Chương 154: Người Tương Tự
Mùng ba Tết, thành Lâm An chìm trong không khí trang nghiêm. Tục lệ cúng bái người thân khiến thành phố phồn hoa này thêm phần tĩnh lặng.
Thi Họa đã dậy từ khi trời chưa sáng, dặn Khinh Vân chuẩn bị nhiều món chay. Khinh Vân nhanh nhẹn tháo vát, chẳng mấy chốc đã xếp các món chay vào hộp và chuẩn bị sẵn hương đèn, vàng mã.
Trời vừa hửng sáng, mấy tiểu đồng đã tất bật lần lượt chất các món chay và hương đèn lên xe. Trên càng xe treo những chiếc lồng đèn trắng tinh, khẽ lay động theo làn gió sớm.
Đoàn người lên xe ngựa, bánh xe lăn qua đường đá xanh phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ, rồi hướng về phía chùa Dũng Tuyền.
Con đường đến chùa Dũng Tuyền vốn hẹp và gập ghềnh, nay đã được mở rộng rất nhiều. Từ thành Lâm An đến cổng chùa Dũng Tuyền, đường đi bằng phẳng, xe ngựa đi lại vô cùng thuận lợi.
Thi Họa vén rèm xe, nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, không khỏi nhớ lại nhiều năm trước, cảnh nàng cùng chị gái lên chùa Dũng Tuyền.
Cổng chùa Dũng Tuyền dần hiện ra trước mắt, trong chùa khói hương nghi ngút, tiếng chuông ngân xa.
Dân chúng đến cúng bái không ngớt, dù đông đúc chen chúc nhưng ai nấy đều trang trọng, nghiêm túc, thành kính khấn vái.
Thi Họa xuống xe ngựa, được vị tri khách tăng dẫn đường, xuyên qua đám đông ồn ào, đến Phật đường nơi thờ linh vị của cha mẹ và chị gái.
Trong Phật đường, ánh nến lung linh, đèn trường minh lặng lẽ cháy, chiếu rọi những cái tên trên linh vị. Thi Họa nhìn những cái tên quen thuộc, vành mắt hơi nóng lên.
Nàng khẽ vuốt ve linh vị, đầu ngón tay chạm vào gỗ lạnh lẽo, nhưng trong lòng lại dâng lên một dòng ấm áp.
Vị tri khách tăng đứng một bên, chắp tay khẽ nói: "Thẩm đại nhân mỗi năm đều đến đây thắp hương đèn, mười mấy năm nay chưa từng gián đoạn."
Thi Họa nghe vậy, trong lòng bỗng dâng lên một dòng ấm áp. Nàng khẽ gật đầu với vị tri khách tăng, giọng hơi nghẹn ngào: "Đa tạ đại sư đã cho biết."
Vị tri khách tăng rời khỏi Phật đường, để lại Thi Họa một mình. Nàng thắp hương đèn, quỳ trên bồ đoàn, chắp tay nhắm mắt cầu nguyện.
Khói hương lượn lờ bay lên, quấn quýt quanh người nàng, như thể linh hồn người thân đang nhẹ nhàng vây quanh. Nước mắt Thi Họa cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống, nhỏ trên bồ đoàn, loang ra một vệt ẩm ướt.
Ngoài Phật đường, tiếng chuông ngân vang. Thi Họa ngẩng đầu nhìn ngọn đèn trường minh, nhớ đến kỳ vọng của cha mẹ và chị gái, nàng nghĩ, sau này nàng nhất định sẽ sống như họ mong đợi.
Lúc rời đi, người đến cúng bái đã không còn đông đúc như lúc đến.
Thi Họa bước dọc hành lang chùa, bước chân nhẹ nhàng, cảnh tượng mười năm trước nàng xem cá trong chùa bất ngờ ùa về trong tâm trí.
Suy nghĩ của nàng trôi xa, bước chân cũng theo đó mà thay đổi, vô thức đi theo con đường trong ký ức.
Khi ấy, nàng vẫn là một cô bé chưa hiểu sự đời, từng đứng bên hồ phóng sinh trong chùa xem cá, vô tư rắc thức ăn cho cá, khiến những chú cá chép đỏ trong hồ tranh nhau vẫy vùng.
Bố cục trong chùa không khác gì mười năm trước, tường đỏ ngói vàng, cây cổ thụ cao vút trời, như thể thời gian đã ngừng lại ở đây. Chỉ là con đường khi nhỏ cảm thấy dài dằng dặc, giờ chỉ chốc lát đã đến.
Hồ phóng sinh trong vắt nhìn thấy đáy, đáy hồ trải đầy tiền đồng, lấp lánh ánh sáng yếu ớt.
Vài chú cá chép đỏ bơi lội thong dong trong nước, thỉnh thoảng lại vọt lên khỏi mặt nước, tạo thành từng vòng gợn sóng. Thi Họa đứng bên hồ, ánh mắt dõi theo những chú cá vui vẻ, nhưng suy nghĩ lại vô thức trôi xa.
Nàng nhớ lại năm đó, khi nàng đang cúi đầu cho cá ăn, tình cờ ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thẩm Tuần.
Thi Họa không kìm được khẽ mỉm cười, nàng đứng lại vị trí năm xưa, khẽ ngẩng đầu như năm đó.
Trong khoảnh khắc, như thể thời không giao thoa, tầm mắt nàng bỗng chốc đông cứng.
Cách đó không xa, bóng dáng cao ráo, mảnh khảnh trong bộ y phục màu mực kia lại thật sự xuất hiện trong tầm mắt nàng.
Hắn quay lưng về phía nàng, bước chân thong thả, vạt áo khẽ bay theo gió, như thể bước ra từ ký ức.
Nụ cười của Thi Họa bỗng chốc cứng đờ trên mặt, tim nàng như ngừng đập một nhịp.
Bóng dáng kia dường như cảm nhận được điều gì đó, chợt dừng bước, từ từ quay đầu lại. Gương mặt nghiêng quen thuộc hiện ra trước mắt.
Hắn lộ vẻ nghi hoặc, lại mang theo vài phần dò xét. Nhìn Thi Họa, đôi môi mỏng khẽ mở, giọng nói trong trẻo: "Cô nương có quen ta?"
Đồng tử Thi Họa co rút lại, như bị sét đánh, cả người cứng đờ tại chỗ.
Mang theo đầy rẫy nghi ngờ, Thi Họa đứng ngồi không yên trong Tập Nguyệt Các. Mãi đến khi đêm khuya, Khinh Vân cuối cùng cũng báo tin đại nhân đã về phủ.
Thi Họa vội vã chạy đến Quan Chỉ Các, không màng lễ nghi, xông thẳng vào nội thất tìm bóng dáng Thẩm Tuần.
Thẩm Tuần vừa cởi quan phục, đang định thay thường phục, bất ngờ thấy Thi Họa vội vã xông vào.
Hắn còn chưa kịp mở lời hỏi, Thi Họa đã nhanh chóng bước đến trước mặt hắn, hai tay vuốt ve gò má hắn, như đang dò xét điều gì đó.
Thẩm Tuần khẽ giữ lấy hai tay nàng, ôn tồn hỏi: "Sao vậy?"
Hơi thở ấm áp lướt qua gò má, hắn chỉ mặc độc chiếc áo lót mỏng manh, thân hình cân đối, rắn chắc ở ngay trước mắt, bàn tay hắn vẫn đang đặt trên tay nàng, Thi Họa chợt nhận ra và cảm thấy mặt nóng bừng.
Tuy nhiên, vừa nghĩ đến bóng dáng cực kỳ giống hắn trong chùa, nàng lập tức gạt bỏ tạp niệm trong lòng, nghiêm nghị nói:
"Hôm nay ta gặp một người, gương mặt đó giống chàng đến sáu phần! Nói chính xác hơn, giống với dung mạo của chàng khi hai mươi mấy tuổi!"
Thẩm Tuần nghe vậy khẽ cười một tiếng, giọng điệu thong dong: "Nàng đến chùa Dũng Tuyền à?"
"Chàng đã biết từ trước?" Thi Họa đầy vẻ kinh ngạc.
Thẩm Tuần gật đầu, tiện tay khoác lên thường phục, rồi từ từ mở lời: "Trong mắt nàng, chỉ giống sáu phần thôi sao? Lục Thương và Bạch Xuyên còn trực tiếp nhận nhầm hắn thành ta đấy."
"Rốt cuộc người đó là ai?"
"Tuân Nhượng, một hàn môn học tử." Thẩm Tuần dừng lại một chút, ánh mắt thâm trầm: "Nàng còn nhớ vụ án Triệu Úc Đường mười năm trước không?"
Thi Họa khẽ gật đầu.
Thẩm Tuần tiếp tục nói: "Tại hiện trường vụ án Triệu Úc Đường bị sát hại, người ở ngay cạnh là Tuân Nhượng này. Năm đó hắn từ quê nhà xa xôi ngàn dặm đến thành Lâm An để ứng thí, nhưng vì túi tiền eo hẹp nên tá túc trong chùa Dũng Tuyền, sống nhờ việc chép kinh kiếm chút tiền ít ỏi..."
"Hắn tuy có tài học, nhưng vì không có tiền biếu xén nên bị tiểu đồng của mấy vị đại nho từ chối không cho vào, cuối cùng vì không có ai bảo lãnh mà bỏ lỡ kỳ thi khoa cử năm đó."
Thi Họa chăm chú lắng nghe, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ.
"Tuân Nhượng cũng như ta năm đó bị Trương Hoài Mặc từ chối, lòng nguội lạnh. Nhưng hắn lại không gặp được cơ duyên như ta với Chu Thái Sư. Cuối cùng hắn ý chí tiêu trầm, buồn bã rời khỏi thành Lâm An..."
"Cho đến khi ta tra được người này trong sổ lưu trú của chùa, phái Bạch Xuyên đi điều tra. Bạch Xuyên lại nói với ta, người đó dung mạo giống ta, hắn thậm chí còn nhận nhầm hắn thành ta."
Thi Họa khẽ nhíu mày, trong lòng mơ hồ dâng lên một tia bất an: "Quê quán hắn đã ở cách xa ngàn dặm, vì sao giờ lại xuất hiện ở chùa Dũng Tuyền?"
Thẩm Tuần ánh mắt hơi trầm xuống, khẽ nói: "Là ta cố ý làm vậy. Nàng không thấy, ngoài dung mạo, cử chỉ của hắn cũng có vài phần giống ta sao?"
Thi Họa thần sắc nghiêm trọng gật đầu, trầm tư nói: "Hắn tuy giống chàng, nhưng khí thế quanh người lại khác xa chàng."
Thẩm Tuần ôm nàng vào lòng, giọng điệu bình thản nhưng lại ẩn chứa ý tứ sâu xa: "Đừng lo lắng. Chỉ cần dung mạo giống, cử chỉ có vài phần tương tự là được. Người này... là 'món quà' ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng để tặng cho Chương gia."
Thi Họa nghe vậy, trong lòng chợt giật mình. Nàng sao lại quên mất, Thẩm Tuần không chỉ biết ơn mà còn thù dai! Chương gia đã dùng ân tình uy hiếp hắn mấy chục năm, hắn sao có thể để họ dễ dàng có kết cục tốt đẹp?
Trong lòng nàng đầy rẫy nghi ngờ, liền hỏi thẳng: "Chàng định mượn tay hắn... để trừ bỏ Hoàng hậu?"
Khóe môi hắn hiện lên một nụ cười âm hiểm: "Lấy mạng nàng ta dễ dàng biết bao, chẳng phải sẽ khiến nàng ta sớm được giải thoát sao? Mấy chục năm giam cầm trong thâm cung này, điều nàng ta cầu mong, không gì khác ngoài việc môn vọng Chương thị không suy tàn. Nếu đã vậy..."
Giọng hắn đột nhiên trầm xuống, như rắn độc phun nọc: "Nếu để nàng ta tận mắt nhìn gia tộc sụp đổ tan tành trong tay mình, hóa thành tro bụi, cảnh tượng đó, chẳng phải sẽ thú vị vô cùng sao?"
Thi Họa vô thức nắm chặt tay hắn, nàng không phải không biết hắn trước đây hành sự tàn nhẫn. Nhưng tận tai nghe hắn bình thản kể lại, vẫn khiến nàng kinh hãi.
"Vậy chàng định lợi dụng hắn để đối phó với Chương gia thế nào?"
Thẩm Tuần khẽ cười, hỏi ngược lại: "Nàng còn nhớ, trước khi nàng đi Bắc Địa, cuốn thoại bản bỏ quên trong Quan Chỉ Các không?"
Thi Họa khẽ nhíu mày, nghi hoặc nói: "Là cuốn thoại bản kể về việc nữ tử tìm kiếm mùa xuân thứ hai sao? Nhưng điều này có liên quan gì đến Chương gia?"
Thẩm Tuần khẽ cười một tiếng, từ từ giải thích: "Ta lại thấy, quyển hạ của cuốn thoại bản đó viết khá thú vị. Nữ tử trong sách gặp một người giống hệt phu quân đã mất của mình, rõ ràng biết dưới lớp đất vàng xương cốt đã lạnh, lại cố chấp tự lừa dối bản thân. Đến khi một tấm chân tình hoàn toàn trao đi, mới giật mình nhận ra tất cả chỉ là một vở kịch rối được dàn dựng công phu."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sâu thẳm, "Chương gia, có lẽ cũng sẽ vì 'dung nhan' tương tự, mà rơi vào cái bẫy tương tự..."
Đề xuất Ngọt Sủng: Tiên Hôn Hậu Ngọt
