Trước ngày đại hôn, Chân Hành một mình trở lại khu rừng nơi chàng lần đầu gặp Khương Tự. Đó là cuối thu, non xanh đã nhuộm sắc vàng, sắc đỏ, cả một vùng rực rỡ đến nao lòng. Chàng bước chân lên lớp lá mục dày đặc, từng bước một tiến đến gốc cây kia. Chính nơi đây, chàng đã gặp gỡ thiếu nữ ấy. Hôm đó là hạ chí, chàng nhớ rất rõ. Chẳng phải vì ngày hạ chí có điều gì đặc biệt, mà vì trong ngày ấy, chàng đã gặp một người đặc biệt. Chàng cứ ngỡ thiếu nữ từ ngọn cây kia là tiên yêu chốn sơn lâm, khiến những câu chuyện về tinh quái trong tâm trí chàng bỗng chốc trở nên sống động, đêm về trằn trọc không yên, lòng khôn nguôi mong đợi. Về sau, chàng mới hay nàng là tứ cô nương của Đông Bình bá phủ, được phụ thân đối đãi như cháu gái ruột. Chàng cho rằng, đây chính là duyên phận trời ban. Chàng và nàng có một cuộc gặp gỡ siêu thoát thế tục, lại có những vướng bận chốn nhân gian.
Thế rồi về sau, nàng đính hôn với Thất hoàng tử, trở thành Vương phi, rồi Thái tử phi, và đến nay đã là Hoàng hậu. Chàng đã sớm dứt bỏ mối tình si thuở ấy, nhưng tình cảm đầu đời vẫn canh cánh khôn nguôi. Nay đã đến ngày thành thân, mối tơ vương này cũng đã đến lúc phải đoạn tuyệt. Ngày hôm đó, Chân Hành đổ một bầu rượu giữa rừng núi, rồi ném chiếc bầu rỗng không xuống khe suối. Chiếc bầu nổi chìm trong dòng nước, rồi nhanh chóng khuất dạng.
Ngày đại hôn, trời cao xanh ngắt, mây trắng lững lờ, khách khứa tấp nập. Chàng chẳng nhớ nổi bao nhiêu người đã chúc phúc tân lang. Chân Hành lắng nghe những lời ấy, lòng vẫn một mực thanh tĩnh. Thuở nhỏ chàng đã thông minh hơn người, nghe nhiều lời tán dương, đến khi liên tiếp đỗ Tam nguyên càng sống trong sự chú ý và ca tụng của thế nhân, đối với những điều này đã sớm quen thuộc. Thượng công chúa, đối với người khác mà nói là phong quang vô hạn, nhưng với chàng, chẳng khác gì cưới một tiểu thư khuê các bình thường.
Bái đường xong, tiến vào tân phòng, Chân Hành dưới sự thúc giục của hỉ nương, vén khăn cô dâu. Một khuôn mặt hoa dung nguyệt mạo hiện ra trước mắt chàng. Phúc Thanh công chúa ngước mắt, mạnh dạn đối mặt với Chân Hành. Nàng vẫn còn đôi chút căng thẳng. Nỗi căng thẳng này chẳng phải vì xuất giá, thậm chí chẳng phải vì rời xa hoàng cung quen thuộc, mà vì chiếc khăn cô dâu phủ trùm khiến nàng, dẫu đang thanh tỉnh, lại rơi vào bóng đêm mịt mùng. Nàng sợ tối, nỗi sợ hãi đã thấm sâu vào cốt tủy, có lẽ cả đời này cũng chẳng thể nào rũ bỏ. Chính vì lẽ đó, Phúc Thanh công chúa tự nhiên sinh ra thiện cảm với nam tử đã vén khăn che mặt của nàng. Nàng chủ động đối diện, vô thức nở một nụ cười xinh đẹp. Chân Hành nhất thời ngẩn ngơ. Chàng không kinh ngạc khi Đại Chu đích công chúa duy nhất lại là một mỹ nhân, nhưng trong tưởng tượng của chàng, nàng hoặc là cao quý kiêu căng, ánh mắt dò xét phu quân tràn đầy ngạo mạn; hoặc là đoan trang nhu uyển, đêm đại hôn e lệ thẹn thùng. Nào ngờ, đập vào mắt chàng lại là một gương mặt tươi cười trong trẻo. Đặc biệt là đôi mắt nàng trong sáng như bảo thạch, không vương chút bụi trần. Chân Hành nghĩ, một nữ tử sở hữu đôi mắt như vậy ắt hẳn là một cô nương tốt. Chàng không dám mơ tưởng cùng thê tử tình đầu ý hợp, nhưng nếu có được một nữ tử tâm tư tinh khiết làm vợ, cuộc sống ít nhất cũng sẽ không tệ. Chân Hành không khỏi mỉm cười đáp lại.
Sau một loạt nghi lễ rườm rà, Chân Hành rời tân phòng đi mời rượu tân khách. Vì thân phận phò mã, tân khách không dám quá chén, Chân Hành chỉ uống hơi say rồi trở về tân phòng. Trên giường hỉ trải chăn gấm đỏ thẫm, Phúc Thanh công chúa đang lặng lẽ chờ đợi. Nàng đã tháo trâm cài, búi tóc đơn sơ, chiếc hỉ phục nặng nề cũng đã thay bằng váy lụa đỏ. Khoảng cách trong lòng Chân Hành bỗng chốc rút ngắn lại, khiến chàng không khỏi bước nhanh hơn.
“Chàng đã về. Chàng có muốn uống một ngụm trà giải rượu không?” Phúc Thanh công chúa chủ động hỏi. Giọng nàng trong trẻo như đôi mắt kia, chẳng vương chút ngượng ngùng của tân nương mới về nhà chồng. Chân Hành nhịn không được bật cười. Chàng không có tình yêu nam nữ với vị công chúa chưa từng gặp mặt, và công chúa cũng vậy đối với tân lang chưa từng gặp mặt là chàng. Sự thấu hiểu ấy khiến lòng chàng bỗng nhiên nhẹ nhõm. Bắt đầu từ tình bằng hữu, há chẳng phải là một khởi đầu tuyệt vời? Chân Hành cười nói: “Ta uống không nhiều, không cần giải rượu. Công chúa đói bụng sao?” Tân nương mới cưới đói bụng cũng là lệ thường. Phúc Thanh công chúa lắc đầu: “Không đói bụng, thiếp đã ăn rồi.” Khóe miệng Chân Hành khẽ giật giật. Công chúa thật thà quá, ăn vụng còn kể cho chàng nghe. “Vậy chúng ta nghỉ ngơi thôi, công chúa đã mệt mỏi cả ngày rồi.” Chân Hành nói lời này không có ý gì khác, nói xong mới phát giác không ổn. Vừa nãy còn muốn làm bạn bè trước, công chúa nghe chàng nói vậy chẳng lẽ sẽ nghĩ chàng là kẻ háo sắc sao? Nghĩ vậy, Chân Hành xấu hổ đỏ bừng tai.
Phúc Thanh công chúa dường như không nhận ra sự ngượng ngùng của Chân Hành, mơ màng hỏi: “Có phải thiếp cần giúp chàng thay y phục không?” Nghe nói thê tử nên giúp phu quân thay y phục, nhưng nàng chưa từng làm việc này, e rằng sẽ không thuần thục. Vốn không cảm thấy thẹn thùng, Phúc Thanh công chúa nghĩ đến việc giúp một nam tử cởi y phục, vạn nhất không giải được nút thắt y phục của đối phương, không khỏi đỏ bừng hai gò má. Thật là mất mặt biết bao.
Thấy Phúc Thanh công chúa đỏ mặt, Chân Hành càng thêm lúng túng, vội vàng xua tay: “Không dám làm phiền công chúa, ta tự mình làm được.” Dường như lo lắng động tác chậm lại sẽ khiến Phúc Thanh công chúa hiểu lầm là đợi nàng giúp đỡ, Chân Hành không khỏi tăng nhanh động tác, trong lúc bối rối làm sao cũng không cởi được dây lưng. Phúc Thanh công chúa thấy vậy khẽ cười một tiếng, trái tim bỗng nhiên an ổn. Ai cũng thế cả, hình như chẳng có gì đáng mất mặt.
Sóng vai nằm xuống, màn uyên ương đỏ thẫm buông xuống, ngoài trướng là nến long phượng khi bừng sáng, khi tí tách reo vui, trong trướng là hơi thở có phần loạn nhịp của Chân Hành. Dù sao chàng cũng là một nam tử bình thường, cùng một giai nhân xinh đẹp ở chung một trướng, mà giai nhân này lại là vợ chàng, trong lòng sao có thể không dậy lên chút cảm xúc mặn nồng.
“Công chúa…” Chân Hành khẽ khàng mở lời. Chàng vốn muốn nói chàng vẫn sẽ ra ngủ ở chiếc giường thấp bên ngoài, nhưng không đợi được hồi đáp của đối phương. Chân Hành khẽ nghiêng mặt, lúc này mới phát hiện Phúc Thanh công chúa đã ngủ say. Chân Hành ngẩn người, không khỏi mỉm cười, trái tim dần dần tĩnh lặng.
Hôm sau, hai người tiến cung thỉnh an Hoàng đế, Hoàng hậu đương triều, cùng Thái thượng hoàng và Hoàng thái hậu. Phúc Thanh công chúa lo lắng Chân Hành sẽ căng thẳng, an ủi nói: “Phụ hoàng, mẫu hậu của thiếp, cùng Hoàng huynh, Hoàng tẩu đều là những người rất tốt.” Chân Hành mỉm cười gật đầu, sau đó tại Ninh Thọ cung đã gặp Cảnh Minh đế và Úc Cẩn với vẻ mặt nghiêm nghị.
Cảnh Minh đế, giờ đã là Thái thượng hoàng, sau khi uống trà do đôi tân nhân dâng lên, nghiêm mặt cảnh cáo: “Xưa nay việc nước bộn bề, trẫm ít có thì giờ chăm lo cho Phúc Thanh. Nay thì khác, nếu để trẫm hay tin ngươi dám khi dễ con bé, hừm, ngươi tự liệu!” Cảnh Minh đế nghĩ đến Vinh Dương trưởng công chúa. Vinh Dương có thật nhiều sai lầm, nhưng nếu sau khi thành thân Thôi Tự Phàm đối xử tốt hơn với nàng một chút, có lẽ đã không có những lỗi lầm về sau. Đàn ông đều chẳng phải thứ tốt, vạn nhất tiểu tử này trong lòng còn có người khác mà lạnh nhạt Phúc Thanh thì sao? Cảnh Minh đế nghĩ vậy, đưa mắt ra hiệu cho Úc Cẩn. Úc Cẩn tiếp lời: “Phụ hoàng không cần phải lo lắng, nhi thần tin tưởng muội phu nhất định sẽ đối đãi Thập Tam muội thật tốt. Nam nhân mà không đối đãi thê tử tốt, chẳng phải là đồ ngốc sao?” (Nếu không đối đãi Phúc Thanh tử tế, chẳng phải là trong lòng vẫn còn vương vấn Khương Tự sao? Điều này há cần suy đoán! Dám nhớ nhung Khương Tự ư, ha ha!)
Chịu đựng sát khí từ hai nam nhân, Chân Hành rời khỏi hoàng cung thường có cảm giác như vừa thoát chết. Phúc Thanh công chúa vô cùng ngại ngùng: “Phụ hoàng và Hoàng huynh bình thường không dữ dằn đến thế đâu…” Chân Hành kéo khóe miệng cười gượng. Dữ dằn hay không, còn tùy vào đối tượng là ai. Phúc Thanh công chúa nghiêm túc suy nghĩ một chút, đề nghị: “Chẳng bằng sau này chàng hãy đối đãi thiếp tử tế hơn một chút đi.” Dường như sợ bị Chân Hành từ chối, nàng vội nói: “Thiếp cũng sẽ đối đãi chàng tử tế hơn một chút.” Phò mã đối đãi nàng tốt một chút, nàng đối đãi phò mã tốt một chút, như vậy ai cũng không thiệt thòi, phò mã sẽ không bị phụ hoàng và hoàng huynh hù dọa. Bởi vì hai người còn chưa quen biết, lần này nàng không có ý tốt giải thích tâm tư của mình cho Chân Hành nghe.
Thế nhưng Chân Hành với tâm hồn tinh tế, chỉ trong thoáng chốc đã thấu hiểu tâm ý của Phúc Thanh công chúa. Nhìn chăm chú đôi mắt trong trẻo như nước kia, Chân Hành không khỏi mỉm cười. Đúng vậy, cái quý giá giữa người với người là sự hòa hợp khi ở chung, chàng đối đãi nàng tốt thêm một chút, nàng cũng đối đãi chàng tốt thêm một chút, những cái “tốt thêm một chút” này tích lũy dần, chàng tin rằng cuối cùng rồi sẽ có một ngày biến thành tình cảm lưỡng tình tương duyệt. Chẳng ai phải chịu thiệt thòi cả. Xe ngựa không biết cán qua vật gì mà hơi lắc lư, thân thể mềm mại của nàng ngả nghiêng. Chân Hành dịu dàng đỡ lấy hai vai Phúc Thanh công chúa, chân thành nói: “Đa tạ công chúa đã nhắc nhở, vậy từ nay về sau, đôi ta hãy cùng đối đãi nhau thật lòng, thật tốt.”
Đề xuất Hiện Đại: Chàng Tân Hôn Yến Nhĩ, Thiếp Xác Chìm Biển Sâu