Chương 23

“Không cần đâu.” Uyển phi khẽ siết khăn lụa trong tay, từ tốn đứng dậy. Nàng trông chẳng lớn hơn Tạ Thanh Lí là bao, dung mạo quả thật tuyệt mỹ, tựa đóa phù dung lay động trên hồ nước trong, thanh khiết mà tú lệ. Song, ánh mắt nàng nhìn Tạ Thanh Lí lại ẩn chứa nhiều thâm ý, chẳng hề thân thiện chút nào.

Sau một hồi làm loạn, Uyển phi nương tay cung nữ, yếu ớt rời đi, ngay cả việc vào bái kiến Thái phi Tống cũng không màng. Quả nhiên, Thái phi Tống giận tím mặt. Một phi tần nhỏ bé mà dám không coi trọng thể diện của bà, thật là vô lý hết sức! Nhưng than ôi, Hoàng đế đâu phải con ruột của bà. Người chịu nuôi dưỡng những phi tần của tiên đế như bà, không đày vào cửa Phật đã là ân điển lớn lao. Bà cũng chẳng tiện dùng uy thế của Thái phi để chèn ép sủng phi của Hoàng đế, bởi vậy trong lòng càng thêm uất ức.

Tạ Thanh Lí và Thừa Dương quận chúa ở bên cạnh, lựa lời an ủi. “Dẫu sao cũng chỉ là một món đồ chơi, đắc ý nhất thời mà thôi, chưa chắc đã qua nổi mùa đông này, nương nương hà tất phải bận tâm.” Dần dà, tâm trạng Thái phi Tống cũng nguôi ngoai.

Thấy đã đến bữa, Thái phi Tống muốn giữ hai người lại dùng thiện, song Thừa Dương quận chúa đã khéo léo từ chối. “Thiếp phải đi thăm cô mẫu. Bữa cơm của Thái phi, cứ để A Ngư ăn nhiều một chút vậy.” Thừa Dương quận chúa nháy mắt với Tạ Thanh Lí. Tạ Thanh Lí gật đầu, ý rằng mọi việc cứ để nàng lo liệu.

Trong Vĩnh Thọ Cung, quy củ không quá hà khắc, trước mặt Thái phi Tống cũng chẳng có yêu cầu “ăn không nói, ngủ không lời” gì. Tạ Thanh Lí vừa dùng bữa, vừa kể cho Thái phi nghe những chuyện lạ, giai thoại thú vị. Câu chuyện dần chuyển sang các món ăn của Tạ gia ở Cẩm Châu.

Tạ gia ở Cẩm Châu, bề ngoài trông thanh quý phong lưu, nhưng thực chất lại chẳng phải nơi người thường có thể ở yên. “Nhà họ có một món ăn, gọi là ‘Khê Phong Thần Lộ’. Dùng đá vớt từ suối lên, còn vương rêu xanh, cho vào nước hầm. Họ nói rằng uống thứ đó là để hấp thụ linh khí của núi sông.” Tạ Thanh Lí vừa nói, vừa trợn tròn mắt. “May mà họ không bắt thiếp uống thứ này, nếu không thiếp nhất định sẽ hắt nước luộc đá đó vào mặt họ!” Lời nói ấy khiến Thái phi Tống bật cười ha hả.

Thái phi Tống rất mực yêu mến Tạ Thanh Lí. Nàng dung mạo xinh đẹp, ăn uống cũng ngon miệng, nhìn vào khiến người ta vui vẻ khôn xiết. Dù đã xuất giá, thần thái vẫn còn nét ngây thơ, đáng yêu của thiếu nữ. Trông má nàng cũng có vẻ tròn trịa hơn so với lúc về thỉnh an, đủ thấy Tứ hoàng tử đối với A Ngư vẫn rất tốt. Thái phi Tống mỉm cười nói: “Con đó, ngay cả ta nhìn cũng thấy yêu, huống hồ là Tứ hoàng tử.”

“Chàng ấy vì muốn cầu thân con, đã tốn bao tâm tư, còn quỳ gối suốt một đêm trước thư phòng của Hoàng thượng, mới mong có được chiếu chỉ ban hôn đó.” Chiếc đùi vịt kho trong tay Tạ Thanh Lí rơi bộp xuống bàn. “Nương nương vừa nói gì cơ ạ?”

Thái phi Tống mím môi cười: “Ta đang nói về hôn sự của con đó. Tứ hoàng tử ấy à, đã sớm để ý con rồi. Từ khi con còn bé tí, ta đã nhận ra chàng ấy có ý với con, rất mực quan tâm con. Giờ hai con đã thành hôn, chàng ấy xem như đã toại nguyện rồi.” Tạ Thanh Lí: “...” Trong đầu nàng như có vạn con chuột đang kêu rít loạn xạ.

Không phải! Tứ hoàng tử từ nhỏ đã ghét bỏ nàng, đối với nàng luôn lạnh nhạt, mỗi lần gặp đều đi thẳng, chẳng thèm liếc nhìn. Chàng ấy cầu thân nàng ư? Chàng ấy quan tâm nàng ư? Làm sao có thể? Chuyện này đủ khiến nàng đêm về gặp ác mộng rồi! Hơn nữa, nếu Tứ hoàng tử đích thân cầu xin Hoàng thượng ban hôn, vậy thì những lời đồn đại ầm ĩ khắp kinh thành trước đây, rằng Tạ Thanh Lí thầm mến Tứ hoàng tử, rốt cuộc là sao đây?

Tạ Thanh Lí không thể ngồi yên được nữa, nàng vội vàng tìm một cớ rồi rời cung. Nàng thậm chí quên cả chờ Thừa Dương quận chúa, tự mình ngồi xe ngựa trở về trước. Vừa về đến vương phủ, ngọn lửa giận dữ bị kìm nén bấy lâu lại bùng lên, nàng lập tức sai Thanh Mai chuẩn bị giấy bút để viết thư.