Chương 215: Sinh thần

Ngày mùng ba tháng bảy, chính là ngày sinh của Tạ Cảnh Hành. Khắp trên dưới Duệ Thân Vương phủ đều tất bật lo toan. Nghe người ta đồn rằng, dù Tạ Cảnh Hành chẳng mấy ưa thích, song Vĩnh Lạc Đế mỗi năm đều vì chàng mà bày yến tiệc tại Bích Tiêu Lâu để thiết đãi khách khứa. Vĩnh Lạc Đế càng tỏ vẻ coi trọng Tạ Cảnh Hành bao nhiêu, các triều thần nhìn chàng cũng càng thêm kính nể bấy nhiêu. Dĩ nhiên, bản thân Tạ Cảnh Hành trong hai năm qua cũng đã thể hiện tài năng đáng để người đời suy xét. Tiệc sinh thần vốn là dịp thuận lợi để nịnh bợ, nên từ sáng sớm, trong viện đã không ngừng tuôn vào những món quà mừng.

Đường Thúc bận rộn ghi chép những món đồ ấy vào sổ sách, rồi sau đó còn mang đến cho Thẩm Diệu xem. Thẩm Diệu dù sao cũng là Vương phi của Duệ Thân Vương phủ, dẫu những ngày này đang "chiến tranh lạnh" với Tạ Cảnh Hành, nhưng sổ sách này vẫn phải qua mắt nàng. Thẩm Diệu lướt mắt qua, trên đó tên họ hoa cả mắt, bất kể là quan lớn hay tiểu lại, đều tranh nhau đến nịnh bợ, ngay cả hai nhà Lư và Diệp cũng phái người mang lễ vật đến.

Thẩm Diệu trong lòng cảm khái, ấy là bởi Vĩnh Lạc Đế và Tạ Cảnh Hành vốn có mối quan hệ thân thiết. Nếu đổi lại ở Minh Tề, vị thần tử nào tổ chức tiệc sinh thần mà có đông người đến chúc mừng như vậy, trong mắt đế vương, ắt hẳn sẽ là người đầu tiên bị nghi kỵ. Thế mà đến Lũng Nghiệp này, gần như là công khai rầm rộ tổ chức, quả thật khiến người ta có chút kinh ngạc.

Đường Thúc vừa chỉ cho Thẩm Diệu biết những món quà nào cần cất vào kho, những món nào có thể trực tiếp mang ra dùng. Vừa hỏi Thẩm Diệu: "Hôm nay phu nhân cũng đừng quên sớm sửa soạn dung nhan, bên Thiết Y sẽ phái người đến đón phu nhân qua Bích Tiêu Lâu."

Thẩm Diệu nghi hoặc: "Ta ư?"

Đường Thúc mỉm cười, nói: "Phu nhân là Vương phi của phủ, lại là thê tử của Điện hạ, sinh thần của Điện hạ, phu nhân dĩ nhiên phải đến rồi." Chàng lại do dự một chút, ấp úng nói: "Vợ chồng cãi vã, đầu giường cãi cuối giường hòa. Điện hạ trông có vẻ giận, nhưng nếu hôm nay phu nhân không đến, không biết chàng lại phải tự mình giận dỗi bao lâu nữa, cho nên..."

"Ta biết rồi, ta sẽ đến." Thẩm Diệu đáp.

Đường Thúc lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lại dặn dò Thẩm Diệu vài câu tỉ mỉ rồi mới rời đi.

Sau khi Đường Thúc rời đi, Thẩm Diệu xem xong sổ sách, thu dọn cẩn thận, chuẩn bị về phòng. Kinh Trập xun xoe tiến đến, cẩn thận hỏi Thẩm Diệu: "Phu nhân tối nay nhất định sẽ đến Bích Tiêu Lâu chứ?"

"Duệ Thân Vương phủ bị người ngoài dòm ngó, ta nay vừa đến Đại Lương, ắt có kẻ muốn xem trò vui. Nếu không đi, ngược lại sẽ cho người ta cơ hội buông lời đàm tiếu, chi bằng cứ trực tiếp đến đó, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, chẳng phải vừa hay sao?"

Kinh Trập liên tục gật đầu: "Phải đó, họ muốn xem Vương phi từ Minh Tề chúng ta trông ra sao, cứ để họ nhìn cho rõ ràng. Phu nhân xuất thân từ phủ Tướng quân, đâu phải ai cũng có thể làm Vương phi được!"

Cốc Vũ kéo Kinh Trập một cái, lườm nàng, nhỏ giọng nói: "Càng nói càng khoa trương rồi."

Kinh Trập bĩu môi, thấy Thẩm Diệu đã đi vào phòng, lại ghé tai Cốc Vũ thì thầm: "Phu nhân vẫn còn giận dỗi đó thôi, tìm nhiều lý do như vậy, muốn làm lành với cô gia thì cứ nói thẳng ra, có ai cười đâu." Nói đoạn lại cảm khái: "Phu nhân cuối cùng cũng chịu nhún nhường rồi, vẫn là cô gia có bản lĩnh a."

Cốc Vũ nói: "Ngươi bớt nói hai câu đi."

Thẩm Diệu trở về phòng, Kinh Trập và Cốc Vũ cũng theo vào. Cốc Vũ hỏi: "Phu nhân có muốn chọn trước y phục đêm nay mặc không? Nô tỳ cũng tiện nghĩ xem nên búi tóc kiểu gì cho phải."

Thẩm Diệu nói: "Những thứ đó lát nữa hãy làm, ngươi giúp ta mài mực đi."

Kinh Trập và Cốc Vũ nhìn nhau, cả hai đều không hiểu sao Thẩm Diệu lúc này lại có hứng thú viết chữ. Nói thật, Thẩm Diệu cũng không phải là người yêu thích viết chữ vẽ tranh, nhưng ý của chủ tử thì các nàng dĩ nhiên sẽ làm theo. Thẩm Diệu trải giấy thư ra, Cốc Vũ và Kinh Trập mới hiểu ra, là muốn viết thư.

Thẩm Diệu hỏi Cốc Vũ: "La biểu tỷ cũng sắp về rồi chứ?"

Cốc Vũ đáp: "Cao công tử đã nhờ người truyền lời rồi, chắc chắn sẽ kịp dự tiệc sinh thần ở Bích Tiêu Lâu tối nay."

La Đàm và Cao Dương mấy ngày nay không biết đã biến đi đâu. La Đàm tính tình nóng nảy, Cao Dương trước đó đã lừa dối nàng, nghĩ bụng muốn La Đàm nguôi giận cũng phải mất một thời gian, Cao Dương dứt khoát liền "dụ dỗ" nàng đi mất. Thẩm Diệu cũng yên tâm, biết nhân phẩm của Cao Dương chưa đến mức làm chuyện xấu với La Đàm, ngược lại Cao Dương còn nguy hiểm hơn nhiều. Hôm nay là sinh thần của Tạ Cảnh Hành, Cao Dương là cánh tay phải của chàng, lại là bạn bè của chàng, dĩ nhiên phải vội vàng trở về.

Thẩm Diệu suy nghĩ một lát, liền bắt đầu cầm bút viết thư. Nàng viết có chút do dự, viết hai ba câu, dường như thấy không ổn, lại nhanh chóng vò nát bức thư vứt vào sọt giấy. Lại bắt đầu viết, viết một lúc, lại như vừa rồi vứt bỏ, đến cuối cùng, không biết đã phí bao nhiêu tờ hoa tiên, mới thu bút. Nàng bỏ thư vào phong bì, đưa cho Kinh Trập nói: "Lát nữa ngươi gặp Thiết Y, đưa cái này cho hắn, bảo hắn tối nay ở tiệc sinh thần giao cho Tạ Cảnh Hành."

Kinh Trập trợn tròn mắt, không ngờ lại là thư gửi Tạ Cảnh Hành. Nàng còn tưởng Thẩm Diệu đang viết thư nhà cho vợ chồng Thẩm Tín, còn đang lấy làm lạ thư nhà không phải hai hôm trước đã viết rồi sao, sao giờ lại viết nữa.

Thẩm Diệu nói: "Cốc Vũ, ngươi thay ta ra ngoài một chuyến." Nàng lại tiện tay xé một tờ giấy, viết vài nét rồi đưa cho Cốc Vũ, nói: "Giúp ta mua đủ mấy thứ này."

Cốc Vũ vội vàng đáp vâng.

Hai người vội vã rời đi. Thẩm Diệu ngồi trong phòng, lại thở phào nhẹ nhõm.

Việc nhún nhường, nàng rất ít khi làm. Nhất là từ kiếp này trở đi, lòng tự tôn trong xương cốt càng không cho phép nàng làm bất cứ điều gì phải cúi đầu trước người khác. Tuy nhiên, lần này xem như vốn dĩ là nàng đã làm sai. Huống hồ Tạ Cảnh Hành cũng là người kiêu ngạo, giữa hai người, luôn cần một người chịu nhún nhường trước. Thẩm Diệu nghĩ, Tạ Cảnh Hành chẳng biết gì cả, vậy thì không cần thiết phải để chàng cúi đầu.

Trên tiệc sinh thần nhận được nhiều lễ vật như vậy, nàng cũng nên có chút biểu thị mới phải. Thế nhưng vàng bạc châu báu Duệ Thân Vương phủ không thiếu, nữ công gia chánh nàng cũng thật sự không tinh xảo. Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ còn lại vài việc đơn giản. Chỉ mong như Bát Giác đã nói, Tạ Cảnh Hành bề ngoài trông có vẻ khó tính, nhưng thực chất lại rất dễ dỗ dành.

Tuy nhiên, điều khiến nàng bận tâm nhất vẫn là, trong số khách khứa qua lại Bích Tiêu Lâu, người nhà họ Diệp đã đến, và vì thế Diệp Mi tỷ đệ cũng là một trong số đó. Phàm là những nơi có Diệp Mi tỷ đệ, nàng luôn phải theo sát để đề phòng hai người này giở trò quỷ, càng không thể dung thứ việc Tạ Cảnh Hành có bất kỳ giao thiệp nào với hai người đó khi nàng vắng mặt.

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã đến hoàng hôn. Người do Thiết Y phái đến đã bắt đầu đến đón người. Kinh Trập cài chiếc trâm cuối cùng lên tóc Thẩm Diệu, cười nói: "Được rồi, phu nhân hôm nay nhất định sẽ khiến mọi người đều phải lu mờ."

"Ta đâu phải tú nữ, điều này có ích gì chứ?" Thẩm Diệu bật cười, soi mình trong gương, rồi lại rút chiếc trâm đó ra, thay bằng một bông hải đường ngọc màu tía đỏ.

Kinh Trập chớp mắt: "Kiểu này phối hợp lại còn đẹp hơn chiếc trâm vừa nãy!"

Trước mắt Thẩm Diệu lại hiện lên hình ảnh Tạ Cảnh Hành lần đầu tặng nàng bông hải đường ngọc này. Khi ấy họ còn nghi kỵ đề phòng lẫn nhau, ai nấy đều đầy rẫy hoài nghi đối phương. Lúc đó Thẩm Diệu còn chưa rõ lai lịch của Tạ Cảnh Hành, chỉ cảm thấy chàng và thiếu niên ngỗ nghịch trong lời đồn kiếp trước dường như không giống nhau.

Đời người có lẽ có quá nhiều sự trùng hợp và những điều kỳ diệu không thể tin nổi. Giờ đây nàng và Tạ Cảnh Hành đã là vợ chồng, còn cùng nhau đến Đại Lương. Điều này khi ấy nàng có nằm mơ cũng không thể nghĩ tới. Đeo chiếc hải đường ngọc này, có lẽ có thể khiến Tạ Cảnh Hành nguôi giận, cũng để chàng nhớ rằng, từ người xa lạ đến vợ chồng bước này đã đi qua rồi, những nghi kỵ hay chia lìa không cần thiết khác, có lẽ cũng không cần nữa.

Thẩm Diệu đứng dậy, trên mặt khẽ nở nụ cười, nói: "Bát Giác và những người khác vẫn đang đợi bên ngoài, đi thôi."

Mấy người cùng nhau ra cửa, quả nhiên thấy xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, Bát Giác và Hồi Hương đang đứng đợi bên ngoài. Kinh Trập lạ lùng hỏi: "Điện hạ không đi cùng phu nhân sao?"

Hồi Hương có chút ngượng ngùng đáp: "Điện hạ đã đi trước rồi, sai thuộc hạ đến đón phu nhân."

Điều này khiến người ta cảm thấy có chút không ổn. Thân vương và Vương phi không cùng nhau ra cửa, mà lại trước sau, người tinh mắt đều có thể nhìn ra trong đó ắt hẳn đã xảy ra vấn đề gì. Kinh Trập và Cốc Vũ có chút bất bình thay Thẩm Diệu, nhưng Thẩm Diệu lại thản nhiên nói: "Thôi được rồi, xuất phát đi."

Tạ Cảnh Hành là người có tính cách thế nào nàng đều rõ. Người kiêu ngạo tận xương tủy, đôi khi lại cố chấp như một đứa trẻ con. Những điều này nàng cũng không hề so đo tính toán, chỉ là nghĩ đến "lời tạ lỗi" của mình đêm nay, lại có một cảm giác bất an khôn tả.

Bích Tiêu Lâu là tửu lầu lớn nhất và đắt đỏ nhất Lũng Nghiệp. Chớ nói chi đến dân thường, ngay cả những vị quan lớn, muốn bày một bàn tiệc ở đây, đó cũng là chuyện vô cùng có thể diện. Bởi vậy, tổ chức một tiệc sinh thần ở đây, không chỉ một hai bàn, mà gần như bao trọn cả tửu lầu, đó có thể coi là vô cùng vinh hiển. Vinh hiển đến đâu, dĩ nhiên phải tốn kém bấy nhiêu bạc. Duệ Thân Vương phủ ba năm nay năm nào cũng bày yến tiệc ở đây, cũng đủ thấy phủ đệ giàu có đến mức nào.

Trên ghế chủ tọa, người đàn ông trẻ tuổi ngồi nghiêng, khóe môi khẽ cong, lơ đãng lắng nghe những lời chúc tụng nịnh hót của mọi người. Áo bào tím vàng gần như phủ kín cả ghế ngồi, nhìn từ xa, tựa như bầu trời đêm lấp lánh, mang một vẻ đẹp lộng lẫy, quyến rũ. Người đến chúc rượu nhiều, trên người tự nhiên nhiễm chút men say, nhưng đôi mắt đào hoa dài lấp lánh như cười mà không cười, dường như cũng có chút say, lại vô cùng tỉnh táo, khiến người ta khó phân biệt là say hay tỉnh.

Trong số khách khứa qua lại cũng có nữ quyến, nhìn người đàn ông trẻ tuổi ấy, ai nấy đều không tự chủ được mà đưa ánh mắt ngưỡng mộ. Duệ Thân Vương này tuổi còn trẻ, dung mạo tuấn mỹ vô song, phong thái ngời ngời lại có vài phần tà khí, đúng là loại đàn ông khiến phụ nữ say mê nhất. Thêm vào đó địa vị cao quý, gia tài bạc vạn, chính là người mà ai cũng muốn chen chúc đến bên cạnh.

Đáng tiếc là tuổi trẻ như vậy lại đã có phu nhân, lại còn là Vương phi chính thất. Nhưng mà... dù đã có Vương phi, vị trí trắc phi chẳng phải vẫn còn trống sao? Dù không thể làm trắc phi, làm một thiếp thất e rằng cũng là điều mà ai nấy đều tranh giành.

Lư Uyển Nhi ngồi bên cạnh Lư phu nhân, ánh mắt không tự chủ được mà hướng về phía Tạ Cảnh Hành. Hai năm trước lần đầu tiên nhìn thấy Tạ Cảnh Hành nàng đã nảy sinh lòng ái mộ. Đàn ông thời này đều tầm thường vô vị, duy chỉ có người này mới khiến nàng dốc lòng tương đãi, nhưng vị trí vốn dĩ nên thuộc về mình bên cạnh chàng, lại bị người phụ nữ ngu xuẩn Thẩm Diệu kia chiếm giữ! Nghĩ đến đây, Lư Uyển Nhi giận không kìm được, hận không thể xé Thẩm Diệu thành trăm mảnh. Nàng có ý muốn đến nói vài câu với Tạ Cảnh Hành, nhưng lúc này đều là các thần tử đang nịnh hót Tạ Cảnh Hành, nàng dù sao cũng là tiểu thư quan gia, dù có gan lớn đến mấy cũng không thể giữa bao nhiêu người mà lên mặt dâng lời nịnh hót. Nàng không khỏi có chút buồn bực.

Thoáng nhìn sang, lại thấy Diệp Mi đang nói chuyện với Diệp Khắc, sắc mặt Lư Uyển Nhi liền trầm xuống.

Là phụ nữ, luôn nhạy cảm nhất với dung mạo của người khác. Lư Uyển Nhi tự nhận mình được nuông chiều từ bé, ăn mặc đều là những thứ tốt nhất, bởi vậy nhìn những người phụ nữ khác, luôn mang theo vài phần ánh mắt coi thường. Trong toàn bộ Lũng Nghiệp, nàng tự cho mình quý giá không kém gì công chúa, ngay cả nhà họ Diệp ngang hàng với nhà họ Lư nàng cũng không để vào mắt, bởi vì con cháu nhà họ Diệp thưa thớt, căn bản không có tiểu thư nào.

Thế nhưng giờ đây lại nghe nói nhà họ Diệp đã nhận lại hai đứa con trai và con gái lưu lạc bên ngoài. Ban đầu Lư Uyển Nhi vẫn giữ thái độ xem trò vui, muốn đến xem rốt cuộc thế nào, nhưng khi nhìn thấy Diệp Mi rốt cuộc trông ra sao, nàng lại chẳng vui vẻ chút nào.

Diệp Mi sinh ra quá đỗi xinh đẹp, vẻ đẹp thì khỏi phải nói, lại còn có một phong thái đặc biệt, không ngừng thu hút ánh mắt người khác nhìn về phía nàng. Nói là quyến rũ, nhưng lại hơn quyến rũ một phần ngây thơ; nói là ngây thơ, nhưng lại có một phong tình trưởng thành. Quan trọng nhất là Diệp Mi còn rất thông minh, ví như hai chị em họ rõ ràng mới nhận tổ quy tông, hôm nay cũng là lần đầu tiên gặp nhiều phu nhân, vậy mà lúc này đã có thể trò chuyện vui vẻ với các phu nhân ấy.

Một người phụ nữ xinh đẹp, thông minh, lại biết tiến thoái, giờ đây còn được mang danh tiểu thư nhà họ Diệp. Thấy Diệp phu nhân vì áy náy mà cũng vô cùng cưng chiều nàng, trên cơ sở địa vị quyền thế không chênh lệch là bao, bản thân nàng lại tốt hơn mình quá nhiều, điều này khiến Lư Uyển Nhi có một cảm giác khủng hoảng mạnh mẽ.

Nghe nói Diệp Mi này còn cứu Duệ Thân Vương một mạng, và Duệ Thân Vương phủ tự nhiên cũng có mối quan hệ gần gũi hơn một tầng. Lư Uyển Nhi hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Từ trước đến nay, Lư Uyển Nhi vẫn luôn coi Tạ Cảnh Hành là "của riêng mình", dù đã có Thẩm Diệu, Lư Uyển Nhi cũng chưa từng một khắc nào từ bỏ ý định của mình. Một tiểu thư quan gia nước ngoài, ở Lũng Nghiệp không thân không thích, dựa vào bản lĩnh của nhà họ Lư, sau này tìm một cơ hội khiến nàng biến mất không phải là chuyện khó khăn gì. Bởi vậy, Lư Uyển Nhi thậm chí chưa từng để Thẩm Diệu vào mắt. Nhưng Diệp Mi lại khác, phải biết rằng nhà họ Diệp và nhà họ Lư vẫn luôn có mối quan hệ vi diệu, không thể coi là bạn bè, nhưng cũng không thể coi là kẻ thù. Nếu nhà họ Diệp muốn liên hôn với Duệ Thân Vương phủ... Lư Uyển Nhi giật mình, cắn chặt môi không nói một lời.

Nàng đang nghĩ ngợi, thì bên kia Diệp phu nhân lại có chút kinh ngạc nói: "Nói đến, quả thật vẫn chưa thấy Thân Vương phi. Sao vậy, Thân Vương phi hôm nay sao lại không đến?"

Các vị phu nhân liền xì xào bàn tán. Thực ra mọi người đâu phải mù, Thẩm Diệu không đến dĩ nhiên đã sớm thấy rồi, sở dĩ không nói, chẳng qua là vì không ai khơi mào. Giờ đây Diệp phu nhân đã nhắc đến, tự nhiên thuận thế mà bắt đầu bàn luận.

Diệp phu nhân lại nói: "Chẳng lẽ là thân thể không khỏe? Mấy hôm trước ta đi đón Mi nhi và Khắc nhi, thấy Thân Vương phi có vẻ tiều tụy, chắc là vậy rồi. Điện hạ bị bệnh, nàng làm vợ dĩ nhiên cũng lo lắng, dường như lúc đó thân thể đã không tốt, ngay cả Điện hạ cũng không kịp chăm sóc."

Lời này vừa thốt ra, cả hội trường xôn xao. Trong lời nói của Diệp phu nhân, vừa không lộ liễu nhắc đến việc nàng đã từng đến Thân Vương phủ, cho thấy Thân Vương phủ và nhà họ Diệp vì Diệp Mi tỷ đệ mà có mối quan hệ thân thiết. Lại vừa hạ thấp Thẩm Diệu một cách thậm tệ. Lúc Duệ Thân Vương thập tử nhất sinh, Thẩm Diệu lại ngay cả chăm sóc cũng không đi chăm sóc. Dù có thật sự bị bệnh, thì cũng thật sự quá vô lương tâm.

Bên kia Tạ Cảnh Hành đang uống chén rượu do đồng liêu kính, không biết có nghe thấy lời của Diệp phu nhân không, khóe môi vẫn nở nụ cười nhạt, ánh mắt cũng không hề liếc nhìn về phía này.

Có người liền nói: "Chẳng lẽ vợ chồng hai người cãi nhau rồi?"

"Sao lại thế được," Lư phu nhân cười hòa nhã: "Khi xưa Thân Vương phi chẳng phải đã tự miệng nói, Duệ Thân Vương phủ sẽ không nạp thêm người sao? Có thể thấy tình cảm hai vị vô cùng tốt, nếu không cũng sẽ không nói ra lời như vậy. Đã tình cảm tốt như thế, nhất định sẽ không cãi nhau. Vẫn là đừng nghĩ nhiều nữa." Lư phu nhân đến nay vẫn còn canh cánh trong lòng lời Thẩm Diệu nói trước mặt Lư Uyển Nhi khi xưa. Nàng càng nói như vậy, ngược lại càng khiến Thẩm Diệu tự vả mặt. Nói năng kiêu căng hống hách như thế, chẳng phải vẫn là ly tâm với trượng phu mình sao? Cho nên nói, con người đừng nên quá kiêu ngạo.

Lư Uyển Nhi nghe vậy, tâm trạng bị Diệp Mi làm phiền lúc này mới khá hơn một chút. Dù nàng cũng không vui với Diệp Mi, nhưng nếu Thẩm Diệu và Tạ Cảnh Hành không hòa thuận, nàng cũng rất vui lòng.

Diệp Mi khẽ nhìn Diệp phu nhân, nói: "Thân Vương phủ sẽ không nạp thêm người sao?"

Diệp phu nhân lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Đều là Thân Vương phi tự mình nói."

La Đàm thật sự nghe mà tức sôi máu. Nàng phong trần mệt mỏi vội vã trở về, không ngờ lại không thấy Thẩm Diệu. Các phu nhân tiểu thư ở đây nàng chẳng quen ai, lại không thể tùy tiện nói năng gây rắc rối cho Thẩm Diệu. Lúc này nghe những người này càng nói càng quá đáng, thật sự không thể nhịn được nữa.

"Sẽ không không đến chứ?" Có phu nhân hỏi.

La Đàm đang định phản bác, thì lại nghe thấy từ cửa truyền đến một giọng nói ôn hòa, tươi cười, nói: "Xin lỗi chư vị, ta đến muộn rồi."

Mọi người theo bản năng nhìn về phía cửa.

Người phụ nữ trẻ tuổi vén rèm châu, mỉm cười bước vào.

Nàng tuổi còn trẻ, dung mạo vô cùng thanh tú, mày như trăng non, mắt như nước thu, trong trẻo dịu dàng, khóe môi khẽ cong. Nàng mặc một chiếc váy lụa màu tím hoàng hôn thêu hoa bách hợp như ý ẩn văn, áo lụa mỏng thêu đinh hương Tô Châu, búi tóc kiểu quy vân, đeo đôi hoa tai hồ lô bát bảo màu tím sẫm. Cũng không phải là trang phục quá lộng lẫy, thậm chí có thể nói là giản dị, nhưng dường như cùng với sự xuất hiện của nàng, đại sảnh vốn đã xa hoa cũng bỗng sáng bừng lên. Sắc tím có phần trang trọng không hề quá lố, ngược lại còn tôn lên làn da trắng như tuyết, đôi mày mắt như tranh vẽ của nàng. Từng bước từng bước đi tới, tà váy thướt tha, vẻ đẹp bức người.

Đó là một vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt với Lý Mi. Mỹ nhân cốt cách chứ không phải vẻ ngoài. Lý Mi đẹp, nhưng vẻ đẹp của người phụ nữ này lại như suối nước mùa xuân, băng mỏng mùa hạ, trăng khuyết mùa thu, tuyết trắng mùa đông, đẹp ở dáng vẻ, đẹp ở thần thái. Dường như thêm một phần thì thừa, bớt một phần thì thiếu, khiến người ta nhìn không chớp mắt, nhưng lại sinh lòng kính nể. Không dám nảy sinh tơ tưởng, chỉ có thể ngước nhìn.

Thẩm Diệu khẽ ngẩng cằm, đi đến chính giữa hàng nữ quyến, dưới ghế chủ tọa mà ngồi xuống. Thần thái nàng ung dung, cả căn phòng đầy rẫy phu nhân tiểu thư, cũng có cao quan quý tộc, nhưng so với nàng, đều trở nên lu mờ.

Nàng nhận lấy chén rượu La Đàm đưa tới, cười nói: "Đến muộn, tự phạt một chén." Rồi ưu nhã uống cạn.

Không kiêu không hèn, không thiên không lệch. Có khí phách, nhưng lại ưu nhã. Trong số những người đến, cũng có những kẻ theo phe Tạ Cảnh Hành, dẫu là để nịnh bợ, nhưng hành động này của Thẩm Diệu lại khiến người ta sinh lòng hảo cảm, lập tức hưởng ứng nâng chén, cười nói: "Vương phi khí độ tuyệt vời, chúng ta cùng cạn chén!"

La Đàm chớp chớp mắt, luôn cảm thấy Thẩm Diệu hôm nay đặc biệt xinh đẹp, khí độ cũng đặc biệt khác lạ, bất luận thế nào, luôn khiến nàng cảm thấy vinh dự, tự thấy mặt mũi nở mày nở mặt, lưng cũng không tự chủ được mà thẳng hơn.

Thẩm Diệu khẽ mỉm cười, lướt mắt nhìn mọi người trong sảnh, lại nghĩ đến hôm nay Kinh Trập và Cốc Vũ gần như đã bận rộn vì nàng suốt nửa buổi chiều. Nàng luôn phải với thân phận Duệ Thân Vương phi mà làm quen với mọi người trên triều đình Lũng Nghiệp này, quan trọng hơn, có Mi phu nhân ở đây.

Nàng không cho phép mình có một chút nào thất bại trước Mi phu nhân, đây là sự tôn nghiêm mà nàng mang theo vì hai đứa con của mình. Kiếp trước thua thảm đến mấy, kiếp này tuyệt đối sẽ không như kiếp trước, một chút nào, nàng cũng sẽ không lùi bước.

Lý Mi cũng ngây người nhìn Thẩm Diệu, ánh mắt dường như có chút kinh ngạc.

Thẩm Diệu khẽ cười nhạt với nàng, lòng lại lạnh như hầm băng. Hai chị em họ thật sự dám đường đường chính chính xuất hiện trước mặt nàng, hết lần này đến lần khác... Thật sự cho rằng có nhà họ Diệp thì có thể cậy thế không sợ hãi sao?

La Đàm khẽ kéo Thẩm Diệu một cái, dùng giọng nói chỉ hai người nghe được thì thầm: "Tiểu biểu muội, muội có phải cãi nhau với biểu phu rồi không? Sao trông có vẻ không đúng lắm?"

Thẩm Diệu quay mắt nhìn về phía Tạ Cảnh Hành, chàng đang lắng nghe một quan lại trước mặt kính rượu, lơ đãng lắng nghe, ánh mắt cũng không hề liếc nhìn về phía này, thật sự là vô cùng lạnh nhạt. Thẩm Diệu khẽ buồn bã, không biết Thiết Y đã đưa bức thư đó cho chàng chưa, nếu đã đưa rồi mà vẫn thái độ này, đêm nay... Thẩm Diệu cũng không chắc có thể giải thích được nữa.

Đang nghĩ ngợi, thì lại nghe thấy một vị đại nhân nói: "Nếu lúc này mọi người đã đến đông đủ. Vậy chúng ta cùng nhau chúc mừng sinh thần Điện hạ!"

Mọi người cùng nhau nâng chén chúc mừng. Tạ Cảnh Hành khẽ cong môi đáp lại, uống cạn chén rượu. Chỉ nghe thấy một vị phu nhân nói: "Nói đến, Diệp phu nhân vừa tìm lại được Diệp tiểu thư và Diệp thiếu gia, Diệp tiểu thư xinh đẹp như vậy, chắc hẳn cũng tài nghệ song tuyệt, lại có duyên phận sâu sắc với Duệ Thân Vương phủ, chi bằng ứng cảnh một chút? Trổ tài đôi chút để chúc mừng Điện hạ?"

Lời này lại có ý hạ thấp. Một tiểu thư khuê các giữa chốn đông người biểu diễn tài nghệ cho người khác xem, nếu không phải trong trường hợp thi đấu chính thức, sẽ có vẻ hơi khinh bạc. Huống hồ Diệp Mi trước đây lại được nuôi dưỡng trong gia đình thương nhân, tài nghệ các loại, ai mà biết được chứ? Vị phu nhân này rõ ràng là đến để gây sự, nhà họ Diệp ở Lũng Nghiệp cũng không ít kẻ thù chính trị.

Diệp Khắc lộ vẻ không vui, Diệp phu nhân cũng đang định đáp trả, thì lại nghe thấy Diệp Mi cười nói: "Cũng không phải là không được, chỉ là sợ làm mất hứng của chư vị, không dám múa rìu qua mắt thợ."

Vị phu nhân đề nghị ấy chính là mong nàng "múa rìu qua mắt thợ", lập tức cười nói: "Sao lại thế được? Chắc hẳn sẽ không đâu. Điện hạ người nói có phải không?"

Tạ Cảnh Hành nhướng mày, lúc này mới liếc nhìn về phía này, khóe môi nhếch lên, như cười mà không cười nói: "Múa đi."

Giọng điệu lại có chút tùy tiện, như thể đang sai khiến một vũ nữ mua vui nào đó.

Ánh mắt Diệp Mi lóe lên, nhưng vẫn đứng dậy, trước tiên hành lễ với Thẩm Diệu, nói: "Nếu hôm nay mọi người đều có hứng thú như vậy, thiếp mới đến Lũng Nghiệp, cũng không biết có làm hỏng quy củ gì không, thật sự không hiểu chuyện, nhưng cũng nguyện ý múa rìu qua mắt thợ để mọi người cùng vui vẻ. Dù sao cũng là một cuộc vui đùa."

Một tràng lời nói quy củ, lại như thể suy nghĩ cho người khác, vài phần ngây thơ không hiểu sự đời, nhưng lại mang theo chút quyến rũ trêu ghẹo.

Thẩm Diệu lại nhìn thấy sự khiêu khích trong mắt Diệp Mi.

"Từng học một điệu múa thủy tụ ở Khâm Châu với mẹ nuôi, hôm nay thiếp sẽ múa cho mọi người xem." Nàng nói.

Thẩm Diệu khẽ cúi đầu, khóe môi thoáng qua một nụ cười lạnh.

Diệp Mi rất nhanh đã thay y phục rồi bước ra. Nàng vốn dĩ sinh ra đã có vẻ đẹp hơi thiên về quyến rũ, nhưng lại mặc một chiếc váy dài trắng như tuyết, chiếc đai lưng rộng ôm lấy vòng eo nàng thon gọn đến mức không thể nắm trọn. Muốn đẹp thì phải mặc đồ tang, quả nhiên chiếc váy trắng như tuyết này càng tôn lên khuôn mặt xinh đẹp, dáng người yểu điệu, gợi tình của nàng. Bốn tấm bình phong đã được dựng sẵn, giấy tuyên, bút mực đều có, thị nữ đánh đàn cũng đã sẵn sàng. Tiếng đàn đầu tiên vừa cất lên, Diệp Mi liền vung chiếc thủy tụ dài thướt tha, bắt đầu uyển chuyển múa.

Móng tay Thẩm Diệu gần như muốn cắm vào lòng bàn tay.

Vũ điệu thủy mặc, là điệu múa Diệp Mi múa đẹp nhất. Diệp Mi cầm kỳ thi họa đều tinh thông, mỗi thứ mang ra đều có thể đứng đầu. Trong hậu cung, được độc sủng dĩ nhiên có sức hấp dẫn riêng. Vũ điệu thủy mặc chỉ là một trong số đó. Khi uyển chuyển múa, mực trên tay áo dính vào giấy tuyên mà vẽ tranh, một khúc múa xong, tranh cũng thành. Vừa tao nhã, vừa độc đáo, mỹ nhân, cảnh đẹp, tranh đẹp, thật là phong lưu biết bao.

Thế nhưng điệu thủy tụ này, lại là máu tim, là gai mắt của Thẩm Diệu, mỗi khi nhìn thấy, đều đau đớn không thể chịu nổi.

Khi xưa Hung Nô đến cầu hòa thân, Phó Tu Nghi muốn gả Uyển Du đi. Thẩm Diệu mềm nắn rắn buông, thậm chí lấy nhà họ Thẩm ra uy hiếp, nhưng nào ngờ Phó Tu Nghi lòng dạ sắt đá không hề lay chuyển. Uyển Du suy nghĩ rất lâu, lại nghĩ ra một chủ ý, tự mình học một khúc nhạc, đích thân đàn cho Phó Tu Nghi nghe.

Khúc nhạc đó là Uyển Du tìm kiếm rất lâu mới có được, lại được Thẩm Diệu sửa đi sửa lại, những lời Uyển Du muốn nói đều nằm trong khúc nhạc đó. Chẳng qua là hy vọng Phó Tu Nghi niệm tình phụ tử, làm việc đừng quá tuyệt tình, để lại cho Uyển Du một con đường sống, từ bỏ ý định này.

Thế nhưng ngày hôm đó, Thẩm Diệu mời Phó Tu Nghi đến Khôn Ninh cung, để Uyển Du đàn cho Phó Tu Nghi nghe. Vừa đàn xong, vừa thấy trong mắt Phó Tu Nghi có một tia động lòng, Mi phu nhân liền không mời mà đến. Nàng cười nói như không có ai: "Bệ hạ hóa ra ở đây, thần thiếp hôm nay mới học được một điệu múa, muốn múa cho Bệ hạ thưởng thức, nếu Hoàng hậu nương nương cũng ở đây, vậy cùng thưởng thức luôn đi."

Nàng múa quyến rũ gợi tình, chàng xem thâm tình nồng hậu, lại hoàn toàn quên mất Uyển Du và Thẩm Diệu vẫn đang chờ đợi. Nỗi thất vọng trong mắt Uyển Du Thẩm Diệu vĩnh viễn không thể quên, cô bé mới mười mấy tuổi, sinh khí trong mắt từng chút một phai nhạt, gần như trở về trạng thái bình lặng.

Đến ngày thứ hai, Uyển Du liền đến quỳ lạy nàng, nói: "Mẫu hậu đừng phí công vì nhi thần nữa, nhi thần nguyện ý hòa thân."

Sao lại có người nguyện ý hòa thân chứ? Chỉ là Uyển Du đã sớm hơn nàng nhìn rõ sự vô tình của Phó Tu Nghi, thủ đoạn của Mi phu nhân. Có lẽ Uyển Du cảm thấy, dù là lao vào một tương lai không biết trước, cũng thoải mái hơn là ở lại trong cung, nơi đầy rẫy âm mưu ám tiễn.

Cuối cùng, Uyển Du đã được giải thoát.

Nhưng Thẩm Diệu, lại vĩnh viễn không thể nào nguôi ngoai.

Trước mắt, chiếc thủy tụ trắng như tuyết uyển chuyển múa, nhưng Thẩm Diệu lại cảm thấy, trên chiếc thủy tụ dính không phải mực, mà từng giọt từng giọt, đều là máu tim của Uyển Du.

Cũng là gai mắt, là đinh trong xương cốt của nàng.