Chương 41: Rút củi dưới đáy nồi - Nàng đã gả cho ta rồi.

Chương 41: Rút củi dưới đáy nồi - Nàng đã gả cho ta rồi.

Ngay khoảnh khắc cái tên ba chữ kia thốt ra từ miệng Trần Hằng, Tạ Thanh Yến vừa vặn bước ra khỏi bóng râm dưới tàng cây, tiến vào nơi ánh nến sáng rõ.

Nghe thấy tiếng động, hắn dừng bước, ngoảnh đầu nhìn lại.

Trong đáy mắt người nọ dường như mang theo ý cười bạc bẽo, nhưng lại giống như chỉ là bóng cây rậm rạp đổ xuống vụn vỡ.

Chỉ là lúc này, dung nhan thanh tú thoát tục kia phản chiếu vào mắt Trần Hằng, chẳng khác nào một Tu La ác quỷ bước ra từ núi thây biển máu, toàn thân đẫm máu.

"—!"

Trần Hằng trợn trắng mắt, ngã ngửa ra sau.

Hắn ta thế mà lại kinh hãi đến mức ngất xỉu.

"Phụt, ha ha ha ha..."

Vân Xâm Nguyệt cười đến mức phải vịn vào xe lăn của Thích Thế Ẩn mới đứng vững được, "Tạ Diễm Chi à Tạ Diễm Chi, ta thấy cái lớp mặt nạ họa bì này của ngươi không giữ được bao lâu nữa đâu. Danh tiếng 'Diêm Vương Thu' hung lệ bạt tử kia vang xa như thế, hạng người luyện võ tòng quân là hiểu rõ lợi hại nhất, ngoài miệng thì không cho là đúng, nhưng trong lòng ai nấy đều sợ ngươi như sợ ác quỷ La Sát vậy."

Tạ Thanh Yến liếc mắt sang bên cạnh: "Làm hắn tỉnh lại."

"Rõ, công tử." Đổng Kỳ Thương đáp lời rồi bước tới.

Tạ Thanh Yến nhìn về phía Vân Xâm Nguyệt, nói: "Sau đó bảo hắn tự tay viết một bức thư thỉnh tội, liệt kê rõ ràng những tội trạng của An gia mà hắn biết trong những năm qua."

"Đây mà là thư thỉnh tội sao? Là thư tố cáo thì đúng hơn." Vân Xâm Nguyệt lắc đầu cười.

Thích Thế Ẩn vốn có ý phản đối, nhưng nghe xong những lời này cũng mặc nhiên đồng ý.

Tạ Thanh Yến không mấy để tâm: "Đợi hắn viết xong, bảo hắn viết thêm một bản nữa, đối chiếu liệt kê các khoản tội trạng, cả hai bản cùng ký tên điểm chỉ."

"Hửm?"

Vân Xâm Nguyệt khẽ xoay quạt, nhìn thẳng vào mắt Tạ Thanh Yến, sau đó chợt hiểu ra.

Hắn lắc đầu cười rộ lên: "Tâm địa kiêu hùng, diện mạo tiên hạc."

Tạ Thanh Yến cũng chẳng bận tâm đến lời nhận xét độc địa này, hắn hơi nghiêng người, lười nhác nhướng mày: "Thích đại nhân chân bị thương không tiện, chỉ có thể ngồi xe ngựa, trên đường khó tránh khỏi chậm trễ. Sau khi lấy được thư thỉnh tội và những lời khai cùng chứng cứ thu hồi được, các ngươi hãy lập tức vào kinh ngay trong đêm. Kỳ Thương, ngươi đi hộ tống."

"Vậy còn công tử thì sao?" Đổng Kỳ Thương không yên tâm hỏi.

"Ta mang theo Trần Hằng," Tạ Thanh Yến dừng lại một chút, "còn có Thích cô nương nữa. Phủ Tiết Độ Sứ vẫn cần phải diễn một vở kịch thái bình thêm một ngày để kéo dài thời gian cho các ngươi. Chúng ta sẽ xuất phát muộn hơn một ngày."

Thích Thế Ẩn nhíu mày: "Bạch Thương vẫn nên đi cùng ta—"

"Thích đại nhân ngay cả bản thân mình còn không bảo vệ nổi, hà tất phải thêm gánh nặng cho người khác?"

Đôi mắt thanh lãnh của Tạ Thanh Yến khẽ liếc qua, chân mày dịu dàng nhưng lại như phủ sương giá.

"Nếu trên đường xảy ra chuyện nguy hiểm, Thích đại nhân định trơ mắt nhìn nàng chắn kiếm cho ngài sao?"

"..."

Thích Thế Ẩn nghẹn lời, u uất rũ mắt.

Nắm chặt nắm đấm một lúc, hắn ngẩng đầu lên, thần sắc nghiêm nghị: "Bạch Thương đối với ta, đối với Khánh Quốc Công Phủ, tầm quan trọng không kém gì Uyển Nhi. Xin Tạ công nhất định phải bảo vệ nàng chu toàn."

Tạ Thanh Yến lau sạch cây cung đoạt mạng trong tay, trả lại cho người bên cạnh. Hắn mệt mỏi rũ mắt, dường như không nghe thấy gì, quay người đi về phía sương phòng ngoài hành lang.

Thích Thế Ẩn nhíu mày định ngăn lại.

"Ấy," Vân Xâm Nguyệt lại giữ hắn lại, thấp giọng nói: "Thích đại nhân là được nằm thoải mái hai ngày, rồi lại được khiêng vào phủ Tiết Độ Sứ— Tạ Diễm Chi vì vở kịch này mà trong ngoài bận rộn hai ngày không chợp mắt, sau đó từ đêm qua đã phải tiếp rượu với cái túi cơm giá áo kia, đến tận bây giờ mới nghỉ— Muốn hắn bảo vệ tốt Thích cô nương, ít nhất cũng phải để hắn thở dốc một cái chứ?"

Thích Thế Ẩn nhíu mày nói: "Không phải ta làm khó người khác, chỉ là Bạch Thương thân thể yếu ớt, không chịu nổi..."

"Nàng thế nào, không cần người khác nói với ta."

Bóng dáng người nọ đột ngột dừng lại dưới hành lang.

Hắn dường như ngoảnh đầu lại, đáy mắt như biển mực cuộn trào, nhưng ở nơi tối tăm tránh ánh nến, thật khó để nhìn rõ.

"Chỉ cần ta chưa chết, trên đời này không ai có thể làm hại đến tính mạng của nàng."

"—"

Tim Thích Thế Ẩn thắt lại, sững sờ trên xe lăn.

Đợi đến khi hắn hoàn hồn, cửa sương phòng dưới hành lang đã đóng lại, Tạ Thanh Yến đã vào trong nghỉ ngơi.

Thích Thế Ẩn nhíu mày quay đầu nhìn: "Vân công tử, lời này của Tạ công có ý gì?"

"À, cái này," Vân Xâm Nguyệt bóp quạt giữ nụ cười, "đây đại khái là ý nghĩa của câu 'yêu ai yêu cả đường đi lối về' chăng."

"..." Thích Thế Ẩn: "?"

-

Đêm đó, Thượng Kinh, An phủ.

An Trọng Đức đóng cửa thư phòng lại, xoay người, nhẹ bước đi vào gian trong, lặng lẽ dừng lại bên cạnh chiếc bàn án nến sáng lung linh.

Một lão giả chỉ mặc trung y màu đen đang cầm bút lông, đứng sau bàn án, vung mực rồng bay phượng múa trên giấy tuyên.

Bốn chữ "Công danh lợi lộc" hiện rõ trên giấy.

Nét mác cuối cùng kéo dài, lão giả dừng bút, thở dài một tiếng, đứng thẳng người dậy.

Ánh nến chiếu qua khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của ông ta—

Chính là Thái phó đương triều, An Duy Diễn.

Nhìn rõ bốn chữ trên giấy, lông mày An Trọng Đức khẽ giật, cúi đầu xuống: "Phụ thân."

An Duy Diễn lại không hề đáp lời.

Ông ta chỉ ngắm nhìn tờ giấy tuyên còn chưa tan mùi mực, bùi ngùi than: "Chỉ bốn chữ thôi, mà đã khiến bao nhiêu nhân vật phong lưu, môn đình hiển hách đều chôn vùi tại đây."

"..."

An Trọng Đức định nói gì đó, đôi môi run rẩy, khi không nghe thấy âm thanh nào mới nhận ra mình đã bị một câu nói ngắn gọn của phụ thân làm cho kinh hãi đến mức mất tiếng.

Hắn khẽ nâng tay áo, lau mồ hôi trên trán: "Phụ thân dạy bảo rất đúng, nhi tử xin ghi nhớ trong lòng."

An Duy Diễn ngẩng đầu, quan sát hắn một lúc, rồi chậm rãi cười, ông ta xua tay đi vòng qua bàn viết: "Ngươi không nhớ nổi đâu. Ta đã dạy ngươi từ khi còn nhỏ, nếu ngươi nhớ được thì đã không cùng với đứa thứ muội ánh mắt hạn hẹp, tham lam vô độ kia làm ra những chuyện để người ta nắm thóp như vậy rồi."

An Trọng Đức nghiến răng, đi theo sau: "Huyên Nhi hiện giờ cũng đã ngồi lên vị trí Quý phi, nhi tử biết phụ thân xưa nay luôn không coi trọng muội ấy, nhưng mà..."

"Sao nào, ngồi lên vị trí Quý phi rồi thì không còn là thứ muội của ngươi nữa, mà còn thân thiết hơn cả đích muội sao?"

An Duy Diễn đi đến gian chính, ngồi xuống ghế đường.

An Trọng Đức vội vàng biện minh: "Làm sao có thể chứ, nhi tử vẫn luôn nhớ đến Vọng Thư, chỉ là phụ thân, cái chết của Vọng Thư không phải lỗi của Huyên Nhi, ngài hà tất phải luôn đổ lỗi chuyện này lên đầu muội ấy, làm tổn thương tình cảm, khiến cha con ly tâm—"

"Bộp."

Chén trà vừa cầm lên bị đặt mạnh xuống mặt bàn, không nặng không nhẹ.

Tiếng động này đã chặn đứng những lời nói thiếu suy nghĩ vì nóng nảy của An Trọng Đức, lý trí quay về, sắc mặt hắn trắng bệch, vội vàng cúi đầu xuống: "Phụ thân, xin thứ lỗi cho nhi tử vì nóng nảy mà lỡ lời."

"Trà nguội rồi, đổ đi, đổi chén khác là được." Thần sắc An Duy Diễn không rõ vui buồn, chỉ có đôi mắt trầm mặc nhìn chằm chằm vào trưởng tử của mình, "Nhưng nếu lòng người đã nguội lạnh, thì dù có đốt cháy cả ngọn núi Ly Sơn này cũng không thể làm nóng lại được."

"... Vâng, phụ thân."

Cái lưng vốn đã hơi khòm của An Trọng Đức lập tức càng cúi thấp hơn.

An Duy Diễn lắc đầu, thở dài.

Đến tuổi này của ông ta, tự nhiên sớm đã biết rõ, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Căn tính của một số người là ăn sâu vào xương tủy, nói không nghe, cũng không sửa được.

Đích trưởng tử của An Duy Diễn ông ta, người đứng đầu An gia trong tương lai, cũng vậy.

"Trọng Ung đâu?" Nhớ đến thứ tử của mình, An Duy Diễn hỏi.

"Trọng Ung hôm nay lại về muộn, sát giờ giới nghiêm mới về phủ. Đệ ấy thân thể không tốt, giờ này đa phần đã về phòng nghỉ ngơi rồi."

An Duy Diễn hơi nhíu mày: "Dạo này nó bận rộn chuyện gì?"

"Lần trước nhi tử có hỏi qua, đệ ấy chỉ mập mờ nói là có hẹn với người ta, trong tay lại cầm một thứ giống như khăn lụa của nữ tử, ngày ngày đến Hàm Vân Lâu chờ đợi. Nhi tử đã bảo người trong nhà đi theo vài lần, đều không thấy người đến hẹn, đệ ấy một mình chờ đến trước giờ giới nghiêm mới đánh xe về phủ."

Thần sắc An Duy Diễn hơi trầm xuống: "Nó bao nhiêu năm không bước chân ra khỏi cửa, có thể có hẹn với ai?"

"Nhưng nhìn từ chiếc khăn tay và biểu hiện của đệ ấy trong buổi lễ phong tước của Tạ Thanh Yến ngày hôm đó, nhị đệ dường như đang tìm kiếm ai đó trong số các quý nữ cao môn ở Thượng Kinh?"

An Trọng Đức do dự một chút, đoán: "Nhị đệ không lẽ là có người trong lòng rồi chứ?"

"Nếu nó thực sự có thể 'cây khô gặp mùa xuân' thì đó cũng là chuyện tốt. Chỉ sợ..."

An Duy Diễn khựng lại, không biết nghĩ đến điều gì, nếp nhăn trên mặt dường như càng sâu thêm vài phần.

"Thôi bỏ đi, chuyện cũ không truy cứu nữa. Chuyện bảo điều tra thế nào rồi."

Nhắc đến chuyện này, vẻ u uất giữa lông mày An Trọng Đức càng đậm hơn.

Hắn tiến lên phía trước, khom lưng quỳ gối hạ thấp giọng, nói một tràng bên tai An Duy Diễn.

Chân mày An Duy Diễn giật nảy: "Xác định chứ?"

"Người của chúng ta tận mắt nhìn thấy, nhóm người vốn định chặn giết kia, nữ tử trong xe ngựa đúng là Thích Uyển Nhi, chứ không phải đại cô nương Thích Bạch Thương."

"Dương đông kích tây, tất có hậu chiêu," Thần sắc An Duy Diễn trầm xuống, "Thế mà lại thực sự để nàng ta tìm thấy Thích Thế Ẩn sao?"

An Trọng Đức nghiến răng hung ác: "Phụ thân, nữ tử này tuyệt đối không thể giữ lại. Nếu Tạ Thanh Yến sắt đá muốn bảo vệ nàng ta, chi bằng giết luôn cả hai—"

"Vào cái tuổi Tạ Thanh Yến giết người đầu tiên, hắn e là còn chưa cao bằng thanh trường đao uống máu của Huyền Khải Quân đâu. Hiện giờ những tướng lĩnh kiệt xuất của Tây Ninh, Bắc Yên chết dưới tay hắn, há chỉ dừng lại ở con số trăm mười? Nếu tính cả đám binh sĩ kia, vạn người trảm cũng không ngăn nổi."

An Duy Diễn lạnh lùng nhìn sang.

"Ngươi muốn giết hắn? Ai giết, giết thế nào? Hắn là con trai duy nhất của Trưởng công chúa, cháu ruột của Thánh thượng, lại có quân công đầy mình, nếu chuyện không thành mà bại lộ, miệng lưỡi thiên hạ có thể giết người, ngươi muốn vì chuyện này mà bồi cả tính mạng cả phủ An gia sao?"

An Trọng Đức nghiến răng, định biện bạch vài câu, nhưng cuối cùng vẫn nhẫn nhịn lại: "Phụ thân giáo huấn rất đúng, xin ngài chỉ thị."

An Duy Diễn khẽ vuốt chén trà: "Tạ Thanh Yến sau lễ phong tước liền cáo bệnh không tiếp khách, ngay cả yến tiệc chúc mừng của phủ Trưởng công chúa cũng không tổ chức, phải không?"

"Vâng," An Trọng Đức nói, "theo nhi tử đoán, hắn chắc hẳn đã tự ý rời kinh, đi đến Triệu Nam rồi."

"Nếu không phải vậy, liệu rằng hai anh em nhà họ Thích cũng khó lòng thuận lợi thoát chết." An Duy Diễn gật đầu nói.

"Phụ thân muốn dùng tội khi quân để hỏi tội hắn?"

"Với sự tin tưởng và thiên vị của Thánh thượng dành cho hắn, dù có thực sự định tội, cũng chỉ là trừng phạt nhẹ nhàng để răn đe, vô dụng."

"Vậy phải làm sao?"

An Duy Diễn liếc nhìn trưởng tử một cái: "Đao tên đáng sợ nhất là khi nó còn treo lơ lửng chưa rơi xuống."

An Trọng Đức cúi đầu khom lưng, tròng mắt đảo hai vòng, phản ứng lại: "Phụ thân ý là, ép hắn về kinh trước?"

"Tiết trời thu đã đậm, trăm thú về tổ," An Duy Diễn cúi đầu, khẽ nhấp trà, "Chuyến đi săn mùa thu năm nay cũng sắp đến rồi nhỉ."

"...!"

An Trọng Đức thần sắc vui mừng, "Như vậy không chỉ khiến hắn phải rời đi, Thánh thượng và các quý tộc trong kinh dời bước đến hành cung, còn có thể khiến đám người Thích Thế Ẩn trở về kinh cũng vồ hụt!"

An Duy Diễn gật đầu: "Khoảng trống thời gian này chính là dư địa duy nhất để ngươi xoay xở."

"Nhi tử vừa hay có một người, chắc là dùng được, muốn tiến cử với phụ thân!"

"Ồ?"

An Trọng Đức được sự đồng ý của An Duy Diễn, liền lập tức quay người ra ngoài phòng.

Chẳng mấy chốc, hắn đã dẫn từ bên ngoài vào một người khoác áo choàng đen, toàn thân bao phủ trong bóng tối.

Người khoác áo choàng đen nhẹ bước đến trước mặt An Duy Diễn, cúi đầu hành lễ: "Bái kiến An Thái phó."

"Ngươi?"

An Duy Diễn khẽ nheo mắt, quan sát một lúc, những nếp nhăn trên mặt ông ta chậm rãi giãn ra thành nụ cười:

"Xem ra, ngươi định phản chủ rồi?"

—

"Cô nương, tiền viện hình như yên tĩnh lại rồi?"

Phủ Tiết Độ Sứ Triệu Nam, hậu viện, Liên Kiều nhanh chân chạy về phòng tân hôn, nói với Thích Bạch Thương đang ngủ gà ngủ gật dưới tấm khăn voan đỏ trên giường.

Thích Bạch Thương hơi tỉnh táo lại, buồn ngủ đến mức ngáp một cái: "Ừm... tốt... thuốc ngày mai của huynh trưởng thế nào rồi?"

"Hả?"

Liên Kiều ngẩn người một lúc, "A" lên một tiếng, hoảng hốt chạy ra ngoài: "Ái chà em quên mất! Cô nương đừng vội, em đi sắc ngay đây! Đêm nay tuyệt đối sẽ sắc xong!"

"..."

Chưa đợi Thích Bạch Thương ngáp xong cái ngáp đó, trong phòng đã không còn tiếng động nào nữa.

Thích Bạch Thương dừng lại một chút, khẽ thở dài, đưa tay lau đi giọt nước mắt vì buồn ngủ nơi khóe mắt.

Nàng hơi nghiêng người, vịn vào chiếc mũ phượng khiến cổ nàng đau nhức, hơi tựa vào màn giường.

Cứ thế chợp mắt không biết bao lâu,

"Két."

Tiếng mở cửa phá tan màn đêm tĩnh lặng.

Thích Bạch Thương nghe thấy có tiếng bước chân thanh thoát bước vào, một lát sau, dường như dừng lại bên cạnh nàng.

Thích Bạch Thương buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt khẽ chớp mi, chậm rãi ngồi dậy, từ khe hở dưới khăn voan, nàng nhìn thấy một vạt bào đỏ rực rỡ.

— Cùng một chất liệu thêu kim chỉ màu như của nàng.

Là hỷ phục.

"Tạ Thanh Yến?" Thích Bạch Thương khàn giọng, vừa đưa tay định vén khăn voan lên.

Hắn đã nhanh hơn một bước.

Trên khay gỗ đặt ở sập bên cạnh, chiếc cân hỷ bằng vàng chạm khắc hình phượng được một bàn tay với những ngón tay thon dài cầm lấy, móc vào mép khăn voan đỏ nàng đang đội.

Chưa đợi Thích Bạch Thương phản ứng, chiếc cân hỷ khẽ gạt một cái.

"Xoạt..."

Khăn voan đỏ bị hất xuống, trượt trên đầu gối nàng.

Thích Bạch Thương ngẩn ngơ ngẩng mắt.

Phản chiếu trong con ngươi, quả nhiên chính là Tạ Thanh Yến trong bộ hỷ phục, tóc búi ngọc quan.

Chỉ là đôi mắt đen của người nọ lúc này u ám, sắc môi đỏ mọng.

Quanh thân lại càng...

Cánh mũi Thích Bạch Thương khẽ động, nàng nhíu mày hỏi: "Chàng không phải là uống say rồi chứ?"

"..."

Tạ Thanh Yến lại không nói gì, chỉ dùng đôi mắt thanh tú mà thâm tình kia nhìn nàng đăm đăm.

Thích Bạch Thương định đứng dậy: "Ta bảo Liên Kiều chuẩn bị cho chàng một thang thuốc giải rượu."

Lời còn chưa dứt.

Thích Bạch Thương vừa đứng dậy đã bị Tạ Thanh Yến nắm lấy cổ tay, ấn ngược trở lại sập.

Mà người nọ lại nhân đà đó chậm rãi quỳ xuống trước gối nàng, hắn hơi vụng về nhưng lại nghiêm túc cúi đầu, từ trong tay áo chậm rãi rút ra một dải lụa đỏ, quấn quanh cổ tay nàng.

Những ngón tay thon dài như ngọc lạnh quấn qua cổ tay nàng, đan xen.

Đợi đến khi Thích Bạch Thương hoàn hồn, Tạ Thanh Yến đã thắt xong nút thắt, sau đó hắn đứng dậy, phất tay áo một cái.

"Vút."

Cho đến khi bị dải lụa đỏ kia kéo đi, nàng hơi nghiêng về phía Tạ Thanh Yến, Thích Bạch Thương mới đột ngột phản ứng lại—

Đầu kia của dải lụa đỏ thế mà lại buộc trên cổ tay Tạ Thanh Yến!

Thích Bạch Thương dở khóc dở cười, cúi đầu định cởi ra: "Thú vui sau khi say rượu của Tạ công thật đúng là..."

"Suỵt."

Tạ Thanh Yến đột ngột cúi người xuống.

Bóng dáng thanh tú như núi ngọc đổ nhào, ép Thích Bạch Thương không kịp đề phòng xuống mặt sập đầy táo và quế.

"...!" Thích Bạch Thương bị Tạ Thanh Yến bịt miệng, hoảng hốt ngẩng mắt, chạm phải đôi mắt đen láy và thâm tình của hắn.

"Nàng đã gả cho ta rồi."

Tạ Thanh Yến ghé sát tai nàng, như đang nỉ non, thấp giọng nói.

"Kiếp này kiếp này, cho đến trước khi ta chết, không được hứa hẹn với người khác nữa... Có được không?"