Chương 108: Nữ sắc

Chuyện ô uế trong gia yến Thẩm phủ, rốt cuộc cũng chẳng lan truyền ra ngoài. Song, cái gọi là "lan truyền" ấy, cũng chỉ là trong dân gian mà thôi. Còn với các gia tộc quyền quý, vốn dĩ luôn có mối liên hệ chằng chịt, phu nhân này đem làm trò cười mà kể cho phu nhân kia, kỳ thực trong thầm lặng đã sớm truyền khắp nơi. Lời lẽ tự cho là khôn ngoan của Thẩm Lão Phu Nhân, cũng đã đẩy mình vào đường cùng. Nếu không làm theo lời mình đã nói, ấy là rõ ràng tự vả vào mặt; còn nếu làm theo, đánh đổi một đứa cháu trai ưu tú nhất, há dễ dàng cam tâm cho được.

Tuy nhiên, vì chuyện này, Đại phòng và Thẩm Lão Phu Nhân xem như đã hoàn toàn rạn nứt. Ban đầu chỉ là sự xa cách giữa Nhị phòng và Tam phòng, nhưng thái độ khó lường của Thẩm Lão Phu Nhân tại gia yến, rốt cuộc đã khiến La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín như có xương mắc trong cổ họng. Vốn dĩ họ chẳng phải hạng người cam chịu nhẫn nhịn, liền khoanh tay đứng nhìn trò hay.

Sau khi Thẩm Viễn và Kinh Sở Sở tỉnh dậy, Kinh Sở Sở tự nhiên lại khóc một trận, chỉ nói là bị Thẩm Viễn lôi kéo vào. Thẩm Viễn nổi trận lôi đình, nói mình cũng chẳng rõ vì cớ gì mà ngất đi, khi tỉnh lại đã thấy nằm cùng Kinh Sở Sở. Hắn không nhớ nổi những chuyện này, e rằng Kinh Sở Sở vẫn còn trinh nguyên.

Thế nhưng, Kinh Sở Sở có còn trinh nguyên hay không, điều đó chẳng chút quan trọng. Trước mặt bao nhiêu phu nhân quyền quý mà để họ thấy cảnh tượng diễm tình ấy, nửa đời còn lại của Kinh Sở Sở cũng xem như bỏ đi.

Có lẽ vì bị chuyện này kích động, hoặc vì nguyên do nào khác, huynh muội nhà họ Kinh đã thay đổi hẳn vẻ ôn hòa, nhu thuận thường ngày, trở nên hung hăng, gay gắt, nhất quyết đòi Thẩm Viễn phải cho mình một lời giải thích. Mà Thẩm Lão Phu Nhân trước đó cũng đã nói, nếu là Thẩm Khâu, thì Kinh Sở Sở có thể trở thành Đại thiếu phu nhân Thẩm phủ; nay đổi thành Thẩm Viễn, lẽ dĩ nhiên, Kinh Sở Sở nên trở thành Nhị thiếu phu nhân Thẩm phủ.

Thẩm Lão Phu Nhân tính toán tinh vi, sao có thể để chuyện này xảy ra. Thẩm Viễn là đứa cháu ưu tú nhất của bà, lại phải cưới một cô nương xuất thân từ nhà nghèo hèn, lập tức tìm cớ thoái thác. Kinh Quán Sinh trông nho nhã, thư sinh, nhưng cốt cách lại vô cùng tinh ranh, không nói hai lời liền muốn dẫn Kinh Sở Sở đi kiện quan, còn gửi một phong thư nhà về Tô Châu. Người bên Tô Châu nghe tin, phẫn nộ với cách hành xử nói một đằng làm một nẻo của Thẩm Lão Phu Nhân, dẫn theo người ngựa muốn lên Định Kinh đòi công bằng, quả là muốn đối đầu với Thẩm gia đến cùng.

Liên minh ban đầu trong một sớm đã tan vỡ, Thẩm Lão Phu Nhân cả ngày trong phủ mắng chửi huynh muội Kinh Quán Sinh là đồ vong ân bội nghĩa, huynh muội Kinh Quán Sinh cũng công khai châm chọc, ngầm mỉa mai Thẩm Lão Phu Nhân là già mà không kính. Thẩm phủ một cảnh tượng hỗn loạn, u ám. Thẩm Viễn cũng vô cùng tức giận, nhưng chuyện này làm lớn quá, đâu thể nào trực tiếp giết Kinh Sở Sở, mắt ai cũng nhìn vào, Kinh Sở Sở một khi xảy ra chuyện, ai cũng sẽ nghi ngờ hắn. Huống hồ người nhà họ Kinh cũng chẳng phải hạng dễ đối phó.

Bất kể bên ngoài náo loạn đến nhường nào, Tây Viện Thẩm phủ vẫn cửa viện đóng chặt, mọi người vẫn một cảnh tượng vui vẻ, hòa thuận. Thẩm Khâu ngày hôm đó vốn dĩ không hề say rượu, chỉ là Thẩm Miêu bảo hắn giả say. Còn về sau vì sao Thẩm Viễn lại lăn lộn cùng Kinh Sở Sở, Thẩm Khâu cũng chẳng rõ nguyên do. Tuy Thẩm Miêu không chịu nói cho hắn, còn đe dọa hắn không được nói cho Thẩm Tín phu phụ, nhưng Thẩm Khâu cũng lờ mờ đoán ra điều gì đó. Khi về phủ, hắn thậm chí không chịu bước chân vào Vinh Cảnh Đường.

Trong phòng, Thẩm Miêu ngồi trước bàn viết công thức cho nhà bếp. Kinh Sở Sở giờ đây muốn nịnh bợ Đại phòng là điều không thể. Bởi vậy nàng cũng không cần thiết ngày nào cũng đến trường kiếm mà canh chừng, nhưng Thẩm Tín và một đám tiểu binh đều tha thiết mong chờ bánh ngọt và canh do Thẩm Miêu làm. Thẩm Miêu lười tự tay làm, liền viết vài công thức giao cho nhà bếp. Kết quả là ngày nào cũng được khen ngợi hết lời, những tiểu binh ấy đối với nàng thậm chí còn tôn kính hơn cả đối với Thẩm Khâu.

La Tuyết Nhạn cũng hỏi: "Giao Giao biết nhiều công thức như vậy từ khi nào? Chẳng lẽ là có hứng thú với việc bếp núc?"

Thẩm Miêu liền ứng phó qua loa. Nàng rốt cuộc không phải hạng phụ nữ hiền thục cam chịu vào bếp nấu nướng, chỉ là kiếp trước vì muốn lấy lòng nhiều người, cũng từng hạ mình thỉnh giáo ngự trù cách chế biến món ăn. Chỉ là bất kể trước đây nàng làm tốt đến đâu, những người được lấy lòng cũng chưa từng vì thế mà động lòng. Ngược lại bây giờ, Thẩm Miêu lắc đầu, điều này đại khái là nói, lấy lòng người và lấy lòng súc vật là khác nhau, có người biết ơn, có người chỉ biết lấy oán báo ơn.

Bạch Lộ cầm tờ giấy Thẩm Miêu đã viết xong lên phơi khô một chút, rồi đứng dậy mang đến bếp nhỏ. Hiện giờ Tây Viện ăn uống không còn cùng Đông Viện nữa, trực tiếp mở bếp nhỏ. Cách hành xử này, rõ ràng là không tin tưởng Đông Viện.

"Nghe nói hôm nay biểu thiếu gia lại cãi nhau với lão phu nhân rồi." Kinh Trập vừa dọn dẹp giấy mực trên bàn cho Thẩm Miêu, vừa nói: "Dường như người nhà họ Kinh cũng đã trên đường đến rồi, lão phu nhân thấy rõ là không thể trì hoãn thêm được nữa, sốt ruột rồi chăng."

"Những lời cần nói đều đã nói rồi." Thẩm Miêu bưng trà nhấp một ngụm: "Biểu ca là người thông minh, đâu thể vô cớ bị người ta chiếm tiện nghi."

"Biểu thiếu gia cũng thật là đủ tàn nhẫn." Cốc Vũ cũng nói: "Hiện giờ cả ngày lấy việc báo quan ra uy hiếp, rõ ràng biết nhị thiếu gia vừa mới về kinh nhậm chức, nếu chuyện này mà báo quan, con đường công danh của nhị thiếu gia sẽ bị hủy hoại. Nô tỳ thấy, lần này nhị thiếu gia khó tránh khỏi việc phải cưới biểu tiểu thư rồi. Điều này còn phải nhờ phúc lão phu nhân đã nghiêm cẩn tuân theo gia huấn của lão thái gia." Nói đến cuối, âm cuối không kìm được mà bay bổng lên cao, cố gắng kìm nén niềm vui trong lòng.

Cách hành xử của Thẩm Lão Phu Nhân khiến người ta ghê tởm, giờ đây tự mình rước họa vào thân, sao lại không khiến người ta hả hê cho được?

"Nhưng mà..." Kinh Trập hỏi: "Biểu tiểu thư hao tổn tâm cơ gả cho nhị thiếu gia thì có gì tốt? Lão phu nhân đã trở mặt với nàng ta, nhị thiếu gia trong lòng cũng không vui, dù có gả vào phủ, cũng nhất định sẽ không ân ái. Biểu tiểu thư đây chẳng phải đang tự chuốc lấy khổ sở sao?"

Thẩm Miêu khẽ mỉm cười: "Kinh Sở Sở gả không phải là người, mà là tiền bạc. Nếu đã vậy, thích hay không thích, ân ái hay không ân ái, có gì khác biệt?" Kiếp trước Kinh Sở Sở gả cho Thẩm Khâu, Thẩm Khâu đối xử với nàng ta cũng không tệ, nhưng cuối cùng nàng ta chẳng phải đã hãm hại Thẩm Khâu đến nông nỗi này sao. Đối với Kinh Sở Sở mà nói, chỉ cần có thể trèo cao, đối phương là ai cũng chẳng quan trọng.

"Nói đến đây," Cốc Vũ bĩu môi: "Biểu tiểu thư muốn hãm hại đại thiếu gia, giờ lại để nàng ta đường đường chính chính gả vào, thật là khiến người ta không thoải mái. Dù sao chuyện này đều do nàng ta mà ra, sao kẻ ác lại chưa gặp quả báo?"

Thẩm Miêu mở cửa sổ, nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Ngươi nghĩ, chuyện này đã kết thúc rồi sao?"

Cốc Vũ mắt sáng lên: "Cô nương còn giữ một chiêu sao?" Càng ở bên Thẩm Miêu lâu, càng thấy nhiều thủ đoạn, kiến thức của Thẩm Miêu, Cốc Vũ đã không còn lấy làm lạ. Nếu là trước đây, nàng đại khái còn sẽ kinh ngạc trước sự lạnh nhạt và độc ác của Thẩm Miêu, nhưng trải qua từng chuyện một, đối với người của hai phòng còn lại trong Thẩm phủ thật sự chẳng còn chút thiện cảm nào, những cái gọi là đồng tình và thương xót, đã sớm không cánh mà bay.

"Để họ ngậm bồ hòn làm ngọt chỉ là khởi đầu," Thẩm Miêu nói: "Kinh Sở Sở tính kế đại ca trước, nàng ta nghĩ, nàng ta có thể thoát được sao?"

Kinh Trập và Cốc Vũ mắt lấp lánh nhìn Thẩm Miêu, Thẩm Miêu phất tay: "Trước tiên đi thanh toán bạc cho Phúc Nhi đi."

Thẩm Lão Phu Nhân gần đây bận rộn đối phó với huynh muội Kinh Sở Sở và Kinh Quán Sinh, còn về việc vì sao ngày gia yến cuối cùng lại đổi người, bà hoàn toàn không còn tâm trí để điều tra rõ sự thật. Phúc Nhi sớm muộn gì cũng bị gả cho đứa con trai một mắt của quản sự, cho thêm chút bạc, tìm cách giúp nàng ta thoát khỏi Thẩm phủ là được.

Cốc Vũ nhận lấy bạc, cười nói: "Nô tỳ đã rõ, nha hoàn bên cạnh biểu tiểu thư, cũng gửi một phần bạc qua đó phải không?"

Thẩm Miêu gật đầu hài lòng: "Không tệ."

Kẻ cắn người đau nhất, lại là chó nuôi bên mình. Giống như Tiểu Lý Tử kiếp trước vậy.

Nàng từng chịu thiệt trên chuyện này không sao, bài học rút ra, cũng có thể dùng cho người khác.

...

Năm ngày sau, chuyện Thẩm Viễn và Kinh Sở Sở đính ước đã truyền khắp Định Kinh thành.

Thẩm Viễn là thiếu gia ưu tú nhất Thẩm phủ ngoài Thẩm Khâu, rèn luyện bên ngoài mấy năm, vừa về kinh nhậm chức, vốn dĩ tiền đồ rộng mở đang chờ đợi hắn. Trong Định Kinh thành cũng không thiếu những cô nương gia thế và dung mạo đều tốt, cẩn thận chọn lựa, tìm một người vợ có thể giúp đỡ hắn cũng không khó.

Thế nhưng cuối cùng lại chọn một cô nương xuất thân bần hàn từ Tô Châu. Dù là người nhà mẹ đẻ của Thẩm Lão Phu Nhân, nếu là chủ mẫu khác, cũng tuyệt nhiên sẽ không để hạng người nghèo khó, không có gì này làm thiếu phu nhân của nhà quyền quý.

Sự việc bất thường ắt có điều quỷ dị, chuyện nhỏ nhặt ấy trong Định Kinh thành ai mà chẳng biết. Trong thầm lặng đồn đại ầm ĩ, náo nhiệt, Thẩm Viễn sở dĩ cưới cô nương nhà họ Kinh làm vợ, chẳng qua là vì nhân lúc say rượu đã ngủ cùng cô nương nhà họ Kinh. Mà nhà họ Kinh cũng chẳng phải hạng dễ đối phó, một mực đòi đi báo quan, cưới một cô nương nghèo khó, không có gì vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị ngự sử hạch tội mà mất mũ quan. Thẩm Viễn cũng bị dồn vào đường cùng mới phải dùng hạ sách này.

Chuyện này bị xem như trò cười mà truyền tai nhau trong giới quyền quý, suốt mấy ngày liền, Thẩm Quý khi lên triều đều phải chịu ánh mắt xem thường của đồng liêu, huống hồ là Thẩm Viễn.

Họ tự nhiên vì chuyện này mà danh tiếng tổn hại nặng nề, đối với Kinh Sở Sở mà nói, lại chẳng chút liên quan. Nàng ta ngồi trong phòng, chán chường vô vị nếm bánh ngọt.

Sau khi trở mặt với Thẩm Lão Phu Nhân, vẻ ngoan ngoãn, dịu dàng trước đây của Kinh Sở Sở hoàn toàn biến mất, bản tính lộ rõ không sót chút nào. Nàng ta nắm được điểm yếu của Thẩm Viễn, ăn uống, dùng đồ của Thẩm phủ, cuộc sống trôi qua vô cùng thoải mái.

Bên cạnh nàng ta, đang dọn dẹp phòng chính là nha hoàn thân cận của nàng ta, Đào Nguyên. Kinh Sở Sở không tin tưởng người của Thẩm phủ, giờ đây mọi việc đều giao cho một mình Đào Nguyên. Đào Nguyên nói: "Lão gia và phu nhân xem ra chẳng mấy chốc sẽ đến, đến lúc đó hôn sự của tiểu thư nhất định sẽ được tổ chức náo nhiệt, truyền về Tô Châu, thật là vẻ vang biết bao."

Kinh Sở Sở cười: "Cũng không uổng công ta một phen khổ tâm."

"Nhưng mà..." Đào Nguyên có chút lo lắng: "Hiện giờ nhị thiếu gia Thẩm gia và lão phu nhân đối xử với tiểu thư đã tệ bạc như vậy, sau này tiểu thư gả về nhà chồng, lỡ như họ ức hiếp tiểu thư thì phải làm sao?"

"Sợ gì chứ?" Kinh Sở Sở mở hộp phấn má trước mặt ra ngắm nghía, nói: "Ta đã sớm dò hỏi rõ ràng rồi. Nhị biểu muội đã chết, nhị biểu thẩm giờ đã hóa điên, không thể chủ trì đại cục. Trong Nhị phòng chỉ có một di nương. Một di nương đâu thể nhúng tay vào chuyện phòng the của con trai trưởng. Còn về biểu ca, cũng không phải ngày nào cũng ở trong phủ. Đến lúc đó ta một mình trong viện Nhị phòng, muốn làm gì thì làm, vô cùng tự do. Tính ra, ngược lại còn tự tại hơn nhiều so với việc gả vào Đại phòng."

"Lời tuy là vậy," Đào Nguyên lắc đầu: "Nhưng nếu sau này nhị thiếu gia lại cưới thêm thiếp thất về gây thêm phiền phức cho tiểu thư..."

"Điều này chẳng phải là xem ngươi rồi sao." Kinh Sở Sở nhìn Đào Nguyên, nói với vẻ ban ơn: "Mấy năm nay ngươi đi theo ta, ta thấy ngươi trung thành, dung mạo lại xinh đẹp, nếu thật có ngày đó, ta sẽ bảo nhị biểu ca nạp ngươi làm thiếp, ngươi thay ta giữ chân hắn, cũng xem như ta báo đáp lòng trung thành của ngươi." Nàng ta cười hài lòng: "Không phải ai cũng có phúc khí như vậy mà từ nha hoàn trở thành di nương nhà quyền quý đâu."

Đào Nguyên cúi đầu, vội vàng nói: "Nô tỳ... nô tỳ nghe lời tiểu thư."

Kinh Sở Sở đóng hộp phấn má lại, ánh mắt lại rơi vào chiếc vòng tay trên bàn trang điểm, không khỏi cầm lên nhìn mà ngẩn người. Đào Nguyên thấy vậy, kinh ngạc nói: "Đây chẳng phải là... chiếc vòng tay Tôn công tử tặng tiểu thư sao?"

"Tôn công tử..." Kinh Sở Sở lẩm bẩm, thần sắc có chút mơ hồ.

"Nói đến đây, Tôn công tử đối xử với tiểu thư thật tốt," Đào Nguyên cười nói: "Cũng chẳng rõ nghe tin tiểu thư đính ước, sẽ đau lòng đến nhường nào."

"Ngươi nói bậy bạ gì vậy?" Kinh Sở Sở lông mày lá liễu dựng ngược, cắt ngang lời Đào Nguyên. Đào Nguyên nói với vẻ không phục: "Nô tỳ đâu có nói sai. Tôn công tử và tiểu thư tuy không gặp mặt nhiều, nhưng vừa gặp đã như quen thân, lại dụng tâm tặng đồ cho tiểu thư, có thể thấy hắn thật lòng đặt tiểu thư lên tận tim. Nếu không phải chuyện nhị thiếu gia này, Tôn công tử nhất định sẽ tìm cách cưới tiểu thư làm vợ!"

Kinh Sở Sở sững sờ, trên mặt lại nổi lên một vệt hồng, lắc đầu nói: "Phủ Thượng Thư là nhà quyền quý, sao lại cưới người xuất thân bần hàn như ta làm vợ?"

"Nhưng Tôn công tử là thật lòng yêu thích tiểu thư mà." Lời của Đào Nguyên có chút nói năng không kiêng nể, nhưng nói như vậy, Kinh Sở Sở chẳng những không giận, ngược lại dường như còn có chút vui mừng. Đào Nguyên còn tiếp tục: "Nếu Tôn công tử trở thành rể quý nhà họ Kinh thì tốt biết mấy, Tôn công tử so với nhị thiếu gia, đối với tiểu thư yêu như châu báu. Nếu gả qua đó, Tôn công tử cũng sẽ nâng niu tiểu thư trong lòng bàn tay."

"Đừng nói nữa." Kinh Sở Sở đột nhiên cắt ngang lời nàng ta: "Nếu ta đã chọn Thẩm gia, nói về Tôn công tử cũng vô nghĩa." Nói rồi, lại còn có chút cảm thương.

Thẩm Viễn và Kinh Sở Sở vốn dĩ đã chẳng mấy thân thiết, vì chuyện trước đó càng ở vào vị trí đối địch lẫn nhau. Càng vào lúc này, một khi so sánh, lại càng nhớ đến những điều tốt đẹp của Tôn Tài Nam. Tôn Tài Nam tướng mạo phi phàm, hào phóng, đối với nàng ta lại càng dịu dàng chu đáo, nếu nói là không động lòng thì là giả dối. Huống hồ người ta luôn nhớ mãi không quên những thứ mình không có được, lời nói của Đào Nguyên, như kiến bò trên tim Kinh Sở Sở, ngứa ngáy tê dại.

"Tiểu thư..." Đào Nguyên do dự một chút: "Tiểu thư chi bằng đi gặp Tôn công tử một lần, Tôn công tử biết chuyện này, nhưng không rõ nội tình bên trong, nếu hiểu lầm tiểu thư thì không hay. Nếu nói rõ ra, cũng chỉ sẽ xót xa cho cảnh ngộ của tiểu thư. Đời người hiếm khi gặp được người tốt như Tôn công tử, tiểu thư làm như vậy, Tôn công tử nhất định sẽ rất đau lòng." Đào Nguyên nói: "Lần gặp mặt trước, Tôn công tử còn nói sẽ tặng tiểu thư cây trâm cài tóc hình chuồn chuồn đính đá quý đó."

Nghe vậy, Kinh Sở Sở ánh mắt lay động. Điều khiến nàng ta cảm động nhất ở Tôn Tài Nam, chính là liên tục gửi tặng quà cáp. Đối với Kinh Sở Sở mà nói, điều đó đã đủ rồi. Nếu gả cho Thẩm Viễn, mà vẫn có thể khiến Tôn Tài Nam nhớ mãi không quên mình, lòng hư vinh của nàng ta sẽ được thỏa mãn tột độ.

Dường như suy nghĩ hồi lâu, Kinh Sở Sở mới như hạ quyết tâm mà nói: "Ngươi nói cũng có lý, ta nên giải thích với hắn."

"Nhưng tiểu thư hiện giờ đã có hôn ước với nhị thiếu gia, chuyện này không thể để người ngoài nhìn thấy." Đào Nguyên nói: "Chi bằng giao cho nô tỳ đi, nô tỳ tìm một nơi không người, đến lúc đó tiểu thư và Tôn công tử nói rõ ràng rành mạch, cũng xem như không phụ lòng hắn."

Kinh Sở Sở gật đầu.

...

Thẩm Viễn sải bước lớn đi vào sân, gân xanh trên trán giật giật.

Những ngày này, ngày nào hắn cũng phải chịu ánh mắt khác lạ của mọi người. Kỳ thực người khác đâu phải không nhìn ra Thẩm Viễn bị người ta tính kế, ít nhất chuyện say rượu ngủ cùng con gái nhà ai đó, trong Định Kinh thành đâu phải lần đầu xuất hiện, cố ý hay vô tình, những năm này cũng thấy nhiều rồi. Mọi người quan tâm là, một tài tuấn trẻ tuổi như Thẩm Viễn, lại sa vào thủ đoạn thô thiển, trực tiếp của phụ nữ hậu trạch như vậy sao?

Đặc biệt là, lần này dường như không thoát khỏi liên quan đến đích nữ vô dụng của Thẩm gia.

Phù Tu Nghi tuy không trách cứ hắn, nhưng những ngày này thái độ đối với hắn cũng nhạt nhẽo đi nhiều. Rất đơn giản, hiện giờ Thẩm Viễn là tâm phúc được âm thầm bồi dưỡng của Phù Tu Nghi, nhưng rồi sẽ có một ngày, Thẩm Viễn phải đứng ra ngoài sáng. Thế nhưng có một vết nhơ như vậy, kéo theo cả mặt mũi Phù Tu Nghi cũng không đẹp. Đối với người cầu toàn như Phù Tu Nghi mà nói, sai lầm lần này của Thẩm Viễn, thật sự có chút khiến người ta tức giận.

Thẩm Viễn bản thân cũng vô cùng uất ức, sau khi bị xem như trò cười một trận, còn phải cưới Kinh Sở Sở, người đàn bà chỉ có vẻ ngoài ấy. Ai cũng biết Kinh Sở Sở là cô gái nhà nghèo thô tục chỉ biết tiền bạc mà không biết người, mà hắn lại phải cưới người đàn bà như vậy làm vợ. Dù sau này có tiểu thư quan lại nhà nào có nhìn trúng hắn, cũng sẽ không gả vào rồi bị người ta cười chê.

Hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt chăm chú nhìn người đang đi về phía này.

Thẩm Miêu và hai nha hoàn từ phía vườn hoa đi tới, những ngày này, nàng ở trong Tây Viện không ra ngoài, mặc cho bên Nhị phòng náo loạn long trời lở đất cũng không hề động lòng, ngược lại còn trông tinh thần sảng khoái hơn nhiều.

Nhìn thấy Thẩm Viễn, nàng dừng bước, cất tiếng gọi: "Nhị ca."

Thẩm Viễn không kìm được mà nắm chặt nắm đấm, từ sau chuyện Kinh Sở Sở, Thẩm Miêu và hắn chưa từng gặp mặt. Thẩm Viễn tự nhiên biết trong Thẩm phủ người có thể làm ra chuyện này chỉ có Thẩm Miêu, chỉ là ban đầu mọi chuyện đều do người lão phu nhân sai bảo làm, hắn không thể nhúng tay vào. Hơn nữa hiện giờ việc quan trọng hơn truy cứu trách nhiệm, là an ủi những người khó đối phó của nhà họ Kinh.

Thế nhưng nghĩ đến việc rơi vào cảnh khốn đốn như vậy, tất cả đều do thiếu nữ trước mắt ban tặng, Thẩm Viễn hận không thể bóp chết Thẩm Miêu ngay trước mặt.

Thấy Thẩm Viễn không nói lời nào, Thẩm Miêu tự mình cười: "Nói đến đây, nhị ca và biểu tỷ đã đính ước, muội vẫn chưa kịp nói lời chúc mừng, chúc mừng nhị ca nhé, ôm được mỹ nhân về."

Ai cũng có thể nghe ra lời châm chọc trong câu nói của nàng.

Thẩm Viễn lạnh lùng nói: "Đa tạ ngũ muội." Dừng một chút, hắn lại nhìn Thẩm Miêu: "Ngũ muội thật có bản lĩnh."

Thẩm Miêu thản nhiên chấp nhận, mỗi lần nàng lộ ra vẻ mặt vui vẻ ấy là khiến người ta tức điên, Thẩm Viễn cười lạnh một tiếng: "Ngũ muội, cây cao đón gió, đạo lý này vẫn nên hiểu sớm thì hơn."

"Muội chưa từng cho rằng mình là cây cao đón gió, mọi người đều biết muội là một kẻ vô dụng." Thẩm Miêu trầm ngâm: "Ngược lại nhị ca vốn dĩ ưu tú, gió muốn thổi, đại khái cũng chẳng phải muội."

"Thật sao?" Thẩm Viễn chậm rãi hỏi lại: "Ngũ muội hiện giờ cho rằng mình đã nắm chắc phần thắng rồi sao? Muội có nghĩ rằng, ta cưới Kinh Sở Sở, ván cờ này chính là ta thua?"

"Sao lại thế?" Thẩm Miêu khiêm tốn vô cùng: "Muội biết nhị ca vốn dĩ kiên cường bền bỉ, lại không nản lòng trước khó khăn, những chuyện nhỏ nhặt này chắc chắn sẽ không được nhị ca để vào mắt. Ván cờ kết thúc vẫn còn sớm."

"Có lẽ không sớm như muội nghĩ đâu." Thẩm Viễn đột nhiên cười một cách quái lạ: "Có lẽ rất nhanh sẽ kết thúc rồi." Nụ cười quái lạ này rơi trên mặt hắn, khiến hắn trông đặc biệt âm u. Kinh Trập và Cốc Vũ đều nhíu mày, nhưng thấy Thẩm Miêu nhướng mày hỏi: "Nhị ca lại muốn tính kế muội sao?"

"Muội sợ rồi sao?"

Thẩm Miêu gật đầu: "Muội không sợ bị người ta tính kế, chỉ sợ người khác không đến tính kế muội." Nàng đôi mắt trong veo, ngây thơ như trẻ nhỏ, cười nói: "Người khác không đến tính kế muội, muội sao có cơ hội chứ?"

"Vậy muội hãy tự cầu phúc đi." Thẩm Viễn cười lạnh: "Chỉ sợ đến ngày đó, muội còn có thể cười vui vẻ như vậy." Nói đoạn liền sải bước lớn đi xa.

Sau khi hắn đi, nụ cười trên mặt Thẩm Miêu biến mất không còn dấu vết, Kinh Trập và Cốc Vũ nhìn thấy, trong lòng đều giật mình, Cốc Vũ hỏi: "Cô nương, nhị thiếu gia có gì không ổn sao?"

Thẩm Miêu lắc đầu, Thẩm Viễn người này, nếu không có nắm chắc, sẽ không nói ra những lời đó. Nhưng rốt cuộc là chuyện gì khiến hắn cảm thấy Thẩm Miêu ngay cả cơ hội lật mình cũng không có? Trong lòng lờ mờ dấy lên chút bất an, lại bị nàng nhanh chóng đè xuống. Thẩm Miêu nhìn bóng lưng Thẩm Viễn, khẽ nói: "Ván cờ còn sớm lắm, nhưng ván cờ cũng sắp kết thúc rồi."

...

Trong Bảo Hương Lâu ở Định Kinh thành, ca múa tưng bừng, tiếng tơ trúc du dương, hương thơm của nữ tử hòa cùng tiếng cười nói như thứ xuân dược tuyệt vời nhất, khiến người qua đường đều ngoái nhìn. Chỉ là ánh mắt mang theo khao khát ngưỡng mộ, nhưng túi tiền lại eo hẹp, không thể diễn cảnh vung tiền như rác vì hồng nhan.

Trong tiểu trúc, phòng trà, trà trên bàn đã nguội lạnh sau một đêm. Thị vệ trước mặt đánh một giấc, suýt chút nữa làm đổ ấm trà, khiến cơn buồn ngủ của hắn lập tức bay biến sạch sẽ, mũi chân nhón lên, ấm trà rơi xuống vững vàng dừng trên ủng của hắn, được hắn cầm lên đặt lại trên bàn.

Mạc Kình trong lòng thầm thở phào, trong Bảo Hương Lâu này ngay cả một cái chén trông không bắt mắt nhất cũng đều do thợ giỏi làm ra, làm vỡ phải đền bạc. Tuy Thẩm Miêu đã cho hắn không ít ngân phiếu, nhưng những ngân phiếu đó chỉ dùng để tìm cô nương, chứ không có phần dùng để đền tiền.

Tiếng vỗ tay "tách, tách, tách" vang lên, mỹ nhân trên giường lạnh lùng nhìn cảnh này, không mặn không nhạt khen ngợi: "Võ công cao cường, quả là khiến người ta mở rộng tầm mắt."

Mạc Kình quay mặt đi, không nhìn bờ vai trần của nữ tử, nhìn mặt trời ngoài cửa sổ trong lòng vui mừng, mặt trời đã lên, một đêm đã trôi qua, lại có thể thảnh thơi ba ngày rồi. Nghĩ nghĩ trên mặt dâng lên một tia vui vẻ nhẹ nhõm, liền muốn đứng dậy rời đi.

Hắn vui mừng rồi, nhưng có người lại bị niềm vui trên mặt hắn kích thích đến nỗi mặt đẹp phủ sương, còn chưa kịp đứng dậy, Lưu Huỳnh đã ngồi phịch xuống đối diện hắn, nói: "Mạc công tử."

Mạc Kình mặt không biểu cảm nhìn đối phương.

Lưu Huỳnh trên dưới đánh giá hắn, Mạc Kình đến Bảo Hương Lâu gọi Lưu Huỳnh cô nương, đã hơn một tháng rồi, ba ngày đến một lần, tiền bạc thì cho sảng khoái, nhưng mỗi lần gọi Lưu Huỳnh lại chẳng làm gì cả, chỉ tựa vào cửa sổ ngồi suốt đêm. Ban đầu Lưu Huỳnh còn tưởng chẳng qua là Mạc Kình chơi trò gì đó, nàng sa vào chốn phong trần đã nhiều năm, từ nhỏ đã được má mì dạy dỗ, biết một số khách có những sở thích kỳ lạ, Mạc Kình đại khái cũng là một trong số những khách có sở thích kỳ lạ đó. Nhưng số lần nhiều lên, Lưu Huỳnh cũng thấy kỳ lạ.

Nàng từng thử trêu chọc Mạc Kình, nếu thật sự không được chỉ để ngắm nhìn cho thỏa mắt, thì tự nhiên là không hề động đậy. Mạc Kình lại mỗi lần bị nàng trêu chọc đến đỏ mặt tía tai, lại cố tình giả vờ bình thản nghiêm chỉnh, rõ ràng là một đồng tử. Nhưng Mạc Kình võ công cao, Lưu Huỳnh không thể đến gần hắn, nàng cũng từ trước đến nay đều được đàn ông nâng niu, lần đầu tiên phải chủ động như vậy, cảm thấy mất giá, sau này cũng không làm những chuyện tranh giành vô ích đó nữa.

Nhưng mỗi lần nhìn thấy Mạc Kình sáng sớm hôm sau thở phào nhẹ nhõm vui vẻ là lại thấy trong lòng tức giận. Nàng đâu phải hồng thủy mãnh thú, Mạc Kình đến nỗi phải tránh nàng như vậy sao?

"Mạc công tử nếu ghét bỏ thân thể Lưu Huỳnh không sạch sẽ, đại có thể tìm cô nương khác trong Bảo Hương Lâu." Lưu Huỳnh lạnh lùng một khuôn mặt đẹp, nói với vẻ giận dỗi: "Mỗi ngày đều có cô nương mới, sạch sẽ lắm, khuê nữ cũng nhiều lắm, Mạc công tử cũng không cần ở chỗ ta lãng phí bạc, khiến người ta hiểu lầm."

Mạc Kình trong lòng ngượng ngùng, không nhìn Lưu Huỳnh. Công việc Thẩm Miêu giao cho hắn thật sự khiến hắn như ngồi trên đống lửa, hắn thà ra cổng Thẩm phủ canh đêm còn hơn lưu luyến ở chốn lầu xanh.

Thấy Mạc Kình không nói lời nào, Lưu Huỳnh càng tức giận, nói: "Mạc công tử lần sau cũng đừng đến nữa, Lưu Huỳnh không gánh nổi bạc của Mạc công tử, cầm tiền mà không làm việc, đừng có phá hỏng cái bảng hiệu ta vất vả lắm mới dựng lên!" Nói đoạn liền quay mặt đi, không nhìn Mạc Kình nữa.

Mạc Kình sờ mũi, cảm thấy nói gì cũng vô ích, dù sao hắn cứ ba ngày lại đến đây làm chuyện này, đừng nói là Lưu Huỳnh, chính hắn cũng thấy mình như một kẻ ngốc. Bảo Hương Lâu đâu phải nơi uống trà, trong mắt Lưu Huỳnh, chắc cũng không thể hiểu nổi. Không nói gì, đặt một thỏi bạc xuống, Mạc Kình ra khỏi cửa.

Sau khi Mạc Kình đi, nha hoàn của Lưu Huỳnh vào quét dọn, nhìn thấy ánh mắt không vui của Lưu Huỳnh an ủi: "Cô nương đừng giận, dù sao Mạc công tử mỗi lần đều đưa bạc mà." Nhìn thỏi bạc trên bàn, Lưu Huỳnh càng tức giận, thỏi bạc này là cho riêng Lưu Huỳnh, không cần chia cho má mì. Nàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giận dữ nói: "Ai thèm!" Ánh mắt lại nhìn về bóng người ngoài cửa sổ, Mạc Kình có chút không tự nhiên đẩy những cô nương cố gắng lao vào hắn ở cửa, ra khỏi cửa đi về phía xa trên đường phố.

"Mạc công tử là người tốt phải không." Tiểu nha hoàn lẩm bẩm.

"Ai biết." Lưu Huỳnh đang chuẩn bị thu lại ánh mắt, vô tình lại quét qua một góc phố, có người đứng trong bóng tối, ngẩng đầu nhìn lên trên, nhìn ánh mắt đó, dường như đang nhìn nàng.

Nàng khẽ sững sờ, đứng quá xa không nhìn rõ dung mạo, chỉ thấy một thân áo xanh thanh thoát, dù chỉ là một cái bóng, cũng trông khá phong độ.

"Ơ," Lưu Huỳnh khẽ phe phẩy chiếc quạt tròn trong tay: "Chẳng lẽ gần đây ta đẹp hơn rồi sao? Từng người một, chỉ nhìn ta thôi đã thỏa mãn rồi sao?"

"Cô nương xinh đẹp, người muốn nhìn cô nương nhiều lắm." Tiểu nha hoàn ngọt ngào nói.

Lưu Huỳnh bĩu môi: "Toàn là những kẻ kỳ lạ." Một tay che cửa sổ lại.

Đầu đường bên kia, Mạc Kình dừng bước, nhíu mày nhìn chằm chằm vào bóng áo xanh trong góc đó.

Người đó nhìn đúng vào tiểu trúc của Lưu Huỳnh, nhưng mà... Mạc Kình ánh mắt lay động, người đàn ông áo xanh trông rất quen mặt, hắn nhớ có lần hộ tống Thẩm Miêu đi xe ngựa về phủ, từng gặp người đó một lần, nghe Kinh Trập nói, là tiên sinh của Quảng Văn Đường của Thẩm Miêu.

Dường như tên là Bùi Lang.