Chương 5: Gây Khó Dễ Tiêu hồn quật đệ nhất Thượng Kinh.

Chương 5: Gây Khó Dễ Tiêu hồn quật đệ nhất Thượng Kinh.

Qua lớp lụa mỏng đen của chiếc mũ có rèm che nửa mặt, tấm biển hiệu uy nghiêm của Khánh Quốc Công Phủ hiện lên rõ mồn một.

Dưới cái nắng gắt, những chữ vàng như thấm đẫm sắc máu, khiến người ta nhức mắt.

Thích Bạch Thương không nhìn nữa, cúi mắt xuống.

Lớp lụa đen của mũ rủ xuống từng tầng, che khuất phần lớn tầm nhìn của nàng —— đây chính là lý do nàng không quen đội mũ có rèm, so với dải lụa trắng mỏng, lụa đen dày nặng bất tiện, lại khó nhìn rõ vật xung quanh.

Chỉ tiếc là một lạng lụa mỏng đáng giá một lạng vàng, mà miếng duy nhất nàng có, đêm qua không may đã bị người ta một kiếm chém đứt, đi chầu Diêm Vương thay nàng rồi.

Nghĩ vậy, Thích Bạch Thương giơ tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào bên cổ đã được mũ che khuất ——

Tuy đã bôi thuốc, nhưng vết đỏ vẫn còn đó. Dù sao cũng là cô nương chưa xuất giá, để người khác nhìn thấy, khó tránh khỏi lời ra tiếng vào.

Chỉ có thể dựa vào chiếc mũ này để che chắn thôi.

"Ây…"

Nghe thấy tiếng thở dài u u của cô nương bên cạnh, bàn tay Liên Kiều vừa định đưa lên đỡ liền khựng lại.

"Cô nương, có chỗ nào không ổn sao?"

"Không có tiền khám bệnh, lại còn hỏng mất miếng lụa mỏng…… lỗ to rồi."

Đã quen với những suy nghĩ thỉnh thoảng lại bay tận đẩu tận đâu của cô nương nhà mình, Liên Kiều coi như vừa rồi mình chưa hỏi: "Cô nương đợi chút, em đi gọi cửa ngay đây."

Thích Bạch Thương khẽ nhấc đầu ngón tay: "Em……" Không đợi nàng dặn dò nửa câu, Liên Kiều đã hùng hổ xông lên bậc đá rồi.

Đi nhanh, về cũng nhanh.

Thích Bạch Thương nghe thấy cửa phủ kia mới mở được một lát, Liên Kiều vừa mới nói nơi đến, liền nghe thấy dưới ánh mặt trời thiêu đốt khiến phố dài im phăng phắc, buông xuống một câu cười lạnh chua ngoa khắc nghiệt.

"Thôn nữ quê mùa nào mà cũng mơ tưởng bước qua cửa chính của Quốc công phủ thế, đi cửa nách vào phủ đi!"

Nói xong một tiếng "uỳnh", cửa lớn lại đóng sầm lại.

"Cô nương! Tên giữ cửa này thật quá đáng!" Liên Kiều đập cửa nửa ngày, vô công rỗi nghề trở về, tức đến mức bốc hỏa.

"Tử Tô."

"Vâng." Tử Tô đáp lời, đưa dây cương ngựa đang dừng lại cho Liên Kiều, rồi cùng Thích Bạch Thương bước lên bậc thềm.

Đến trước cửa phủ, đầu ngón tay Thích Bạch Thương khẽ nhấc lên trước thân mình, thong thả gõ ba nhịp ngắn một nhịp dài.

Tử Tô hiểu ý, nắm lấy vòng cửa hình thú ngậm vòng trên cửa.

Tiếng gõ cửa một dài ba ngắn, nói gấp không gấp, nói chậm không chậm. Đặc biệt là bày ra thế trận kéo dài, giống như tiếng chuông đồng quấy nhiễu, vang lên là không có hồi kết.

Cứ như vậy kéo dài mấy chục nhịp thở, đừng nói là bên trong không chịu nổi sự quấy nhiễu, ngay cả trên phố dài sau lưng, cũng có những hành khách đi đường tò mò lần lượt dừng bước, nhìn cảnh tượng này sinh ra kỳ lạ, ghé đầu bàn tán xôn xao.

Khó tránh khỏi có kẻ gan dạ, thấy Liên Kiều đang trông ngựa dưới bậc thềm, tiến lên hỏi thăm nguyên do.

Thế là nghe thấy tiểu nha hoàn bực bội nói với người qua đường kia: "Cô nương nhà tôi là Đại cô nương chi trưởng của Quốc công phủ, lâu ngày không về nhà, nay nhận lệnh lặn lội vào kinh, lại bị tên giữ cửa này chặn lại không cho vào, chẳng phải là ác nô bắt nạt chủ sao?"

"Lại có chuyện như vậy sao?"

"Đại cô nương? Chỉ nghe nói Khánh Quốc Công Phủ có một Thích Uyển Nhi mang danh đệ nhất tài nữ Thượng Kinh, còn có một muội muội xinh đẹp như hoa tên là Thích Nghiên Dung, sao chưa từng nghe nói trong phủ còn có Đại cô nương nào nhỉ?"

"Không nghe lời nha hoàn kia nói sao, đa phần là bị đưa đến trang trại dưới quê rồi."

"Ta nhớ ra rồi! Chẳng lẽ Đại cô nương về phủ, là vì lời đồn đại trong phường gian mấy ngày trước, chuyện Bình Dương Vương Phủ thay mặt đích thứ tử đến cửa cầu thân?"

Tường viện không ngăn được lời bàn tán trên phố dài. Chẳng mấy chốc, cửa phủ lại mở ra lần nữa.

Tên giữ cửa lúc nãy sắc mặt khó coi, hung hăng nói: "Đại cô nương lâu ngày sống nơi thôn dã, chúng ta không biết, tự nhiên không làm chủ được, vẫn là mời đến cửa nách vào phủ sau đó mới tiến hành kiểm tra ——"

Lời chưa dứt, Tử Tô đã túm lấy cổ áo hắn, lôi hắn ra khỏi cửa phủ: "Ngươi muốn chết à."

"Ngươi!"

"Tử Tô."

Dưới lớp lụa đen của mũ rèm che mặt nhấc lên một bàn tay trắng nõn, nâng nửa miếng Âm Dương Ngọc, giọng nói chậm rãi mà trong trẻo: "Ta có tín vật làm chứng. Ngươi không làm chủ được, thì gọi người làm chủ được ra đây."

Tên giữ cửa bị buông cổ áo, sắc mặt xanh mét chỉnh đốn y phục, nhìn cũng không thèm nhìn miếng Âm Dương Ngọc lấy một cái: "Công gia hôm nay vào cung, vẫn chưa về phủ."

"Uyển Nhi đâu?"

"Nữ quyến hai phòng hôm nay theo Lão phu nhân đi Hộ Quốc Tự thắp hương rồi, các Quản Gia Ma Ma đi theo hầu hạ, đều không có ở đây."

"Vậy Thích Thế…… trưởng huynh có ở đây không?"

Tên giữ cửa khinh bỉ liếc nhìn lớp lụa đen xì của mũ rèm che mặt kia: "Trường công tử nay nhậm chức Đại Lý Tự Khanh, được Thánh thượng trọng dụng, chủ trì vụ án cũ Kỳ Châu, đã mấy ngày không về phủ rồi, làm gì có thời gian để ý đến chuyện vặt vãnh này?"

"……"

Thích Bạch Thương buông tay, thu lại miếng Âm Dương Ngọc.

Nàng đâu còn không nhìn ra, tên giữ cửa này rõ ràng là có người chỉ thị, có chuẩn bị mà đến, muốn nhân lúc quý nhân trong phủ đều không có ở đây, cho nàng nếm mùi phủ đầu.

Đi cửa chính hay cửa nách chuyện này, Thích Bạch Thương không quan tâm.

Nhưng nếu ngày đầu tiên vào phủ, đã nhượng bộ trước một tên giữ cửa độc ác, thì e là sau này bất cứ ai trong phủ cũng có thể giẫm lên đầu nàng mà làm mưa làm gió.

Hôm nay gõ cửa ác nô thì phiền phức, sau này từng chuyện từng chuyện tìm đến cửa còn phiền phức hơn……

Đằng nào cũng không tránh khỏi, nghĩ thôi đã thấy phiền.

Thích Bạch Thương còn đang thong thả cân nhắc đo lường, thì đám người xem náo nhiệt trên phố dài sau lưng đã tăng lên gấp đôi còn nhiều hơn thế.

"Vị Đại cô nương này cũng lạ, làm gì mà đội cái mũ rèm che mặt đen xì, che đến mức ngay cả nam nữ cũng không phân biệt được?"

"Tự nhiên là xấu, chỉ sợ còn là diện mạo vô muối, có thể khiến trẻ con ngừng khóc ấy chứ!"

"Chẳng lẽ vì thế mới bị đưa đến trang trại dưới quê?"

"Hèn chi nha."

"Đích muội của cô ta là đệ nhất tài nữ Thượng Kinh, sao đến lượt cô ta thì……"

"Thích nhị cô nương năm nay mười bảy, Đại cô nương ít nhất cũng mười tám mười chín rồi, kéo dài đến tuổi này còn chưa định hôn sự —— có thể thấy, nếu không phải xấu xí cực điểm, quý nữ của Quốc công phủ sao có thể gả cho hạng lãng tử như Lăng Vĩnh An!"

"Một kẻ phong lưu một kẻ xấu, Lăng Vĩnh An ngày thường ngủ hoa nằm liễu ức hiếp dân lành, giờ đây là sắp gặp báo ứng rồi ha ha……"

Nghe những lời bàn tán kia càng lúc càng khó nghe, Tử Tô mặt trầm như nước, tay đã chạm vào đoản chuyết bên hông.

"Đại cô nương," tên giữ cửa hạ thấp giọng, cười như không cười nói, "Cứ kéo dài thế này, đối với danh dự của người không hay đâu."

"Thế sao."

Dưới mũ rèm che mặt, giọng nữ thanh thoát như ban đầu, thậm chí còn thêm một hai phần ý vị vui vẻ, "Sao ta không cảm thấy thế nhỉ."

Tử Tô nhíu mày: "Cô nương."

Cổ tay Thích Bạch Thương nhấc lên, chặn lại lời của Tử Tô, thong thả quay sang tên giữ cửa: "Ngươi vừa nói, trưởng huynh hiện đang nhậm chức ở Đại Lý Tự, phải không?"

"Phải thì sao?"

"Đã vậy, ta đành không ngại vất vả, cùng ngươi đi Đại Lý Tự một chuyến, gặp trưởng huynh một lần, thấy thế nào."

Tên giữ cửa sắc mặt hơi đổi, ngoài mạnh trong yếu nói: "Trường công tử công việc bận rộn, làm gì có thời gian rảnh rỗi bị chuyện vặt vãnh này làm phiền! Huống hồ Đại cô nương người lâu ngày sống nơi thôn dã, Trường công tử lại làm sao nhận ra được?!"

"Vậy thì là ngươi vô tri rồi."

"Ngươi ——"

"Ta lúc nhỏ về phủ, chính là trưởng huynh dẫn ta bước qua cánh cửa này, mấy năm nay sống lâu dưới quê, huynh ấy còn từng đến thăm ta," Thích Bạch Thương hơi nghiêng người tới trước, lớp lụa đen bị gió thổi lên, thấp giọng mang theo ba phần hương dược thảo thanh khiết, "Ngươi đoán xem, đến Đại Lý Tự, huynh ấy giúp ngươi, hay là giúp ta?"

Tên giữ cửa sắc mặt trắng bệch, Thích Bạch Thương đứng thẳng người, nghịch miếng ngọc mềm giữa ngón tay, thong thả buông xuống câu cuối cùng: "Thế Ẩn trưởng huynh ghét nhất chuyện ruồi muỗi, lại yêu thương Uyển Nhi, nếu biết việc ngươi làm hôm nay, làm vấy bẩn danh tiếng cô nương Công phủ, thì huynh ấy có nhẹ tay tha cho ngươi không?"

"……!"

Dưới mũ rèm che mặt, Thích Bạch Thương nhìn thấy rõ mồn một: tên ác nô này chân tay đều run rẩy một cái, rõ ràng là sợ hãi không nhẹ.

Cũng không biết vị trưởng huynh đã nhiều năm không gặp của nàng giờ đây đã trưởng thành với tính tình thế nào, lôi ra dùng lại có hiệu quả như vậy.

Nhưng mà, dùng được là tốt rồi ——

"Chuyện nhỏ nhặt này, sao dám làm phiền Trường công tử. Đã hiểu rõ chuyện trong phủ như vậy, chắc chắn là Đại cô nương không sai, còn có hai vị bên cạnh người nữa," tên giữ cửa bấm bụng nhịn nhục, "Mời vào phủ cho."

"……"

Mãi đến khi ba thầy trò chủ tớ kia vào cửa phủ, bóng lưng đi vòng qua bức bình phong, hướng về phía thùy hoa môn, tên giữ cửa mới hằn học thu hồi tầm mắt.

"Nhìn cái gì mà nhìn! Còn không mau tản ra hết đi!"

Đuổi khéo đám người xem náo nhiệt trước cửa, tên giữ cửa giơ tay, gọi một tên tiểu sai đến: "Ngươi tìm người đến Hộ Quốc Tự báo cho Đại phu nhân, nói là chuyện hôm nay không thành, vị Đại cô nương này khí thế hung hăng…………"

Hạ thấp giọng dặn dò vài câu không tốt lành gì, tên giữ cửa lúc này mới đứng thẳng người dậy.

Tiểu sai vừa định đi.

"Chờ đã," tên giữ cửa lại gọi người quay lại, "Lăng nhị công tử hôm nay ở đâu?"

Tiểu sai nói: "Tính theo giờ giấc, chắc chắn là đang ở Chiêu Nguyệt Lâu tiêu hồn quật bên chợ Tây uống rượu hoa rồi."

"Vậy thì sắp xếp người đến Chiêu Nguyệt Lâu, truyền tin tức Thích gia Đại cô nương hôm nay vào kinh về phủ —— nói cô ta đội mũ rèm che mặt, xấu xí đến cực điểm, diện mạo vô muối, đáng sợ vô cùng! Nhớ kỹ, nhất định phải để bọn họ truyền đến tai Lăng Vĩnh An!"

"Chuyện này…… Đại phu nhân biết được có trách tội không?"

"Hừ, Đại cô nương không biết trời cao đất dày, vừa vào kinh đã gây ra một màn như vậy trước cửa phủ, truyền đến tai Lăng Vĩnh An cũng là chuyện sớm muộn. Chúng ta chẳng qua là giúp cô ta một tay, sợ cái gì!"

——

"Sợ cái gì." Thích Bạch Thương cách lớp lụa đen, thong thả ngáp một cái.

"Sao em có thể không sợ chứ, cô nương người nói dối mà không chớp mắt lấy một cái," Liên Kiều kinh hồn bạt vía đi bên cạnh Thích Bạch Thương, "Trường công tử khi nào đến trang trại thăm người chứ? Em ngay cả một mặt của ngài ấy cũng chưa từng thấy!"

"Ưm……"

Thấy Thích Bạch Thương một vẻ thản nhiên tự tại, Liên Kiều có chút nghi ngờ: "Chẳng lẽ là lúc em chưa đến bên cạnh cô nương hầu hạ ——"

"Huynh ấy quả thực chưa từng đến."

"……"

Liên Kiều chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, suýt chút nữa thì ngất xỉu.

Thích Bạch Thương thong thả bước đi, câu chữ thong thả kéo dài ra ngoài: "Lúc nhỏ huynh ấy dẫn ta về phủ, cũng chỉ, gặp có một mặt đó thôi. Giờ đây dù có đối mặt, ta cũng không nhận ra huynh ấy nữa rồi."

Liên Kiều hít khí: "Vậy mà người còn dám nói thân thiết như vậy?"

"Ta nghe Uyển Nhi nhắc đến, Thế Ẩn trưởng huynh tính tình lạnh lùng, nghiêm khắc, cương trực công minh. Nghĩ lại, bọn họ không dám vì chuyện nhỏ này mà đi cầu chứng với huynh ấy đâu."

"Vạn, nhất, thì sao!"

"Huynh ấy là dưỡng tử chi đích của Quốc công phủ, xét theo nghĩa nghiêm ngặt, với ta chẳng thân chẳng thích, bắn đại bác cũng không tới," Thích Bạch Thương không để tâm phẩy phẩy tay, "Sau này trong phủ cũng chưa chắc gặp được mấy mặt, không sợ đâu."

"……"

Bị cô nương nhà mình xoa đầu như xoa chó con, tiểu nha hoàn chỉ đành phồng má, tránh không nhắc tới nữa.

"Ồ, đúng rồi," sợ Liên Kiều tiếp tục lải nhải khiến nàng chóng mặt, Thích Bạch Thương giả vờ như mới nhớ ra điều gì đó, "Trong xe ngựa có nhiều y điển, em đích thân đi bê đến, tiện thể giám sát bọn họ, đừng để thất lạc thứ gì."

"Vâng, cô nương."

Đợi Liên Kiều rời đi, Thích Bạch Thương cùng Tử Tô đi theo bà ma ma dẫn đường đến chỗ ở trong viện, cuối cùng đến một tiểu viện đổ nát ở Tây khoảnh viện, gần cửa nách.

Đi vòng qua hành lang, đứng bên cột hành lang đã bám đầy bụi bặm từ lâu, vị ma ma mặt lạnh tâm lạnh kia quay người lại: "Đại phu nhân nói rồi, cô nương không bao lâu nữa sẽ gả vào Bình Dương Vương Phủ, không cần tốn sức dọn viện mới, cứ ở tạm nơi này vài ngày đi."

Thích Bạch Thương không bất ngờ, cũng lười tính toán: "Đa tạ ma ma."

Thấy dưới mũ rèm che mặt từ đầu đến cuối không có lấy nửa điểm phản ứng quá khích, đáy mắt bà ma ma kia lướt qua chút vẻ kỳ lạ, cuối cùng vẫn không nói gì, quay người bỏ đi.

Không còn người ngoài, Thích Bạch Thương cuối cùng không cần phải chịu đựng sự che chắn của chiếc mũ rèm này nữa, tháo nó xuống.

Tử Tô đón lấy, ngước mắt liền thấy Thích Bạch Thương đang lười nhác nheo mắt, khóe môi khẽ nhếch.

Có chút nhận ra, nhưng Tử Tô vẫn ngạc nhiên: "Cô nương tâm trạng không tệ?"

"Đúng vậy."

Thích Bạch Thương đi vòng quanh tiểu viện này, đi đến chỗ xích đu không biết ai để lại kia, phủi sạch bụi bặm trên đó, cũng tiện tay phủi đi ký ức tuổi thơ gợi lại khi nhìn thấy xích đu.

Nàng ngồi lên, khẽ đung đưa.

Tử Tô trăm đường không hiểu, thần sắc nghiêm nghị hỏi: "Tên giữ cửa gây khó dễ, có gì mà vui vẻ."

"Tên giữ cửa với ta không quen biết, kẻ gây khó dễ cho ta không phải hắn," Thích Bạch Thương khẽ đung đưa xích đu, "Nghĩ lại cũng là Đại phu nhân, Tống Thị nhỉ."

Tử Tô nhíu mày: "Con gái của Tống thái sư, em gái của Hoàng hậu. Cô nương làm sao đấu lại được."

"Đúng vậy, hiện giờ trong triều, kẻ có thể chống lại Tống gia sau lưng Nhị hoàng tử, cũng chỉ có…… An gia và Tam hoàng tử thôi."

Thích Bạch Thương thu tiếng, xích đu cũng chậm rãi dừng lại.

Nàng cúi mắt nhìn về phía chiếc quạt lông vũ trong tay mẹ để lại năm xưa.

Ở cuối cán quạt, có khắc một chữ nhỏ không mấy nổi bật đã phai màu.

—— An.

An gia.

Mẹ……

"Cô nương muốn tra An gia, bọn họ càng không thể làm trợ lực," Tử Tô thở dài, "Trong phủ bước đi khó khăn như vậy, cô nương vừa rồi còn cười được?"

"Bởi vì lúc ở ngoài phủ, ta bỗng nghĩ thông suốt một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Kẻ lân la lầu hoa, tự nhiên thích mỹ nhân," Thích Bạch Thương ngoan ngoãn lười nhác ngước mắt, "Ngươi nói xem, Lăng Vĩnh An nếu nghe thấy lời đồn trước cửa phủ hôm nay, sẽ có phản ứng gì?"

Tử Tô nhíu mày, một lát sau lắc đầu: "Không biết."

Thích Bạch Thương mỉm cười.

"Hưng hứa, mối hôn sự này, người đáng lo lắng nhất không phải là chúng ta rồi."

"……?"

-

Thượng Kinh chợ Tây, Chiêu Nguyệt Lâu.

Ánh tà dương rực rỡ hòa tan nơi chân trời, chảy xuống dưới, như dải lụa mỏng phiêu đãng trong thành Thượng Kinh. Ngàn lầu Đông Tây ánh mặt trời đỏ rực in vào đáy mắt, lại thêm một nét bút diễm lệ, điểm xuyết thành chiếc chuông đồng đung đưa theo gió dưới hiên Chiêu Nguyệt Lâu.

Chuông đồng khẽ vang, làm tan vỡ ánh sáng rực rỡ, in lên người vị công tử mặc hoa phục trắng như tuyết, tóc búi quán ngọc.

Nơi này chính là tiêu hồn quật nổi tiếng nhất chợ Tây, nơi uống rượu hoa yêu thích nhất của đám lãng tử Thượng Kinh —— Chiêu Nguyệt Lâu.

Trong nhã các tầng hai, có người đang quỳ ngồi bên cửa sổ, bóng dài như núi ngọc. Đốt ngón tay thanh tú kẹp quân cờ đen ôn nhuận, ánh hoàng hôn đổ xuống thân mình, mày mắt tuấn nhã, uyên ý đoan phương.

Mãi đến khi cánh cửa gõ mở, hương trầm trong phòng lay động.

Đổng Kỳ Thương bước vào, cách bức bình phong thấp giọng cung kính bẩm báo: "Công tử, người đến rồi."

Bên cửa sổ, ngón tay dài như ngọc, khẽ đặt quân cờ xuống sau đó, vị công tử mặc hoa phục mới ngẩng mắt, quay người đứng dậy trong phòng.

Thích Thế Ẩn mặc bộ thanh y, lúc này lạnh lùng bước vào phòng, đi vòng qua bức bình phong: "Tùy tùng của công tử tự xưng có manh mối vụ án cũ Kỳ Châu, sao không trình lên Đại Lý Tự, còn mời ta đến đây ——"

Lúc hắn đi vòng qua bức bình phong, lời nói đột ngột dừng lại.

"Thích đại nhân."

Vị công tử mặc hoa phục vén ống tay áo rộng lên, giọng nói thanh thoát ôn nhuận.

Ánh nến sưởi ấm đôi mày mắt đang mỉm cười của hắn, như Xuân Sơn lạc thác, nhưng không hóa giải được cái lạnh như sương nơi đáy mắt.

"Mời ngồi."

"……"

Thích Thế Ẩn cứng đờ trong căn phòng đầy ánh nến này, im lặng hồi lâu, hắn lạnh lùng cười một tiếng.

"Tạ hầu gia tôn giá về kinh, tự có trăm quan nghênh đón. Thật khó mà bớt chút thời gian rời cung, không đi gặp hai vị hoàng tử điện hạ đang mòn mỏi mong chờ ngài, lại đến gặp một Đại Lý Tự Khanh nhỏ bé như ta —— là vì chuyện gì?"