Chương 150: Bánh ngọt

Ngày ấy, tiết trời ấm áp. Nắng ngoài hiên vừa vặn, trong Đông viện phủ Thẩm, Trần Nhược Thu đang cùng Thẩm Nguyệt ngồi đàm đạo.

Mấy độ gần đây, bởi Trần Nhược Thu thúc giục Thẩm Nguyệt kén rể, Thẩm Nguyệt đã đôi ba phen làm mình làm mẩy với mẫu thân. Song, Trần Nhược Thu vốn hiền hòa, nay lại lần đầu tỏ ra cương quyết lạ thường. Thẩm Nguyệt chẳng còn cách nào, đành mặt lạnh theo mẫu thân đi khắp nơi giao thiệp. Cứ thế, tình mẫu tử giữa hai người dần nảy sinh hiềm khích.

Bởi vậy, cảnh tượng hôm nay hai mẹ con ngồi bên nhau yên bình thế này, quả là hiếm thấy.

"Nghe đồn Thẩm Miêu bị kẻ gian bắt đi, đến giờ vẫn bặt vô âm tín." Thẩm Nguyệt nhón một quả trên đĩa sứ đặt nơi bàn, vừa ăn vừa lộ vẻ hả hê: "Chẳng hay giờ này còn sống hay đã chết rồi?"

Trần Nhược Thu khẽ nhíu mày. Nàng vẫn luôn muốn rèn giũa Thẩm Nguyệt thành người không kinh sợ trước vinh nhục, ít nhất cũng phải giữ được vẻ đoan trang, dịu dàng trước mặt người khác. Thế nhưng, Thẩm Nguyệt so với Trần Nhược Thu thuở thiếu thời, rốt cuộc vẫn thiếu đi vài phần trầm ổn. Ngoài mặt thì còn giữ được, nhưng hễ vào trong phòng là mọi cảm xúc đều bộc lộ rõ mồn một, khiến Trần Nhược Thu không khỏi lo lắng.

"Rốt cuộc là ai đã bắt nàng đi?" Thẩm Nguyệt trầm ngâm: "Đại bá ở Định Kinh cũng có không ít kẻ thù, lần này chẳng hay là ai đã ra tay."

"Kẻ nào dám mạo hiểm ra tay như vậy, ắt hẳn phải có thù sâu oán nặng với Thẩm Miêu. Không nhắm vào nhà khác, lại chỉ bắt riêng Thẩm Miêu, rõ ràng là nhắm vào nàng." Trần Nhược Thu nói: "Huống hồ Thẩm gia quân đã tìm kiếm mấy ngày nay mà vẫn bặt vô âm tín, đối phương ẩn mình quá kỹ. Lần này Thẩm Miêu lành ít dữ nhiều."

Nghe vậy, Thẩm Nguyệt thoạt tiên có chút sợ hãi, chợt nghĩ ra điều gì, nàng lại mỉm cười, nói: "Nói đến đây, ta thà rằng nàng còn sống." Nàng không nói thêm nữa.

Bị kẻ gian bắt đi lâu đến vậy, nếu còn sống, hẳn cũng đã chịu bao nhiêu giày vò phi nhân. Thế gian này, lời đồn vô hình là thứ tổn thương người nhất. Thẩm Miêu nếu chết đi thì mọi chuyện coi như chấm dứt, sau khi chết chẳng màng chuyện đời. Còn nếu sống sót, ai biết thiên hạ sẽ thốt ra những lời khó nghe đến nhường nào. Ở Định Kinh thành, biết bao cô nương bị kẻ xấu bắt đi rồi được cứu về, tuy giữ được mạng sống, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi ánh mắt dị nghị của thế nhân mà tìm đến một dải lụa trắng, hương tiêu ngọc nát.

Huống hồ Thẩm Miêu lại là đích nữ của Uy Vũ Đại tướng quân.

Trần Nhược Thu liếc nhìn Thẩm Nguyệt, thở dài nói: "Dù thế nào đi nữa, đây rốt cuộc cũng là chuyện của nàng. Nguyệt nhi, mấy ngày nay con chẳng chịu nói chuyện với cha, còn giận dỗi đến bao giờ?"

Nếu nói chuyện kén rể khiến Thẩm Nguyệt oán trách Trần Nhược Thu đôi phần, thì đối với Thẩm Vạn, Thẩm Nguyệt gần như đã có vài phần oán hận. Nàng nghe từ miệng hạ nhân mà biết được, chính Thẩm Vạn đã khiến Trần Nhược Thu vội vã định đoạt hôn sự cho mình. Bởi vậy, Thẩm Nguyệt liền đổ mọi lỗi lầm lên đầu Thẩm Vạn, một mực cho rằng Thẩm Vạn vì tiền đồ quan lộ mà muốn mình sớm thành gia thất, cốt để Tam phòng thêm một mối thông gia trợ lực. Thế nên, bấy lâu nay Thẩm Nguyệt chẳng chịu nói chuyện với Thẩm Vạn. Giờ phút này nghe Trần Nhược Thu nói vậy, Thẩm Nguyệt liền bực bội đáp: "Cha cả ngày chẳng thấy bóng dáng đâu, con làm sao mà nói chuyện với người?" Nói đoạn, nàng lại giận dỗi quay mặt đi, không thèm để ý đến Trần Nhược Thu nữa.

Trần Nhược Thu khẽ giật mình, chợt nhớ ra lời Thẩm Nguyệt nói quả không sai. Mấy độ gần đây, chẳng hay có phải vì việc quan quá bận rộn, mà ngay cả thời gian Trần Nhược Thu gặp Thẩm Vạn cũng ngắn lại. Xưa kia, cứ dăm ba bữa lại có những lời thơ ý tình dịu dàng, nhưng những ngày này, Thẩm Vạn lại có vẻ lơ đễnh, tâm trí không yên.

Trần Nhược Thu trong lòng thở dài. Thẩm Lão phu nhân bên kia lại thúc giục Thẩm Vạn nạp thiếp gấp gáp. Nếu tình nghĩa phu thê cũng trở nên xa cách, nàng e rằng sẽ phải đối mặt với nguy cơ lớn nhất.

Trần Nhược Thu nào hay, Thẩm Vạn mà trong mắt nàng đang "bận rộn việc quan", giờ phút này lại đang cùng Thường Tại Thanh đánh cờ trong Tây viện phủ Thẩm.

Thường Tại Thanh vận y phục xanh biếc cổ tỳ bà, váy lụa cung đình màu vàng ngỗng trắng như tuyết, búi tóc thùy kiều gọn gàng, trông nàng càng thêm phần văn tú dịu dàng. Trà nàng pha cực kỳ thơm ngon, Thẩm Vạn vốn yêu trà, thường xuyên đến đây tìm nàng xin trà. Khi đến xin trà, Thường Tại Thanh lại thích hỏi Thẩm Vạn vài vấn đề về thế cờ. Cứ thế, Thẩm Vạn liền thường xuyên lui tới đây để cùng Thường Tại Thanh đánh cờ uống trà.

Thường Tại Thanh cười hỏi: "Mấy hôm trước nghe nói Thẩm Ngũ tiểu thư bị kẻ gian bắt đi, giờ này chẳng hay đã tìm thấy chưa?"

"Hiện vẫn bặt vô âm tín." Thẩm Vạn lắc đầu.

Thường Tại Thanh liền thở dài một tiếng: "Một cô nương đang yên đang lành lại gặp phải biến cố như vậy... Theo Tam lão gia thấy, Thẩm Ngũ tiểu thư đây có phải bị kẻ thù của Thẩm tướng quân hãm hại chăng?"

Thẩm Vạn đáp: "Điều này cũng khó nói, dù sao kẻ bị bắt đi chỉ có một mình Ngũ tỷ nhi. Nhưng thời gian đã cách lâu đến vậy, e rằng dù có cứu được người, thì cũng..."

Thường Tại Thanh lộ vẻ ai oán, nhưng trong lòng lại thầm vui mừng. Nàng cũng chẳng rõ vì sao, mỗi khi đối diện với Thẩm Miêu lại có một sự kiêng dè bản năng. Có lẽ là những lời Thẩm Miêu nói lần trước khiến nàng rợn tóc gáy, có lẽ là Thẩm Miêu đã nhìn thấu tâm tư của nàng quá rõ. Dù thế nào đi nữa, có một người như vậy tồn tại, lòng Thường Tại Thanh luôn bất an. Nay nghe Thẩm Vạn nói vậy, nàng lại vô cùng vui sướng.

Về chuyện của Thẩm Miêu, trong phủ Thẩm, tại Thải Vân Uyển cũng có người bàn tán.

Vạn Di nương nói: "Ta vốn cho rằng Đông Linh con cả ngày không ra khỏi phủ thật chẳng hay ho gì, nhưng giờ xem ra, lại thấy yên tâm vô cùng. Ngoài phố kẻ bắt cóc nhiều như vậy, con lại sinh ra xinh đẹp, nếu bị bắt đi mất, nửa đời sau của di nương chỉ còn biết khóc mà thôi." Nàng vừa nói vừa dừng kim chỉ trong tay, đoạn nói: "Chẳng hay Ngũ tiểu thư giờ này còn sống hay đã chết?"

Thẩm Đông Linh đang giữ chiếc ghế thêu cho Vạn Di nương, nghe vậy liền cười: "Di nương, đó đâu phải là việc mà kẻ bắt cóc có thể làm được."

Vạn Di nương trợn tròn mắt: "Vì sao?"

"Nào có kẻ bắt cóc nào dám ngang nhiên bắt người giữa phố. Dù có đi chăng nữa, cũng chẳng dám bắt tiểu thư nhà quan, nhất là những người vừa nhìn đã biết thân thế hiển hách, sau này khó mà tránh khỏi bao nhiêu phiền phức. Những kẻ đó rõ ràng là nhắm vào Ngũ muội muội, con nghĩ đại khái là kẻ thù của Đại phòng thôi, chỉ là không may Ngũ muội muội lại gặp phải." Thẩm Đông Linh tuy nói vậy, nhưng trên mặt lại chẳng hề có quá nhiều vẻ ai oán, cứ như thể đang kể chuyện nhà người khác.

Vạn Di nương thở dài một tiếng: "Ngũ tiểu thư kiếp này xem như xong rồi. Đầu thai vào một nhà tốt như vậy, lại chẳng được hưởng mệnh, uổng phí cả vận may."

"Điều đó chưa chắc đâu." Thẩm Đông Linh mỉm cười duyên dáng: "Ngũ muội muội từ trước đến nay luôn có quý nhân phù trợ, luôn có thể gặp hung hóa cát. Ai biết được lần này có quý nhân nào cứu nàng thoát khỏi hiểm nguy chăng?"

"Dù có quý nhân phù trợ đi nữa, giờ đã thành ra nông nỗi này, còn có thể làm gì được nữa?" Vạn Di nương không đồng tình với lời Thẩm Đông Linh.

Đang nói chuyện, chợt thấy nha hoàn thân cận của Thẩm Đông Linh là Hạnh Hoa từ bên ngoài vội vã bước vào, dường như có chuyện muốn bẩm báo.

"Di nương, Tam tiểu thư, nô tỳ vừa rồi ở ngoài nghe nói, Ngũ tiểu thư đã được xe ngựa của Vinh Tín Công chúa đưa về Thẩm trạch, người bình an vô sự, khỏe mạnh lắm ạ!"

"Di nương xem," Thẩm Đông Linh mỉm cười: "Con đã nói rồi mà, Ngũ muội muội tài giỏi vô cùng, tự có quý nhân phù trợ."

***

Thẩm Miêu bị kẻ gian bắt đi, mấy ngày sau rốt cuộc cũng có tin tức, lại còn được nữ quan thân cận của Vinh Tín Công chúa đích thân đưa về. Định Kinh thành lại một phen dậy sóng.

Nguyên do là sau khi Thẩm Miêu bị bọn cướp bắt đi, chúng muốn đưa nàng ra khỏi thành. Nào ngờ ngày ấy quan quân Thẩm gia kiểm tra quá nghiêm ngặt, trên đường vận chuyển Thẩm Miêu, nàng đã tự mình trốn thoát, không may bị ngã gãy chân rồi ngất đi. Nàng lại vô tình gặp được hộ vệ của Công chúa phủ. Các hộ vệ đưa Thẩm Miêu về Công chúa phủ, mãi đến khi nàng tỉnh lại mới được gặp Vinh Tín Công chúa. Mấy ngày nay không có tin tức, chỉ vì Thẩm Miêu chưa tỉnh, người trong Công chúa phủ không rõ thân phận của nàng, không dám tùy tiện nhận người.

Tóm lại, Thẩm Miêu vẫn là một cô nương trong sạch, lần này có kinh nhưng không hiểm.

Có lẽ vẫn còn vài tiếng nói nghi ngờ, nhưng phần lớn mọi người đều không tỏ vẻ hoài nghi về lời giải thích này. Bởi lẽ, người nói ra là Vinh Tín Công chúa, vị công chúa lạnh lùng nhất, nhưng cũng công chính vô tư nhất của Minh Tề. Vinh Tín Công chúa đã lên tiếng, ắt hẳn mọi chuyện đều không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, điều khiến người ta lấy làm lạ là, dù đã có lời tuyên bố, nhưng đó đều là lời đồn bên ngoài, Thẩm Miêu vẫn chưa từng xuất hiện trước mặt mọi người. Có kẻ nói, phải chăng vì Thẩm Miêu bị thương quá nặng, nên giờ không thể lộ diện. Lại có người nói, là vì Thẩm gia hiện tại muốn bảo vệ Thẩm Miêu thật kỹ lưỡng, không dám dễ dàng cho nàng ra khỏi phủ, tránh việc lại gặp phải kẻ gian.

Dù thế nào đi nữa, Thẩm Miêu cũng đã trở về thâm trạch, chỉ là không ai tận mắt chứng kiến mà thôi.

Còn Thẩm Miêu giờ phút này, lại đang đứng trước cửa phòng La Lăng trong Thẩm trạch.

Lời La Đàm lại văng vẳng bên tai: "Tiểu biểu muội, muội hãy đi khuyên nhủ Lăng ca ca đi. Lăng ca ca tuy miệng không nói, nhưng chúng ta đều biết trong lòng huynh ấy ắt hẳn rất đau khổ. Dù giờ trông huynh ấy vẫn vui vẻ, nhưng lại có nỗi khổ không thể nói ra. Chúng ta đều vụng về, chẳng biết an ủi huynh ấy thế nào cho phải. Tiểu biểu muội đọc nhiều sách như vậy, lại hiểu rõ lòng người nhất, nếu muội đi khuyên Lăng ca ca, huynh ấy ắt sẽ nghe lời muội. Trước kia ở Tiểu Xuân thành, muội nói gì, Lăng ca ca cũng đều phụ họa. Lần này, cứ coi như La gia cầu xin muội vậy."

Thẩm Miêu trong lòng thở dài một tiếng, do dự một lát, cuối cùng vẫn gõ cửa phòng.

"Ai đó?" Bên trong có người hỏi.

"Là muội, Lăng biểu ca."

Im lặng một lúc, có người nói: "Vào đi."

Thẩm Miêu bước vào, tay nàng xách theo một giỏ tre. Vừa vào phòng, nàng liền đặt giỏ tre lên bàn sách. Góc bàn có một chiếc bát sứ xanh, đáy bát còn vương vài vết nâu, hẳn là vừa rồi La Lăng đã uống thuốc.

La Lăng ngồi trước bàn, trên bàn bày vài cuốn sách, hẳn là đang đọc. Sắc mặt huynh ấy hơi tái nhợt, tay quấn băng, mỉm cười nhìn nàng, nói: "Biểu muội đến rồi."

Là trưởng tôn của La gia, La Lăng trong số bốn người trẻ tuổi, từ nhỏ đã là người ôn hòa, trầm ổn nhất. Huynh ấy dường như là một khiêm khiêm quân tử thực thụ, khác với Bùi Lang mang trong lòng sự ích kỷ lạnh nhạt, La Lăng là người thực sự dễ dàng sưởi ấm lòng người khác.

La Lăng sau khi biết Thẩm Miêu bình an trở về, tự nhiên cũng vui mừng cho nàng, nhưng về vết thương ở tay phải của mình thì tuyệt nhiên không nhắc đến một lời. Khi ăn cơm nói chuyện, huynh ấy vẫn khoan hậu ôn hòa, như thể chưa từng trải qua chuyện này. Huynh ấy không nói, mọi người cũng chẳng dám chủ động nhắc tới, nhưng La Lăng càng tỏ ra bình tĩnh, lại càng khiến người ta bất an.

La Đàm mới đến cầu xin Thẩm Miêu, mong nàng có thể giúp khuyên nhủ La Lăng.

"Muội mang cho huynh ít bánh ngọt." Thẩm Miêu cười nói, vừa lấy đĩa bánh từ trong giỏ tre ra, vừa nói: "Có thêm sữa bò và mật ong, chắc là có chút lợi cho vết thương của huynh."

Nàng là người đầu tiên trực tiếp nói về "vết thương" với La Lăng.

La Lăng khẽ khựng lại, rồi mỉm cười nói: "Nhưng ta vừa uống thuốc xong, giờ chưa thể ăn được. Biểu muội cứ đặt ở đây đi, lát nữa ta sẽ nếm thử tài nghệ của biểu muội."

"Là không thể ăn?" Thẩm Miêu nhìn huynh ấy, hỏi: "Hay là không muốn ăn?"

Động tác La Lăng nâng sách khẽ run lên, rồi huynh ấy ngẩng đầu cười nói: "Ý gì vậy? Biểu muội sẽ không vì ta không ăn bánh ngay mà giận dỗi đấy chứ?"

Thẩm Miêu ngồi xuống đối diện La Lăng.

La Lăng khiến nàng nhớ đến một người, Uyển Du.

La Lăng tính tình ôn hậu khoan dung, chịu thiệt thòi cũng chẳng quá so đo, điều này gần như đúc từ một khuôn với Uyển Du. Thuở ấy, có lẽ vì biết Thẩm Miêu không được Phù Tu Nghi sủng ái, có lẽ vì hiểu rõ bao gian truân trong cuộc sống cung đình, Uyển Du dù sinh ra là công chúa hoàng triều, cũng chẳng hề có chút kiêu căng. Sau này, Mi phu nhân xúi giục Phù Tu Nghi gả Uyển Du cho Hung Nô hòa thân, Phù Tu Nghi lấy đại nghĩa thiên hạ ra uy hiếp, Thẩm Miêu đau đớn tột cùng, Uyển Du ngược lại còn an ủi nàng rằng: "Thảo nguyên tốt lắm, đời này ta chưa từng đến thảo nguyên bao giờ. Nếu gặp được những món đồ mới lạ, nhất định sẽ viết thư cho mẫu hậu, để mẫu hậu cũng được ngắm nhìn cảnh đẹp thảo nguyên."

Mãi mãi không nhắc đến nỗi khổ mình chịu đựng, trái lại còn mỉm cười đối diện với những người quan tâm mình, đó chính là Uyển Du, và cũng chính là La Lăng.

Thẩm Miêu nói: "Thừa nhận trong lòng mình chẳng mấy vui vẻ, cũng chưa buông bỏ được, cảm thấy tủi thân, phẫn nộ, tức giận, uất ức, có khó đến vậy sao?"

La Lăng khẽ giật mình.

"Lăng biểu ca dường như chẳng định trách cứ ai." Thẩm Miêu nói: "Không định trách cứ người khác, tức là định tự trách mình, phải không?"

La Lăng nhìn chằm chằm Thẩm Miêu một lúc, chợt cười khổ một tiếng: "Biểu muội, muội nói chuyện nhất định phải thẳng thừng đến vậy sao?"

"Là biểu ca huynh quá quanh co vòng vèo rồi." Thẩm Miêu nói: "Cũng như cảm nhận của huynh, huynh không đi trách cứ người khác, liền tự trách mình. Tương tự, huynh chẳng nói chẳng nhắc gì, là muốn muội tự trách, day dứt cả đời, hay là cả đời vì chuyện này mà chẳng được yên ổn?"

La Lăng giật mình: "Biểu muội..."

"Lăng biểu ca, huynh nghĩ mình giả vờ như không có chuyện gì, mọi người sẽ cảm thấy nhẹ nhõm, sẽ bỏ qua vết thương ở tay phải của huynh, rồi mọi chuyện sẽ đều vui vẻ cả sao? Không phải vậy đâu. Huynh giấu trong lòng, huynh không vui không thoải mái, mọi người cũng sẽ chẳng thoải mái. " Giọng Thẩm Miêu rất ôn hòa, nhưng lời nói ra lại vô cùng sắc bén, nàng nói: "Đời người chỉ vỏn vẹn mấy mươi năm, chịu đựng nhẫn nhục cố nhiên là một cách sống, nhưng đôi khi, phóng túng một chút cũng chưa hẳn là không tốt. Cớ gì phải vì người khác mà tự làm khổ mình? Nếu không thoải mái, cứ việc nói ra. Huynh có thể tức giận, có thể hận, có thể oán trách, điều đó chẳng có gì to tát cả."

Có lẽ là lần đầu tiên nghe thấy lời lẽ như vậy, La Lăng vẫn còn đôi chút khó chấp nhận. Huynh ấy như thể lần đầu tiên quen biết Thẩm Miêu, mà tỉ mỉ đánh giá nàng. Đối với tiểu biểu muội này, cảm giác của La Lăng là nàng yêu ghét rõ ràng, tuổi nhỏ nhưng khí độ lớn, bề ngoài ôn hòa nhưng lại cố chấp. Tuy nhiên, những lời nói vừa rồi lại khiến La Lăng có cái nhìn mới về Thẩm Miêu. Trong xương cốt của nàng, còn có một sự khinh thường đối với lễ giáo thế tục.

Dường như cái gọi là thiện lương công chính, trong mắt nàng đều chẳng đáng nhắc tới.

"Ta nên hận ai? Oán trách ai? Tức giận ai?" La Lăng hỏi.

"Huynh có thể oán trách muội, vì huynh vì muội mà mắc bẫy người khác. Huynh có thể hận kẻ chủ mưu, vì chính những kẻ đó đã khiến huynh bị thương. Huynh thậm chí có thể tức giận vì cả thành Định Kinh không một vị đại phu nào có thể chữa khỏi vết thương của huynh, đều là những lang băm lừa đời. Điều duy nhất huynh không nên trách cứ chính là bản thân mình." Thẩm Miêu nói: "Người tốt đều tự trách mình, kẻ xấu đều trách cứ người khác, nhưng kẻ xấu sống tự nhiên lại thoải mái hơn người tốt rất nhiều. Vậy nên, nếu có thể khiến mình vui vẻ hơn một chút, oán trách người khác thì có gì mà phải buồn bã?"

La Lăng bật cười, huynh ấy nói: "Tiểu biểu muội, muội đang an ủi ta sao?"

"Phải đó." Thẩm Miêu nói: "Muội nói nhiều như vậy, chính là muốn huynh đừng giấu mọi chuyện trong lòng."

La Lăng thở dài một tiếng: "Không sai, sau chuyện này, ta quả thực trong lòng không thoải mái, không vui, không dễ chịu. Nhưng cô cô cô phụ vốn đã tự trách, ta không thể đổ thêm dầu vào lửa. Đàm nhi lo lắng cho ta, ta không thể để muội ấy cũng cả ngày ưu sầu. Ta chỉ tự trách mình, ngày thường luyện võ chưa đủ khắc khổ, nên mới bị người ta làm bị thương, tự trách mình không đủ thông minh, nên mới dễ dàng bị người ta lợi dụng sơ hở."

"Vậy giờ huynh thì sao?" Thẩm Miêu hỏi.

"Công phu khuyên nhủ người của tiểu biểu muội quả là độc đáo, vừa vặn hợp ý ta." La Lăng trêu chọc: "Có lẽ muội nói không sai, không phải vì ta, người ta nên ghi hận oán giận cũng không phải là mình."

"Ghi hận oán giận cũng không phải là điều cuối cùng huynh nên làm." Thẩm Miêu nói: "Nếu tay phải không dùng được, vậy tại sao không thử dùng tay trái?"

La Lăng sững sờ.

"Muội nghe nói tiền triều có một vị tướng quân, dũng mãnh thiện chiến, sau này trên chiến trường bị tướng lĩnh địch chém đứt tay phải. Thế nhân tưởng huynh ấy từ đó mà suy sụp, nào ngờ huynh ấy lại bắt đầu luyện tập tay trái, sau đó sáng tạo ra 'tả thủ kiếm pháp' độc nhất vô nhị." Thẩm Miêu khẽ mỉm cười: "Lăng biểu ca thấy thế nào?"

La Lăng nghe lời Thẩm Miêu nói, trong mắt dần dâng lên một tia sáng kỳ lạ. Khác với lúc nãy, dường như huynh ấy thực sự bị khơi dậy những suy nghĩ nào đó trong lòng, ánh mắt cũng trở nên khác lạ. Huynh ấy nhìn Thẩm Miêu, ánh mắt khá kích động, nói: "Biểu muội kể câu chuyện này hay thật."

"Biểu ca sẽ làm tốt hơn."

La Lăng ha hả cười lớn, La Đàm đang lén nghe bên ngoài cũng giật mình. Khác với nụ cười ôn hòa luôn thường trực trên môi La Lăng, dù cách một cánh cửa, dường như vẫn có thể nghe ra sự sảng khoái trong tiếng cười ấy.

Thẩm Miêu rốt cuộc đã nói gì với La Lăng?

"Biểu muội chính là nhờ công phu như vậy, nên dù gặp phải bất kỳ nghịch cảnh nào cũng đều thản nhiên đối mặt, từng bước đi đến cảnh giới bất bại như ngày nay sao?" La Lăng hỏi.

Thẩm Miêu cười: "Nói bất bại chi địa thì vẫn còn quá sớm."

"Xem ra là vậy rồi."

Thẩm Miêu không phủ nhận cũng không khẳng định. La Lăng nói không sai, nhưng cũng không đúng, nếu chỉ dựa vào những điều này thì không thể nào. Nếu một người có thể cảm nhận một lần từ địa vị tôn quý nhất rơi xuống bụi trần, trong một đêm tất cả những gì dựa dẫm đều tan biến, sự cống hiến không nhận được một chút hồi đáp, gia tộc sụp đổ con cái diệt vong, mà tất cả những điều này đều bắt nguồn từ một sai lầm cố chấp ban đầu của mình, thì sẽ biết, không có gì quan trọng hơn việc sống sót, không chỉ phải sống, mà còn phải sống tốt, rồi sẽ có một ngày có thể đông sơn tái khởi, rồi sẽ có một ngày có thể trả lại những gì đã chịu đựng cho kẻ đã gây tổn thương.

La Lăng tự trách, Thẩm Miêu bản thân nàng lại nào có lúc nào không tự trách, nàng thường xuyên tự trách kiếp trước vì sự ích kỷ của mình mà hại cả Đại phòng Thẩm gia phải chôn vùi. Kiếp này nàng đang cố gắng hết sức để sửa chữa sai lầm đó, may mắn thay mọi thứ vẫn còn kịp.

Nàng nhìn La Lăng, cười nói: "Lăng biểu ca từ hôm nay trở đi, sẽ không còn cả ngày ở trong thư phòng đọc sách nữa chứ."

Kể từ khi tay phải của La Lăng gặp chuyện, huynh ấy thường xuyên ở trong thư phòng đọc sách, nói là để giữ tâm bình khí hòa, nhưng ai cũng biết La Lăng là muốn một mình u uất không vui.

"Tiểu biểu muội đã đích thân nói lời thỉnh cầu, ta nào dám còn đọc sách nữa." La Lăng khẽ mỉm cười.

Thẩm Miêu gật đầu: "Vậy thì muội yên tâm rồi."

"Chỉ yên tâm thôi thì chưa đủ." La Lăng nhìn nàng, hiếm khi nháy mắt tinh nghịch nói: "Vì chuyện này cũng do biểu muội mà ra, nên bánh ngọt vẫn phải tiếp tục làm đấy."

"Đó là lẽ tự nhiên." Thẩm Miêu đáp: "Biểu ca nếu muốn ăn, cứ tùy thời nói với nha đầu một tiếng, muội sẽ làm rồi mang đến."

La Lăng nhìn chằm chằm Thẩm Miêu, thiếu nữ trước mặt nói cười rạng rỡ, nàng vốn sinh ra vô cùng thanh tú, thậm chí có thể nói là vài phần ngây thơ, nhưng mỗi khi lại mang đến cho người ta một cảm giác vô cùng vững chãi. Ví như những lời nói vừa rồi, rõ ràng biết nàng đến để khuyên nhủ mình, rõ ràng biết ý định của nàng là muốn mình vực dậy tinh thần. Nếu là người khác, La Lăng tự nhiên có thể đóng chặt lòng mình mà mỉm cười đối đáp, nhưng đối diện với Thẩm Miêu, đối diện với sự thẳng thắn nhưng lại khéo léo dẫn dắt của nàng, như một dòng suối xuân ôn hòa nhất, rõ ràng làm những việc không hẳn là quang minh lương thiện, nhưng lại khiến người ta không thể kháng cự.

Cứ như một bậc trưởng bối vậy.

La Lăng bị ý nghĩ của mình làm giật mình, rồi lại thấy buồn cười. Thẩm Miêu giờ mới mười sáu, nhỏ hơn mình mấy tuổi. Ở tuổi mười sáu như vậy, La Đàm thậm chí còn cùng La Thiên ra ngoài trèo cây, một cô bé như vậy, dù ngày thường có già dặn đến mấy, cũng chẳng thể nào gắn với từ "trưởng bối" được.

Ánh mắt huynh ấy dần trở nên dịu dàng, nhìn Thẩm Miêu trêu chọc: "Nếu sau này tả thủ kiếm pháp cũng không luyện thành, biểu muội đừng có chê ta đấy." Lời vừa thốt ra, La Lăng liền cảm thấy mình có chút đường đột, ý tứ ám chỉ trong lời nói này quả thực quá mạnh mẽ. Nhưng không hiểu vì sao, huynh ấy lại có chút hy vọng nhìn Thẩm Miêu, như thể muốn nghe từ miệng nàng một câu trả lời mà mình mong đợi.

Thẩm Miêu khẽ giật mình, đối diện với ánh mắt khác thường ngày của La Lăng, lại hơi cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Chưa kể đến thân phận của La Lăng hay những điều khác, từ khi trọng sinh đến nay, Thẩm Miêu đối với chuyện hôn sự của mình vốn chẳng hề có ý niệm gì. Nếu có thể tìm được một người ổn định mà sống cả đời, chỉ cần người đó tôn trọng mình, yêu hay không thì có sao đâu? Bởi vậy, Thẩm Miêu chưa từng nghĩ đến phu quân của mình.

Nhưng La Lăng... Thẩm Miêu trong lòng thở dài, nàng đã đem La Lăng so sánh với Uyển Du rồi, nếu thực sự để La Lăng trở thành phu quân, thì sau này chẳng phải sẽ khó xử chết sao. Nàng liền mỉm cười, thản nhiên nói: "Biểu ca nói đùa, trong nhà này ai dám chê huynh chứ?"

Nhưng lại không trả lời câu hỏi của La Lăng.

Hy vọng trong mắt La Lăng dần tắt lịm, huynh ấy im lặng một lúc, rồi lại cười nói: "Dù sao đi nữa, đa tạ biểu muội đã an ủi."

"Không có gì," Thẩm Miêu nói: "Đều là người một nhà."

Thẩm Miêu lại ngồi thêm một lúc, rồi mới đứng dậy rời đi. Đợi Thẩm Miêu đi khỏi, La Lăng ngồi trước bàn, ánh mắt ngẩn ngơ không biết đang nghĩ gì, ngây người hồi lâu, huynh ấy mới khẽ thở phào một hơi, khóe miệng kéo ra một nụ cười khổ. Ánh mắt rơi vào đĩa bánh ngọt đặt ở góc bàn, suy nghĩ một lát, liền muốn đưa tay ra lấy.

Nhưng không hiểu sao, bên ngoài chợt nổi lên một trận gió, vừa vặn thổi vào chiếc đĩa, chiếc đĩa sứ nặng trịch vậy mà "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất, mảnh vỡ văng tung tóe khắp nơi. Cùng lúc đó, hộp mực trên bàn cũng bị đổ, mực bắn không ít lên bánh ngọt, hiển nhiên là không thể ăn được nữa.

La Lăng sững sờ, đứng dậy nhìn, lại thấy cửa sổ đóng chặt, không khỏi lẩm bẩm: "Đóng kỹ như vậy, sao lại nổi gió?" Rồi ánh mắt huynh ấy lại rơi vào chiếc bánh ngọt đã bị mực làm bẩn đến không còn nhìn rõ hình dạng, tiếc nuối nói: "Đáng tiếc thật."

***

Một phía khác, Thẩm Miêu trở về phòng, thắp đèn dầu trong phòng, rồi cho Kinh Trập Cốc Vũ lui xuống, lúc này mới xoa xoa cái dạ dày đang cồn cào của mình.

Chuyện của La Lăng quả thực là một sự cố ngoài ý muốn, thật không ngờ Minh An Công chúa lại độc ác đến vậy, không chỉ muốn đối phó với mình, mà còn muốn đối phó với Thẩm Khâu. Lần này nếu không phải La Lăng thay Thẩm Khâu đỡ một kiếp, thì chẳng biết Thẩm Khâu lại gặp phải chuyện gì rồi. Minh An Công chúa so với kiếp trước càng thêm kiêu ngạo, hơn nữa vì âm sai dương thác, lại càng thù hận Thẩm Miêu, làm việc không màng hậu quả, quả thực khiến người ta khó lòng yên tâm, nên sớm trừ bỏ thì hơn.

Đáng tiếc chuyện này lại bị Tạ Cảnh Hành nhúng tay vào.

Thẩm Miêu không biết Tạ Cảnh Hành muốn làm gì, chỉ là ngày đó trên đường được Tạ Cảnh Hành đưa đến Công chúa phủ, Tạ Cảnh Hành đã nói với nàng rằng mấy ngày nay đừng ra ngoài, đừng để người khác nhìn thấy tung tích của nàng. Tuy không biết Tạ Cảnh Hành định ra tay thế nào, nhưng hiện tại Tạ Trường Triều đã chết, xem ra Tạ Cảnh Hành còn muốn đối phó với Tạ Trường Võ.

Vốn dĩ Thẩm Miêu vẫn luôn nghĩ, nếu có thể không cần tự mình ra tay, mượn đao giết người cũng là tốt. Nhưng vừa nghĩ đến Tạ Cảnh Hành vốn không phải là người tốt bụng thích giúp người không công, với sự xảo quyệt mưu mô như vậy, e rằng hôm nay giúp nàng trừ bỏ Minh An và Tạ Trường Võ, ngày mai sẽ đưa ra một cái giá trên trời để tống tiền một phen, liền cảm thấy để Tạ Cảnh Hành ra tay không phải là một ý hay.

Đang suy nghĩ, chợt thấy ngọn nến khẽ lay động, trên bình phong bỗng xuất hiện bóng người.

Đến giờ, Thẩm Miêu ngay cả kinh ngạc cũng không còn, nàng quen thuộc quay đầu lại, quả nhiên thấy Tạ Cảnh Hành từ bên ngoài bước vào.

Người này rốt cuộc vì sao không mời mà đến lại có thể đường hoàng như vậy, cứ như đang dạo vườn nhà mình. Thẩm Miêu có chút bực bội, nhưng lại thấy Tạ Cảnh Hành cứ thế ngồi xuống trước chiếc bàn nhỏ.

Hôm nay huynh ấy lại không mặc chiếc áo bào tím vàng thường ngày, mà vận cẩm y màu đen, nếu không phải vì cổ áo viền chỉ bạc, thì gần như sẽ hòa vào màn đêm. Tuy nhiên, màn đêm cũng không thể che giấu dung mạo tuấn tú của huynh ấy, đôi mắt hoa đào lấp lánh ánh sao, hôm nay trông càng thêm sắc bén.

"Không trà cũng không điểm tâm," Tạ Cảnh Hành nhướng mày: "Nàng cứ thế mà tiếp đãi khách sao?"

Thẩm Miêu nói: "Ta dường như chưa từng mời huynh."

"Không phải khách thì cũng là đồng minh, không phải đồng minh," Tạ Cảnh Hành nghiêng đầu nhìn nàng, từ từ nhếch môi: "Thì cũng là ân nhân cứu mạng."

Thẩm Miêu nghẹn lời, Tạ Cảnh Hành đã không biết xấu hổ tự nhận là ân nhân cứu mạng, nàng còn có thể nói gì nữa? Thôi thì không nói nữa vậy. Thẩm Miêu nhìn Tạ Cảnh Hành tự mình rót trà uống cạn, không hiểu sao, lại có vài phần tâm trạng không vui.

Thẩm Miêu thầm nghĩ, Tạ Cảnh Hành có chút hỉ nộ bất hình ư sắc, ví như giờ phút này khóe môi rõ ràng hơi cong, nhưng lại khiến người ta thấy đáng sợ lạ thường.

Chẳng hay là vị chủ nhân to gan nào đã chọc giận huynh ấy không vui.