nhìn lại Thẩm Diệu, lại giống như Bùi Lang, mũi dao đã đâm vào bụng.

Tạ Cảnh Hành đang cùng Hồi Hương và Bát Giác đi về phía này.

Hồi Hương nói: "Phu nhân đã đợi ngài một lúc rồi, sợ ngài vẫn còn giận, nên vẫn kiên nhẫn đợi ngài. Ngài gặp Phu nhân, ngàn vạn lần phải thể tất cho nàng ấy."

Tạ Cảnh Hành mặt không biểu cảm, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia cười.

Vòng qua con hẻm nhỏ, liền thấy đình hóng mát, chưa đến gần, đã có mùi máu tanh nồng nặc.

Bước chân Tạ Cảnh Hành khựng lại.

Bát Giác và Hồi Hương cũng ngẩn người.

Ánh trăng sáng trong như đèn lồng, chiếu rõ mồn một mặt đất. Vốn dĩ là cảnh đẹp thanh tao, phong nguyệt vô biên, giờ phút này lại khiến người ta từ tận đáy lòng chợt dâng lên một luồng khí lạnh.

Mảng lớn máu đỏ, và, những người quen thuộc.