Dù trong lòng Cảnh Minh đế đã nghiêng về Úc Cẩn, nhưng ngài vẫn còn chút do dự, mãi đến khi Tương vương quay lại, mới thực sự thúc đẩy ngài hạ quyết định. Về việc Khương Tự mộng thấy Phúc Thanh công chúa gặp nạn vào đêm Nguyên Tiêu, Cảnh Minh đế vốn đã tin, bởi sau đó sự việc y như lời mộng mà xảy ra.
Nhưng đến khi Hoàng hậu lấy cớ mộng thấy Bồ Tát điểm hóa mà đề xuất muốn nhận một vị hoàng tử làm con nuôi, Cảnh Minh đế liền nảy sinh nghi ngờ. Bồ Tát lại có thể nhập mộng Hoàng hậu sao? Vợ chồng bao năm, ngài thừa biết Hoàng hậu căn bản không phải người có duyên với Phật pháp! Sau này, lại nghe Tương vương cũng lấy cớ mộng mị để từ chối hôn sự, Cảnh Minh đế đừng nói là tin tưởng, không ném thẳng cái chặn giấy bạch ngọc vào mặt Tương vương đã là may lắm rồi. Nếu ai nấy cũng mượn cớ nằm mộng để đưa ra những yêu cầu vô lý, lẽ nào ngài, một bậc thiên tử, lại không làm gì? Bát đệ thật là gan lớn, không muốn cưới vợ lại dám bịa cớ lừa dối ngài. Một đứa con coi ngài là kẻ ngu dại như thế, sao có thể giao cho Hoàng hậu nuôi dưỡng? Đương nhiên là không thể! Cảnh Minh đế đã có quyết định, liền cất bước thẳng đến Khôn Ninh cung.
Hoàng hậu vừa về Khôn Ninh cung chưa lâu, dù có Phúc Thanh công chúa và Thập Tứ công chúa từ Từ Ninh cung đến bầu bạn trò chuyện, tâm thần nàng vẫn có chút bất an. Liệu Hoàng thượng sẽ chọn Yến vương sao? Dù nàng đã khéo léo bày tỏ ý mình, nhưng trong việc hệ trọng như thế, Hoàng thượng ắt có tính toán riêng. Nếu cuối cùng Hoàng thượng lại chọn Tương vương, nàng nên xoay sở thế nào? Nàng là chính thất của Hoàng thượng, địa vị hoàn toàn khác biệt với các phi tần. Nếu thực sự cứng rắn đối đầu với Hoàng thượng, e rằng sẽ chẳng dễ chịu. Nhưng có điều có thể nhượng bộ, có điều lại nhất định phải tranh giành, ví như chuyện nhận con nuôi này.
Hoàng hậu thất thần, Phúc Thanh công chúa khẽ nói: "Mẫu hậu, người có phải vẫn còn lo lắng cho con không?"
Hoàng hậu thu lại tâm tình, mỉm cười với Phúc Thanh công chúa: "Mấy ngày nay hai con đều gầy đi nhiều."
Phúc Thanh công chúa mấp máy môi: "Con đã khiến người hao tâm tổn sức. Sau này con và Thập Tứ muội sẽ không tùy tiện xuất cung, mỗi ngày hoặc ở tẩm cung, hoặc ở chỗ người, hoặc ở chỗ Hoàng tổ mẫu, người cũng không cần bận tâm chuyện này mãi nữa—"
Hoàng hậu nhẹ nhàng vỗ tay Phúc Thanh công chúa: "Con bé ngốc này." Chính vì nữ nhi muốn đến Từ Ninh cung, mà nàng dù là Hoàng hậu cũng chẳng thể ngăn cản, nên mới lo lắng như vậy. Chuyện đêm Nguyên Tiêu, rốt cuộc có liên quan đến Thái hậu không?
Hoàng hậu đang miên man suy nghĩ, thì nghe cung nhân bẩm báo: "Hoàng thượng giá lâm—"
Hoàng hậu và hai vị công chúa vừa đứng dậy đón, Cảnh Minh đế đã bước nhanh vào. Miễn đi nghi lễ thỉnh an, Cảnh Minh đế nhìn hai cô con gái, cười nói: "Thì ra hai con đang ở chỗ Hoàng hậu."
Phúc Thanh công chúa mỉm cười: "Sớm biết Phụ hoàng sẽ tới, lúc đó con đã cùng Phụ hoàng vào cung rồi."
Thấy Hoàng hậu lộ vẻ khó hiểu, Cảnh Minh đế cười giải thích: "Vừa rồi đi dạo bên ngoài, tình cờ gặp hai đứa nha đầu này."
Hoàng hậu trong lòng biết Cảnh Minh đế đến lúc này ắt là để nói chuyện hoàng tử ký danh, nhưng trước mặt Phúc Thanh công chúa và Thập Tứ công chúa, nàng không hề biểu lộ chút nào, chỉ hàn huyên vài câu chuyện gia đình, rồi mới nói: "Phúc Thanh, Thập Tứ, các con về đi."
Phúc Thanh công chúa và Thập Tứ công chúa cùng nhau cúi gối, rồi lui ra.
Hoàng hậu vuốt ve chén trà, vô thức nắm chặt ngón tay, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Trước mặt bậc quân vương, sự căng thẳng chỉ có thể giấu trong lòng, biểu hiện quá vội vàng ngược lại có thể phản tác dụng.
Cảnh Minh đế uống một ngụm trà, rồi mở lời: "Trẫm đã nghĩ kỹ, sẽ để Thất ca ghi vào danh nghĩa của nàng."
Hoàng hậu thở phào nhẹ nhõm, lộ rõ ý cười: "Đa tạ Hoàng thượng."
Đánh giá khuôn mặt tươi cười của Hoàng hậu, Cảnh Minh đế khóe miệng hơi nhếch lên: "Xem ra Hoàng hậu rất hài lòng với quyết định của trẫm."
Hoàng hậu vội vàng thi lễ với Cảnh Minh đế, nói: "Dù Hoàng thượng chọn vị hoàng tử nào ghi vào danh nghĩa thiếp đều hài lòng, đương nhiên nếu là Yến vương thì càng hài lòng hơn."
Nghe Hoàng hậu nói vậy, Cảnh Minh đế chẳng những không cảm thấy phiền lòng, ngược lại có chút vui vẻ, cười nói: "Hoàng hậu nhất định tin Thất ca sẽ chăm sóc tốt Phúc Thanh?"
Hoàng hậu im lặng một thoáng, rồi nói: "Thiếp là nữ tử, không suy nghĩ được thấu đáo như Hoàng thượng, cũng không hiểu nhiều như vậy, nhưng thiếp nghĩ một nam tử có thể đối xử tốt với thê tử thì đối với người thân cũng sẽ không tệ." Nhìn Tề vương, ngày thường nói là vợ chồng ân ái với Tề vương phi, nhưng tiểu thiếp, thông phòng trong vương phủ đã chật ních, sau khi Tề vương phi xảy ra chuyện lại càng tỏ ra tỉnh táo. Nói là tỉnh táo, chẳng qua là bạc tình bạc nghĩa. Dù Tề vương phi có lỗi, nếu Tề vương thực lòng quan tâm nàng, cũng sẽ không dễ dàng rũ bỏ như vậy. Đối với người vợ sớm tối kề cận còn thế, thì đối với người ngoài sao có thể nghĩ.
Cảnh Minh đế nghe Hoàng hậu nói vậy, bật cười ha hả. Hoàng hậu quả nhiên là người có mắt nhìn, ngài đối với thê tử cũng không tệ đâu.
Cảnh Minh đế đã đưa ra quyết định, tâm trạng càng thêm thoải mái, còn Hoàng hậu đạt được ước nguyện, tâm trạng càng thêm vui vẻ. Hai người với tâm trạng tốt đẹp ngồi cùng nhau tự nhiên trò chuyện vui vẻ, Cảnh Minh đế ngồi một lúc lâu mới rời đi.
Bước ra khỏi Khôn Ninh cung, Cảnh Minh đế ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời cao vời vợi, mây trắng lững lờ.
Trở lại Ngự thư phòng, Cảnh Minh đế phân phó Phan Hải: "Truyền Tông Nhân Lệnh." Đại Chu thiết lập Tông Nhân phủ, chuyên trách các sự vụ của hoàng gia tôn thất, việc biên soạn và hoàn thiện gia phả đế vương đều thuộc quyền quản lý của họ. Việc Hoàng hậu muốn nhận một vị hoàng tử làm con nuôi là đại sự, không thể không bàn bạc với Tông Nhân Lệnh.
Không lâu sau, lão Tông Nhân Lệnh run rẩy bước vào, hành lễ với Cảnh Minh đế. Cảnh Minh đế vội nói: "Vương thúc không cần đa lễ, mời ngồi."
Tông Nhân Lệnh từ trước đến nay do tôn thất vương công đảm nhiệm, đương nhiệm Tông Nhân Lệnh tuổi đã cao, là một vị đường thúc của Cảnh Minh đế. Phan Hải lập tức chuyển đến một cái ghế đẩu nhỏ đặt cạnh Tông Nhân Lệnh, đỡ ông ngồi xuống.
Nhìn vị hoàng thúc thân hình đồ sộ miễn cưỡng ngồi trên cái ghế đẩu nhỏ, Cảnh Minh đế liếc Phan Hải một cái. Sao có thể để lão hoàng thúc ngồi ghế đẩu nhỏ được, ngã thì sao? Phan Hải đầy bụng tủi thân. Trước mặt đế vương không phải đều ngồi ghế đẩu nhỏ sao, ngoại trừ Hoàng hậu, ai có thể tùy tiện ngồi ghế tựa được chứ?
Tông Nhân Lệnh ngược lại không để ý những chuyện này, hỏi: "Không biết Hoàng thượng gọi lão thần vào cung có việc gì?"
Cảnh Minh đế ra hiệu Phan Hải đứng cạnh Tông Nhân Lệnh, sau đó mỉm cười: "Có chuyện muốn cùng vương thúc bàn bạc."
Lão Tông Nhân Lệnh không khỏi thẳng lưng, bày ra tư thế nghiêm túc lắng nghe. Cảnh Minh đế lướt mắt nhìn vị lão Tông Nhân Lệnh to lớn, kiên cường chống đỡ, vô thức có chút lo lắng, chần chừ một thoáng mới nói: "Trẫm muốn để Yến vương ghi vào danh nghĩa Hoàng hậu—"
Lời còn chưa dứt, lão Tông Nhân Lệnh đã lảo đảo ngã khỏi ghế đẩu nhỏ, may mắn Phan Hải nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nên không xảy ra chuyện gì. Cảnh Minh đế không kìm được đứng dậy, vẻ mặt lo lắng: "Vương thúc không sao chứ?"
Lão Tông Nhân Lệnh mặt nhăn nhó, thở dốc gấp gáp, hoàn toàn không để ý chuyện suýt ngã, hoảng hốt vội nói: "Hoàng thượng, Hoàng hậu nhận con nuôi là đại sự, ngài nhất định phải nghĩ lại ạ!"
Cảnh Minh đế cũng không nhắc lại chuyện ban ghế ngồi, cười nhạt nói: "Vương thúc cứ yên tâm, trẫm đã nghĩ kỹ rồi."
"Hoàng thượng đã triệu Lục bộ Cửu khanh thương nghị chưa?"
Nụ cười trên mặt Cảnh Minh đế càng phai nhạt chút: "Đây là gia sự, chỉ cần nói với vương thúc là đủ rồi."
Đề xuất Hiện Đại: Trói Em Bằng Dịu Dàng
