Chương 57: Hướng Thư Vũ

Chương 57: Về phía Thư Vũ

Thi Họa ngồi yên bên bàn trà trong phòng sách Quán Chỉ, chăm chú cầm trên tay quyển sách kịch bản, ánh mắt rạng rỡ, hoàn toàn đắm chìm trong câu chuyện hấp dẫn.

Tác phẩm kể về một câu chuyện đầy thăng trầm: một cô gái bị kẻ ác gài bẫy hãm hại, bất hạnh trượt chân rơi xuống hồ, vĩnh viễn ra đi. Ai ngờ được, cô lại kỳ diệu hồi sinh, trở về tuổi mười bốn mười lăm tràn đầy sức sống.

Khi đó, cô và chồng cũ trong kiếp trước chưa từng quen biết nhau. Vì muốn tránh khỏi định mệnh hôn nhân đã an bài, cô dưới những mối duyên tình cờ đã gặp gỡ một chàng trai như gió mát trăng thanh.

Cứ tưởng sẽ thay đổi được số phận, nào ngờ chồng cũ vẫn không tránh khỏi gặp gỡ và nhận ra cô.

Lúc ấy, ba người bị cuốn vào một vòng xoáy tình cảm phức tạp, đầy rối bời mê muội, nơi yêu thương, hận thù đan xen, chằng chịt mãi không dứt.

Thẩm Tuần bước vào phòng sách, ngước nhìn, trông thấy Thi Họa đang mải mê đọc sách, đã quên mất sự có mặt của mình. Anh cũng không đánh động, lặng lẽ đi vào phòng trong thay quần áo thường ngày.

Khi trở ra, nhìn thấy Thi Họa đang cau mày, anh tò mò tiến lại gần, muốn biết quyển sách nào khiến cô như vậy.

Ngay lúc đó, Thi Họa ngẩng lên, ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảnh khắc chớp nhoáng.

Gần như phản xạ tự nhiên, cô vội vàng giấu quyển sách dưới bàn trà, trên mặt gượng cười một cách ngượng ngập.

“Anh rể…”

Thẩm Tuần nhìn rõ thái độ lảng tránh như kẻ làm sai của cô, không vạch trần, chỉ cười mỉm nhìn cô.

Thi Họa nhanh chóng đổi đề tài: “Anh rể, tôi nghe nói vụ án của anh có cặp Ngư Phối, vậy Ngư Phối của anh đâu rồi?”

“Đã tan thành tro bụi rồi.”

“Vậy nên, chuyện Thẩm Li theo phu nhân Thẩm Tứ Gia đến thăm chị là để tranh thủ lấy trộm Ngư Phối sao?”

“Đúng.”

“Có phải anh đã đoán trước họ sẽ dùng cách này nên để một cặp Ngư Phối giả ở nhà không?”

Thẩm Tuần ung dung ngồi xuống đối diện, Thi Họa tự nhiên pha trà như trước kia.

Cô đưa chén trà đến trước mặt anh, anh nhấc chén lên nhấp một ngụm, đặt xuống mới từ tốn nói:

“Cặp Ngư Phối giả ấy vốn chỉ để đề phòng tiểu nhân quấy phá, nào ngờ Thẩm Quyết chỉ đạo Thẩm Li đến đánh cắp.”

“Thẩm Quyết tố cáo anh, anh có biết trước không?”

Thẩm Tuần lắc đầu, giọng trầm hẳn xuống: “Trước đó, Tam Hoàng Tử vì chọc giận Hoàng Đế nên bị phạt trông coi lăng tẩm, Mộ Bạc Chu là phe cánh của hắn tất nhiên hỗn loạn. Mấy năm qua, hắn luôn cố gắng tìm sơ hở của tôi nhưng chưa thành công. Vì vậy mới dàn dựng âm mưu ở bãi săn đỉnh núi…”

Thi Họa phì một tiếng lạnh: “Anh rể, Nhà Hầu phủ của các người thật khiến người ta ghét cay ghét đắng. Loại họ hàng thế này chẳng có cũng được!”

Thẩm Tuần cười nhẹ, nhấc chén trà lên nhấp một ngụm rồi hỏi: “Em vào Đô Sát Viện bằng cách nào?”

“Anh rể có nhớ cái khăn tay tôi đưa cho Từ Nguyên Sương không? Chồng của cô ấy làm việc ở Đô Sát Viện, chính họ giúp tôi một tay.”

Thi Họa dừng lời một chút rồi bổ sung: “Lúc đầu tôi tìm Thẩm Tứ Gia, nhưng anh ta nói người nhỏ tiếng yếu và đã đến tìm đồng nghiệp trong Đô Sát Viện nhưng không thành.”

Thẩm Tuần đặt nhẹ chén trà xuống, mắt thoáng nhìn khác rồi hỏi tiếp: “Em từng đến chợ đen chưa?”

Thi Họa rót thêm trà, hương thoang thoảng, hơi nóng bốc lên.

“Chưa từng đến tận nơi. Chỉ nghe lúc ở Bắc Địa có chợ đen tập hợp nhiều người giỏi nghề, không thiếu kẻ bỏ chạy thoát thân. Tôi nghĩ, nếu có thể lấy tiền đổi lấy một cơ hội sống cho anh, tại sao không thử mạo hiểm?”

Thẩm Tuần nhíu mày: “Em có biết nếu phá vụ bắt tù nhân sẽ phải đối mặt sao không?”

Thi Họa không suy nghĩ quá nhiều, ngước mắt nhìn anh, thấy ánh mắt anh đang cháy đỏ nhìn mình.

Tim cô bật lên một nhịp, có chút bối rối, nhưng nhẹ nhàng đáp: “Kết quả tệ nhất thì cũng không tệ hơn anh mất mạng đâu.”

Thẩm Tuần hơi giật mình khi nghe vậy, ánh mắt thoáng hiện cảm xúc phức tạp. Anh xoa nhẹ vành chén trà như suy tư.

Lát sau, ngước nhìn Thi Họa, giọng mang chút bất lực và trách móc: “Em quả thật gan dạ. Chợ đen kiểu đó, đủ loại người hỗn loạn, lơ là chút là tự đốt mình. Không phải chuyện em dễ dàng tham gia đâu.”

Thi Họa chắp hai tay ôm chén trà trước mặt, mắt hướng thấp, mi dài hắt bóng mờ nơi gò má, cắn nhẹ môi như đứa trẻ biết mình sai mà vẫn kiên quyết không chịu nhận lỗi.

Ngay khi biết Thẩm Tuần bị tra tấn ở ngục, cô lo lắng mất phương hướng, chỉ một suy nghĩ duy nhất là cứu anh. Đừng nói đến chợ đen, dù có lửa thiêng chôn mình, cô cũng không do dự.

Thẩm Tuần nhìn xuyên qua làn khói xanh mỏng nhẹ, hơi sương khói quấn quanh lông mày mảnh mai của cô. Trong làn sương mờ ảo, nét mặt cô như hoài niệm vừa hiện hữu rồi lại tan biến, tựa như theo gió bay về hư vô.

Nghĩ đến kế hoạch vụng về và thẳng thắn của cô chỉ để cho mình, lòng anh bỗng bị chấn động nhẹ, dịu dàng như một luồng điện nhỏ lan tỏa khiến ngực anh bỗng nóng lên.

Anh giữ kín cảm xúc lạ trong lòng, vẻ mặt bình thường đứng lên, bước chậm hướng tới bình tranh bên cạnh, lấy ra một cuộn tranh, đặt trước mặt Thi Họa.

Cô khẽ đưa tay nhận lấy, từ từ mở ra. Ngay lập tức, mắt cô mở to, biểu hiện niềm vui ngạc nhiên tràn đầy trên nét mặt.

Trên giấy vẽ, hình ảnh mờ nhạt của mẹ cùng cô như giọt nước mắt chưa lìa trong chiều dài thời gian, lưu lại dấu tích quá khứ.

Nhưng Thẩm Tuần lại tỉ mỉ hoàn thiện bức tranh. Mẹ cô vẫn hiền dịu, cười ấm áp, còn gương mặt cô cũng hiện rõ nét hơn.

Không chỉ vậy, cây cỏ trong sân, bức tường vẫn nguyên vẹn, từng chi tiết đều khớp với ký ức. Những năm tháng từng qua, dưới nét bút của Thẩm Tuần sống lại sinh động như một cuộc hội ngộ.

Giọt nước mắt thấp thoáng trong khoé mắt Thi Họa, cô nghẹn ngào nói: “Anh rể, cảm ơn anh.”

“Không có chi.”

Khi Thi Họa ôm cuộn tranh ra về, ánh mắt Thẩm Tuần dừng lại chén trà trên bàn còn một nửa chưa uống.

Anh đưa tay lấy chén trà, ngón tay khựng lại một thoáng, rồi ngửa cổ uống cạn.

Trà đã nguội lạnh, vị mát lạnh lan xuống cổ họng, nhưng không thể dập tắt cơn rạo rực lạ lùng trong lòng anh. Ngược lại, như ngọn lửa nhỏ âm ỉ, cháy lên trong lồng ngực.

Anh hơi cúi người, nhặt quyển kịch bản dưới bàn trà lên, chỉ lật qua một trang, thoáng nhìn qua, tim đập mạnh, khóe miệng co giật, tự nhủ: chuyện quái gì vậy này?

Tình trạng sức khỏe của Thi Tuyên đã khá hơn nhiều, cô có thể đi lại được nhưng vẫn đang trong thời gian dưỡng bệnh, bà Tôn trông nom kỹ lưỡng, không cho cô ra khỏi phòng nửa bước, sợ cô bị lạnh.

Thi Họa mỗi ngày đều đến phòng Thi Tuyên trò chuyện giải trí. Mỗi lần thấy cô hứng khởi kể lại những câu chuyện thú vị ở Bắc Địa, tâm trí Thi Tuyên như bị cuốn về nơi xa xôi mảnh đất biên cương ấy.

“Chị sau này khỏe hơn cũng cùng tôi về Bắc Địa thăm mẫu thân nhé.”

Thi Tuyên mỉm cười, ánh mắt dịu dàng: “Mấy năm nữa em cũng đến tuổi cưới rồi. Nhân lúc còn có thể đi đây đó, mở rộng tầm nhìn, kiếm thêm kinh nghiệm thì tốt hơn. Về sau làm dâu, có lẽ khó còn thời gian tự do như thế.”

Thi Họa suy nghĩ rồi lắc đầu: “Nếu lấy chồng rồi phải ở trong nhà lớn, không thể ra ngoài một bước, thì tôi không lấy nữa. Hơn nữa, của hồi môn mẹ để lại đủ để tôi sống cả đời.”

Thi Tuyên và bà Tôn không nhịn được cười.

“Cô hai còn trẻ, nếu gặp người trong lòng, chắc sẽ sốt ruột muốn lấy chồng ngay thôi. Nói cho mà nghe, chữ ‘hận lấy chồng’ cũng bắt nguồn từ đây.”

Bà Tôn trêu chọc, nếp nhăn ở khóe mắt lấp lánh nụ cười tinh nghịch.

Đêm mát như nước, cái lạnh thấm tận da. Hầu gái cung phi thái tử phi dáo dác bước vào, nhanh chân tiến đến trước mặt Chu Ngữ Ninh, cúi đầu lễ phép nói khẽ: “Điện hạ, Thẩm đại nhân đang cùng Thái tử thân ở điện trong thảo luận chuyện trọng đại.”

Chu Ngữ Ninh nắm chặt cặp Ngư Phối trên tay, ánh mắt đau buồn tràn đầy. Viên ngọc ngọc thạch trên tay như biểu tượng tâm tư, sau khi biết một nửa của Thẩm Tuần là hàng giả, nàng muốn tìm nguyên bản thật, nhưng vẫn chưa có cơ hội thuận lợi, lòng buồn bực khó tả.

Hầu gái nhẹ nhàng hạ đầu: “Phu nhân Thẩm đại nhân gần đây mắc bệnh nặng, Thẩm đại nhân lo lắng khôn nguôi, còn mời thái y hoàng cung đến phủ Thẩm chăm sóc tận tình.”

Chu Ngữ Ninh nghe vậy, tay nắm Ngư Phối càng chặt.

“Phu nhân ấy từ trong bụng mẹ đã yếu đuối, rất không chịu nổi sự kích động. Thẩm đại nhân gặp biến cố đó, phu nhân nghe tin xấu, không chịu được cú sốc, nên phải nằm liệt giường.”

Chu Ngữ Ninh bỗng cười khe khẽ, ánh mắt mơ hồ như hỏi hầu gái, rồi như tự mỉm cười: “Em nói xem, nếu không có phu nhân ấy, liệu anh ta có còn khước từ em xa rời chẳng?”

Vài ngày qua, trong thành Lâm An vang dội tin tức, chàng trai lớn của nhà Chu là Chu Dự Nặc vừa kết thúc thời gian tang, sắp sửa đón hạnh phúc hôn nhân.

Chu Dự Nặc là con trưởng trong phủ Chu, lại là em rể của Thái tử, giữ chức Thiếu Tiến Sĩ tứ phẩm trong triều, được coi là tài năng trẻ sáng giá, tương lai rộng mở. Vì thế đám cưới được quan tâm đặc biệt.

Cùng lúc đó, Từ Nguyên Sương nhận thư của Hứa Vấn Khừ thuộc phủ Thanh Xuyên, cô vui mừng, liền cưỡi xe lên phủ Thẩm mời Thi Họa đến tiệm đồ ngọt gặp mặt.

“Vấn Khừ đang trên đường đến Lâm An, trong thư kể đi kể lại chuyện con trai nghịch ngợm, khi cô ấy tới, chúng ta cùng xem nhé.”

Nghĩ đến cảnh vui sắp tới, Thi Họa không khỏi mỉm cười, tâm trạng phấn chấn.

Hai người gọi món đồ ngọt nổi tiếng nhất tiệm. Lúc tiết trời thu dễ chịu, gió hồ mát dịu, ánh nắng ấm áp, có người bạn tri kỷ bên cạnh, thật thoải mái.

Từ Nguyên Sương hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn về chiếc bàn không xa, trong đó chứa đầy sự tò mò, hỏi nhẹ: “Vệ sĩ điển trai của chị, có tên là Vô Thanh đúng không? Tôi chưa từng nghe cậu ta mở lời bao giờ.”

Thi Họa cũng ngoái nhìn theo, thấy Vô Thanh đang chú tâm thưởng thức đồ ngọt, mỉm cười nhẹ giải thích: “Cậu ta lớn lên trong chùa, ít tiếp xúc trần thế, không biết chuyện đời nhưng võ nghệ cao cường.”

Từ Nguyên Sương gật đầu, nét mặt bừng tỉnh, tiếp tục nói: “Có lẽ lần trước em nói đúng, về sau tôi hỏi Cảnh Tinh Hà, anh ta bình thản không có dấu hiệu lừa dối.”

“Vậy tốt rồi,” Thi Họa nhẹ nhàng đáp.

Lúc này, mặt hồ yên tĩnh bỗng bị tiếng ồn ào trên thuyền tranh tô phá tan.

Thi Họa và Từ Nguyên Sương nghe tiếng quay lại, thấy trên thuyền tranh một người đàn ông trung niên có thái độ xấc xược với cô gái đánh đàn, cô nàng né tránh rối rít, nét mặt hoảng hốt.

Người đàn ông đó không hề kiềm chế, miệng nói những lời tục tĩu, chửi bới thô lỗ.

Từ Nguyên Sương không nhịn được cau mày, trên mặt đầy vẻ chán ghét: “Thật xui xẻo! Lần nào đến đây cũng gặp chuyện không hay, nếu không phải nghĩ đến đồ ngọt ở đây còn khá ngon, tôi chắc chắn không muốn chạm chân đến nơi phiền phức này.”

Ngay lúc ấy, cô gái đánh đàn để thoát khỏi sự quấy rối dẫm lên nhẹ chiếc màn mỏng, nhanh chân chạy tới mũi thuyền.

Thi Họa bừng tỉnh, mắt mở to, ngạc nhiên đến mức thốt ra: “Hướng Thư Vũ?”

Từ Nguyên Sương cũng lộ vẻ kinh ngạc, vội gọi người phục vụ bên cạnh, hỏi gấp: “Chiếc thuyền tranh đó thuộc hoa lâu nào vậy?”

Người phục vụ vội trả lời: “Đó là thuyền tranh của Hồng Tú Triêu. Hằng ngày có các thiếu gia giàu có thuê thuyền chơi trên hồ.”

Từ Nguyên Sương ngay lập tức ra hiệu Tiểu Phù đi thanh toán, còn mình cùng Thi Họa vội vã hướng về bến tàu.

Nhưng khi đến nơi chỉ thấy thuyền đã neo đậu an toàn bên bờ, nhìn quanh không thấy dấu vết của Hướng Thư Vũ đâu nữa.