Chương 196: Bí mật

Năm Minh Tề này, tưởng chừng vui vầy, mà lại chẳng mấy vui vầy.

Niềm vui là cả nhà đoàn tụ, ấy là lẽ thường tình. Nỗi buồn lại là, năm mới vừa qua, Thẩm Miêu đã phải xuất giá sang Đại Lương. Thời gian ngày một cận kề, người trong Thẩm Trạch bận rộn không ngơi, lo liệu của hồi môn, thị vệ, gia nhân, tỳ nữ theo hầu, cùng những nẻo đường xa xôi đến Đại Lương, tất thảy đều phải chuẩn bị chu toàn.

Của hồi môn Thẩm Tín sửa soạn cho Thẩm Miêu, tuy chẳng sánh bằng sính lễ của Tạ Cảnh Hành, song cũng vô cùng hậu hĩnh. Cửa hàng, ruộng đất thì không ban, bởi lẽ nơi Đại Lương xa xôi nào dùng đến; đồ đạc cồng kềnh cũng chẳng mang theo mấy, ngoài vài món châu báu quý hiếm, cơ hồ đều đổi thành bạc trắng. Nơi đất khách quê người, vạn vật khác có thể có hoặc không, duy chỉ có bạc là không thể thiếu, trong tay có tiền mặt ắt sẽ tiện lợi hơn nhiều.

Vốn dĩ bạc Thẩm Tín phu phụ sửa soạn cho Thẩm Miêu đã đủ dùng rồi, nào ngờ Thẩm Khâu lại lén lút kéo Thẩm Miêu sang một bên, từ trong tay áo rút ra một xấp ngân phiếu dày cộp, chỉ nói: "Đây là ngân phiếu của Thông Hối Tiền Trang, nơi Đại Lương cũng có thể dùng được." Rồi lại ngượng ngùng thưa: "Đại ca chẳng có vật gì dư dả, chỉ có chừng này ngân phiếu tặng muội, muội chớ có chê ít."

Thẩm Miêu ngắm nhìn xấp ngân phiếu nhàu nát trong tay Thẩm Khâu, lòng bỗng dâng lên một dòng nước ấm. Thẩm Khâu rốt cuộc là một nam nhi trẻ tuổi, binh lính trong Binh bộ ngày ngày vì chàng mà ra sức, chàng tự nhiên cũng đôi khi phải đáp lễ, mời họ dùng bữa. Số bổng lộc ít ỏi của Thẩm Khâu, đa phần là tiền thưởng từ những công lao quân sự trước đây, chẳng giữ lại để sau này lập gia đình, mà lại ban cho nàng. Thẩm Miêu cảm động khôn xiết, bèn thưa: "Đại ca, ngân phiếu cha mẹ ban cho muội đã đủ để cả đời không lo cơm áo rồi, huynh cho muội những thứ này làm chi?"

"Cha mẹ là cha mẹ, ca ca là ca ca. Thứ ta ban cho muội và thứ cha mẹ ban cho, há lại có thể như nhau?" Thẩm Khâu sốt ruột, nhét ngân phiếu vào tay Thẩm Miêu, rồi quay đầu bước đi không ngoảnh lại. Thẩm Miêu nhìn bóng lưng chàng, dở khóc dở cười, thầm nghĩ phải tìm cơ hội để Mạc Kình lén trả lại cho Thẩm Khâu.

Đang lúc suy tư, bỗng thấy Thẩm Tín từ ngoài bước vào, cất tiếng: "Kiều Kiều, phụ thân có lời muốn nói cùng con, lại đây, ta với con vào thư phòng."

La Tuyết Nhạn nghe lời, liền toan bước theo, vừa nói: "Vừa hay, mẫu thân cũng muốn dặn dò con đôi lời."

"Phu nhân đợi lát nữa dặn dò cũng chưa muộn," Thẩm Tín đáp: "Hãy để ta và Kiều Kiều cha con ta có đôi lời riêng tư."

La Tuyết Nhạn khịt mũi coi thường, song cũng chẳng bước theo vào nữa. Nàng ngỡ Thẩm Tín muốn lén lút đưa bạc hay vật gì khác cho Thẩm Miêu, bởi vậy cũng chẳng bận lòng suy nghĩ nhiều.

Thẩm Miêu theo Thẩm Tín vào thư phòng. Thẩm Tín sai hạ nhân canh giữ cửa ngoài, rồi để Thẩm Miêu ngồi xuống bàn trong phòng, mang bánh ngọt và trà thanh cho nàng dùng. Đoạn, chính mình ngồi xuống đối diện Thẩm Miêu, thở dài một tiếng, cất lời: "Vài ngày nữa thôi, Kiều Kiều con sẽ xuất giá. Ta định để Mạc Kình cũng theo con sang Đại Lương." Dừng một chút, Thẩm Tín lại nói: "Tuy Duệ Vương là bào đệ của Vĩnh Lạc Đế, nơi Đại Lương cũng có địa vị không nhỏ, song hoàng gia luôn lắm thị phi, có những chuyện chưa chắc đã đơn giản như vẻ bề ngoài. Đến đó, ngàn vạn lần đừng để mình chịu thiệt thòi, nếu có kẻ nào ức hiếp con, con cứ nói với Duệ Vương, con là người được Duệ Vương dùng ngàn vàng bạc trắng cưới về, chàng ấy ắt sẽ bảo vệ con, con đừng tự mình gánh vác, cứ giao cho chàng ấy liệu là ổn."

Thẩm Miêu khẽ đáp.

"Nếu Duệ Vương cũng chẳng thể che chở con, con cũng đừng sợ, còn có phụ mẫu. Ta đã chọn vài người trong Thẩm Gia quân, võ nghệ tuy chẳng sánh bằng Mạc Kình, song cũng chẳng phải hạng tầm thường, sẽ cải trang thành thị vệ hồi môn của Thẩm phủ cùng con đi theo, cốt là đừng để mình chịu thiệt thòi."

Thẩm Tín ân cần khuyên nhủ, Thẩm Miêu trầm tư một lát, cuối cùng không nhịn được cất lời hỏi: "Phụ thân, người và mẫu thân... chưa từng nghĩ đến việc rời khỏi Minh Tề ư?"

Thẩm Tín khẽ giật mình, nhìn Thẩm Miêu mà chẳng nói nên lời.

Lời đã thốt ra, Thẩm Miêu dứt khoát nói hết thảy. Nàng thưa: "Nay con đã xuất giá sang Đại Lương, Hoàng thượng ắt sẽ có sự xa cách với Thẩm gia. Tuy phụ mẫu hiện giờ vẫn là võ tướng, song ngày sau Hoàng thượng chưa chắc đã trọng dụng người. Tâm tư quân vương xưa nay khó dò, nếu Hoàng thượng nảy sinh ý khác... chi bằng bây giờ cứ lấy cớ không yên tâm về con mà cùng đi sang Đại Lương. Binh quyền không cần thì thôi, dù sao ở lại Minh Tề, biết đâu một ngày kia binh quyền cũng sẽ bị thu hồi."

Thẩm Miêu ngẩn người. Từ trước đến nay, nàng luôn kiêng dè Thẩm Tín, đối với sự lạnh lùng vô tình của hoàng thất Minh Tề, nàng chẳng dám nói quá rõ ràng. Chẳng phải nàng cho rằng Thẩm Tín ngu trung, mà là vì Thẩm Tín từ thuở nhỏ đã được Thẩm Lão tướng quân dạy dỗ phải trung quân báo quốc. Để một người lật đổ những điều mình đã tôn sùng suốt mấy chục năm là một quá trình dài đằng đẵng, có người cả đời cũng chẳng thể làm được. Song lúc này, những lời này của Thẩm Tín, lại như đã nhìn thấu mọi sự, thật khiến người ta kinh ngạc.

Thẩm Tín đáp: "Những lo lắng của Kiều Kiều, phụ thân đều thấu tỏ, song phụ thân vẫn chẳng thể rời đi."

"Nếu phụ thân đã hạ quyết tâm, dù dùng chút thủ đoạn, ắt cũng có thể rời đi được." Thẩm Miêu thưa: "Thiên gia muốn dùng Thẩm gia để kiềm chế con, hoặc dùng con để kiềm chế Thẩm gia, tính toán ấy thật hay, song cũng chẳng sợ mất cả chì lẫn chài." Nói đến cuối cùng, giữa hàng lông mày ẩn hiện sát khí, lời nói cũng trở nên sắc bén vô cùng.

Thẩm Tín ha ha cười lớn: "Trước đây cứ nghĩ Kiều Kiều quá đỗi dịu dàng, chẳng giống con gái nhà võ tướng chúng ta, nay thấy con thế này, y hệt cha, lại có vài phần phong thái nữ trung hào kiệt. Không sợ cường quyền, lòng có mưu lược, rất tốt!" Chàng uống một ngụm trà, lại nói: "Kiều Kiều thông minh như vậy, muốn tìm cách cũng không khó, nhưng ngày sau thì sao?"

"Ngày sau?" Thẩm Miêu ngờ vực: "Ngày sau nào?"

"Kiều Kiều." Thẩm Tín bỗng cất lời: "Thiên gia coi Thẩm gia như cái gai trong mắt, dù có một ngày Minh Tề cường thịnh, Thẩm gia cũng sẽ có ngày trở thành cá nằm trên thớt mặc người xẻ thịt." Thẩm Tín thở dài một tiếng: "Người Thẩm gia ta thân chính chẳng sợ bóng xiêu, dù có chết cũng chẳng sợ, chỉ là không muốn nương con, đại ca con, và cả con nữa phải chịu liên lụy, càng không muốn danh tiếng trung hiền của Thẩm gia bao đời trong sạch, do tổ phụ tổ tiên truyền lại, bị người đời ô nhục."

Trái tim Thẩm Miêu "thình thịch thình thịch" đập mạnh. Nàng đoán được Thẩm Tín sắp nói gì, nhưng lại có chút không dám tin.

Khoảnh khắc sau, liền nghe tiếng Thẩm Tín vang lên: "Cái chức trung bộc của Thiên gia này, Thẩm Tín ta không làm nữa!"

Thẩm Miêu chợt ngẩng đầu, nàng thốt: "Phụ thân..."

"Kiều Kiều chẳng cần khuyên ta." Thẩm Tín sảng khoái cười: "Phụ thân con đây tuy hết lòng trung thành, song cũng chẳng thể效 trung kẻ lòng lang dạ sói. Càng không thể đánh đổi tính mạng cả nhà. Như con đã thấy, nếu bây giờ người Thẩm gia ta cùng con sang Đại Lương, nếu có một ngày Đại Lương tiến công Minh Tề, bách tính thiên hạ sẽ mắng Thẩm gia ta là loạn thần tặc tử, sẽ mắng con là kẻ tiếp tay cho bạo ngược, cái ô danh vô cớ ấy, chúng ta không gánh."

"Còn nếu chúng ta ở lại Định Kinh, con một mình xuất giá xa xôi, nếu có một ngày Minh Tề và Đại Lương binh đao tương kiến, con không ra mặt, con chỉ là một nữ tử, thân như cánh bèo, một mình nơi đất khách, thân bất do kỷ, bách tính sẽ chẳng trách cứ con. Còn Thẩm gia ta ở Minh Tề, càng không thể cấu kết với Đại Lương, tự nhiên cũng sẽ không mang tiếng xấu vô cớ."

Thẩm Miêu lắc đầu: "Như vậy, phụ thân lẽ nào muốn lấy danh nghĩa Thẩm Gia quân, thay Minh Tề giao chiến với Đại Lương sao?"

"Không." Thẩm Tín cười: "Trước đó, Bệ hạ ắt sẽ động thủ với Thẩm gia. Dù Hoàng thượng không động thủ, ta cũng có cách khiến người động thủ với Thẩm gia." Thẩm Tín nhìn chén trà trên bàn: "Thiên gia đa nghi, chỉ cần động chút thủ đoạn, để Hoàng thượng nghe vài lời đồn thổi vô căn cứ, Hoàng thượng đã kiêng dè Thẩm gia từ lâu, ắt sẽ không nhịn được mà ra tay." Chàng nói đầy châm biếm, vì Văn Huệ Đế chinh chiến bao năm, bảo vệ giang sơn, nhiều lần vào sinh ra tử, nhưng chỉ cần tiểu nhân nói vài lời gièm pha trước mặt Văn Huệ Đế, người sẽ quên đi sự trung thành của thần tử, không chút do dự ra tay tiêu diệt đối phương.

Một khi bị đe dọa đến ngai vàng hoặc có chút nghi ngờ, Văn Huệ Đế sẽ không để lại hậu họa cho mình.

"Đợi đến ngày đó..." Ánh mắt Thẩm Tín chợt trầm xuống: "Ngày hoàng thất đối với Thẩm gia ta bất nhân bất nghĩa, chính là lúc Thẩm gia ta giương cờ khởi nghĩa!"

Chẳng muốn Thẩm gia mang ô danh, nhưng cũng chẳng muốn vì sự trong sạch mà hy sinh những người đang sống, trở thành vật hy sinh cho quyền lực hèn hạ của hoàng thất. Bởi vậy, phải để bách tính thiên hạ nhìn rõ, là hoàng thất đã bất nhân trước với Thẩm gia, Thẩm gia mới bất nghĩa với hoàng thất.

Có lẽ so với hoàng thất, vị Đại tướng quân uy vũ với chiến công hiển hách, trong lòng bách tính Minh Tề, lại có uy vọng cao hơn. Thẩm Tín chính là muốn lợi dụng điểm này, cùng hoàng thất tranh một trận lòng người.

Đây chính là sự phản kích của Thẩm gia đối với Thiên gia Minh Tề.

Song Thẩm Miêu lúc này lại chẳng suy nghĩ điểm ấy. Nàng nghĩ, đây không phải phong cách hành sự của Thẩm Tín.

Người Thẩm gia sảng khoái thẳng thắn, có một nói một có hai nói hai, căn bản chẳng chơi tâm kế mưu mô, trừ trên chiến trường, phần lớn thời gian đều quang minh lỗi lạc như tờ giấy trắng. Đây chính là lý do vì sao Thẩm Miêu từ khi trọng sinh đến nay, vẫn luôn một mình gánh vác mọi chuyện. Một là người Thẩm gia chẳng tính toán hơn thua lòng người, hai là, nàng sợ dáng vẻ này của mình rơi vào mắt người Thẩm gia, sẽ bị gọi là tâm cơ thâm trầm hiểm độc.

Thế nhưng giờ đây Thẩm Tín làm, lại là âm thầm mưu tính bố cục. Thẩm Tín tuyệt đối không thể chủ động làm việc này, phải chăng đã nghe ai đó nói gì, hoặc có người đưa ra yêu cầu? Thẩm Miêu gần như ngay lập tức nghĩ đến một người, Tạ Cảnh Hành.

Nàng nhìn Thẩm Tín, muốn nói, nhưng nhất thời lại không thốt nên lời.

Thẩm Tín dường như đã nhìn thấu sự rối rắm trong lòng nàng, cười vỗ vỗ đầu nàng: "Trước đây ta cứ nghĩ Kiều Kiều chẳng thể lớn khôn, sau này Kiều Kiều một mình ở Định Kinh, cũng đã trưởng thành rồi. Vốn dĩ nghĩ tiểu cô nương, cả ngày quá già dặn cũng chẳng hay, song bây giờ, phụ thân lại rất mừng." Chàng mỉm cười cất lời: "Như vậy, dù phụ mẫu chẳng ở bên, Kiều Kiều cũng có thể tự bảo vệ mình."

Thẩm Miêu thưa: "Phụ thân, nếu Thẩm gia chẳng thể tự bảo vệ mình, hãy viết thư sang Đại Lương, con là nữ nhi của Thẩm gia, con sẽ nghĩ cách."

"Đây đều là việc của nam nhi, con một cô nương, lẽ nào thật sự tự coi mình là nam tử sao?" Thẩm Tín bật cười: "Song Kiều Kiều nhà ta, là cô nương tốt nhất trên đời, nghĩ lại, gả cho Duệ Vương vẫn là thiệt thòi quá."

Thẩm Miêu thấy mũi mình cay cay, dường như cũng từ khoảnh khắc này, nàng rõ ràng nhận ra, kiếp này trọng sinh, nàng sắp phải rời xa gia đình rồi.

"Duệ Vương người này, tuy có chút xảo quyệt hiểm độc, song cũng coi như giữ chữ tín. Đã hứa cưới con, ắt sẽ bảo vệ con. Con nếu yêu thích chàng, thì đừng bận lòng gì cả. Cứ yêu cái con yêu, làm cái con muốn làm là được."

"Con đã rõ." Thẩm Miêu khẽ nói.

Thẩm Tín nhìn Thẩm Miêu, nhìn thật lâu, mới cười nói: "Vài năm nữa, vài năm nữa thôi, phụ thân hứa với con, nhất định sẽ đến tìm con."

Thẩm Miêu khẽ mỉm cười: "Con đợi phụ thân."

***

Từ sau hôm Thẩm Tín và Thẩm Miêu đàm đạo riêng tư trong thư phòng, mối quan hệ giữa hai cha con dường như càng thêm thân mật. Thẩm Miêu thường xuyên ở trong sân xem Thẩm Tín luyện võ. Khiến Thẩm Khâu vô cùng ghen tị, chỉ nói: "Muội muội mấy ngày nay cứ quấn quýt lấy phụ thân, ngay cả ta cũng chẳng để ý nữa."

Thẩm Miêu lại cảm thấy mình và Thẩm Tín đã có một bí mật ngầm hiểu. Thẩm Tín trở thành người hiểu nàng nhất trong Thẩm gia, nói chuyện cũng chẳng còn kiêng dè. Phần lớn thời gian, nàng khuyên Thẩm Tín cách đề phòng người Thiên gia. Kiếp trước nàng ở trong cung lâu đến vậy, rốt cuộc cũng có chút hiểu biết về người hoàng thất Minh Tề. Khi nói cho Thẩm Tín nghe, chàng vô cùng kinh ngạc, chẳng hiểu những điều này Thẩm Miêu từ đâu mà biết được. Thẩm Miêu tự nhiên không chút do dự đổ hết công lao cho Tạ Cảnh Hành, khiến Thẩm Tín lại cảnh giác Tạ Cảnh Hành thêm vài phần. Tâm cơ thủ đoạn như vậy, quả thật không thể xem thường, phải đề phòng nhiều hơn, đừng để bị người ta bán đi rồi còn giúp người ta đếm tiền.

Nhắc đến Tạ Cảnh Hành, Thẩm Miêu cũng từng hỏi chàng có nói gì với Thẩm Tín không. Tạ Cảnh Hành không thừa nhận, cũng không phủ nhận, nhìn thái độ của chàng, Thẩm Miêu liền rõ trong lòng. Lại nói đến Thẩm gia ở Minh Tề sau này sẽ ra sao, Tạ Cảnh Hành liền đáp, Định Kinh của Minh Tề có chàng ứng phó, Thẩm gia sẽ không có chuyện gì. Có lời này của chàng, Thẩm Miêu liền yên lòng.

Thời gian thoắt cái đã đến đêm trước ngày thành thân.

Ngày mai, Thẩm Miêu sẽ xuất giá từ Thẩm gia, mang kiệu hoa dạo quanh khắp thành Định Kinh, lễ thành thân náo nhiệt, rồi từ cổng thành Định Kinh xuất thành, đoàn người theo hầu rầm rộ rời Minh Tề, tiến về Đại Lương.

Những thứ cần mang đều đã mang, những người cần theo cũng đã theo. Ngay cả Bùi Lang Thẩm Miêu cũng chẳng quên. Thân phận của Bùi Lang giờ đây ở Định Kinh vốn đã rất nguy hiểm, Phù Tu Nghi ắt sẽ đào ba tấc đất cũng phải tìm ra chàng, chi bằng để Bùi Lang trà trộn vào đoàn người xuất giá cùng đi sang Đại Lương.

Thẩm Miêu trước đây cứ nghĩ dù là vì Lưu Huỳnh, Bùi Lang cũng sẽ chẳng dễ dàng đồng ý đi Đại Lương, rốt cuộc cũng phải khuyên nhủ một phen. Song nàng chỉ nhắc đến trong thư, Bùi Lang đã sảng khoái hồi âm, nói đồng ý đi Đại Lương, lại khiến Thẩm Miêu có chút ngờ vực, thầm nghĩ chẳng lẽ Tạ Cảnh Hành đã uy hiếp Bùi Lang, nhưng lại cảm thấy Tạ Cảnh Hành đại khái sẽ chẳng làm loại chuyện này, Bùi Lang ở lại Minh Tề hay Đại Lương, sống hay chết, e rằng Tạ Cảnh Hành cũng chẳng bận lòng chút nào.

Ngày mai Thẩm Miêu thành thân, ngoài Thẩm phủ đêm nay là một đêm không ngủ, tự nhiên còn có những người khác cũng chẳng thể yên giấc.

Công chúa phủ chính là một nơi như vậy.

Dung Tín Công chúa đi đi lại lại trong phòng, hạ nhân đều đã bị nàng đuổi đi. Nàng chỉ sợ hành động bất thường này của mình sẽ khiến người khác sinh nghi.

Từ khi phát hiện Duệ Vương chính là Tạ Cảnh Hành, Dung Tín Công chúa tuy có vô vàn nghi hoặc, song chưa từng chủ động đến Duệ Vương phủ hỏi Tạ Cảnh Hành. Nàng biết Định Kinh thành có vô số tai mắt của Thiên gia, tuy nàng giờ đây chỉ là một công chúa chẳng màng thế sự, chưa chắc đã không có người để ý từng cử chỉ của nàng. Nếu có kẻ hữu tâm phát giác điều gì, lần theo dấu vết tra ra thân phận của Tạ Cảnh Hành, đến lúc đó lại phải làm sao?

Dung Tín Công chúa đối với Tạ Cảnh Hành, rốt cuộc vẫn còn vương vấn vài phần tình cũ. Nàng đề phòng chàng, nghi ngờ chàng, cảnh giác chàng, song cũng chẳng thể quên những tháng năm bầu bạn thuở xưa, chẳng thể quên trong những ngày cô độc ấy, chính Tạ Cảnh Hành đã đến bầu bạn cùng nàng, giúp nàng vượt qua quãng thời gian góa bụa khó khăn.

Tình cảm con người thật phức tạp, chẳng có yêu hận thuần túy. Nếu có thể phân rõ yêu hận, đại khái nhiều chuyện trên đời sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Khó nhất chính là yêu xen lẫn hận, bởi vậy chẳng thể dứt khoát, cũng chẳng thể làm như không có chuyện gì.

Ngày mai Thẩm Miêu sẽ xuất giá, ngày mai Tạ Cảnh Hành sẽ rời khỏi Định Kinh thành Minh Tề. Đợi Tạ Cảnh Hành trở về Đại Lương, lần nữa đặt chân vào Minh Tề, là khi nào, phải chăng lúc đó sẽ binh đao tương kiến với mình? Hoặc mang quân san bằng Định Kinh thành Minh Tề?

Dung Tín Công chúa là dì của Tạ Cảnh Hành thuở xưa, song cũng là công chúa của Minh Tề. Giữa giang sơn và tình thân, ắt phải chọn một. Huống hồ trong tình thân này còn có cả sự lừa dối.

Qua một lát, nàng bước đến bàn ngồi xuống, lấy giấy bút, chấm mực vào bút, toan viết chữ lên giấy, nhưng lại dừng động tác ngay trước khi bút chạm giấy, vẻ mặt vô cùng rối rắm.

Bức thư này viết xuống, bức thư này gửi đi, điều gì đang chờ đợi Tạ Cảnh Hành thì không ai biết được, có lẽ là vạn người chỉ trích, có lẽ là thân lâm hiểm cảnh. Song có một điều có thể khẳng định, bức thư này hoàn thành, cũng có nghĩa là nàng đã đưa ra lựa chọn, những tình cảm cũ giữa nàng và Tạ Cảnh Hành, cũng sẽ tan biến trong khoảnh khắc này.

Từ người thân nhất trở thành người có thù hận, đối với Dung Tín Công chúa, đối với Tạ Cảnh Hành đều là một chuyện đau khổ. Dung Tín Công chúa không dám nghĩ đến kết cục này, nhưng nàng cũng chẳng còn cách nào.

Nàng quả thật cũng chẳng ngờ, mình từng nghe tin Tạ Cảnh Hành qua đời mà suýt chút nữa đi theo, giờ đây lại phải tự tay đẩy Tạ Cảnh Hành vào con đường chết có thể xảy ra.

Nàng cắn răng, cuối cùng vẫn cầm bút nhanh chóng viết.

***

Trên phủ Bình Nam Bá, Tô Dục và Tô phu nhân nhìn cánh cửa thư phòng Tô Minh Phong đóng chặt, đều nhìn nhau. Tô Minh Phong sống hơn hai mươi năm, lần đầu tiên trong lòng tư niệm một cô nương, tiếc thay mối nhân duyên này lại hữu duyên vô phận. Trước đây có Thái tử uy hiếp, khó khăn lắm Tô gia mới chịu mạo hiểm bất chấp đối đầu với Thái tử cũng để Tô Minh Phong cưới Thẩm Miêu trước, ai ngờ chuyện Thái tử vừa qua, lại bất ngờ xuất hiện một Duệ Vương.

Thẩm Tín là người yêu thương con gái đến vậy, cuối cùng vẫn phải tuân theo thánh chỉ để ái nữ của mình xuất giá xa xôi sang Đại Lương, huống chi là Bình Nam Bá với địa vị chẳng bằng phủ tướng quân của họ.

Tô phu nhân thở dài một tiếng, nói: "Kế sách bây giờ, chỉ còn cách đợi thời gian trôi qua, Minh Phong tự mình nghĩ thông, quên đi Thẩm tiểu thư."

"Nói thì dễ làm thì khó," Tô Dục lắc đầu: "Tính tình Minh Phong giống ta, nặng tình. Muốn thay lòng đổi dạ, quên Thẩm tiểu thư, e rằng chẳng dễ dàng như vậy." Chàng nhìn Tô phu nhân: "Chúng ta đứng đây cũng vô ích, chi bằng về trước, để Minh Phong tự mình suy nghĩ đi."

Tô phu nhân trừng mắt nhìn Tô Dục: "Tình cảm chẳng phải là khúc ruột rơi ra từ người chàng, chàng nào biết xót xa. Đây là con trai ta, nhìn nó đau lòng, còn đau hơn cắt da cắt thịt ta vậy."

"Vậy nàng cũng chẳng vào khuyên nó, khuyên nó cũng chẳng nghe, chẳng phải cũng như nhau sao." Tô Dục tủi thân. Bỗng thấy Tô Minh Lãng ôm một chồng chữ thiếp dày cộp đi ngang qua.

Tô Minh Lãng theo tuổi tác ngày càng lớn, cuối cùng cũng thu lại vẻ hoạt bát thuở nhỏ, dần dần trở thành Tô Minh Phong thứ hai. Song so với Tô Minh Phong ôn hòa lễ độ, Tô Minh Lãng lại có phần kiêu ngạo hơn. Giờ đây đối mặt với cha mẹ cũng phải giữ dáng vẻ tiểu đại nhân, Tô Dục công khai lẫn lén lút đã than phiền vài lần rằng Tô Minh Lãng giờ đây ngày càng chẳng đáng yêu.

Tô Dục gọi chàng lại: "Minh Lãng!"

Tô Minh Lãng dừng bước, đi về phía hai người, gọi một tiếng cha mẹ.

"Đại ca con hôm nay chịu đả kích, tâm trạng chẳng mấy tốt, cha có một việc quan trọng giao cho con, con vào thư phòng đại ca con, nói chuyện với nó một lát, khuyên giải nó."

Tính tình Tô Minh Lãng tuy có thay đổi, song vẫn thân thiết với Tô Minh Phong như xưa. Nghĩ lại cũng phải, Tô Minh Lãng khai tâm muộn, thuở nhỏ lại tròn trịa như cục thịt, không bị bạn bè trêu chọc thì cũng bị Tô Dục trách mắng, mỗi lần đều là Tô Minh Phong che chở chàng, cầu xin cho Tô Minh Lãng trước mặt Tô Dục. Tô Minh Lãng uống nước chẳng quên người đào giếng, lớn lên vẫn nhớ cái tốt của đại ca mình thuở nhỏ.

Tô phu nhân cũng nói: "Đúng đúng, Minh Lãng, con bảo đại ca con dạy con viết chữ, hoặc bảo nó chơi bài lá với con một lát, cốt là đừng để nó rảnh rỗi."

Tô Minh Lãng nhìn hai vợ chồng một cái, già dặn nói: "Cha mẹ muốn con khuyên đại ca, đừng vì chuyện hôn sự của Thẩm tỷ tỷ mà buồn sao?"

Tô Dục, Tô phu nhân: "..."

Tô Minh Lãng nhìn đèn sáng trong thư phòng, nói: "Hai huynh đệ chúng con muốn nói vài lời tâm tình, cha và mẹ nếu không có việc gì thì về trước đi, con sẽ không để đại ca nhảy sông tự vẫn đâu."

Nghẹn một lúc lâu, Tô phu nhân mới nói: "Vậy thì đa tạ Minh Lãng nhé."

Tô Minh Lãng bước đến thư phòng Tô Minh Phong, chàng khó nhọc đẩy cửa ra, chỉ thấy Tô Minh Phong ngồi trước bàn sách, thần sắc có chút bồn chồn phức tạp, những ngày này chàng vẫn luôn hiện lên thần sắc ấy.

Tô Minh Lãng trèo lên chiếc ghế gần Tô Minh Phong, ngồi ngay ngắn, rồi nhìn Tô Minh Phong nói: "Đại ca, thích thì cứ tranh giành."

Tô Minh Phong: "?"

"Đại trượng phu dám làm dám chịu," Tô Minh Lãng vẻ mặt nghiêm túc cổ vũ chàng: "Là huynh đệ, ta nhất định sẽ ủng hộ huynh. Huynh đã thích Thẩm tiểu thư, thì cứ đi cướp dâu, cướp nàng về. Dù sao so với cái tên Vương nào đó chẳng quen biết kia, đại ca huynh ưu tú hơn nhiều."

Lúc này Tô Minh Phong mới hiểu Tô Minh Lãng rốt cuộc đang nói gì, chàng bật cười, lắc đầu: "Nàng gả cho ai thì có liên quan gì đến ta?"

"Vậy huynh vì sao buồn?" Tô Minh Lãng ngờ vực hỏi: "Huynh không thích Thẩm tỷ tỷ nữa sao?"

"Đừng nghe nương nói bậy, ta nào từng thích nàng?"

"Nhưng huynh còn sai người lén lút điều tra Thẩm gia tỷ tỷ," Tô Minh Lãng tố cáo: "Đây không phải thích thì là gì?"

Tô Minh Phong lắc đầu: "Ta nào phải vì thích mới làm vậy, chỉ là vì..." Giọng chàng chợt ngừng lại, trên mặt lại hiện lên biểu cảm phức tạp.

Tô Minh Lãng nhìn chàng: "Đại ca, huynh bây giờ thật kỳ lạ."

"Nhị đệ," Tô Minh Phong bỗng cất lời hỏi: "Con còn nhớ Tạ Cảnh Hành của Lâm An Hầu phủ không?"

"Tạ ca ca?" Tô Minh Lãng nói: "Con đương nhiên nhớ, đó chẳng phải là bằng hữu tốt nhất của đại ca sao? Thuở trước đại ca nói Tạ ca ca đã đi đến nơi rất xa sẽ không bao giờ trở về, sau này bảo con đừng nhắc đến Tạ ca ca, sao hôm nay lại nhắc đến. Đại ca, Tạ ca ca đã về Định Kinh rồi sao?"

Tô Minh Phong lắc đầu: "Không." Chàng hỏi: "Con cũng thấy, chàng ấy là bằng hữu tốt nhất của ta sao?"

"Đương nhiên." Tô Minh Lãng nói: "Tạ ca ca tuy rất hung dữ, miệng cũng rất tệ, còn hay bắt nạt con, song đối với nhà chúng ta đều rất tốt. Đại ca trước đây chẳng phải còn nói, đại ca là út của Lâm An Hầu phủ, Tạ ca ca là đại ca của đại ca sao?"

Tô Minh Phong trầm mặc.

Tô Minh Lãng tò mò nhìn chàng: "Đại ca có phải đã cãi nhau với Tạ ca ca rồi không?"

Tô Minh Phong đứng dậy: "Không, ta ra ngoài một chuyến, Minh Lãng, con ở lại đây, đừng đi đâu cả."

Đêm Định Kinh che lấp tất cả, trên phủ Công chúa và phủ Bình Nam Bá, những dòng chảy ngầm cuộn trào như dưới ghềnh đá, trên mặt nước phẳng lặng đang ủ mưu một cơn bão tố đủ sức hủy diệt mọi thứ.

Trong Định Vương phủ, Phù Tu Nghi đoan tọa trên cao.

Vẻ ngoài của chàng trông có chút tiều tụy, khiến dung mạo phong thần tuấn lãng cũng kém sắc đi nhiều. Đoạn thời gian trước, địa lao của Định Vương phủ bị một mồi lửa thiêu rụi hoàn toàn, Phù Tu Nghi suýt chút nữa đập nát tất cả những gì có thể đập trong tẩm cung. Cơn giận dữ ngút trời không chỗ phát tiết, mà tin tức ngay sau đó càng khiến chàng giận không thể kìm nén, trong địa lao không có thi thể Bùi Lang.

Hiển nhiên, Bùi Lang đã được người cứu đi, thuận theo đó có thể biết, mồi lửa này là do người đến cứu Bùi Lang tiện tay phóng hỏa.

Dám làm càn trong Định Vương phủ của chàng, lại còn trắng trợn đến vậy, quan trọng nhất là đã hủy đi thứ chàng vô cùng coi trọng, Phù Tu Nghi quyết tâm đào ba tấc đất cũng phải tìm ra Bùi Lang và kẻ đứng sau Bùi Lang. Chàng vốn nghĩ là người của Thẩm gia, nhưng tra đến cuối lại chẳng dính dáng chút nào đến Thẩm gia. Càng tra xuống dưới, manh mối liền bị cắt đứt, không một chút dấu vết.

Có thể tưởng tượng được sự uất ức trong lòng Phù Tu Nghi.

Mà ngày mai Thẩm Miêu và Duệ Vương đại hôn, sau ngày mai, Thẩm Miêu sẽ theo Duệ Vương đến Đại Lương, bí mật trên người Duệ Vương càng không thể biết được. Nhìn thấy cơ hội vụt mất trước mắt, Phù Tu Nghi làm sao cam tâm?

Đúng lúc này, thị vệ Phù Tu Nghi phái đi điều tra sự việc từ ngoài bước vào, hành lễ với Phù Tu Nghi, rồi thưa: "Điện hạ, Công chúa phủ và Bình Nam Bá phủ có động tĩnh rồi."

Mắt Phù Tu Nghi sáng lên, nói: "Thế nào?"

Tên thị vệ bước lại hai bước, cúi người thì thầm vào tai Phù Tu Nghi vài câu. Dứt lời, sắc mặt Phù Tu Nghi chấn động, rồi lộ ra vẻ mừng rôn.

"Trời giúp ta! Lập tức phái người theo dõi hai người họ, đừng bỏ qua một chút nào."

Tên thị vệ lĩnh mệnh rời đi, Phù Tu Nghi tựa vào ghế, khóe môi từ từ nở một nụ cười đắc ý.

"Duệ Vương, Công chúa phủ, Bình Nam Bá, Thẩm Miêu." Chàng nói: "Bổn điện muốn xem, giữa các ngươi, có bí mật gì chẳng thể cho người đời biết."