Đợi đến câu trả lời bất ngờ ấy, trăm quan văn võ đều không khỏi hoang mang, chỉ đành theo sự sắp xếp của nội thị mà lui về tư thất. Đêm ấy, nhiều người trằn trọc không yên.
Cảnh Minh Đế nghỉ lại nơi Hoàng Hậu. Dù là tẩm cung tạm bợ, nhưng lò sưởi vẫn đỏ lửa, hơi ấm tràn ngập căn phòng như mùa xuân. Đế hậu cùng giường nhưng chẳng ai chợp mắt được. Cảnh Minh Đế không biết trở mình bao nhiêu lần, rốt cuộc đứng dậy, bước đến bên cửa sổ. Làn sa xanh biếc che khuất cảnh vật bên ngoài. Cảnh Minh Đế khẽ đẩy cửa sổ, luồng gió lạnh thấu xương tức thì tràn vào. Phía sau có tiếng bước chân nhẹ nhàng vọng đến, rồi một chiếc áo khoác ấm áp được khoác lên người Người.
“Hoàng thượng, xin Người giữ gìn thân thể, kẻo nhiễm lạnh.”
Cảnh Minh Đế quay đầu, thấy Hoàng Hậu với búi tóc lỏng lẻo đang đứng bên cạnh, ánh mắt chứa đầy lo lắng. Cảnh Minh Đế chỉ ra ngoài cửa sổ, ngữ khí khó hiểu: “Hoàng Hậu, nàng xem, tuyết đã ngừng rơi.”
Hoàng Hậu liếc nhìn ra bên ngoài. Đã là đêm khuya, dọc hành lang dài treo một chuỗi đèn lồng đỏ thẫm. Giờ phút này, ánh sáng cam đỏ từ những chiếc đèn lồng hòa quyện vào nhau, chiếu sáng rực rỡ cả sân ngoài cửa sổ. Tuyết quả nhiên đã ngừng, tuyết đọng trắng xóa trên mái hiên và góc sân, chói mắt lạ thường. Hoàng Hậu khẽ gật đầu, giọng nói mềm mại: “Phải, tuyết đã ngừng, ngày mai chúng ta có thể hồi cung.”
Cảnh Minh Đế trầm mặc một lát, rồi cười tự giễu: “Ngày trước, mỗi lần trẫm đến Thúy Loa Sơn tế thiên, lòng thầm mong được ngủ lại bên ngoài một đêm, nghĩ đến đã thấy tân kỳ thú vị. Nay thật có cơ hội này, lại chỉ mong mau chóng hồi cung…”
“Hoàng thượng, ai có thể ngờ lại xảy ra chuyện như vậy ——”
Cảnh Minh Đế khoát tay, ngắt lời khuyên của Hoàng Hậu, cười khổ nói: “Lời tuy nói vậy, nhưng nếu ở trong cung, Thái Tử và Dương Phi sao có thể ——”
Hoàng Hậu khẽ mím môi, không phản bác, lòng lại thở dài. Thái Tử đã làm ra chuyện trái luân thường như vậy, Hoàng thượng vẫn cho rằng là do Người đã tạo cơ hội cho Thái Tử, mà không nghĩ tới một kẻ đã mục ruỗng từ trong cốt cách thì sớm muộn cũng chuốc họa. Xem ra Hoàng thượng đối với Thái Tử vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng. Nhận thức được điều này, Hoàng Hậu càng thêm cẩn trọng trong lời nói.
Hoàng thượng nghe đến mất mặt, đưa tay đóng cửa sổ lại: “Hoàng Hậu, hãy đi nghỉ đi.”
Trong Dục Hợp Uyển của Yến Vương Phủ, Khương Tự mơ màng tỉnh giấc. Nghe thấy động tĩnh, A Man khẽ hỏi: “Chủ tử, người có muốn uống nước không?”
Khương Tự ngồi dậy: “Mang cho ta một ly nước ấm.”
A Man nhanh chóng bưng một ly nước ấm đến. Khương Tự nhận lấy uống hai ngụm, rồi xỏ dép lê bước đến bên cửa sổ.
“Tuyết ngừng rồi sao?” Đêm đông lạnh giá, nàng đang mang thai nên không dám tùy tiện kéo cửa sổ ra nhìn, chỉ nhìn chằm chằm ra ngoài qua lớp màn sa mờ ảo.
“Ngừng rồi ạ.” A Man tuy không hiểu vì sao hôm nay chủ tử lại đặc biệt quan tâm đến sự thay đổi của thời tiết, nhưng lời chủ tử dặn dò thì nàng luôn kiên trì thực hiện. Tuyết có ngừng hay không, là nàng đã cố ý nhìn trước khi đi ngủ.
Khương Tự lộ ra nụ cười thản nhiên: “Ngừng thì tốt, người hẳn đã trở về.”
A Man vốn tò mò, nghe vậy liền cười nói: “Phải đó, nô tỳ nghe nói hôm nay Hoàng thượng dẫn theo trăm quan văn võ đi ngoại ô tế thiên, vì phong tuyết nên phải nghỉ lại bên ngoài, tuyết ngừng thì ngày mai có thể trở về rồi.”
Khương Tự nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm nói: “Ta là nói A Cẩn hẳn đã trở về.”
A Man nhất thời không nghe rõ, vội hỏi: “Chủ tử, người nói gì vậy?”
Khương Tự thu lại suy nghĩ, liếc nhìn nàng một cái, cười nói: “Không nói gì. Đi nghỉ đi. Sáng mai nhớ dặn phòng bếp làm món thịt chưng.”
Thịt heo mỡ nạc xen kẽ được thái thành từng miếng vuông vức, chần qua nước sôi rồi hầm với gia vị, sau đó thái lát xếp lên đậu cô-ve đã làm sạch, rắc muối, đường và tỏi giã nhuyễn là những thứ không thể thiếu. Đem vào xửng hấp, một bát thịt chưng thơm lừng sẽ ra đời. Trong tiết đông lạnh giá này, được ăn thịt chưng mềm nhừ kèm đậu cô-ve ngấm vị chua thịt, quả là mỹ vị vô song.
A Man vừa nghĩ đến đã không kìm được nuốt nước miếng, đề nghị: “Nô tỳ thấy rắc thêm đậu nhự rồi chưng sẽ ngon hơn.”
Khương Tự không khỏi bật cười. Úc Cẩn thích ăn thịt chưng, nhưng thịt chưng nguội đi sẽ ngập mỡ, khó nuốt, vào mùa đông phải ăn nóng mới ra vị. Chàng ở Tông Nhân Phủ mấy ngày, bữa cơm không có món này, tự nhiên là không được ăn. A Man nghiêm túc cùng nàng thảo luận làm sao để thịt chưng ngon hơn, khiến Khương Tự cảm thấy rất thoải mái. Nàng yêu thích sự đơn giản, sống trọn vẹn từng khoảnh khắc của A Man.
“Vậy một bát rắc đậu nhự, một bát rắc tỏi giã, để mai nếm thử xem loại nào ngon hơn.”
A Man vô cùng vui vẻ đáp lời, đỡ Khương Tự lên giường, mong chờ ngày mai đến.
Trong Tông Nhân Phủ, Úc Cẩn nhìn chằm chằm nóc nhà, cũng không ngủ được. Đã mấy ngày rồi không gặp A Tự. Sớm biết vậy thì nên nhịn một chút, đã không phải xa rời A Tự. Úc Cẩn trở mình, rồi lại trở mình, lăn qua lộn lại trên giường như bánh rán. Tên tiểu lại canh giữ không nhịn được thò đầu dò xét.
Úc Cẩn liếc một ánh mắt sắc lạnh, vẫy tay với tiểu lại. Tiểu lại tiến lại gần: “Vương gia có gì phân phó? Có phải muốn uống nước không?”
Úc Cẩn ngồi dậy, lười biếng nói: “Trời lạnh uống nước gì, ta muốn ăn thịt chưng.”
Tiểu lại ngẩn người. Hắn có nghe lầm không?
“Ngươi không nghe lầm, bổn vương muốn ăn thịt chưng.”
Tiểu lại run rẩy khóe miệng: “Vương gia, hiện tại tiểu nhân không có chỗ nào để làm thịt chưng cho ngài cả.”
“Không làm được?”
Tiểu lại gật đầu lia lịa: “Không làm được ạ.”
“Thịt chưng cũng không làm được?”
Tiểu lại chỉ thiếu nước quỳ xuống: “Vương gia, Tông Nhân Phủ đâu phải tửu lâu, đừng nói là nửa đêm, ngay cả ban ngày ban mặt cũng đâu phải muốn thịt chưng là có thịt chưng được đâu ạ.” Thật ra mà nói, vị gia này đang ngồi tù, còn tưởng mình đang ở trong vương phủ sao.
Úc Cẩn thở dài, buồn bã nói: “Nơi này quả thật không bằng vương phủ tự tại, chi bằng sớm ngày ra ngoài thì hơn.”
Tiểu lại giật giật khóe miệng, trong lòng có vài phần khinh thường. Tưởng Tông Nhân Phủ là muốn ra là ra sao? Nơi này chuyên giam giữ hoàng thân quốc thích, không có mệnh lệnh của Hoàng thượng thì đừng mơ tưởng ra ngoài. Yến Vương đánh Thái Tử, theo kinh nghiệm của hắn thì ít nhất cũng phải bị giam nửa năm.
“Đi lấy giấy bút đến đây.”
“Ngài muốn viết thư?” Tiểu lại đoán.
Úc Cẩn liếc hắn một cái, không kiên nhẫn nói: “Viết thư gì, ta vẽ một bát thịt chưng để nhìn cho đỡ thèm.”
Tiểu lại: “…” Hắn dám khẳng định, người như Yến Vương ít nhất sẽ bị giam một năm, nếu không thì hắn tự tát vào miệng mình!
Úc Cẩn trong lòng lại thở dài thật sâu. Muốn ăn thịt chưng, càng muốn A Tự, thậm chí đến cả cái mặt chó của Nhị Ngưu cũng có chút nhớ nhung.
Hôm sau, mặt trời sớm đã ló dạng, theo đà vươn cao, làm tan chảy lớp tuyết mỏng còn đọng lại.
“Hoàng thượng, xin Người khởi giá hồi cung.” Phan Hải, sau một đêm không mấy chợp mắt, cung kính xin chỉ thị.
Cảnh Minh Đế đứng dậy, vung tay áo rộng: “Hồi cung!”
“Khởi giá ——” Tiếng xướng niệm vang vọng phá vỡ sự tĩnh mịch của Thúy Loa Sơn. Chẳng mấy chốc, một đoàn người dài dằng dặc nối đuôi nhau chậm rãi men theo sườn núi xuống. Tuyết đã tan, mặt đất còn ẩm ướt đôi chút, đoàn người mất nhiều thời gian hơn thường lệ để cuối cùng trở về Hoàng Thành. Nhìn mái ngói vàng, tường đỏ quen thuộc, Cảnh Minh Đế khẽ thở phào. Cuối cùng cũng đã trở về, đã đến lúc phải tính sổ.
Đề xuất Huyền Huyễn: Độc Bộ Thiên Hạ: Đặc Công Thần Y Tiểu Thú Phi
