Chương 140: Cùng trở về Lâm An

Chương 140: Cùng Về Lâm An

Bến tàu Lăng Châu sáng sớm chìm trong màn sương mỏng, mơ hồ toát lên vẻ bận rộn.

Trên bến, người qua lại tấp nập, công nhân vai vác tay mang, thoăn thoắt vận chuyển hàng hóa, tiếng hò reo và bước chân hòa vào nhau thành một bản giao hưởng.

Thi Họa vô tình lướt mắt qua đám người đang tất bật, chợt một bóng lưng gầy gò, cao ráo thu hút sự chú ý của nàng.

Dáng người ấy thoăn thoắt, ánh mắt phảng phất nét quen thuộc, khiến lòng nàng khẽ giật mình. Nàng không kìm được mà nhìn kỹ hơn, đúng lúc người đó quay người, Thi Họa nhìn rõ khuôn mặt anh ta – quả nhiên là Lăng Tư Nguyên!

“Sao lại là anh ta?” Thi Họa khẽ lẩm bẩm.

Nàng nhớ lại chuyện cậu Lăng Cẩm Trình bị tịch thu gia sản, trong lòng chợt hiểu ra. Gia tộc Lăng thị từng một thời huy hoàng, giờ đây chắc chắn đã không còn vinh quang như xưa.

“Sau khi Lăng Cẩm Trình đầu quân cho Mộ Bạc Chu, hắn đã vơ vét không ít của cải bất chính. Giờ đây Lăng gia rơi vào cảnh này, cũng coi như là tự làm tự chịu.”

Thẩm Tuần vừa nói vừa chú ý đến sắc mặt nàng.

Thi Họa gật đầu, nhìn Lăng Tư Nguyên trên bến tàu cùng các công nhân đổ mồ hôi, vác những kiện hàng nặng nhọc, bước đi khó khăn, trong lòng không khỏi cảm thấy bùi ngùi.

Nàng nghĩ đến Lưu Phong không lâu nữa sẽ đến làm chưởng quỹ chi nhánh Kỳ Huyễn Lâu ở Lăng Châu. Đến lúc đó, nàng cần nhờ cô ấy tìm cách âm thầm chiếu cố Lăng Thanh Hoan và Lăng Tư Nguyên.

Đường thủy so với đường bộ rút ngắn gần một nửa hành trình. Khi đến Lâm An thành, đúng vào tiết Đông Chí. Thành phố vẫn phồn hoa như xưa, đường phố ngập tràn không khí lễ hội.

Tuy nhiên, Thi Họa còn chưa kịp thưởng thức cảnh tượng náo nhiệt này, thì các nội thị trong cung đã đợi sẵn ở bến tàu, cung kính đón Thẩm Tuần vào cung.

Bốn năm sau, Thi Họa một lần nữa đặt chân vào Lâm An thành, nhưng tâm trạng đã khác xưa rất nhiều. Nàng dặn người đánh xe đi thẳng đến Thi phủ.

Bánh xe lăn trên đường đá xanh, phát ra tiếng lộc cộc khe khẽ. Nhìn cảnh vật bên ngoài qua ô cửa sổ nhỏ, tâm trí nàng dần trôi xa.

Những kỷ niệm vui đùa cùng Hứa Vấn Khừ và Từ Oánh Sương trên phố chợ hiện về. Giờ đây, Từ Oánh Sương chắc hẳn đang tân hôn ngọt ngào cùng Hứa Thiên Quang, không biết Cảnh Tinh Hà lúc này tâm trạng ra sao…

Trước cửa Thi phủ, bậc đá im lìm, lá rụng không tiếng động, tuy không còn cảnh xe ngựa ồn ào như xưa, nhưng lại mang một vẻ thanh nhã riêng. Gạch xanh lát nền sạch sẽ không một hạt bụi, ngay cả mấy bụi trúc ở góc tường cũng được cắt tỉa gọn gàng.

Rõ ràng, mấy người lão bộc trung thành vẫn đang tận tâm tận lực bảo vệ ngôi nhà này.

Hồi Tuyết đi bên cạnh Thi Họa, khẽ khàng kể lại những chuyện vặt trong phủ.

“Tiểu thư, hàng năm cậu chủ đều đến phủ thắp hương cho lão gia, phu nhân và đại tiểu thư. Nếu trong phủ có chuyện gì cần quyết định, quản gia cũng đều đến thỉnh ý cậu chủ.”

Thi Họa nghe xong, không nói gì nhiều, chỉ khẽ gật đầu, bước chân không dừng, tiếp tục đi về phía nhà thờ tổ.

Nàng nhớ rõ, hồi nhỏ, chị gái nắm tay nàng cùng đến tế bái cha mẹ. Nhà thờ tổ khi ấy, tuy trang nghiêm nhưng nhờ có chị gái bầu bạn mà thêm phần ấm áp.

Giờ đây, bài vị của cha mẹ vẫn lặng lẽ đứng đó, chỉ là phía dưới có thêm một bài vị của chị gái. Thi Họa nhìn ba bài vị, trong lòng chợt dâng lên một nỗi buồn.

Ngọn nến chợt nhảy nhót, hòa ba làn khói xanh thành một, rồi lại tan ra thành sự cô tịch khắp căn phòng.

Thi Họa từ từ quỳ xuống, trang trọng cúi đầu bái tế. Khi đứng dậy, ánh mắt nàng đã trở lại bình tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt, nỗi buồn không thể tan biến vẫn ẩn hiện.

Nàng biết rõ, điều cha mẹ và chị gái lo lắng nhất là nàng có thể tìm được hạnh phúc. Giờ đây, nàng tin chắc, mình đã tìm thấy người có thể cùng nắm tay đi hết cuộc đời.

Chắc hẳn, người thân ở suối vàng cũng sẽ vì điều này mà cảm thấy an ủi.

Hoàng hôn lặng lẽ buông xuống, khi Thi Họa ngồi xe ngựa trở về Thẩm phủ, bầu trời bắt đầu lất phất những bông tuyết nhỏ, bay lượn như tơ như lông vũ.

Tập Nguyệt Lâu, nơi Thi Họa từng ở, vẫn như khi nàng rời đi, dường như thời gian chưa hề trôi qua.

Khinh Vân từ xa nhìn thấy Thi Họa bước vào cổng Thẩm phủ, khóe môi không khỏi nở một nụ cười nhẹ.

Ánh mắt cô ấy tĩnh lặng như nước, không chút kinh ngạc, cứ như thể đã tin chắc rằng chú chim rời tổ này cuối cùng cũng sẽ có ngày trở về.

Cung cấm mùa đông, mây chì giăng thấp, khiến người ta khó thở. Gió lạnh như dao, cắt da cắt thịt, cuốn theo những bông tuyết nhỏ, bay lượn khắp nơi.

Tường cung dưới lớp tuyết phủ càng thêm uy nghiêm và lạnh lẽo, như một nhà tù im lặng, ngăn cách sự sống và hơi ấm bên ngoài.

Chu Ngữ Ngưng lặng lẽ đứng trước cửa sổ, dáng người mảnh mai và cô độc. Ánh mắt nàng trống rỗng, như xuyên qua mọi thứ trước mắt, rơi vào gốc mai già trong sân.

Trên cành mai lác đác vài nụ hoa, kiên cường chống chọi với giá rét, nhưng mãi không chịu nở.

Xung quanh nàng bao trùm một sự tĩnh mịch không khác gì mùa đông lạnh giá, dường như ngay cả hơi thở cũng hòa vào không khí băng giá này, không chút sức sống.

Cung nữ vội vã đến trước mặt nàng bẩm báo: “Nương nương, Thẩm tướng đã về triều.”

Đôi mắt trống rỗng của Chu Ngữ Ngưng chợt run lên, đầu ngón tay chạm vào khung cửa sổ, cảm giác lạnh lẽo khiến nàng hơi tỉnh táo lại.

“Anh ấy… đã về rồi sao?”

Cung nữ cúi đầu đáp: “Dạ, nương nương. Thẩm tướng vừa vào cung, giờ đang yết kiến Bệ Hạ.”

“Anh ấy cuối cùng cũng về rồi.”

Cung nữ thấy sắc mặt nàng có chút thay đổi, cẩn thận hỏi: “Nương nương, có cần nô tỳ đi nhắn lời với Thẩm tướng không ạ?”

“Nhắn lời? Anh ấy tránh ta còn không kịp, ngay cả gặp mặt cũng không muốn…”

Giọng nàng nhẹ như tơ, dường như chạm vào là vỡ, nhưng lại mang theo sự mệt mỏi và tự giễu sâu sắc.

Ánh mắt nàng lại hướng ra ngoài cửa sổ, nụ hoa trên gốc mai già vẫn khép chặt, nhưng nàng lại cảm thấy, nụ hoa ấy dường như có thêm một chút sức sống so với lúc nãy, như đang chờ đợi một thời cơ nào đó, lặng lẽ nở rộ.

Đầu ngón tay khẽ vuốt ve khung cửa sổ, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Giờ đây trong cung cấm này, điều duy nhất có thể giúp ta chống đỡ, chỉ là khi anh ấy vào cung yết kiến, cách chín tầng cung điện… từ xa nhìn một bóng dáng anh ấy mà thôi…”

Khi Thẩm Tuần bước ra khỏi tẩm điện của hoàng đế, đêm đã khuya, chàng ngẩng đầu nhìn bầu trời đen như mực, sải bước vào màn gió tuyết mênh mông.

Những bông tuyết nhỏ lất phất rơi xuống, rất nhanh đã phủ một lớp mỏng trên vai chàng, làm mờ đi dáng vẻ cao lớn của chàng.

Trên bức tường cung điện uy nghi, Chu Ngữ Ngưng dáng người mảnh mai, bộ cung phục bay phấp phới trong gió bấc.

Nàng ngưng mắt nhìn xa xăm, trong mắt chứa đựng sự quyến luyến và không nỡ sâu sắc, không rời mắt khỏi bóng lưng Thẩm Tuần đang dần xa, cho đến khi chàng hoàn toàn biến mất trong màn đêm mịt mùng.

Cung nữ bên cạnh thấy vậy, vội vàng tiến lên, cẩn thận đỡ lấy thân hình hơi chao đảo của nàng. Ánh mắt nàng dần tối lại, thần sắc thờ ơ, quay người chậm rãi đi về phía Trung Cung.

Thi Họa đang ngủ say, trong mơ màng, nàng mơ hồ cảm nhận được bên cạnh mình lặng lẽ có thêm một thân thể hơi lạnh, chóp mũi thoang thoảng mùi hương thanh khiết quen thuộc đến tận xương tủy, đó là mùi hương độc quyền của Thẩm Tuần.

Nàng lười biếng cựa quậy, không hề mở mắt, chỉ theo bản năng dịch người về phía Thẩm Tuần. Chốc lát, hơi thở của nàng lại trở lại đều đặn và bình ổn, chìm vào giấc ngủ sâu.

Thẩm Tuần vươn cánh tay dài, nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, như thể đang ôm báu vật quý giá nhất thế gian. Sau đó, chàng hơi cúi người, đặt một nụ hôn lên vầng trán mịn màng của nàng, động tác thành kính.

Mùi hương thoang thoảng quanh chóp mũi, tiếng nàng thở đều đặn truyền vào tai, lòng Thẩm Tuần tràn ngập một cảm giác thỏa mãn khó tả, vô cùng ấm áp.