Chương 143: Cướp

"Thật không may, bổn vương cũng muốn."

Chúng nhân trong tiệc vốn đang cười nói vui vẻ, bỗng chốc nụ cười cứng lại trên môi. Hoàng Phủ Hạo dõi mắt nhìn Duệ Vương, Phù Tu Nghi cũng bất ngờ quay sang, còn Minh An Công chúa thì mặt mày cứng đờ, thần sắc trong khoảnh khắc thoáng vặn vẹo.

Thái tử vẫn là người phá vỡ sự im lặng, cất tiếng cười ha hả mà hòa giải rằng: "Giai nhân yểu điệu, quân tử cầu chi. Thẩm tiểu thư tài mạo song toàn, tự nhiên khiến vô số anh hùng phải nghiêng mình!"

Chúng nhân lại nhao nhao phụ họa gật đầu, Duệ Vương mỉm cười như không, nâng chén rượu lên rồi lại đặt xuống, chẳng nói thêm lời nào.

Ai nấy đều ngỡ lời chàng chỉ là câu đùa bâng quơ, chẳng vì lẽ gì khác. Duệ Vương của Đại Lương làm sao có thể cưới một nữ nhi của bề tôi Minh Tề? Chuyện đôi lứa có xứng đôi hay không hãy tạm gác, trong tình thế nhạy cảm căng thẳng như hiện giờ, việc cưới một cô gái từ quốc gia khác chẳng khác nào rước về một cái bẫy bất an. Ai biết được cô nương ấy có phải là thám tử do đối phương phái đến chăng? Dẫu có gan dạ đến mấy, cũng chẳng ai dám mạo hiểm như vậy.

Chúng nhân vẫn cười nói, chén chú chén anh, chỉ có Minh An Công chúa, từ khi Duệ Vương thốt ra lời ấy, cả người nàng chìm trong oán hận, ánh mắt ngập tràn thù ghét, khiến Hoàng Phủ Hạo cũng phải liên tục chau mày.

Nói chung, yến tiệc do Thái tử tổ chức vẫn xem như viên mãn. Các hoàng tử Minh Tề hẳn là muốn dò la thái độ của Tần Quốc và Đại Lương đối với Minh Tề hiện giờ ra sao. Tần Quốc cho đến nay vẫn tỏ ra vô cùng thân cận, không hề có ý muốn đối địch. Duy chỉ có Duệ Vương từ Đại Lương đến, thái độ chẳng lạnh chẳng nóng, không thể nói là thân thiết, cũng chẳng thể gọi là đối địch, khiến người ta khó lòng đoán định. Dẫu chén rượu giao bôi, chúng nhân say sưa ngà ngà, chàng vẫn vì chưa hề chạm chén mà thần thái thanh minh, lời lẽ kín kẽ, khiến người ta không khỏi nản lòng.

Đến cuối tiệc, Duệ Vương lại là người rời đi sớm nhất. Bởi sự ra về của chàng, thần sắc Minh An Công chúa càng thêm tệ hại. Nàng công chúa nóng nảy ấy trên đường về đã trừng phạt mấy hạ nhân, ngay cả thuộc hạ đến giao công vụ cho Định Vương cũng bị nàng mắng nhiếc một trận.

Hai người ấy không ai khác, chính là Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều. Phù Tu Nghi đã răn dạy họ vài câu, Minh An Công chúa mới chịu thôi. Khi về đến Định Vương phủ, Phù Tu Nghi kể lại chuyện xảy ra trong yến tiệc hôm nay cho các mưu sĩ của mình, trầm ngâm nói: "Duệ Vương của Đại Lương dường như có chút địch ý với bổn vương, cố ý chèn ép trong tiệc chăng?"

Phù Tu Nghi đã chiêu mộ được một nhóm người tài. Là một hoàng tử, ngoài sự nhẫn nhịn, mưu kế của chàng có lẽ không phải là cao nhất, nhưng cách thức và lòng kiên trì chiêu mộ nhân tài thì trong chín hoàng tử không ai sánh bằng. Chàng có thể đợi chờ suốt một đêm đông giá rét trước cổng nhà tranh của đối phương, cũng có thể lo liệu cho gia đình họ một đời an ổn phú túc. Bởi vậy, các mưu sĩ theo chàng không chỉ tài năng mà còn một lòng trung thành. Hễ có vấn đề gì, chàng đều có thể tìm được lời giải đáp từ miệng mưu sĩ.

Mà thuật ngự nhân, mới chính là điều một đế vương cần phải học hỏi nhất. Ở điểm này, Phù Tu Nghi quả thực là một đế vương xuất chúng.

Chư vị mưu sĩ ai nấy đều trầm tư, Phù Tu Nghi nhìn về phía nam tử áo xanh đứng đầu, hỏi: "Bùi tiên sinh có kiến giải gì chăng?"

Nếu nói mỗi mưu sĩ ở đây đều là người Phù Tu Nghi tin tưởng, thì Bùi Lang tuyệt đối có thể xem là tâm phúc của chàng. Bùi Lang được Phù Tu Nghi chiêu mộ dưới trướng cách đây hai năm. Khi ấy, Phù Tu Nghi nhìn trúng tài hoa của Bùi Lang, nhưng tiếc thay Bùi Lang lại chẳng ham quyền thế. Cuối cùng, Phù Tu Nghi đã phải dốc hết sức lực, thậm chí lấy đại nghĩa thiên hạ ra mà phân tích, mới khiến Bùi Lang động lòng. Và người mà chàng phải tốn bao công sức mới chiêu mộ được này cũng không phụ kỳ vọng của Phù Tu Nghi, trong hai năm đã giúp chàng giải quyết vô vàn nan đề. Bởi vậy, cho đến nay, mỗi khi gặp phải vấn đề khó giải quyết, Phù Tu Nghi luôn nghĩ đến Bùi Lang đầu tiên.

Bùi Lang chau mày nói: "Điện hạ đã từng có giao thiệp với Duệ Vương ở nơi nào khác chăng?"

Phù Tu Nghi lắc đầu.

"Vậy thì thật kỳ lạ." Bùi Lang phân tích: "Duệ Vương đã là người đại diện Đại Lương đến, lẽ ra không nên chỉ riêng xem trọng Điện hạ. Nếu nói trước đây chưa từng có giao thiệp, thì quả thực không thể nghĩ ra lý do gì để gây khó dễ cho Điện hạ. Điện hạ cũng chẳng cản trở đường đi của chàng, cho dù Đại Lương muốn gây khó dễ Minh Tề, người cần tìm cũng phải là Bệ hạ hoặc Thái tử mới phải."

Phù Tu Nghi gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy. Có lẽ..." Chàng trầm ngâm một lát: "Có lẽ là vì Thẩm Miêu?"

"Điện hạ nói vậy là ý gì?" Một mưu sĩ khác hỏi.

"Ta đã suy nghĩ kỹ, trong những lời Duệ Vương nói, người có liên quan đến ta, chỉ có Thẩm Miêu mà thôi. Chỉ là khi ấy ta không phân biệt được chàng nói đùa hay cố ý, cũng cho rằng Thẩm Miêu chẳng có liên quan gì đến chàng. Giờ nghĩ lại, lại thấy có chút kỳ lạ."

Có mưu sĩ liền nói: "Chẳng lẽ, Duệ Vương và Thẩm Miêu có mối quan hệ bí mật nào đó chăng?"

Bùi Lang quả quyết nói: "Điều này không thể nào."

Chúng nhân đều nhìn chàng, lời Bùi Lang nói vô cùng đáng tin. Những lời chàng từng nói hay dự đoán trước mặt Phù Tu Nghi, cuối cùng đều được chứng thực. Dù chúng nhân có không phục suy đoán của chàng đến mấy cũng đành phải thừa nhận.

"Duệ Vương mới đến Minh Tề, Thẩm Miêu cũng vừa theo Thẩm Tín về kinh chưa lâu, trước đó tuyệt đối không thể có liên hệ. Nếu là sau này," Bùi Lang chắp tay nói: "Điện hạ đã giao thiệp với Duệ Vương lâu như vậy, hẳn phải biết Duệ Vương là người khó đoán. Đại Lương đã phái chàng đến sứ Minh Tề, Duệ Vương ắt hẳn là người biết cân nhắc lợi hại. Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, vì một nữ nhân là Thẩm Miêu mà đối địch với Điện hạ, điều này không hợp với lợi ích."

Nghe vậy, Phù Tu Nghi trầm ngâm nói: "Lời tiên sinh nói cũng có lý. Theo kiến giải của Bùi tiên sinh, hiện giờ nên làm thế nào?"

"Nếu hôm nay Điện hạ cũng không bị liên lụy quá nhiều, thì nếu khinh suất hành động, trái lại sẽ khiến Chu Vương cùng những người khác sinh lòng cảnh giác. Từ sau yến tiệc triều cống, Duệ Vương vẫn chưa hề nhắc đến chuyện rời đi, ở lại Định Kinh ắt hẳn có việc khác cần làm. Hiện giờ Tần Quốc vẫn còn đó, cũng chẳng đáng sợ. Chi bằng cứ án binh bất động, xem Duệ Vương có ý đồ gì, rồi hãy quyết định cũng chưa muộn."

Bùi Lang thong thả nói.

Phù Tu Nghi gật đầu: "Nếu đã vậy, cứ làm theo lời Bùi tiên sinh nói đi." Chàng day day thái dương: "Hôm nay uống rượu hơi nhiều, mai còn phải thiết triều, ta xin nghỉ trước, chư vị cũng giải tán đi thôi."

Sau khi Phù Tu Nghi rời đi, các mưu sĩ trong sảnh cũng tản mát dần. Chẳng ai ở lại cùng Bùi Lang, bởi lẽ Bùi Lang vốn là người cô độc, lại quá được Phù Tu Nghi tin tưởng, ít nhiều cũng khiến người khác ghen ghét. Trong Định Vương phủ, chẳng một ai kết giao thân thiết với chàng.

Bùi Lang bước ra khỏi phòng, ngắm nhìn tinh tú trên trời mà xuất thần.

Hai năm rồi, đã hai năm rồi. Chàng tuân theo lời ước hẹn với thiếu nữ kia, cuối cùng đã trở thành tâm phúc của Phù Tu Nghi. Ngày tháng cứ thế trôi qua êm đềm, nhờ trí mưu của mình mà chàng được Phù Tu Nghi tin cậy, mọi sự đều tự nhiên như vốn có. Đôi khi Bùi Lang thậm chí còn cảm thấy, đây mới chính là cuộc đời mà chàng nên có. Thế nhưng, sự xuất hiện lần nữa của Thẩm Miêu đã phá tan ảo ảnh ấy. Ngay từ đầu Bùi Lang đã biết, giao dịch với Thẩm Miêu này, chẳng khác nào giao thiệp với ma quỷ. Từ khi chàng tiếp cận Phù Tu Nghi, rồi sẽ có một ngày, như hiện tại, chàng trở thành một gian tế mà trước kia chàng vốn khinh bỉ.

Phù Tu Nghi đối xử với chàng vô cùng tốt, nhưng chàng ngay từ đầu đã là kẻ phản bội.

Bùi Lang khẽ thở dài một tiếng.

Những ngày tháng an nhàn đã chấm dứt. Từ nay về sau, con đường chàng phải đi, sẽ như hôm nay, đầy rẫy lo sợ, chỉ một chút sơ sẩy là rơi vào vạn trượng vực sâu, không còn đường cứu vãn.

Thẩm Miêu... Trước mắt Bùi Lang hiện lên gương mặt thanh tú của thiếu nữ áo tím.

Một nam nhi như chàng còn khó khăn đến vậy, cớ sao thiếu nữ đứng sau mọi mưu tính kia lại có thể gánh vác tất thảy?

Đạo lý này, cả đời chàng cũng sẽ không thể nào thấu hiểu.

...

Dưới ánh đèn dầu, Thẩm Miêu đang cẩn thận viết chữ. Giấy trắng tinh trải ra, Cốc Vũ bên cạnh mài mực, Kinh Trập cẩn thận cách một lát lại thêm dầu vào đèn để ngọn lửa không bị mờ.

Nàng viết vô cùng chăm chú, thỉnh thoảng lại dừng bút suy tư một lát, rồi lại tiếp tục viết. Khi viết xong một tờ giấy vuông vức, bên ngoài đã vạn vật tĩnh lặng. Thẩm Miêu đặt bút xuống, nâng lá thư lên thổi thổi, xác định mực trên đó đã khô ráo, mới tìm một phong thư, cẩn thận bỏ vào. Rồi trao cho Kinh Trập.

"Sáng mai, hãy tìm một người đáng tin cậy bên ngoài, đưa bức thư này đến tay Thường Tại Thanh trong Thẩm phủ. Tuyệt đối ghi nhớ, không được nhờ tay người khác, nhất định chỉ có thể đưa đến tay Thường Tại Thanh mà thôi." Thẩm Miêu dặn dò.

Kinh Trập vừa vâng dạ vừa cất thư đi. Dù thắc mắc vì sao Thẩm Miêu lại đột nhiên viết thư cho Thường Tại Thanh, nhưng nàng cũng không hỏi thêm.

Cốc Vũ thu dọn bút mực giấy nghiên trên bàn, cười nói: "Cô nương cũng nên nghỉ ngơi sớm đi thôi. Giờ đã khuya rồi, nghỉ muộn quá không tốt cho thân thể đâu."

Thẩm Miêu gật đầu. Đợi Kinh Trập và Cốc Vũ đi rồi, nàng đặt đèn dầu lên chiếc bàn nhỏ trước giường, rồi ngồi bên mép giường mà xuất thần.

Đêm qua đã có một giấc mộng như vậy, giờ đây nàng dù thế nào cũng không sao chợp mắt được, cả ngày hôm nay đều chỉ nghĩ về chuyện này. Dường như từ giấc mộng ấy, nàng đã hé thấy một chút manh mối của kiếp trước. Nàng cuối cùng cũng hiểu vì sao Thường Tại Thanh lại dễ dàng khiến La Tuyết Nhạn hóa thành một linh hồn u uẩn, vốn dĩ có cả Thẩm Miêu nàng trong đó tiếp tay làm điều ác. Nếu nói Thường Tại Thanh là kẻ chủ mưu, thì nàng cũng đã trở thành đao phủ bị người khác lợi dụng.

Nghĩ đến những điều này, hận ý cuồn cuộn như sóng trào biển dậy. Thẩm Miêu chỉ hận không thể nuốt sống Thường Tại Thanh.

Nhưng giờ đây, nếu chỉ tìm cách khiến Thường Tại Thanh thân bại danh liệt, e rằng quá đỗi đơn giản. Thường Tại Thanh cả đời chỉ mong mỏi phú quý tài lộc vô tận, địa vị cao sang. Cớ sao không để nàng ta đạt được tất cả những gì mình muốn, rồi sau đó biến tất cả thành bọt biển, há chẳng phải càng hả hê hơn sao? Để nàng ta bị thiên hạ cười chê. Nếu dùng Thường Tại Thanh để đối phó Trần Nhược Thu, lại càng có thể tiết kiệm được một phen sức lực của mình.

Bốn chữ "vật tận kỳ dụng" (tận dụng mọi thứ) ấy, hẳn phải là bài học khắc cốt ghi tâm. Mượn đao giết người, lần này cũng nên để Thẩm Miêu tự mình ra tay rồi.

Nàng đã suy nghĩ trọn một ngày, cuối cùng cũng nghĩ ra được vài điều. Trên tờ thư ấy, chi chít toàn là những sở thích của Thẩm Vạn. Cùng Thẩm Vạn làm thúc cháu bao nhiêu năm, trước kia vì thật lòng kính trọng Thẩm Vạn, Thẩm Miêu từ nhỏ đã tìm hiểu rất nhiều để lấy lòng tam thúc. Giờ đây, tất cả những hiểu biết ấy đều dâng tặng cho người khác, lại còn là tặng cho một nữ nhân đầy dã tâm. Thẩm Miêu không tin, với thủ đoạn của Thường Tại Thanh, một kẻ ngụy quân tử như Thẩm Vạn lại có thể không trúng kế?

Lang có tình thiếp có ý, bề ngoài thì là tài tử giai nhân trời sinh một cặp, nhưng bên trong lại toàn là sói lang hổ báo, chẳng phải thứ tốt lành gì. Sau này khi xé toạc ra, há chẳng phải càng thú vị hơn sao?

Ánh mắt Thẩm Miêu lóe lên một tia cười lạnh. Chó cắn chó, lúc nào cũng là cảnh hay để xem.

Nàng cởi ngoại bào, bước lên giường, vừa định nằm xuống, lại như có quỷ thần xui khiến, liếc nhìn ra cửa sổ một cái.

Cửa sổ đóng rất chặt, bên ngoài gió nhẹ lay động, trong đêm đen thăm thẳm, chẳng có bóng người nào khác.

Thẩm Miêu ngẩn người một lát, trong lòng thầm mắng chửi chính mình. Tự dưng sao lại nhìn ra cửa sổ, cứ như thể Tạ Cảnh Hành không đến lại thấy có chút không quen vậy. Nàng lắc đầu, đè nén cảm giác kỳ lạ trong lòng xuống, thổi tắt đèn dầu, lúc này mới thật sự chìm vào giấc ngủ.

Trong Duệ Vương phủ, có người đang cho hổ ăn trong sân.

Bạch hổ trong sân đang nô đùa vui vẻ, nép mình dưới chân chàng thanh niên, thỉnh thoảng lại vươn đầu ra xin thức ăn từ tay chàng. Có lẽ vì được ăn ngon, lại được chăm sóc vô cùng tốt. Con bạch hổ này toàn thân lông da đều ánh lên vẻ sáng bóng, dường như đã béo ra một vòng, trông như một con mèo lớn xinh đẹp.

"Đừng cho ăn nữa, cho ăn nữa là thành mèo thật đấy. Cái dáng vẻ này, còn đâu là dáng dấp của một con hổ?" Cao Dương đứng bên cạnh nhìn, buông lời châm chọc.

Tạ Cảnh Hành làm ngơ, vừa tiếp tục cho bạch hổ ăn, vừa hờ hững nói: "Ta cưng chiều nó, ngươi có ý kiến gì sao?"

Cao Dương nghẹn lời, đưa tay nói: "Được được được, ta không quản ngươi cho mèo hay hổ ăn, nhưng hôm nay ở Đông Cung rốt cuộc là chuyện gì? Vô duyên vô cớ, sao ngươi lại gây khó dễ cho Định Vương? Người như Phù Tu Nghi, giờ chắc chắn đã nghi ngờ ngươi rồi. Đánh rắn động cỏ như vậy có vẻ không ổn, rốt cuộc ngươi nghĩ gì?"

Khi chuyện trong cung truyền đến tai Cao Dương, ban đầu chàng còn không dám tin. Tạ Cảnh Hành làm việc vốn có quy củ riêng, giờ đối đầu với Phù Tu Nghi không phải là thời điểm tốt. Phù Tu Nghi trong thầm lặng cũng có chút thủ đoạn, dù không đến mức làm hại Tạ Cảnh Hành, nhưng cũng sẽ gây thêm phiền phức cho chàng. Hiện giờ không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Thấy Tạ Cảnh Hành hoàn toàn không có ý định để tâm đến mình, Cao Dương đảo mắt một cái: "Không phải là vì Thẩm Miêu đấy chứ?"

Tạ Cảnh Hành nói: "Ngươi rảnh rỗi lắm sao?"

"Hả?"

"Chuyện Tô gia đã sắp xếp ổn thỏa chưa?" Tạ Cảnh Hành hỏi.

Cao Dương ngẩn người, rồi nói: "Đã sắp xếp người đi làm rồi. Nhưng," chàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ngươi làm như vậy có ý nghĩa gì không? Dù ngươi và Tô Minh Lãng là bạn thân, nhưng một ngày nào đó khi hắn biết được thân phận thật của ngươi, ắt sẽ đối địch với ngươi. Đến lúc đó, mọi việc ngươi làm trong mắt hắn đều là có mưu đồ. Làm rồi chi bằng không làm, ngươi hà tất phải như vậy?"

Văn Huệ Đế có ý muốn chèn ép Tô gia, dù Tô gia hiện giờ đã cố ý thu liễm thế lực, nhưng rốt cuộc vẫn còn sót lại vài tàn dư. Những tàn dư này rất có thể trong tương lai sẽ trở thành nhược điểm đẩy Tô gia vào chỗ chết. Điều Tạ Cảnh Hành sai Cao Dương làm, chính là âm thầm dọn dẹp những nhược điểm ấy cho Tô gia, bảo toàn Tô gia tương lai không phải gặp biến cố gì.

Cao Dương đối với cách làm này của Tạ Cảnh Hành không khỏi hoài nghi. Tạ Cảnh Hành hiện giờ đang đeo mặt nạ, nên không ai biết chàng chính là Duệ Vương. Nhưng nếu một ngày nào đó sự việc bại lộ, dù có chối bay chối biến cũng được, nhưng Tô Minh Lãng chắc chắn sẽ nhận ra. Huynh đệ thuở nhỏ quen biết, bầu bạn, lại đang lừa dối mình. Huống hồ Đại Lương và Minh Tề, cuối cùng cũng sẽ có một ngày đứng ở vị trí đối địch.

Tạ Cảnh Hành có thể bảo toàn Tô gia, nhưng không thể bảo toàn quá khứ với Tô Minh Lãng. Đây là sự thật không thể tránh khỏi.

"Ta làm việc, cớ sao còn phải bận tâm suy nghĩ của hắn?" Tạ Cảnh Hành nói: "Chỉ vì ta muốn làm mà thôi."

"Thật sự là như vậy sao?" Cao Dương hiếm khi sắc bén nói: "Có lẽ ngươi đã quên, ngươi bây giờ khác xưa rồi. Thân phận này, định sẵn ở Minh Tề, không có một người nào đáng tin cậy. Tháo mặt nạ xuống, người khác đều sẽ nhìn ngươi bằng ánh mắt cảnh giác. Thần có thể lấy thân phận thuộc hạ mà khuyên nhủ, điều này chẳng có gì phải che giấu cả, Điện hạ."

Gió đêm hiu hiu, bạch hổ ăn no, ợ một tiếng, vui vẻ cắn ống tay áo Tạ Cảnh Hành. Cả sân tràn ngập tiếng gió im lặng.

Không biết qua bao lâu, Tạ Cảnh Hành mới lên tiếng: "Không phải."

"Không phải tất cả mọi người, có một người khác biệt." Chàng nói: "Người có thể giao thiệp bằng thân phận Đại Lương Duệ Vương."

"Ngươi nói Thẩm Miêu?" Cao Dương nhắc nhở: "Điện hạ đừng quên, hiện giờ Thẩm Miêu giao thiệp với Điện hạ, là vì nàng cũng muốn đối phó Định Vương Phù Tu Nghi. Điện hạ có thể giúp nàng, nhưng một khi thật sự có một ngày, đến lúc cuối cùng, nàng vẫn sẽ đứng ở phía đối lập với Điện hạ. Bị thiên hạ phỉ nhổ, Điện hạ chẳng phải ngay từ đầu đã có sự chuẩn bị này sao? Nếu chỉ tham luyến khoái lạc nhất thời, một giấc mộng hoàng lương, tỉnh dậy rồi cũng chỉ thêm sầu muộn."

"Thì sao?"

Cao Dương ngẩn người.

Tạ Cảnh Hành hỏi ngược lại: "Thì sao?"

Chàng nhấc bạch hổ từ dưới đất lên ôm vào lòng, đứng dậy, thân hình cao ráo thẳng tắp trong đêm tối như cây tùng xanh.

"Mọi thứ trên đời đều phải trả giá." Chàng nói: "Quyền thế cũng vậy, con người cũng vậy, đều như nhau. Nếu thật sự đến ngày đó, bổn vương sẽ tìm cách cướp lấy."

"Giang sơn phải cướp, ngôi vị phải cướp, nữ nhân phải cướp, trái tim cũng phải cướp."

"Ngay từ đầu con đường này đã định sẵn rồi, thiên hạ căm ghét thì sao? Nếu ngay cả điều này cũng không chịu đựng nổi, ngươi hãy sớm quay về Đại Lương đi."

"Bổn vương chưa bao giờ quên con đường mình phải đi, ngược lại, bổn vương rất rõ mình muốn gì. Bởi vậy, đừng nghi ngờ quyết định của bổn vương."

"Nếu tất cả đều là giấc mộng hoàng lương, vậy thì hãy biến giấc mộng thành hiện thực đi."

Chàng thản nhiên, nhưng không thể nghi ngờ mà nói: "Bổn vương có sự tự tin này, Cao Dương, ngươi nghi ngờ sao?"

Nhiều năm sau, khi Cao Dương hồi tưởng lại đêm đông ấy, dường như vẫn có thể cảm nhận được dòng máu sôi sục trong xương tủy. Chàng đã từng thấy sự ngông cuồng và nghịch ngợm của người ấy khi còn niên thiếu, thấy sự cuồng vọng và kiêu ngạo của chàng khi còn trẻ, nhưng rồi trong khoảnh khắc, như thể cách biệt bao nhiêu năm tháng, chàng lại thấy được sự bá đạo và uy nghiêm bẩm sinh của một hoàng tộc.

"Nếu tất cả đều là giấc mộng hoàng lương, vậy thì hãy biến giấc mộng thành hiện thực đi."

Trên đời có mấy ai dám nói lời như vậy? Thế mà Tạ Cảnh Hành lại nói.

Cao Dương khựng lại, một lát sau, chàng cúi mình quỳ xuống, hành một lễ quân thần không sai một ly.

"Thần, thề chết theo Điện hạ."

"Đứng dậy đi." Tạ Cảnh Hành trêu đùa bạch hổ trong lòng.

Cao Dương phủi bụi trên đầu gối, suy nghĩ một chốc, rồi nghiêm nghị hỏi: "Vậy thì, Điện hạ định cướp Thẩm cô nương như thế nào?"

Tạ Cảnh Hành: "Cút!"

...

Sau khi vào đầu đông, ngày tháng trôi qua đặc biệt nhanh. Nhưng dường như ai nấy đều bận rộn, trong Định Kinh thành cũng chẳng có chuyện gì mới mẻ. Nếu nói có chuyện mới mẻ, thì đó là chuyện bên trong Thẩm phủ.

Trần Nhược Thu sau hôm nói chuyện với Thẩm Vạn, liền một lòng muốn gả Thẩm Nguyệt đi. Suốt ngày dẫn Thẩm Nguyệt đi giao thiệp với các phu nhân. Thẩm Nguyệt dù vạn phần không muốn, nhưng sau khi bị Thẩm Vạn nhốt vào từ đường một lần thì không dám nữa. Thẩm Nguyệt tính tình kiêu kỳ, không chịu được khổ, đành ngoan ngoãn theo Trần Nhược Thu đi gặp các phu nhân.

Trần Nhược Thu tuy muốn gả Thẩm Nguyệt đi, nhưng cũng thương con gái mình, khi chọn người cũng vô cùng kỹ lưỡng. Thẩm Vạn tuy cũng là người tinh tường, nhưng rốt cuộc vẫn có chút nhân tính hơn Thẩm Quý. Thẩm Nguyệt là viên ngọc quý trong lòng chàng, những nhà mà chàng chọn ra, ngoài việc môn đăng hộ đối, Thẩm Nguyệt gả qua đủ để sống cuộc đời gấm vóc lụa là, thì nam tử đối phương cũng đều là những thanh niên tuấn kiệt xuất sắc trong Định Kinh thành, lại không có những đám thiếp thất lộn xộn. Điều này cũng nhờ danh tiếng tài nữ của Thẩm Nguyệt, một cô gái tài hoa xuất chúng luôn dễ dàng nhận được thiện cảm của người khác.

Vì suốt ngày lo lắng chuyện của Thẩm Nguyệt, Trần Nhược Thu liền có phần lơ là Thẩm Vạn. Nhưng không biết từ khi nào, Thường Tại Thanh lại trở thành hồng nhan tri kỷ của Thẩm Vạn. Ngày thường Thẩm Vạn sau khi tan triều, có những tâm sự khó khăn sẽ thổ lộ với Trần Nhược Thu, nay Trần Nhược Thu không có thời gian giải tỏa cho chàng, Thường Tại Thanh ngược lại lại trở thành người lắng nghe của Thẩm Vạn. Không chỉ vậy, Thường Tại Thanh đôi khi còn có thể giúp Thẩm Vạn gỡ rối.

Không biết vì sao, Thường Tại Thanh lại có rất nhiều sở thích và thói quen giống hệt Thẩm Vạn. Ví như Thẩm Vạn không thích đồ ngọt, bánh ngọt Thường Tại Thanh làm vừa hay cũng không quá ngọt. Thẩm Vạn thích trà thơm, trà Thường Tại Thanh pha đa phần cũng là trà thơm. Ngay cả họa sĩ mà họ yêu thích nhất cũng trùng hợp. Con người đối với những người giống mình luôn nảy sinh vài phần thân cận. Thẩm Vạn càng ngày càng cảm thấy Thường Tại Thanh vô cùng hợp ý mình. Đã quen với sự dịu dàng thanh cao của Trần Nhược Thu, Thường Tại Thanh với vẻ sảng khoái thông tuệ này lại như một làn gió mát, khiến trái tim Thẩm Vạn lại dấy lên những gợn sóng đã lâu không có.

Chỉ là tất cả những điều này, Trần Nhược Thu đều không hề hay biết.

Trần Nhược Thu đương nhiên là không biết, thủ đoạn của Thường Tại Thanh cao siêu, mỗi lần đều không chủ động tìm Thẩm Vạn, mà đều là Thẩm Vạn chủ động tìm Thường Tại Thanh. Và khi hai người họ ở bên nhau, cũng luôn giữ khoảng cách xa, trông có vẻ vô cùng lễ độ, chỉ là thuận miệng nói vài câu mà thôi. Dù người ngoài có thấy, cũng sẽ không nghĩ nhiều, lại càng không ai đi nhắc nhở Trần Nhược Thu?

Trần Nhược Thu bên này là như vậy, còn có một chuyện khác khiến người ta khó hiểu, đó là tam tiểu thư Thẩm Đông Linh của Thẩm phủ đột nhiên trở nên thân thiết với Thẩm Nguyệt.

Tuy Thẩm phủ hiện giờ chỉ có hai vị tiểu thư này, nhưng Thẩm Nguyệt trong xương cốt cũng giống Trần Nhược Thu, có chút coi thường những người có địa vị thấp hơn mình, huống hồ lại là thứ nữ từ bụng di nương chui ra. Bao nhiêu năm nay chưa từng có giao thiệp gì, bỗng dưng lại trở thành chị em thân thiết, quả thực khiến người ta nghi ngờ.

Trong Vân Thải Uyển của Thẩm phủ, Thẩm Đông Linh đang đẩy đĩa bánh ngọt trước mặt sang cho Thẩm Nguyệt, cười nói: "Đây là điểm tâm mới làm của phòng bếp, có thêm sữa bò và hoa quế, nhị tỷ cũng nếm thử đi."

Thẩm Nguyệt liếc nhìn đĩa điểm tâm, không đưa tay lấy, ngược lại có chút phiền muộn thở dài, nói: "Giờ ta còn đâu tâm trí mà ăn uống, tức giận đã no bụng rồi."

Thẩm Đông Linh nhìn nàng, lo lắng nói: "Nhị tỷ vẫn còn phiền muộn vì chuyện hôn sự của mình sao?"

"Muội không biết đâu." Thẩm Nguyệt bực bội nói: "Hôm qua ta đến phủ Viên ngoại lang, nương ta vô cùng ưng ý vị Vương công tử kia. Nếu ta đoán không sai, bà ấy nhất định sẽ có ý định gả ta cho Vương công tử. Giờ ta ăn không ngon ngủ không yên, sốt ruột đến nhức cả óc."

"Viên ngoại lang?" Thẩm Đông Linh tò mò hỏi: "Có phải là vị công tử tên Vương Bật đó không?"

"Muội cũng biết sao?" Thẩm Nguyệt nghi hoặc nhìn nàng.

"Từng nghe phụ thân nói qua." Thẩm Đông Linh ngượng ngùng cười.

Thẩm Quý cũng làm quan trong triều, quả thực có thể biết chuyện nhà họ Vương. Thẩm Nguyệt liền nói: "Đúng vậy, chính là hắn."

"Nghe nói vị Vương công tử kia học vấn uyên bác, hiện giờ cũng đã nhập sĩ. Tuy hiện tại chưa được thăng tiến rực rỡ, nhưng xuất đầu lộ diện là chuyện sớm muộn. Nhị tỷ, đây là một chuyện tốt mà, vì sao lại không muốn?" Thẩm Đông Linh hỏi.

"Dù có khen hắn hoa mỹ đến mấy ta cũng không thích." Thẩm Nguyệt bực bội nói: "Ta muốn gả, phải gả cho người sinh ra đã phong quang vô hạn, hắn là cái thá gì?"

Thẩm Đông Linh nghe vậy, thăm dò hỏi: "Chẳng lẽ... nhị tỷ đã có ý trung nhân rồi sao?"

Thẩm Nguyệt ngẩn người, rồi che giấu nói: "Không có, muội nói bậy bạ gì vậy."

Thẩm Đông Linh cười xin lỗi: "Muội vốn nghĩ, người như Vương công tử cũng không tệ. Nếu nhị tỷ còn không thích, có phải vì đã có ý trung nhân, nên những người khác đều không lọt vào mắt. Là muội đã hiểu lầm nhị tỷ rồi, nhị tỷ đừng giận muội nhé."

Thẩm Nguyệt xua tay, ánh mắt lại có chút lơ đãng. Nàng nghĩ đến Phù Tu Nghi, không khỏi trong lòng đau xót. Trần Nhược Thu đã nói với nàng, Phù Tu Nghi muốn cưới người có thể giúp đỡ chàng, nàng chỉ là con gái của một văn thần bình thường, Phù Tu Nghi sẽ không cưới nàng. Nhưng Thẩm Nguyệt vẫn không kìm được mà nghĩ, nếu có một ngày Phù Tu Nghi yêu nàng, liệu chàng có bỏ qua những thứ phù phiếm bên ngoài, đối xử chân thành với nàng không? Nàng xinh đẹp thông minh như vậy, danh tiếng tài nữ vang khắp Định Kinh, tự nhiên cũng phải gả cho một nam tử phong hoa vô song. Trong Minh Tề, chỉ có Phù Tu Nghi mới có thể lọt vào mắt nàng.

Nàng đã vì Phù Tu Nghi mà giữ mình bấy lâu, giờ đây công sức đổ sông đổ biển mà gả cho người khác sao? Thẩm Nguyệt vô cùng không cam lòng.

Thẩm Nguyệt nghe Thẩm Đông Linh khẽ nói: "Nhị tỷ vì sao không thử một lần? Thực ra Vương công tử có lẽ không tệ như tỷ nghĩ. Dù sao Vương gia và Thẩm gia cũng môn đăng hộ đối, nói ra thì Vương công tử bản thân cũng là người tốt, nhị tỷ gả qua, chắc chắn sẽ không chịu ủy khuất, an an ổn ổn cả đời, chẳng phải rất tốt sao?"

Nàng càng nói như vậy, Thẩm Nguyệt càng thêm chán ghét. Điều Thẩm Nguyệt muốn từ trước đến nay không phải là an ổn mà là phong quang, là ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, chỉ có Phù Tu Nghi mới có thể cho nàng.

"Nhị tỷ vẫn là đừng nghĩ nhiều quá. Phúc phận như vậy, có người cầu cũng không được, ví như muội." Thẩm Đông Linh nói: "Nếu đổi lại là muội ở vị trí của nhị tỷ, biết chuyện này, nhất định sẽ không từ chối. Ngược lại còn thấy rất vui mừng, nữ tử ở đời, cầu không phải là một sự ổn thỏa sao?"

Thẩm Nguyệt vốn đã nghe có chút không kiên nhẫn, nhưng khi nghe đến đoạn sau, lại không kìm được mà khựng lại. Trong lòng nàng từ từ nổi lên một cảm giác kỳ lạ, không tự chủ được mà nhìn về phía Thẩm Đông Linh. Cằm Thẩm Đông Linh nhọn hoắt, khiến cả người nàng trông đặc biệt yếu ớt, như thể làm gì cũng sẽ không phản kháng, vô cùng ngoan ngoãn. Giữa hàng lông mày cũng là vẻ tin tưởng, như thể thật sự coi Thẩm Nguyệt là tỷ muội tâm giao.

Dường như là một người cực kỳ dễ bề sai khiến.

Trong lòng Thẩm Nguyệt từ từ nổi lên một ý niệm.