Chương 195: Bộc bài

Ngày ấy, phủ Duệ Vương bỗng đón một vị khách chẳng mời mà đến.

Vị khách ấy mình đeo trường đao, dáng vẻ uy vũ hùng tráng, thoạt nhìn đã biết là người từng lăn lộn nơi sa trường. Lông mày cương nghị nhuốm vẻ phong sương, đứng sừng sững trước cổng phủ Duệ Vương, toát ra khí thế chẳng mấy thiện lành.

Bọn hộ vệ canh cổng vội chặn vị tráng hán vạm vỡ ấy lại, nhưng hắn chỉ đáp: “Dẫn ta đi gặp Duệ Vương.”

Lời lẽ thật ngông cuồng! Song người trong phủ Duệ Vương vốn quen thói ngang tàng, ngay cả hạ nhân cũng mang vài phần kiêu ngạo. Chẳng hề nao núng trước lời lẽ ấy, bọn họ cung kính đáp: “Không có thiếp mời, Điện hạ không tiếp khách lạ.”

Vị tráng hán toan nổi giận, chợt nghe bên trong vọng ra một tiếng kinh ngạc: “Thẩm tướng quân?” Ngẩng đầu nhìn, thì ra là Thiết Y đang sải bước đến. Khi lại gần, y trừng mắt nhìn tên hộ vệ kia một cái, rồi cung kính nói: “Thẩm tướng quân, hạ nhân không hiểu chuyện, mong ngài rộng lòng bỏ qua. Thuộc hạ xin dẫn ngài đi gặp Điện hạ ngay.”

Tên hộ vệ trợn tròn mắt, có lẽ vừa lúc ấy mới hiểu ra “Thẩm tướng quân” là ai, đoạn lại nghi hoặc nhìn đối phương, dường như không ngờ ngài ấy lại đến vào lúc này.

Thẩm Tín nén một bụng tức giận. Mấy ngày nay, ngài trằn trọc không yên, mỗi khi nhớ lại mối nghi ngờ nhen nhóm bấy bữa, ngài lại chẳng thể nào chợp mắt. Tưởng chừng thời gian trôi đi, chuyện ấy sẽ dần phai nhạt, nào ngờ càng lâu, lòng ngài lại càng khó mà buông bỏ.

Thẩm Tín vốn là người không thích dây dưa, một khi có điều gì vướng mắc, ắt phải làm cho rõ ràng. Huống hồ đây lại là đại sự cả đời của Thẩm Miêu, bởi vậy, ngài quyết định đích thân đến phủ Duệ Vương một chuyến, bất luận kết cục ra sao, ngài cũng phải làm cho tường tận.

Nào ngờ vừa đến đã gặp phải tên hộ vệ không biết điều, khiến lòng ngài vốn đã bất an lại càng thêm khó chịu.

May thay Thiết Y là người biết điều, thấy Thẩm Tín có vẻ không vui, liền tìm cách làm ngài khuây khỏa, chỉ nói rằng gần đây trên dưới phủ Duệ Vương đều bận rộn lo liệu việc thành thân, cốt là để Thẩm Miêu được gả đi thật vẻ vang, không mất mặt ở Minh Tề.

Thẩm Tín theo Thiết Y đi dọc đường, quả nhiên thấy như lời Thiết Y nói, trên dưới trong ngoài phủ Duệ Vương đều giăng đèn kết hoa, trông vô cùng hỉ sự. Dù sao đi nữa, việc người phủ Duệ Vương coi trọng mối hôn sự này trong lòng, cũng là một điều khiến người ta an lòng. Lúc này, lòng Thẩm Tín mới nhẹ nhõm đi nhiều.

Đến trước cửa một căn phòng, Thiết Y dừng bước, nói: “Thuộc hạ không thể vào thư phòng của Điện hạ. Trước đó đã có người thông báo rồi, Thẩm tướng quân cứ trực tiếp vào là được.”

Thẩm Tín thầm nghĩ, lát nữa ngài cùng Duệ Vương nói chuyện cũng là việc riêng tư, cố nhiên không thể để người ngoài nghe thấy. Nếu hạ nhân đều không được vào thư phòng, vậy lại càng tiện lợi hơn nhiều. Đồng thời, trong lòng ngài lại có chút nghi hoặc, Duệ Vương không cho hạ nhân vào, lại chỉ để một mình ngài vào, chẳng lẽ không sợ ngài ra tay với hắn sao? Nhưng rồi ngài chợt hiểu ra, với thân thủ mà Duệ Vương đã thể hiện trong trận tỉ thí với Thẩm Khâu hôm nọ, thì cũng chẳng đến nỗi bị ngài dồn vào thế bí.

Dù trong lòng nghĩ ngợi trăm bề, nhưng trên mặt Thẩm Tín vẫn giữ vẻ trầm ổn. Ngài khẽ đáp một tiếng rồi cất bước vào trong, chợt thấy trước cửa bỗng vọt ra một vật trắng muốt, lông lá. Nhìn kỹ lại, thì ra là một con bạch hổ mắt treo, nhưng thân hình còn nhỏ, có lẽ chưa trưởng thành, đang non nớt kêu lên với ngài.

Thẩm Tín suýt chút nữa đã theo bản năng vung đao chém xuống.

May mà Thiết Y lập tức tiến lên ôm bạch hổ đi, Thẩm Tín mới hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước vào.

Trong phòng, Duệ Vương đang ngồi trên ghế đọc sách. Tư thế ngồi của hắn cũng chẳng mấy đoan chính, lười biếng buông lỏng, lật sách cũng rất tùy tiện, dường như chỉ xem qua loa, chứ không hề đọc kỹ.

Thẩm Tín nhíu mày: “Duệ Vương?”

Khác với La Tuyết Nhạn, dù Duệ Vương thân thiết bảo người nhà họ Thẩm gọi hắn là “Cảnh Hành”, La Tuyết Nhạn cũng quả thật làm theo, nhưng Thẩm Tín trong lòng lại không thể vượt qua được rào cản ấy. Đàn ông và đàn bà khác nhau, đàn bà có thể dựa vào trực giác để phán đoán một người mang thiện ý hay ác ý, nhưng đàn ông lại không thể dựa vào trực giác, đặc biệt là Thẩm Tín, ngài càng muốn tự mình làm việc dựa trên bằng chứng.

Duệ Vương ngẩng mắt, tiện tay đặt cuốn sách xuống bàn. Thẩm Tín nhìn thấy, đó là một cuốn binh thư, lại là một cuốn binh thư vô cùng thâm thúy. Chỉ những lão tướng dày dạn kinh nghiệm mới đọc, Duệ Vương năm nay tuổi đời cũng chỉ hai mươi hai, đọc sách như vậy, hoặc là hắn giả vờ giả vịt, hoặc là, người này thâm tàng bất lộ.

Trước khi Duệ Vương đến thăm, trong mắt Thẩm Tín, Duệ Vương chẳng qua chỉ là một thân vương nhàn rỗi, hành sự phóng túng kiêu căng, dựa vào danh nghĩa em trai của Vĩnh Lạc Đế mà thôi. Nhưng sau trận tỉ thí với Thẩm Khâu hôm nọ, nhìn lại Duệ Vương, Thẩm Tín lại luôn cảm thấy người này không hề đơn giản như vậy.

Có lẽ đây chính là trực giác của đàn ông.

“Thẩm tướng quân cùng ta chơi một ván cờ đi.” Hắn không gọi “Thẩm lão gia” hay những xưng hô thân mật khác, khiến người ta cảm thấy mang vài phần ý vị khác.

Thẩm Tín đáp: “Ta không biết chơi cờ.”

“Cờ chiến.” Duệ Vương đưa tay lấy bàn cờ từ một bên đặt lên bàn, đưa cho Thẩm Tín một lọ quân trắng, còn mình giữ lại một lọ quân đen. Hắn nói: “Thẩm tướng quân cùng ta lấy bàn làm quốc gia, đường cờ làm ranh giới, lấy quân làm binh lính, đánh một ván thế nào?”

Thẩm Tín vừa nghe đến chuyện binh đao liền hăng hái, lại thấy đối phương tuổi đời còn trẻ, nhất thời cảm thấy không vui vì bị coi thường, liền nói: “Đến thì đến!”

Hai người bèn bày quân cờ, bắt đầu ván cờ.

Khác với vẻ ngoài của Duệ Vương, phong cách chơi cờ của hắn khiến Thẩm Tín kinh ngạc vô cùng. Đối phương có sự lão luyện và tàn nhẫn không tương xứng với tuổi tác. Vốn dĩ cờ chiến rất dễ hao tâm tổn trí, mỗi bước đi đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng, một nước cờ có thể ảnh hưởng đến toàn cục. Thế nhưng Duệ Vương chơi cờ lại dường như chẳng tốn chút thời gian suy nghĩ nào, ngược lại, muốn đặt quân ở đâu thì đặt ở đó, vô cùng tùy tiện. Mà những nước cờ tưởng chừng như vô ý ấy, nếu nhìn kỹ lại, lại phát hiện ra đối phương đặt quân vô cùng xảo diệu.

Cờ chiến của Thẩm Tín vốn dĩ chơi rất khá, nhưng so với Duệ Vương, ngài lại liên tục rơi vào thế hạ phong. Thẩm Tín thậm chí còn có một ảo giác, dường như ngài và Duệ Vương đã từng chơi cờ với nhau rồi, nếu không, sao Duệ Vương lại dường như biết trước quân cờ tiếp theo của ngài sẽ đặt ở đâu?

Một ván cờ kết thúc, kết cục tự nhiên không ngoài dự đoán, Thẩm Tín thua.

Duệ Vương nói: “Ngài thua rồi.”

Thẩm Tín xua tay, nói: “Lại một ván nữa!”

“Lại nữa cũng vậy thôi.” Duệ Vương đáp.

“Ý gì?” Thẩm Tín nhíu mày.

“Ngài thua.” Hắn nói.

Thẩm Tín sống đến chừng này tuổi, ngay cả Văn Huệ Đế cũng phải nể mặt ngài, trừ La Tuyết Nhạn ra, chưa từng có ai dám nói chuyện với ngài như vậy. Ngài lập tức nổi giận, toan phát hỏa, chợt thấy Duệ Vương nhẹ nhàng nói: “Thẩm tướng quân hôm nay đến phủ Duệ Vương, e rằng cũng không phải chỉ để chơi một ván cờ.” Hắn nhếch môi hỏi: “Có chuyện gì?”

Lời nói giận dữ của Thẩm Tín nghẹn lại trong cổ họng.

Duệ Vương dường như luôn có một tài năng, sau khi chọc cho người ta nổi trận lôi đình, lại không để lộ dấu vết mà chuyển sang chuyện khác, như thể vừa rồi chẳng nói gì cả. Tài năng này thật giống hệt một người, đó chính là Lâm An Hầu Tạ Đỉnh thời trẻ, mỗi khi Tạ Đỉnh và Thẩm Tín tranh cãi, hắn đều mang vẻ bất cần đời như vậy. Thẩm Tín tính tình thật thà, thường hay chấp nhặt, lại cứ bị tên hỗn xược Tạ Đỉnh xoay như chong chóng.

Chợt nghĩ đến Tạ Đỉnh, liền nhớ đến mục đích mình đến phủ Duệ Vương hôm nay. Thẩm Tín vừa nghĩ đến đây, ngay cả ý định nổi giận với Duệ Vương cũng tan biến. Ngài nhìn thẳng vào mắt Duệ Vương, không bỏ qua bất kỳ biến đổi nhỏ nào trong nụ cười của hắn, chậm rãi hỏi: “Trước kia khi ngươi tỉ thí với Thẩm Khâu ở Thẩm Trạch, chiêu dùng chủy thủ kề cổ Thẩm Khâu, là học từ đâu?”

Nghe vậy, Duệ Vương cười: “Thẩm tướng quân nói chiêu chủy thủ khóa hầu ư? Ta dùng chậm như vậy, còn tưởng Thẩm tướng quân đã nhìn rõ rồi, sao, có cần ta làm lại một lần nữa cho Thẩm tướng quân xem không?”

Thẩm Tín sững sờ, trong lòng chợt rúng động, Duệ Vương quả nhiên là cố ý!

Ngài đã nói rồi, chiêu chủy thủ khóa hầu hôm ấy, dường như là cố ý dùng chậm hơn một chút, hệt như cố tình để ngài nhìn rõ đó là chiêu thức gì vậy. Giờ phút này nghe Duệ Vương thừa nhận, trong lòng Thẩm Tín không biết là tư vị gì, nhưng phần nhiều vẫn là nghi hoặc, ngài hỏi: “Ngươi biết nó gọi là chủy thủ khóa hầu, ngươi học được bằng cách nào?”

“Đã biết từ rất lâu rồi.” Duệ Vương lười biếng nói: “Thẩm tướng quân trước đây chẳng phải cũng từng thấy sao?”

Thẩm tướng quân trước đây chẳng phải cũng từng thấy sao?

Đầu óc Thẩm Tín “choang” một tiếng, tựa như sấm sét đột ngột nổ tung trong lòng ngài, khiến toàn thân ngài không kìm được mà run rẩy.

Rất nhiều năm về trước, trên đường phố Minh Tề, ngài từng vô tình thấy thế tử phủ Lâm An Hầu, con trai của Tạ Đỉnh, dùng chiêu này với người khác. Khi ấy ngài còn nghĩ, chiêu này của Tạ Cảnh Hành còn lợi hại hơn cha hắn nhiều.

Giờ đây Duệ Vương lại nói: “Thẩm tướng quân trước đây chẳng phải cũng từng thấy sao?”

Duệ Vương trước đây chưa từng đến Minh Tề! Thẩm Tín trước đây cũng chưa từng thấy ai khác dùng chiêu này!

Trong lòng Thẩm Tín dậy sóng ngất trời, lúc này, ngài bỗng chốc không biết phải làm sao. Ngài không biết mình có nên biểu lộ vẻ kinh ngạc hay kinh hãi hay không, nhưng một phần khác trong lòng lại bình tĩnh lạ thường. Những đêm ngày trằn trọc không ngủ bấy lâu nay, vào khoảnh khắc này đã được chứng thực, mối nghi ngờ của ngài là đúng.

Ngài hỏi: “Ngươi có phải Tạ Cảnh Hành không?”

Duệ Vương trực tiếp tháo mặt nạ xuống.

Thẩm Tín hít một hơi khí lạnh.

Quan hệ giữa Thẩm gia và phủ Lâm An Hầu vốn dĩ không tốt, nhưng cũng chính vì thế mà Thẩm Tín lại hiểu rõ nhất về phủ Lâm An Hầu. Tạ Đỉnh sinh ra một đứa con trai dường như trời sinh để khắc chế mình, Thẩm Tín từng tỏ ra vô cùng hả hê, nhưng trong lòng lại thầm thán phục Tạ Cảnh Hành, cảm thấy thiếu niên này tuy có phần nghịch ngợm, nhưng lại có một sự chân thật và phóng khoáng mà những công tử nhà quyền quý ở Định Kinh không có.

Bởi vậy, dung mạo của Tạ Cảnh Hành, Thẩm Tín nhớ rất rõ.

Giờ đây, dung mạo của người trước mặt càng thêm trưởng thành tuấn tú, nhưng giữa đôi mày ánh mắt vẫn còn bóng dáng của thuở xưa. Thẩm Tín trong khoảnh khắc ấy liền hiểu ra. Những chuyện từng vướng mắc trong lòng trước đây dường như cuối cùng đã có lời giải đáp.

Ngài nói: “Chuyện này là sao? Ngươi chẳng phải nên giải thích một phen sao?”

Ngữ khí rõ ràng là dáng vẻ của một bậc trưởng bối đang dạy dỗ vãn bối, thậm chí Thẩm Tín lúc này còn nảy sinh một ảo giác hoang đường, rằng dáng vẻ này, hệt như ngài đang giúp Tạ Đỉnh dạy dỗ con trai vậy?

Tạ Cảnh Hành khẽ cười, rót một chén trà cho Thẩm Tín, nói: “Nhạc phụ uống trà, từ từ nghe.”

Nửa khắc sau đó, Thẩm Tín từ miệng Tạ Cảnh Hành, nghe được một bí mật kinh thiên động địa mà ngài chưa từng nghĩ tới.

Thẩm Tín vạn vạn không ngờ Tạ Cảnh Hành lại là thân vương của Đại Lương, thân thế ly kỳ trắc trở đến vậy. Càng không ngờ Tạ Cảnh Hành lại gan lớn đến thế, trở thành Duệ Vương của Đại Lương, lại còn dám nghênh ngang đến Minh Tề. Hắn chẳng sợ một khi thân phận bị bại lộ, sẽ mang đến cho mình những phiền phức gì sao?

Sau khi nghe xong lời của Tạ Cảnh Hành, trong lòng Thẩm Tín chấn động, phẫn nộ, hối hận, do dự, đủ loại cảm xúc phức tạp đan xen. Tuy nhiên, ngài vẫn nhanh chóng hiểu ra mình nên đưa ra quyết định gì vào lúc này. Ngài nói: “Ngươi đã mang thân phận này, Kiều Kiều không thể gả cho ngươi!”

“Vì sao?” Tạ Cảnh Hành hỏi.

“Mục đích của ngươi, tuyệt đối không chỉ là đến Minh Tề triều cống,” lời nói của Thẩm Tín mang theo sự sắc bén không chút nương tay, ngài nói: “Dã tâm của Đại Lương sẽ không chỉ dừng lại ở đây, rồi sẽ có một ngày, Đại Lương sẽ ra tay với Minh Tề, đến lúc đó, ngươi và chúng ta ắt sẽ binh đao tương kiến. Nếu Kiều Kiều gả cho ngươi, ngươi để nàng tự xử trí ra sao? Chẳng lẽ muốn nàng khó lòng lựa chọn giữa ngươi và Minh Tề? Dù ta có kháng chỉ hay tìm cách khác đi chăng nữa, ta cũng sẽ không để Kiều Kiều phải khó xử như vậy!”

“Nhạc phụ đa lo rồi.” Tạ Cảnh Hành cười khẽ chẳng hề bận tâm: “Nàng biết thân phận của ta, cũng hiểu rõ cục diện mình phải đối mặt hơn ngài. Có lẽ, ngài nên nghĩ lại về mối quan hệ giữa Thẩm gia và Minh Tề.”

Thẩm Tín nghe lời hắn có ý trong lời, không khỏi nhíu mày, hỏi: “Ngươi có ý gì?”

Tạ Cảnh Hành búng tay một cái, ánh mắt rơi xuống ván cờ vừa kết thúc. Trên bàn cờ còn sót lại những quân cờ, quân trắng của Thẩm Tín gần như đã bị nuốt chửng bảy tám phần, còn quân đen của Tạ Cảnh Hành thì vẫn đầy bàn. Thẩm Tín thua thảm hại, mà ván cờ này, trông có vẻ không quá kịch liệt. Tạ Cảnh Hành nói: “Ván cờ vừa rồi ta cùng nhạc phụ đại nhân chơi, là ta lấy thân phận hoàng thất Minh Tề mà chơi cùng nhạc phụ đại nhân. Nhạc phụ đại nhân chẳng lẽ không phát hiện ra điều gì sao?”

Thẩm Tín đột ngột ngẩng đầu, giận dữ nói: “Hồ đồ!”

“Có phải hồ đồ hay không, ngài và ta đều rõ.” Tạ Cảnh Hành chợt thu lại nụ cười trên mặt, vẻ lười biếng biến mất, thay vào đó là sự sắc bén gần như khắc nghiệt: “Thái độ của Minh Tề đối với Thẩm gia là gì, ta không tin nhạc phụ trước đây chưa từng nhìn ra một hai phần. Thực tế, nếu không phải Thẩm Miêu âm thầm xoay sở, Thẩm gia giờ đây e rằng còn không thể giữ được thân mình một cách khôn ngoan như vậy. Ta không phải người có lòng bồ tát, chẳng qua là không muốn nhìn Thẩm Miêu một mình bảo vệ Thẩm gia các ngươi, mà các ngươi lại chẳng hay biết gì. Nàng làm kẻ xấu, một cô gái nhỏ bé mà thôi, ta không nỡ.”

Thẩm Tín tức đến râu mép dựng đứng, nhưng vẫn nắm lấy điểm mấu chốt trong lời nói của Tạ Cảnh Hành, truy hỏi: “Kiều Kiều làm sao? Lời ngươi vừa nói là ý gì, nói rõ cho ta nghe!”

“Nhạc phụ nhạc mẫu ngày đêm trấn thủ Tây Bắc, lại mang nặng lòng thiên hạ, tự nhiên là bận rộn không xuể, cũng không thể chăm sóc Thẩm Kiều Kiều, nhưng ta lại may mắn biết được. Ngài tưởng nhị phòng tam phòng Thẩm gia là thứ tốt đẹp gì, năm xưa cấu kết với Dự Thân Vương muốn đưa Thẩm Miêu lên giường Dự Thân Vương, ở Ngọa Long Tự hạ mê hương cho Thẩm Miêu. Thẩm Viễn chết thế nào? Nhậm Uyển Vân hóa điên ra sao? Thẩm Quý Thẩm Vạn gặp chuyện gì? Kinh Sở Sở, Kinh Quan Sinh… Người Thẩm gia tính kế Thẩm Miêu thì thôi đi. Hoàng thất Minh Tề cũng chưa từng bận tâm đến cái đầu của ngài đâu.”

“Ngài tưởng năm xưa ngài lui về Tiểu Xuân Thành, là ai đã đứng ra xoay sở, Tô gia Tô Dục đột nhiên xuất hiện, vô tình khiến Hoàng đế nương tay thật sự chỉ là trùng hợp? Thẩm gia mỗi lần toàn thân thoát hiểm thật sự là nhờ trời phù hộ?”

Hắn nhìn vẻ mặt cứng đờ của Thẩm Tín, châm biếm nói: “Hai năm trước nhạc phụ ban sư hồi triều, đúng dịp lão thái bà Thẩm gia thọ thần, một mồi lửa đốt cháy từ đường Thẩm gia, có phải chính Thẩm Miêu đã đốt không? Là để các ngươi nhận rõ dã tâm của người Thẩm gia? Nàng dùng tính mạng của mình để cảnh báo khuyên nhủ, Thẩm tướng quân, ngài dám nói ngài còn có thể bảo vệ nàng an ổn vô sự sao?”

Thẩm Tín như bị sét đánh.

Những chuyện này, từ khi ngài và La Tuyết Nhạn trở về Định Kinh thành, từng chuyện từng chuyện xảy ra, ngài cũng từng nghi ngờ có điều gì đó không đúng, nhưng mỗi lần điều tra đến sau cùng, đều không tìm ra manh mối gì. Rồi sau này việc binh bộ nhiều vô kể, ngài cũng không có quá nhiều thời gian để dây dưa vào đó, liền bỏ qua sau đầu.

Thẩm Miêu không hề nhắc đến, Thẩm Tín liền bỏ qua, giờ đây từ miệng Tạ Cảnh Hành nghe từng chuyện từng chuyện về những việc tốt đẹp ấy, Thẩm Tín không rõ trong lòng là kinh hay giận, vậy mà lại á khẩu không nói nên lời.

“Nhị phòng tam phòng Thẩm gia đi đến bước đường này, tất cả đều do Thẩm Miêu sắp đặt, Thẩm tướng quân cũng đừng trách nàng tâm ngoan thủ lạt, nếu không phải nàng như vậy, e rằng cỏ trên mồ cũng đã cao hơn trượng rồi.” Tạ Cảnh Hành nói những lời châm biếm, ánh mắt lại càng thêm sắc bén, gần như khiến người ta không thở nổi, hắn nói: “Nhạc phụ có lẽ đối với người thiên hạ là lương tướng, nhưng ta nghĩ, đối với Thẩm Miêu thì không phải vậy. Ta không biết vì sao nàng lại phải gánh vác những chuyện này một mình, như thể mắc nợ Thẩm gia vậy. Nhưng theo ta thấy, Thẩm tướng quân không phải một người cha tốt, Thẩm gia lại rất may mắn, nuôi được Thẩm Miêu làm con gái.”

“Nàng đang lo liệu cho các ngươi, đang trăm phương ngàn kế muốn bảo vệ Thẩm gia, hoàng thất Minh Tề tương lai cũng là người nàng phải đối phó, Thẩm tướng quân giờ đây lại nói Thẩm Miêu sẽ vì thế mà khó xử, ta không hiểu,” hắn lạnh lùng, chế giễu nói: “Ngài thật sự hiểu Thẩm Miêu sao?”

Thẩm Tín ngồi trên ghế, khoảnh khắc này lại đột nhiên cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

“Ngược lại, giao tình giữa ta và Thẩm Kiều Kiều tuy không tính là sâu đậm, nhưng ít ra cũng từng cùng nhau nếm trải hoạn nạn. Từng cùng nhau nghe người ta nói lương tiêu khổ đoản, từng cùng nhau đêm khuya bày mưu tính kế. Ta từng cứu mạng nàng, cũng từng giải cứu nàng khỏi nguy nan.” Tạ Cảnh Hành nói: “Vì sao ta không thể cưới nàng?”

Trong lòng Thẩm Tín, chợt dâng lên sự mệt mỏi vô hạn. Thẩm Miêu trong lời Tạ Cảnh Hành nói, là một người ngài không quen biết, xa lạ. Ngay cả những chuyện Thẩm Miêu đã trải qua, ngài cũng hoàn toàn không hay biết. Hệt như lời Tạ Cảnh Hành nói, đối với con gái mình, ngài tự nhận là yêu thương hết mực, nhưng lại ngay cả sự hiểu biết ban đầu cũng không làm được. Vậy những năm qua, ngài rốt cuộc đã làm gì?

Ngài nhìn ván cờ còn sót lại trên bàn rất lâu, nhìn rất lâu rất lâu, cho đến khi mắt bắt đầu cay xè, mới khẽ nói: “Hãy nói hết cho ta nghe.”

“Những gì ngươi biết, liên quan đến Kiều Kiều, hãy nói hết cho ta nghe.”

…

Bùi Lang tỉnh lại, thấy mình đang ở một nơi xa lạ. Xung quanh có rất nhiều thị nữ ăn mặc chỉnh tề đang hầu hạ hắn uống thuốc. Ký ức của Bùi Lang trước khi hôn mê chỉ dừng lại ở địa lao phủ Định Vương, có một người áo đen bịt mặt đã cứu hắn khỏi biển lửa. Có lẽ là cứu hắn thật, vì giờ đây hắn vẫn còn sống.

Hắn không biết người cứu mình là ai, cũng không biết vì sao người đó lại cứu hắn. Hỏi những thị nữ xung quanh đến hầu hạ hắn uống thuốc, chỉ biết đây là phủ Duệ Vương.

Bùi Lang mơ hồ nhận ra Thẩm Miêu và Duệ Vương có lẽ có chút giao tình, nhưng hai người đã đi đến bước nào thì không rõ. Hắn nghĩ, Duệ Vương tự nhiên sẽ không vô duyên vô cớ mà thu nhận hắn, nếu có thu nhận, cũng nhất định là vì Thẩm Miêu. Thẩm Miêu không bỏ rơi mình, vừa nghĩ đến đây, lòng Bùi Lang khẽ rung động.

Dường như những gì hắn kiên trì vào khoảnh khắc này đều đáng giá, dù Bùi Lang cũng không hiểu cái suy nghĩ kỳ lạ này của mình từ đâu mà có.

Đang nghĩ ngợi, cửa phòng mở ra, một nam tử trẻ tuổi từ bên ngoài bước vào, lưng đeo một hộp thuốc, đi đến trước mặt hắn ngồi xuống, dường như muốn bắt mạch cho hắn.

Bùi Lang lúc đầu không nhìn kỹ, tưởng đây là đại phu phủ Duệ Vương mời đến, đợi đến khi nhìn rõ dung mạo của vị đại phu ấy, hắn khẽ sững sờ, rồi chợt kêu lên: “Cao Thái y!”

Hắn cử động quá mạnh, làm động đến vết thương trên người, không khỏi “suyt” một tiếng hít một hơi khí lạnh. Cao Dương vội vàng ấn vào vết thương của hắn, nói: “Không cần kinh ngạc đến thế, cẩn thận làm rách vết thương.”

Bùi Lang nhìn Cao Dương, trong lòng dấy lên bao nhiêu suy nghĩ. Cao Dương là thái y trẻ tuổi nhất Thái Y Viện, nói là y thuật cao minh, thực ra ai cũng không rõ. Nhưng hoàng gia lại vô cùng yêu thích vị thái y trẻ tuổi này, có lẽ vì hắn rất khéo ăn nói, thường xuyên khiến Văn Huệ Đế long tâm đại duyệt, thêm vào đó lại sinh ra tuấn tú, trong mắt các phi tần, hắn trông thuận mắt hơn nhiều so với những lão già trong Thái Y Viện.

Đã là thái y trong cung, vô duyên vô cớ sẽ không khám bệnh cho người ngoài cung, huống hồ đây lại là phủ Duệ Vương. Suy nghĩ đầu tiên của Bùi Lang là, chẳng lẽ Duệ Vương đã thỉnh Cao Dương từ Văn Huệ Đế đến vì hắn, nhưng suy nghĩ này nhanh chóng bị Bùi Lang phủ nhận. Đại phu y thuật cao minh ở Định Kinh tuy hiếm, nhưng cũng không chỉ có một mình Cao Dương, Duệ Vương không cần thiết phải tìm Cao Dương mà kinh động đến hoàng gia.

Vậy thì khả năng thứ hai, là Cao Dương và Duệ Vương có chút giao tình riêng.

Khả năng này thật sự kinh thế hãi tục, hắn ngẩng mắt nhìn Cao Dương, ánh mắt có chút nghi ngờ bất định, trên mặt lại nở nụ cười ôn văn nhã nhặn: “Cao Thái y sao lại ở đây?”

Cao Dương vừa bắt mạch cho Bùi Lang, vừa nói: “Duệ Vương triệu ta đến khám bệnh cho ngươi, ta liền đến.” Hắn bắt mạch xong, nói: “Cơ bản đã ổn định rồi. Nhưng Định Vương trước đây đã dùng hình với hai chân ngươi, chân ngươi bị thương gân cốt, ta phải châm cứu cho ngươi, nếu không hai chân này của ngươi chẳng bao lâu nữa sẽ phế.”

Bùi Lang sững sờ, Phù Tu Nghi ra tay với hắn cực kỳ tàn nhẫn, dường như vô cùng căm ghét kẻ phản bội hắn, tuy không lấy mạng hắn, nhưng có lẽ cũng không hề nghĩ đến việc giữ lại hắn. Bởi vậy đối với việc tàn phế thân thể không mấy bận tâm, thực tế, nếu không có người cứu hắn ra khỏi trận hỏa hoạn lớn ấy, theo lời Phù Tu Nghi, mấy ngày nữa cũng đã phải khoét xương bánh chè của hắn rồi.

Lúc này nghe Cao Dương nói, dù Bùi Lang vốn dĩ luôn điềm tĩnh, trong lòng cũng không khỏi dấy lên cảm giác thoát chết trong gang tấc.

“Phù Tu Nghi ra tay thật tàn nhẫn,” Cao Dương lấy ra một hàng kim châm từ hộp thuốc, bảo Bùi Lang chuẩn bị, vén ống quần lên, bắt đầu từ từ châm cứu cho hắn, vừa làm vừa nói: “Vẻ ngoài thì không nhìn ra hắn lại tàn nhẫn đến vậy.”

Lòng Bùi Lang khẽ động, Cao Dương dù sao cũng là thần tử của Minh Tề, lại là thái y chuyên khám bệnh cho hoàng thất, vậy mà lại dám gọi thẳng tên Định Vương, không những thế, khi nhắc đến Phù Tu Nghi, ngữ khí cũng không hề có chút tôn trọng nào, như thể đang bình phẩm một người không quan trọng. Với thân phận như Cao Dương, không những không cẩn trọng dè dặt, mà lại như vậy… thật sự có chút kỳ lạ.

Cao Dương không ngẩng đầu, chuyên tâm châm cứu cho Bùi Lang, đột nhiên mở miệng nói: “Ngươi có phải muốn hỏi, ta và Duệ Vương rốt cuộc có giao tình gì?”

Bùi Lang khẽ dừng lại, rồi cười nói: “Cao Thái y nguyện ý nói cho tại hạ?”

“Không giấu gì ngươi, ta chính là người của Duệ Vương.” Cao Dương nói.

Lần này, đến lượt Bùi Lang không nói nên lời, hắn kinh ngạc về thân phận của Cao Dương, nhưng điều khiến hắn kinh ngạc nhất là, Cao Dương lại cứ thế không hề che giấu mà nói cho hắn bí mật này. Vậy Cao Dương bây giờ tính là gì, gian tế của Đại Lương phái đến Minh Tề? Tiềm phục trong hoàng thất Minh Tề là vì điều gì, đầu độc Văn Huệ Đế?

Hay là trực tiếp bị Duệ Vương mua chuộc, phản bội rồi?

“Ngươi có phải đang kinh ngạc, vì sao ta lại muốn nói cho ngươi bí mật lớn như vậy?” Cao Dương dường như có thể đoán được suy nghĩ trong lòng Bùi Lang, lại tiếp tục nói.

“Không sai.” Bùi Lang thẳng thắn: “Tại hạ quả thật không hiểu.”

“Có gì khó đâu?” Cao Dương cười: “Phủ Định Vương bốc cháy lớn, sau khi lửa tắt Phù Tu Nghi sẽ phái người tìm kiếm thi cốt, không tìm thấy thi cốt của ngươi, Phù Tu Nghi không phải kẻ ngốc, sẽ biết có người đã cứu ngươi. Người cứu ngươi còn một mồi lửa đốt cháy địa lao của hắn. Món nợ này Phù Tu Nghi tự nhiên sẽ tính lên đầu ngươi. Chọc giận phủ Định Vương, trong Minh Tề chỉ có phủ Duệ Vương mới có thể che chở ngươi, bất kể ngươi có nguyện ý hay không, ngươi đều bị trói buộc với phủ Duệ Vương, đã như vậy, đều là người một nhà, có bí mật gì mà không thể nói?” Cao Dương ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Bùi Lang: “Chúng ta đều là châu chấu trên cùng một con thuyền?”

Bùi Lang còn không biết đã xảy ra chuyện gì mà lại bị người ta cưỡng ép trói buộc cùng nhau, lại còn nói gì mà “châu chấu trên cùng một con thuyền”, trong lòng vừa không phải buồn bực, cũng không phải không buồn bực. Nhưng hắn nhanh chóng nắm lấy điểm mấu chốt trong lời nói của Cao Dương, hắn nói: “Trận hỏa hoạn lớn ở phủ Định Vương là do các ngươi phóng hỏa?”

Cao Dương: “Đương nhiên.”

Bùi Lang hít một hơi khí lạnh, địa lao đó có thể coi là nơi quan trọng nhất của toàn bộ phủ Định Vương, những người bị giam giữ ở đó cũng vô cùng hữu dụng đối với Phù Tu Nghi, bị một mồi lửa đốt cháy sạch sẽ, Bùi Lang có thể đoán được ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong lòng Phù Tu Nghi. Khắp thiên hạ vậy mà còn có người dám làm như vậy, Cao Dương nói không sai, trong toàn bộ Định Kinh thành, có thể khiến Phù Tu Nghi kiêng dè vài phần, cũng chỉ có phủ Duệ Vương, cũng chỉ có phủ Duệ Vương mới có thể che chở hắn.

Bùi Lang do dự một lát, vẫn hỏi ra câu hỏi mà trong lòng hắn muốn hỏi nhất: “Là Duệ Vương đã cứu ta?”

“Nếu không ai có bản lĩnh lớn đến thế mà cứu ngươi ra ngoài.” Cao Dương nói: “Cũng chẳng ai dám mạo hiểm như vậy.”

“Nhưng vì sao hắn lại cứu ta?” Bùi Lang dò hỏi: “Vì người khác thỉnh cầu hắn làm vậy sao?” Hắn không biết Cao Dương có biết chuyện của Thẩm Miêu hay không, bởi vậy cũng không dám nói ra tên Thẩm Miêu, chỉ sợ mang đến phiền phức cho Thẩm Miêu.

Cao Dương nhìn hắn một cái đầy ẩn ý, một cây kim châm đâm vào đầu gối hắn, Bùi Lang khẽ nhíu mày, chỉ nghe Cao Dương nói: “Không sai, vì Vương phi của chúng ta nhờ vả.”

“Vương phi?” Bùi Lang sững sờ: “Duệ Vương phi?” Hắn chưa từng nghe nói Duệ Vương có Vương phi nào, càng không biết Duệ Vương phi có giao tình gì với mình, liền hỏi: “Duệ Vương phi vì sao…”

“Có lẽ là vì tình thầy trò với ngươi đi.” Cao Dương cười rất ân cần: “Duệ Vương phi dù sao cũng từng là học trò của ngươi.”

Bùi Lang: “Nàng là…”

“Thẩm Miêu.”