Chương 76: Điên Cuồng

Chương 76: Điên Cuồng

Trong lòng Hoàng Đế như bị một chiếc búa nặng đập mạnh vào. Ông không bao giờ ngờ rằng, từng hành động của mình lại nằm gọn trong tầm kiểm soát của Thái Tử.

Kinh ngạc pha lẫn sửng sốt, ông ngẩng lên chạm mắt với Thái Tử, bất chợt bắt gặp trong ánh mắt ấy một thoáng ưu sầu vụt qua. Sợi ưu phiền đó khiến trái tim vốn hỗn loạn của Hoàng Đế bỗng chốc chùn lại một giây.

Hít một hơi sâu, ông cố gắng bình tĩnh điều chỉnh tâm trạng hỗn loạn, giọng nói trầm ổn, mạnh mẽ hơn: “Hiện nay thiên hạ hỗn loạn, nội ngoại triều đình đầy rẫy hiểm nguy. Trẫm triệu gọi Sùng Nghi vào triều, chỉ là để phòng trước những biến cố bất ngờ mà thôi.”

Thái Tử bước tới gần, chất vấn: “Phòng trước biến cố? Ba đệ nếu mưu phản nắm quyền, còn lục đệ chẳng có quân lực, không có chức quyền, vào triều có thể ngăn được gì? Hay là…”

Đôi mắt sắc như đuốc cháy của cậu găm chặt vào Hoàng Đế, từng lời phát ra như thép nóng rót vào mặt ông: “Phụ hoàng, có phải ngài muốn lập người khác làm Thái Tử?”

Sắc mặt Hoàng Đế biến đổi thất thường, tức giận trào lên, quát: “Sùng Lễ! Đứa nào đồn bậy bạ như vậy!”

Bất ngờ, Thái Tử ngẩng đầu lên cười lớn, tiếng cười vang xa trong đại điện rộng lớn, mang theo chút phóng túng và điên cuồng.

“Năm xưa, phụ hoàng chẳng ngại hiểm nguy, tự mình lao xuống nước cứu lục đệ, để tôi một mình bơ vơ giữa dòng nước lạnh thấu xương. Ấy vậy mà sau đó lại ban cho tôi tước vị Thái Tử, còn đày đệ út ra xa khỏi triều chính, để hắn cách xa quyền lực.”

“Ngày trước, ta không thể hiểu nổi hành động này. Cho đến một ngày, Thẩm Tuần kể cho ta nghe chuyện ‘Tạ An gập guốc’…”

Nói đến đây, Thái Tử lại cười lớn một trận, tiếng cười chứa đầy mỉa mai và sự tỉnh ngộ sảng khoái.

“Lúc đó ta mới nhận ra, thiên tình phụ hoàng và mưu lược quyền biến của ngài tất cả đều ẩn chứa trong hình thức mâu thuẫn ấy, mọi thứ chỉ là sự lựa chọn sau khi cân nhắc thiệt hơn…”

Tiếp đó, cậu đột ngột chỉ thẳng vào Hoàng Đế, nụ cười càng ngày càng đậm đà, gần như mất kiểm soát mà gào lên: “Phụ hoàng, hành động của ngài đúng là thứ ‘kiểu cách giả tạo để trấn áp người ta’!”

Nghe vậy, một ý nghĩ kinh hoàng lóe lên trong đầu Hoàng Đế, sắc mặt ông ngay lập tức thay đổi, mắt trừng trừng, hét lớn: “Sùng Lễ! Lục đệ hiện đang ở đâu?”

“Chỉ là một đứa con hoang thấp hèn của một cô gái hái dâu ở phủ Thanh Xuyên, thế mà ngài quý như kho báu, còn gắng sức giả vờ coi thường, đẩy nó xa ra tận Dẫn Châu. Chỉ chờ đến khi ta và ba đệ đánh đến chết lẫn nhau, để cho đứa con hoang ấy hưởng lợi!”

Hoàng Đế run rẩy chỉ tay vào Thái Tử, mắng: “Đấy là ai nói với ngươi? Có phải là tên cậu của ngươi đầy mưu đồ hiểm ác không?”

Đôi mắt Thái Tử rực lửa, nhìn chằm chằm Hoàng Đế, oán hận cuồn cuộn: “Ngày trước ngài thất bại trong việc tranh đoạt ngôi vị, phải lưu đày về phủ Thanh Xuyên. Mẫu hậu vốn là con gái chính thất nhà tướng quân, không màng sự ngăn cản của gia đình ngoại tộc, cùng ngài lưu đày chịu khổ, không có người hầu, tất cả công việc nhà đều do mẹ ngài một tay làm hết. Đêm đông giá lạnh, giặt giũ, quần quật, nhiều lần sẩy thai. Vậy mà ngài thì bận rộn cùng cô gái hái dâu thấp hèn kia, thường xuyên mặn nồng…”

Thái Tử cười lạnh, đầy khinh bỉ và mỉa mai: “Điều buồn cười là ngài vẫn tin cô gái hái dâu ấy thủy chung sâu sắc với ngài. Nhưng không ai biết rằng khi cô ấy chữa trị cho ngài, đã nhận ra đồ lót ngài mặc là loại vải dệt kim lụa mây dành riêng cho hoàng gia – ngoài hoàng tộc, không ai có quyền dùng thứ ấy.”

“Cô ấy cứu ngài chẳng qua là một màn tính toán tinh vi, chỉ chờ ngày ngài địa vị vang dội, leo lên tầng cao bằng đuôi ngài!”

“Nhưng ngài vừa rời đi, chỉ ba tháng chưa về, cô ta đã nhận định ngài hết thời, không còn cơ hội hồi sinh. Thế là quay sang lên giường với quản sự xưởng thêu nhà họ Tần ở phủ Thanh Xuyên! Sau khi ngài đăng cơ gấp gáp muốn rước cô ta về, lại không biết cô gái hái dâu kia đã chết yểu vì khó sinh. Còn người anh đê tiện của cô ta thì giết kẻ tình nhân, ôm đứa con hoang đến nhận làm họ hàng…”

Cậu cười khẩy, trong mắt tỏa ra ánh sáng bệnh hoạn: “Ngài tự xem mình anh minh, lại bị một cô gái xuất thân hèn mọn điều khiển trong tay, suốt mười mấy năm trời, ngài hết lòng nuôi dưỡng đứa con trai của cô ta như cháu tôn hoàng tộc! Còn đứa gian xảo kia được phong hầu ban tước, hưởng sự giàu sang phú quý. Thật là một trò lố bịch, vô lí éo le chẳng ai tin nổi!”

Tam Hoàng Tử nghe vậy, mép nhếch lên một nụ cười mỉa mai, lạnh lùng nói: “Ngày xưa, khi cô gái hái dâu có thai, mẫu phi tẩm thuốc sẩy thai vào mơme cô ta ăn hàng ngày. Nhưng kỳ lạ là, cô ta không những mất con mà còn chết thảm trước mặt đông người. Lúc đầu ta nghĩ là thuốc quá mạnh. Nhưng giờ nghĩ kỹ, ngài căm ghét cô gái hái dâu đến tận xương tủy, có thể đằng sau chuyện đó cũng có bàn tay ngài chứ?”

Ngạc nhiên thay, khi nghe đến cái chết của phi tần được sủng ái nhất, Hoàng Đế lại giữ được bình tĩnh bất ngờ.

Ánh mắt ông sắc như mũi kim lạnh lùng khoan sâu vào Thái Tử, lại lên tiếng: “Đó phải là người nhà ngoại tộc ngươi truyền dạy cho ngươi những điều đó? Ngươi có biết họ đang toan tính vụ gì không?”

Lúc này, tiếng bước chân vang nhẹ, từ xa tiến đến gần đại điện. Hoàng Hậu bước nhẹ nhàng, dáng vẻ đài các, nghiêm nghị tiến đến trước mặt Hoàng Đế.

Bà hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh như băng, phát ra từng câu chắc nịch: “Bệ Hạ có thể nắm giữ ngôi vị tối cao này, nếu không nhờ gia tộc Trương dốc lòng giúp đỡ, e khó có ngày hôm nay. Vậy mà Bệ Hạ còn nghi ngờ thân tộc ta, dám hỏi gia tộc Trương có chuyện bất thường nào sao?”

Sắc mặt Hoàng Đế u ám, không chút nao núng, nhìn thẳng vào mắt Hoàng Hậu, giọng nói không khỏi thở dài: “Sự giúp đỡ của gia tộc Trương đệ chưa quên. Chính vì vậy ngươi mới đứng vững hậu vị, ta và con trai cũng được lập làm Thái Tử. Nhưng ngươi dám nói, trong gia tộc Trương không có chút tham vọng nào hay sao?”

Hoàng Hậu nghe vậy, mày nhíu lại, đột ngột quay mặt đi, ánh mắt sắc như lưỡi dao hướng về phía Thái Tử bên cạnh, giọng nói u ám như băng giá nghìn năm: “Sùng Lễ! Ngươi còn chờ gì nữa? Hay là đợi hắn soạn chiếu chỉ phế ngươi khỏi ngôi vị Thái Tử, rồi đưa đứa ngỗng trời ấy lên làm Thái Tử?”

Thái Tử vẻ mặt mệt mỏi, xoay người nhắm mắt, lớn tiếng tuyên bố ra ngoài đại điện: “Tam Hoàng Tử Minh Sùng Liêm mưu phản chống lại Thánh Thượng, vụ việc thất bại đã bị xử trảm. Thánh Thượng do quá hoảng sợ đã ngất xỉu, thần trí không tỉnh táo. Kể từ hôm nay, thần sẽ tạm thời đảm nhiệm quốc sự, thay quyền Hoàng Đế!”

Bên ngoài đại điện, các cận vệ trong Hoàng Cung nghe lệnh đồng loạt xông vào, nhanh chóng bao vây Hoàng Đế chặt chẽ.

“Ngươi…!” Hoàng Đế cảm thấy một trận đau dữ dội ở ngực, đau đến mức mặt tái nhợt, thân thể run rẩy không kiểm soát.

Còn Thái Tử, trước cảnh tượng thê thảm đó của Hoàng Đế, thờ ơ không hề động lòng, khuôn mặt lạnh lùng, kiên quyết, bước ra khỏi Tử Thần Điện.

Ngoài cung điện, nhiều đại thần đã tập hợp đông đủ. Khi nghe tin Tam Hoàng Tử cùng Mộ Bạc Chu nổi dậy phản loạn, ai nấy đều kinh ngạc lộ rõ trên mặt. Tiếp đó, các quan không kiềm chế được, họ thì thầm bàn tán râm ran, sắc mặt lo âu.

Ngay lúc đó, cổng cung “ầm” một tiếng mở tung.

Một nội thị đi nhanh bước ra, đứng lại, đọc lớn: “Tam Hoàng Tử hợp mưu cùng Mộ Bạc Chu, Hứa Vinh và những người khác lãnh đạo binh biến, mưu phản chống lại Thánh Thượng. Tam Hoàng Tử khi thấy việc bại lộ đã định ám sát Thánh Thượng, hiện tại đã bị khống chế. Thánh Thượng vì quá sợ hãi nên thần trí không tỉnh táo. Kể từ hôm nay, Thái Tử tạm thời thay quyền trị quốc, đại diện Hoàng quyền.”

Các đại thần nhìn nhau, trên mặt in dấu hoài nghi và kinh ngạc. Khi mọi người đang âm thầm dò xét, bàn luận, cận vệ thân cận của Thái Tử vội vàng đến gần, hô lớn: “Thái Tử có chỉ, xin mời đại nhân vào cung bàn bạc đại sự.”

Các đại thần mới giật mình, chỉnh trang y phục, mang tâm trạng lo lắng bước nặng nề về phía Đông Cung.

Tin tức về biến động ở Lâm An Cung lan ra Bắc Địa tròn một tháng sau đó. Cùng với tin Thái Tử giám quốc, sự kiện Thi Kính Chương được minh oan cũng được truyền khắp nơi.

Những việc trọng đại này như những hòn đá lớn ném vào mặt hồ yên tĩnh, nhanh chóng khuấy động làn sóng dư luận, khiến dân chúng bàn tán xôn xao.

Thi Họa tại Biên Thành sau khi khai trương Tịch Huyền Lầu, tỉ mỉ tổ chức mọi việc gần như hoàn chỉnh, chỉ còn thiếu nhân lực. Vì vậy, nàng mua thêm một biệt thự có sân nhỏ, dự định đợi thời gian thích hợp sẽ đưa Lưu Phong về.

Một ngày nọ, Thi Họa dẫn Vô Thanh vội vã đi về phía bưu điện, phố xá náo nhiệt, tiếng động hỗn độn đủ thứ.

Bỗng nhiên, tai nàng nghe thấy tên “Thi Kính Chương”, thoáng ngỡ ngàng tưởng mình nghe nhầm. Đứng hình giây lát, nàng không kịp suy nghĩ, nhanh bước về phía phát ra giọng nói.

Đến gần hai người kia, Thi Họa vội hỏi: “Hai vị đang nói về phải chăng là cựu Tả Đô Ngự Sử Thi Kính Chương?”

Chàng trai dừng bước, liếc nàng một cái, trong mắt lóe lên vẻ ngưỡng mộ, gật đầu đáp: “Chính là Thi đại nhân đó! Cô nương cũng từng nghe danh ông ấy sao? Ông ta là vị quan thanh liêm chính trực hiếm có. Nay con rể ông ấy giúp ông minh oan, thật đúng là trời còn công lý không lụi tàn.”

Người kia cũng gật gù theo bên cạnh, giọng điệu cảm thán: “Phải, nếu không nhờ quan Hình Bộ Thẩm đại nhân sáng suốt, phát hiện bí ẩn trong bức tranh, có lẽ sự thật vụ án đã bị chôn vùi mãi mãi, không bao giờ sáng tỏ.”

Thi Họa nghe vậy rất xúc động, không dám vội tin lời đồn đại trong dân gian. Nàng lo lắng đến mức vội trở về thu xếp đồ đạc, lập tức lên đường không ngừng nghỉ, quay về Vương phủ Uyển Vương ở Địch Thành, muốn làm rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Khi Thi Họa và Vô Thanh về tới phủ đã là nửa đêm. Sự xuất hiện đột ngột của nàng khiến tất cả mọi người vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Vương phi Uyển Vương vội kéo tay nàng, lời nói đầy lo lắng và chút trách mắng không giấu được: “Người đi thì vội vàng bất ngờ, trở về cũng đột ngột thế này, chẳng thèm báo trước cho ai, không gửi lấy một tấm thư, khiến mẹ nuôi lo đến chết mất!”

“Mẹ nuôi, chị nàng thì…” Nước mắt Thi Họa gần như trào ra, nghẹn ngào không thể nói.

Vương phi an ủi nhẹ nhàng ôm lấy nàng, cố nén nước mắt, giọng dịu dàng nói: “Mẹ nuôi biết hết rồi…”

“Ba mẹ con ngươi ở dưới thiên đường hẳn không muốn thấy ngươi chìm đắm trong nỗi buồn mãi thế. Họ chỉ ước mong ngươi mạnh khỏe vui tươi, đi trên con đường rực rỡ. Họ sẽ biến thành những vì sao, luôn ở bên cạnh ngươi, che chở cho ngươi an lành mỗi năm, không gặp tai ương.”