Kinh thành vốn dĩ quán xá tấp nập, chốn trà lâu tửu quán lại càng rộn ràng, ấy là nơi tin tức loan truyền nhanh nhất. Một lão bà ngồi lặng lẽ nơi góc quán trà ven đường, lắng nghe câu chuyện phiếm của khách. Những chốn trà quán này đa phần là nơi dân chúng thường dân lui tới, thân phận thấp kém nên lời đồn đại tuôn ra lại càng chẳng kiêng nể gì.
"Chậc chậc, đến giờ vẫn chưa một giọt mưa rơi. Cứ thế này thì hoa màu đều khô héo cả, mong gì có thu hoạch đây!"
"Phải đó, đến khi ấy không biết bao nhiêu người phải chết đói, thời buổi loạn lạc khổ sở quá chừng!"
"Chư vị có hay chăng, sở dĩ đại hạn kéo dài đều vì Thái tử phi có điều bất chính..."
Lão bà khẽ động vành tai. Không ít người nhao nhao cười nhạo: "Chuyện này ai mà chẳng hay? Nhưng người ta là Thái tử phi cao quý, chúng ta nào có thể làm gì."
"Chúng ta thì chịu, nhưng lẽ nào các vị quý nhân, đại nhân cũng bó tay sao? Chẳng lẽ có thể vì một nữ tử mà để bá tánh trăm họ chịu khổ sao?"
Lão bà đặt hai đồng tiền lên bàn, mặt không chút biểu cảm đứng dậy rời đi. Lời đồn đã lan xa đến mức này, liên quan đến sự an nguy của lòng dân, e rằng không thể dễ dàng dập tắt. Địa vị của Thái tử phi e là khó giữ vững.
Mới đây thôi, Đông Bình Bá phủ còn rực rỡ gấm hoa, phú quý ngút trời, một thời phong quang đắc ý, khiến bao kẻ phải thầm ghen tị. Nay Khương Tự (Thái tử phi) lại vướng vào phong ba, thêm nữa vị đại tôn tử mà Phùng lão phu nhân trọng vọng lại bất ngờ bị hủy hoại đường quan lộ, Phùng lão phu nhân nghe tin đồn châm biếm, dưới hai tầng đả kích ấy liền đổ bệnh.
Khương Tự nhân đó xin Hoàng hậu cho phép về Đông Bình Bá phủ thăm viếng tổ mẫu. Hoàng hậu khẽ thở dài: "Thăm viếng tổ mẫu là bổn phận hiếu đạo, nhưng con đang đứng nơi đầu sóng ngọn gió, xuất cung ắt phải cẩn trọng."
"Mẫu hậu yên tâm, con dâu đã hiểu."
"Vậy con cứ đi đi." Khương Tự lui gót ra ngoài. Hoàng hậu khẽ nhếch môi, lại gọi một tiếng: "Thái tử phi."
Khương Tự khẽ uốn gối, dung nhan trầm tĩnh: "Mẫu hậu còn có điều gì căn dặn ạ?"
Hoàng hậu cười hiền: "Không có gì căn dặn, chỉ là muốn dặn con chớ quá ưu phiên. Phụ hoàng con sẽ không vì vài lời đồn mà lung lay ý chí, sóng gió nào rồi cũng sẽ qua thôi." Bước chân vào chốn cung cấm sâu tựa vực thẳm này, ai mà chưa từng gặp hoạn nạn? Nàng tin rằng cơn phong ba này sẽ không thể đánh gục Khương Tự (Thái tử phi).
Khương Tự trong lòng dấy lên chút ấm áp: "Đa tạ mẫu hậu đã an ủi."
Sau khi xuất cung thăm viếng Phùng lão phu nhân xong, Khương Tự đã sắp đặt chu toàn để gặp Đại trưởng lão. Đại trưởng lão tỉ mỉ quan sát Khương Tự, rồi thở dài thườn thượt: "Ta đã sớm hoài nghi con có lẽ mới là Thánh nữ chân chính của Ô Miêu ta, chỉ là chưa thể tường tận vì sao Thánh nữ lại xuất thân từ Đại Chu. Nay biết con mang huyết mạch Ô Miêu, mọi điều bỗng trở nên sáng tỏ. Ô Miêu ta cuối cùng cũng có Thánh nữ rồi!" Dứt lời, khó nén tiếng thở dài đầy cảm khái.
Trước đây, tuy Khương Tự đã hứa hẹn sẽ xuất hiện với thân phận Thánh nữ khi Ô Miêu cần, nhưng đó suy cho cùng chỉ là sự trao đổi lợi ích, là hợp tác, hoàn toàn khác biệt với hiện tại. Khương Tự mang huyết mạch Ô Miêu, ấy là minh chứng trời không tuyệt Ô Miêu, sự truyền thừa Thánh nữ vẫn vẹn nguyên. Có thể nói, lúc này Đại trưởng lão mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.
"Ta không ngờ Đại trưởng lão lại đích thân hạ cố."
"Chuyện khẩn cấp như thế, đương nhiên ta phải đích thân tới. Chỉ vì muốn sắp xếp ổn thỏa việc trong tộc nên có chút chậm trễ."
Khương Tự bưng chén trà thanh, bình tĩnh hỏi: "Chuyện trăm họ kinh thành đang xì xào, Đại trưởng lão đã nghe chăng?"
Đại trưởng lão khẽ biến sắc, chậm rãi gật đầu.
"Thái hậu muốn dồn ta vào tử lộ, không biết Đại trưởng lão định thu hồi quân cờ này ra sao?"
Đại trưởng lão ánh mắt thâm trầm, khẽ cụp mi hỏi: "Thánh nữ có chắc đây là do tay nàng ta gây ra?"
Khương Tự cười nhạt: "Việc đã đến nông nỗi này, lẽ nào Đại trưởng lão vẫn còn ôm hy vọng hão huyền trong lòng?"
Đại trưởng lão bị nụ cười ấy làm cho có chút khó xử, vuốt ve chiếc nhẫn bích ngọc trên ngón cái, thần sắc dần dần đông cứng, từng chữ một nói: "Quân cờ đã làm tổn hại Thánh nữ, đương nhiên phải hủy bỏ."
Khương Tự trầm ngâm một lát, hỏi ra điều nghi hoặc trong lòng: "Quân cờ này trọng yếu đến thế, lại tồn tại lâu dài, lẽ nào Đại trưởng lão không có thủ đoạn khống chế nàng ta?"
"Nàng ta từng thề trước Chân Thần. Thánh nữ chưa từng thực sự sống tại Ô Miêu, e rằng không rõ lời thề trước Chân Thần đối với người Ô Miêu mang ý nghĩa ra sao." Khương Tự không đáp lời. Kiếp trước nàng từng sống tại Ô Miêu vài năm, ít nhiều cũng hiểu rõ sự thành kính của người Ô Miêu đối với Chân Thần, tín ngưỡng ấy là một sự ràng buộc mạnh mẽ.
Ví như một người ngoại tộc dám mở lời sỉ nhục Thánh nữ, liền có thể bị người Ô Miêu phẫn nộ đánh chết. Nhưng nếu người ngoại tộc mắng một câu Thái tử Đại Chu, phần lớn bá tánh Đại Chu sẽ vờ như chẳng nghe thấy. Tại Ô Miêu, Thánh nữ, Đại trưởng lão chính là biểu tượng của thần linh, còn sự kính ngưỡng đối với Chân Thần thì càng khỏi phải nói.
Đại trưởng lão thở dài: "Không ngờ chỉ mấy chục năm, nàng ta lại dám vứt bỏ Chân Thần ra sau đầu."
Khương Tự bỗng cảm thấy Đại trưởng lão có chút ngây thơ. Sự ngây thơ này có lẽ liên quan đến cách thức bồi dưỡng Thánh nữ của Ô Miêu. Nữ đồng có thiên phú từ nhỏ đã được chọn ra để tu luyện tinh cần, người nào xuất chúng sẽ trở thành Thánh nữ, từ đó được người người kính trọng. Đến khi trở thành Đại trưởng lão thì lại càng nhất ngôn cửu đỉnh, trở thành người nắm giữ vận mệnh cả một tộc. Dẫu có đấu đá nội bộ, nhưng so với những kẻ thượng vị bằng cách chém giết đẫm máu như hoàng thất Đại Chu thì vẫn còn kém xa.
"Mấy chục năm cẩm tú gấm hoa, huống hồ Đại Chu lại có vạn dặm giang sơn." Khương Tự khẽ nói.
Đại trưởng lão khẽ biến sắc, thở dài: "Ngoài ra ta còn hạ cổ trong cơ thể nàng ta, nhưng ta nghe Hoa trưởng lão nói, cổ trùng trong người nàng chẳng biết đã bị trừ bỏ từ khi nào..." Ánh mắt Khương Tự khẽ động. Đại trưởng lão nói chẳng lẽ là Mẫu Tử Đồng Tâm Cổ trong người Thái hậu? Cổ trùng này dường như chính nàng đã trừ bỏ. Nhưng khi ấy, nàng phát giác Mẫu Tử Đồng Tâm Cổ ký sinh trong người Thái hậu chưa được quá lâu, tuyệt nhiên không phải đã mấy chục năm.
"Nói vậy, là không còn cách nào sao?" Khương Tự đẩy vấn đề trở lại. Ai gây họa thì người đó phải ra sức, ấy là lẽ trời đất. Nhưng Khương Tự trong lòng biết không dễ dàng như vậy, dù sao Ô Miêu cũng không thể tự đẩy mình vào chỗ khó.
"Có một cách."
"Xin rửa tai lắng nghe."
Nghe Đại trưởng lão kể xong, Khương Tự nhất thời chần chừ: "Cứ làm như vậy, e rằng Hoa trưởng lão sẽ..."
Đại trưởng lão mặt không đổi sắc nói: "Vì Thánh nữ mà giải quyết phiền phức là vinh hạnh của Hoa trưởng lão, nàng ắt hẳn chết cũng không tiếc." Khóe miệng Khương Tự khẽ giật. Nàng có thể hiểu được tinh thần người Ô Miêu sẵn lòng dốc sức vì Thánh nữ, nhưng nàng dù sao cũng không phải người Ô Miêu bản địa, không thể làm được việc vì giải quyết phiền phức mà bỏ qua sinh tử của người khác.
"Ngoài ra, không còn cách nào vẹn toàn hơn." Đại trưởng lão thấy Khương Tự do dự, bình tĩnh nhắc nhở. Nàng có chút không hiểu vì sao Khương Tự lại chần chừ vì Hoa trưởng lão, nhưng trong lòng lại không hiểu sao an tâm hơn rất nhiều. Một vị Thánh nữ có thể bận tâm đến sinh mạng người Ô Miêu, quả là đáng tin cậy.
Cuối cùng Khương Tự cũng gật đầu: "Vậy cứ làm vậy đi, ta sẽ tận lực bảo toàn tính mạng Hoa trưởng lão. Nếu Hoa trưởng lão có điều bất trắc, cháu gái của nàng ta sẽ chăm sóc chu đáo."
Ngoài bình phong, Hoa trưởng lão nghe vậy mà lã chã rơi lệ. Vì Thánh nữ mà chết, chết cũng không tiếc. Nhưng nghe Thánh nữ nói vậy, lòng lại càng không còn lo lắng gì nữa.
"Ta thấy tình thế trước mắt vô cùng bất lợi cho Thánh nữ, việc này cần phải mau chóng thực hiện."
Khương Tự cười khinh: "Không vội, chưa phải lúc. Phiền phức trước mắt ta sẽ tự mình giải quyết."
Đề xuất Ngược Tâm: Nghĩa Huynh Đưa Ta Đến Đảo Danh Môn Để Học Khuê Phạm
