Chương 124: Cùng Chỡ Hàng
Hai người trở lại trạm dừng, dẫn ra hai con ngựa chiến nhanh nhẹn rồi phất roi thúc ngựa, lao nhanh vào giữa sa mạc rộng lớn trải dài vô tận.
Bàn đạp ngựa rộn ràng, bụi mù tung bay theo mỗi bước phi nước đại. Khi đến đỉnh những cồn cát của điểm đến, vừa lúc mặt trời lặn tròn trịa, như một quả cầu lửa khổng lồ treo giữa bầu trời.
Ánh hoàng hôn dần rải xuống, nhuộm khắp chân trời một màu đỏ thắm rực rỡ đến nghẹt thở, đẹp đến khiến tim người rung động.
Khi mặt trời dần lặn xuống, nhiệt độ trong sa mạc hạ nhanh. Một cơn gió lạnh buốt cuộn trào mang theo cát bụi nhảy múa, như một con thú hung dữ gầm thét điên cuồng.
Thi Họa thường xuyên di chuyển trong sa mạc, trên lưng ngựa trắng của mình lúc nào cũng chuẩn bị chiếc áo choàng hay tấm chắn để chống lạnh và bụi, phòng khi cần tới.
Nhưng hôm nay cô thoáng hứng lên, cưỡi ngựa của trạm nghỉ, không ngờ phút tự do ấy khiến cô quên mất cái lạnh thấu xương của đêm sa mạc.
Thẩm Tuần thấy cô mặc mỏng manh, lo sợ cô không chịu nổi gió lạnh, liền nói: “Gió bắc lạnh lẽo, ngươi đi đêm thế này e rằng không ổn.” Nói rồi, anh chìa tay ra với cô.
Thi Họa từng cùng Tô Phong Miên và Vô Thanh cưỡi chung một ngựa, hiểu rõ trong những tình huống đặc biệt không cần quá câu nệ hình thức.
Cô nhìn xa xăm, suy đoán trước đường đi, nghĩ rằng thị trấn phía trước cũng không quá xa, nên sự do dự trong lòng dần tan biến.
Cô nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, nhẹ nhàng tiến đến ngựa của Thẩm Tuần, thuận thế nắm lấy tay anh, xoay người ngồi vững chắc phía trước lưng anh.
Thẩm Tuần giơ tay khoác lên chiếc áo choàng đen bóng, che phủ toàn thân cô trong vòng tay mình. Vật liệu vải hòa quyện hơi ấm từ cơ thể anh, ngay lập tức xua đi cái lạnh cắt da bên ngoài, chỉ còn lại mùi thơm thoang thoảng của tùng mực vương vất vả nơi đầu mũi.
Anh tiếp nhận dây cương trong tay Thi Họa rồi điều khiển ngựa khởi bước chậm rãi. Con ngựa thứ hai ở phía sau cũng không gấp gáp, nhẹ nhàng theo sau hướng tới thị trấn Kim Sa.
Cùng cưỡi chung một ngựa với người khác, Thi Họa lại có những cảm giác rất khác biệt.
Ngày trước cùng Vô Thanh chung ngựa, trong lòng chỉ có sự yên bình và an tâm, không hề có sóng gió; cùng Tô Phong Miên, dù có chút ngượng ngập thoáng qua, nhưng nhịp tim chưa từng đập nhanh đến thế.
Chỉ duy nhất lúc này, hơi thở của Thẩm Tuần sát ngay bên tai cô, thân nhiệt truyền qua lớp áo khiến tim cô như lồng drum, đầu ngón tay cũng vô thức run nhẹ. Cảm xúc lạ lùng này khiến cô bản thân cũng phải ngạc nhiên.
Cô không khỏi bâng khuâng, hồi còn trẻ cũng từng cùng anh chung ngựa, vậy tại sao không có cảm giác kỳ diệu và khó tả này?
Thẩm Tuần hạ mắt, người trong lòng dịu dàng như chim mỏi về tổ, hương thơm dịu dàng nơi mái tóc khiến nhịp đập bên trong ngực anh càng thêm mãnh liệt.
Ngón tay siết chặt rồi thả lỏng dây cương, anh cố gắng kìm nén cảm xúc muốn ôm chặt người ấy vào lòng, rồi ngước nhìn trời cao.
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ mây trắng trôi như son môi đẫm lệ, y như một hạt đậu nhớ thương, mở ra muôn vàn mối thương mến trong bóng hoàng hôn.
Mặt trời lặn như giọt đậu đỏ, đã viết trọn nỗi nhớ khắp trời chiều...
Khi đêm buông xuống, hai người đến quán trọ trong thị trấn Kim Sa. Bà chủ quán vẫn giữ phong thái mỹ miều vô cùng.
Lúc này bà khẽ ngả người tựa quầy, đôi mắt phượng sắc sảo liếc nhìn một thương nhân bên cạnh, cười nói duyên dáng, đùa giỡn không ngớt.
Ngay khi bắt gặp Thi Họa cùng Thẩm Tuần đi sát bên nhau, hành động bà bỗng cứng đờ, ánh mắt lóe lên chút kinh ngạc, rồi lặng người trong chốc lát.
Người hầu tinh mắt nhanh chóng tiến đến, mỉm cười tươi rói tiếp đón, hỏi ân cần: “Hai vị khách quý, muốn ăn tạm hay nghỉ lại qua đêm nào?”
Bà chủ quán uốn éo eo thon bước tới trước mặt Thẩm Tuần, ánh mắt đánh giá anh kỹ càng, nét mặt bất giác lộ vẻ mến mộ, liếc mắt đưa tình.
Rồi bà quay nhìn Thi Họa, như chợt nhớ ra điều gì, nở nụ cười dịu dàng giễu cợt:
“Nàng ơi, những thần thái bước ra từ tranh này rốt cuộc là ở đâu tìm được? Thật khiến ta ngưỡng mộ vô cùng...”
Thẩm Tuần chau mày, ánh mắt thoáng sự không hài lòng, ngầm hiểu ý nghĩa ẩn chứa trong lời bà chủ.
Bà chủ không lộ vẻ gì, chỉ khẽ liếc nhìn góc mắt thấy biểu cảm thay đổi trên mặt Thẩm Tuần, cười mỉm đầy hàm ý, rồi giả bộ ngơ ngác, vờ thắc mắc:
“Ai mà nhớ được công tử cùng nàng lần trước đến đây tên gì nhỉ? Ơ, đúng rồi! Công tử Diệp Nguyệt, ta nhớ rất rõ mà.”
“Ngươi có gặp lại Diệp Nguyệt chưa?” Thi Họa vội hỏi.
Bà chủ quán khẽ ngửa tay hất nhẹ mái tóc xòa trước trán, giễu cợt: “Nàng này thật biết giỡn, Diệp Nguyệt công tử chỉ hướng về nàng thôi, làm sao bỏ nàng mà đến quán nhỏ bé này một mình được chứ.”
Ánh mắt Thi Họa thoáng buồn nhẹ, rồi hỏi ngay: “Còn phòng trống không? Cần hai phòng lớn.”
Bà chủ nở nụ cười ranh mãnh, nhẹ nhàng đáp: “Đừng lo, lần này không như trước chỉ còn một phòng đâu...”
Nói rồi lôi hai chiếc chìa khóa đưa Thi Họa.
Thẩm Tuần mím chặt môi thành đường thẳng, nét mặt không biểu lộ cảm xúc, lặng lẽ nhận chìa khóa và bước thẳng về phía cầu thang.
Thi Họa thấy vậy vội chạy theo.
Bà chủ quán đứng đó với bộ dáng thích thú như xem thú vị, giọng nói nũng nịu vang lên:
“Phòng số Thiên cuối cùng trên lầu, chính là chỗ các người ở lần trước đó đấy!”
Thi Họa mới chợt cảm nhận được hơi lạnh khó chịu toát ra từ Thẩm Tuần, như thể làm đông cứng không khí xung quanh.
Trong đầu cô nhanh chóng hồi tưởng lại lời bà chủ vừa rồi, những ẩn ý trong từng câu chữ dễ khiến người ta hiểu lầm.
Hiểu ra điều này, tim cô lo lắng thắt lại, vội vã bước nhanh vài bước, khéo léo đi vòng đến trước mặt Thẩm Tuần.
“Thẩm Ngôn Chi, Diệp Nguyệt là hàng xóm cũ của ta ở Khỉ Mộng Các.”
“Ừ.” Thẩm Tuần nhẹ nhàng đáp một tiếng, mắt dõi vào khuôn mặt cô, lặng lẽ chờ cô nói tiếp.
Thi Họa hít một hơi sâu, giọng điềm tĩnh và chân thành: “Ta thật sự từng cùng hắn lưu lại quán trọ này.”
“Ừ.” Giọng Thẩm Tuần vẫn bình thản, nhưng mặt anh có vẻ trầm hơn, đôi bàn tay giấu trong tay áo siết chặt thành nắm đấm, mạch máu nổi rõ.
Thi Họa để ý biểu hiện tinh tế trên mặt anh, lòng đôi phần lo lắng, cân nhắc lời nói rồi tiếp tục:
“Nhưng sau đó hắn đặc biệt nhờ bà chủ giữ thêm một phòng nữa, chứ không phải hai ta... ở cùng nhau.”
Làn hơi lạnh quanh người Thẩm Tuần có chút dịu lại, nét mặt căng thẳng cũng nhẹ đi phần nào.
Anh quay người, đưa tay mở khóa phòng, rồi đưa chìa khóa thứ hai cho Thi Họa.
Khi cô nhận lấy chìa khóa, đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay anh như có luồng điện nhẹ xuyên qua.
“Muốn nói chuyện về Diệp Nguyệt đây ngay bây giờ, hay để đến mai trên đường nói tiếp?”
“Mai trên đường.” Thi Họa vô thức trả lời.
Thẩm Tuần gật nhẹ đầu, giọng trầm thấp: “Đi nghỉ đi.”
Sáng hôm sau, lúc bình minh ló rạng, hai người đến trả tiền quán.
Thi Họa nhìn thấy bà chủ quán mỉm cười dịu dàng với Thẩm Tuần, ánh mắt tràn đầy tình ý và sự mời gọi, hồi tưởng câu nói ngụ ý trước đó, lòng không khỏi bực dọc.
“Bà chủ thật nóng lòng, gặp tuấn tú ai cũng muốn chiếm lấy, tự do quá mức, cẩn thận hại mình.”
Bà chủ hơi ngẩn người, nhưng chỉ thoáng qua, nhanh chóng lấy lại nụ cười đặc trưng, giọng điệu dịu dàng đáp:
“Cảm ơn lời nhắc của cô, tấm chân tình này ta nhớ kỹ rồi!”
Thi Họa không muốn kéo dài cuộc đối thoại vô bổ, quay người rời đi.
“Kim Sa thị có một ngôi chùa cổ, hương khói rực rỡ, Vô Thanh lớn lên ở đó. Ta mãi chưa có dịp ghé thăm, ngươi có muốn cùng đi xem một chuyến không?”
“Tốt.”
Chú thích: “Mặt trời lặn như giọt đậu đỏ, đã viết trọn nỗi nhớ khắp trời chiều” trích từ bài “Tiễn biệt” của Trần Tú Dung.
Đề xuất Cổ Đại: Ái Thục Nhân
