Nơi phương Nam xa xôi, nỗi nhớ nhung nhị ca Khương An Thành vẫn luôn day dứt trong lòng Khương Tự. Nàng khẽ thở dài: “Chẳng hay nhị ca ở Nam Cương có thích nghi được chăng? Khí hậu, ẩm thực nơi ấy đều khác xa kinh thành…”
Nghe vậy, Úc Cẩn bất chợt nổi giận, hờn dỗi đáp: “Đại trượng phu có gì mà không thích nghi? Nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, nếu ngủ không ngon mà kêu không thích nghi, ấy chỉ là lắm chuyện mà thôi.” Nhớ thuở xưa, khi hắn chỉ mới mười hai tuổi đã đi phương Nam, nào có ai xót thương hắn đâu. Chẳng qua, người khác có xót thương hay không hắn cũng chẳng màng, nhưng khi ấy A Tự còn chưa biết đến sự tồn tại của hắn, thì càng chẳng thể nói đến chuyện xót thương. Nghĩ đến đây, Úc Cẩn càng thêm ngấm ngầm ghen tị với Khương An Thành. Kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc, quả đúng là Khương An Thành vậy. Còn người thông minh tuyệt đỉnh như hắn, trước khi cưới vợ, chỉ đành tự mình xót thương lấy mình.
Ai đó đang cực kỳ bất bình trong lòng, liếc nhìn thê tử, buông lời không mấy thiện ý: “Nữ tử Nam Cương khác với nữ tử kinh thành lắm, ai nấy đều nhiệt tình, bạo dạn, nói không chừng Khương An Thành giờ đã có hồng nhan tri kỷ…”
Khương Tự liền nhéo tai Úc Cẩn, cười như không cười hỏi: “Nhiệt tình, bạo dạn ư? Chẳng hay Vương gia ở Nam Cương đã gặp bao nhiêu cô nương nhiệt tình, bạo dạn rồi?”
Úc Cẩn thầm kêu hỏng bét, chỉ lo đào hố cho nhị ca Khương An Thành, nào ngờ không cẩn thận lại tự chôn mình. Hắn ho khan: “Khụ khụ, A Tự, nàng biết ta mà, người nào không đẹp bằng ta, ta nhìn cũng chẳng thèm liếc mắt một cái…”
“Thế còn người nào đẹp hơn chàng thì sao?”
Sắc mặt Úc Cẩn chợt nghiêm nghị: “Cho đến nay, ta chỉ thấy nàng là đẹp hơn ta.”
Khương Tự lườm hắn một cái, rồi mới chịu buông tha. Úc Cẩn thầm nghĩ may mà thoát hiểm, rồi rời Khương Tự đến thư phòng, cầm bút viết thư cho Khương An Thành. Viết đến cuối cùng, lại thành một chồng giấy dày cộm. Úc Cẩn nhìn chằm chằm bức thư mực còn chưa khô, sờ sờ cằm lún phún râu xanh, thầm nghĩ: Lạ thật, tức phụ đã cưới về tay, hắn với tên ngốc Khương An Thành kia còn có gì mà nói nữa chứ.
Tháng sáu ở Nam Cương, cây cỏ đang độ tươi tốt nhất. Khương An Thành dẫn đầu một đội quân, vừa giành được một trận phục kích đẹp mắt. Trở về binh doanh, chàng sai người dọn dẹp con nai rừng vừa tiện tay săn được trên đường, rồi đặt lên giàn lửa nướng. Từng khối thịt nai lớn xiên trên cành cây, mỡ không ngừng nhỏ xuống, phát ra mùi hương khiến các tướng sĩ nuốt nước miếng ừng ực.
“Tướng quân, nướng xong rồi ạ.” Một binh sĩ mang một xiên thịt nai nướng hơi cháy cạnh đến cho Khương An Thành.
“Cảm ơn.” Khương An Thành vừa nhận lấy, liền hắt xì liên tiếp ba cái. Ai đang nhớ mình vậy? Khương An Thành suy tính một chút, trong lòng chợt động: Chẳng lẽ mình sắp được làm cữu cữu rồi sao?
Cắn một miếng thịt ăn, Khương An Thành hỏi binh sĩ bên cạnh: “Ngươi đã thành thân chưa?”
Binh sĩ lập tức kích động: “Tướng quân, chẳng lẽ ngài muốn tác hợp cho hạ quan sao?”
Khương An Thành cười lạnh: “Mơ mộng gì đó, ta còn chưa có tức phụ đây này.”
“À.” Binh sĩ lập tức thành thật.
Lần này, Khương An Thành tìm một binh sĩ trông có vẻ lớn tuổi hỏi. Binh sĩ vẻ mặt xấu hổ: “Tướng quân, hạ quan chỉ là trông đứng tuổi một chút thôi, chứ cũng chưa cưới vợ ạ.”
Khương An Thành giật giật khóe miệng, thầm nghĩ ngươi mà gọi là đứng tuổi một chút sao, trông già dặn quá rồi đấy. Cuối cùng, có một binh sĩ không thể chịu được nữa, xung phong nói: “Tướng quân, hạ quan đã thành thân vài năm rồi.”
“Có con chưa?”
“Dạ có rồi, một trai một gái ạ.” Nhắc đến thê nhi nơi quê nhà xa xôi, binh sĩ phấn khởi hẳn lên.
“Thế ngươi nói xem, nữ tử mang thai đến khi sinh nở cần bao lâu?” Chàng nhớ ngày tứ muội truyền tin vui, nhưng lại không rõ phải mang thai bao lâu thì mới sinh con, muốn hỏi cho rõ để tính xem có phải đã đến ngày rồi không.
Binh sĩ nhất thời ngớ người, đếm ngón tay tính toán, rồi ngập ngừng nói: “Đại khái cần chín tháng ạ…”
“Không đúng, chẳng phải ai cũng nói mang thai mười tháng sao, ít nhất là mười tháng…”
Một đám đại nam nhân vây quanh xiên thịt nai sắp cháy xém, rất nhanh đã tranh cãi đến đỏ mặt tía tai. Khương An Thành nghe mà đau đầu, cắn mạnh miếng thịt nai, nghĩ đến kinh thành xa xôi có lẽ lại có thêm một người thân, trong mắt tràn đầy ý cười. Đợi đến khi về kinh, nói không chừng con của tứ muội đã có thể gọi chàng là cữu cữu rồi.
Ba ngày sau khi tiểu chủ nhân của Yến vương phủ chào đời, lễ Tắm Ba Ngày đã được tổ chức. Tắm Ba Ngày là lễ đại cát, không thể qua loa, nhưng cũng không cần mời rộng thân hữu, chỉ cần mời họ hàng thân cận đến là đủ. Bên nhà gái mời nữ quyến của Đông Bình Bá phủ và Nghi Ninh Hầu phủ, còn bên nhà trai thì khỏi phải nói, chủ yếu là các Vương phi và các công chúa đã xuất giá. Dù vậy, vào ngày lễ Tắm Ba Ngày, Yến vương phủ vẫn vô cùng náo nhiệt.
Sau buổi trưa, sảnh ngoài phòng sinh bày hương án, do bà đỡ bắt đầu chủ trì nghi thức. Theo bà đỡ múc nước trong chậu vẩy lên người A Hoan, A Hoan liền cất tiếng khóc oe oe. Mọi người lập tức nói những lời cát tường, nhưng trong lòng lại không mấy để tâm. Dù sao cũng chỉ là một bé gái, cho dù là đứa con đầu lòng của Yến vương phủ, cũng chẳng có gì đáng để coi trọng. Chuyến đi hôm nay, chẳng qua chỉ là một nghi thức mà thôi.
Đợi đến khi bà đỡ đọc những lời như: “Kháng công, kháng gốc họ Lý, đại nhân đứa nhỏ giao cho ngươi; nhiều đưa nam, ít đưa nữ…” Vương phi Tề vương phủ trong mắt xẹt qua một tia cười. Những lời bà đỡ đọc đều là cố định, ngày xưa nàng cũng đã từng nghe những lời này. Nhiều đưa nam, ít đưa nữ – khi ấy nàng nghe xong không khỏi thấy buồn lòng. Sao lại không có một lần sinh được con trai chứ?
Vương phi Tề vương phủ không khỏi nhìn Khương Tự. Mới sinh ba ngày, nữ tử trước mắt không hề mập mạp chút nào, chỉ hơi đầy đặn hơn so với trước khi mang thai, mà sự đầy đặn này lại khiến nàng trông càng thêm minh diễm. Trong lòng Vương phi Tề vương phủ chua xót không thôi. Trên đời này tổng có một số người gặp may mắn, khiến người ta không thể nào ghen tị được. Nhìn khuôn mặt Khương Tự bình tĩnh mỉm cười, Vương phi Tề vương phủ thầm nghĩ: Sinh một nữ nhi, Yến vương phi lại không chút để ý sao? Ha ha, tất nhiên là cố gắng mỉm cười thôi.
“Vương phi, người trong cung đến ạ.” Một nha hoàn vội vàng chạy vào nói.
Đại sảnh mọi người nhất thời yên lặng, không khỏi nhìn nhau. Lễ Tắm Ba Ngày trong cung sao lại có người đến? Hoàng thất thêm dân cư, chuyện nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, báo Tông Nhân phủ ghi vào ngọc điệp là quy củ, còn việc trong cung có thưởng hay không, thì xem là nhà ai sinh con trai. Nếu là con cháu tôn thất không được coi trọng, nhiều lắm cũng chỉ theo lệ thường đưa chút thuốc bổ. Lễ Tắm Ba Ngày mà cố ý phái người đến, điều này thật hiếm có, cẩn thận nghĩ lại thì chỉ có vài vương phủ sinh hạ thế tử mới có người trong cung đặc biệt đến…
Mọi người đoán già đoán non, cuối cùng cũng đợi được nội thị chạy tới. Vừa thấy nội thị đến lại chính là Nhạc công công, đệ tử của Phan Hải, mọi người càng cảm thấy có vài phần không tầm thường. Nhạc công công là đệ tử của Phan Hải, mà Phan Hải lại là người đắc lực nhất bên cạnh Hoàng thượng. Nội thị trong cung đến lại là do Hoàng thượng phái tới, chứ không phải Hoàng hậu, hay Thái hậu…
Mọi người càng tò mò mục đích của nội thị, cho đến khi Tiểu Nhạc Tử lấy ra thánh chỉ màu vàng minh hoàng, ánh mắt mọi người chợt co rút lại. Sao lại có thánh chỉ?
Tiểu Nhạc Tử liếc nhìn mọi người, cẩn thận mở thánh chỉ, thì thầm: “Phụng Thiên Thừa Vận Hoàng đế, chiếu viết: Yến vương phi tính tư Mẫn Tuệ, đoan trang hiền thục, nay nghe tin Yến vương phi sinh hạ đích trưởng nữ, tất tiếu mẫu chi phong tư… Yến vương đích trưởng nữ thâm trẫm tâm, đặc phong làm Hòa Thù quận chúa. Khâm thử.”
Đề xuất Cổ Đại: Tuyển Tập Đoản Thiên Tạp Chí
