Chương 35: Ban đầu đến Bắc Địa

Chương 35: Lần đầu đến Bắc Địa

Gió xuân khẽ lay, vạn vật hồi sinh, ấm áp dần lên. Hồ băng trong thành Lâm An đã tan, nắng ấm thúc giục những đóa đào nở rộ.

Trong chốn cung cấm, tin tức về việc thứ nữ Hứa Vân Ảnh của Binh bộ Thượng thư được Thái Tử để mắt, sắp được sắc phong làm Trắc Phi, lan truyền khắp nơi. Nhất thời, phố phường xôn xao bàn tán.

Nắng sớm rải khắp, một cỗ xe ngựa tinh xảo, lộng lẫy chầm chậm dừng trước cánh cổng sơn son của phủ họ Hứa.

Rèm xe khẽ vén, Từ Nguyên Sương với dáng vẻ yểu điệu bước xuống. Vừa đến cổng, Hứa Vấn Khừ đã nhanh chân ra đón, hai người sánh bước vào phủ, câu chuyện cũng theo đó mà rôm rả.

“Cậu thật sự không đến thư viện nữa sao?”

Hứa Vấn Khừ nhăn nhó đáp: “Đã định sang xuân năm sau sẽ thành hôn, mẹ tớ bắt tớ ở nhà luyện nữ công. Giờ tớ đến một chiếc khăn tay còn thêu lệch lạc, nói gì đến áo cưới của mình. Nhà họ Tần ở Thanh Xuyên phủ lại kinh doanh tiệm lụa, xưởng thêu, không biết với tay nghề vụng về này, tớ có bị chê cười không nữa.”

Từ Nguyên Sương cũng khẽ thở dài, gương mặt đầy vẻ buồn bã: “Hướng Sơ Vũ đi rồi, Họa Nhi cũng không còn ở đây, giờ đến cậu cũng không đi nữa. Sau này trong lớp chỉ còn mình tớ là con gái. Thật sự là buồn tẻ vô cùng.”

Ngẩng đầu nhìn, thấy không xa dưới hành lang có một cô gái đang thướt tha bước tới. Nàng dung mạo tươi tắn xinh đẹp, mắt chứa ý thu ba, dáng người nhẹ nhàng uyển chuyển. Một tà váy lụa khẽ bay trong gió, vừa quyến rũ động lòng người lại không mất đi vẻ dịu dàng, khiến người ta không thể rời mắt.

Hứa Vấn Khừ thấy Từ Nguyên Sương đứng ngây người nhìn, bèn dùng khuỷu tay huých nhẹ cô bạn, nhắc nhở: “Đây chính là thứ tỷ của tớ, y hệt dì ấy. Đàn ông hình như đều thích những cô gái như vậy.”

Từ Nguyên Sương gật đầu đồng tình: “Trước đây tớ thấy Lăng Thanh Hoan cũng được, nhưng giờ nhìn, so với thứ tỷ của cậu thì đúng là một trời một vực! Nếu tớ là đàn ông, tớ cũng thích thứ tỷ của cậu như vậy.”

Hứa Vấn Khừ lại thở dài: “Cái kiểu cách này, tớ thật sự không học được… Cũng không biết Tần Duẫn Sâm có phải cũng say mê loại con gái này không nữa.”

Từ Nguyên Sương nhận thấy cô bạn dường như có chút lo lắng và bất an vì sắp thành thân, hệt như “nỗi sợ trước hôn nhân” mà Bạch Mộng Thư Sinh từng viết.

Đang nghĩ cách an ủi cô bạn, thì một người đàn ông sải bước đi tới. Trông chừng ngoài hai mươi, dáng người cao lớn vạm vỡ, vai rộng eo thon, nhìn là biết người luyện võ.

Từ Nguyên Sương nhận ra đó là đại ca của Hứa Vấn Khừ, Hứa Thiên Quang, bèn chủ động lễ phép chào hỏi: “Hứa đại ca khỏe không ạ.”

Hứa Thiên Quang cũng cười gật đầu với cô, sảng khoái nói: “Khỏe! Bếp vừa làm nhiều bánh hạt thông hạt dẻ lắm, lát nữa sẽ bảo người nhà mang cho em thêm ít.”

“Cảm ơn Hứa đại ca!”

Hứa Thiên Quang sải bước rời đi, còn không quên quay người vẫy tay về phía hai cô gái, dáng vẻ thật phóng khoáng.

Đợi anh ta đi xa, Hứa Vấn Khừ nhìn vẻ thân quen của hai người, bĩu môi lẩm bẩm: “Nếu cậu gả cho đại ca tớ, làm chị dâu tớ thì tốt biết mấy?”

Từ Nguyên Sương tinh nghịch nghiêng đầu, hỏi: “Hứa đại ca đã ngoài hai mươi ba rồi phải không? Có cô gái nào trong lòng chưa?”

Hai người bước vào nhà, ngồi đối diện nhau bên bàn trà.

Hứa Vấn Khừ lúc này mới tiếp lời: “Mẹ tớ sắp xếp cho anh ấy đi xem mắt, nhưng anh ấy đều không chịu, cả ngày chỉ ở trong quân doanh cùng các tướng sĩ cưỡi ngựa luyện binh, tớ còn nghi ngờ anh ấy có phải là đoạn tụ không nữa.”

Từ Nguyên Sương nghe vậy, không khỏi tròn mắt, vẻ mặt lo lắng: “Thế này thì làm sao đây?”

“Thôi không nói chuyện anh ấy nữa, giờ đã gần hai tháng rồi, không biết Họa Nhi đã đến Bắc Địa chưa.”

Từ Nguyên Sương ánh mắt xa xăm, khẽ thì thầm: “Lần này, thật sự là xa ngàn dặm rồi…”

Ngàn dặm xa xôi, tại Địch Thành thuộc Bắc Địa, đoàn xe ngựa của Vinh Vương vừa mới vào thành. Cô gái khoác áo choàng gấm vân mẫu màu mây không kìm được chui ra khỏi cỗ xe ngựa cao lớn, kéo mũ trùm xuống, ngắm nhìn cổng thành hùng vĩ trước mắt.

Sa Thành thuộc Bắc Địa lúc này khô ráo và ấm áp, gió mang theo cát bụi táp vào mặt. Trước mắt là một màu vàng mờ mịt. Xa xa những cồn cát nhấp nhô liên tiếp, vài cây hồ dương khô cằn đứng thẳng, cành lá khẳng khiu. Tường thành dưới sự bào mòn của gió cát trở nên loang lổ cổ kính, nhưng vẫn hiên ngang sừng sững.

Trong thành, người đi lại tấp nập, đoàn lạc đà uốn lượn như rồng, qua lại không ngớt. Người dị tộc ăn mặc rực rỡ, độc đáo, nam tử đội mũ nỉ, dáng người cường tráng, nữ tử trang phục táo bạo, tươi tắn uyển chuyển, tất cả đều tô điểm thêm sắc màu độc đáo cho thành phố sa mạc này.

“Họa Nhi, cẩn thận gió cát làm cay mắt.” Vinh Vương Phi khom người bước ra khỏi xe, giúp cô bé đội lại mũ trùm.

“Dì ơi, đây chính là Bắc Địch…”

“Đúng vậy.” Vinh Vương Phi mỉm cười nhẹ nhàng đặt tay lên vai Thi Họa, ngẩng đầu chỉ về phía thiếu niên đang phi ngựa như bay tới, “Nhìn kìa, đó chính là con trai út của dì, Minh Lâm Uyên.”

Thi Họa nghe lời, phóng tầm mắt nhìn xa, chỉ thấy tuấn mã ngẩng đầu hí vang, thiếu niên mặc bộ đồ bó sát màu xanh thẫm đạp gió mà đến.

Dáng người anh ta cường tráng như cây tùng xanh, giữa hàng lông mày kiếm và đôi mắt sáng ngời toát lên vẻ anh khí ngút trời, khí phách hăng hái đầy vẻ phóng khoáng tự do của tuổi trẻ.

“Mẫu thân, chuyến đi này xa xôi, người vất vả rồi!” Tiếng nói đến trước, người cũng đã đến ngay sau đó.

Thiếu niên ghìm ngựa dừng lại, ánh mắt dừng lại trên người Thi Họa một lát, rồi nở nụ cười rạng rỡ nói: “Mẫu thân chuyến này đi xa, lại mang về một muội muội đáng yêu như ngọc như tuyết thế này.”

Vinh Vương Phi cười trách yêu: “Đây là tiểu nữ của dì Sơ Uyển, biểu muội của con, Thi Họa.”

“Biểu ca an lành.”

Minh Lâm Uyên ngẩn ra, rồi khóe môi cong lên, nở một nụ cười ấm áp, mở lời nói: “Biểu muội khỏe! Chuyến đi đường xa vất vả, chắc hẳn rất mệt mỏi, không bằng về phủ nghỉ ngơi trước, chúng ta sẽ từ từ trò chuyện sau. Hôm nay đại ca đi cùng đại tẩu về nhà mẹ đẻ rồi, nhị ca đang thao luyện trong quân doanh, ta đã phái người đi báo cho họ rồi.”

Vinh Vương vì rời thành đã lâu, lo lắng các công việc trong quân, nên chưa kịp bước vào cổng vương phủ đã trực tiếp đến quân doanh để tuần tra tình hình.

Thi Họa cùng Vinh Vương Phi đến vương phủ không lâu sau, hai vị thế tử khác của vương phủ cũng lần lượt trở về phủ.

Vinh Vương Phi giới thiệu thân thế của Thi Họa với mọi người, rồi lần lượt giới thiệu cho Thi Họa: trưởng tử Minh Lâm Vũ đã hai mươi mốt tuổi, mới thành hôn không lâu, tân phụ là Dương Thị. Thứ tử Minh Lâm Nhai mười sáu tuổi, út tử Minh Lâm Uyên mười lăm tuổi.

Ba vị thế tử từ nhỏ đã được rèn luyện trong quân doanh, trải qua bao gian khổ, đều trưởng thành thành những võ tướng anh dũng phi thường.

Thi Họa lần lượt chào hỏi họ.

Mọi người chỉ cảm thấy mới lạ và thú vị, cô bé trước mắt mềm mại tinh xảo như búp bê sứ, nhưng cử chỉ hành động lại toát lên vẻ điềm tĩnh của một người lớn, từng lời nói, từng hành động, từng nụ cười đều vô cùng đẹp mắt.

Vinh Vương Phi nhìn ba “đứa con ngốc” nhà mình không biết đáp lễ, cười bất lực nói: “Họa Nhi, không cần đa lễ với bọn chúng. Bọn chúng từ nhỏ lớn lên ở sa mạc, hành vi cử chỉ mang theo sự hào sảng chất phác của người Bắc Địa, e là đã mất đi một chút lễ nghi của Trung Nguyên rồi.”

Thi Họa ngoan ngoãn đáp: “Dì nói đùa rồi, các biểu ca tính tình hào sảng, không câu nệ tiểu tiết, Họa Nhi đương nhiên sẽ không để bụng. Sa mạc rộng lớn, các nam nhi lớn lên trong gió cát mà trở nên anh dũng như vậy, vốn đã đáng ngưỡng mộ, hà cớ gì phải so đo? Họa Nhi được gặp các biểu ca, vui mừng còn không kịp nữa là.”

Ba vị thế tử đầu tiên nhìn nhau, sau đó bật cười sảng khoái. Trong lòng họ thầm nghĩ: Biểu muội này sinh ra thật lanh lợi ngoan ngoãn, nói lời lại êm tai như vậy, thật đáng yêu!

Thi Họa được Vinh Vương Phi sắp xếp ở Vọng Nguyệt Các phía Tây vương phủ, chỉ cách Tinh Thần Các của Minh Lâm Uyên một bức tường.

Chuyến đi này xa xôi, Thi Họa chỉ mang theo một nha hoàn là Lưu Phong. Lưu Phong hầu hạ Thi Họa tắm rửa xong, liền lấy ra một lọ sứ trắng nhỏ từ bên cạnh, dùng ngón tay chấm một ít kem, vừa cẩn thận thoa lên da Thi Họa, vừa lẩm bẩm.

“Tiểu thư, gió cát ở Bắc Địa lợi hại lắm, thổi vào mặt đau rát. Đại tiểu thư khi sắp xếp hành lý cho người, đặc biệt chuẩn bị rất nhiều Tuyết Ngọc Cao, còn dặn dò nô tỳ phải thoa kỹ cho người mỗi ngày. Nếu gió cát thổi lâu, da dẻ trở nên thô ráp nứt nẻ, thì đáng tiếc lắm.”

Thi Họa nằm thoải mái trên ghế quý phi, để Lưu Phong hầu hạ, cơn buồn ngủ dần ập đến, không lâu sau mí mắt nặng trĩu, mơ màng thiếp đi.

Đang mơ màng, một tia sáng chợt lóe lên, cô đột nhiên giật mình tỉnh giấc, vội vàng gọi Lưu Phong chuẩn bị giấy bút, nói là muốn viết thư.

Thư được viết thành bốn bản, Hứa Vấn Khừ và Từ Nguyên Sương mỗi người một bản, tỷ tỷ và tỷ phu cũng mỗi người một bản. Thi Họa giao thư cho Lưu Phong, dặn dò cô đi dò hỏi đường gửi thư về Lâm An.

Chỉ là không biết những bức thư này phải trải qua bao lâu luân chuyển, mới có thể an toàn đến tay họ…