Nghi Ninh hầu lão phu nhân khẽ giật chân mày, ánh mắt thăm thẳm nhìn Khương Tự. Khương Tự nhẹ nhàng cắn môi, lòng nàng như lửa đốt. Đã nói đến nước này, nếu ngoại tổ mẫu vẫn cố chấp không chịu hé lời chuyện xưa, e rằng nàng đành phải chọn phương sách khác mà thôi.
Không khí trong phòng trầm mặc giây lát, rồi Nghi Ninh hầu lão phu nhân rốt cục cất lời: "Ta cùng Thái hậu, chưa từng dứt tình."
Khương Tự khẽ giật mình, đăm đắm nhìn Nghi Ninh hầu lão phu nhân. Lão phu nhân cười khổ: "Ít ra, không phải cái kiểu xa lánh vì những chuyện ô uế tầm thường kia."
Khương Tự nhịn không được hỏi: "Nhưng thiếp nghe nói ngoại tổ mẫu cùng Thái hậu vốn là kết tình khăn tay, thân thiết vô cùng, về sau cớ sao lại ít lui tới như vậy? Chẳng lẽ chỉ vì Thái hậu đã vào cung, việc đi lại bất tiện hay sao?"
"Thân thiết vô cùng..." Nghi Ninh hầu lão phu nhân lẩm bẩm hồi tưởng, thần sắc có chút kỳ lạ. "Ngoại tổ mẫu?" Khương Tự chỉ e lão phu nhân vừa chịu mở lòng, lại chùn bước, không khỏi khẽ gọi một tiếng.
Nghi Ninh hầu lão phu nhân thu lại suy nghĩ, nhìn ngoại tôn nữ đang lo lắng, tự giễu cợt cười khẽ: "Vấn đề nằm ở chính cái sự 'thân thiết vô cùng' ấy, nhưng chuyện này nói ra, thật sự có chút hoang đường..."
Khương Tự nhu thuận xoa bóp chân cho Nghi Ninh hầu lão phu nhân, dịu dàng nói: "Ngoại tổ mẫu, người cứ việc kể ra, dẫu sao nơi đây chẳng có người ngoài nghe thấy."
Nghi Ninh hầu lão phu nhân khẽ gật đầu, vẻ kỳ lạ trên mặt càng sâu, rồi thốt ra một lời kinh thiên động địa: "Ta cảm thấy nàng, dường như đã đổi thay một người khác!"
Khương Tự tay khẽ run rẩy, dùng sức cắn môi, không dám cất tiếng.
Nghi Ninh hầu lão phu nhân mắt nàng đăm chiêu, chìm vào hồi ức: "Ta cùng Thái hậu là bằng hữu tâm giao, phần giao tình này cho đến khi ta xuất giá cũng chưa từng phai nhạt, khi ấy Thái hậu thường xuyên ghé hầu phủ làm khách. Chẳng hay từ một ngày nào đó, ta bỗng thấy nàng có chút khác lạ. Rõ ràng dung mạo, cử chỉ, thậm chí những thói quen nhỏ nhặt cũng chẳng hề đổi thay, nhưng ta vẫn cứ có cái cảm giác ấy, cứ mãi cảm thấy nàng không còn là nàng nữa..."
Nghi Ninh hầu lão phu nhân sắc mặt có chút biến sắc, bình tĩnh nhìn Khương Tự: "Tựa như con, cái cảm giác ấy con có thể hiểu được chăng?"
Khương Tự mắt nàng chớp động, không cất lời.
Kỳ thực, Nghi Ninh hầu lão phu nhân cũng chẳng mong cầu đáp án. Nàng thở dài thườn thượt, tiếp tục nói: "Mỗi lần nhìn nàng, ta đều cảm thấy rõ ràng đó là thân xác của người bạn thân nơi khuê phòng, nhưng linh hồn bên trong lại khác lạ. Thậm chí, ta còn từng nghĩ, liệu nàng có phải như những câu chuyện trong sách dã sử, truyện thoại bản, bị cô hồn dã quỷ nhập vào thân hay không..."
Nói đến đây, nụ cười khổ của Nghi Ninh hầu lão phu nhân càng thêm sâu sắc: "Những chuyện hoang đường ấy rốt cuộc cũng chỉ là câu chuyện mà thôi. Ta cứ ngỡ mình đầu óc hồ đồ, mới sinh ra loại ý niệm kỳ lạ quái dị này. Nhưng một khi ý nghĩ đã nảy sinh thì khó lòng xua đuổi, mỗi khi đối mặt nàng, lòng ta chỉ còn nỗi sợ hãi, việc xa lánh cũng bởi thế mà thành lẽ đương nhiên."
"Nói vậy, khi ấy Thái hậu cũng chẳng hay biết tâm tư của người?" Khương Tự đè nén sóng gió ngất trời trong lòng, tỉnh táo hỏi.
Nghi Ninh hầu lão phu nhân lắc đầu: "Tất nhiên ta chẳng dám thốt ra. Loại ý nghĩ này quá đỗi hoang đường, sao có thể nói ra được?"
Khương Tự hiểu rõ gật đầu. Nếu một bằng hữu thân thiết bỗng chạy đến hỏi nàng có phải bị cô hồn dã quỷ nhập vào thân hay không, nàng ắt hẳn sẽ cho rằng người ấy mắc chứng điên cuồng.
Nghi Ninh hầu lão phu nhân yêu thương vuốt ve mái tóc Khương Tự, thở dài: "Nếu không phải nha đầu con cứ truy vấn mãi, ngoại tổ mẫu chắc chắn sẽ mang theo bí mật này xuống suối vàng. Để hậu bối biết được những ý nghĩ kinh thế hãi tục của ta lúc trẻ, còn đâu thể diện?"
Khương Tự ngước mắt nhìn Nghi Ninh hầu lão phu nhân, nghiêm nghị hỏi: "Ngoại tổ mẫu, người có từng nghĩ rằng, có lẽ cảm giác của người khi ấy là đúng chăng?"
Cả người Nghi Ninh hầu lão phu nhân chấn động, khẽ khàng hỏi: "Tựa như con, con làm sao lại có ý nghĩ như vậy?"
"Ngoại tổ mẫu e rằng chẳng hay, Phúc Thanh công chúa trong cung nhiều lần bị hãm hại, mỗi một lần đều có mối liên hệ với Từ Ninh cung, Thập Tứ công chúa thậm chí bởi vậy mà mất đi sinh mạng. Nếu nói việc này có liên quan đến Thái hậu, nhưng Thái hậu lại vạn sự như ý, hầu như chẳng có điều gì không thuận lòng, khiến người ta hoàn toàn không thể nghĩ ra cớ gì lại gây hấn với một vị công chúa. Ta trăm mối tơ vò vẫn không thể giải, nay nghe lời ngoại tổ mẫu, bỗng nảy sinh một ý nghĩ mới ——"
Nghi Ninh hầu lão phu nhân nghe Khương Tự thuật lại những chuyện kinh tâm động phách trong cung, không khỏi kinh hãi thất sắc, vội vàng hỏi: "Ý nghĩ gì?"
Khương Tự mấp máy cánh môi, giọng điệu trầm trọng nói: "Nếu như Thái hậu ngay từ thuở ban đầu đã chẳng phải Thái hậu thật sự thì sao? Vậy kẻ trăm phương nghìn kế thay thế Thái hậu thật sự mà tiến cung, ắt hẳn có mưu đồ, lại toan tính chẳng hề nhỏ. Cứ như vậy, những chuyện khó hiểu ấy liền có thể giải thích rõ ràng."
Mặt Nghi Ninh hầu lão phu nhân tràn đầy kinh ngạc: "Thái hậu không phải Thái hậu, vậy nàng rốt cuộc là ai?"
Khương Tự trầm mặc hồi lâu, hỏi: "Ngoại tổ mẫu chẳng lẽ không phát hiện được chút dấu vết nào sao?"
Nghi Ninh hầu lão phu nhân suy nghĩ hồi lâu, vẫn lắc đầu: "Chỉ có cảm giác khác lạ, nhưng chẳng bao lâu sau nàng đã vào cung. Từ đó về sau, hầu như chẳng còn lui tới, cùng lắm là vào dịp tiết lễ, khi các mệnh phụ bên ngoài vào cung thỉnh an mới gặp mặt một lần, làm sao có thể phát hiện điều gì được?"
Thấy chẳng hỏi được điều gì về Thái hậu, Khương Tự chuyển sang đề tài khác: "Thiếp còn nghe nói thuở bấy giờ, có một nữ tử dị tộc từng trú ngụ tại hầu phủ?"
Sắc mặt Nghi Ninh hầu lão phu nhân biến hóa, thân thể vô thức căng thẳng.
Khương Tự dừng một chút, hỏi: "Vị nữ tử dị tộc ấy cùng Thái hậu, giữa họ đã từng xảy ra chuyện gì đặc biệt chăng? Và sau này nàng đã đi đâu?"
Nghi Ninh hầu lão phu nhân thăm thẳm nhìn Khương Tự, rồi hoàn toàn chìm vào im lặng.
Khương Tự không dám thúc giục, đôi mắt nàng chờ đợi.
Trong phòng ánh sáng lờ mờ, thanh âm của Nghi Ninh hầu lão phu nhân nghe có chút phiêu diêu. Khương Tự nghe nàng từng lời một nói: "Kỳ thực, vị nữ tử dị tộc ấy, mới chính là ngoại tổ mẫu của con."
Khương Tự đột nhiên trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn Nghi Ninh hầu lão phu nhân. Nàng và A Tang dung mạo tương đồng, nàng từng có đôi chút suy đoán, nhưng khi chính miệng ngoại tổ mẫu nói ra những lời này, lòng nàng vẫn khó tránh khỏi dậy sóng ngất trời.
Khi lời lẽ khó khăn nhất đã thốt ra, những câu chuyện kế tiếp của Nghi Ninh hầu lão phu nhân liền trôi chảy hơn nhiều: "Năm đó ta ra ngoài đạp thanh gặp nạn, may mắn được một nữ tử dị tộc cứu giúp. Thấy nàng lẻ loi một mình phiêu bạt khắp nơi, ta liền đưa về hầu phủ an trú. Về sau nàng kết thân với một thư sinh vào kinh ứng thí, tên thư sinh ấy thi trượt rồi lại bặt vô âm tín, chẳng bao lâu sau nàng phát hiện mình mang thai, rồi sinh hạ một đôi nữ nhi song sinh."
Nghi Ninh hầu lão phu nhân nhìn Khương Tự thở dài: "Một trong hai tỷ muội song sinh ấy, chính là mẫu thân con, A Kha."
"Còn người kia đâu?" "Không thấy." "Không thấy sao?" Nghi Ninh hầu lão phu nhân cười khổ: "Phải đó, ngay ngày thứ hai sau khi sinh sản, nàng đã biến mất không dấu vết. Theo đó biến mất còn có cô chị trong hai tỷ muội song sinh, còn cô em thì được lưu lại hầu phủ. Khi ấy ta vừa đến kỳ lâm bồn, nửa tháng sau sinh một nữ nhi nhưng bất hạnh yểu mệnh, thế là ta liền giữ lại nữ nhi của nàng, coi như con gái mình mà nuôi dưỡng."
Nữ nhi chẳng liên quan đến việc tranh đoạt tước vị, gia sản. Nuôi dạy nàng nên người, chuẩn bị một bộ đồ cưới tươm tất để gả đi, đối với gia tộc mà nói cũng là một sự trợ lực không tồi, việc Nghi Ninh hầu lão phu nhân làm vậy cũng chẳng có gì lạ.
"Ngoại tổ mẫu, người có biết nàng là người xứ nào chăng?" Nghi Ninh hầu lão phu nhân trầm mặc giây lát, rồi đáp: "Nàng hẳn là người Ô Miêu."
Đề xuất Ngược Tâm: Nguyên Lai Hắn Cũng Từng Yêu Ta
