Chương 113: Trôi đi

"Thuốc tuyệt tự, dùng cho nam nhân."

Nhậm Uyển Vân cúi đầu, nhìn gói giấy trong tay Thẩm Miêu, cả người không khỏi run rẩy.

"Hạ thuốc tuyệt tự cho bất kỳ dị nương nào, nào có phải là diệu kế gì? Dẫu một người không thể sinh con, ắt sẽ có người thứ hai, thứ ba. Nhị thẩm à, người nào có thể phòng bị cho xuể." Lời Thẩm Miêu thốt ra, tựa hồ mang theo chút mê hoặc khôn tả, lọt vào tai người, lại hóa thành khúc nhạc du dương đến lạ.

"Ta cớ gì phải tin ngươi? Ai biết được trong đây có phải là thuốc độc hay chăng?" Nhậm Uyển Vân khinh miệt đáp.

"Nhị thẩm nếu chẳng tin ta, tự nhiên có thể sai nha hoàn mang chút ít ra ngoài hỏi đại phu, hoặc tìm một con vật mà cho ăn thử. Nếu chẳng được, vứt bỏ đi rồi tự mình tìm mua cũng chẳng khác gì. Ta chỉ là người chỉ lối, còn vạn sự trong đó, ắt phải do Nhị thẩm tự nguyện mới thành."

"Ta vì cớ gì phải làm điều này?" Nhậm Uyển Vân nhìn chằm chằm Thẩm Miêu, lạnh lùng cất lời.

"Vì sao ư?" Thẩm Miêu khẽ ngẫm, đáp: "Đại khái là, nếu nhị thúc sau này chẳng còn khả năng sinh nở, vị trí đích tử của Thẩm Nguyên Bách mới có thể vững vàng như bàn thạch. Chẳng những thế, là huyết mạch duy nhất của nhị thúc, Thẩm Nguyên Bách ắt sẽ được nhị thúc sủng ái. Vật hiếm thì quý, lẽ thường tình thôi mà."

Nhậm Uyển Vân khẽ cười: "Ngươi tưởng ta không rõ tâm tư của ngươi sao, Thẩm Miêu? Ta quả thật đã đánh giá thấp ngươi rồi, ngươi muốn Nhị phòng tuyệt hậu!"

"Lời này nào có thể nói như vậy." Thẩm Miêu giả vờ kinh ngạc: "Nhị phòng làm sao có thể gọi là tuyệt hậu, chẳng phải vẫn còn Thẩm Nguyên Bách đó sao? Chỉ là, Nhị thẩm chẳng lẽ nghĩ rằng, sau này còn có thể cùng nhị thúc sinh thêm một hài tử nữa ư?" Nàng trêu chọc: "Dẫu Nhị thẩm có tài năng, có năng lực này, cũng phải xem nhị thúc có bằng lòng hay không đã chứ."

"Vô lễ!" Hương Lan giận dữ quát.

"Ngươi thật không biết liêm sỉ!" Nhậm Uyển Vân giận đến đỏ bừng mặt. Lời Thẩm Miêu, rõ ràng là đang châm chọc nàng đã tuổi xế chiều, nhan sắc phai tàn, mà Thẩm Quý vốn là kẻ ham mê sắc đẹp, nào có thèm liếc mắt đến nàng. Nhưng Nhậm Uyển Vân cũng hiểu, bao năm qua Thẩm Quý đối đãi với nàng đã chẳng còn dịu dàng như thuở ban đầu, dung nhan này của nàng nào còn chút sức hút nào với Thẩm Quý, việc sinh thêm một hài tử nữa, há chẳng phải là điều vô cùng khó khăn sao. "Không biết liêm sỉ cũng được, vô lễ cũng chẳng sao, chung quy ta đều là vì Nhị thẩm mà suy tính." Thẩm Miêu khẽ cười: "Ta đã ban cho Nhị thẩm một con đường sống, là bước ra khỏi vũng lầy hay tự mình bít lối, tất cả đều tùy vào Nhị thẩm lựa chọn." Nàng đứng dậy, dường như nghĩ đến điều gì, nghiêng đầu nói: "Dĩ nhiên, Nhị thẩm cũng có thể đem chuyện này nói cho nhị thúc hay, dù sao hai người cũng là người một nhà. Nhưng có một lời này ta phải nhắc nhở người, nay cha mẹ ta và lão phu nhân đã trở mặt, tình nghĩa đã đoạn, nào còn sợ hãi điều gì khác nữa."

Nhậm Uyển Vân ngồi yên không nói, Hương Lan và Thải Cúc cảnh giác nhìn chằm chằm Thẩm Miêu.

"Lời đã cạn, xin cáo từ." Thẩm Miêu mỉm cười bước ra ngoài.

Đợi Thẩm Miêu khuất dạng, Hương Lan tiến lên một bước, nhìn Nhậm Uyển Vân hỏi: "Phu nhân, thật sự muốn nghe lời Ngũ tiểu thư sao?"

"Ngũ tiểu thư ắt chẳng có ý tốt." Thải Cúc phụ họa: "Nàng làm vậy, rõ ràng là cố tình đối đầu với lão gia."

"Là đối đầu với lão gia thật," Nhậm Uyển Vân khẽ nói: "Nhưng giờ đây, lão gia và ta cũng đã chẳng còn cùng chung một đường."

"Ý của phu nhân là..." Hương Lan trợn tròn mắt.

Nhậm Uyển Vân cúi đầu, nói: "Để ta suy nghĩ thêm."

Trong Đông viện, tự nhiên có người dõi theo từng cử chỉ bên này. Thẩm Miêu và Kinh Trập vừa bước ra khỏi cửa, đã thấy một nha hoàn lạ mặt cười tươi tiến đến nói: "Ngũ tiểu thư, Vạn Dị Nương nghe tin người đến viện, muốn mời người vào trong hàn huyên đôi lời."

"Ta còn chút việc, để hôm khác vậy." Thẩm Miêu lại chẳng nể nang chút nào, thẳng thừng cự tuyệt. Nha hoàn kia có chút ngượng ngùng nhưng cũng đành chịu, chỉ đành trơ mắt nhìn đoàn người Thẩm Miêu đi xa, rồi quay người trở về bẩm báo Vạn Dị Nương.

"Nàng ta đây là muốn đoạn tuyệt quan hệ với chúng ta sao?" Vạn Dị Nương có chút phẫn nộ, nhưng hơn cả là sự lo lắng, nàng nói với Thẩm Đông Linh: "Đông Linh, Ngũ tiểu thư này liệu có phải đã cùng phu nhân liên thủ, muốn cùng phu nhân đối phó với chúng ta chăng?"

"Làm sao có thể?" Thẩm Đông Linh lắc đầu: "Chính vì chuyện của đại tỷ tỷ, các nàng cũng sẽ chẳng thể nào cùng một phe."

"Nhưng vì sao Ngũ tiểu thư luôn làm ngơ trước thiện ý của chúng ta?" Vạn Dị Nương đi đi lại lại: "Chẳng lẽ là khinh thường xuất thân của chúng ta..." Nói đến đây, giọng nàng lại chùng xuống: "Dẫu sao nàng cũng là đích tiểu thư..."

"Dị nương," Thẩm Đông Linh đặt sách xuống, có chút đau đầu nói: "Người nghĩ đi đâu vậy. Ngũ muội muội không muốn giao hảo với chúng ta, ắt chẳng phải vì nguyên do từ bản thân chúng ta. Ta thấy Ngũ muội muội đối với toàn bộ Thẩm phủ đều chẳng mấy nhiệt tình, e là không muốn có chút dây dưa nào với người của Nhị phòng, nên mới làm ngơ chúng ta. Nếu đã vậy, nịnh nọt cũng vô ích, sau này những chuyện như thế này vẫn nên bớt làm đi."

"Nhưng mà..." Vạn Dị Nương còn muốn nói gì đó.

"Chẳng có gì là 'nhưng mà' cả." Thẩm Đông Linh cắt ngang lời nàng: "Chúng ta cứ giữ lễ giữ phép, không gây ra sai sót gì, tự nhiên sẽ chẳng có phiền phức nào tìm đến."

Một bên khác, Kinh Trập vừa trở về phòng đang khẽ hỏi Thẩm Miêu: "Cô nương, Nhị phu nhân kia thật sự sẽ hạ thuốc cho nhị lão gia sao?"

"Dĩ nhiên rồi." Thẩm Miêu nhìn móng tay mình, hờ hững nói: "Nhậm Uyển Vân xem trọng nhất chính là con cái, nay liên tiếp mất đi một trai một gái, chỉ còn lại Thẩm Nguyên Bách là độc đinh, mà Thẩm Quý lại chẳng phải người lương thiện, chỉ có hạ thuốc cho Thẩm Quý, mới có thể giữ vững vị trí của Thẩm Nguyên Bách."

"Nhưng nếu Nhị phu nhân đem chuyện này nói cho nhị lão gia thì sao?" Cốc Vũ vẫn luôn lo lắng điều này.

"Sẽ không đâu, nếu Thẩm Quý biết mình bị hạ thuốc tuyệt tự, ắt sẽ hận Nhậm Uyển Vân thấu xương, dẫu Thẩm Nguyên Bách là độc đinh của hắn, cũng sẽ vì thế mà trút giận lên Thẩm Nguyên Bách. Nhậm Uyển Vân dẫu là vì muốn Thẩm Nguyên Bách được sống tốt, cũng sẽ giấu kín chuyện này đến cùng. Có lẽ Thẩm Quý cả đời cũng chẳng thể phát hiện ra sự thật mình không thể sinh con, dẫu có đại phu xem qua, cũng tuyệt nhiên sẽ chẳng nghĩ là Nhậm Uyển Vân đã hạ thuốc cho hắn."

"Vậy thì..." Kinh Trập cắn răng, dường như đang do dự điều gì, cuối cùng hạ quyết tâm nói: "Dẫu Nhị phu nhân có hạ thuốc cho nhị lão gia một cách thần không biết quỷ không hay, nhị lão gia thật sự không thể sinh con được nữa, nhưng chẳng phải vẫn còn Thẩm Nguyên Bách đó sao? Thẩm Nguyên Bách nay còn nhỏ tuổi, sau này lớn lên, hiểu rõ mọi chuyện, e rằng sẽ vì nhị thiếu gia và đại tiểu thư mà tìm cô nương báo thù. Tự mình nuôi dưỡng một kẻ thù từ thuở nhỏ, mà cô nương lại còn thề độc như vậy..." Lời thề độc nặng nề như vậy, Kinh Trập giờ nghe mà vẫn thấy rợn người.

"Đã lập lời thề, ta nào có ý định động đến Thẩm Nguyên Bách." Thẩm Miêu nói.

"Dẫu nói vậy, nhưng Thẩm Nguyên Bách ắt sẽ xem cô nương là kẻ thù." Cốc Vũ nhắc nhở: "Có một kẻ thù ngày ngày rình rập trong bóng tối..."

"Vậy thì cứ đợi hắn trưởng thành rồi tính." Thẩm Miêu khẽ cười. Đáng tiếc, Thẩm Nguyên Bách nào có cơ hội lớn lên.

Chỉ một năm sau đó, Định Kinh thành bùng phát dịch bệnh, Thẩm Nguyên Bách liền vì mắc bệnh đậu mùa mà qua đời. Khi ấy Thẩm Miêu đã gả cho Phó Tu Nghi, cả Định Kinh thành lúc bấy giờ lòng người hoang mang, may mắn thay Thẩm Tín cùng quân lính đang chinh chiến ở Tây Bắc, nên đã tránh được một kiếp nạn. Trong thành, các gia đình quyền quý thì vẫn ổn, nhưng dân chúng nghèo khổ lại chết không ít. Thẩm Nguyên Bách đã không thể thoát khỏi kiếp nạn này.

Thẩm Miêu vẫn luôn tin rằng, thiên lý rõ ràng, báo ứng nhãn tiền, chỉ là xem báo ứng ấy đến có đủ hay không mà thôi. Nghiệt chướng mà vợ chồng Thẩm Quý đã gây ra kiếp trước, nay báo ứng lên thân Thẩm Nguyên Bách. Thế nhưng Nhị phòng còn có Thẩm Viễn và Thẩm Thanh, kiếp này không có Thẩm Viễn và Thẩm Thanh, thuận theo con đường kiếp trước, Thẩm Nguyên Bách cuối cùng cũng sẽ vì thế mà mất mạng.

Thay vì giờ đây tận diệt, chi bằng cứ để bọn họ sống trong niềm hy vọng tràn trề. Thẩm Quý tưởng mình còn một đứa con trai, Nhậm Uyển Vân cũng nghĩ Thẩm Nguyên Bách sẽ thay thế Thẩm Viễn. Thế nhưng, đến một ngày, khi Thẩm Nguyên Bách cũng chẳng thể thoát khỏi kiếp nạn của thiên đạo, lúc bấy giờ, hạt giống tuyệt vọng ẩn sâu trong Nhị phòng mới đâm chồi nảy lộc, nhấn chìm toàn bộ Nhị phòng.

Nhị phòng đã định sẵn phải tuyệt hậu, nhưng giờ đây bọn họ lại tràn đầy hy vọng, nào hay bước chân của tai ương đã dần dần tiến đến gần, chỉ chờ ngày lưỡi hái vung xuống, gặt sạch mọi sinh khí của cả gia tộc.

Nước cờ đã bày sẵn, quân cờ cũng đang từng bước tiến theo đường đã định, chẳng phải như vậy là quá tốt rồi sao?

"Cô nương, Mạc Kình vừa đến đây." Bạch Lộ bước vào, có chút khó xử nói: "Hắn nói số ngân phiếu đã cho trước đó đã tiêu hết rồi, hỏi có còn cần đến Bảo Hương Lâu nữa không?"

Bạch Lộ có chút ngượng ngùng, cũng có chút khó hiểu, nào có chủ tử nào lại đưa bạc cho thuộc hạ để họ đi tìm kỹ nữ. Mà lại chẳng phải là tiêu xài phung phí thông thường. Đây nào phải sai thuộc hạ làm việc, rõ ràng là bỏ tiền cho thuộc hạ hưởng lạc, đáng ghét hơn là Mạc Kình được cái việc tốt này, mỗi lần lại còn làm ra vẻ đau khổ tột cùng, khiến người ta nhìn mà tức anh ách.

"Lại đi lấy năm trăm lượng bạc đưa cho hắn." Thẩm Miêu nói.

Bạch Lộ lộ vẻ đau khổ, chỉ nghe Thẩm Miêu lại dặn dò: "Tiện thể bảo Mạc Kình có thể nói câu nói kia với Lưu Huỳnh rồi."

Trong phòng, mấy nha hoàn đều ngẩn người, có chút tò mò nhìn Thẩm Miêu, bởi lẽ "câu nói kia" mà Thẩm Miêu nhắc đến, chẳng ai trong số họ biết là câu gì.

Bạch Lộ đang định bước ra, bỗng nhớ ra điều gì, nói: "À phải rồi cô nương, Trương Mụ Mụ ở Vinh Cảnh Đường vừa đến một chuyến, dường như muốn dò la chuyện lão gia và phu nhân phân gia."

Từ hôm đó, sau khi biết được sự thật từ miệng Kinh Quán Sinh, La Tuyết Nhạn và Thẩm Lão Phu Nhân đã cãi nhau một trận long trời lở đất, quay về liền kể lại chuyện này cho Thẩm Tín. Thẩm Tín tự nhiên nổi trận lôi đình, lập tức đến Vinh Cảnh Đường cùng lão phu nhân tranh luận. La Tuyết Nhạn một lòng muốn phân gia, Thẩm Tín sau chuyện này cũng đã nguội lạnh lòng với người nhà họ Thẩm, tự nhiên là tán thành. Dẫu có không cần những tài sản mà Thẩm lão tướng quân để lại, cũng phải kiên quyết phân gia. Thẩm Lão Phu Nhân tự biết giờ đây vẫn cần mượn bạc và uy danh của Thẩm Tín, thấy tình cảnh này liền trong lúc cấp bách giả vờ trúng gió ngất đi, khiến người ta vừa tức vừa buồn cười.

Giờ đây Trương Mụ Mụ đến dò la tin tức, tự nhiên là muốn thăm dò ý tứ của Đại phòng một cách gián tiếp, cho rằng Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn chỉ là nhất thời giận dữ nên mới nói vậy.

"Nếu còn đến dò la, thì hãy nói với bà ta rằng ý định phân gia đã quyết, phiền bà ta hãy chăm sóc lão phu nhân cho tốt, nếu lão phu nhân cứ mãi không khỏe, thì cứ đến tộc mời trưởng lão đến phân cũng được."

Trưởng lão trong tộc vốn chẳng coi trọng xuất thân của Thẩm Lão Phu Nhân, khi Thẩm lão tướng quân còn tại thế lại thiên vị Thẩm Tín, các trưởng lão tự nhiên cũng sẽ thiên vị Thẩm Tín. Người trong tộc đến phân gia, ắt sẽ chẳng để Thẩm Lão Phu Nhân chiếm được lợi lộc gì.

"Nô tỳ đã rõ." Bạch Lộ cười rồi bước ra khỏi cửa.

Thẩm Miêu ngồi xuống trước bàn, con đường kiếp này mới chỉ vừa bắt đầu, đã phải toan tính nhiều điều như vậy, nhưng trong lúc báo thù mà vẫn muốn bảo toàn Thẩm gia lại chẳng phải là chuyện dễ dàng.

Tất cả đều phải từng bước một.

...

Những phong ba ở Định Kinh thành này, chẳng qua cũng chỉ là câu chuyện phiếm sau bữa trà của người đời, nói xong rồi cũng cười xòa, chẳng ai còn nhớ đến. Dẫu là đề tài bàn tán, vài ngày sau, cũng lại bị những chuyện mới mẻ khác che lấp.

Người chết đèn tắt, thế sự vốn dĩ bạc bẽo là vậy.

Bảo Hương Lâu vẫn náo nhiệt như mọi ngày, gần đây mới có một nhóm vũ nữ Ba Tư đến, dung mạo xinh đẹp, phóng khoáng, khiến các vương tôn công tử kinh thành chen chúc nhau. Bảo Hương Lâu vốn đã làm ăn phát đạt, nay lại càng đông đúc đến mức gần như muốn vỡ tung.

Nam nhân ham của lạ, thích mới chán cũ. Các vũ nữ mới đến nổi danh một thời, còn những hoa khôi ngày trước thì trở nên vắng khách, buồn bã ủ ê. Thế nhưng trong số những nam nhân ham vui ấy, có một người lại đặc biệt khác lạ. Hắn vừa bước đến cửa, cô gái đón khách liền vẫy vẫy khăn tay, cười đùa nói: "Mạc gia, hôm nay không gọi Lưu Huỳnh cô nương nữa sao?"

Mạc Kình đặt thỏi bạc trong tay vào tay cô gái, nói: "Vẫn như cũ."

Cô gái nửa ghen tị nửa ngưỡng mộ nói: "Gia quả là người chung tình, Lưu Huỳnh thật sự là có phúc từ kiếp trước." Nói rồi liền uốn éo eo lên lầu gọi người.

Khi tất cả mọi người đều đổ xô đến các cô gái mới đến, Mạc Kình lại kiên định gọi bài của Lưu Huỳnh, người không biết còn tưởng hắn động lòng thật với Lưu Huỳnh, nhưng rốt cuộc có động lòng hay không, chỉ có hắn và Lưu Huỳnh tự mình biết.

Đối diện Bảo Hương Lâu, tại vị trí cạnh cửa sổ của Khoái Hoạt Lâu, ba người đang đối ẩm. Quý Vũ Thư từ xa chỉ vào bóng Mạc Kình bước vào Bảo Hương Lâu nói: "Nhìn kìa nhìn kìa, hắn lại đi rồi!"

"Có gì mà nhìn," Cao Dương liếc Quý Vũ Thư một cái: "Cứ ba ngày đi một lần, mỗi lần một đêm, sáng sớm hôm sau trời vừa sáng đã đi, chẳng ở lại thêm một khắc nào. Chuyện này ngươi đã thuộc làu làu rồi, có cần phải làm quá lên vậy không?"

Quý Vũ Thư không chịu thua kém, trừng mắt lại Cao Dương: "Ngươi có phải đồ ngốc không? Hai ta thì biết chuyện này, Tạ Tam ca vừa về nào có biết? Ta đây chẳng phải đang nói rõ cho hắn nghe sao."

Đối diện hai người họ, Tạ Cảnh Hành tựa vào ghế lười biếng nhìn Bảo Hương Lâu, hôm nay hắn lại phá lệ không mặc y phục màu tím, mà lại mặc một chiếc trường bào màu mực bó eo, cả người trông lạnh lùng hơn nhiều. Thế nhưng nhìn kỹ, giữa hàng lông mày dường như vẫn còn vẻ phong trần mệt mỏi, hiển nhiên là vừa mới vội vã trở về.

"Tạ Tam, chuyện lần này xử lý thế nào rồi? Những kẻ đó ra sao rồi?" Cao Dương hỏi.

"Đều là tử sĩ, không thể hỏi ra được gì, đã giết hết rồi." Tạ Cảnh Hành có chút lơ đễnh: "Thời gian gấp gáp, bên này phải hành động nhanh chóng."

"Hành động nhanh đến mấy thì có ích gì." Quý Vũ Thư than vãn: "Đồ vật vẫn chưa tìm thấy."

"Thẩm Viễn trước đây có động thái, giao du gần gũi với Phó Tu Nghi, trong tay có lẽ sẽ có một vài con bài. Chỉ là giờ hắn đã chết rồi..." Cao Dương trầm ngâm: "Phó Tu Nghi hẳn sẽ tìm cách lục soát thêm gì đó trên người Thẩm Viễn."

"Ta phải đến Thẩm phủ một chuyến nữa." Tạ Cảnh Hành nhíu mày: "Không thể nào không tìm thấy."

"Ấy ấy ấy, thôi đi, đừng nhắc đến chuyện này nữa." Quý Vũ Thư cắt ngang cuộc trò chuyện của họ: "Nói đến đây, chúng ta rình rập ở đây lâu như vậy, thấy cái tên họ Mạc này cứ ba bữa nửa tháng lại chạy đến Bảo Hương Lâu, rốt cuộc là có ý gì? Chẳng lẽ Thẩm tiểu thư đối đãi với hạ nhân rộng rãi đến vậy? Ngay cả tiền cho hạ nhân đi tìm kỹ nữ cũng chi trả. Cái việc tốt như vậy, lại còn ra tay hào phóng đến thế, còn hơn cả chưởng quỹ tiệm cầm đồ Phong Tiên như ta nữa chứ."

"Ngươi đã từng thấy kẻ nào đi tìm kỹ nữ mà sáng sớm trời vừa sáng đã chạy mất chưa?" Cao Dương liếc Quý Vũ Thư: "Ta nhớ ngươi tìm Thược Dược cô nương, đều là cứ nán lại trong khuê phòng người ta không chịu đi, hận không thể ngày ngày dính lấy bên cạnh, xuân tiêu khổ đoản, nào có kẻ nào lại không biết phong tình đến vậy, ít nhất cũng phải vẽ mày nói chuyện đôi câu, đằng này mỗi lần đều đi trong một canh giờ, cứ như là đang hoàn thành nhiệm vụ vậy."

"Mắt của các ngươi đều mọc trên trời hết rồi sao?" Tạ Cảnh Hành liếc hai người một cái: "Chẳng thấy đối diện còn có một người sao?" Hắn đưa mắt nhìn xuống, hai người kia ngẩn ra, thuận theo ánh mắt của Tạ Cảnh Hành nhìn sang, liền thấy ở góc phố đối diện Bảo Hương Lâu, có một nam tử áo xanh đang đứng, nhìn chằm chằm vào tiểu trúc của Lưu Huỳnh mà xuất thần.

"Trông cũng bình thường thôi mà." Quý Vũ Thư nói: "Nhìn hắn ăn mặc rách rưới như vậy, vừa nhìn đã biết là muốn vào tìm kỹ nữ nhưng không có tiền, chỉ đứng nhìn cho đỡ thèm thôi. Có gì mà khác lạ chứ?"

"Người này..." Cao Dương từ xa quan sát: "Bóng dáng có chút quen thuộc, dường như đã gặp ở đâu rồi."

"Bùi Lang." Tạ Cảnh Hành nói.

"Bùi Lang là ai?" Quý Vũ Thư hỏi.

"Tiên sinh của Quảng Văn Đường."

"Ta nhớ ra rồi." Cao Dương cũng nói: "Trước đây từng gặp hắn ở yến tiệc trong cung. Nhưng hắn đến đây làm gì?"

"Tiên sinh?" Quý Vũ Thư nuốt nước bọt: "Tiên sinh cũng đến lầu xanh sao? Cái Quảng Văn Đường đó còn nói là học đường mà các gia đình quyền quý Định Kinh thành đều phải vào, sao ngay cả một tiên sinh cũng lại đạo đức bại hoại đến vậy."

"Ngươi ngày ngày đi lầu xanh sao không nói là đạo đức bại hoại?" Cao Dương hỏi Quý Vũ Thư.

Quý Vũ Thư phản bác: "Ta đâu có dạy học trò!"

"Im miệng." Tạ Cảnh Hành nói: "Một người lớn như vậy ở đây, hai ngươi lại chẳng phát hiện ra sao?"

"Ta cũng đâu có quen hắn." Quý Vũ Thư tủi thân: "Ngoài Bảo Hương Lâu người ra vào tấp nập như vậy, ta chỉ chú ý đến những kẻ bất thường thôi. Vị tiên sinh này trông chẳng có gì khác lạ, ta làm sao biết hắn lại là một tiên sinh chứ."

Cao Dương nhìn Tạ Cảnh Hành: "Ngươi cho rằng Bùi Lang có vấn đề? Nhưng hắn chỉ là một tú tài nghèo."

"Thẩm Miêu chưa bao giờ làm chuyện vô ích, sai thuộc hạ tìm Lưu Huỳnh ắt có dụng ý, trước đây ta không hiểu, nhưng nhìn thấy hắn thì ta đã rõ." Tạ Cảnh Hành đưa mắt nhìn Bùi Lang ở đằng xa.

"Ngươi nói là..." Cao Dương trầm ngâm: "Thẩm Miêu vòng vo lớn như vậy, thật ra là nhắm vào Bùi Lang sao?"

Tạ Cảnh Hành nhếch môi cười, ánh mắt như có thâm ý lưu chuyển: "Chẳng rõ vì sao, ta luôn cảm thấy Thẩm Miêu đặc biệt coi trọng Bùi Lang này. Những gì tra được, Bùi Lang chỉ là một tú tài nghèo, trong đó ắt có vấn đề."

"Chuyện này nào có khó!" Quý Vũ Thư "hừ" một tiếng: "Ta biết nguyên do trong đó."

Cao Dương và Tạ Cảnh Hành đồng loạt quay đầu nhìn hắn.

Quý Vũ Thư ho khan vài tiếng, mày râu phất phới nói: "Quá đơn giản! Ta quan sát bóng dáng hắn, vừa nhìn đã thấy người này ắt hẳn là ngọc thụ lâm phong, tư sắc hơn người, lại thêm là tiên sinh, ắt sẽ thể hiện là người học rộng tài cao. Thẩm tiểu thư dù sao cũng đang ở tuổi cập kê, một cô nương như vậy gặp phải tiên sinh tài mạo song toàn, tình đầu chớm nở, thầm trao phương tâm, nào ngờ tiên sinh lại là kẻ ngoài vàng trong thau, hóa ra là một ngụy quân tử thường xuyên lui tới lầu xanh. Thẩm tiểu thư giận dữ, liền sai thuộc hạ đi mua bài của vị hoa khôi kia..."

"Khoan đã," Cao Dương hỏi: "Vì sao Thẩm Miêu thích Bùi Lang, lại phải mua bài của Lưu Huỳnh?"

Quý Vũ Thư khổ sở suy nghĩ một lúc, đáp: "Đại khái là vì Bùi Lang không đủ tiền mua bài của Lưu Huỳnh, Thẩm tiểu thư liền sai hạ nhân đi mua bài của Lưu Huỳnh, Bùi Lang ngay cả một hạ nhân cũng không bằng, ắt hẳn trong lòng phẫn nộ, Thẩm tiểu thư đây là muốn chọc tức Bùi Lang đến chết!" Quý Vũ Thư càng nói càng hưng phấn, nói đến mức nước bọt bắn tung tóe, gần như muốn trèo lên bàn: "Các ngươi xem! Bùi Lang đã làm Thẩm tiểu thư tổn thương đến mức nào! Một cô nương khuê các, lại không tiếc vung ngàn vàng vì hồng nhan!"

Cao Dương đau đầu đỡ trán: "Quý Vũ Thư, ngươi có phải lại nghe được vở kịch nào đó vô lý trong kỹ viện rồi không?"

"Các ngươi cứ chơi, ta đi trước một bước." Tạ Cảnh Hành mặt không cảm xúc đứng dậy, liếc Quý Vũ Thư một cái: "Nếu ngươi rảnh rỗi quá, tháp lao đang thiếu người, khi nào thu xếp một chút rồi cùng Thiết Y đi qua đó."

Quý Vũ Thư lập tức như cà bị sương, héo rũ không dám hé răng.

Một bên khác, trong Lưu Huỳnh tiểu trúc. Mạc Kình vẫn như thường lệ ngồi trước bàn uống trà.

Lưu Huỳnh giờ đây đã hoàn toàn hết hy vọng với Mạc Kình, trước đây còn có chút ý muốn chinh phục nam nhân này, giờ thì ngay cả một chút ý nghĩ chinh phục cũng không còn, hoàn toàn hết kiên nhẫn. Vì vậy ngay cả trang điểm cũng chưa sửa sang, thong thả bước đến cầm thỏi bạc Mạc Kình đặt trên bàn cất vào hộp, rồi tự mình ngồi xuống đối diện Mạc Kình, rót một chén trà nhấp một ngụm, không lạnh không nóng nói: "Đa tạ Mạc công tử vẫn luôn chiếu cố Lưu Huỳnh, để Lưu Huỳnh không đến nỗi trong lúc khó khăn này mà không có cơm ăn."

Khi các cô gái khác đều bị các vũ nữ Ba Tư mới đến cướp mất khách quen, chỉ có Mạc Kình vẫn luôn chiếu cố nàng. Các cô gái trong lầu đều vô cùng ghen tị với Lưu Huỳnh, nào hay trong mắt Lưu Huỳnh, Mạc Kình cũng chỉ là một kẻ quái gở không biết có sở thích kỳ lạ gì.

Đại khái Mạc Kình chính là thích cầm bạc đến lầu xanh để ngẩn ngơ vậy thôi.

Lưu Huỳnh cũng không định trò chuyện với Mạc Kình, Mạc Kình đến đây nhiều lần như vậy, chưa từng nói chuyện với nàng một câu, nếu không phải mỗi lần hắn đều nói chuyện với cô gái đón khách dưới lầu, Lưu Huỳnh thậm chí còn nghĩ Mạc Kình là một kẻ câm.

Thế nhưng hôm nay, Mạc Kình lại phá lệ mở lời với nàng. Mạc Kình nói: "Không phải ta."

Quá đỗi kinh ngạc, đến nỗi Lưu Huỳnh chỉ có thể trợn tròn mắt nhìn hắn: "À?"

"Người đưa bạc cho ngươi không phải ta." Mạc Kình nói.

Lưu Huỳnh không hiểu: "Bạc gì cơ?"

"Chủ tử nhà ta sai ta ba ngày lại đến đây tìm ngươi, đưa bạc cho ngươi, không làm gì cả."

Đây đại khái là câu nói dài nhất mà Mạc Kình từng nói ở Bảo Hương Lâu, thế nhưng lời này vừa thốt ra, ánh mắt Lưu Huỳnh liền lập tức cảnh giác, nàng đứng dậy: "Chủ tử của ngươi là ai?"

Mạc Kình lắc đầu: "Không thể nói."

"Ngươi!" Lưu Huỳnh giận dữ nhìn hắn.

"Chủ tử nói, đợi thêm vài ngày nữa, nàng sẽ đến gặp ngươi." Mạc Kình nói: "Tạm thời đừng tiếp khách khác."

Lưu Huỳnh cười: "Đại ca, ta không biết chủ tử của ngươi là ai, cũng không biết hắn muốn làm gì, nhưng ta là cô gái của Bảo Hương Lâu, giờ đây đã khó khăn như vậy, ta lại chẳng phải là hoa khôi mới được nâng đỡ, nếu ta không tiếp khách khác, ta lấy gì mà ăn, lấy gì mà uống, ngươi nuôi ta sao!"

Mạc Kình im lặng.

Thấy Mạc Kình không nói gì, Lưu Huỳnh càng giận, trong lòng một ngọn lửa vô danh bỗng bùng lên. Những nam nhân khác lúc này bất kể có thật lòng hay không cũng sẽ thuận miệng an ủi vài câu: "Ta nuôi nàng." Dẫu là lừa gạt người cũng được, trên chốn phong trần nào ai coi lời ai là thật. Mạc Kình này thì hay rồi, quả đúng là một khúc gỗ mục, lại còn thích làm nghiêm trọng mọi chuyện, ngay cả một câu nói dối ngọt ngào cũng không chịu nói. Vừa định nổi giận muốn dỗ dành, Lưu Huỳnh lại im lặng. Mạc Kình quả thật không phải người trong chốn phong trần, hắn tự mình cũng nói, chẳng qua là vâng lệnh chủ tử mà làm việc. Nghĩ vậy, lại thấy lấy những chuyện này ra mà yêu cầu hắn thật là vô vị.

Mạc Kình thấy vẻ mặt Lưu Huỳnh biến đổi không ngừng, cũng có chút khó hiểu, do dự một chút, vẫn nói ra một câu mà Thẩm Miêu không hề dặn dò hắn phải nói. Hắn nói: "Chủ tử nhà ta là người tốt, ngươi... đừng sợ."

Lưu Huỳnh ngẩn người, nhìn Mạc Kình, Mạc Kình lại cúi đầu uống trà, không hiểu sao, tâm trạng Lưu Huỳnh lại tốt lên, nàng nói: "Ta vì sao phải tin ngươi."

Mạc Kình: "...".

...

Đêm hôm đó, không sao không trăng, Thẩm Miêu ở trong phòng La Tuyết Nhạn nói chuyện một lúc, rồi mới chuẩn bị về viện của mình. Trên đường, Kinh Trập kể lại tin tức dò la được ban ngày cho Thẩm Miêu: "Cô nương, nghe nói người nhà họ Kinh đã khởi hành về Tô Châu vào chiều nay, lúc đi còn cuỗm đi một số đồ vật đáng giá trong gian nhà phụ ở Vinh Cảnh Đường, thật đúng là hành vi của bọn cường đạo, lão phu nhân tức đến mức suýt nữa lại trúng gió."

Cái từ "lại trúng gió" này, nói ra thật đầy vẻ châm chọc. Ai cũng biết Thẩm Lão Phu Nhân khi tức giận đến cực điểm thì luôn không tự chủ mà "trúng gió". Nhưng giờ đây cũng coi như gặp phải đối thủ, kẻ không biết xấu hổ gặp phải kẻ còn không biết xấu hổ hơn, nói ra cũng thật bội phục sự trơ trẽn của người nhà họ Kinh, tự nhiên đến vậy mà cuỗm đồ của Vinh Cảnh Đường đi, thật là kỳ lạ đến tột cùng.

"Không ngờ người nhà họ Kinh nói năng hùng hồn, thề thốt sẽ đòi lại công bằng cho biểu tiểu thư, giờ lại lủi thủi về Tô Châu, biểu tiểu thư cũng chẳng thèm quan tâm nữa. Rõ ràng biết biểu tiểu thư ở Tôn gia sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp, nhưng lại chẳng nghĩ cách nào. Ban đầu nói lời cay nghiệt, chẳng qua cũng chỉ là để đòi thêm bạc mà thôi." Kinh Trập nói.

"Dân không đấu với quan," Thẩm Miêu khẽ nhếch môi: "Người nhà họ Kinh hẳn cũng biết mình đã gây ra họa lớn."

"Đều chẳng phải người tốt lành gì." Kinh Trập bĩu môi.

Thẩm Miêu không nói gì, người nhà họ Kinh đêm đó vội vã về Tô Châu, nhưng nào có thể về được. Tôn Thiên Chính nào phải là quả hồng mềm, năm xưa Thẩm Khâu xảy ra chuyện, Kinh Sở Sở thì chạy thoát, nhưng những người khác trong gia đình họ Kinh thì chẳng ai thoát được. Tôn Thiên Chính chưa bao giờ là một người nhân từ mềm lòng, trên đường về Tô Châu xảy ra chuyện gì, thì chẳng ai biết được nữa.

Vừa bước vào sân, Thẩm Miêu đang định đẩy cửa vào, bỗng khựng lại, liếc nhìn cửa sổ.

"Kinh Trập," Thẩm Miêu nói: "Ngươi đi đun nước trước đi, ta muốn tắm, đun thật nóng vào."

Kinh Trập ngẩn người một chút, gật đầu đồng ý. Thẩm Miêu đẩy cửa bước vào, đi qua tiền sảnh, đi qua bình phong, đi vào khuê phòng của mình, khép cửa lại.

Ngọn đèn dầu khẽ lay động, chỉ thấy trước bàn đang có một người ngồi nghiêng, chiếc áo bào dường như là màu vàng sẫm lấp lánh, tôn lên vẻ rực rỡ cho căn phòng tối. Hắn một tay chống cằm, một tay lơ đãng lật xem sách trên bàn của Thẩm Miêu, nghe thấy động tĩnh, liền thờ ơ quay đầu lại, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú môi đỏ răng trắng.

"Sao giờ này mới về?" Tạ Cảnh Hành có chút bất mãn.

"Ta dường như cũng chưa từng mời ngươi." Thẩm Miêu bình tĩnh nhìn hắn, nói: "Tạ tiểu hầu gia."

"Ta đã đợi ngươi rất lâu rồi." Tạ Cảnh Hành nhướng mày: "Đã đói bụng rồi."

Thẩm Miêu: "Cút."