Chương 125: Bách Nhị Thập Chương Đột Khiết Lai Xâm

Những ngày tại La gia, cứ thế mà trôi qua.

Thẩm Tín và Thẩm Khâu vốn là người không chịu ngơi nghỉ, mỗi ngày đều ra bãi tập dã chiến sơ sài bên ngoài La gia để luyện binh. Đương nhiên, những binh lính được luyện chính là tàn binh tiền bộ còn sót lại của Thẩm gia quân. Bọn họ vốn là binh lính chuyên lo việc bếp núc, mỗi ngày bị Thẩm Tín rèn luyện cực nhọc đến mức khổ sở không sao tả xiết, còn Thẩm Tín cũng luyện đến mức tức giận.

La Tuyết Nhạn bận rộn đi thăm viếng thân bằng cố hữu khắp nơi. Tiểu Xuân Thành là nơi nàng đã sống từ thuở ấu thơ và thiếu nữ, nơi đây có không ít bạn tâm giao. Mỗi ngày nàng đều dẫn Thẩm Miêu đi bái phỏng cố nhân, chẳng hiểu vì lẽ gì, Thẩm Miêu bỗng dưng quen biết thêm một hội phu nhân.

Tiểu thư khuê các từ Minh Tề đến, ban đầu ai nấy đều cẩn trọng hầu hạ, món ăn là loại tinh xảo nhất, tơ lụa cũng phải chọn loại mềm mịn nhất, điểm tâm phải biến hóa đủ kiểu, ngay cả hoa cỏ cũng được cắt tỉa tinh xảo hơn bội phần so với trước. Những tiểu thư quan lại từ Định Kinh đến Tiểu Xuân Thành ngày trước ít nhiều cũng có tính khí kiêu căng, mọi người đều sợ chẳng may hầu hạ Thẩm Miêu không chu đáo. Nào ngờ, sau khi ở một thời gian, mới phát hiện những suy nghĩ trước đó đều thừa thãi. Thẩm Miêu hòa nhập vô cùng tốt ở Tiểu Xuân Thành, cũng chẳng đòi hỏi đãi ngộ đặc biệt nào. Nơi đây thỉnh thoảng có mưa đá, Thẩm Miêu thấy vậy cũng chỉ tò mò chứ không hề sợ hãi.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, người La gia dần buông bỏ đề phòng với vị biểu tiểu thư này. Trong bốn hậu bối của La gia, La Lăng và La Tát đã bắt đầu nhậm chức trong quân thủ vệ, ngày thường ít khi gặp mặt. Trong nhà, La Đàm và La Thiên ở nhà nhiều hơn. La Đàm đã hòa giải với Thẩm Miêu khi nàng tặng cho một chiếc kính viễn vọng Tây Dương. Còn La Thiên, vốn là một thiếu niên tính tình hoạt bát, giống hệt Tô Minh Lãng khi lớn, suốt ngày quấn quýt Thẩm Miêu nài nỉ nàng kể chuyện về Định Kinh Thành.

Thẩm Miêu ở Tiểu Xuân Thành chẳng cần bận tâm đến chuyện của Phó Tu Nghi, tâm tư cũng thanh tịnh hơn nhiều phần. Nàng tạm xem La Thiên như đệ đệ ruột.

Một ngày nọ, La Thiên và La Đàm lại đến viện của Thẩm Miêu tìm nàng. Tiểu Xuân Thành không thể sánh bằng Định Kinh Thành, nếu đến Định Kinh Thành, vẫn có thể dạo phố. Muôn vàn cửa hiệu lớn nhỏ, dạo chơi mấy tháng cũng chẳng hết, nhưng Tiểu Xuân Thành lại nhỏ bé, dạo vài ngày đã chẳng còn gì đáng để ngắm nghía. Thẩm Miêu ở lì trong phủ, chắc hẳn La Thiên và La Đàm cũng thấy buồn chán nên mới đến tìm nàng trò chuyện.

La Thiên vừa ăn món điểm tâm Giang Nam bếp riêng làm cho Thẩm Miêu, vừa nói: “Hôm qua ta đến bãi tập xem Khâu biểu ca luyện binh. Tuy những binh lính đó chẳng ra sao, nhưng võ công của Khâu biểu ca lại cao cường vô cùng. Còn có Mạc thị vệ bên cạnh Khâu biểu ca nữa, ta dưới tay hắn thậm chí chẳng đỡ nổi mấy chiêu. Biểu muội, muội có thể nhờ Khâu biểu ca chỉ điểm cho ta vài chiêu được không?”

Thẩm Miêu mỉm cười: “Nếu đệ muốn học, cứ trực tiếp nói với đại ca là được, huynh ấy ắt hẳn sẽ ưng thuận.”

“Thật sao?” La Thiên bản tính thiếu niên, lập tức vui mừng khôn xiết. Nói ra cũng lạ, những công tử nhà quyền quý ở Định Kinh Thành đa phần đều kiêu căng ngạo mạn, nhưng ít nhiều cũng vì trải qua quá nhiều chuyện từ thuở thiếu thời mà lộ ra vẻ tinh ranh chẳng hợp với tuổi tác. Nhưng hậu bối La gia lại khác, ví như La Thiên, chân thành sảng khoái, mang theo sự ngây thơ của một thiếu niên, khiến người ta dễ dàng nảy sinh thiện cảm.

“Biểu muội,” La Thiên đối với vị tiểu biểu muội xinh đẹp lại ôn thuận này cũng vô cùng thân thiết, từ lâu đã coi nàng như người nhà, bèn nói: “Võ nghệ của Khâu biểu ca thật sự xuất chúng vô cùng. Có phải là đệ nhất Định Kinh Thành không? Không không không, hẳn là đệ nhất Minh Tề chứ? Võ nghệ của đại ca, nhị ca ở đây đều là kẻ xuất chúng, vậy mà vẫn bại dưới tay Khâu biểu ca.”

La Đàm vẫn luôn ngồi một bên lật xem họa sách, cuối cùng chẳng thể chịu nổi nữa, vừa cắn quýt trong miệng vừa liếc xéo La Thiên một cái: “Đệ có phải đồ ngốc không? Hiểu biết nông cạn như vậy, đừng nói là người La gia, cũng đừng nói ta là tỷ tỷ của đệ, thật mất mặt.”

Hai tỷ đệ La Đàm và La Thiên suốt ngày đấu khẩu, Thẩm Miêu đã quen rồi. Quả nhiên, La Thiên nghe xong liền bất phục nói: “Tỷ hiểu gì chứ? Ta nào có nông cạn, ý tỷ là Khâu biểu ca không phải đệ nhất sao?”

“Nam Tạ Bắc Thẩm.” La Đàm thong thả buông một câu.

Thẩm Miêu giật mình. La Đàm đã đắc ý lắc đầu nói: “Ai cũng biết hai đại thế gia võ tướng của Minh Tề, một là Thẩm gia của cô cô cô phụ, danh xưng Uy Vũ Đại Tướng Quân, hai chính là Tạ gia của Lâm An Hầu phủ. Khâu biểu ca là anh tài Thẩm gia, nghe nói Tạ tiểu hầu gia của Lâm An Hầu phủ cũng là người tài năng kinh diễm tuyệt luân. Thuở ấy, ngoại tổ phụ may mắn được gặp mặt Tạ tiểu hầu gia một lần, về sau còn nói, đứa trẻ này phi phàm, ắt có ngày rồng bay chín tầng trời.”

“Ngoại tổ phụ… đã gặp Tạ tiểu hầu gia sao?” Thẩm Miêu do dự hỏi.

La Thiên cũng nói: “Đúng vậy, tỷ, sao đệ không biết?”

“Đệ chỉ biết ăn ăn ăn, sao mà biết được.” La Đàm liếc xéo La Thiên, tiếp tục nói: “Nghe nói là thuở ấy ngoại tổ phụ cùng Lâm An Hầu bàn bạc quân sách, trong trướng tình cờ gặp Tạ tiểu hầu gia. Sau khi gặp Tạ tiểu hầu gia, ngoại tổ phụ đã cảm thán một hồi. Vốn dĩ ta muốn hỏi thăm, nhưng ngoại tổ phụ lại bảo ta tránh xa hắn một chút, nói Tạ tiểu hầu gia là kẻ nguy hiểm, chớ nên trêu chọc.”

Thẩm Miêu cúi mi mắt, La Toại vậy mà đã gặp Tạ Cảnh Hành, điều này nàng quả thực không biết. Nhưng La Toại lại có thể nhìn ra sự phi phàm của Tạ Cảnh Hành sao? Còn chưa thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, đã nghe La Đàm bên cạnh hỏi: “Tiểu biểu muội, nói đến đây, muội cũng lớn lên ở Định Kinh Thành, ắt hẳn đã từng gặp Tạ tiểu hầu gia rồi chứ?”

Thẩm Miêu khựng lại một chút, rồi gật đầu.

“Hắn trông như thế nào?” La Đàm nắm chặt cánh tay Thẩm Miêu: “Có phải giống như lời đồn bên ngoài, dung mạo tuấn mỹ vô song, khí chất tựa tiên nhân không? Có anh tuấn hơn Lăng ca ca không?”

“Lăng ca ca” mà nàng nói đương nhiên là chỉ La Lăng. Trong ba người con trai của La gia, La Lăng ôn hòa đôn hậu, La Tát hung bạo, La Thiên hoạt bát, ai nấy đều có mày mắt tuấn tú. Chỉ là vì La Lăng ôn hòa nhất, nhìn vào lại là người “anh tuấn” nhất.

Thẩm Miêu: “Chẳng bằng Lăng biểu ca anh tuấn.”

“A?” La Đàm buông tay, đôi mắt ngập tràn thất vọng: “Nhưng ta nghe người ta nói, Tạ tiểu hầu gia có dung mạo xuất chúng, tính tình lại phong lưu bậc nhất, nữ tử nếu chỉ liếc nhìn một cái thôi cũng sẽ say đắm. Lại còn chẳng bằng Lăng ca ca sao.”

La Thiên mừng thầm nhìn nàng: “Điều quan trọng nhất của nam nhân đương nhiên là bản lĩnh, liên quan gì đến dung mạo. Hơn nữa, cho dù cái tên Tạ tiểu hầu gia vớ vẩn đó thật sự tìm vợ, cũng ắt hẳn sẽ không tìm người như tỷ đâu.” La Thiên cười híp mắt nhìn Thẩm Miêu: “Đương nhiên phải tìm cô nương dịu dàng, tươi tắn như nước như tiểu biểu muội đây.”

La Đàm và La Thiên lập tức cãi vã ầm ĩ.

Thẩm Miêu đưa tay xoa trán nhìn hai tỷ đệ họ cãi nhau, lòng dâng lên chút bất đắc dĩ. Chẳng ngờ đã đến Tiểu Xuân Thành rồi mà danh tiếng của Tạ Cảnh Hành vẫn có thể vang xa đến vậy. Lại nghĩ đến Tạ Cảnh Hành chuyến đi Bắc Cương này, chắc hẳn cũng đã đến nơi. Hắn lần đầu tiên mang danh Thiếu Soái dẫn binh đánh trận, tuy biết tài năng dụng binh tác chiến của Tạ Cảnh Hành, nhưng nghĩ đến kết cục kiếp trước của người này, lòng nàng vẫn chợt thắt lại.

Thôi vậy, Thẩm Miêu lắc đầu, xua đi những suy nghĩ mông lung vô cớ trong lòng. Trước đây nàng tưởng Tạ Cảnh Hành giỏi nhất là dụng binh bày trận, nhưng kiếp này đối đầu với Tạ Cảnh Hành, nàng mới phát hiện người đó giỏi nhất rõ ràng là ẩn mình sau màn để bày mưu tính kế. Người ấy tâm tư trầm ổn, thông tuệ tinh xảo đến vậy, ắt hẳn… ắt hẳn sẽ gặp hung hóa cát.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, La Đàm và La Thiên ở chỗ Thẩm Miêu ngồi đến tận chiều tối. Trời bắt đầu âm u, Tiểu Xuân Thành cứ đến tháng chín, tháng mười, thảo nguyên ngoài thành thì khô hạn, nhưng trong thành lại thường xuyên có mưa lớn. Khác với mưa ở Định Kinh Thành, mưa ở Tiểu Xuân Thành đều mang theo mùi gió cát, hung hãn vô cùng, mây đen gần như che kín cả bầu trời, chỉ trong chốc lát, đã tựa như đêm tối buông xuống.

La Đàm nhìn trời, nói: “Chẳng lành rồi, e rằng lại sắp mưa đá.”

“Cô phụ và mọi người sao còn chưa về?” La Thiên cũng đứng dậy, nhíu mày.

La gia quân tuy đã tan rã, nhưng việc thủ vệ trong thành vẫn cần người. Ngày thường, La Liên Doanh và La Liên Đài đều làm việc trong quân thủ vệ, sau khi Thẩm Tín đến cũng dẫn Thẩm Khâu đi giúp đỡ. Vốn dĩ đến chiều tối là phải về phủ dùng bữa tối, nhưng hôm nay đến giờ này vẫn chưa thấy về.

Thẩm Miêu liếc nhìn ra ngoài, chợt nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt đại biến.

La Đàm thấy sắc mặt Thẩm Miêu khác lạ, tưởng nàng sợ hãi, trong lòng có chút lạ lùng, nói: “Tiểu biểu muội, muội sợ mưa đá sao? Mấy hôm trước đã từng mưa rồi, lúc đó muội còn chẳng sợ, sao giờ lại sợ hãi thế này?” Nói đến đây, lại vỗ vỗ vai Thẩm Miêu: “Đừng sợ, chúng ta đã ở đây bao nhiêu năm, mỗi năm vào thời điểm này đều thường xuyên có mưa đá. Đừng sợ.”

Thẩm Miêu chẳng vì lời an ủi của nàng mà khá hơn, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Cứ thế, ngay cả La Thiên vô tư cũng nhận ra điều bất thường, hắn nghi hoặc nhìn Thẩm Miêu: “Tiểu biểu muội sao lại căng thẳng đến vậy, có phải đang lo lắng cho cô phụ không? Không sao đâu…” Lời vừa dứt, đã nghe bên ngoài có người hô hoán, chính là tiểu tư của La gia, vì chạy quá gấp nên còn vấp ngã một cái, nói: “Tiểu thiếu gia, tiểu thư, biểu tiểu thư, phu nhân bảo các vị mau mau đến đại sảnh.”

La Đàm ngẩn người, nhíu chặt mày: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Người Đột Quyết lại đến cướp bóc rồi, lão thái gia dẫn theo hai vị lão gia và Thẩm tướng quân đã đến thảo nguyên. Hai vị thiếu gia vẫn còn trong phủ, thấy trời sắp đổi gió rồi, tiểu thư mau mau đến đại sảnh đi.” Tiểu tư đó tuy có chút vội vàng, nhưng thái độ lại chẳng hề hoảng loạn, rõ ràng chuyện như vậy đã xảy ra nhiều lần, tựa như đã có kinh nghiệm.

La Đàm hậm hực dậm chân: “Đáng chết lũ người Đột Quyết!”

La Thiên nói với Thẩm Miêu: “Tiểu biểu muội cứ theo chúng ta vào trước, không sao đâu.” Lúc này, hắn vẫn không quên an ủi Thẩm Miêu.

Thẩm Miêu gật đầu, khi đến tiền sảnh La gia, trong sảnh đã tụ tập không ít người. Dư thị và Mã thị đều ở trong sảnh, thấy ba người họ, đều thở phào nhẹ nhõm. Mã thị chắc hẳn sợ làm kinh hãi Thẩm Miêu, đi đến bên cạnh Thẩm Miêu, nắm tay nàng nói: “Kiều Kiều chắc chưa từng thấy mưa đá lớn đến vậy nhỉ, không sao đâu, lát nữa chúng ta cứ ở trong sảnh trò chuyện. Lâu rồi, Kiều Kiều vẫn chưa kể cho chúng ta nghe chuyện Định Kinh Thành đâu.” Nhưng lại tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện người Đột Quyết. Dư thị tính tình ôn hòa hơn, cũng cười nói: “Đúng vậy, tối nay chúng ta ăn lẩu thịt dê, không biết Kiều Kiều có quen ăn hay không.”

Tiểu Xuân Thành tiếp giáp thảo nguyên, khi người Đột Quyết không đến cướp bóc, họ sẽ dùng trâu dê để đổi lấy vật dụng sinh hoạt. Trâu dê lớn khỏe, giết dê tươi, thái thành từng lát thịt mỏng, dựng nồi nhỏ, lát thịt mỏng manh béo ngậy gần như vừa chạm nước đã chín, chấm chút tương ớt, khiến người ta ăn vào mà lòng thấy mỹ mãn. La Đàm trước đây đã muốn Thẩm Miêu nếm thử món lẩu thịt dê ở đây, chỉ sợ nàng không quen ăn, nào ngờ hôm nay lại được nhắc đến.

Rõ ràng là muốn Thẩm Miêu phân tâm không nghĩ đến chuyện khác, Thẩm Miêu mỉm cười nhẹ với Dư thị. Người La gia luôn hết lòng bày tỏ thiện ý của họ.

Sào huyệt của người Đột Quyết ở sâu trong thảo nguyên, mỗi lần truy kích, nhân lực của La gia quân hiện tại không đủ. Cần tất cả nam tử tráng niên của La gia dốc toàn lực xuất động, nhưng năm nay có vợ chồng Thẩm Tín, tình hình khá hơn đôi chút. Thẩm Tín, La Tuyết Nhạn và Thẩm Khâu, La Liên Doanh và La Liên Đài đều đã đi, thậm chí ngay cả La Toại cũng theo sau. Trong Tiểu Xuân Thành còn có thể bảo vệ bách tính chỉ có La gia, vốn dĩ La Lăng và La Tát cũng phải đi, nhưng vì Thẩm Tín và những người khác đã đi rồi, La Lăng và La Tát liền ở lại Tiểu Xuân Thành.

Bên ngoài trời đã tối đen, La Đàm cắn chặt môi, có vẻ bực bội. Nhà của mình, mỗi năm đều bị người ta đến cướp bóc, dù thế nào trong lòng cũng chẳng vui vẻ gì.

Trong sảnh đa phần là nữ quyến, còn có một vài tỳ nữ tiểu tư. Bạch Lộ và Sương Giáng lặng lẽ đưa món điểm tâm còn lại từ buổi trưa cho Thẩm Miêu, để nàng ăn một chút.

Trong sảnh đã bắc nồi, nhà bếp đang thái thịt dê. Nước lẩu sôi sùng sục bắt đầu tỏa hương thơm ngào ngạt, nhưng lúc này chẳng ai còn tâm trí mà vui vẻ.

La Thiên cảm thấy đói bụng, thấy bên cạnh Thẩm Miêu đang ngồi còn có chút điểm tâm, liền đi đến ngồi cạnh Thẩm Miêu, nhón một miếng điểm tâm ăn.

Thẩm Miêu không chớp mắt nhìn hắn, La Thiên bị Thẩm Miêu nhìn đến mức có chút khó hiểu, cuối cùng gãi gãi đầu, không nhịn được mở lời nói: “Tiểu biểu muội, muội nhìn ta làm gì, có phải sợ hãi…”

Chỗ hai người họ ngồi cách Dư thị và những người khác khá xa, người thường cũng không nghe thấy tiếng họ. Thẩm Miêu nói: “Thiên biểu ca, ngoại tổ không muốn trọng tổ La gia quân, rốt cuộc là vì lẽ gì?”

La Thiên giật mình.

“Hôm đó nghe ta nói chuyện, ngoại tổ liền tức giận. E rằng không chỉ vì không có bạc để nuôi La gia quân thôi đâu. Thiên biểu ca, có thể nói cho ta biết nguyên do không?”

La Thiên đảo mắt nhìn quanh, tránh né không nhìn vào mắt Thẩm Miêu, ấp úng nói: “Làm gì có nguyên do nào… chính là không có bạc thôi mà, tiểu biểu muội đừng nghĩ nhiều, không có bạc thì làm sao mà xây dựng La gia quân được chứ.”

Thẩm Miêu lặng lẽ nhìn hắn. Đôi mắt nàng trong veo lay động, tràn đầy sự thanh khiết, không một chút tình ý dư thừa, nhưng chính cái vẻ坦坦蕩蕩 (thản nhiên, quang minh chính đại) ấy lại khiến người ta khó lòng chống đỡ, khiến người ta cảm thấy trước đôi mắt như vậy, nói dối cũng là một sự báng bổ.

La Thiên rốt cuộc vẫn là một thiếu niên tính tình hoạt bát, quan hệ với Thẩm Miêu cũng không tệ, cuối cùng vẫn bại trận, hạ giọng nói: “Tiểu biểu muội, chuyện này người trong phủ chúng ta không ai dám nói. Nhưng muội là người nhà, ta liền nói cho muội biết, muội biết rồi cũng đừng nói cho người khác, nếu cha mẹ ta biết ta kể chuyện này cho muội, ta chắc chắn sẽ bị đánh đòn.”

Thẩm Miêu gật đầu.

“Thật ra chuyện trọng tổ La gia quân, muội không phải là người đầu tiên nhắc đến.” La Thiên nói: “Khi La gia quân thật sự bắt đầu suy yếu, là không lâu sau khi tiểu cô ra đời. Lúc đó La gia đã suy tàn, ngoại tổ phụ lúc đó cũng chí lớn chưa thành, ngoại tổ mẫu thấy ông suốt ngày buồn bực, liền đề nghị trọng chấn La gia quân.”

“Ngoại tổ phụ trong lòng vốn đã có ý niệm này, ngoại tổ mẫu vừa nói, liền lập tức bắt tay vào chuẩn bị. Nhưng lúc đó còn thiếu bạc, ngoại tổ mẫu cũng nói câu mà tiểu biểu muội đã nói với ngoại tổ phụ hôm đó, dựng binh ắt phải vang danh, chỉ cần đánh thắng trận, bệ hạ chú ý đến đội quân này, tự nhiên sẽ cấp bạc, lúc đó chuyện tiền bạc liền có thể giải quyết dễ dàng. Thế là ngoại tổ phụ tự xin làm soái đi đánh một trận biên cảnh.”

La Thiên thở dài: “Kết quả là gì, tiểu biểu muội chắc hẳn cũng đã đoán được rồi. Ngoại tổ phụ đại bại, gần như trở thành trò cười, La gia quân vốn đã suy yếu, chịu đả kích nặng nề này, càng thêm suy sụp. Quan trọng nhất là, khi ngoại tổ phụ dẫn binh đánh trận, ngoại tổ mẫu bệnh nặng, để ngoại tổ phụ yên tâm, ngoại tổ mẫu không cho người nhà nói tin tức này cho ngoại tổ phụ. Đến khi ngoại tổ phụ binh bại trở về, ngoại tổ mẫu đã qua đời rồi.”

“Ngoại tổ phụ vẫn luôn cảm thấy, chưa hoàn thành lời hứa với ngoại tổ mẫu, cho dù sau này trăm tuổi quy tiên, cũng không còn mặt mũi nào gặp ngoại tổ mẫu dưới suối vàng. Bao nhiêu năm nay, ông không trọng tổ La gia quân, cũng chẳng qua là vì không có dũng khí đối mặt với thất bại trong quá khứ.” La Thiên đặt miếng điểm tâm trong tay xuống, nhìn Thẩm Miêu: “Tiểu biểu muội, ta biết muội muốn La gia quân trọng chấn uy phong, nhưng người La gia chúng ta, không yêu cầu phải vang danh lập vạn, mẹ ta đã nói rồi, phải trân trọng người trước mắt. Giống như ngoại tổ phụ, nếu thời gian có thể quay ngược lại, ông nhất định sẽ không đi đánh trận đó, mà sẽ chọn ở bên cạnh ngoại tổ mẫu. Cho nên, nếu có thể khiến ngoại tổ phụ vui vẻ, cho dù La gia quân cứ thế mà tiêu điều, cũng chẳng sao cả.”

Thẩm Miêu nhìn La Thiên, trong lòng hơi kinh ngạc. Nàng chẳng ngờ La Thiên với tính cách vô tư như vậy, lại có thể nói ra những lời này. Người La gia chính khí lẫm liệt, ôn hòa lương thiện, quả nhiên không phải giả.

Nhưng từ miệng La Thiên mà biết được chuyện cũ này, trong lòng cũng có chút xót xa. Vị đại tướng quân uy phong lẫm liệt, trận thua thảm hại nhất đời này, là thua vì quá tự tin, hay thua vì không nắm chắc được kết cục. Thẩm Miêu cho rằng, La Toại không phải không chịu nổi trận thua này, điều ông không chịu nổi, chẳng qua là La phu nhân. Công danh mà ông đã chọn, bỏ lại người vợ bệnh nặng, cuối cùng kết cục đã giáng cho ông một cái tát đau điếng, khó trách ngày đó khi Thẩm Miêu nói ra những lời ấy, sắc mặt La Toại lập tức biến đổi, e rằng vị tướng quân này lại bị chạm đến nỗi đau thầm kín nhất trong lòng.

“Nhưng nếu cứ thế mà tiêu điều, ngoại tổ mẫu lẽ nào sẽ vui vẻ sao?” Thẩm Miêu đột nhiên mở lời.

“Ấy?” La Thiên quay đầu nhìn nàng, có chút không hiểu.

Thẩm Miêu mỉm cười: “Nếu ta yêu mến một người, nếu chàng là một anh hùng, ắt cũng mong chàng đeo bảo kiếm nên đeo, cưỡi ngựa chiến nên cưỡi, dẫn dắt binh lính dũng mãnh nhất, giành được công huân đáng tự hào nhất. Ta không muốn chàng phải chịu ủy khuất. Ngoại tổ phụ hiện giờ đang chịu ủy khuất, ngoại tổ mẫu biết được, sẽ không đau lòng sao? Nếu là ta, ta sẽ đau lòng.”

La Thiên bị Thẩm Miêu nói một tràng như vậy mà có chút choáng váng, chưa kể những điều khác, việc nàng nói “yêu mến” trước mặt một nam tử vẫn khiến hắn có chút kinh hãi. Mã thị còn nói Thẩm Miêu là cô nương đến từ Định Kinh Thành, yếu ớt thẹn thùng cần được chăm sóc cẩn thận, ắt hẳn là người dễ xấu hổ, giờ xem ra… nào có nửa phần xấu hổ? E rằng còn thản nhiên hơn cả La Đàm vài phần!

Đang nghĩ ngợi, lại thấy bên ngoài có tiểu tư hô lớn: “Đại thiếu gia, nhị thiếu gia đã về!”

Mọi người nhìn về phía cửa sảnh, chính là hai huynh đệ La Lăng và La Tát. Bên ngoài chắc sắp mưa, không khí có chút ẩm ướt. Y phục của hai người dường như đều dính nước, La Lăng và La Tát vừa từ quân thủ vệ trở về, trông khá phong trần mệt mỏi.

Dư thị trước tiên sai tiểu tư rót trà cho hai người, La Tát một hơi uống cạn. La Đàm đã chạy lên trước, hỏi La Lăng: “Lăng ca ca, bên ngoài thế nào rồi?”

“Thấy trời sắp mưa đá, đã cho bách tính về nhà trú ẩn hết rồi. Bên ngoài cũng đã chuẩn bị xong xuôi.” La Lăng cười đáp: “Ta và nhị đệ về đây sẽ canh gác một đêm. Sảnh nhà chúng ta kiên cố nên không sợ.”

“Cha và cô phụ, ông nội họ thế nào rồi?” La Đàm không chịu buông tha truy hỏi.

La Tát nhíu mày, nói: “Vẫn chưa về.”

La Đàm còn muốn nói gì đó, La Lăng thấy La Thiên và Thẩm Miêu đi về phía này, vội nói: “Không sao đâu, chắc hẳn đêm nay có chút bận rộn, ngày mai sẽ về thôi.” Hắn lái sang chuyện khác: “Thơm quá, tối nay ăn lẩu thịt dê sao, biểu muội chưa từng ăn món này, không biết có quen ăn hay không.”

Thẩm Miêu đi đến trước mặt La Lăng. La Lăng năm nay mười tám tuổi, mày mắt anh tuấn như La Liên Doanh, nhưng tính tình lại ôn hòa chu đáo như Dư thị. Hoàn toàn khác xa La Tát với tính cách hung bạo khó gần. Thẩm Miêu nói: “Lăng biểu ca, quân thủ vệ trong thành đã điều phối xong chưa?”

La Lăng ngẩn người, không ngờ Thẩm Miêu lại hỏi chuyện này, đáp: “Đã sắp xếp xong hết rồi.”

“Người của quân thủ vệ, có bao nhiêu?” Thẩm Miêu hỏi.

Lần này, ánh mắt của La Tát cũng đổ dồn vào Thẩm Miêu.

Những hậu bối như họ nói chuyện, Dư thị và Mã thị đều ở xa. La Thiên hỏi: “Tiểu biểu muội hỏi chuyện này làm gì? Đêm nay mưa đá, chắc hẳn sẽ không có ai vào thành đâu.”

“Đông ba mươi, Tây ba mươi, cộng thêm Bắc mười, tổng cộng hơn bảy mươi người.” La Lăng kiên nhẫn đáp.

“Ngày thường cũng nhiều người như vậy sao?” Thẩm Miêu hỏi.

Do dự một chút, La Lăng nói: “Ngày thường người còn nhiều hơn, nhưng hôm nay bị cha và mọi người điều đi rồi, nên quân thủ vệ còn lại không nhiều. Tuy nhiên, trong thành không có chuyện gì, hơn bảy mươi người cũng đủ rồi. Đêm nay trời không tốt, tiểu đệ nói không sai, chắc không có ai vào thành đâu.”

Người La gia quân có thể dùng chỉ có bấy nhiêu, muốn truy đuổi người Đột Quyết, đương nhiên đã dẫn tất cả những người có thể dùng đi rồi. Quân thủ vệ còn lại có vẻ thiếu thốn. Đương nhiên Tiểu Xuân Thành đã yên ổn bao nhiêu năm nay, quân thủ vệ nhiều nhất cũng chỉ giúp bắt tội phạm hay trộm cắp vặt, tác dụng không lớn.

La Tát nhìn chằm chằm Thẩm Miêu một lúc, đột nhiên mở lời: “Muội sợ người Đột Quyết công thành sao?”

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều sửng sốt. La Đàm há hốc miệng, La Thiên hỏi: “Nhị ca, huynh nói gì vậy, người Đột Quyết làm sao có thể công thành?”

La Tát cười lạnh một tiếng, không chớp mắt nhìn vào mắt Thẩm Miêu: “Ngày tiểu biểu muội đến chẳng phải đã nói rồi sao, người Đột Quyết có dã tâm và thực lực, tại sao không thể công thành. Điều muội sợ, là chuyện này sao?”

Tính cách của La Tát có chút gay gắt, đối diện với ánh mắt sắc bén của hắn, Thẩm Miêu gật đầu: “Đúng vậy, ta sợ chính là chuyện này.”

“Làm sao có thể?” La Đàm nói: “Chưa kể những điều muội nói có xảy ra hay không, hôm nay cha và cô phụ họ đều đã đến thảo nguyên truy kích người Đột Quyết rồi, những người Đột Quyết đó làm sao có thể phân tâm đến công Tiểu Xuân Thành? Nếu thật sự có dã tâm, trước đây tìm một thời cơ chẳng phải tốt hơn sao?”

“Điều hổ ly sơn, không phải chỉ có người Minh Tề mới biết dùng.” Thẩm Miêu lạnh nhạt nói: “Người Đột Quyết tuy là dân du mục, nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Cùng bách tính Tiểu Xuân Thành chung sống bao nhiêu năm, muội nghĩ, sẽ không học được chút gì sao? Chồn hôi còn biết học theo dáng vẻ con người, người Đột Quyết chỉ cần không phải kẻ ngốc, đã sớm học được rồi.”

Thái độ lạnh lùng bất thường của Thẩm Miêu khiến mấy người đều có chút kinh ngạc. Im lặng một lát, vẫn là La Lăng mở lời trước, nói: “Tiểu biểu muội đây là suy đoán của mình, hay là… có tin tức từ đâu nghe được?”

Thẩm Miêu vẫn luôn canh cánh trong lòng nỗi sợ người Đột Quyết công thành, hôm nay lại tỏ ra vô cùng bất thường, mọi người đều nhận ra điểm này, chỉ cần không phải kẻ ngốc, đều sẽ nhìn ra sự khác thường trong đó. Đơn thuần sợ hãi là một chuyện, nếu có được tin tức khác từ đâu đó, lại là một chuyện khác rồi.

“Trực giác.”

“Trực giác?” La Tát không giận mà cười: “Tiểu biểu muội, đây không phải lúc để nói đùa.”

“Lẽ nào hai vị ca ca đã làm việc trong quân thủ vệ bao nhiêu năm, lại không hiểu đạo lý phòng ngừa họa chưa xảy ra sao?” Thẩm Miêu thần sắc hơi thu lại, sự ôn thuận trong mắt biến mất, dần dần có sự kiên quyết nổi lên. Nàng nói: “Nếu người Đột Quyết thật sự đánh đến, chuẩn bị trước, tự nhiên là vạn sự đại cát. Nếu không đánh đến, Tiểu Xuân Thành tránh được một kiếp, chẳng phải cũng là một chuyện tốt sao? Lẽ nào nhất định phải xảy ra chuyện xấu mới chịu chuẩn bị? Ngay cả đạo lý này cũng không hiểu, cũng khó trách La gia sẽ ngày càng suy yếu.”

“Muội!” La Tát lập tức nổi giận. Sắc mặt La Đàm và La Thiên cũng có chút khó coi.

Riêng La Lăng, nhìn chằm chằm Thẩm Miêu một lúc, thần sắc không đổi, vẫn ôn hòa như trước, chắp tay với nàng, nói: “Tiểu biểu muội nói không sai, là chúng ta ngu muội rồi, nhưng nhân lực quân thủ vệ không đủ, giờ là sự thật không thể chối cãi, theo ý tiểu biểu muội, thì nên làm thế nào?”

Lời này bề ngoài là hỏi ý kiến, nhưng lại là muốn nàng giải quyết vấn đề nan giải, là để thử tài nàng. Thẩm Miêu trong lòng cười khẩy, vị biểu ca ôn hòa này, cũng không hiền lành như vẻ bề ngoài.

Nàng nói: “Nếu thật sự đến bước này, nhân lực cũng không thể tự nhiên mà tăng thêm. Người Đột Quyết có chuẩn bị mà đến, chúng ta tự nhiên không phải đối thủ. Ta rốt cuộc chỉ là một nữ nhi yếu đuối, không hiểu võ công. Thay vì mạo hiểm, chi bằng tự bảo vệ mình, Lăng biểu ca chi bằng triệu tập thêm nhiều hộ vệ ở cửa phủ La gia, bảo vệ La phủ, nếu thật sự có vấn đề, luôn có thể chống đỡ một lúc.”

Lời nói trơn tru của nàng vừa thốt ra, mọi người lại ngẩn người. Nói hùng hồn đến vậy, sao đến lúc này lại lộ ra vẻ bó tay bó chân. Nhất thời, mấy hậu bối La gia đều có chút không hiểu ý của Thẩm Miêu.

La Tát bực bội nhất, nhìn Thẩm Miêu muốn nổi giận, nhưng lại không tìm được lý do để nổi giận, mặt đầy tức giận ngồi một bên.

La Lăng nhìn Thẩm Miêu một cái đầy thâm ý, bất ngờ nói: “Vậy cứ làm theo lời tiểu biểu muội nói.”

Mọi người lại ngồi xuống trong sảnh, không hiểu vì sao, vì những lời nói của Thẩm Miêu, không khí trở nên có chút cứng nhắc. Ngay cả La Thiên và La Đàm dường như cũng căng thẳng hơn. Chỉ có Mã thị và Dư thị hoàn toàn không hay biết, vẫn đang sai đầu bếp trong nhà bếp làm việc.

Cho đến khi trời tối hẳn, bên ngoài đột nhiên có hộ vệ của La Lăng cầu kiến. La Lăng cho hắn vào, hộ vệ đó thần sắc lo lắng, ghé tai La Lăng nói mấy câu. Sắc mặt La Lăng chợt biến đổi, đột ngột nhìn về phía Thẩm Miêu.

Thẩm Miêu đang thong thả uống trà.