Trong Khôn Ninh cung, Hoàng hậu nở nụ cười tươi tắn chờ đón Khương Tự và Úc Cẩn. Phúc Thanh công chúa ngồi một bên, đôi mày khẽ vương sầu muộn, nghe nội thị bẩm báo Thái tử và Thái tử phi đến thì miễn cưỡng gượng dậy tinh thần. Chẳng mấy chốc, Khương Tự cùng Úc Cẩn bước vào, cung kính thỉnh an Hoàng hậu. Hoàng hậu thân mật nói: "Đều là người một nhà, chớ đa lễ, mau ngồi xuống."
Ba chữ "người một nhà" khiến Khương Tự không khỏi liếc nhìn Úc Cẩn. Nàng nghe nói A Cẩn đã mượn cớ này mà dựa dẫm Chân đại nhân… Úc Cẩn nét mặt bình thản, mỉm cười ngồi xuống.
"Hôm qua sắc phong, có chút vất vả chăng?" Hoàng hậu cười hỏi. Úc Cẩn vội đáp: "Vất vả chính là phụ hoàng và mẫu hậu." Hoàng hậu mỉm cười, mời hai người dùng trà.
Sau khi cạn tuần trà, Úc Cẩn đứng dậy: "Phụ hoàng truyền ta mỗi ngày đến Văn Hoa điện đọc sách, nhi tử xin cáo từ trước." Nhắc đến chuyện này, Úc Cẩn liền có chút bực bội trong lòng. Ngay trước mặt A Tự, phụ hoàng đã nhắc nhở hắn phải nhớ đi đọc sách, đây chẳng phải là coi hắn như kẻ bất tài vô dụng, không học vấn sao? Thật khó mà nhẫn nhịn.
Hoàng hậu nghe xong nhịn cười nói: "Không chậm trễ Thái tử khổ học, mau đi đi, Thái tử phi cứ ở lại dùng bữa trưa." Úc Cẩn khẽ gật đầu với Khương Tự, một mình rời khỏi Khôn Ninh cung.
Không có Úc Cẩn ở đây, bầu không khí càng thêm nhẹ nhõm. Hoàng hậu ân cần hỏi han Khương Tự vài câu, ánh mắt lướt qua Phúc Thanh công chúa rồi thở dài: "Con cùng Phúc Thanh từ trước đến nay hợp ý, hai đứa hãy cố gắng tâm sự, ta đi trước lo liệu vài việc vặt."
Hoàng hậu vừa đi, Phúc Thanh công chúa cắn môi, chủ động mở lời: "Chúc mừng Thất tẩu." Khương Tự bình tĩnh nhìn Phúc Thanh công chúa, ngữ khí mang theo lo lắng: "Thập Tam muội gầy gò đi nhiều."
Phúc Thanh công chúa toàn thân run lên, đôi mắt từ từ đỏ hoe, sau một lúc lâu mới khe khẽ nói: "Thất tẩu có hay không cảm thấy ta là kẻ chẳng lành?"
"Thập Tam muội chớ có tự coi nhẹ mình." Phúc Thanh công chúa lắc đầu: "Cũng không phải tự coi nhẹ mình. Hai năm trước Thập Ngũ muội chết thay ta, trước đó không lâu Thập Tứ muội lại vì ta mà chết. Ta chỉ cần nghĩ đến những điều này, đã thấy nghiệp chướng nặng nề."
Khương Tự đưa tay đặt lên mu bàn tay Phúc Thanh công chúa, dịu dàng nói: "Thập Tam muội, muội không nên nghĩ như vậy."
"Không nên ư?" Phúc Thanh công chúa mấp máy môi, lẩm bẩm nói, "Thất tẩu, không giấu gì muội, ta có khi thậm chí sẽ cảm thấy nếu như mắt ta không được chữa khỏi, có lẽ sẽ không có những thảm sự này xảy ra, Thập Tứ muội cùng Thập Ngũ muội đều có thể sống tốt."
Khương Tự nắm tay Phúc Thanh công chúa thêm chặt, ngữ khí kiên quyết: "Thập Tam muội, muội nghĩ như vậy chỉ khiến người thân đau đớn, kẻ thù vui mừng. Bất hạnh của Thập Tứ muội và Thập Ngũ muội không phải là tai nạn, mà là do người làm, và muội cũng là người bị hại. Bất hạnh xảy ra, nào có chuyện không trách kẻ gây hại, lại đi trách người bị hại?"
Phúc Thanh công chúa run rẩy nhìn Khương Tự. Khương Tự tiếp lời khuyên nhủ: "Muội chuốc khổ như vậy có nghĩ đến mẫu hậu không? Kẻ kia ẩn mình trong bóng tối một lòng hãm hại muội, nếu như mắt muội không được chữa khỏi, hoặc lại xảy ra ngoài ý muốn khác, mẫu hậu chỉ sợ không thể nào chống đỡ nổi. Thập Tam muội, nếu muội cảm thấy bất hạnh của Thập Tứ muội và Thập Ngũ muội đều là lỗi của mình, từ nay ý chí tinh thần sa sút, đó chính là hành hạ mẫu hậu, tương đương gián tiếp tiếp tay kẻ hại người."
Phúc Thanh công chúa hiển nhiên chưa từng nghĩ từ góc độ này, nhất thời giật mình, lẩm bẩm nói: "Vậy… ta nên làm gì?"
"Tìm ra hung phạm, để Thập Tứ muội cùng Thập Ngũ muội được nhắm mắt, đó mới thật sự là việc nên làm."
"Sẽ tìm ra ư?" Khương Tự gật đầu: "Sẽ. Thập Tam muội hẳn đã nghe câu nói kia, lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt. Ta cùng thất ca của muội sẽ truy xét đến ngọn nguồn, mà điều muội cần làm trước tiên là giữ vững tinh thần, không thể chưa đánh bại địch nhân mà chính mình đã sụp đổ."
Phúc Thanh công chúa trầm mặc hồi lâu, rồi nặng nề gật đầu: "Ta đã hiểu." Phúc Thanh công chúa trời sinh tính rộng rãi, một khi giải được mối tơ lòng, cả người lập tức trở nên tinh thần phấn chấn.
Hoàng hậu trở về sau, nhận thấy sự thay đổi của ái nữ, nhất thời đại hỉ, trao cho Khương Tự ánh mắt cảm kích. Nàng dâu của Lão Thất đúng là người may mắn của nàng, mỗi lần đều mang đến điềm lành.
Dùng bữa trưa xong, Phúc Thanh công chúa trở về tẩm cung, Hoàng hậu thì giữ Khương Tự lại thêm một lúc. Nàng cũng muốn tạo chỗ dựa cho Thái tử phi mới chuyển vào Đông cung. Được giữ lại lâu như vậy, tự nhiên có thể thấy được sự yêu mến và coi trọng của Hoàng hậu dành cho Thái tử phi.
"Hôm nay các con đến Từ Ninh cung, Thái hậu người đã an lành chứ?" Hoàng hậu hỏi lời này công khai là hỏi về sức khỏe Thái hậu, nhưng thực chất là hỏi về thái độ của Thái hậu đối với vợ chồng Khương Tự.
Khương Tự ánh mắt tối sầm lại, ngoài miệng lại nói: "Thái hậu rất tốt." Thần sắc Hoàng hậu nhất thời trở nên vi diệu. Nàng dâu của Lão Thất rõ ràng là nói không thật lòng, lại đối với Thái hậu ngay cả xưng hô Hoàng tổ mẫu cũng không dùng, có thể thấy trong lòng có ý kiến về Thái hậu.
Hoàng hậu chú ý quét mắt, ra hiệu cho các cung nhân tâm phúc đang phục vụ lui ra ngoài. Khương Tự lộ vẻ nghi hoặc. Hoàng hậu nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Khương Tự, hỏi: "Thái hậu có phải đã làm khó dễ con không?" Khương Tự sững sờ, dường như không ngờ Hoàng hậu sẽ hỏi như vậy.
Hoàng hậu ôn tồn nói: "Con chuyển vào Đông cung, về sau chúng ta chính là mẹ chồng nàng dâu sớm chiều gặp mặt. Có ủy khuất gì cứ nói với mẫu hậu." Nàng đã sớm hoài nghi Thái hậu, trong hoàng cung rộng lớn lại cô độc tứ cố vô thân. Nếu Thái tử phi có thể đồng lòng với nàng, biết đâu sẽ có thu hoạch bất ngờ. Mà điều kiện tiên quyết để kết minh với Thái tử phi là nàng phải chủ động bày tỏ thái độ nào đó, bằng không Thái tử phi đâu phải người lỗ mãng, sao lại dễ dàng bộc lộ cái nhìn của mình về Thái hậu.
Lời nói của Hoàng hậu khiến Khương Tự trong lòng vui mừng. Nàng vừa mới bộc lộ mấy phần cảm xúc sa sút, không phải là không dò xét thái độ của Hoàng hậu, mà Hoàng hậu quả nhiên không làm nàng thất vọng. Nàng chủ động chọc giận Thái hậu để dễ dàng khiến đối phương không kìm nén được mà ra tay, từ đó nắm giữ nhiều đầu mối hơn để vào thời cơ thích hợp vạch trần chân diện mục của Thái hậu. Quá trình này không phải là không có nguy cơ, mà vào khoảnh khắc mấu chốt, một lời nói của Hoàng hậu không chừng sẽ là đại trợ lực.
Khương Tự khẽ nói: "Thái hậu khoan hậu, làm sao lại làm khó con. Chỉ là –"
"Chỉ là gì?" Khương Tự đảo mắt, có chút bất an: "Chỉ là chẳng biết tại sao con dâu vừa vào Từ Ninh cung liền trong lòng run rẩy, mà dáng tươi cười của Thái hậu cũng làm con không hiểu sao không thoải mái. Mẫu hậu hẳn phải biết, con dâu đối với một số việc tương đối mẫn cảm…"
Hoàng hậu không khỏi nắm chặt tay Khương Tự, ánh mắt sáng rực: "Con cảm thấy Thái hậu có vấn đề?" Khương Tự run rẩy ánh mắt, chần chừ gật đầu. Hoàng hậu trong lòng nhẹ nhõm, cùng Khương Tự đối mặt. Một lát sau, hai người cùng bật cười.
Sau khi Tân Thái tử nhập chủ Đông cung, hoàng cung dường như chào đón một kỳ yên bình hiếm có. Tháng Bảy thoắt cái trôi qua, tháng Tám thu về nhộn nhịp một trận. Đáng nhắc tới là đại công tử Khương Thương của Đông Bình Bá phủ đã đỗ đầu trong bảng vàng, khiến Đông Bình Bá phủ càng thêm vẻ vang. Nhị lão gia họ Khương đi đường cũng như bay, Phùng lão phu nhân càng đích thân đến Bạch Vân tự dâng hương.
Đến cuối tháng Chín, thời tiết đã chuyển lạnh, Khương Tự nhận được lời nhắn từ ngoài cung chuyển vào. Mượn cơ hội xuất cung về thăm nhà ngoại, nàng lặng lẽ gặp Hoa trưởng lão. Hoa trưởng lão mang đến cho nàng lời hồi đáp chắc chắn của Đại trưởng lão.
"Thánh nữ, Đại trưởng lão đã chọn ngài."
"À, không biết bên Thái hậu nên giải quyết thế nào đây?" Khương Tự bình tĩnh hỏi.
Đề xuất Trọng Sinh: Gió Ấm Không Bằng Anh Thâm Tình
