Cảnh Minh Đế cũng đang phiền lòng vì việc này. Dù là bậc thiên tử, ngài vẫn phải liệu chừng tâm tình của mẫu hậu đã cao tuổi. Trong Từ Ninh cung, Thái hậu đã tỉnh giấc. Người đã cao tuổi, rốt cuộc chẳng thể sánh với người trẻ; đêm qua, vì chứng đau đầu hành hạ, Thái hậu đã cho triệu thái y, dù sau đó đã dùng chén thuốc an thần mà chìm vào giấc ngủ, nhưng thần sắc vẫn còn đôi phần mệt mỏi.
Sự có mặt của Cảnh Minh Đế khiến Thái hậu nhận ra vài điều bất thường: "Ai gia nhớ rằng giờ này Hoàng thượng hẳn đang ngự triều, cớ sao lại đến đây?" Cảnh Minh Đế ngồi xuống bên Thái hậu, liếc nhìn sắc mặt người rồi hỏi: "Mẫu hậu đêm qua ngủ thế nào?" "Giấc ngủ cũng tạm ổn." Thái hậu vẫn không sao giãn được đôi mày, tay Người thoăn thoắt hơn khi lần tràng hạt.
Cảnh Minh Đế trầm mặc một lát, rồi nói: "Hôm nay, con đã trừng phạt Vinh Dương." Tay Thái hậu đang lần tràng hạt chợt khựng lại, Người bình tĩnh hỏi: "Vinh Dương đã gây ra chuyện gì?" Hoàng thượng đã dùng đến hai chữ "trừng trị", ắt hẳn Vinh Dương đã phạm phải lỗi lầm không nhỏ. Thái hậu hiểu rõ, Hoàng thượng là bậc đế vương khoan dung hiếm có, việc Người trừng phạt Vinh Dương ắt hẳn vì Vinh Dương đã gây ra tội tình không thể tha thứ.
"Đóa ma ma bên cạnh mẫu hậu, vốn là người Miêu độc..." Ánh mắt Thái hậu chợt co lại, Người đột nhiên nghĩ đến một chuyện. Nói mới nhớ, từ khi Người tỉnh giấc đến nay, dường như chưa hề thấy Đóa ma ma. Đóa ma ma là tì nữ được phép ra vào phòng Thái hậu, song không phải lúc nào cũng kề cận Người, nên nhất thời không thấy cũng chẳng khiến ai chú ý. Đêm qua, Đóa ma ma phụng mệnh đến thăm Thập Tứ công chúa, một đêm không về. Người hầu bên Thái hậu đều biết, nhưng chưa dám bẩm báo, vì chẳng ai muốn chủ tử vừa tỉnh giấc đã phải nghe chuyện phiền lòng.
Cảnh Minh Đế cân nhắc, có vài điều không thể giấu giếm mẫu hậu, bèn thẳng thắn nói: "Thật ra, từ khi Trần mỹ nhân đầu độc Thập Ngũ công chúa, con đã âm thầm phái người điều tra, bởi một mỹ nhân nhỏ bé khó lòng có được Đoạn Trường thảo, ắt hẳn sau lưng nàng còn có kẻ chủ mưu... Cứ thế điều tra, liền lần ra Đóa ma ma. Ngay đêm qua, khi Đóa ma ma đến thăm Thập Tứ công chúa, quả nhiên đã lộ ra chân tướng..." Thái hậu lặng lẽ lắng nghe, rồi hỏi: "Việc này lại có liên quan gì đến Vinh Dương?" Nói đến đây, Người khẽ chau mày, như chợt nhớ ra điều gì: "Ai gia nhớ rồi, năm đó chính Vinh Dương đã tiến cử Đóa ma ma vào cung. Chẳng lẽ Hoàng thượng vì việc này mà trách tội Vinh Dương ư?"
Cảnh Minh Đế cười khổ: "Nếu chỉ là tiến cử Đóa ma ma vào cung, con nhiều lắm cũng chỉ quở trách Vinh Dương vài câu, làm sao có thể dùng đến hình phạt nặng nề như vậy? Năm đó, Vinh Dương đã nhận độc trùng từ Đóa ma ma, dùng để hại chết mẫu thân của Yến vương phi, lại còn lén lút nuôi dưỡng độc trùng đến tận bây giờ. Trẫm không phải chưa cho nàng cơ hội, nhưng nàng lại liều chết không chịu nhận tội..." "Hoàng thượng đã trừng phạt Vinh Dương ra sao?"
Cảnh Minh Đế dừng lại một lát. Người đã nói nhiều như vậy, cốt là để Thái hậu có sự chuẩn bị tâm lý, không quá đau lòng vì tình cảm mẫu tử đã rạn nứt của Vinh Dương. "Con đã phế truất Vinh Dương, giáng làm thứ dân." Sắc mặt Thái hậu hơi đổi. Trái tim Cảnh Minh Đế chợt thắt lại. Thái hậu cả đời không có con ruột, đã nuôi dưỡng Người và Vinh Dương, coi Vinh Dương như con gái ruột; Người lo lắng Thái hậu sẽ khó lòng chấp nhận sự thật này.
Thái hậu thở dài: "Vinh Dương đã phạm phải đại tội tày trời như vậy, quả thật đáng bị phạt, Hoàng thượng xử lý không hề sai trái." Cảnh Minh Đế khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Mẫu hậu không trách cứ con là được rồi." Thái hậu liếc nhìn Cảnh Minh Đế: "Ai gia còn chưa đến mức hồ đồ, làm sao có thể trách cứ ngươi chứ? Chỉ là Hoàng thượng có thể tra ra việc Vinh Dương hãm hại mẫu thân của Yến vương phi, không biết trong đó Yến vương phi đã đóng vai trò gì?"
Cảnh Minh Đế nói: "Lần này, quả thật nhờ có tài năng của Yến vương phi mà mới có thể bắt được Đóa ma ma gây loạn, đồng thời điều tra rõ chân tướng cái chết của mẫu thân nàng." Thái hậu nắm chặt tràng hạt, thản nhiên nói: "Yến vương phi quả thật là người có bản lĩnh, trước đây chữa khỏi bệnh cho Phúc Thanh cũng là công lao của nàng ấy. Hoàng thượng, Người chớ quên." Cảnh Minh Đế cười gật đầu: "Con đều ghi nhớ cả."
"Hoàng thượng vì chuyện của Vinh Dương mà chậm trễ ngự triều, điều này không hay, về sau không được tái diễn." "Con biết." Thái hậu khẽ động mí mắt: "Ai gia mệt rồi, Hoàng thượng hãy đi lo việc triều chính đi."
Cảnh Minh Đế đứng dậy: "Mẫu hậu, vậy người hãy nghỉ ngơi thật tốt." Chờ Cảnh Minh Đế rời đi, Thái hậu ném mạnh tràng hạt xuống đất. Những hạt tràng hạt gỗ đàn hương trơn nhẵn va vào nền gạch, phát ra tiếng kêu thanh thúy, vương vãi khắp nơi. Trong Từ Ninh cung, mọi người đều cấm khẩu, tĩnh lặng như tờ.
Một hồi lâu sau, Thái hậu truyền lệnh cho người hầu lui ra, rồi hỏi tâm phúc ma ma: "Đóa ma ma đi thăm Thập Tứ công chúa, chưa quay về ư?" "Thưa không." Thái hậu mím nhẹ khóe môi, lại hỏi: "Đêm qua có chuyện gì bất thường xảy ra không?" Tâm phúc ma ma do dự một lát.
"Chẳng lẽ ngươi còn muốn che giấu ai gia ư?" Tâm phúc ma ma vội vàng thưa: "Bẩm Thái hậu, là Hoàng thượng đã dặn dò không được bẩm báo người..." Thái hậu cười lạnh: "Các ngươi đều coi ai gia là kẻ đã chết ư? Hay là muốn chờ Hoàng thượng đột nhiên quay lại rồi mới nói cho ai gia biết?" Tâm phúc ma ma cúi đầu nói: "Đêm qua, người đau đầu cho triệu thái y, tin tức truyền đến tai Hoàng thượng. Hoàng thượng cùng Hoàng hậu đã cùng nhau đến sau khi người đã chìm vào giấc ngủ..."
Thái hậu nhướng mày: "Hoàng thượng và Hoàng hậu cùng đến ư?" "Thưa phải..." Thái hậu nhíu chặt mày, sắc mặt biến đổi vài lần, cuối cùng thở dài: "Ai gia đã già rồi." Thì ra cái gọi là tranh chấp giữa Hoàng thượng và Hoàng hậu, chỉ là một tuồng kịch diễn cho Người xem. "Đỡ ai gia ra ngoài dạo một lát đi, ai gia muốn hít thở khí trời."
Trước phủ Vinh Dương Trưởng công chúa, vài tên nội thị dừng lại, nhắc nhở: "Người hãy mau chóng thu xếp đồ đạc mang ra ngoài, Hoàng thượng chỉ cho một ngày thời gian thôi. Chờ đến giờ này ngày mai, Công chúa phủ sẽ bị niêm phong..." Vinh Dương Trưởng công chúa trừng mắt liếc tên nội thị vừa nói, giận dữ quát: "Cút!"
Thấy Vinh Dương Trưởng công chúa thất thần, thất thểu bước vào đại môn Công chúa phủ, tên nội thị khạc một tiếng, khinh bỉ nói: "Phì, cứ tưởng mình vẫn là Trưởng công chúa cao cao tại thượng ư, cái thứ gì!" Yến vương làm việc thật dứt khoát. Hắn quyết định sau này sẽ ủng hộ Yến vương nhiều hơn.
Vinh Dương Trưởng công chúa một mạch bước về phía trước, đi trên con đường quen thuộc. Người trong Trưởng công chúa phủ lúc này đã nhận được tin, ai nấy mặt mày xám xịt, muốn xúm lại nhưng chẳng ai dám. "Tuệ Trân!" Vinh Dương Trưởng công chúa gọi một tiếng. Một phụ nhân trung niên vội vàng chạy đến. Vinh Dương Trưởng công chúa tát một cái thật mạnh, lớn tiếng hỏi: "Ngươi là kẻ đã chết ư? Con cổ trùng kia làm sao lại bị nội thị tìm thấy?" Phụ nhân trung niên quỳ xuống, nằm dưới chân Vinh Dương Trưởng công chúa nức nở: "Nô tì cũng không biết chuyện gì xảy ra ạ. Chân người vừa rời đi, lập tức có một đội nội thị đến nói phụng mệnh điều tra phủ công chúa, trong đó có một tên nội thị cứ như mở thiên nhãn, đi thẳng đến phòng nô tì, trực tiếp lật ra con cổ trùng..." "Không thể nào, làm gì có ai mở thiên nhãn!" Vinh Dương Trưởng công chúa mặt trắng bệch nói. Trở lại căn nhà quen thuộc, nàng dần dần bình tĩnh lại, rồi càng cảm thấy tuyệt vọng. Thánh chỉ đã ban, nàng lại vô phương cầu xin Thái hậu, muốn xoay chuyển tình thế e rằng vô vọng...
"Điện hạ, chúng ta vẫn nên sớm thu xếp đồ đạc đi, nếu không mọi thứ trong phủ đều sẽ bị niêm phong." Cảnh Minh Đế vẫn để lại đường sống cho Vinh Dương Trưởng công chúa, ít nhất cho phép mang đồ đạc trong phủ đi, cũng đủ để nàng cả đời không phải lo lắng về tiền bạc. Người trong Trưởng công chúa phủ luống cuống tay chân bắt đầu thu dọn đồ đạc, đợi đến khi mặt trời ngả về tây, hạ nhân vội vàng báo lại: "Tướng quân đến."
Đề xuất Hiện Đại: Bảo Bối Ngoan, Tự Mình Hôn Lên
