Chương 165: Hạ ngục

Nốt ruồi son nhỏ nơi kín đáo của Thường Tại Thanh, người thường nào có thể thấy được. Song Thẩm Vạn là bậc nào, nếu chỉ vì một lời vô căn cứ mà vội tin, thì đâu còn là vị triều thần lăn lộn chốn quan trường bấy nhiêu năm. Y lướt mắt qua phong thư, trên đó viết rằng hai cha con kia nay đã vào Định Kinh thành, trú tại một căn dân trạch phía đông thành, thậm chí còn ghi rõ địa chỉ. Thẩm Vạn vội vã xé nát bức thư, đoạn quay sang tiểu tì bên cạnh dặn: "Chuẩn bị xe!"

Thẩm Vạn không tin một bức thư lạ, nhưng cũng chẳng thể hoàn toàn tin tưởng Thường Tại Thanh. Chi bằng tự mình mục sở thị cho rõ thực hư.

Khi xe ngựa đến căn trạch viện được nhắc đến ở phía đông thành, Thẩm Vạn không xuống xe mà ẩn mình trong bóng tối, sai tiểu tì của mình đến gõ cửa.

Kẻ ra mở cửa là một nam đồng chừng tám chín tuổi. Bởi thân hình quá đỗi gầy gò, ánh mắt lại thiếu đi vẻ ngây thơ của trẻ nhỏ, mà thêm vài phần già dặn, trông cứ như một thiếu niên. Khi Thẩm Vạn nhìn rõ dung mạo nam đồng, y bỗng rít lên một hơi lạnh.

Ngay khoảnh khắc ấy, Thẩm Vạn liền hay rằng lời trong thư quả là thật. Chẳng vì lẽ gì khác, chỉ bởi nam đồng kia và Thường Tại Thanh giống nhau đến lạ. Đến cả thần thái giữa đôi mày khóe mắt cũng tương đồng vô cùng, chỉ là so với vẻ phóng khoáng, sảng khoái của Thường Tại Thanh, nam đồng này lại có phần tự ti, nhút nhát hơn nhiều. Song, dẫu sao đi nữa, dung mạo ấy vẫn giống nhau đến mười phần vẹn mười.

Thường gia vốn không có con cái nào khác, nên nam đồng này tuyệt không thể là đệ đệ của Thường Tại Thanh. Tiểu tì thân cận của Thẩm Vạn cũng giật mình vì dung mạo nam đồng, nhưng vẫn theo lời Thẩm Vạn dặn mà hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi có biết Thường Tại Thanh ở đâu không?"

Nam đồng cảnh giác liếc nhìn hắn một cái, đoạn hỏi: "Ngươi tìm nương thân ta làm gì?"

Thẩm Vạn nhắm nghiền mắt lại.

Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, bức thư kia nói đúng sự thật, Thường Tại Thanh quả nhiên ở Liễu Châu còn có một phu quân và một nhi tử. Chỉ là không hay vì lẽ gì mà mọi chuyện lại được che giấu khéo léo đến vậy. Tiểu tì qua loa vài câu với nam đồng, rồi trở về bên Thẩm Vạn bẩm báo, cẩn trọng nhìn y hỏi: "Lão gia..."

"Điều tra!" Thẩm Vạn thở dốc nói: "Phái người đến Liễu Châu điều tra! Thường Tại Thanh rốt cuộc có lai lịch thế nào, nhất định phải tra cho ta rõ ràng tường tận!"

Thẩm Vạn sở dĩ trọng vọng Thường Tại Thanh, chính vì nàng ôn hòa, sảng khoái lại cực kỳ tài hoa, hơn nữa nay trong bụng còn mang cốt nhục của y. Nhưng nếu Thường Tại Thanh quả thật ở Liễu Châu còn có phu quân và nhi tử, thì tất cả những điều này đều trở thành trò cười! Y nuôi vợ người mà còn tự đắc, còn Thường Tại Thanh đã bỏ rơi phu quân và nhi tử của mình, ắt hẳn cũng chẳng hiền thục đáng yêu như vẻ ngoài. Thẩm Vạn ở một vài phương diện cũng cực kỳ kén chọn, y một mặt mong thê tử có thể quán xuyến việc nhà đâu ra đấy, một mặt lại mong đối phương giữ được khí chất tiên nữ thoát tục. Mà mọi chuyện xảy ra hôm nay, đều khiến Thường Tại Thanh trong mắt y phút chốc biến thành một người khác, khiến Thẩm Vạn cảm thấy vô cùng ghê tởm.

Mấy ngày sau đó, Thẩm Vạn dường như trở nên bận rộn. Mỗi ngày y đều ở bên ngoài, dẫu có về Thẩm phủ cũng vùi đầu vào thư phòng, Thường Tại Thanh chẳng thể gặp được y. Thỉnh thoảng nàng mang bánh ngọt đến cho Thẩm Vạn, y cũng chẳng còn thân mật như trước. Ban đầu thái độ ấy của Thẩm Vạn khiến Thường Tại Thanh có chút bất an, nhưng tiểu tì thân cận của Thẩm Vạn nói với nàng rằng mấy ngày nay Thẩm Vạn nhận một công việc, bận rộn vô cùng, nên không rảnh bận tâm chuyện khác, Thường Tại Thanh mới nguôi ngoai.

Song thực tế, Thẩm Vạn cuối cùng cũng nhận được thư từ Liễu Châu gửi về.

Trong thư từ Liễu Châu gửi về, quả nhiên không khác gì lời trong bức thư lạ trước đó. Thường Tại Thanh vốn dĩ đã có phu quân, hơn nữa ở Liễu Châu khi xưa còn được coi là một giai thoại đẹp. Thẩm Vạn đọc xong thư, càng giận đến mức suýt lật bàn. Y nạp một quý thiếp mà lại là vợ người, nay phu quân và nhi tử của nàng ta đều tìm đến Định Kinh thành, một khi bị phát giác, e rằng lại trở thành trò cười cho cả Định Kinh thành, huống hồ các ngự sử cũng sẽ không bỏ qua cơ hội hặc tội y.

Nếu chỉ có vậy thì thôi đi, đằng này y còn vì Thường Tại Thanh mà hưu bỏ Trần Nhược Thu, thậm chí còn kết oán với Trần gia. Nay nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ta chỉ nói y nhầm mắt coi cá mắt là trân châu. Thẩm Vạn giờ đây trong lòng đã âm ỉ cảm giác hối hận. Dẫu Thường Tại Thanh trong bụng có cốt nhục của y, nhưng y cũng sợ vì Thường Tại Thanh mà chôn vùi tiền đồ quan lộ của mình. Giữa tình và quyền, y rốt cuộc vẫn coi trọng quyền thế hơn vài phần. Huống hồ, vừa nghĩ đến người phụ nữ nằm cạnh mình lại là vợ người, Thẩm Vạn làm sao có thể nguôi ngoai.

Y trầm ngâm suy tính một lát, đang định sai người đi, thì thấy một tùy tùng của mình vội vã chạy vào, miệng la lớn: "Lão gia, xảy ra chuyện rồi! Chẳng lành rồi!"

Thẩm Vạn nhíu mày, giận dữ nói: "Hoảng loạn như vậy ra thể thống gì!"

Tùy tùng kia run rẩy đưa cho Thẩm Vạn một phong thư, không hiểu vì sao, ánh mắt lại có vài phần né tránh.

Thẩm Vạn nghi hoặc nhìn tùy tùng, người này vốn là kẻ thân cận theo y, thường ngày vẫn giúp y truyền tin cho các đồng liêu.

Đọc hai hàng, sắc mặt Thẩm Vạn tức thì trở nên xanh mét, nếu nhìn kỹ, dường như còn có thể nhận ra vài phần sợ hãi.

***

Trong Ngự Thư Phòng, Văn Huệ Đế đang nổi trận lôi đình.

Người ném mạnh tấu chương trong tay xuống đất, Văn Huệ Đế cười lạnh một tiếng. Thái giám bên cạnh đến thở mạnh cũng không dám, Đế vương nổi giận thì xác chất thành núi, nhất là lúc này, càng không dám chọc giận Văn Huệ Đế.

Trên tấu chương kia, từng mục từng mục liệt kê toàn bộ những việc Thẩm Vạn đã làm từ mấy năm trước đến nay, nhìn qua dường như cũng chẳng có gì đáng ngại. Nhưng Văn Huệ Đế rốt cuộc cũng là người từng trải qua phong ba tranh quyền đoạt vị huynh đệ tương tàn, tấu chương viết cực kỳ khéo léo, nhưng mỗi dòng đều đang thuật lại mối quan hệ bất thường giữa Thẩm Vạn và Định Vương Phù Tu Nghi.

Trong chín người con của Văn Huệ Đế, người khiến Người yên tâm nhất cũng chỉ có Thái tử và Định Vương. Thái tử dù sao cũng xuất thân chính thống, lại có thân thể yếu nhược, Văn Huệ Đế theo bản năng sẽ đối với hắn khoan dung hơn một chút. Còn Định Vương tuy bản thân xuất chúng nhưng không màng triều chính, lại thêm Đổng Thục Phi cũng là người không tranh không đoạt, khiến Văn Huệ Đế cảm thấy vô cùng thoải mái. Những cuộc tranh đấu ngấm ngầm giữa các hoàng tử, Văn Huệ Đế đều nhìn rõ, nhưng sẽ không lên tiếng ngăn cản. Chỉ cần không quá phận, cục diện tương hỗ kiềm chế như vậy cũng là điều Người vui lòng thấy nhất. Người một khi đã dính vào quyền thế thì sẽ không muốn buông bỏ, nhìn các hoàng tử từng người trưởng thành, đến tuổi rồng hổ mãnh liệt, Văn Huệ Đế cũng sẽ nảy sinh lòng đề phòng.

Điều Người ghét nhất chính là hoàng tử và đại thần qua lại quá thân thiết. Dẫu đây là sự thật không thể tránh khỏi, ví như chín người con của Người, mỗi người đều có một nhóm người ủng hộ. Nhưng khi người con ấy lại là Định Vương, kẻ vốn ngày thường không tranh không đoạt, Văn Huệ Đế vẫn có chút không thể chấp nhận. Ngược lại, cơn giận của Người còn dữ dội hơn ngày thường.

Vẻ tùy tâm sở dục, không màng thế sự mà Phù Tu Nghi từng thể hiện trước đây, giờ đây trong mắt Văn Huệ Đế chỉ còn là một chữ: "Giả!"

"Giết gà dọa khỉ." Văn Huệ Đế sắc mặt âm trầm nói: "Từng kẻ từng kẻ, đều coi Trẫm dễ lừa gạt sao? Đã vậy, Trẫm sẽ chiều theo ý nguyện của bọn chúng!"

***

Chuyện triều đình vốn dĩ biến đổi khôn lường trong chớp mắt, sáng còn đứng chốn thiên tử đường, chiều đã thành kẻ thôn dã, chuyện ấy nhiều vô kể. Nếu phạm tội, trở thành kẻ thôn dã còn xem là may mắn, phần lớn hơn, lại đều là thân sa ngục tù, một đao cắt cổ, liên lụy cả cửu tộc.

Thẩm Vạn chính là kẻ như vậy.

Sau chuyện Thẩm gia và Trần gia xích mích mấy hôm trước, vốn tưởng mọi việc dần êm xuôi. Ai ngờ lại đột nhiên có một toán quan sai đến Thẩm phủ bắt người. Dân chúng hiếu kỳ hỏi thăm, nghe nói là Thẩm Vạn làm việc triều đình bất lợi, liên lụy cả Thẩm phủ. Tội danh cụ thể rốt cuộc là gì thì không rõ lắm, dân thường thì dễ lừa, nói là làm việc bất lợi thì cũng tin. Nhưng có kẻ thông minh lại nhìn ra sự bất thường của chuyện này. Phải biết rằng nếu thật sự chỉ là việc công không làm tốt, thì hà cớ gì lại san bằng cả Thẩm phủ. Đây rõ ràng là hành vi phạm trọng tội đến mức phải tru di cửu tộc.

Dân chúng qua đường nhìn Thẩm phủ nay đã khác xưa, đều chỉ trỏ bàn tán, nói đi nói lại liền nhắc đến Uy Vũ Đại tướng quân Thẩm Tín. Rằng hai năm trước, người Thẩm gia nhất quyết phân gia khi Thẩm Tín sa cơ lỡ vận, sau đó lại gạch tên Thẩm Tín khỏi gia tộc. Nào ngờ Thẩm Tín lại nhờ họa mà được phúc, thoát được một kiếp nạn.

Lời này truyền đến tai Thẩm Miêu trong Thẩm trạch, nàng chỉ thờ ơ mỉm cười. La Đàm nắm chặt nắm đấm, sắc mặt phẫn nộ: "Đây gọi là không phải không báo, chỉ là thời chưa tới. Xưa kia bọn họ khinh rẻ đại bá và bá mẫu, nếu biết nay chỉ có các người vô sự, e rằng sẽ tức đến hộc máu."

La Lăng suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Thẩm Tam lão gia rốt cuộc đã phạm tội gì, mà lại bị xử lý rầm rộ đến vậy?"

Thẩm Miêu nói: "Đã Bệ hạ nổi cơn thịnh nộ như vậy, ắt hẳn là đã làm chuyện gì đó mạo phạm đến thiên uy. Những chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."

La Đàm gật đầu: "Đích xác, vậy chúng ta cứ chờ xem kịch hay thôi."

Thẩm Khâu lộ vẻ ưu tư nhìn Thẩm Miêu, muốn nói lại thôi. Đợi La Lăng và La Đàm đi rồi, Thẩm Khâu vẫn chưa rời, kéo Thẩm Miêu vào phòng, thấy cửa đã khóa kỹ mới hỏi nàng: "Muội muội, chuyện Thẩm gia, là do muội làm sao?"

Thẩm Miêu dở khóc dở cười: "Đại ca, sao huynh cứ đổ mọi chuyện lên đầu muội vậy. Bệ hạ muốn xử lý kẻ làm việc bất lợi, muội nào có bản lĩnh nhúng tay vào việc của tam thúc."

Thẩm Khâu có chút đau đầu xoa xoa thái dương, nói: "Muội muội, đại ca biết muội có vài chuyện không muốn nói với người ngoài. Nhưng chuyện triều đình không đơn giản như muội nghĩ, đôi khi nhìn như muội thắng, có lẽ tương lai sẽ sinh biến, tự mình liên lụy vào..."

Hắn lải nhải một hồi, Thẩm Miêu bất đắc dĩ: "Đại ca, nói thật với huynh, chuyện này quả thực không liên quan đến muội. Thẩm Vạn vào ngục, là vì Trần Nhược Thu đâm sau lưng. Xưa kia Trần Nhược Thu và Thẩm Vạn náo loạn đến mức không đội trời chung, huynh nghĩ Trần Nhược Thu sẽ dễ dàng bỏ qua sao?"

Lần này đến lượt Thẩm Khâu kinh ngạc, hắn hỏi: "Trần Nhược Thu?"

"Trần Nhược Thu dù sao cũng sống với Thẩm Vạn bấy nhiêu năm, mọi chuyện của Thẩm Vạn đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Thật sự muốn đâm sau lưng, thì dễ hơn người thường nhiều." Thẩm Miêu nói: "Thẩm Vạn bị người đầu ấp tay gối của mình hãm hại, liên lụy cả phủ, có liên quan gì đến muội đâu?"

Thẩm Khâu nghe vậy, đầu tiên là suy nghĩ kỹ lưỡng một phen, sau đó nghi hoặc nhìn Thẩm Miêu: "Những chuyện này sao muội lại biết rõ đến vậy?"

"Muội ngày ngày mong bọn họ gặp xui xẻo, tự nhiên là phái người giám sát mọi hành động của bọn họ rồi." Thẩm Miêu ở cạnh Tạ Cảnh Hành lâu ngày, lời nói cũng mang theo vẻ bất cần, không sợ trời không sợ đất.

Thẩm Khâu ngày thường thấy Thẩm Miêu đều là dáng vẻ đoan trang đại khí, dáng vẻ này là lần đầu tiên thấy, không hiểu sao lại cảm thấy có chút quen thuộc. Đoạn lắc đầu, cắt ngang những suy nghĩ vẩn vơ trong lòng, nói: "Dẫu là giám sát mà ra chuyện này cũng thật quá trùng hợp..." Hắn trợn tròn mắt, vẻ mặt có chút buồn cười, nói: "Muội muội, không lẽ là muội ở phía sau thúc đẩy sao?"

Thẩm Miêu cười: "Đại ca thấy thế nào thì là thế ấy đi, dù sao những chuyện này đều chẳng dính dáng gì đến muội."

Thẩm Khâu vẻ mặt sụp đổ, nói: "Gan muội sao lại lớn đến vậy, nếu chuyện này mà vỡ lở ra thì trời long đất lở..."

Thẩm Miêu cắt ngang lời lải nhải của hắn: "Đại ca sao lại trở nên lề mề như vậy, chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ. Thẩm gia rơi vào cảnh này, đều là tự làm tự chịu. Nếu Thẩm Vạn không làm việc bất lợi, sao lại bị người ta nắm được nhược điểm? Nếu y và Trần Nhược Thu hòa thuận êm ấm, sao lại bị ly gián thành công? Phàm là chuyện gì cũng nên nghĩ xem mình sai ở đâu trước rồi mới nói người khác không phải chứ?"

Thẩm Miêu một phen lời lẽ khiến Thẩm Khâu trợn mắt há hốc mồm, cho đến khi được tì nữ của Thẩm Miêu đưa ra ngoài sân, Thẩm Khâu mới sực tỉnh, vỗ mạnh vào đầu, hoàn hồn lại. Thẩm Miêu đây rõ ràng là cường từ đoạt lý, hồ đồ ngang ngược, chẳng biết học được bộ này từ đâu ra, rõ ràng là sự táo bạo đến mức có thể đùa giỡn cả Đế vương triều thần, vậy mà nàng lại nói ra một cách vô cùng vô tội. Thẩm Khâu kinh ngạc, Thẩm Miêu từ khi nào lại học được cái kiểu nói bừa một cách đường hoàng như vậy, hơn nữa tư thái này lại quen thuộc đến lạ, hình như đã gặp ở đâu rồi... là ở đâu nhỉ?

Trong phòng, Thẩm Miêu tiễn Thẩm Khâu đi, ngồi trước bàn thở dài một hơi.

Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu, Văn Huệ Đế lại là người tính tình cương trực, đại khái là không thể dung thứ nửa phần việc hoàng tử và triều thần qua lại quá thân thiết, huống hồ từng việc từng việc kia, đều đã bắt đầu từ mấy năm trước.

Từ đầu đã không được quên kẻ mình muốn đối phó là ai, từ khi trọng sinh đến nay, nhiều chuyện dần trở nên nhạt nhòa, ví như những người trong chi này của Thẩm gia, dẫu nàng chẳng làm gì, bọn họ cũng tự mình chuốc lấy cái chết. Nhưng Phù Tu Nghi thì khác.

Phù Tu Nghi giống như con rắn độc nhất ẩn mình trong bóng tối, nhìn có vẻ vô hại, nhưng sẽ bất ngờ lao ra cắn người một miếng. Giống như lần trước hắn sai Thẩm Vạn đến tác hợp nàng và Chu Vương vậy. Dẫu Thẩm Miêu đã cố gắng hết sức che giấu trước mặt Phù Tu Nghi, hắn vẫn để mắt đến nàng.

Tiếp tục nhẫn nhịn mưu tính đã không còn thích hợp nữa, chi bằng xé toạc tấm màn che, ngay bây giờ bắt đầu một ván cờ ngang sức.

Phù Tu Nghi sợ nhất điều gì, sợ nhất là dã tâm của hắn bị vạch trần.

Chuyện Thẩm Vạn, tuy sẽ khiến Văn Huệ Đế trong lòng sinh nghi, nhưng với thủ đoạn của Phù Tu Nghi, e rằng sẽ không dễ dàng bị đánh đổ như vậy. Hắn nhất định sẽ nghĩ ra cách phản bác để lật ngược tình thế.

Nhưng Thẩm Miêu làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này? Dẫu lần này không thể đánh đổ hắn, cũng phải khiến Phù Tu Nghi lột một lớp da mới được.

Chỉ một Thẩm Vạn thôi thì không đủ, ván cờ này nhất định phải càng thêm đặc sắc. Thẩm Miêu sai Kinh Trập gọi Mạc Kình từ bên ngoài vào, dặn dò Mạc Kình vài câu.

***

Từ phủ đệ hoa lệ đến lao ngục, chỉ là chuyện trong một đêm.

Thẩm Vạn cảm thấy hai năm nay, Thẩm phủ rất xui xẻo. Cứ như là đã đụng chạm phải thứ gì đó, mọi việc đều không thuận lợi. Ban đầu là nhị phòng gặp chuyện, sau nhị phòng thì đến tam phòng. Giờ đây tất cả người trong Thẩm phủ đều vào ngục, ồ, trừ đại phòng. Đại phòng hiện tại đã được Văn Huệ Đế trọng dụng trở lại, bất kể sau này ra sao, ít nhất hiện tại cũng hiển hách hơn bọn họ.

Nói đi nói lại, Thẩm phủ liên tiếp gặp xui xẻo, cứ như là từ sau khi đại phòng phân gia, hoặc chính xác hơn, là từ khi Thẩm Tín về kinh hai năm trước. Chẳng lẽ có kẻ nào đó ở phía sau đã hạ lời nguyền rủa gì đó lên Thẩm phủ sao?

Trong lao phòng bên cạnh, giam giữ các nữ quyến Thẩm gia, Thẩm Lão phu nhân và Thường Tại Thanh bị giam chung một chỗ. Thẩm Vạn nghe tiếng Thẩm Lão phu nhân than vãn và rên rỉ, trong lòng dần dần sinh ra chút phiền muộn.

Nhớ lại hai năm trước, Uy Vũ Đại tướng quân Thẩm phủ ngày nào cũng có người đến bái phỏng tấp nập, tuy đều là vì danh tiếng của Thẩm Tín. Nhưng Thẩm Tín quanh năm không ở kinh, Thẩm phủ không thiếu bạc, bước ra ngoài ai mà chẳng nói là khí phái. Thẩm Quý và y tuy là văn quan, nhưng cũng thăng tiến từng năm, hai cô con gái xinh đẹp, nếu gả vào nhà quyền quý còn có thể trở thành trợ lực. Thẩm Nguyên Bách và Thẩm Viễn còn khỏe mạnh, còn Nhậm Uyển Vân tinh minh, Trần Nhược Thu ôn nhu, quả là một cảnh tượng gia hòa vạn sự hưng tốt đẹp.

Thế mà chỉ vỏn vẹn hai năm, vật đổi sao dời, lại có thể sa sút đến mức này.

Thẩm Quý ốm yếu hỏi: "Tam đệ, đệ rốt cuộc đã phạm tội gì? Bệ hạ lại có thể bắt giam cả phủ chúng ta?"

"Ta phạm tội?" Thẩm Vạn cười lạnh một tiếng, nói: "Nhị ca cũng từng làm quan trong triều, chẳng lẽ không biết Bệ hạ có lòng muốn bắt ai, tùy tiện bịa ra một lý do cũng có thể bắt người sao? Đây chính là lý do Bệ hạ dùng để nắm thóp ta." Nếu thật sự chỉ là làm việc bất lợi, tuyệt đối sẽ không bắt giam tất cả người trong phủ, đây rõ ràng là ý muốn hưng sư vấn tội.

Thường Tại Thanh ở phòng bên cạnh nghe vậy, kinh hô một tiếng, lời nói mang theo vài phần lo lắng, nói: "Chẳng lẽ là Bệ hạ cố ý sao? Bệ hạ vì sao lại cố ý làm như vậy? Chẳng lẽ lão gia đã đắc tội Bệ hạ ở đâu đó?"

Nếu là bình thường, Thẩm Vạn nhất định còn sẽ an ủi Thường Tại Thanh vài câu. Nhưng vừa nghĩ đến tin tức từ Liễu Châu truyền về, Thường Tại Thanh lại là người đã có phu quân và nhi tử, y liền cảm thấy ghê tởm vô cùng. Hiện tại nhìn Thường Tại Thanh lo lắng như vậy, không biết xuất phát từ tâm lý nào, Thẩm Vạn trong lòng lại có chút khoái trá. Thường Tại Thanh một lòng chạy theo phú quý tiền đồ, nên che giấu thân phận thật của mình, nhưng giờ đây phú quý đều thành bọt biển, e rằng bây giờ hối hận cũng không kịp.

Y phất tay, có chút không kiên nhẫn nói: "Không biết."

Trong lòng lại nghĩ đến bức thư mà tùy tùng đưa cho y.

Bức thư tùy tùng đưa là do một vị triều thần có giao tình sâu sắc với y viết. Vị triều thần kia không biết từ đâu nghe được một tin tức, rằng kẻ thù không đội trời chung của Thẩm Vạn đã dâng lên một tấu chương, trên tấu chương này không viết gì khác, chính là những bằng chứng về mối quan hệ qua lại giữa Thẩm Vạn và Phù Tu Nghi trong mấy năm qua.

Thẩm Vạn mấy năm nay tuy không thật sự làm việc cho Phù Tu Nghi, nhưng những năm đầu y vẫn dao động, không muốn từ bỏ Định Vương, thái độ vẫn có chút mập mờ. Trong mắt người khác, lại giống như y và Định Vương đã sớm kết thành đồng minh. Mà những bằng chứng này bị Văn Huệ Đế nhìn thấy, Văn Huệ Đế đại nộ cũng là điều dễ hiểu, e rằng chuyện này muốn giải quyết êm đẹp là rất khó.

Còn về việc kẻ thù của y sao lại đột nhiên có được những bằng chứng đó, trong lòng Thẩm Vạn thực ra đã lờ mờ đoán ra một người. Trần Nhược Thu đã làm vợ y bấy nhiêu năm, vì Trần Nhược Thu không hiểu chuyện triều chính, Thẩm Vạn cũng không cố ý đề phòng nàng. Một số chuyện rất riêng tư, nếu là Trần Nhược Thu đâm sau lưng, thì mọi chuyện đều hợp lý.

Nghĩ đến Trần Nhược Thu trước kia đối xử với y ôn nhu đáng yêu, nay lại phát điên đến mức cá chết lưới rách, ánh mắt Thẩm Vạn rơi vào người Thường Tại Thanh ở phòng bên cạnh, sắc mặt liền dần trầm xuống. Nếu không có Thường Tại Thanh, y và Trần Nhược Thu hà cớ gì lại vợ chồng ly tâm, cũng sẽ không có chuyện này. Nghĩ như vậy, ngay cả cốt nhục của y trong bụng Thường Tại Thanh, Thẩm Vạn cũng thờ ơ đối đãi.

***

Chuyện Thẩm Vạn cả nhà vào ngục, bề ngoài là do làm việc bất lợi, nhưng người biết nội tình đều hiểu, Văn Huệ Đế đây là nổi giận vì Thẩm Vạn tư thông với Phù Tu Nghi. Chuyện này liên lụy cả Thẩm phủ, đương nhiên, Định Vương Phù Tu Nghi cũng không tránh khỏi liên can.

Mắt xích của Phù Tu Nghi trong cung ẩn mật mà đông đảo, rất nhanh đã biết được ngọn nguồn sự việc. Phù Tu Nghi làm sao cũng không ngờ, chuyện gia đình vợ chồng Thẩm Vạn và Trần Nhược Thu, lại có thể kéo mình vào. Hiện tại đang là thời điểm then chốt, tuyệt đối không thể để Văn Huệ Đế lúc này sinh nghi với mình.

Đồng thời Phù Tu Nghi cũng vô cùng nghi hoặc. Năm nay thân thể Văn Huệ Đế không còn như trước, nên đối với mối quan hệ giữa hoàng tử và triều thần lại càng nhạy cảm hơn mọi năm. Ngay vào thời điểm nhạy cảm này, lại truyền ra chuyện hắn và Thẩm Vạn qua lại thân thiết, thời điểm này dường như quá trùng hợp. Tuy kẻ bị hại là Thẩm Vạn, nhưng thực tế, tổn thất mà hắn phải gánh chịu không hề ít hơn Thẩm Vạn. Càng nghĩ càng tức tối, Phù Tu Nghi lạnh lùng nói: "Thành sự bất túc, bại sự hữu dư!"

Bùi Lang suy tư nói: "Điện hạ hiện tại tốt nhất vẫn nên sớm tách mình ra khỏi chuyện này. Bất kể dùng cách gì, cũng phải tự chứng minh sự trong sạch của mình."

"Ta tự nhiên biết." Phù Tu Nghi nói: "Tiên sinh nghĩ sao?"

"Bằng chứng xác thực, cực lực phủ nhận ngược lại càng cố ý. Điện hạ chi bằng thuận thế thừa nhận, đẩy chuyện này lên đầu một mình Thẩm Vạn. Tuy Bệ hạ kiêng kỵ hoàng tử tự ý kết bè kết phái, nhưng nếu Thẩm Vạn chủ động đầu quân, Điện hạ phiền không tả xiết, lòng Bệ hạ có lẽ sẽ khoan dung hơn."

Phù Tu Nghi gật đầu: "Tiên sinh và ta nghĩ không sai chút nào. Quân cờ Thẩm Vạn này chỉ có thể hy sinh. Nhưng loại phế tử này, giữ lại cũng chỉ thêm rắc rối, sớm trừ đi cũng tốt." Lời này có nghĩa là sẽ hy sinh Thẩm Vạn. Chuyện trên tấu chương là không thể phủ nhận, từng việc từng việc đều có bằng chứng, có lòng đi tra ai cũng có thể tra ra. Nhưng nếu tất cả đều là ý của một mình Thẩm Vạn, là Thẩm Vạn muốn tha thiết bám víu Phù Tu Nghi, Phù Tu Nghi không hề động lòng, thì tất cả những điều này liền trở nên có thể tha thứ, Phù Tu Nghi ngược lại trở thành kẻ bị liên lụy.

Chỉ là như vậy, tội lỗi chất lên người Thẩm Vạn sẽ càng nặng, dưới cơn thịnh nộ của Văn Huệ Đế, hình phạt dành cho Thẩm Vạn cũng sẽ càng nặng. Nhưng Phù Tu Nghi đương nhiên sẽ không bận tâm đến kết cục của Thẩm Vạn, đối với kẻ vô dụng thậm chí gây rắc rối cho mình, Phù Tu Nghi từ trước đến nay chưa từng ban cho chút tình cảm dư thừa nào.

"Ta và Thẩm gia thật đúng là có duyên." Phù Tu Nghi sắc mặt lạnh lùng: "Mấy lần ba lượt đều hỏng việc trong tay Thẩm gia, không hiểu vì sao, lần này tuy là do Trần Nhược Thu mà ra, ta lại cảm thấy không đơn giản như vậy, cứ như có người ở phía sau thao túng vậy."

Bùi Lang trong lòng giật thót, sắc mặt vẫn như cũ bình thản, nói: "Việc cấp bách, Điện hạ vẫn nên tự chứng minh mình trước thì hơn, thời gian càng kéo dài, Bệ hạ vẫn còn giận dữ, e rằng sẽ liên lụy đến Điện hạ."

Phù Tu Nghi cười khẩy: "Tuy có chút phiền phức, nhưng cũng không phải là tử cục. Nhưng mà... tiên sinh nghĩ Thẩm gia nên giữ lại hay không?"

Bùi Lang ôn tồn đáp: "Đã cản trở đại nghiệp của Điện hạ, đương nhiên không thể giữ lại."

Phù Tu Nghi cười lớn, nhìn chằm chằm Bùi Lang nói: "Lời tiên sinh nói đúng ý ta. Ta còn có vài việc, tiên sinh cứ lui xuống, có việc quan trọng ta sẽ lại cùng tiên sinh thương nghị."

Bùi Lang gật đầu xưng phải, cáo lui rồi quay người rời đi.

Nhưng không thấy, Phù Tu Nghi phía sau nhìn chằm chằm bóng lưng Bùi Lang, ánh mắt lóe lên một tia âm u.

***

Chuyện Thẩm Vạn cả nhà vào ngục, truyền đi khắp nơi, tự nhiên cũng truyền đến Tần Vương Phủ. Trước bàn đá trong hoa viên, Thẩm Nguyệt nghe vậy tức thì kinh ngạc không thôi, còn Hoàng Phủ Hạo liếc nhìn thám tử đến báo, hỏi: "Ồ? Thật sự cả phủ đều vào ngục sao?"

"Thiên chân vạn xác," Thám tử nói: "Nghe nói Hoàng thượng vô cùng giận dữ, lần này muốn trị tội chết đó?"

Hoàng Phủ Hạo quay đầu nhìn thần sắc của Thẩm Nguyệt. Thẩm Nguyệt kinh ngạc xen lẫn khó tin, duy chỉ không thấy vẻ đau buồn thương tâm. Bất giác, trong đầu nàng lại hiện lên lời Trần Nhược Thu nói với nàng hôm đó, lúc ấy Thẩm Nguyệt đã cảm thấy lời Trần Nhược Thu có ẩn ý, chẳng lẽ kết cục hôm nay của Thẩm gia, đều là do Trần Nhược Thu mà ra? Thẩm Nguyệt không dám để Hoàng Phủ Hạo nhận ra cảm xúc của mình, giả vờ cúi đầu, lộ ra vẻ bi thương, nói: "Sao lại thế được..."

"Chỉ là làm việc bất lợi, Văn Huệ Đế sao lại tịch thu gia sản, e rằng không phải vì lý do này." Hoàng Phủ Hạo cười cười: "Chỉ sợ còn có nguyên nhân khác." Hắn nói xong lại nhìn Thẩm Nguyệt, hỏi: "Nguyệt nhi muốn đi thăm Thẩm đại nhân không?"

Thẩm Nguyệt giật mình, lắp bắp nói: "Hiện tại mà đi, chỉ sợ sẽ khiến phụ thân đau lòng, lại còn làm phiền Điện hạ, không, không cần đâu..."

Thẩm phủ bị tịch biên, nàng là người đã gả vào "Vương gia", nên mới không bị liên lụy. Nhưng nếu để người ta phát hiện Thẩm Nguyệt vẫn còn ở đây, ai biết có bị bắt giam cùng không. Đại nạn lâm đầu ai nấy lo thân, Thẩm gia đối với Thẩm Nguyệt vô tình, Thẩm Nguyệt đối với Thẩm gia cũng chẳng còn chút đạo nghĩa nào, sợ liên lụy đến mình, tránh còn không kịp, đâu dám mắt la mày lét mà tự chui đầu vào?

Nghe vậy, Hoàng Phủ Hạo cũng không dây dưa vấn đề này, chỉ cười cười bỏ qua. Thẩm Nguyệt trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Đợi Hoàng Phủ Hạo đi rồi, Thẩm Nguyệt nghĩ muốn viết một phong thư cho Trần Nhược Thu, hỏi Trần Nhược Thu, chuyện này có phải liên quan đến nàng ta không?

Tuy trong lòng vẫn còn chút sợ hãi và hoảng loạn, nhưng nhìn thấy cả nhà Thẩm gia thân sa ngục tù, Thẩm Nguyệt trong lòng lại có vài phần hả hê. Đặc biệt là Thường Tại Thanh, người phụ nữ đã chiếm đoạt vị trí của mẫu thân mình, giờ đây chẳng phải cũng phải chịu khổ cùng Thẩm Vạn sao. Nghĩ như vậy, Thẩm Nguyệt liền cảm thấy mình có thể làm thị thiếp cho Hoàng Phủ Hạo cũng chẳng thấp kém đến thế, thậm chí còn có chút tự đắc. Nếu nàng còn ở lại Thẩm phủ, thì giờ đây kẻ cùng vào ngục chính là nàng rồi.

Thẩm Nguyệt nghĩ như vậy, nhưng sang ngày hôm sau, Định Kinh thành lại bùng nổ một bí văn, bí văn này như hòn đá ném xuống nước, khuấy động ngàn con sóng. Khiến những người ngoài xem náo nhiệt lại tìm được chuyện mới để bàn tán, khắp hang cùng ngõ hẻm đều nói không ngừng, người người đều say sưa kể lại.

Cũng khiến Thẩm gia triệt để trở thành trò cười sau bữa trà nước của người qua đường.