Chương 138: Lăng Châu

Chương 138: Lăng Châu

Khi hai người rời quán há cảo, đêm đã khuya, trên phố chỉ còn lác đác vài bóng người qua lại. Một số chiếc đèn lồng lung linh theo gió, thả xuống những vệt sáng chập chờn trên mặt đường.

Thẩm Tuần một cách tự nhiên nắm lấy tay Thi Họa.

“A Noãn, sáng mai anh sẽ lên đường về thành Lâm An.”

Thi Họa vừa nghe vậy thì ánh mắt thoáng ngạc nhiên. “Sao gấp vậy?”

“Em đi cùng anh đi.” Thẩm Tuần nhìn cô chăm chú, trong mắt tràn đầy hy vọng không giấu được.

Thi Họa im lặng, lòng dấy lên bao suy nghĩ. Quả thật, ngày mai lên đường hơi vội vàng. Chuyến đi đến Lâm An không biết bao giờ mới có thể trở lại Bắc địa.

Cô còn chưa kịp đến Địch Thành và Thần Hải Thành để lần lượt từ biệt mọi người.

Sự do dự của cô khiến Thẩm Tuần thở dài trong lòng, tay siết chặt lấy bàn tay cô, như muốn giữ cô chắc trong lòng bàn tay để sợ cô sẽ rút lui trong giây lát.

Gió đêm thổi qua mát lạnh.

Thi Họa từ từ ngước mắt nhìn anh, ánh đèn mờ ảo lung linh soi rọi trong mắt cô, như những mảnh vụn vàng óng ánh.

“Anh đi trước đi, em sẽ rời đi sau vài ngày được không?”

Thẩm Tuần bỗng dừng bước, quay lại trước mặt cô, ánh mắt cháy bỏng, nói vội:

“Về phía Vương phi Vinh, anh sẽ cho người báo tin, em không phải lo. Còn Thần Hải Thành, bạn bè của em cũng sẽ sớm biết tin em đã trở lại Lâm An.”

Anh nói, giọng có phần chậm lại như để an ủi cô: “Mọi thứ đã có anh lo liệu hết rồi, em chỉ cần yên tâm theo anh đi là được.”

Nhìn vẻ mặt anh nghiêm túc và kiên định, như thể đã sắp đặt sẵn con đường, chỉ chờ cô gật đầu đồng ý.

Cô thoáng nhớ đến câu chuyện Hoa Lão Bản đã nói về tương lai giữa cô và Thẩm Tuần.

Ngẩng lên so sánh với đôi mắt chờ đợi rạng ngời của Thẩm Tuần, cô bỗng chốc nổi lên cảm giác như chính mình mới là kẻ có lỗi — người cướp mất trinh tiết của cô gái rồi bị hỏi chuyện đi hay ở.

Ý nghĩ ấy vụt qua khiến cô giật mình, rồi môi khẽ mỉm cười nhẹ nhàng với chút bất lực.

“Anh nhìn em như vậy khiến em cứ ngỡ mình làm điều gì sai trái ấy.”

Thẩm Tuần cười khẽ, cố tỏ ra nghiêm túc: “Nếu em thật sự thấy có lỗi, sao không nhanh đồng ý, để anh đỡ phải lo lắng ngày đêm.”

Câu nói khiến Thi Họa bật cười khẽ, lắc đầu, mắt ánh lên sự mềm mại.

Cô vòng người qua anh rồi bước thẳng về phía trước, Thẩm Tuần vội theo sau, dáng vẻ gần như khiêm nhường chờ đợi cô gật đầu trả lời.

Một lúc lâu sau…

“Thẩm Ngôn Chi, em đồng ý với anh.”

Ánh mắt Thẩm Tuần bừng sáng rực rỡ, nụ cười lan tỏa từ đáy mắt lên tận khóe mày.

Hai người đan tay nhau, sánh bước bên nhau trên con phố đầy đèn hoa, ánh sáng vàng ấm áp kéo dài bóng họ, tựa như một bức tranh tĩnh lặng mà đẹp đẽ.

Đã quyết định đi cùng Thẩm Tuần, Thi Họa giao phó mọi chuyện liên quan đến những người bắt ngọc trai cho Hứa Vinh với Tống Phong Miên, để họ toàn quyền đảm nhiệm.

Hứa Vinh hiểu rõ trong lòng rằng cô sớm muộn cũng sẽ cùng Thẩm Tuần rời khỏi Bắc địa.

Lẽ ra hôm đó anh muốn nói điều gì đó, nhưng lại do dự, sau nhiều lần đấu tranh nội tâm, cuối cùng thở dài nhẹ nhõm.

“Chủ nhân, Thẩm tướng quân tuổi tác đủ làm cha anh rồi. Hơn nữa em còn là em dâu của anh ấy. Phong tục nơi Bắc địa thoải mái, có thể không câu nệ, nhưng trong thành Lâm An chắc chắn sẽ có những lời đàm tiếu khó nghe…”

Nghe thế, tay cô khựng lại, nhẹ lắc đầu, miệng nở nụ cười dịu dàng.

“Thẩm Tuần với em, có cần phải quá bận tâm đến chênh lệch tuổi tác hay thân phận khác biệt? Chốn đời phồn hoa chỉ có anh mới hiểu được lòng em, thấu suốt những điều thầm kín giữa hai người.”

Cô từ từ quay người, ánh mắt nhìn Hứa Vinh kiên định như đá tảng.

“Người đời thường với con mắt hẹp hòi đo tình yêu bằng lời đồn đại, nhưng họ không hay rằng khi hai trái tim đồng điệu, những toan tính nhỏ nhoi ấy hóa thành gió sương trong ngôi nhà ngọc quý lung linh.”

Ngón tay nhẹ nhàng vuốt lên chiếc vòng ngọc cẩm trên cổ tay, giọng nói dần nhỏ lại nhưng càng thêm trong trẻo: “Có được người để cùng yêu thương, dù có phải trả bằng cả ba đời phúc lộc cũng xứng đáng. Chuyện giữa em và anh ấy có cần đến lời bàn tán của người khác?”

Hứa Vinh định nói thêm, song trước thái độ kiên định của cô, lời nói đến miệng lại nuốt vào trong.

Anh đành nhìn xuống, giọng trầm buồn: “Chủ nhân đã quyết, tôi không nói thêm. Chỉ mong chủ nhân chú ý giữ mình khi ra chốn lạ. Bắc địa gió tuyết khắc nghiệt, Lâm An còn rối ren hơn nhiều.”

Thi Họa gật nhẹ, trên môi thoảng nụ cười nhẹ nhàng: “Anh yên tâm, em sẽ biết mà bảo trọng. Công việc của những người bắt ngọc trai, tôi giao cho các bậc trưởng lão và Phong Miên rồi.”

Hứa Vinh trịnh trọng đáp lời, mắt dõi theo bóng Thi Họa rời đi, lòng ngổn ngang khó tả, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài sâu.

Khi lên đường về Lâm An, hành trình vội vã. Cả nhóm nhanh chóng xa Bắc địa, theo đường thủy ngoằn ngoèo, lên thuyền chạy nhanh về phía Nam.

Khác biệt với cái lạnh khô khốc của Bắc địa, càng đi về phía Nam, không khí càng ẩm ướt. Những cơn gió lạnh ngấm sâu vào da thịt, như có thể xuyên thấu lớp vải áo.

Thi Họa đứng trên boong tàu, ánh mắt xuyên qua làn sương mỏng, ngước nhìn cây cầu đá quen thuộc phía xa.

Lăng Châu không khác nhiều so với ký ức của cô, chỉ có cây cầu đá nơi tuổi thơ ngày chạy nhảy dường như cũng đã không còn dài rộng như tưởng tượng.

Tâm trí cô trôi về những năm tháng nhỏ bé, lần đầu đến Lăng Châu, Lăng Thanh Hoan luôn hào hứng dẫn cô rong ruổi trong phố thị ồn ào náo nhiệt, khắp nơi tiếng cười rộn ràng, vui đùa thỏa thích.

Còn Lăng Tư Nguyên – lớn hơn họ vài tuổi – lúc nào cũng lo sợ có kẻ bắt cóc, luôn bám sát theo họ từng bước.

Những lúc họ mua đồ chơi hay thưởng thức quà vặt, Lăng Tư Nguyên lặng lẽ theo sau, lo chuyện trả tiền.

Thẩm Tuần lặng lẽ tiến đến, nhẹ nhàng ôm cô từ phía sau.

Thi Họa hơi giật mình, nhận ra hơi thở quen thuộc liền thả lỏng, dựa vào trong vòng tay anh.

Anh khoác chiếc áo choàng rộng lên người cô. Nhiệt độ từ ngực anh truyền qua lớp áo, lần lượt xua tan cái lạnh bủa vây cô.

“Sao lại đứng một mình bên ngoài gió lạnh thế này?”

Ngón tay mềm mại của cô bị bàn tay lớn của Thẩm Tuần ôm trọn, hơi ấm dần thấm vào từng kẽ ngón tay đan xen.

Ngước nhìn cây cầu đá thân quen, cô thỏ thẻ như đang mơ màng: “Lúc nhỏ ở nhà ngoại, tôi thường cảm thấy cây cầu dài mãi chẳng thấy cuối…”

Cô ngừng một lúc, môi khẽ nở nụ cười nhận ra: “Giờ mới hiểu, không phải cầu dài, mà khi đó bước chân còn quá nhỏ.”

Thẩm Tuần theo ánh mắt cô nhìn về phía ấy, cây cầu dưới lớp ánh hoàng hôn hiện ra vẻ cổ kính hằn vết thời gian. Dòng nước dưới cầu chảy lững lờ, ánh sáng lấp lánh tựa vảy bạc nhỏ.

“Lần này triều đình có lệnh gấp phải vội tiến quân. Hẹn khi rảnh rỗi sẽ dẫn em trở lại đây chơi thật thoải mái.”

Thi Họa nhẹ đáp, cảm nhận hơi ấm từ người bên cạnh làm cô nhớ đến chuyện trong “Uy Dương Tạp Túc” ghi chép về “Tỵ Hàn Tê” – bảo vật kỳ lạ có thể xua tan giá lạnh ba trượng đất Xuân.

Gió lạnh vẫn thổi về, nhưng lúc này dựa vào ngực ấm áp của anh, cô cảm thấy an tâm hơn cả báu vật truyền thuyết.

Hoá ra, xưa nay điều quý giá nhất không phải là kỳ trân dị bảo có thể đẩy lùi giá rét, mà chính là có người giữ cho bạn một bầu hơi ấm giữa chốn đời xô bồ.

Thẩm Tuần khép chặt vòng tay, ôm cô sâu hơn vào lòng, cằm nhẹ tựa lên đầu cô rồi hôn xuống mái tóc.