Chương 17: Lâm Cẩm Trình

Chương 17: Lăng Cẩm Trình

Ngày nghỉ hiếm hoi, các nha hoàn không đến giục Thi Họa dậy.

Thế nhưng nàng đã quen dậy sớm, giờ tỉnh giấc rồi thì khó mà ngủ lại được. Vậy là nàng dứt khoát đứng dậy, sau khi rửa mặt xong, liền đi thẳng đến chỗ chị gái.

Thi Tuyên vừa thấy nàng đã gọi nàng cùng dùng bữa sáng. Hai chị em vừa ăn vừa trò chuyện những chuyện thú vị ở thư viện, Thi Tuyên bị chọc cười không ngớt.

Thấy dạo này tâm trạng em gái cũng vui vẻ, cởi mở hơn trước rất nhiều, nàng càng thấy việc đến thư viện là đúng đắn.

"Anh rể đã ra ngoài sớm vậy rồi ạ?"

Thần sắc Thi Tuyên không giấu được vẻ lo lắng: "Chàng ấy ngày nào cũng đi từ lúc trời vừa hửng sáng, cũng không dùng bữa sáng ở nhà. Theo Bạch Xuyên nói, khi bận công việc bên ngoài, chàng ấy cũng thường quên ăn, lúc nào nhớ ra thì tùy tiện mua một cái bánh hồ ăn cho qua bữa."

Thi Họa không khỏi nghĩ đến vóc dáng của Thẩm Tuần, trong lòng thầm thắc mắc: Với thói quen ăn uống thất thường như vậy, rốt cuộc làm sao mà lại cao lớn hơn cha rất nhiều thế nhỉ?

Thi Tuyên như vừa chợt nhớ ra điều gì, nghiêm mặt nói với Thi Họa: "Cậu mợ và cả nhà đã đến Lâm An rồi."

Thi Họa hơi kinh ngạc: "Họ đến làm gì ạ?"

"Hôm qua chị đến tiệm trang sức trong thành kiểm tra sổ sách, tình cờ gặp mợ và con gái Lăng Thanh Hoan đang chọn trang sức trong tiệm. Chị định giả vờ không thấy, lặng lẽ tránh đi. Không ngờ vẫn bị họ nhìn thấy. Mợ vừa thấy chị đã khoe khoang đầy vẻ đắc ý, nói rằng cậu giờ đang làm chức cao ở Ty Vận Chuyển Muối, quan đến chức Tứ phẩm."

Thi Họa nghe vậy, nhớ lại những việc làm của nhà cậu mợ ngày xưa, trong lòng vô cùng khó chịu, liền không khách khí nói: "Khi cậu còn là Thừa Trực Lang Lục phẩm, cha đã từng nói, 'Người này phẩm hạnh không đoan chính, tâm địa bất chính, thật khó mà chấp nhận được'. Không ngờ giờ cậu lại có được cảnh ngộ như vậy, thật khó hiểu..."

"A Noãn, nếu con gặp họ, cứ mặc kệ là được! Dù sao quan giai của cậu ấy có cao đến mấy cũng không cao hơn anh rể con được. Chúng ta không cần sợ họ."

Thi Họa gật đầu nói: "Con không sợ họ. Chỉ là hành vi của họ thật đáng ghét."

Chuyện nhà Lăng Cẩm Trình định cư ở Lâm An khiến Thi Họa vô cùng khó hiểu.

Nàng nghe cha nói, Lăng Cẩm Trình là người vì cầu tiến trên con đường công danh mà không tiếc bất cứ giá nào, không từ thủ đoạn nào. Nhớ ngày xưa khi hắn bước chân vào quan trường, chính là do nhà họ Lăng đã bỏ ra rất nhiều tiền để trải đường.

Sau khi làm quan, hắn lại càng giỏi luồn cúi, trong lòng chỉ chăm chăm tìm kiếm cơ hội bám víu quyền quý. Trước đây hắn nhiều lần tỏ ý muốn thân cận với cha, nhưng cha chưa bao giờ để tâm.

Cũng không biết giờ hắn đã bám được cành cao nào mà lại có được cơ duyên này.

Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, nghĩ mãi vẫn không ra manh mối, Thi Họa liền đến Quan Chỉ Các.

Thư phòng của Thẩm Tuần nghiêm cấm người khác ra vào. Vì các vụ án mà Hình bộ thụ lý đa phần đều là cơ mật, nên trong sân Quan Chỉ Các không có nha hoàn hay người hầu.

Ngày thường, đều là Thi Tuyên đích thân đốc thúc nha hoàn thân cận của mình lo liệu mọi việc trong sân.

Lúc này Thẩm Tuần vẫn chưa tan ca trở về, nàng liền ngồi trên bậc thềm trước cửa thư phòng, hai tay chống cằm, ánh mắt chăm chú nhìn cây hợp hoan trong sân, tâm trí đã bay xa.

Màn đêm dần buông. Thẩm Tuần vừa bước vào Quan Chỉ Các, liền thấy bóng dáng nhỏ bé cuộn tròn trên bậc thềm trước cửa thư phòng.

Cho đến khi đi đến bên cạnh nàng, tiếng vạt áo khẽ phất qua mang theo luồng khí nhẹ, nàng mới nhận ra. Ngẩng đầu nhìn Thẩm Tuần, vội vàng đứng dậy, gọi một tiếng anh rể.

Lời còn chưa dứt, nàng đã thấy thân thể đột nhiên loạng choạng, lao thẳng xuống bậc thềm. Thẩm Tuần phản ứng nhanh như chớp, cánh tay thon dài mạnh mẽ vươn ra, một tay đỡ lấy nàng vững vàng.

Nàng vẫn còn hoảng sợ, tay vô thức bám chặt vào cánh tay Thẩm Tuần, muốn khóc mà không ra nước mắt: "Chân con bị tê rồi."

"Đợi lâu lắm sao?"

"Vâng."

"Vào đi."

Thẩm Tuần cố ý đi chậm lại, để mặc Thi Họa vịn cánh tay hắn tập tễnh bước vào thư phòng.

Thi Họa ngồi xuống bên bàn trà trước giá sách, Thẩm Tuần đi thẳng vào gian phụ của thư phòng. Một lát sau đi ra, trên người đã thay một bộ thường phục màu mực.

"Anh rể có biết Lăng Cẩm Trình không?"

Thẩm Tuần ngồi đối diện nàng, bàn tay xương xẩu rõ ràng nhẹ nhàng nhấc ấm trà rót cho mình một chén trà nguội, nhấp một ngụm rồi mới không nhanh không chậm nói: "Đồng tri mới nhậm chức của Ty Muối, cậu của em."

Thấy Thẩm Tuần quả nhiên biết, Thi Họa thắc mắc: "Trước đây nghe cha nói, việc thăng quan tiến chức của quan viên rất nghiêm ngặt, mỗi ba năm một nhiệm kỳ, cần liên nhiệm hai kỳ và thông qua đánh giá của cấp trên mới có cơ hội thăng chức. Theo con được biết, Lăng Cẩm Trình người đó bụng dạ nông cạn, làm sao có thể liên tiếp thăng mấy cấp được ạ?"

Ánh mắt Thẩm Tuần mang theo vẻ dò xét, tay lại tự nhiên vươn ra ấm trà trên bàn, như muốn rót thêm một chén trà.

"Trà lạnh hại dạ dày." Thi Họa thấy vậy, hai tay nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay hắn ngăn lại.

Nàng ngẩng mặt lên, đôi mắt tràn đầy mong đợi, mong hắn có thể giải đáp thắc mắc.

Thẩm Tuần thuận thế rụt tay về, chuyển đề tài, hỏi: "Em bắt đầu nhớ chuyện từ mấy tuổi?"

"Hả?" Thi Họa nghe vậy, trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc, nhưng vẫn dứt khoát đáp: "Năm tuổi."

Thẩm Tuần truy hỏi: "Vậy em còn nhớ, trước khi cha em nhậm chức, đã nói gì với em không?"

Thi Họa cúi đầu, nghiêm túc suy nghĩ. Ký ức trong đầu bắt đầu cuộn trào. Nàng dường như thấy mình thuở nhỏ đứng trong sân, bóng dáng cha có chút cô đơn, nhẹ nhàng vuốt ve búi tóc trên đầu nàng...

"Ông ấy... dặn con mang nhiều vàng bạc châu báu đến Lăng Châu, nếu không muốn ở Lăng Châu nữa thì bỏ lại những thứ đó mà rời đi."

Thi Họa lẩm bẩm nói, trong mắt mang theo một tia mơ hồ, nhìn Thẩm Tuần, cố gắng từ biểu cảm sâu thẳm khó dò của Thẩm Tuần tìm ra lý do hắn hỏi như vậy.

"Cha em, dường như đã sớm biết nhà họ Lăng có ý đồ với tài sản của em. Đã vậy, tại sao vẫn để em một mình đến nhà họ Lăng? Đến chỗ chị em ở, chẳng phải sẽ ổn thỏa hơn sao?"

Ánh mắt Thẩm Tuần như đuốc, khóa chặt vào Thi Họa.

Thi Họa trong lòng hoảng loạn, như con nai nhỏ bị thợ săn nhìn chằm chằm, vội vàng tránh ánh mắt sắc bén như chim ưng của Thẩm Tuần, ánh mắt cũng bắt đầu lảng tránh.

Thẩm Tuần thấy nàng như vậy, liền không truy hỏi nữa, chỉ lẳng lặng nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm như vực không đáy.

Xung quanh tĩnh lặng, thời gian dường như ngưng đọng.

Mãi lâu sau, Thi Họa mới mở lời, phá vỡ sự tĩnh lặng đầy áp lực này: "Cha con là vì điều tra vụ án tham ô của Ty Muối mà gặp nạn, mà cậu lại trùng hợp thăng chức đến Ty Muối, chuyện này quá đỗi kỳ lạ..."

Lại một trận im lặng dài, Thẩm Tuần chậm rãi mở lời: "Thi Họa, em nên biết, dù vụ án của cha em có ẩn tình khác, em cũng khó mà thay đổi được chút nào."

Lời nói của hắn như một cái móc sắc bén, lập tức móc ra nỗi tủi thân và chua xót tận đáy lòng nàng. Mắt nàng chợt đỏ hoe, nước mắt nhanh chóng tụ lại, ánh sáng long lanh lấp lánh dưới hàng mi dài.

"Con... con biết, nhưng con vẫn muốn biết sự thật, lỡ đâu còn có cơ hội nào đó..." Giọng nàng khẽ run rẩy, mang theo một tia bướng bỉnh.

Trong mắt Thẩm Tuần lóe lên một tia bất lực, khẽ thở dài, chậm rãi nói: "Lăng Cẩm Trình đã đầu quân dưới trướng Mộ Bạc Chu."

Đôi mắt Thi Họa đột nhiên mở to, như có sóng dữ cuộn trào trong sâu thẳm.

Những lời vụn vặt của Thi Kính Chương trong thư phòng ngày xưa, như những chiếc lá thu rơi rụng, bay lượn trong vòng xoáy ký ức của nàng.

Rồi từ từ ghép lại, phác họa ra một câu trả lời như bị màn sương mờ ảo che phủ, không nhìn rõ.

Thẩm Tuần xuyên qua ánh hoàng hôn mờ ảo nhìn nàng thơ ngây. Giữa ánh sáng và bóng tối giao thoa, nàng vừa vặn quay mặt lại, ánh mắt chạm vào hắn.

Bốn mắt nhìn nhau, như có sợi tơ định mệnh lặng lẽ quấn lấy.

Những buồn vui ly hợp, sống chết tương tùy hay chia lìa trong tương lai, tất cả đều trong cái nhìn lặng lẽ này, bị bàn tay vô hình lặng lẽ gieo mầm, chờ đợi năm tháng thúc đẩy...