Chương 90: Lão Tam

Chương 90: Người con thứ ba

Thi Họa và Vô Thanh nắm cương ngựa, bước chân thong thả dạo quanh những con phố của Thương Phong Thành.

Ánh mắt cô vô tình lướt qua một mảng lớn dây leo hoa hồng mọc lên một cách hoang dại bên vệ đường. Ngay lập tức, ánh nhìn của cô dừng lại đầy ngỡ ngàng.

Trước đây, những bông hoa hồng rực rỡ khi nở khiến cô rất thích thú. Thế nhưng lúc này trước mắt chỉ toàn là những chiếc gai nhọn, phủ kín toàn bộ dây leo.

Từng chiếc gai dựng đứng như muốn phá vỡ tầm mắt, chọc sâu thẳng vào lòng người.

Khi Thi Họa còn đang giật mình thì tiếng ồn ào từ phía trước bất ngờ vang lên.

Cô vội quay đầu, nhìn về phía trước thì thấy cách đó không xa một nhóm người đang tụ tập xung quanh, tranh cãi gay gắt không rõ nguyên do.

Thi Họa tò mò tiến lại gần xem thử, hóa ra người bị bao vây không ai khác chính là người con thứ ba của hội Bẻ Dao!

Bên cạnh người con thứ ba là một cô gái mặc áo trắng đang run run, nước mắt chảy không ngừng, phát ra những tiếng nức nở đầy thương cảm.

Đám đông xung quanh nổi giận, hàng loạt bàn tay giơ thẳng chỉ thẳng vào người con thứ ba, mắng chửi ông ta là kẻ bạc tình bạc nghĩa.

“Đúng là một tên vô lương tâm!”

“Đưa vợ ra bán một cách nhục nhã như thế, thật làm xấu mặt cánh mày râu!”

Những tiếng chửi bới như thế liên tục vang lên không dứt.

Khuôn mặt vốn dữ tợn của người con thứ ba lúc này đỏ bừng lên, mắt trợn tròn dường như muốn lồi ra khỏi hốc, miệng mấp máy cố gắng thanh minh.

Nhưng tiếng chỉ trích như sóng dữ đã nuốt chửng lời anh ta, khiến anh ta chỉ biết đứng đó bồn chồn lo lắng trong dáng vẻ tội nghiệp.

“Anh ba?”

Nghe tiếng gọi, người con thứ ba giật mình quay lại, lập tức trông thấy khuôn mặt tuyệt đẹp khiến người ta choáng ngợp của Thi Họa.

Ánh nắng chiếu rọi, bao phủ lấy gương mặt cô một lớp hào quang dịu dàng, đôi mắt như tranh vẽ, biết nhìn người, đẹp đến mức kinh động lòng người.

Người con thứ ba chăm chú nhìn Thi Họa, dường như bị bùa mê giữ nguyên chỗ, cả người cứng đờ. Một lúc lâu mới hồi tỉnh, líu lưỡi nói: "Là... là cô Thi."

Trong lòng anh ta không khỏi thầm nghĩ vài năm trước nhìn cô còn như mầm cây xanh non, vậy mà bây giờ cô đã trưởng thành vượt bậc đến vậy.

Thi Họa trước tiên nhìn sang cô gái áo trắng đang lén lau nước mắt bên cạnh, nhìn kỹ rồi chậm rãi quay sang người con thứ ba hỏi: “Anh ba à, xem tình hình này, có phải đang gặp phải khó khăn nào đó chăng?”

Người con thứ ba bỗng nhớ ra mình vẫn đang rơi vào rắc rối, mặt đầy phiền muộn, cằn nhằn:

“Mấy hôm trước ở sa mạc, tôi thương cô bé này quá nên tiện tay cứu một mạng. Ai ngờ lần này cô ấy dính lấy tôi như keo, đi đâu cũng theo, nói bao nhiêu lời ngọt ngào cũng không chịu rời đi."

“Tôi vừa định lạnh lùng đuổi cô ấy đi thì cô ấy lập tức khóc lóc lảm nhảm nói không muốn bị bán. Mấy người ở Thương Phong Thành cũng không biết sao lại nghĩ tôi bạc tình bạc nghĩa bán cô ấy đi! Nhưng tôi là đàn ông chính trực, làm sao lại làm những chuyện ác độc như thế được!”

Cô gái nghe vậy càng khóc lớn hơn.

Sau khi người con thứ ba giải thích nguyên do, đám đông mới hiểu ra, nhận ra mình đã hiểu lầm người tốt.

Mọi người nhìn nhau, trên mặt hiện lên vẻ ngượng ngùng, vội gãi đầu rồi lặng lẽ quay đi, lần lượt rời khỏi.

“Cô bé này tự nhận là người hầu ký hợp đồng suốt đời cho một quan phủ ở Lâm An, do chủ nhà phạm tội nên cả gia đình bị chuyển đến vùng đất phía Bắc. Sau đó chủ nhà hết tiền, liền bán cô cho bọn đàn em”. Anh nói.

“Tôi cứu cô ấy khi cô ấy theo bọn đàn em trên sa mạc đã ba bốn ngày trời rồi... Cái thời tiết quái dị của sa mạc, ban ngày cát nóng như đốt thịt người, đêm xuống lại lạnh như tủ đá. Một cô gái yếu đuối như cô ấy làm sao chịu nổi, chẳng mấy chốc bệnh nặng đến chết đi sống lại. Bọn đàn em độc ác ấy nỡ lòng bỏ cô giữa sa mạc, để mặc cô chết. Nếu tôi không ra tay cứu, có lẽ cô ấy đã trở thành mồi của sói từ lâu rồi!”

Dạo gần đây, chính trường Lâm An biến động mạnh, nhiều quan lại lần lượt bị thất sủng, bị đày đến vùng đất phương Bắc không ít.

Thi Họa suy nghĩ một lúc rồi nhìn cô gái hỏi:

“Chị tên gì? Trước kia là người hầu của phủ nào?”

Cô gái áo trắng cúi đầu, vẻ mặt nhút nhát, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi, đáp:

“Bẩm cô nương, tên tôi là Cự Sương, trước là người hầu của Thị Lang Lý Bộ Triệu Chiêm phủ.”

Thi Họa không khỏi ngạc nhiên. Triệu Chiêm vốn đồng lõa với Mộ Bạc Chu, chỉ vì con gái của ông ta chết dưới tay con trai thứ hai của Mộ Bạc Chu là Mộ Chiêu mà hai bên mới chia rẽ.

Chẳng ngờ sau khi Mộ Bạc Chu bị xử tội tru di tam tộc, Triệu Chiêm cùng gia đình vẫn không thoát khỏi số phận bị lưu đày.

“Anh ba đã cứu chị, sao chị lại cứ bám theo anh ấy mãi vậy?”

Cự Sương không nhịn được nước mắt, hơi cúi người, chào người con thứ ba, giọng nghẹn ngào đầy hối lỗi và hoảng sợ:

“Anh ba, xin lỗi anh, thật sự xin lỗi... Tôi... tôi thật sự sợ hãi. Bọn đàn em ban đầu muốn bán tôi cho một ông già què quặt. Tôi chỉ còn cách giả bệnh, giả ngu để trốn thoát, vì thế bị họ đánh đập nhiều lần nữa.”

Cô lau nước mắt, vai run run, trong lời nói hiện rõ những uất ức và đau thương không nguôi.

“Sau đó tôi nghĩ chỉ có làm bệnh mới có cơ hội khiến họ chủ quan mà trốn thoát. Nhưng tôi đánh giá sai sự đề phòng của họ, không thể thoát được. Cuối cùng, tôi ốm chẳng đứng dậy nổi, bọn đàn em không muốn tốn tiền chữa trị, đành để tôi chết giữa sa mạc.”

Nói đến đây, cô ngước lên, ánh mắt chằm chằm vào người con thứ ba đầy bất lực và tin cậy: “Anh ba chính là người cứu tôi, không quản khó khăn đưa tôi đến bệnh viện ở Thương Phong Thành chữa trị. Nhưng giờ tôi không có ai thân thích, thật sự không biết đi đâu. Nhớ đến bọn đàn em ngoài kia, tôi sợ phát khiếp rồi. Nếu lại rơi vào tay bọn họ, tôi thật sự không biết phải làm sao.”

Thi Họa nhìn sang người con thứ ba.

Anh ta tỏ vẻ khó xử, thở dài nói: “Hội Bẻ Dao chúng tôi giờ cuộc sống cũng không mấy ổn định, làm sao có thể mang theo một cô gái về được.”

Thi Họa tò mò hỏi: “Hội Bẻ Dao nhà các anh có bao nhiêu người vậy?”

Người con thứ ba thoáng buồn bã, trả lời: “Hồi xưa lúc thủ lĩnh còn nắm quyền, chúng tôi có đến ba bốn trăm anh em. Nhưng vì tranh giành hàng hóa và lãnh địa, chiến đấu ác liệt với bọn cướp ngựa ở ngoài, thủ lĩnh và nhiều anh em lần lượt hy sinh, số lượng giảm mạnh chỉ còn hơn trăm người. Mấy năm gần đây bị quân lính vây bắt, anh em thương vong rất nhiều. May nhờ có anh lớn họ Tống đứng ra, giang tay cứu giúp nên còn giữ lại vài chục người.”

Thi Họa ngạc nhiên hỏi: “Vậy các anh thường kiếm sống thế nào?”

Người con thứ ba thở dài đầy nặng nề, nét mặt chán chường nói:

“Hồi trước chúng tôi sống bằng cách cướp bóc hàng hoá của thương nhân qua lại. Nhưng giờ anh Tống ra quy định cấm không được làm chuyện ác như thế nữa. Chúng tôi đành lang thang quanh Thương Phong Thành, kiếm vài việc vặt vụn vặt để tạm sống qua ngày.”