Chương 8: Chân tướng hiện lên

Chương 8: Sự Thật Trần Trụi

Trên đại điện, đức vua trung niên uy nghiêm ngồi giữa ngai vàng, khí thế trầm mặc, nghiêm trang.

Sau khi các quan trong triều bái kiến, Triệu Châm tiến lên, trước mặt đại triều trình bày rằng Đại tướng quân Mộ Bạc Chu dạy con bất thành, bỏ mặc cho con mình phạm tội giết người, hơn nữa còn tố cáo con trưởng của ông ta chính là hung thủ hại chết con gái trưởng của Triệu phủ.

Lời này làm mọi người trong triều đều kinh ngạc, khiến toàn bộ quan văn võ trong triều ầm ĩ bàn tán.

Nhân sắc đức vua bỗng đổi sắc, nghiêm nghiêm quát Triệu Châm cung cấp chi tiết. Triệu Châm rơi lệ trình bày từng sự việc, tiếng khóc đẫm lệ như thấu tận lòng người.

Vua nhìn sang Mộ Bạc Chu, hỏi rằng có phải thật như vậy không. Mộ Bạc Chu bước tới quỳ lạy, giọng rõ ràng đáp: “Con trai ta tuy không thành tài, nhưng tuyệt không phải người đại ác đại gian. Những chuyện bỉ ổi này chắc chắn là kẻ gian vu oan, xin bệ hạ xét xử rõ ràng.”

Nói xong, ông cúi đầu, không ai thấy ánh mắt ẩn dưới mái tóc rủ xuống, ánh lên sự tàn nhẫn.

Triệu Châm mắt mở to đầy giận dữ, cay đắng trào dâng, vội bước về phía trước, từ tay áo rút ra sẵn một xấp chứng cứ, đưa tận tay quan thái giám.

Quan thái giám hai tay nâng cao chứng cứ, tiến về trình vua. Vua nhận lấy, ánh mắt quét qua trong tích tắc, lập tức sắc mặt biến đổi đầy tức giận.

Hất tay áo hống lớn: “Giải tán triều hội!”

Rồi chỉ tay về phía dưới điện: “Triệu Châm, Mộ Bạc Chu và Thẩm Tuần theo ta đến thư phòng!”

Quan lại như chim gặp nguy, ai nấy cúi đầu thấp giọng, bước đi vội vã, chỉ sợ lửa giận của vua cũng thiêu cháy mình.

Mọi người đều biết chuyện này liên quan đến hai đại thần, lại ẩn chứa bí mật sâu xa, chỉ chờ sự thật lộ diện, chắc chắn sẽ chấn động cả triều đình.

Trong thư phòng, không khí căng thẳng. Vua giương mắt như lửa, nhìn Thẩm Tuần, giọng trầm nói: “Đừng giấu diếm, hãy kể rõ mọi chuyện ngay từ đầu.”

“Chuyện này cần bắt đầu từ ngày mồng một tuần này..."

Ngày mồng một tháng bảy, là thời điểm đền Tùng Tuyền ngoài thành đông đúc nhất bởi người dân nước Vệ đa phần đều theo Phật. Mẫu thân Triệu Châm, Triệu lão phu nhân cũng không ngoại lệ.

Bà lão hàng tháng đều tới đền Tùng Tuyền ở ngoại thành trú lại ba ngày niệm phật cầu an. Lần này đưa lão phu nhân đi chính là cháu gái được yêu quý nhất của bà – Triệu Úc Đường.

Triệu Úc Đường đưa lão phu nhân đến đền, khi chia tay thì tình cờ gặp Mộ Chiêu, người đang đưa mẹ vào đền. Hai người mặc dù có hôn ước, nhưng Mộ Chiêu tính tình nhẹ dạ, suốt ngày chơi bời lêu lổng khiến Triệu Úc Đường không ưa.

Mộ Chiêu thấy quanh đó không có ai, liền trêu chọc vài câu. Triệu Úc Đường tức giận không chịu nổi, vung roi ngựa đánh mạnh vào người Mộ Chiêu, Mộ Chiêu tránh không kịp bị roi quất lên vai.

Triệu Úc Đường vốn thích cưỡi ngựa nên lúc nào cũng mang roi bên mình. Cú quất mạnh khiến Mộ Chiêu áo rách te tua, máu tươi thấm ra da thịt.

Ấy vậy mà Mộ Chiêu không hề lộ vẻ đau đớn, mắt sáng rực lên, gương mặt hiện lên một vẻ kích thích quái dị khiến Triệu Úc Đường sợ hãi rùng mình.

Mộ Chiêu nhìn Triệu Úc Đường với ánh mắt toán tính đầy hiểm độc, như rắn độc chực chờ cắn, cô sợ đến mức lùi vài bước, tháo chạy vội vàng suýt nữa đâm vào một vị tăng quét sân.

Ba ngày sau, Triệu Úc Đường chuẩn bị ra đón lão phu nhân về. Nhưng cô không cho xe quan phủ đến đón, mà lại đi tới Hồng Kiều hẻm phía nam thành, tìm đến một vệ sĩ cũ của phủ là Tống Thanh đi cùng…

“Khoan đã! Tại sao tiểu thư Triệu phủ không gọi người trong phủ hay tài xế mà lại tìm đến người tên Tống Thanh kia?”

Vua chau mày hỏi thăm.

Thẩm Tuần tiếp tục nói: “Tống Thanh vốn là huấn luyện viên ngựa của nhà Tuyên, võ nghệ không tầm thường. Cậu đã từng cứu tiểu thư Triệu một phen…”

Triệu Úc Đường bản tính hoạt bát, đặc biệt thích thả ngựa vùng vẫy trên trường phi ngựa nhà Tuyên.

Một hôm, cô cưỡi ngựa trên trường thì ngựa bị hoảng sợ chạy loạn, khiến cô kinh hãi tái mặt.

Tống Thanh không do dự, lao lên trên ngựa truy đuổi, vượt qua nhiều địa hình khó khăn để kịp thời nhảy lên lưng ngựa của Triệu Úc Đường, sau một hồi giằng co, khống chế được con ngựa.

Cô gái mười bảy tuổi lúc đó chớm nở tình cảm, bóng dáng anh thiếu niên đẹp trai ấy ghi sâu vào tim cô.

Sau đó, để thường xuyên gặp được Tống Thanh, Triệu Úc Đường đã thuyết phục đưa anh về làm vệ sĩ phủ Triệu.

Dù cô cố giấu kín tình cảm với Tống Thanh, ánh mắt cười mỉm và lén nhìn khi ở một mình vẫn bị bà Phu Nhân tinh ý phát hiện.

Bà Phu Nhân nhìn thấy biểu hiện rụt rè và ánh mắt tránh né của cô, biết hết mọi chuyện. Bà sai hầu gái thân cận tra hỏi rồi quả nhiên đúng như vậy.

Một người là quý cô đã đính ước với con trai đại tướng quân, người kia lại là vệ sĩ xuất thân thấp kém. Hai thế giới quá khác nhau, làm sao bà Phu Nhân chấp nhận?

Vì thế, khi Triệu Úc Đường đi dự tiệc hoa, bà sai gọi Tống Thanh đến, cho người đánh đập anh ta rồi đuổi ra khỏi phủ, đồng thời dọa nếu không rời thành Lâm An ngay, sẽ không còn đất dung thân.

Triệu Úc Đường khi biết chuyện thương tâm đến độ như mất hồn, nhưng cũng hiểu nếu muốn rút lui hôn ước để về với Tống Thanh là điều gần như không thể. Cô đoán Tống Thanh chắc đã rời thành từ lâu, hai người không còn ngày gặp lại.

Cô như mất hết tinh thần, suốt ngày ngồi im lặng, không còn hứng thú với bất cứ việc gì.

Không ngờ, hơn một tháng sau, Triệu Úc Đường lại gặp Tống Thanh ngay trước cửa hiệu cầm đồ Phúc Lộc ở phía nam thành.

Hóa ra, Tống Thanh không hề rời khỏi thành Lâm An. Cảm xúc trong lòng cô bỗng thức tỉnh, hy vọng được bùng lên.

Cô bất chấp tất cả tiến tới, thổ lộ tình cảm yêu thương, nói nếu anh đồng ý có thể cùng cô lén trốn.

Nhưng Tống Thanh nhìn cô có chút áy náy và xa cách, thản nhiên đáp rằng không hề có tình cảm nam nữ với cô.

Cô bị từ chối giữa chốn đông người, tim như bị xé toạc, nhưng không cam tâm rời đi. Cứ nhìn Tống Thanh bước đi không ngoảnh lại, cô khóc ròng như mưa.

Tình cảnh này lại bị Mộ Chiêu, vừa rời khỏi sòng bạc, tình cờ nhìn thấy...

Mộ Chiêu thấy cô mất hết sĩ diện như thế, liền chửi rủa cô chẳng biết xấu hổ.

Cô nhìn thấy dáng vẻ uể oải của Mộ Chiêu, biết hắn đã mất hết sức lực vì say rượu và gái gú, nghĩ đến việc phải chung sống với hắn trọn đời, lòng chỉ còn tuyệt vọng.

Cô thề thốt không thèm lấy hắn, dù phải lấy người thừa như heo chó.

Cô gái tuổi mười bảy, không bằng lòng với định mệnh an bài, trong lòng nảy sinh ý định đen tối. Cô không tin Tống Thanh không có ý với mình, chắc chắn là do bà Phu Nhân đe dọa không cho anh bày tỏ tình cảm…

Cô sai hầu gái bí mật mua thuốc mê quyến rũ, định để người mình yêu cùng nhau tạo thành sự cố, từ đó cầu xin cha mẹ đồng ý rút lui hôn ước, được bên Tống Thanh.

Ngày mồng một, cô biết bà ngoại đi đền Tùng Tuyền cúng dường nên chủ động đề nghị tiễn. Ngày mồng bốn, cô ngồi xe ngựa đến cửa hiệu cầm đồ Phúc Lộc, sai tài xế đuổi đi, đặc biệt nhấn mạnh muốn thuê Tống Thanh đi cùng đến đền đón bà ngoại.

Tống Thanh định từ chối, nhưng Triệu Úc Đường nói bà ngoại không thích cô mang vệ sĩ vào chốn Phật pháp nên mới bị tên dâm đãng đó làm phiền. Cô còn nói đêm tối đường núi gập ghềnh nên mong anh giúp đỡ.

Tống Thanh thấy lời cô nói chân thành, lại chỉ là lữ thuỷ danh nghĩa chuyên từ chối những việc kinh doanh, nên đồng ý đi cùng.

Chính từ đây mới có cảnh tượng mà Thi Họa vô tình chứng kiến ngày cô mới về thành…

Nói đến đây, Thẩm Tuần ngừng lại: “Lời khai của vị tăng quét sân, lữ thuỷ của cầm đồ Phúc Lộc, tiệm thuốc và cả hầu gái thân cận của Triệu Úc Đường đều nằm trong hồ sơ.”

Thái úy Triệu lấm đẫm mồ hôi, ngạc nhiên vì Thẩm Tuần lại khám phá ra nhiều bí mật thế này. Chính ông hồi hộp vội vàng nhờ vả, giờ lại hối hận, lo sự nghiệp có thể bị ảnh hưởng.

Đại tướng quân Mộ cũng chẳng khá hơn khi mồ hôi lấm tấm trên trán, nghĩ đến đứa con không ra gì, biết lần này khó mà thoát tội hoàn toàn, sợ hậu quả nghiêm trọng.

Trên ngai rồng, sắc mặt vua trầm như nước, kiên nhẫn chờ đợi phần tiếp theo.

Thẩm Tuần không tiết lộ hết về Thi Họa. Cô tuy rất sắc bén, nhưng tuổi đời còn trẻ, chưa hết non nớt. Lời khai dù có thật, cũng khó làm bằng chứng chắc chắn vì tuổi còn quá nhỏ.

Cô tiếp tục kể từ ngày mùng bốn…

Lúc đó gần khoảng thời gian chiều rằm, xe ngựa phủ Triệu đang ở chân núi đền Tùng Tuyền thì càng xe đột nhiên hỏng, họ gặp nhóm Thi Họa.

Sửa xong càng, khi đến được đền thì vào khoảng đầu giờ hoàng hôn, trời sắp tối, mưa lớn như trút, đường núi lầy lội trơn trượt. Tống Thanh ướt sũng, đành vào chùa nghỉ mưa, chờ trời tạnh.

Triệu Úc Đường bưng trà có trộn thuốc bí truyền, gõ cửa thiền phòng nơi Tống Thanh đang ở.

Tống Thanh thay bộ áo tăng do tăng trong chùa tặng, mở cửa ra thấy Triệu Úc Đường, sợ ở một mình sẽ gây chuyện, nên từ chối cho cô vào.

Triệu Úc Đường với quyết tâm trong lòng, không dễ từ bỏ. Cô phớt lờ thái độ lạnh lùng của Tống Thanh, bước thẳng vào thiền phòng. Ông không đóng cửa lại.

Triệu Úc Đường rót trà đưa Tống Thanh. Thấy anh không nhận, cô nói đây là trà cảm ơn đã tiễn mình, uống xong cô sẽ đi ngay.

Tống Thanh nghe vậy, nhận trà uống một hơi.

Triệu Úc Đường không có cớ nào để ở lại, quay người định rời đi. Tống Thanh liền bất ngờ kéo lấy chiếc khăn trên giá đặt để che miệng, nhổ hết trà ra ngoài.

Không ngờ vừa ra khỏi cửa, cô đụng ngay vào Mộ Chiêu đang ướt như chuột lột, đang tức giận đến đùng đùng.

Hóa ra ngày mùng bốn, không chỉ có họ bị mắc mưa, mà còn có hai anh em Mộ Chiêu và Mộ Huy cũng ở trong chùa.

Thấy Triệu Úc Đường vội vã muốn rời đi mà không như mọi khi cãi nhau, Mộ Chiêu nghi nghi, liếc mắt thấy Tống Thanh, lập tức nhận ra họ đến đây ám muội.

Cơn giận bốc lên, hắn chặn đường Triệu Úc Đường, mắng cô mất hết liêm sỉ, có hôn ước mà dám qua lại với lính cầm đồ trong chùa.

Triệu Úc Đường vừa xấu hổ vừa tức giận, không thể tranh cãi lại.

Tống Thanh thấy hai người quen biết nhau, không muốn dính vào rắc rối, liền chào rồi đi.

Triệu Úc Đường thấy mọi chuyện tan vỡ, tức giận đến cực điểm, bước vào phòng định đổ trà đi.

Mộ Chiêu lại nghĩ cô bị hắn bắt gặp chuyện xấu, giận dữ muốn phá hỏng đồ uống hả giận. Hắn đầy mưu mô bước vào phòng, khóa cửa lại.

Triệu Úc Đường vừa sợ vừa giận, định chạy thoát, nhưng Mộ Chiêu chặn lại đẩy cô lên ghế.

Cô rút roi ngựa trên thắt lưng đánh trả, ai ngờ Mộ Chiêu nhẹ nhàng túm lấy roi, cười lạnh: “Mày chỉ biết làm trò con mèo, lại dám đùa với tao? Đã là vợ chồng rồi, trước sau gì cũng chơi với nhau, chơi sớm hơn có sao đâu!”

Nói xong, hắn cướp roi trong tay cô, mắt lóe lên ánh sáng kích thích.

Thiền phòng hẻo lánh, mưa lớn tiếng ầm ầm, không ai nghe thấy tiếng cô la hét hay kêu cứu...

Triệu Úc Đường vốn được nuông chiều từ nhỏ, không chịu nổi những chuyện này. Cô từ chửi rủa đến cầu xin.

Mộ Chiêu phớt lờ, mắt bầm đỏ, không biết mệt mỏi tra tấn cô cho đến khi quần áo rách tả tơi. Hắn mệt ngồi xuống ghế, nhìn Triệu Úc Đường cười nham hiểm.

“Ngày mai còn dài, còn nhiều trò để chơi. Mày nói xem, trò này có thú vị không nào?”

Lúc này Triệu Úc Đường đau không nói nên lời, căm hận muốn xé xác Mộ Chiêu, nhưng đến tay cũng không thể đưa lên.

Mộ Chiêu xong việc chẳng thèm bận tâm, lạnh lùng huýt dài, đẩy cửa bỏ đi.

Chốc lát sau, Triệu Úc Đường mới đứng dậy. Cô mặc bộ áo ướt của Tống Thanh bỏ lại trong phòng, lòng đầy hối tiếc đau thương…