Chương 785: Truy tung

Trong lúc chờ đợi Nhị Ngưu tiến cung, tin tức đã lan truyền khắp chốn, các cung tần phi hối hả chạy đến bày tỏ lòng quan tâm, nhưng Cảnh Minh đế đã lệnh họ lui về. Giờ phút này, người không cần những phi tần ấy phô bày vẻ thiện lương, mỹ hảo trước mắt mình; chỉ cần họ đừng gây thêm phiền nhiễu là đủ. Mãi cho đến khi Thái hậu từ Từ Ninh cung vội vã tới.

Cảnh Minh đế đón tiếp, hỏi: "Mẫu hậu, sao người lại đến đây?" Thái hậu khẽ thở dài: "Phúc Thanh cùng Thập Tứ gặp chuyện, ai gia sao có thể ngồi yên. Hai đứa nhỏ thế nào rồi?" Cảnh Minh đế khựng lại, nét mặt lộ vẻ đau buồn: "Thập Tứ đã không còn." "Còn Phúc Thanh đâu?" Thái hậu vội vàng hỏi. "Phúc Thanh may mắn thoát nạn, đã được cứu sống." Một tia dị sắc thoáng qua đáy mắt Thái hậu rồi nhanh chóng bị bi thống thay thế: "Thật đáng thương cho Thập Tứ bé bỏng... Trong cung này ngày càng loạn lạc, mỗi lần đều dính líu đến Từ Ninh cung. Hoàng thượng, lần này người nhất định phải điều tra rõ ngọn ngành, dù là Từ Ninh cung cũng không ngoại lệ, không thể để kẻ xấu lộng hành nữa." Cảnh Minh đế nặng nề gật đầu: "Mẫu hậu yên tâm, nhi tử hiểu rõ."

Thái hậu tựa như mới phát hiện Khương Tự cùng Úc Cẩn, bèn nhìn về phía hai người hỏi: "Hai ngươi sao lại tiến cung?" Cảnh Minh đế thay hai người đáp: "Lão Thất từng theo Chân Thế Thành xử lý án vụ, nhi tử nghĩ có lẽ hắn có thể điều tra ra manh mối, liền gọi hắn tiến cung." Còn về mong ước Lão Thất có thể cứu sống Thập Tứ, người không nhắc tới nữa. Giờ phút này, Cảnh Minh đế càng ý thức sâu sắc rằng Thuần ca nhi được Úc Cẩn cứu sống là một điều may mắn đến nhường nào. Đó mới thực sự là kỳ tích. Dù cho Phế Thái tử bị ban chết vì tội vu cổ phạm thượng, Thuần ca nhi cũng trở thành thứ dân, nhưng tình yêu thương của Cảnh Minh đế dành cho Thuần ca nhi vẫn không hề suy giảm. Người thậm chí càng xót thương cho vị tôn nhi vô tội, hiểu chuyện ấy. Chỉ là đôi khi ngay cả đế vương cũng thân bất do kỷ, không thể biểu lộ tình thương với một vị tôn tử đã bị phế truất. Cảnh Minh đế đành nén chặt nỗi lòng, và càng có thêm thiện cảm với Úc Cẩn, người đã cứu sống Thuần ca nhi.

"Vậy Yến vương đã điều tra ra được gì chưa?" Thái hậu thuận thế hỏi. Không đợi Cảnh Minh đế đáp lời, Úc Cẩn đã tiếp lời: "Hiện tại chưa có nhiều phát hiện, nhưng Hoàng tổ mẫu xin yên tâm, kẻ thủ ác hãm hại Thập Tứ muội nhất định sẽ bị tìm ra!" "Yến vương có lòng tin như vậy sao?" Úc Cẩn mỉm cười: "Tôn nhi theo Chân đại nhân học tra án, câu đầu tiên Chân đại nhân dạy cho tôn nhi là lưới trời tuy thưa, nhưng khó thoát." Thái hậu cứng lại, rồi nhanh chóng gật đầu: "Vậy thì tốt, con là huynh trưởng của Thập Tứ, việc để Thập Tứ an lòng nhắm mắt phải nhờ con phí tâm rồi." Khương Tự lặng lẽ lắng nghe những lời này, trong lòng cười lạnh. Thái hậu thật là khéo ăn nói, chuyện hai công chúa Phúc Thanh và Thập Tứ rơi xuống nước vốn dĩ chẳng liên quan gì đến họ, nhưng qua lời Thái hậu nói, một khi không điều tra ra được gì, thì sẽ thành A Cẩn không tận tâm. Cũng may nàng cùng A Cẩn xưa nay không phải người sợ phiền phức, dốc toàn lực bắt hung thủ vốn là việc họ muốn làm. Chuyện hôm nay nếu nói không liên quan đến Thái hậu, nàng một trăm phần trăm không tin. Chỉ tiếc Ngoại tổ mẫu cứ tránh né không nhắc đến chuyện năm xưa, khiến nàng khó lòng tìm được manh mối.

Úc Cẩn nhếch môi: "Hoàng tổ mẫu yên tâm, tôn nhi chắc chắn dốc toàn lực." Thái hậu bình tĩnh nhìn Úc Cẩn một lát, khẽ gật đầu: "Như thế, ai gia an lòng." Nói đến đây, giọng bà khẽ run, khó nén vài phần đau thương. Cảnh Minh đế vội nói: "Mẫu hậu, nhi tử sai người đưa người về trước đi." Thái hậu lắc đầu từ chối: "Không, ai gia muốn tận mắt nhìn thấy Yến vương tìm ra kẻ đã hãm hại Thập Tứ, bằng không ai gia khó mà an lòng. Nghĩ đến Thập Tứ nhu thuận như vậy, tuổi còn nhỏ đã lìa trần, ai gia liền đau đớn khôn xiết." Cảnh Minh đế thở dài, không khuyên nhủ thêm nữa.

Tiểu Lạc tử dẫn một con chó to lớn, uy phong lẫm liệt đến, cất giọng nói: "Hoàng thượng, Khiếu Thiên Tướng quân đã đến." Cảnh Minh đế sốt ruột nhìn về phía Nhị Ngưu. Nhị Ngưu vẫy đuôi đi ngang qua mặt Cảnh Minh đế, rồi lao đến vẫy đuôi trước mặt Khương Tự. Bị phớt lờ giữa chốn đông người, Cảnh Minh đế hắng giọng, nói với Khương Tự: "Lão Thất nàng dâu, nàng hãy sai Khiếu Thiên Tướng quân đi." Tiểu Lạc tử, người đã đích thân đón Nhị Ngưu từ Yến vương phủ, thầm lau mồ hôi, nghĩ bụng Khiếu Thiên Tướng quân quả là có linh tính, khó trách Yến vương dặn dò khi mời Khiếu Thiên Tướng quân phải nhắc đến cả hai vợ chồng, bằng không Khiếu Thiên Tướng quân sẽ không chịu đi. Tiểu Lạc tử cảm thán như vậy, lén liếc nhìn Úc Cẩn, không hiểu sao lại nảy sinh vài phần đồng tình. Thực tế, khi hắn nhắc đến Yến vương trước, Khiếu Thiên Tướng quân đang vẫy đuôi dỗ dành tiểu quận chúa đã do dự rất lâu không nhúc nhích, cho đến khi hắn nhắc đến Yến vương phi, Khiếu Thiên Tướng quân lập tức đứng dậy, chê hắn đi chậm, còn dùng miệng thúc giục. Địa vị của Yến vương và Yến vương phi trong lòng Khiếu Thiên Tướng quân khác biệt lớn như vậy, không biết Yến vương có biết không...

Khương Tự xoa đầu Nhị Ngưu, đưa tảng đá dính máu đến dưới mũi nó, dịu dàng nói: "Nhị Ngưu, hãy nhớ kỹ, chính là mùi này, đi tìm người đó ra." Nhị Ngưu tựa như nghe hiểu, khẽ gầm gừ với Khương Tự một tiếng, sau đó bắt đầu đánh hơi trên mặt đất. Mọi người nhìn con chó to lớn như nghé con đang ngửi đông ngửi tây trước mặt Hoàng thượng, Hoàng hậu và Thái hậu, những vị quý nhân này vẫn chăm chú theo dõi, vừa thấy kỳ lạ lại vừa cảm thấy căng thẳng.

Khi mọi người bắt đầu sốt ruột, Nhị Ngưu đột nhiên dừng lại, rồi lao về một hướng. Đám đông sững sờ. Cảnh Minh đế lập tức hô: "Đuổi theo Khiếu Thiên Tướng quân!" Một đám người ồ ạt đuổi theo hướng Nhị Ngưu rời đi. Nhị Ngưu dường như cố ý chiếu cố những người xem náo nhiệt, tốc độ không hề nhanh, thậm chí thỉnh thoảng còn quay đầu lại, xem chủ nhân nam và nữ của nó có theo kịp không. Đám đông bất tri bất giác đã đi được một quãng khá xa, trong lòng bắt đầu có suy đoán. Khiếu Thiên Tướng quân muốn đi đâu? Nhìn hướng này, dường như là tẩm cung của một vị nương nương nào đó. Hoàng hậu, người quen thuộc nhất hậu cung, trong lòng không khỏi khẽ động: Nhị Ngưu muốn đi không phải là -- Xuân Hoa cung sao? Một vị nữ tử với đôi mắt sáng lướt qua trong tâm trí Hoàng hậu. Chẳng lẽ là Ninh phi? Ý nghĩ đầu tiên của Hoàng hậu là không thể nào. Với tư chất của Lỗ vương như vậy, Ninh phi làm loạn thì mưu đồ gì?

Nhưng Nhị Ngưu quả nhiên đã dừng lại ở Xuân Hoa cung, sủa hai tiếng với Khương Tự. Khương Tự hướng Cảnh Minh đế phúc phúc: "Phụ hoàng, xin người cho phép Nhị Ngưu khám xét Xuân Hoa cung." Sắc mặt Cảnh Minh đế tái xanh, nghiến răng nói: "Đi khám xét!" Ninh phi bước ra, thần sắc kinh ngạc: "Hoàng thượng, đây là --" Nàng vừa rồi đi bày tỏ lòng quan tâm, mới bị đuổi về, sao những người này lại đều chạy đến chỗ nàng? Cảnh Minh đế bình tĩnh nhìn Ninh phi một lát, trong mắt cuồn cuộn sóng ngầm: "Kẻ thủ ác hãm hại công chúa đang ở đây." Sắc mặt Ninh phi đột biến: "Không thể nào!" Nàng tò mò chờ đợi sự việc diễn biến, sao lại bị cuốn vào rồi? Giờ khắc này, Ninh phi hoàn toàn sững sờ. Và theo tiếng kinh hô của các cung nhân, tiếng chó sủa sôi sục vang lên từ Xuân Hoa cung. Đám đông như thủy triều, tất cả đều đổ xô về hướng âm thanh phát ra. Tại một sân nhỏ ở thiên điện Xuân Hoa cung có hai cái vạc lớn, trong vạc nước trong suốt, trồng thủy tiên. Nhưng hôm nay, những lá sen trôi nổi trong một cái vạc đã rơi rụng không ít xuống đất, một cảnh hỗn độn. Trong vạc lại trồng một người, Nhị Ngưu đang sủa loạn vào người đó.