Chương 610: Tri ân

Sáng tinh mơ, Dương thị, nay không còn là Thái tử phi, không mang theo bất kỳ vật tùy thân nào, chỉ ôm Thuần ca nhi ngồi trên chiếc xe ngựa đơn sơ, thẳng tiến Tĩnh viên. Đông cung vừa vướng vào họa vu cổ, dẫu là vật quý giá đến mấy, nàng cũng chẳng dám chạm vào. Bởi lẽ, mọi châu báu gộp lại cũng không sánh bằng Thuần ca nhi trân quý của nàng.

Trong xe ngựa, Thuần ca nhi đôi mắt đỏ hoe, ngước nhìn Dương thị: "Mẫu thân, phụ thân thế nào rồi?" Đứa trẻ bé bỏng ấy đã nhận ra điều chẳng lành. Dương thị cúi đầu nhìn con, ôn tồn đáp: "Phụ thân con đã phạm sai lầm, nên Hoàng tổ phụ phạt Người bế môn tư quá." Thuần ca nhi cúi mắt nhìn chằm chằm bàn tay mình, không nói lời nào.

Dương thị ôm lấy Thuần ca nhi, dịu dàng hỏi: "Thuần ca nhi chẳng phải rất thích Tĩnh viên sao? Mùa đông sắp đến rồi, khi ấy mẫu thân sẽ cùng con và các muội muội đắp người tuyết, ném tuyết..." Thái tử phạm tội, những cung nữ được sủng ái cũng vướng vào. Hậu quả là, ngoại trừ nàng, phàm là nữ nhân của Thái tử trong Đông cung đều bị ban dải lụa trắng. Hai người thứ muội của Thuần ca nhi giờ đây chỉ còn biết nương tựa vào Dương thị.

Thuần ca nhi trầm mặc hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Dương thị, mím chặt môi hỏi: "Mẫu thân, phụ thân phạm tội tày trời, có phải đã bị ban chết rồi không?" Sắc mặt Dương thị khẽ biến: "Thuần ca nhi không nên nghĩ quẩn." Thuần ca nhi lắc đầu: "Con không hề nghĩ lung tung. Mẫu thân, con biết..." Biết điều gì, Thuần ca nhi không nói hết, nhưng Dương thị đã đột nhiên nước mắt tuôn như mưa.

Rốt cuộc đã tạo nghiệp gì, mà khiến đứa trẻ lớn chừng này phải hiểu biết những chuyện nghiệt ngã đến vậy. Dương thị ôm chặt Thuần ca nhi, lòng đau như cắt. Thuần ca nhi nhẹ nhàng chớp mắt, vòng tay ôm lấy Dương thị: "Mẫu thân, người đừng khóc, Thuần ca nhi có người là đủ rồi." Dương thị lau đi nước mắt, cố sức nặn ra một nụ cười: "Ừm, mẫu thân sẽ mãi mãi bên Thuần ca nhi."

Giờ khắc này, nàng vô cùng cảm kích một người. Nếu không có Yến vương phi Khương Tự đã thân tình mà khuyên nhủ đôi lời, nàng vẫn một mực tuân theo lễ giáo cũ, không vội vã trình bày nỗi lòng với Hoàng thượng. Khi ấy, ba thước lụa trắng kia e rằng cũng có phần của nàng. Nàng không thể chết, cũng chẳng dám chết, bởi nàng mà mất đi, Thuần ca nhi sẽ bơ vơ không nơi nương tựa.

Chiếc xe ngựa lăn bánh trong màn sương sớm bao phủ, trong tĩnh lặng chỉ vọng lại tiếng vó ngựa lóc cóc và tiếng bánh xe lăn đều đều. Dương thị mang theo nỗi may mắn và lòng kinh sợ, nhẹ giọng nói với Thuần ca nhi: "Thuần ca nhi, mẫu thân mong con sẽ luôn thiện lương, rộng lượng, và phải có đủ trí tuệ để giữ gìn lòng thiện lương và sự rộng lượng ấy. Có một người, chính là ân nhân của chúng ta..." Chiếc xe ngựa càng đi càng xa, dần dần chìm vào tĩnh lặng.

Thế nhưng, trên triều đình, sau lúc hừng đông lại dậy sóng kinh thiên động địa. Thái tử đêm qua mưu nghịch bị ban chết. Thái tử phi Dương thị cùng Thái tôn Thuần ca nhi và những người liên quan bị giáng làm thứ dân, đuổi khỏi Đông cung. Nội thị, cung tì trong Đông cung chịu liên lụy vô số kể. Chỉ qua một đêm, toàn bộ Đông cung đều trống rỗng. Khi Phan Hải tuyên đọc những chiếu chỉ ấy trước mặt văn võ bá quan, Lễ bộ Thượng thư Dương Quang liền ngất lịm tại chỗ.

Chúng thần không một ai dám đỡ Dương Quang dậy. Thấy Phan Hải sắp rời đi, tất cả liền vây lại: "Phan công công, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" "Đúng vậy, Phan công công, Thái tử làm sao có thể mưu nghịch được?" "Phan công công, Hoàng thượng ngày mai có lâm triều không?" Phan Hải sắc mặt nặng nề, ánh mắt sắc lạnh, cất giọng băng giá: "Các vị đại nhân chớ hỏi nhiều, đợi Hoàng thượng nguôi ngoai một chút, sẽ triệu tập lục bộ trọng thần nghị sự."

Phan Hải nói xong liền rời đi, nhưng chúng thần vẫn chậm chạp không chịu giải tán. Một chuyện tày trời như vậy, lại xảy ra mà không một dấu hiệu báo trước. Hoàng thượng xử trí Đông cung nhanh như sấm sét không kịp bịt tai. Rốt cuộc là thế nào đây? Thái tử rốt cuộc đã mưu nghịch ra sao? Chúng thần đầy bụng nghi vấn, sốt ruột chờ đợi. Chừng nào chưa có câu trả lời, họ sẽ không thể rời đi. Hoàng thượng tuy ở ngai vàng cửu ngũ chí tôn, nhưng chưa hề thương nghị với đại thần đã trực tiếp ban chết Thái tử, quả là quá mức ngang ngược.

"Họ vẫn chưa chịu lui sao?" Cảnh Minh Đế đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe tiếng bước chân quen thuộc liền mở mắt hỏi. Phan Hải tiến lên, xoa bóp vai cho Cảnh Minh Đế: "Hoàng thượng, người đã chẳng hề chợp mắt cả đêm, xin hãy nghỉ ngơi một lát đi." "Hãy triệu vài vị Đại học sĩ cùng quan đứng đầu Lục bộ đến Dưỡng Tâm điện." "Hoàng thượng..." Phan Hải không nhúc nhích, lo lắng thân thể Cảnh Minh Đế không chịu nổi. Cảnh Minh Đế cười khổ một tiếng: "Nếu không an lòng họ, trẫm càng không thể an tâm chợp mắt, đi đi."

Nhận được truyền triệu, chúng thần vội vã chạy đến Dưỡng Tâm điện, kể cả Lễ bộ Thượng thư Dương Quang, người vừa ngất xỉu trước đó. Có thể thấy rõ, chúng thần và Dương Quang đều giữ một khoảng cách nhất định. Thoáng chốc nhìn thấy Cảnh Minh Đế, chúng thần liền giật mình kinh ngạc. Mới chỉ một ngày ngắn ngủi, mà Hoàng thượng trông đã già đi mấy tuổi. "Đều đến rồi." Cảnh Minh Đế liếc nhìn quanh chúng thần, giọng nói lộ rõ vẻ mỏi mệt.

Chúng thần đều đồng loạt nhìn về phía Thủ phụ Cố Cư Quan. Giờ phút này, tự nhiên Thủ phụ phải đứng ra gánh vác. Cố Cư Quan cũng nghiêm nghị, dẫu Cảnh Minh Đế vẻ mặt mỏi mệt ai oán đến mấy cũng không làm ông lùi bước. Ông hắng giọng, hỏi: "Hoàng thượng, xin hỏi Thái tử đã phạm tội mưu nghịch gì mà bị ban chết?" Chúng thần thần sắc nghiêm túc. Nếu Hoàng thượng không đưa ra được lý do chính đáng, họ sẽ không dễ dàng rời đi. Hai lần phế Thái tử, lại còn ban chết Thái tử, Đại Chu há có thể chịu nổi sự giày vò đến mức ấy.

Cảnh Minh Đế trầm mặc, trầm mặc đến nỗi chúng thần ngỡ rằng Người sẽ không trả lời, rồi Người cất lời: "Vu cổ." Chúng thần kinh hãi. Cảnh Minh Đế trầm giọng nói: "Trẫm đột nhiên lòng đau như cắt, thái y đành bó tay vô sách. Đông cung có kẻ mật báo Thái tử dùng tượng gỗ yểm trẫm. Sau khi điều tra, quả nhiên trong chậu hoa bày nơi phòng ngủ của Thái tử, đã phát hiện tượng gỗ có viết ngày sinh tháng đẻ của trẫm... Thái tử có lòng dạ này, thật đáng chết, trời đất khó dung..."

Cảnh Minh Đế nói xong, nhìn về phía Lễ bộ Thượng thư Dương Quang. Dương Quang chậm rãi khuỵu xuống. Dĩ nhiên là vu cổ, Thái tử phải chăng đã mắc chứng thất tâm phong? Chúng thần đều mắt hoa mày chóng mặt. Họ vốn còn ôm ý định cùng Hoàng thượng tranh luận theo lẽ phải, nào ngờ Thái tử lại dám dùng vu cổ để hãm hại Hoàng thượng. Nhìn chung sử sách, phàm là kẻ vướng vào họa vu cổ, chớ nói kẻ chủ mưu, những người chịu liên lụy mà chết cũng có thể lên đến hàng vạn. Hoàng thượng ban chết Thái tử, mà chỉ giáng Thái tử phi và Thái tôn làm thứ dân, đã là một sự rộng lượng hiếm thấy.

"Trẫm đối với Thái tử vốn đặt kỳ vọng cao, nào ngờ hắn lại làm ra việc tày trời bất hiếu nghịch quân như vậy. Nghĩ đến đây, trẫm vô cùng bi thương, trắng đêm khó ngủ. Chư vị ái khanh nếu không còn việc gì, xin cứ lui ra đi." "Thần chờ cáo lui." Chúng thần lui ra ngoài, ai nấy lòng nặng trĩu. Khi quần thần bên ngoài vây lại truy vấn, những người này đều lắc đầu, vội vã rời đi.

Cảnh Minh Đế cũng không nghỉ ngơi, mà triệu kiến các Hoàng tử, giải thích sự việc của Thái tử, cuối cùng Người nói: "Mong các ngươi lấy việc phế Thái tử làm gương, chớ làm ra những việc hối không kịp." Các Hoàng tử đồng thanh tâu: "Nhi thần cẩn tuân lời dạy của Phụ hoàng." Cảnh Minh Đế khoát tay, ra hiệu mọi người lui xuống.

Tề vương trở lại Tề vương phủ, đóng cửa lại rồi cười phá lên: "Thái tử lại có thể nghĩ ra chuyện dùng vu cổ hãm hại người, cũng thật là một "năng lực" vậy!" Tề vương phi đã biết kết cục của Thái tử và những người liên quan, hơi có chút giật mình: "Vương gia, cung tì xúi giục Thái tử dùng tượng gỗ hãm hại người đó..." "Không liên quan gì đến ta." "Việc này có phải hơi trùng hợp quá không?" Tề vương cười lạnh: "Kẻ muốn Thái tử chết thì nhiều lắm, nói không chừng là do vài người trong số họ mua chuộc. Nói vậy Phụ hoàng cũng sẽ không bỏ qua việc truy tra, tóm lại không tra đến chúng ta là được."