Chương 59: Tu la. Thiếu niên có đôi mắt như mèo Ba Tư.

Chương 59: Tu la. Thiếu niên có đôi mắt như mèo Ba Tư.

Mũi tên mang theo dòng máu nóng hổi, bắn tung tóe lên mặt Hàm Mặc.

Ngay trước mắt, kẻ chịu hình trợn trừng đôi mắt như cá chết, đầu gục xuống, hơi thở đứt đoạn.

"A a a —!!"

Hàm Mặc bừng tỉnh, kinh hãi tột độ, đẩy mạnh xác chết ra, ngã nhào về phía sau, chân tay lúng túng bò ra xa mấy trượng.

Thích Thế Ẩn đứng hình vài nhịp thở, buông xác chết ra, ngẩng đầu lên.

Bên cạnh hắn, Thích Bạch Thương đang lạnh toát cả người, ngước mắt nhìn lên —

Trong màn đêm đậm đặc như mực, người nọ thong thả đeo cung lên vai, tay cầm dây cương, điều khiển con tuấn mã cao lớn dưới thân ngoan ngoãn như thỏ, chậm rãi bước ra từ bóng tối hai bên phố dài.

"... Đát, đát, đát."

Tạ Thanh Yến ghìm cương, dừng ngựa, nhìn xuống từ trên cao.

Một thân áo lông cáo, nửa mặt nhuốm máu đỏ tươi.

Dưới ánh trăng, gương mặt thanh tú như ngọc kia lúc này lại lấm tấm những giọt máu lốm đốm.

Tựa như tu la giáng thế.

"Tạ Thanh Yến..."

Vết máu vốn nóng hổi trên mu bàn tay Thích Thế Ẩn bị gió đông thổi qua, chỉ còn lại cái lạnh thấu xương.

Hắn không thể tin nổi đứng thẳng người dậy: "Ngươi dám hành hung giữa đường!"

"Thích đại nhân nói vậy thật sai lầm." Người đang ghìm cương dường như mỉm cười lên tiếng, thong dong biếng nhác, nếu không phải gương mặt tu la vẫn còn dính máu, thì hẳn là một phái ôn nhu nhã chính,

"Ta tuần đêm đến đây, thấy kẻ này vi phạm giới nghiêm, đã nhiều lần cảnh cáo, hắn vẫn có ý đồ bất chính, nên mới giương cung, giết đi."

Nghe những lời xằng bậy này, Thích Thế Ẩn tức giận trợn mắt: "Vậy những vết thương do cực hình tàn khốc trên người hắn thì giải thích thế nào?!"

"Ồ?"

Tạ Thanh Yến quấn dây cương quanh tay, tì vào lưng ngựa gập lưng, cúi người xuống, làm bộ nhìn xuống.

Hắn lãnh đạm liếc qua mười ngón tay bị đứt lìa tận gốc của tội nhân, da thịt thối rữa khắp người, xương trắng hếu đâm thủng gân máu, nụ cười đoan phương tuấn nhã trên mặt không hề thay đổi nửa phân.

"Chắc là đã làm chuyện ác không nên làm, nên phải chịu nghiệp báo thôi."

Thích Thế Ẩn càng giận: "Dù hắn có làm ác, tự có luật pháp phán xét trừng trị, tuyệt đối không được để người ta tùy tiện hành động tàn khốc —"

"Thích đại nhân."

Tạ Thanh Yến lãnh đạm ngắt lời.

Hắn ngồi cao trên lưng ngựa, đôi mắt đen kịt nhìn xuống u tối lạnh lẽo: "Theo luật pháp Đại Dận, kẻ bắt cóc bán người không phải nô tỳ, tội thế nào?"

"Bắt cóc bán người tùy theo mức độ nặng nhẹ, hoặc lưu đày ba ngàn dặm, hoặc phạt tù ba năm!"

Thích Thế Ẩn không cần suy nghĩ liền nói xong, theo đó cơn giận trên mặt cứng đờ.

Vài nhịp thở sau, Thích Thế Ẩn kinh hãi cúi đầu, nhìn xác chết dưới chân, rồi lại nhìn Thích Bạch Thương.

Thích Bạch Thương khẽ rũ hàng mi đang run rẩy.

... Quả nhiên.

"Lưu đày ba ngàn dặm, phạt tù ba năm sao," Tạ Thanh Yến thấp giọng lặp lại, giọng nói không rõ vì sao khàn đi, "sao mà đủ được."

Giống như thấm đẫm một loại hận thù thấu xương.

"Không để hắn sống mà vào vô gian địa ngục, không đủ để đền đáp tội nghiệp của hắn."

"—"

Thích Bạch Thương hàng mi khẽ run, ngước mắt nhìn hắn.

Vừa vặn chạm vào đôi mắt đen kịt của hắn.

Hắn dừng lại trên dung nhan phù dung của nàng hồi lâu, bỗng mỉm cười: "Ta lúc này trong mắt Thích cô nương, chắc hẳn còn dữ tợn hung ác hơn cả ác quỷ rồi?"

Thích Bạch Thương định nói, nhưng nhớ tới huynh trưởng bên cạnh, lại do dự dừng lại.

Tạ Thanh Yến biếng nhác rũ mắt, thúc ngựa quay đầu, đi vào màn đêm vô tận nơi vừa tới: "Tội nhân sợ tội tự sát, vụ án này, nhường cho Thích đại nhân vậy."

"..."

Thích Thế Ẩn ánh mắt phức tạp nhìn xác chết dưới đất.

Khác hẳn với trước đây, lúc này thần sắc hắn nhuốm vẻ chán ghét khó nén.

"Bạch Thương," Thích Thế Ẩn hạ thấp giọng, "là người này sao?"

Thích Bạch Thương liếc qua gương mặt chết không nhắm mắt, đến chết vẫn còn kinh hãi dữ tợn kia, nàng khẽ thở dài: "Phải."

Thích Thế Ẩn nghiến răng: "Vậy đúng là..."

Bốn chữ "gieo gió gặt bão" rốt cuộc vì ngại thân phận Đại Lý Tự Thiếu Khanh vừa mới thăng chức của mình mà không thể thốt ra.

Nơi này cách nha môn Đại Lý Tự không xa, vừa hay Tiêu Thế Minh đêm nay vì công sự mà trì hoãn, không lâu sau liền dẫn theo mấy tiểu lại trực đêm tới dọn dẹp tàn cuộc.

Nghe Thích Thế Ẩn mơ hồ tiền căn hậu quả, đại khái mô tả quá trình, Tiêu Thế Minh tự giác không hỏi thêm: "Nhìn hướng này, Thích đại nhân là thay ta chắn họa rồi."

Thích Thế Ẩn hỏi: "Nói vậy là ý gì?"

Tiêu Thế Minh chỉ tay về hướng sau lưng: "Qua ngã tư này, chính là cổng chính nha môn Đại Lý Tự, liệu rằng người nọ cưỡi ngựa tới đây, vốn là định bắn chết tên tội tù này ngay trước cổng nha môn."

"Hắn sao có thể cuồng ngạo như vậy —"

Thích Thế Ẩn theo bản năng nhíu mày phản bác, chỉ là lời nói được một nửa, nhớ tới gương mặt tu la vương máu dưới ánh trăng, hắn lại nuốt những lời còn lại vào trong.

Dựa theo hành sự điên cuồng khác hẳn thường ngày của người nọ đêm nay, có chuyện gì là không thể?

Thích Thế Ẩn lông mày u uất, lo lắng đi về phía Thích Bạch Thương, khẽ nói: "Bạch Thương."

Thấy nàng như đột ngột bừng tỉnh, Thích Thế Ẩn khựng lại, đổi giọng: "Chuyện đêm nay, làm muội sợ rồi phải không?"

Dừng lại một chút, Thích Bạch Thương im lặng lắc đầu: "Tạ công trừ hận cho muội, muội nếu sợ hắn, thiên lý không dung."

Nàng khẽ nói như tự nhủ: "Chỉ là không biết, muội nên nói lời cảm ơn với hắn, hay là..."

Còn có cái giá khác.

—

Cùng lúc đó, dưới một ánh trăng khác.

Tạ Thanh Yến cưỡi ngựa đi tới, khi qua một đầu hẻm, một con ngựa khác đã chờ sẵn từ lâu cũng được người trong bóng tối thúc vào bụng ngựa, điều khiển tiến lên. Hai ngựa song hành trong màn đêm.

Tạ Thanh Yến lạnh giọng hỏi: "Số còn lại đã thanh toán hết chưa."

"Đang xếp hàng điểm chỉ đấy," Vân Xâm Nguyệt ngáp một cái thật dài, vẻ buồn ngủ tràn trề, "sáng mai Thượng Kinh sẽ truyền ra tin — có nghĩa sĩ không rõ danh tính trong đêm đã tiêu diệt ổ nhóm tặc phi bắt cóc bán người ở kinh kỳ, hàng chục tên tặc nhân đều đã đền tội. Theo ta thấy, Đại Lý Tự nên tặng ngươi một tấm biển 'Thanh Thiên'."

"..."

Tạ Thanh Yến hôm nay rõ ràng không có hứng thú đùa giỡn với hắn.

Tiếng vó ngựa vang vọng trên con phố dài vắng lặng.

Hồi lâu sau.

Vân Xâm Nguyệt biếng nhác cầm dây cương, hỏi: "Đêm nay một trận này, đã đủ để ngươi tiêu tan ba phần nộ khí chưa?"

Tạ Thanh Yến không nói gì.

Vân Xâm Nguyệt cầm dây cương: "Trước đây ta tưởng ta hiểu ngươi ít nhất ba bốn phần, đêm nay xem ra, ta chẳng hiểu gì cả — ngày thường quen thấy ngươi mưu tính một việc, từng bước tính toán, hôm nay lại hoàn toàn không màng tất cả. Dù sao nàng ấy cũng đã sớm hóa hiểm thành di, làm gì thêm cũng vô ích, thực sự có đáng để ngươi không tiếc mạo hiểm tự bộc lộ mình không?"

Màn đêm tĩnh mịch.

Trong lúc Vân Xâm Nguyệt tưởng mình sẽ không nhận được câu trả lời, hắn nghe thấy trong cơn gió mang theo hơi lạnh thanh khiết trước trận tuyết, giọng nói khàn đặc của người nọ vang lên.

"Vân Giám Cơ, ngươi đã từng mất đi thứ gì chưa."

Vân Xâm Nguyệt ngẩn ra, chớp chớp mắt: "Nếu nói mất thì, năm ngoái món đồ mà tam thái gia tặng ta..."

"Thứ quan trọng hơn cả tính mạng ngươi."

Dây cương trong tay Vân Xâm Nguyệt siết chặt.

Vó ngựa dừng bặt.

Mà bên cạnh hắn, người nọ đã thúc ngựa đi qua: "Ngươi chưa từng. Cho nên ngươi không hiểu."

"Sự tuyệt vọng như vậy đời này ta đã nếm trải hai lần, hôm nay lại ở Thượng Kinh đầy rẫy lời đồn mới biết... lúc ta tự cho là không biết, suýt chút nữa, chính là lần thứ ba."

Ghìm cương siết chặt.

Vó ngựa tung cao, mà người nọ thúc ngựa quay đầu, đôi mắt đen kịt lệ khí như máu.

"Ta có thể mất đi tất cả, thua sạch sành sanh, chết không đáng tiếc. Nhưng nàng thì không. Trong mắt ta nàng chính là thiên kim chi khu, không đứng dưới mái hiên sắp sụp, không nhuốm sương lạnh, không nên bị thế sự xâm phạm."

"Dù ta sống hay chết, chỉ cầu, nàng được bình an với đời."

"..."

Cạn lời hồi lâu, Vân Xâm Nguyệt ngửa mặt nhìn trời, thở dài một hơi thật dài: "Sớm biết thiên hạ còn có loại tình chủng như ngươi, lúc đầu nhất định không lên con thuyền giặc này."

Tạ Thanh Yến rũ mắt, không để tâm: "Ta đánh cược là tính mạng của ta, ngươi sợ cái gì."

"Miếng ngọc bích đương gia của Phi Y Lâu ngươi đều để lại cho nàng ấy rồi. Ngươi nếu chết, nàng ấy chẳng phải trở thành chủ tử thứ hai của ta sao?" Vân Xâm Nguyệt liếc hắn.

Người nọ quả nhiên không hề phủ nhận nửa điểm.

Vân Xâm Nguyệt tuyệt vọng: "Ta có nghe Uyển Nhi nói qua tính nết của vị tỷ tỷ này của nàng ấy, chỉ cần không gặp chuyện, thì đó là một câu ba lần dừng, một tuần trà có thể ngủ gật hai lần — vớ phải vị lâu chủ này, ngươi thà để ta đi chùa nghe hòa thượng tụng kinh còn hơn."

Tạ Thanh Yến thả lỏng dây cương, không nhịn được mà phác họa trong đầu một Thích Bạch Thương biếng nhác như họ nói.

Dáng vẻ biếng nhác đáng yêu như vậy, duy chỉ có hắn chưa từng thấy.

"Xoẹt."

Giữa bốn bề tĩnh mịch, không biết căn phòng nào vang lên tiếng còi thấp như tiếng chim sẻ.

Tạ Thanh Yến và Vân Xâm Nguyệt cùng dừng cuộc trò chuyện.

Thần sắc hai người đều không thấy gợn sóng — ám vệ hòa vào màn đêm xung quanh như hình với bóng, nhìn thì trời cao đất rộng, thực chất lại kín kẽ không kẽ hở. Nếu không phải người mình, ngay cả trong vòng hai mươi trượng cũng không thể tới gần.

"Tiếng truyền tin này, có vẻ không mấy quen thuộc." Vân Xâm Nguyệt nhìn Tạ Thanh Yến.

Tạ Thanh Yến mày mắt thanh tịch: "Là tin tức biên cảnh."

"Biên cảnh? Không nên chứ, gần đây chẳng phải đang hòa đàm sao?"

Tạ Thanh Yến nhìn hạt tuyết đầu tiên rơi xuống đêm nay trước mặt.

"Tuế cống sắp tới."

"..." Vân Xâm Nguyệt thần sắc biếng nhác hơi thu lại, nét mặt khẽ động, "Chẳng lẽ, là người ngươi đợi đã tới?"

Lời nói chưa dứt.

Một ám vệ nhẹ hơn cả tiếng lá rơi xuất hiện trước mặt hai người đang dừng ngựa, thân hình hòa vào bóng tối, quỳ xuống đất báo cáo.

"Đại soái, biên cảnh có báo."

"Bắc Yên sứ đoàn mang theo tuế cống qua biên giới, khoảng mười lăm ngày sau, sẽ tới Thượng Kinh."

-

Cuối năm, gần đến Tết.

Trong kinh đồn rằng, một nhóm tặc nhân bắt cóc bán người lưu động trong lãnh thổ Đại Dận đã sa lưới ở kinh kỳ.

Vụ án này do Đại Lý Tự và Kinh Triệu Doãn hiệp đồng điều tra, lần theo dấu vết, lùng sục khắp nơi bắt giữ những kẻ liên quan, trước Tết đã gây ra một phen náo động lớn.

Ngày mồng bảy tháng Chạp, Thượng Kinh Tây thị, trong một khu chợ.

"Đêm qua làm tôi sợ chết khiếp! Sau khi đánh mõ báo canh rồi, căn nhà bên cạnh bỗng nhiên có một nhóm quan binh xông vào, đá cửa vào liền bắt Ngô Lão Tam đi! Các người đoán xem, Ngô Lão Tam này ngày thường nhìn thật thà thế mà lại là tai mắt của nhóm tặc nhân bắt cóc bán người mới bị Đại Lý Tự bắt giữ đấy! Các người đoán xem, Ngô Lão Tam này chuyên môn thay bọn chúng thám thính ở gần chợ đấy!"

"Chẳng trách hai năm nay, trên phố gần đây mất mấy đứa trẻ liền, phi! Cái thứ sinh con không có lỗ đít!"

"Chứ còn gì nữa, đúng là không phải hạng người gì!"

"..."

Thích Bạch Thương được Liên Kiều đi theo, đang đi xuyên qua khu chợ.

Thấy đã vào tháng Chạp, hôm nay rảnh rỗi, nàng đi khám bệnh cho Tượng Nô xong, tiện đường ra ngoài mua sắm đồ Tết cho những cô bé học việc trong y quán.

Bên sạp rau bàn tán xôn xao, Liên Kiều nghe xong mới xách đồ đuổi theo: "Cô nương, mấy ngày gần đây Trưởng công tử đang bận rộn, có phải là vụ án này không ạ?"

Thích Bạch Thương chớp chớp mắt, dừng lại bên sạp hàng, cầm lấy một chiếc trâm trên sạp: "Coi như là vậy đi."

"Hả? Cái gì gọi là coi như là vậy ạ??"

Liên Kiều mờ mịt hỏi.

"Ý là..."

Thích Bạch Thương cầm chiếc trâm, quay người lại, giả vờ hướng về phía mặt trời quan sát nước ngọc, nàng xuyên qua vòng trang trí của chiếc trâm, đối diện với "Trạm Vân Lâu" đang treo cờ phướn ở đằng xa.

Chủ ý là do nàng đưa ra.

— Mượn danh nghĩa đám tặc nhân mà Tạ Thanh Yến lôi ra, lấy danh nghĩa "lùng bắt tai mắt và đồng bọn mua bán liên quan đến vụ án bắt cóc bán người ở kinh kỳ", ở Trạm Vân Lâu và các khu phường thị xung quanh, bí mật điều tra những người khả nghi liên quan đến Trạm Vân Lâu.

Như vậy, vừa có thể tránh đánh rắn động cỏ, vừa có thể hết sức điều tra dấu vết của vụ án buôn lậu quân nhu đó.

Chỉ là không biết, gần đây điều tra thế nào rồi...

"Là cái gì vậy ạ?" Liên Kiều nửa ngày không nghe thấy câu trả lời, sốt ruột đến mức gãi đầu gãi tai hỏi dồn.

Thích Bạch Thương hoàn hồn, mỉm cười đặt chiếc trâm xuống, khẽ mắng: "Chính là không liên quan đến em, bớt nghe ngóng đi."

"Ái chà cô nương..."

Sự tò mò không những không được thỏa mãn, ngược lại còn bị treo lơ lửng, Liên Kiều than vãn đi theo.

Dây dưa không thành, nàng đành phải xị mặt bỏ cuộc: "Nhưng mà vụ án bắt cóc bán người náo động lớn như vậy, trong những trà quán trước đây truyền ra lời đồn trong kinh, nay đều không dám bàn tán chuyện cũ của người nữa — Đại phu nhân định đuổi người ra khỏi Thượng Kinh đã thất bại, còn khiến công tử đại nộ, bị cấm túc trong phủ, đúng là đáng đời bà ta!"

"Ừ, đáng đời bà ta."

Thích Bạch Thương đối phó đáp lại, so sánh hai chiếc gương trang điểm bằng đồng trong tay, đang cân nhắc chiếc nào hợp để làm quà Tết hơn.

"— Đương nhiên là thật rồi! Bao trị bách bệnh, già trẻ không gạt!"

Cách hai ba sạp hàng, bỗng có một giọng nói oang oang thu hút sự chú ý của Thích Bạch Thương.

Nàng đặt gương trang điểm xuống, quay đầu nhìn lại.

Đó là một sạp hàng dựng ở một góc khu chợ này.

Chủ sạp là một đại hán mặc áo vải ngắn tay, lúc này đang vỗ ngực bôm bốp: "Đây chính là thần dược ngàn vàng khó cầu! Nếu không phải trong nhà tôi có việc gấp đang đợi tiền dùng, thế nào cũng không bán cho ông với giá mười lượng bạc — qua làng này, là không còn tiệm này nữa đâu!"

"..."

Loại thủ đoạn lừa bịp thô thiển này, cũng chỉ có thể mang đi lừa mấy đứa trẻ ba năm tuổi thôi.

Thích Bạch Thương thầm nghĩ, mỉm cười lắc đầu, quay lại.

Nàng đưa hai chiếc gương trong tay cho chủ sạp: "Làm phiền gói lại cho tôi..."

Lời chưa nói xong, liền nghe thấy từ hướng sau lưng, vang lên một giọng thiếu niên phát âm kỳ lạ nhưng trong trẻo êm tai —

"Người tốt! Của tôi, lấy hết!"

"?" Thích Bạch Thương khựng lại, quay đầu.

Nàng nhìn về phía ánh sáng.

Trước sạp hàng đứng một thiếu niên hồ nhân mặc quần dài ủng da, bóng lưng thẳng tắp, mái tóc trung dài hoang dã tùy ý xõa sau gáy. Trong mái tóc xoăn của hắn mang theo một chút màu đỏ không rõ ràng, dưới ánh sáng, giống như ngọn lửa đang cháy lặng lẽ.

Thấy thiếu niên hồ nhân đã mở chiếc túi đeo kỳ lạ của hắn ra, lấy tiền ra ngoài, Thích Bạch Thương hoàn hồn.

Đặt gương xuống, nàng đi về phía góc sạp hàng đó.

"Đợi đã."

Theo tiếng nói trong trẻo của nữ tử lọt vào tai, bên sạp hàng, những ánh mắt nhìn thiếu niên hồ nhân như nhìn kẻ ngốc lần lượt rơi tới.

"Cô nương...!" Liên Kiều giậm chân một cái, vội vàng đi theo định ngăn cản, nhưng không kịp nữa rồi.

Thích Bạch Thương dừng lại trước sạp hàng, nhón lấy một nhúm bột "thần dược", đặt trước mũi khẽ ngửi một cái.

"Đương quy, đinh hương, bạch truật, viễn chí..."

Nữ tử chậm rãi nói ra, biếng nhác êm tai.

Từng chữ từng chữ lại như nặng ngàn cân, đè lên khiến mặt đại hán đỏ bừng, mắt lộ hung quang: "Ở, ở đâu ra nữ tử này, đi đi đi, đừng có cản trở tôi làm ăn!"

Đầu ngón tay Thích Bạch Thương khựng lại, khẽ nheo mắt, ánh mắt hơi lạnh nhìn về phía chủ sạp, "Cửu chân đằng."

Nàng buông bột thuốc ra, chậm rãi phủi sạch tay.

"Ngươi muốn lừa tiền ta không quản, nhưng nếu làm hại mạng người, ngươi đền nổi không?"

Đại hán chủ sạp ngẩn ra, tức khắc nổi giận: "Nói bậy bạ gì đó! Tôi đây toàn là đồ tốt bổ khí ích huyết, sao có thể hại mạng người?!"

Thích Bạch Thương lười để ý đến hạng người không hiểu y lý nhưng lại dám nói bừa về dược tính này, nàng ngước mắt nhìn về phía thiếu niên hồ nhân bên cạnh.

"Thuốc của hắn không trị được bách bệnh, nếu ngươi có..."

Lời nói dừng lại.

Thiếu niên nhìn đến ngây người ra nhìn nàng, hàng mi dày đặc đến mức không thèm chớp một cái.

Đôi đồng tử đó ánh lên sắc xanh.

Rất giống con mèo Ba Tư mà nàng từng thấy lúc nhỏ.

Thích Bạch Thương có chút khó hiểu, nàng khẽ giơ tay, quơ quơ trước mắt thiếu niên: "Ngươi, nghe hiểu lời ta nói không?"

"... A!"

Thiếu niên có mái tóc xoăn như lửa, đôi mắt như mèo Ba Tư đột ngột tỉnh thần, hắn tức khắc đỏ bừng mặt, nhưng không hề do dự, theo bản năng nắm lấy cổ tay Thích Bạch Thương.

"Tiên tử tỷ tỷ!"

"Tôi, tôi tên là Ba Nhật Tư, tỷ tỷ tên gì vậy?!"