Chương 51: Lâm An thành

Chương 51: Thành Lâm An

Sau hơn mười ngày đêm dầm sương dãi nắng, hai người cuối cùng cũng đặt chân đến thành Lâm An.

Làn gió ấm áp mang theo hơi nước đặc trưng của Giang Nam ùa đến, mùi hương quen thuộc vương vấn quanh Thi Họa khiến khóe mắt nàng chợt cay xè.

Trong thành, chỉ có quan viên mới được phép cưỡi ngựa. Không một phút nghỉ ngơi, nàng dắt ngựa nhanh chóng tiến về phía phủ họ Thẩm, lòng tràn ngập cả mong chờ lẫn bất an về cuộc hội ngộ.

Ngoài cổng phủ Thẩm, một tiểu sai đang quét dọn sân vườn, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ xa.

Ngẩng đầu nhìn, hắn thấy hai con tuấn mã cao lớn đang lao về phía phủ Thẩm, khí thế hừng hực, khiến hắn hoảng hốt vội vứt chổi, lảo đảo lùi lại mấy bước.

Chớp mắt, ngựa đã dừng trước cổng phủ. Tiểu sai dụi mắt, rụt rè tiến lên, cẩn thận quan sát.

Ánh mắt này, thần thái này, chẳng phải là nhị tiểu thư sao? Hắn không khỏi lộ vẻ nghi hoặc, lại dụi mắt lần nữa, sợ mình nhìn nhầm.

Thi Họa không đợi tiểu sai hoàn hồn, vội vàng ném dây cương cho hắn, rồi nhanh chóng bước vào nội viện.

Tiểu sai ngây người một lúc, mới vội vàng buộc ngựa, rồi chạy lạch bạch theo vào, cất giọng cao vút hô lớn: "Tiểu thư về phủ rồi!"

Bà Tôn nghe tiếng, vội vàng chạy ra sân, từ xa nhìn thấy bóng Thi Họa đang vội vã bước tới, khóe mắt bà tức thì đỏ hoe, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

"Nhị tiểu thư! Cuối cùng người cũng về rồi! Phu nhân người..."

Thi Họa lòng thắt lại, bước chân càng thêm gấp gáp, xông thẳng vào phòng chị gái.

Nhìn thấy Thi Tuyên tiều tụy trên giường, nàng mắt đỏ hoe, sống mũi cay xè.

"A tỷ..."

Thi Tuyên hai má hóp sâu, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, lặng lẽ nằm dưới lớp chăn gấm dày cộp, bất tỉnh nhân sự.

"Nhị tiểu thư... Đại phu nói, phu nhân vì quá lo lắng mà động thai, khiến đứa bé chưa đầy ba tháng... không giữ được. Sau này, phu nhân e rằng... khó có thể mang thai nữa."

Thi Họa nghe vậy, hai mắt chợt mở to, kinh ngạc vô cùng.

"A tỷ nàng... có thai sao?"

Bà Tôn đưa tay lau nước mắt trên mặt, nghẹn ngào nói: "Phu nhân khổ sở mong chờ bao năm, khó khăn lắm mới có được đứa bé này, nào ngờ trời không chiều lòng người. Biến cố của đại nhân lần này, đứa bé cũng..."

"Lục Thương và Bạch Xuyên giờ đang ở đâu?"

"Từ khi đại nhân gặp biến cố, trong phủ không còn thấy bóng dáng hai vị ấy nữa."

"Bên Hầu phủ có ai đến không?"

Vừa nhắc đến Hầu phủ, bà Tôn lập tức lộ vẻ căm phẫn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Những kẻ xu nịnh ở Hầu phủ! Trước kia khi đại nhân đắc thế, từng người một thi nhau nịnh bợ! Giờ đại nhân vừa gặp nạn, bọn họ liền trở mặt, hận không thể lập tức phủi sạch quan hệ với đại nhân..."

"Chỉ có phu nhân Trương thị của tứ phòng cùng thứ nữ Thẩm Li của đại phòng đến thăm phu nhân. Trương thị tiết lộ rằng đại phòng sợ bị đại nhân liên lụy, đã thưa với lão phu nhân muốn xóa tên đại nhân khỏi gia phả! Hành động bạc bẽo như vậy, thật khiến người ta lạnh lòng lạnh răng!"

"Thẩm Li?"

Thi Họa hơi sững sờ, khẽ nhíu mày, dường như có chút bất ngờ với cái tên này.

Bà Tôn khẽ cúi người, cung kính đáp: "Cô nương Thẩm Li nhớ ơn phu nhân đã chiếu cố nhiều năm, biết tứ phu nhân muốn đến thăm phu nhân, liền tha thiết xin đi cùng."

Thi Họa cũng không ngờ, Hầu phủ đối xử với huyết mạch ruột thịt lại có thể bạc bẽo đến thế. Nàng thầm suy nghĩ, nhớ lại những lời chị gái từng nói, dường như trong Hầu phủ chỉ có tứ phòng là đối xử tốt với Thẩm Tuần hơn cả.

Nghĩ đến đây, nàng không dám chần chừ, lập tức đứng dậy, đi tìm Thẩm Tứ Gia.

Thi Họa đợi trước cổng Hầu phủ không lâu, liền thấy Thẩm Tứ Gia thò người ra khỏi xe ngựa, rõ ràng là vừa tan sở trở về.

Nàng mắt sáng lên, nhanh chóng bước tới, cất tiếng gọi: "Thẩm Tứ Gia!"

Thẩm Tứ Gia nghe tiếng quay đầu lại, chỉ thấy trước mắt là một cô gái nhỏ, giữa đôi mày có chút quen thuộc, nhưng vắt óc suy nghĩ cũng không nhớ ra đã gặp ở đâu, bèn hơi do dự hỏi: "Cô nương là?"

"Ta là Thi Họa."

Thẩm Tứ Gia chợt bừng tỉnh, vội vàng bước tới, lại cẩn thận nhìn nàng mấy lượt, xác nhận không sai, rồi giơ tay ra hiệu nàng đi về phía đình hóng mát bên cạnh.

Khi bước vào đình, Thẩm Tứ Gia mở lời trước: "Nghe nói cháu đi Bắc Địa, về từ khi nào vậy?"

Thi Họa lòng nóng như lửa đốt, đâu có tâm trạng hàn huyên, liền thẳng thắn hỏi: "Thẩm Tứ Gia có từng đến thăm anh rể chưa?"

Vừa nhắc đến Thẩm Tuần, Thẩm Tứ Gia cau mày, thở dài một tiếng.

"Cháu đều biết rồi sao? Ai, hiện giờ nó tình cảnh không tốt, bị giam trong ngục Đô Sát Viện, nghe nói còn chịu không ít hình phạt... Ta thân phận thấp kém, thật sự không có cách nào cứu giúp."

Thi Họa nghe Thẩm Tuần chịu hình, lập tức cảm thấy lạnh thấu xương, vội khẩn cầu: "Thẩm Tứ Gia có cách nào để cháu vào thăm anh rể không? Chị gái cháu giờ đang nằm liệt giường, lòng dạ chỉ nghĩ đến anh rể, cháu thật không đành lòng nhìn chị ấy ưu tư như vậy."

Thẩm Tứ Gia sắc mặt nghiêm trọng, đầy vẻ bất lực.

"Hữu Thiêm Đô Ngự Sử Đô Sát Viện là bạn học của ta, ta đã mặt dày đến cầu xin, tuy nhiên, chuyện này không phải nhỏ, hắn cũng sợ rước họa vào thân, thật sự không dám hành động liều lĩnh."

"Nếu cần tiền bạc để thông quan, Tứ Gia cứ nói, cháu nhất định sẽ cố gắng xoay sở!"

Thẩm Tứ Gia nhìn dáng vẻ sốt ruột của Thi Họa, trong lòng không khỏi dấy lên một tia thương xót, nhẹ giọng an ủi.

"Chuyện này chưa có kết luận cuối cùng, nghĩa là vẫn còn cơ hội. Ta vẫn luôn theo dõi diễn biến tiếp theo, chỉ cần có một chút tin tức, nhất định sẽ lập tức phái người đến báo cho cháu."

Thi Họa không còn cách nào khác, đành gật đầu cảm ơn, rồi cáo từ rời đi.

Thẩm Tứ Gia vừa bước vào cổng Hầu phủ, tiểu sai đang chờ sẵn bên cạnh liền vội vàng tiến lên, cúi người bẩm báo: "Tứ Gia, các trưởng lão trong tộc đến thăm, lão phu nhân mời ngài lập tức đến nghị sự."

Thẩm Tứ Gia nghe vậy, vội vàng theo tiểu sai đi. Chưa bước vào chính đường, đã nghe thấy bên trong truyền ra tiếng mọi người bàn bạc chuyện xóa tên Thẩm Tuần khỏi gia phả.

Thẩm Tứ Gia lập tức nổi trận lôi đình, một bước xông vào chính đường, trầm giọng nói: "Nghĩ lại ngày xưa, khi Ngôn Chi vinh quang hiển hách, những người ngồi đây ai mà không được hưởng ân huệ và sự chiếu cố của nó! Giờ nó chỉ tạm thời lâm vào cảnh khốn cùng, các người đã vội vàng muốn xóa tên nó khỏi gia phả, hành động như vậy, còn giữ được chút tình thân huyết thống và lương tri làm người nào không!"

Lời này vừa ra, mọi người nhìn nhau, đều ngập ngừng không nói.

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng, cha của Thẩm Tuần, Thẩm Tam Gia, lại đứng ra vào lúc này, lớn tiếng hưởng ứng.

"Nếu không có sự tận tâm tận lực của Thẩm Tuần bao năm qua, Hầu phủ làm sao có được cảnh tượng hưng thịnh ngày nay! Các người làm như vậy, khác nào qua cầu rút ván?"

Đổng thị thấy Thẩm Tam Gia công khai bày tỏ thái độ, trong lòng đại cấp, vội vàng đưa tay kéo ống tay áo ông, cố gắng ngăn ông tiếp tục đứng ra.

Đại phu nhân lại lúc này phát ra một tiếng cười lạnh: "Ôi, Tam Gia, ngày thường cũng chẳng thấy ngài đối với Thẩm Tuần thân thiết bao nhiêu, giờ thì sao? Lại đóng vai người cha từ ái rồi sao?"

"Ta dù có lạnh nhạt với nó thế nào, nó rốt cuộc cũng là con trai ta, trên người chảy dòng máu của Hầu phủ!"

"Tất cả im miệng!"

Lão phu nhân nhìn những người đang tranh cãi đỏ mặt tía tai bên dưới, chỉ cảm thấy thái dương giật thình thịch, một trận choáng váng ập đến, bà đột ngột đập bàn, lớn tiếng quát.

Thẩm Tứ Gia vội vàng tiến lên một bước, "phịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt lão phu nhân, khóe mắt đỏ hoe, giọng nói khàn khàn.

"Mẫu thân, Ngôn Chi là cháu nội của người, sao người có thể nhẫn tâm xóa tên nó? Bị tộc xóa tên là nỗi nhục của thế gian, Ngôn Chi sau này làm sao có thể đứng vững được!"

Lão phu nhân như bị rút hết sức lực, ngã ngồi trên ghế, nước mắt tuôn trào.

"Con nghĩ lòng ta dễ chịu lắm sao? Nó phạm phải lỗi lầm lớn như vậy, con chỉ nghĩ đến tình chú cháu, có từng nghĩ đến việc này sẽ liên lụy cả Hầu phủ, hủy hoại tiền đồ của những đứa trẻ khác không!"

Mấy vị trưởng lão trong tộc thấy không khí trong phòng nặng nề, cục diện bế tắc như nước đọng, trao đổi ánh mắt với nhau rồi khẽ ho một tiếng, lên tiếng nhắc nhở.

"Lão phu nhân, hay là tạm thời hoãn chuyện này lại, rồi bàn bạc kỹ lưỡng hơn?"

"Lão phu nhân ơi!"

Đại phu nhân lòng nóng như lửa đốt, nâng cao giọng nói: "Người tuyệt đối không thể chỉ nghĩ đến Thẩm Tuần, cũng phải nghĩ đến Thẩm Quyết và Thẩm Hành nữa! Bọn họ cũng là cháu nội ruột của người, hiện đang làm quan trong triều, tiền đồ xán lạn. Nếu vì chuyện của Thẩm Tuần mà bị liên lụy, thì phải làm sao đây?"

Trên mặt lão phu nhân thoáng qua một tia do dự, trong lòng dường như có muôn vàn vướng mắc.

Một lát sau, bà như đã hạ quyết tâm, ánh mắt dần trở nên kiên định, trầm giọng nói: "Không cần do dự nữa, cứ làm theo những gì đã bàn bạc trước đó, xóa tên Thẩm Tuần khỏi gia phả đi."

Thẩm Tam Gia nghe lời này, lập tức khí huyết dâng trào, mặt đỏ bừng.

Vừa định mở miệng phản bác, Đổng thị lại nắm chặt ống tay áo ông, giọng nói mang theo vài phần nghẹn ngào và cầu xin: "Tam Gia, người đừng hành động bốc đồng nữa. Chẳng lẽ ngay cả Anh Nhi và Du Nhi người cũng không màng sao? Vì chuyện của Thẩm Tuần, Anh Nhi ở nhà chồng đã phải chịu bao nhiêu lời gièm pha rồi?"

"Giờ Du Nhi cũng đến tuổi xuất giá, nếu người cố chấp ngăn cản, tương lai của Du Nhi sẽ ra sao? Người không thể vì nhất thời ý khí mà hủy hoại cả đời con cái được!"

Thẩm Tam Gia nghe vậy, lập tức sững sờ tại chỗ, trong lòng thiên nhân giao chiến.

Đúng lúc này, trưởng lão trong tộc chậm rãi đứng dậy, hai tay nâng cuốn gia phả dày cộp, đi thẳng đến trước mặt Thẩm Đại Gia, đưa cuốn gia phả cho ông.

Thẩm Đại Gia ánh mắt dừng lại trên cuốn gia phả một lát, hít một hơi thật sâu rồi kiên quyết cầm bút lên. Chấm mực đầy đủ, đầu bút nặng nề đặt xuống tên Thẩm Tuần, gạch mạnh một vệt mực, như muốn cắt đứt đoạn huyết mạch này.

Mọi người thấy vậy, đều hiểu rằng chuyện này đã định, đại thế đã mất.

Trong khoảnh khắc, lòng mỗi người mang muôn vàn cảm xúc, có người thầm mừng, có người thở dài tiếc nuối, cũng có người lộ vẻ không đành lòng, nhưng tất cả đều chỉ có thể lặng lẽ chấp nhận cục diện đã định này.